Те, которые в глубине своего сердца замечают этот Свет, тот, что выше, чем даже верховное существо, и узнают в нём высшего Себя, — те, два раза рождённые, блаженны. Шамкара «Восемь стихов о блаженных»
Вельзевул жил с семьёй Элин уже целый месяц, и это время пролетело для него незаметно, словно один день. Уже не нужно было ходить за лекарствами для больной Делии – демон научил людей собирать в лесу полезные травы, а Тея, имевшая талант к рисованию, делала наброски растений и записывала их лечебные свойства, что очень помогало при их сборе. Из Клеона выходил великолепный охотник. Вельзевул смастерил ему лук и стрелы, а потом гарпун и копьё, и иногда они с мальчишкой уходили на весь день в лес, а возвращались загруженными дичью и рыбой. Ливия помогала по хозяйству матери и старшей сестре, и из неё однозначно вырастет хорошая хозяйка. Высший демон успел даже познакомиться с главой семейства – Николасом. Как и полагается настоящим воинам, после трудного похода нужно отдохнуть и развлечься, поэтому подружились они с Вельзевулом именно за кружкой крепкого эля в кабаке. Николас любил шутить, поэтому зеленоглазому с ним было не скучно. Но больше всего Вельзевул заслужил его уважение после одного случая. В этот день Элин отправилась в город, чтобы продать мясо, фрукты и овощи, а заодно купить что-нибудь полезное своим родным. Она пошла одна, так как Вельзевул с Николасом отправились на конную прогулку, а заодно и на охоту в дальние леса. В городе девушка остановилась переночевать у знакомой, так как пошёл дождь, а куда ей идти по такой погоде? Она возвращалась домой уже утром. Элин уже шла недалеко от дома и даже не обратила внимания на пьяного мужчину, шедшего перед ней. Она уже прошла мимо него, стараясь не смотреть на пьяницу и не провоцировать лишний раз. Но как только он оказался у неё за спиной, девушка почувствовала, как мужчина с силой схватил её за руку и начал увлекать за собой. Элин пыталась отбиться, но куда ей? Вельзевул и Николас возвращались с охоты на лошадях. Человек подстрелил из лука двух жирных лесных голубей, а демон – кролика. На пару дней мяса точно хватит, а мясную похлёбку мужчины очень уважали. Тем более, Делия восхитительно её готовила, добавляя какие-то очень приятно пахнущие травы, из-за чего восхитительный аромат разносился по всему дому, заставляя глотать слюнки и с нетерпением ждать, когда же еда будет готова. И вдруг спокойную мужскую беседу нарушил крик: – Помогите! Кто-нибудь! – Элин, – выдохнули оба и, не сговариваясь, поскакали на её голос, который не переставал звать на помощь. Лошадь Николаса оступилась, а всадник едва удержался в седле, когда она споткнулась и чуть ли не упала. Что-то произошло с её копытом, поэтому несчастное животное дальше могло только идти, прихрамывая. Вельзевул же, только обернувшись, своего коня не остановил и продолжил скакать на помощь девушке. Вскоре он увидел и её. Демон приготовился. Когда лошадь проскакала мимо незнакомца и Элин, Вельзевул спрыгнул и сбил мужчину своим телом. Тот от неожиданности крякнул и отпустил руку девушки. Она упала, но тут же вскочила на ноги и отбежала в сторону, смотря испуганными глазами на происходящее. Демон, разбив в кровь лицо пьяницы, поднял его над головой (он-то демон, и этот немаленький мужичонка, похожий на бочку с пивом, был как пушинка), швырнул в ближайшее дерево спиной, словно это ему ничего не стоило, а затем снова подскочил к своей жертве и принялся душить. Глаза заволокло яростью. Только крик девушки и её слёзные мольбы остановиться смогли привести Вельзевула в чувство и отпустить незнакомца, лицо которого уже посинело. – Вельзевул, хватит, не надо, пожалуйста! И демон не мог противиться. Он молча встал и подошёл к девушке. Та, неожиданно не то что для него, даже для себя, порывисто обняла Вельзевула и прижалась к нему. Тот, больше не зная, что делать, обнял её. И его словно обдало теплом от этих благодарных объятий. Элин дрожала от пережитого, а он успокаивающе гладил её по спине. Так они простояли пару минут, пока Вельзевул не отпустил девушку, а она, смущённо пряча глаза, отвернулась. К этому времени подъехал Николас. Он связал пьяницу и привязал к дереву, несмотря на протестующие вопли. Вельзевул посадил Элин на всё ещё немного прихрамывающую лошадь и повёз домой, а отец девушки, дождавшись, пока они скроются из виду, отвязал один конец верёвки от дерева, привязал к коню Вельзевула, вскочил на животное