Ангелы и демоны суть одно и то же, взаимозаменяемые архетипы, разница лишь в полярности: ангел-хранитель, одолевший твоего врага в битве, побежденному видится демоном-разрушителем. Дэн Браун. «Утраченный символ»
Шерри завалилась домой после бурной вечеринки, пьяная в стельку. Хорошо, что её подвёз Крис, который был более-менее трезвым. Девушка абсолютно не хотела возвращаться домой. Но и оставаться у друзей тоже не было вариантом: пользоваться гостеприимством было не в её правилах. Отчим спал пьяный, а бабушка снова закрылась в своей комнате от него. Младшая Гордон, держась за перила, поднялась в свою комнату и безвольным мешком из мяса, костей, органов и крови плюхнулась на кровать, даже не переодевшись. Комната её была выполнена в тёмных тонах, повсюду развешены плакаты рок-групп, в углу красная электро-гитара. Подушки в форме черепов лежали на чёрной постели. Шерри проснулась только утром следующего дня от бешеных криков отчима. Девушка благоразумно закрыла комнату, подошла к окну и закурила. Ей надоели эти вечные крики и ссоры. Бабушка была единственным человеком, кто защищал внучку от нападок этого человека, которого звали Кевин. Гордон никогда не называла его отцом. Мать выскочила за него замуж через два года после смерти мужа. Когда Дживс Гордон погиб в автокатастрофе, его дочери, которую он просто обожал, было двенадцать лет. А буквально три года назад и мать Шерри, Марил, умерла от передозировки наркотиков. После этого Кевин начал пить и почти каждый день был пьяным. Бабушка не уезжала из этого дома только из-за внучки, которую жестокий отчим чуть ли не каждыми днями бьёт. Иногда достаётся и ей, но это лишь несильные тычки, ибо хоть немного уважения к старшим у него осталось, если это можно так назвать. Может, он просто был снисходителен. Шерри докурила и, выкинув бычок, открыла комнату. С первого этажа больше не доносилось ни звука. Даже странно. Девушка уже привыкла к крикам и скандалам. А это было подозрительно. Но всё на самом деле было хорошо. Гордон осторожно заглянула в гостиную. Кевин спал на диване и громко храпел. Шерри облегчённо выдохнула и прошла на кухню, где готовила бабушка. Одри Гордон была сильной духом женщиной, не сдалась даже когда погиб её сын, даже когда она практически одна воспитывала внучку, пока Марил где-то пропадала со своими дружками-наркоманами, а потом и с Кевином. Слегка полноватая, с седыми редкими волосами, в очках. Она очень любила внучку. Она перестала запрещать ей пить и курить, когда поняла, какой стресс переживает молодая девушка каждый день, ведь психика подростка не так устойчива, как психика взрослого человека. Сейчас Одри готовила пирожки, а на сковородке жарились куриные крылышки. Запах был восхитительный. – Давай я помогу, – Шерри подошла к бабушке. Старшая Гордон улыбнулась и кивнула. Да, Шерри была грубой, иногда стервозной, всегда уверенной и гордой, но это лишь на людях. На самом деле девушка добрая и любящая, да и в помощи не откажет, если её попросить. А порой и просить не нужно. Кейт же она пыталась как-то помочь, предупредить о Джейсоне. Только девчонка наивная оказалась. Хорошо, что сейчас узнала. Шерри жила в постоянном страхе. Пыталась, конечно, его подавить, но не очень получалось. Детские травмы остаются на всю жизнь. Ведь маленькая тринадцатилетняя девочка два месяца лежала в больнице с побоями. Именно поэтому она так вела себя в обществе других людей. Гордон не хотела снова испытывать страх или унижаться перед кем-то. Ей нужно было быть сильной. Хотя бы здесь. И Шерри давала волю своим действиям, могла спокойно напиться или выкурить две пачки сигарет за день, но наркотики она даже не думала пробовать. Девушка не хотела быть похожей на мать. Шерри с её бабушкой разговаривали и тихо посмеивались над шутками друг друга, но внезапно смолкли, как только послышался громкий болезненный