Побеждая пророчество

      Дышать становилось всё труднее. Ноги устали от продолжительного бега, а в голове билась одна единственная мысль: «Только бы не опоздать!» Мерлин, находясь под действием заклинания старения, бежал по камланской тропе, усеянной телами рыцарей и саксонцев. Мордреда и Артура среди них не было. Это было и облегчением, и в то же время нервировало. И поэтому чародей продолжал бежать, несмотря на своё теперешнее положение.       Мордред смотрел на Артура глазами, полными ненависти. Он хотел убить этого человека, отмстить за то, что он лишил жизни его любимую, и он не успокоиться, пока не сделает этого. С этой мыслью бывший рыцарь поднял меч на короля Камелота. Поединок начался.       Артур не хотел убивать Мордреда, ведь тот стал почти как младшим братом для него. Ему было больно видеть, что теперь этот человек жаждет его смерти. Но выбора нет. Артур не позволит таким, как Моргана и Мордред захватить Камелот. Никогда!       Они боролись минуты три. Артур был превосходным войном, и, несомненно, победил бы Мордреда, если бы друид не решил использовать магию. Меч, который чуть было не проткнул предателя, выскользнул из рук короля и воткнулся в землю где-то в метре от него. Артур уже мысленно приготовился к смерти, когда клинок, остановился где-то в дюйме от груди монарха. Артур в изумлении уставился на меч, а потом проследил за взглядом Мордреда и увидел старого колдуна, который расправился с саксонцами и драконом.       - Эмрис! — в гневе выпалил Мордред: «Ну кто бы сомневался!» — подумал друид и послал Мерлину взгляд, полный ненависти и отвращения. Но волшебник никак на это не реагировал. Он просто замер, словно статуя, что ещё больше разозлило Мордреда. Он поднял свой меч и уверенно зашагал к Эмрису. Тот предупреждающе вытянул перед собой руку.       Артур застыл, как вкопанный. Маг спас ему жизнь! Это полный абсурд! Зачем колдуну его спасать? Может он хотел его похитить для того, чтобы выпытать информацию о Камелоте? Артур тут же отмёл эту мысль прочь: этот человеку без труда разбил армию Морганы, а когда-то он проник в его покои, чтобы положить магическую припарку под подушку… Если бы он захотел, то давно бы напал на Камелот и, возможно бы даже победил. Но зачем тогда магу его спасать? Этого Артур никак не мог взять в толк. Вдруг он увидел Моргану, которая стояла за спиной волшебника. Король хотел выкрикнуть предупреждение, но не успел, так как в этот момент неведомая сила подхватила мага и швырнула его о скалу.       Удар был не слишком сильный, наверно потому, что Мерлин немного смягчил падение с помощью магии. Но поддерживать заклинание старения он больше не мог. Чародей произнёс магические слова и, спустя мгновение он перестал чувствовать ломоту в суставах и тянущую боль у поясницы. Заклинание перестало действовать. Мерлин старался не смотреть на Артура, боясь его реакции. Сейчас главное — защитить его. В это время Моргана уже приготовила огненный шар и бросила его в Эмриса, но тот остановился ещё на полпути. А потом чародей послал заклинание сразу в двух направлениях. Моргана смогла его остановить, а вот Мордред с этим не справился. Друид упал без сознания. Ведьма гневно закричала и подбежала к своему союзнику и, перед тем, как исчезнуть, она бросила кинжал прямо в Мерлина. Тот заметил его только в последний момент.       Это была несерьёзная рана, но всё же болезненная. Но сейчас волшебника больше волновало то, как Артур воспримет информацию о его магии. И что-то подсказывало ему, что король отреагирует на это совсем не так, как того хотелось бы. Наконец Мерлин медленно поднял взгляд на Артура.       