Побеждая пророчество

      На рассвете Мерлин покинул пещеру Дериана, как они и договаривались. Он шёл по лесу, поддернутому густой дымкой тумана. Друид был прав: Мерлин часто натыкался на группы саксов, но проходил незамеченным. Отчасти благодаря туману. Но время шло, и туман рассеялся. Теперь маг двигался ещё медленней. Он не хотел столкнуться с воинами Морганы. Тем самым он бы привлёк внимание. Лучше, чтобы она считала, что Мерлин сейчас в изгнании, иными словами вне игры. Ведь когда исчезал сильный противник в лице Эмриса, то можно было действовать смелее, и тем самым облегчить ему задачу. С этой мыслью маг приободрился, и, сделав привал, продолжил путь.       Вечерело. Сумерки быстро сгущались. Птицы начали замолкать. Только изредка можно было услышать уханье совы.На небе уже появился бледный серп луны. Деревья заслоняли свет, исходивший от ночного фонаря. Под ними уже царил мрак.       Путник осмотрелся по сторонам и остановился. Так как пожитков у него с собой не было, он подобрал какую-то палку и воткнул её в землю, чтобы не потерять место. После чего он удалился в поисках хвороста. Через некоторое время огонь весело потрескивал, согревая воздух. Вскоре он начал затухать, и путник уснул.       Мерлина разбудил хруст ветки.Волшебник быстро вскочил. Конечно, это мог быть какой-нибудь зверь, но также этот шум мог воспроизвести человек. Маг повернул голову в сторону звука. В этот момент саксы (а это именно кто-то из них по неосторожности наступил на ветку) поняли, что их обнаружили и с рёвом ринулись на Мерлина. То, что это нужный человек, они не сомневались. Воины видели, как маг разжёг костёр, просто направив руку на кучку веток. Но бой был проигран, даже не успев начаться. Куда уж саксам тягаться с Эмрисом, которого боялась сама Моргана!        Мерлин быстро среагировал и саксы, ударившись кто о дерево, кто о землю, кто друг о друга, как мешки с песком попадали на "бранном поле".        Нужно быстрее убираться отсюда. Наверняка эти молодчики перебудили своим криком добрую половину леса. Мерлин уже было повернулся, как вдруг услышал неподалёку ржание лошади. Решив не рисковать, маг просто повернул голову в сторону звука и с помощью магии пробежал глазами по ближайшим деревьям, кустарникам и холмам. Буквально в нескольких метрах от себя он увидел привязанных к деревьям лошадей. Скорее всего, их оставили неудачники-саксы. Не веря в свою удачу, юный чародей направился к животным. Отвязав одну лошадь, он вскочил в седло и отправился в сторону Камелота. Путь к замку будет короче!        Через некоторое время Мерлин выехал на полянку, где когда-то встречался с драконом. Маг оставил уставшую от быстрой езды лошадь пастись здесь, а сам направился к замку. Вскоре он уже был у входа в подземелье. Мерлин прекрасно понимал, что не следует ему сейчас попадаться кому-либо на глаза. А ещё он помнил последние слова Артура и не хотел, чтобы тот выполнил свои угрозы. Поэтому маг пробрался к решётчатой двери и быстро скользнул в проход.       Когда-то, будучи в обличие старика, он проник этим путём в замок. Тогда его цель заключалась в том, чтобы лишить Моргану колдовской силы на время битвы за Камелот. Сейчас же он прятался от Артура. Хотя, и это уже не в первый раз. Маг помнил, как его когда-то хотели казнить. Тогда ещё в Гаюса вселился гоблин. Или как его искали рыцари Камелота, когда Утер был счастливым супругом тролля "леди Катрины". Или когда его обвиняли в попытке убить Артура с помощью яда... Но сколько бы его не запирали и не искали, это никогда не мешало Мерлину почти свободно бродить по замку как по своему дому где ему вздумается. Поэтому маг, быстро нырнув в парочку стенных проёмов и пройдя несколькими ведомыми ему замковыми галереями, ловко избежал охраны и оказался в покоях придворного лекаря.        