стон. На кухню зашёл Кевин. С недельной щетиной, которая уже переходила в небольшую бородку, в потёртых джинсах и старой футболке с пятном от пива на груди. Белки его серых глаз были красными. – Есть пожрать? – хрипло спросил мужчина. Одри быстро поставила на стол тарелку с крылышками и положила два пирожка, а затем достала из холодильника бутылку пива и поставила перед Кевином. Он, даже не поблагодарив её, принялся жевать. Шерри с отвращением поморщилась, словно перед ней поставили мешок с мусором, от которого смердело. Девушка наложила себе еды в тарелку и поспешила закрыться в комнате, подключить гитару и играть партии из любимых песен.***
Блэр сидела за столом и завтракала с семьёй. Она, отец Стив, мать Гвен и младший десятилетний брат Алрой. Девушка была как две капли воды похожа на мать, а темноволосый кареглазый братишка на отца. Они даже шутили по этому поводу, мол, женщины в их семье светлые, а мужчины тёмные. Совпадение или нет, но и в семьях родителей Блэр и Алроя было так же. И вдруг девушка поперхнулась собственными хлопьями и взвизгнула, указывая на дверь, где стоял тот странный человек из подворотни, который защитил Кайла в академии. И почему-то Блэр казалось, что он причастен к убийству Джейсона. И теперь пришёл за ней. – Верно мыслишь, – заметил он. Семья обернулась и с испугом посмотрела туда, куда указывала Блэр. Конечно, они там ничего не увидели. Алрой засмеялся и покрутил пальцем у виска, а вот мистер и миссис Уильямс переглянулись и странно посмотрели на дочь. Неужели она сходит с ума? Они убедились в этом на все сто процентов, когда девушка с криками «Не подходи ко мне!», спотыкаясь и падая, понеслась на второй этаж и заперлась в своей комнате. Послышался смех. Блэр тонко пищала от ужаса, охватившего её с головы до пяток. А Люциферу было весело. Даже у Кейт не было такой реакции, как у этой самодовольной девицы. Дьявол смеялся громче, иногда кидаясь в сторону Блэр оскорблениями, попрекал её предательством Кейт и её поведением, мягко выражаясь, как у шлюхи. В принципе, она ей и являлась. – Я раскаиваюсь! Не убивай меня! Не убивай меня! Прошу! Не надо! – кричала девушка. И тут в дверь стали отчаянно стучать, грозясь выбить. Блэр на негнущихся ногах встала и открыла дверь отцу, который вбежал в комнату с пистолетом. Он опять никого не обнаружил и лишь с удивлением и сочувствием одновременно посмотрел на дочь, сидевшую на полу и ревущую. Тушь потекла, лицо покраснело, губы тряслись в порывах рыданий. А Люциферу это было на руку. Он занёс воображаемый топор над головой Стива и хотел «ударить». – Папа! Нет! – завизжала Блэр и ринулась вперёд. Обхватив мужчину за талию, она потянула его за собой, и отец с дочерью отнюдь не мягко приземлились на пол. – Блэр, что с тобой? – Папа, он охотится за мной! – Кто же «он»? – сделал ударение на последний слог мистер Уильямс. Дьявол назвал ей своё имя, и девушка, поверив ему сразу же – ну а как же, ведь он невидим для других, – произнесла с испуганным трепетом в голосе: – Люцифер. – Всё ясно, – Стив поднялся, почесал затылок и вышел. Он не хотел, чтобы дочь знала о том, что он задумал. И ведь жена тоже не против. Когда приехали доктора, Блэр пыталась уверить их, что она не сумасшедшая, но тут же появлялся Люцифер, и она начинала орать и отбиваться, потому что он подходил слишком близко, крутя в руках либо нож, либо гвоздь, либо ещё что-нибудь колющее режущее. Ей никогда не было так страшно, как сейчас. Да и бояться было нечего и некого. А тут появляется сам Дьявол. В лечебнице она посетила психиатра. Но и тот вынес тот же вердикт, что и остальные. Острое психическое расстройство, сопровождаемое галлюцинациями, то есть, шизофрения. Эта новость потрясла всех, кто знал Блэр. Слухи расходятся очень быстро, и к вечеру уже весь район знал о произошедшем с девушкой. Включая Кейт. Но об этом позже.***
