Летописи войн Лодосса (Новелла) Книга 1. Серая Ведьма

Глава 2 Отряд Парна преследовал карету, двигаясь по дороге, ведущей на восток. Однако потребовалось немало времени, прежде чем они увидели своих врагов. Карета остановилась перед домом. Это был крепкий двухэтажный особняк, окружённый стеной. По словам рыцаря, большинство жителей покинуло свои дома из-за приближения войны. Враги, несомненно, знали об этом, потому и выбрали это место в качестве своей базы. Лошади были распряжены и отдыхали, пощипывая сено. – Кажется, они нас не ждут. Как удачно, – сказав это, Слэйн пробормотал что-то и махнул рукой, прогоняя свет с конца своего посоха. Дидлит тоже отпустила блуждающий огонёк, духа света, на свободу. Два огонька вспыхнули пару раз, а затем потеряли форму, с шипением растворяясь в темноте. – Что дальше, сэр рыцарь? – покосившись на рыцаря, Парн плавно обнажил свой меч. – Нам не нужны никакие трюки. Если мы захватим врага врасплох, пока они ещё спят в своих постелях, у нас есть все шансы на успех, – рыцарь держал огромный меч обеими руками и размеренно дышал, наблюдая за входом в дом. Они не слышали никаких звуков, за исключением негромкого бряцанья доспехов; тишина стояла зловещая. Из-за входной двери просачивалось немного света: похоже, часовые бодрствовали. Рыцарь медленно двинулся вперёд. Парн, Гим и Дидлит последовали за ним. Оставшаяся троица шла на некотором расстоянии позади них. – Будьте осторожны, – прошептал Слэйн. Он чувствовал, что на его ладонях выступил пот. Ничего не поделаешь – ему придётся иметь дело с куда более сильным магом, чем он. Решив, что они достаточно приблизились, рыцарь поднял меч над головой и бросился вперёд. Лошади, разбуженные шумом, который он издавал, громко заржали. Не замедляясь, рыцарь выбил дверь ногой и быстро осмотрелся внутри. Парн и Дидлит следовали за ним буквально по пятам, а Гим подоспел мгновением позже. Двое часовых сперва шокировано уставились на четвёрку незваных гостей и лишь потом потянулись к своим мечам. – Мы с Дидлит о них позаботимся. А вы с Гимом поднимайтесь по лестнице наверх, – крикнул Парн, поднимая щит и глядя на часовых. Выбрав левого в качестве своего противника, он слегка взмахнул мечом, чтобы спровоцировать его. Дидлит, обойдя правого, нанесла удар шпагой ему в живот. Тем временем рыцарь и Гим уже взбегали по лестнице. Второй этаж открывался длинным коридором. В правой стене виднелись пять дверей. Одна из них со стуком отворилась, и женщина в ночной одежде, спотыкаясь, вышла в коридор. Она намеревалась узнать, что происходит на первом этаже, но, заметив рыцаря и гнома, осторожно повернулась в их сторону. Карла проснулась от ржания лошадей. Благодаря постоянным тренировкам, ей не потребовалось много времени, чтобы привести себя в состояние полной боевой готовности. Незваные гости? Солдаты Валиса? Откинув одеяло, она натянула первое, что попалось под руку – мантию цвета слоновой кости – поверх своей белой ночной рубахи. Не успев даже завязать шнурок на одежде, она услышала топот ног, поднимающихся по лестнице. Карла бросила непослушный шнурок и выбежала в коридор. Выживший после полуденной битвы и карлик, держащий в руках боевой топор, направлялись к ней. У Карлы не было выбора, кроме как спокойно принять эту ситуацию. Из них двоих рыцарь, скорее всего, более сильный. Она могла поклясться, что убила его сегодня. А к любому, кто умудрился выжить после удара её огненной магии, следует относиться с уважением. “В таком случае, я должна убить его сильнейшим заклинанием”, – Карла вдруг широко развела руки в стороны, сделала несколько движений, похожих на танец, и произнесла слова на древнем языке. – О, основа всего мироздания! Вспомни свою истинную форму! Прими в себя силу маны и разорви оковы, что связывают тебя! Она вытянула руки прямо перед собой. Луч света вылетел из них и ударил рыцаря в голову. Приняв удар луча света Карлы, тело рыцаря на мгновение засияло. В следующее мгновение рыцарь исчез без следа, будто он был полностью стёрт с лица земли. Увидев, что рыцарь, стоявший рядом, сперва засветился, а затем исчез, Гим задрожал с головы до пят. Но он и не думал отступать. У противницы не будет времени, чтобы подготовить второе заклинание. В таком случае, безоружному противнику вроде неё должно хватить одного лишь удара боевым топором. Приблизившись к ней, Гим нанёс удар топором в голову. Но она ожидала этого. Карла легко ушла в сторону, избегая удара, приняла более удобное положение и начала готовить следующее заклинание. – Лей… – Гим, яростно бросившийся к ней, внезапно замер, широко раскрыв рот. Этой заминки ей хватило, чтобы закончить подготовку заклинания. Белое облако быстро поднялось с пола. Оказавшись в его середине, Гим с грохотом упал. – Гим! – закричал Слэйн, наблюдавший за происходящим снизу. Хотя он и знал, что это бесполезно, но попытался использовать против колдуньи заклинание сна. Карла увидела, что человек в мантии, стоящий на нижних ступеньках лестницы, пытается использовать на ней свою магию. Это было простое заклинание сна. Также она заметила, что часовые уже побеждены, и два вооружёных бойца бегут к ней. Кроме них, среди вторгшихся были ещё жрец и бесполезный вор, который отчаянно искал место, где он мог бы спрятаться. Ей не нужно было даже убивать их. Следующее заклинание было таким же, какое она использовала, чтобы победить гнома. Белое облако заклубилось