Гаюс ещё спал. Мерлин хотел было направиться к себе, но на его пути (кто бы сомневался!) вдруг появилось ведро с водой, которое волшебник конечно же не заметил. Закономерно последовал грохот, который разбудил бы и глухого. Гаюс же, несмотря на почтенный возраст, глухотой не страдал и подскочил как ужаленный. Лихорадочно озираясь по сторонам, он наконец остановил свой взгляд на подопечном, который прикусил губу, виновато глядя на Гаюса. - Мерлин! - радостно, но с ноткой удивления, воскликнул лекарь. - Как ты здесь оказался?! - И это вместо приветствия? - маг шутливо изогнул бровь, но, наткнувшись на предостерегающий взгляд Гаюса, быстро сделал серьёзное выражение лица. - Меня никто не видел! А ты знаешь, что произошло? - Да. Я знал, что ты ищешь Артура, но, когда он вернулся, один, целый и невредимый, но чем-то явно расстроенный, обозлённый, то я заподозрил неладное. Когда я спросил о тебе, он вздрогнул и как-то странно посмотрел на меня, как будто не совсем понимал, о чём это я говорю. Тогда я понял, что ты опять что-то натворил. Но что-то такое, чего раньше не было... Мерлин! Как я волновался! - Но ты же всё-таки узнал, что случилось? - Я об этом и говорю! Когда я не знал ничего от Артура, то обратился к Гвен. От неё я узнал, что произошло. Что Артур теперь знает о твоих способностях. И об изгнании... Хотя я верил, что ты придёшь. Кстати, где ты был? - Эм... В лесу заблудился, - виновато сказал Мерлин. Гаюс недоверчиво посмотрел на него. Что-то подсказывало старому, умудрённому опытом лекарю, что не мог его подопечный просто так заблудиться в знакомом лесу. - Гаюс, а у тебя есть еда? Не думаю, что лесные ягоды можно считать полноценным ужином. - Да, конечно, в сумке остались ещё запасы, - лекарь, справедливо посчитав, что всё равно узнает все подробности после того, как юный маг подкрепится, махнул рукой куда-то в угол. - Спасибо!       Мерлин бросился к походным сумкам, покопался в них и с гримасой недоумения вытащил... яблоко. Но, не найдя ничего получше, с энтузиазмом принялся хрустеть спелым плодом. - Я предполагал, что ты вернёшься, но всё-таки тебя нельзя быть в Камелоте. Король тебя изгнал. Что же всё-таки привело тебя сюда? - продолжил расспросы Гаюс. - Гаюс, тебе ли не знать, что я редко следую приказам его ослиного величества, тем более, - он поднял вверх указательный палец, - Артур всё ещё может быть в опасности, а моё предназначение - защищать и спасать его, хочет он того или нет. - А почему ты решил, что он в опасности? Моргана потерпела поражение. Сейчас она ослаблена и вряд ли объявится в ближайшее время. - Ну, у меня предчувствие. - Мерлин не хотел говорить о том, что случилось после ухода короля, не хотел волновать Гаюса. - А ещё я не сомневаюсь, что скоро Моргана узнает о моём изгнании. Она может посчитать, что это прекрасный шанс и напасть, даже несмотря на все её нынешние потери. - Согласен, что в таком случае тебе разумно находиться рядом с королём, чтобы защитить его. Но он считает тебя предателем и врагом Камелота, так что нам в первую очередь нужно подумать о том, как защитить тебя! - Не скажу, что это будет просто, но нам придётся. А есть ли такое заклинание, которое может сделать человека невидимым? - резко сменил тему Мерлин. - Такое заклинание существует. Но, насколько я знаю, им уже давно никто не пользуется, потому что оно требует много магических сил. Кроме того, оставаясь невидимым, ты не можешь использовать другие заклинания, поскольку заклятие невидимости потребует всех твоих усилий на своё поддержание. Если же ты всё же попробуешь колдовать, то вновь станешь видимым для всех. И я не уверен, что в течение ближайшего времени после этого у тебя будут силы хотя бы на простейшее заклятие. - Я не слышал о таком, - Мерлин заинтересованно взглянул на своего наставника, ожидая продолжения. - Неудивительно, ведь это очень редкий раздел магии. Мало кто знает о нём. Даже мои познания об этом очень скудны. - Но ты ведь знаешь его? - Мерлин, у меня была лишь одна книга о магии, и я отдал её тебе. Там этого заклятия точно нет. Ты знаешь это не хуже меня. Так что я не знаю его.       Гаюс надеялся, что Мерлин откажется от этой глупой затеи. Неизвестно ещё, чем обернётся такая магия для его подопечного. Даже несмотря на то, что Эмрис величайший маг. Но Мерлин, видимо, так не считал. - Не волнуйся, Гаюс, кажется, я знаю где искать!