Через какую-то секунду колдун поднялся на ноги. Потом он произнёс заклинание, после чего его озарило ярким светом. Когда свет пропал, на месте колдуна появился … Мерлин? Неужели это действительно он? Мерлин - маг? Это же полный абсурд! «Ну вот, второй раз за день я повторяю эту фразу» — подумал Артур, нервно усмехнувшись. Он ущипнул себя пару раз, но Мерлин никуда не исчезал. «Может маг переместился в другое место, каким-то образом, поменявшись местами с Мерлином? Это же магия. От неё можно ожидать всё, что угодно» — Артуру всё ещё не верилось, что этот идиот мог быть таким сильным магом. Он надеялся.       Но надежды рассеялись, когда Мерлин остановил огненный шар с помощью магии. Артур мог поспорить на свой меч, что это не галлюцинации. Он видел золотую вспышку в глазах своего слуги. Да как он мог? Мерлин был его лучшим другом и предал его. Разве Мерлин способен на такое?       Сердце короля налилось злобой и обидой. Неужели вся его поддержка, его преданность и наивность были всего лишь притворством, лживым обманом? Неужели всё это время в сердце Камелота, где магия карается смертной казнью, жил маг? Как он смог так сильно втереться в их доверие? Как он стал его слугой? Этот вопрос навеял юному королю воспоминание: Пир. Певица. Она колдовала, а потом на неё грохнулась люстра, но ведьма приподнялась и кинула в него кинжал. Откуда ни возьмись, выскочил Мерлин и спас ему жизнь. То же случилось и сегодня. Мерлин снова спас его. Гнев немного притупился. Но тут он вспомнил мага, который убил его отца. Мерлин убил его отца! Ярость снова проникла в душу Артура. Чтобы Мерлин после этого не сделал, это не изменит его поступка. Мерлин знал, как дорог ему отец, и будь в нём хоть капелька благородства, он бы никогда не убил его. Все маги подлые злодеи и убийцы. И Мерлин не исключение. Погрузившись в свои мысли, Артур не заметил кинжал, летящий в чародея.       Но исчезновение Морганы и Мордреда он увидел. Теперь он остался наедине со своим слугой-волшебником. Ему нужно решить, что делать. Наконец, он встретился с робким взглядом своего друга. Его глаза отчаянно просили прощения. Артур понял, что не сможет убить Мерлина, кем бы он ни был, но обида и злость не давали ему простить его. И тогда Пендрагон принял решение.       Взгляд Артура выдавал его боль и гнев. Нечто похожее было, когда он узнал, что Утер обратился к магии, чтобы получить наследника, пожертвовав жизнью его матери. Теперь этот взгляд предназначался для него и причинял ещё большую боль, чем кинжал, ранивший его. Артур будто что-то обдумывал и, видимо принял какое-то решение. После чего он застыл с каменным выражением лица. Глаза перестали выдавать эмоции короля, который просто молчал. Было бы лучше, если бы он кричал, обвинял, хоть что-нибудь! Тишина. Она была невыносимой, ужасной, напряжённой. Мерлин должен нарушить эту тишину. Рассказать Артуру всё, просить прощения, хоть что-то!       - Артур, я … — начал было волшебник, но король прервал его.  — Молчи, маг — выплюнул Артур. Теперь вид короля выражал лишь отвращение и ненависть. Мерлин отшатнулся, но это небольшое движение отозвалось болью в боку. Маг не хотел упасть и поэтому сделав ещё шаг назад, прислонился к скале. Но Артур ничего не заметил и продолжал свою речь с ещё большим ожесточением.       - Ты и тебе подобные не заслуживают жизни, но сегодня я проявлю милосердие… — голос короля был холодным и отчуждённым. Сейчас он походил на Утера больше, чем когда-либо.       Мерлин терял последние силы, на то, чтобы не упасть, и Артур только ухудшал ситуацию. Но он должен узнать, что Артур подразумевает под так называемым «милосердием».       А правитель продолжал, ничего не замечая. — …я сохраню тебе жизнь, но если ты приблизишься к Камелоту, то я не побоюсь тебя убить. — с этими словами он повернулся спиной к магу и ушёл в противоположном направлении, не оборачиваясь. Он не видел, как Мерлин потихоньку сполз по стене, теряя сознание.