Вечереет, уже девять часов. Уильямс сидит в своей отдельной палате и ест ложкой поданную ей жидкую еду. Она разбита и подавлена. Вроде в жизни началась белая полоса. Окончание академии, неплохо сданные экзамены, родители довольны и обещали подарить дочери машину, но не судьба. Тут появляется Люцифер. И из-за него она сейчас здесь. Блэр не могла не поверить в то, что он и есть Дьявол. Почему он может заставить других не видеть его, когда это ему нужно? Ведь тогда, в академии, он вполне реально держал Джейсона за горло. – И вполне реально убил Бена Грина, – хмыкнул появившийся Дьявол. – Ты!? – взвизгнула Уильямс и упала с кровати. – Но… меня за что? – За твою сучью душонку, – он стал приближаться, а Блэр ползком направилась к двери и хотела просить о помощи, но её горло будто сдавила неведомая сила, и она не могла произнести ни звука. – Кейт не знает о том, что я с тобой делаю, но я тебе обещаю, в Аду ты встретишься с Джейсоном, которого я пытал. И тебе не поздоровится, милочка, – Люцифер ухмыльнулся. – Демоны развратны. И уж поверь, они не только бить и резать тебя будут. Им порой так не хватает женского тепла, – жалостливо пролепетал падший и смахнул пальцем воображаемую слезу. – Ты умрёшь. Я об этом позабочусь. Я не покину тебя, нет, я буду мучить, пока ты не захочешь умереть. Маленькая потаскуха. С каждым его словом слёзы из глаз Блэр лились всё обильнее и обильнее, падая на пол. Она забилась в угол и сжалась в комок, как бездомный котёнок. Люцифер хмыкнул. Сейчас он не был глюком. Даже если здесь были камеры, то они работали неисправно, не зря же он пришёл лично. Как бы невзначай, он оставил на столе ножик и исчез, кинув напоследок: – Я ещё навещу тебя, сучка. Блэр не прекращала плакать. То есть, он её не оставит, да? Девушку только сейчас начинало терзать чувство вины за то, что она врала Кейт. Только когда пришёл час расплаты за то, что она совершила. И это было низко. Уильямс сама понимала. И Люцифер был прав. Она достойна смерти. Скольких она подставила? Скольких по её указке избивали? Скольких она совратила? Блэр ревела в голос. Девушка, плача, взяла в руки нож и крепко сжала его в правой руке. Ей было страшно. Она боялась смерти, но и жизни тоже боялась. Там демоны, здесь Люцифер, который её не отпустит, пока не добьётся своего. Уж лучше в Ад. Блэр сделала первый надрез вдоль вены, от запястья к локтевой части. Кровь закапала на пол и на одежду. Уильямс смотрела на красную жидкость, как завороженная, и только потом начала с остервенением резать себе руку, тихо поскуливая и издавая утробные рычащие звуки. Вскоре мёртвое тело девушки лежало в луже крови, и только сейчас заработала камера наблюдения.***
Шерри поверить не могла, что сегодня день прошёл спокойно. А всё дело в том, что Кевина дома не было. Зато ближе к вечеру он пришёл, снова пьяный, ступая нетвёрдой походкой. И надо было девушке нарваться на него именно когда он распахнул дверь и ввалился в прихожую. – Уйди с дороги, тварь! Шерри полетела на пол от сильного удара кулаком наотмашь, который пришёлся точно по лицу. Девушка зашипела от боли, но ничего не сказала и молча поднялась, держась за распухшую губу. И тут мисс Гордон решила вступиться за внучку и начала отчитывать непутёвого мужчину, которого она ненавидела так же сильно, как и его падчерица. И тут случилось неожиданное. Со словами «Заткнись, старая падаль!» Кевин ударил пожилую женщину. Шерри не смогла сдержаться, подошла к отчиму решительным шагом и с силой ударила его в челюсть кулаком, а затем ногой в пах. Мужчина согнулся пополам. Гордон поняла, что пора бежать и только взлетела вверх по лестнице, как почувствовала, что её тянут назад за волосы. Следующий рывок был таким сильным, что Шерри не удержалась на ногах и упала прямо на ступеньки, сильно ударившись спиной. Ей показалось, что из неё вышибли