и пришпорил его. Мужик бежал за конём, спотыкаясь, но не позволяя себе упасть, чтобы не разбиться. Николас остановил лошадь минут через десять, глубоко в лесу и недалеко от обрыва. Если посмотреть с него вниз, можно увидеть каменную насыпь, находящуюся очень далеко внизу. Если упадёшь – стопроцентно разобьёшься насмерть. Николас развязал руки пьянице, который просил у него прощения и благодарил за милосердие. Ровно до того момента, как здоровый мужчина за шкирку потащил его к краю обрыва. Тут не помогли никакие дёргания и попытки вырваться, лицо Николаса было холодно, только в глазах сверкали яростные огоньки. Он даже не знал имени того, кого так беспощадно сбросил с обрыва. Этот гад чуть не изнасиловал его дочь, а такое не прощается. Как ни в чём не бывало, Николас сел на лошадь и направился домой. Он даже не думал скрывать свой поступок от Элин. Она поймёт, не маленькая девочка, хоть и добрая слишком. Дома его ждал разговор. – Отец, что ты с ним сделал? – взгляд отца очень не нравился девушке. Холодный и злой, да и движения были какими-то резкими, порывистыми. – Сбросил с обрыва, – мрачно проговорил Николас, после чего Элин ахнула и закрыла рот руками, не в силах поверить в то, что отец сделал это. Но она знала, что послужила этому причиной, поэтому и не стала ничего больше говорить. Только молча ушла в свою комнату, где рассказала всё Вельзевулу срывающимся голосом. Демон слушал. И не всегда вникал в суть сказанного, только кивая головой. Он вспоминал свои ощущения при объятиях Элин. Такое блаженство, тепло и радость он не испытывал давно. Это было странно. Надо было во всём разобраться. Поэтому Вельзевул «проснулся» лишь когда к нему подошёл Николас и, поблагодарив за спасение дочери, пожал руку и сказал, что он очень благородный и хороший человек. «Если бы ты знал, кем я являюсь, ты бы так не говорил», – хмыкнул про себя демон, но вслух ничего не сказал. Но был уверен – раскрой он свою сущность, никто бы даже не посмотрел на то, что он спас Элин. Облили бы святой водой, начали бы читать бесполезные молитвы и экзорцизмы, если они их, конечно, знали. Вообще Вельзевул не понимал смысла во всех этих церквях, молитвах, богоугодничестве и прочей лабуде из того же разряда хотя бы просто потому, что Бог никогда не приходил к этим смертным на помощь, но почему-то они с завидным упорством продолжают взывать к Нему, прося то защиты, то прощения. Да, демон знал правду – Создатель ушёл после их падения, не выдержал такого груза на своих плечах, поэтому просто решил ретироваться, как трус, и это злило Вельзевула ещё сильнее, до побелевших костяшек пальцев и стиснутых до боли зубов. Несправедливо! Но, возвращаясь к теме слепой веры людей и знаний высшего – он знал, что произошло, поэтому и не понимал служителей Господа, но они-то сами куда смотрят? Хотя бы по нетрудным логическим умозаключениям можно было догадаться, что если Он и слышит их, то даже не собирается идти и помогать, надеясь на их самостоятельность, да или просто разочаровавшись в своих созданиях и бросив их на произвол судьбы. Только людей Вельзевул не жалел, задетый лишением крыльев и изгнанием с Небес, он до сих пор не мог спокойно мириться с тем, что это произошло только из-за того, что Люцифер и другие ангелы высказали своё мнение насчёт этих жалких тараканов, среди которых попадаются редкие чистые души. И за такую душу он зацепился сам, просто сам этого признавать не хотел – негоже высшему демону, всего лишь некоторое время назад прослывшему одним из самых жестоких падших, испытывать чувства. Но и до Вельзевула начало доходить, что по-другому свои старые и не зажившие раны не залечишь – боль будет напоминать себе ещё и физически, волной разливаясь от обрубков на спине, которые когда-то были крыльями, которые впоследствии ломали по косточке, а потом бросили с Небес, вдобавок и сжигая остатки от «роскоши», позволявшей нынешнему демону летать. Наверное, Вельзевул никогда не смирится с этим. Вдруг в нём, как в диком животном, проснулось желание убить какого-нибудь грешного мерзавца и поскорее отправить его в Ад, обрекая на вечные мучения, но перед этим как следует отыграться, всё-таки пытки на земле никто не отменял. Но это желание демон быстро подавил, лишь вспомнив о рыжей девушке, которая сейчас сидела рядом с ним, в который раз благодаря за спасение. Знала бы она, кого благодарит…***
Дождь. Нет, не так – ливень шёл уже третий день, и родители Элин вместе с младшими детьми не могли вернуться из города, потому что слишком плохая дорога и слишком сильный дождь. Они решили переждать непогоду, а вот Вельзевул, до этого времени находящийся с ними, поскакал обратно домой. Да, дом этой семьи демон теперь мог с уверенностью назвать своим. Ведь когда он приехал и сообщил Элин о том, что её семья останется в городе, сама девушка встретила его заботой, всего лишь кивнув на принесённое другом известие, так что вскоре Вельзевула ждал вкусный ужин. А потом они сидели вместе на лежанке, рассказывая истории и легенды. Только вот всё равно на душе у демона было неспокойно. Вельзевул смотрел на девушку – и не мог понять, почему ему так хочется прижать её к себе, спрятать от всего мира, от ангелов и демонов, чтобы никто не знал о его рыжей. Элин, не смотря на него, положила голову на крепкое мужское плечо, постаравшись отбросить все свои стеснения, не дающие ей сделать подобного ещё раньше. Девушку просто с удивительной силой тянуло к нему. Было в этом парне что-то, что служило для неё магнитом. Она словно неосторожная бабочка, запутавшаяся в его таинственности и силе… поистине нечеловеческой силе, скрытой под его кожей. Она одновременно боялась его и восхищалась им. Не может быть такой силы у обычного человека! Это нереально. То, как он одной рукой поднял и с какой лёгкостью швырнул того пьяницу, просто уму непостижимо, особенно учитывая то, что он не обладает гигантскими габаритами. – Элин, выслушай меня, хорошо? – Вельзевул отстранился, сел на колени перед девушкой и, взяв её руки в свои, заглянул в глаза. – Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я не герой. И даже то, что я спас тебя от того ублюдка, не делает меня героем… – Что ты такое говоришь? Для меня ты – спаситель и герой. Тот, кого я люблю, – последние слова Элин произнесла на выдохе, словно они дались ей с невероятным усилием. У Вельзевула от её слов сердце пропустило удар. И в тот же миг забилось учащённо, как после изнурительной тренировки. Вот и готов ответ на все вопросы, на которые он так долго не мог найти решения. Он любит эту простую рыжую девушку. Но одна мысль, засевшая в его голове, заставила высшего нахмуриться. Произнесёт ли она те же самые слова после того, как он ей всё расскажет? Вельзевул в этом очень сомневался. – Я… Лин, мы не можем быть вместе, – он с болью посмотрел в мигом наполнившиеся слезами голубые глаза. – Почему? – всхлипнула девушка, вытирая подступающие слёзы тыльной стороной ладони. – Ты не любишь меня? – Как раз-таки я люблю тебя. И ты представить себе не можешь, насколько сильно, – Вельзевул не лукавил, и Элин это видела, поэтому поверила, но почему он такое сказал, до сих пор оставалось для девушки непонятным. – Так в чём причина? – Я не человек. Я демон, – Вельзевул опустил взгляд, а когда снова поднял, его глаза светились зелёным неоном. Элин изумлённо ахнула и закрыла рот ладонями, которые высший отпустил. Вельзевул опустил голову, ожидая момента, когда девушка всё как следует осознает и прогонит его прочь. Но прошла минута, две, три, этого всё не происходило. А демон не решался поднять головы. Не мог смотреть Элин в глаза после того, как разбил ей сердце. Это было не в его силах. И демон удивлённо распахнул глаза, почувствовав, как две девичьи ладони коснулись его щёк. Он поднял голову и не успел ничего сообразить, как девушка поцеловала его. Немного неумело, но этот поцелуй казался Вельзевулу лучшим из всех, что у него когда-либо были. Потому что он чувствовал безграничную любовь, которую Элин пыталась передать ему. И Вельзевул отвечал ей тем же, притянув девушку к себе за талию. Так они сидели и целовались, пока Элин не нашла в себе силы оторваться от его губ. – Демон ты, ангел или человек, я всё равно буду любить тебя, Вельз. И мне не важно ничего, кроме этого. Никто не в силах сделать что-то с моей любовью к тебе. Даже ты сам. Вельзевул молчал. Слова были лишними. Демон просто прижал к себе девушку и крепко обнял. Теперь и ему было ничто не важно. Он любит, а это главное. Есть ещё что-то хорошее и светлое в его прогнившей насквозь душе. Он и не думал, что когда-то захочет бросить всё и жить тихой, мирной и спокойной жизнью, вдалеке от ангелов, демонов и людей. И чтобы никого. Только он и она. Отдельно от целого мира. Две души – одна чиста и бела, как первый снег, а другая – чернее безлунной ночи. Но факт в том, что эти две души уже не смогут друг без друга.