дух, такая была боль. Шерри тихо, едва слышно, захрипела от боли. Кевин грубо протащил её за волосы по ступенькам, а потом начал бить ногами, оттолкнув миссис Гордон так, что та отлетела на несколько метров и непременно упала бы на пол, если бы не вцепилась в кресло. Побои продолжались, и терпеть это становилось всё сложнее и сложнее. Шерри только закрыла голову руками и прижала колени к груди, чтобы удары приходились на ноги, а не на живот. Через несколько минут Кевин прекратил избивать её, когда понял, что перегнул палку. Тяжело дыша, мужчина резкими шагами направился в гостиную и обессиленно упал на диван. Спустя три минуты Шерри не без усилий поднялась на ноги. Опираясь на стену, она прошла в ванную и умылась холодной водой. Девушка подошла к бабушке и помогла ей подняться. Со слезами младшая Гордон пролепетала: – Ба, уезжай отсюда. За меня не беспокойся. Я знаю, что делать, – девушка вытерла слёзы ладонью. – И со мной всё будет хорошо, я тебе обещаю. После этих слов она убежала наверх и закрыла дверь, чтобы никто к ней не зашёл. Гитару в футляр, вещи как можно аккуратнее утрамбовать в три большие сумки, чтобы поместилось всё. Ей было жаль плакаты, поэтому она и их сорвала со стены, сложила в большой пакет, чтобы не намокли под ливнем, который стеной шёл на улице. Сумки полетели из окна на грязную землю, послышался шлепок. Шерри положила в карман кожаной куртки все свои деньги, которые в заначках лежали по всей комнате и набрала неплохую сумму. Девушка закинула за спину походный рюкзак, футляр с гитарой на плечо. Она настежь распахнула окно и перебралась на дерево, стоящее прямо возле дома. Оскальзываясь на мокрой коре, кое-как спустилась и спрыгнула на землю, прямо в грязь. Гордон подхватила сумки и выбежала через калитку. Когда она была достаточно далеко от дома, девушка остановилась и отдышалась. Капюшон слетал с головы, и его нужно было всё время держать. А как это сделать, когда в руках три сумки, да ещё и футляр с гитарой? Шерри дошла до остановки и облегчённо выдохнула, когда поставила сумки на лавку и смогла скинуть капюшон. Из-за навеса капли дождя не доставали до девушки. И теперь она могла расплакаться. Гордон больше не могла быть сильной, тем более сейчас здесь никого не было. И Шерри разревелась в голос, закрыв лицо руками. Небо разорвало раскатом грома, сверкнула яркая молния, словно разрезав небеса пополам. Дождь даже не собирался прекращаться. И одинокая девушка, сидевшая на остановке и плачущая от отчаяния. Или не совсем одинокая? – Шерри? – к остановке подошёл парень. Лицо его скрывал капюшон на молнии, но голос девушка узнала. – Кайл, что ты тут делаешь? – всхлипнула девушка, с удивлением и ужасом посмотрев на него. – Это я хотел у тебя спросить, – парнишка ухмыльнулся и сел рядом с подругой. – Я просто пошёл прогуляться, люблю гулять в дождь и один. А тут увидел тебя, в час ночи сидящую на остановке и ревущую. Что произошло? И Шерри не выдержала. Она рассказала Кайлу всё. О всех годах страха, притворства на публику. Парень обнял её и прижал к себе, а девушка уткнулась ему в плечо и снова заплакала. Ей просто надоело быть сильной. Ей нужна была поддержка, которой так не хватало. Кайл привёл Шерри домой, они разговаривали всю ночь, потому что никто из них двоих не мог уснуть. А потом…. Потом произошло то, чего не ожидал никто. Парень наклонился к ней и нежно поцеловал в губы. Гордон смотрела ему в глаза и не понимала, почему раньше не обратила своё внимание на него. Может, потому что не доверяла людям? Скорее всего, так и есть. Но теперь у неё есть Кайл, который точно не бросит, который тоже одинок. И с которым они договорились вместе уехать ко всем чертям из этого города, чтобы не было больше тех воспоминаний, которые терзают душу. Отчим, Бен, всё останется позади. У них есть будущее, и нужно действовать, пока не стало поздно.