внизу, а затем начало медленно распространяться от лестницы на первый этаж. Когда дым достиг их, Парн и Дидлит упали. Затем упал Слэйн. Даже Вуд, свернувшийся в клубок и моливший о том, чтобы место, где он затаился, не нашли, потерял сознание. Этох тоже почувствовал, что его тело стало тяжелеть, и опустился на колени. Оставаясь в таком положении, он собрал все силы, чтобы бороться с тьмой, пытавшейся овладеть им. Он не мог позволить себе просто потерять сознание и отдаться на волю судьбе. Даже если бы ему пришлось сгнить здесь, он хотел бы оставаться в здравом уме и знать, что с ним происходит. Читая в уме молитвы Фарису, он смотрел на кончики пальцев. Он собрал в себе святую силу и пытался бороться с магией. Он не чувствовал даже свои пальцы. Будто каждый нерв в его теле был обрезан. Не было никакой боли – он не мог чувствовать даже её. Чтобы эффект от онемения тела не подействовал на его разум, он продолжал читать молитву. И Этох выиграл эту битву. Он пережил волшебство, не потеряв сознания. Но сделал вид, что не может двигаться. В данный момент это казалось самым мудрым решением. Взглянув на упавших противников, Карла медленно спустилась по лестнице. Оставшаяся пара охранников, наконец, появилась из двери, ведущей во внутренние комнаты на первом этаже. В руках они держали оружие. При виде произошедшего, у них перехватило дыхание. – Госпожа Карла… Это… – Это именно то, что вы видите. Любой наёмник, стоящий своих денег, должен быть готов к бою сразу, как только почувствовал неладное. Хорошо, что я проснулась вовремя, а то вы бы закончили как они, - холодно сказала Карла, указывая на двух мёртвых воинов и качая головой. – В любом случае, мы не можем оставить всё так. Заклятье не будет длиться вечно. Заприте их в пустой комнате на втором этаже. Возьмите их оружие и положите в другую комнату. И не используйте комнату, которая рядом с комнатой девушки. На этом проблема с ночным вторжением была решена. Она могла убить их, но могла и оставить в живых. Обездвиженные с помощью магии и запертые, они не смогут вмешиваться в её дела, пока она не решит, что нужно перебраться в более безопасное место. На самом деле, у них, скорее всего, даже не хватит силы воли, чтобы причинить ей какие-либо проблемы. Что более важно, как же ей действовать дальше? Численность наёмников внезапно сократилась вдвое. Теперь будет сложно пройти через линию фронта с грузом в виде девушки. Карла использовала наёмников, чтобы избежать потерь среди своих людей, но она больше не могла зависеть от них. Лучше всего будет вернуться в Канон и привести своих собственных подчинённых. Или даже предложить присоединиться к ней отряду недавних вторженцев. Они хорошо зарекомендовали себя в бою, а кроме того, среди них были даже эльфийка и маг. Во времена, когда знатоки рун стали дефицитом, на счету был каждый человек, владеющий магией. Если они обычные авантюристы… Карла подумала над словами, способными убедить их. Слава и богатство… Эти два слова заставят их принять её сторону. Если они достаточно мудры, то смогут даже понять истинные мотивы, стоящие за её действиями. Они, безусловно, могли бы стать сильными союзниками. У неё, конечно, имелось большое количество подчинённых, но все они были заняты различными миссиями и рассеяны по всему Лодоссу. В Аллании маг Аким провалил попытку убийства короля, но, похоже, на сей раз у него получится выполнить задание. С захватом принцессы Фианны война против Валиса должна принять благоприятный оборот. Король Фан из тех людей, что не станут сомневаться, даже если на кону стоит жизнь их дочери. Если это во имя справедливости, он способен даже пожертвовать принцессой. Но для святых рыцарей всё не так просто. Достаточно будет заставить их хоть немного колебаться. Тогда они не смогут сражаться с той же решимостью, что и раньше. Ну что ж, сейчас стоит поговорить со своими последователями. Приняв такое решение, она поднялась по лестнице, чтобы присоединиться к наёмникам. Они как раз занесли последнего из злоумышленников – высокого вора – и выходили из комнаты. – Готово, госпожа Карла. Что дальше? У мужчины был грубый голос. Но наёмники были довольно сильны, и, пока она платит им деньги, они будут верны ей. Она выбрала их именно за это. – Опасно пересекать линию фронта сейчас. Там множество солдат Валиса, которые, к тому же, наверняка получили сообщение о нас. Нам нужно больше людей, на всякий случай. Поэтому я должна вернуться в Канон и собрать столько своих подчинённых, сколько смогу. – Понятно. А нам что делать в это время? – Не волнуйтесь, я вернусь быстро. Просто охраняйте девушку и незваных гостей, пока я не вернусь. Я ухожу прямо сейчас и постараюсь обернуться как можно скорее. Ах да, я запру дверь в комнату с пленными заклинанием и научу вас, как открывать её. Просто на всякий случай. Если всё будет совсем плохо, то убедитесь, что не останется никаких следов, что они здесь были. Чтобы открыть дверь, просто скажите “lasuta“. Без этого, как бы вы ни тянули, она не откроется. И ломать её бесполезно. Карла подошла к двери в комнату с пленными и прочитала два заклинания. Первое медленно закрыло дверь. Для второго она вытащила зуб дракона из своих волос и позволила ему упасть на пол. Зуб раскрылся и исчез, оставив после себя белую массу, которая медленно поднялась. Это был скелет, державший меч в своей костлявой руке. Опустив меч вниз, он замер на месте. – Что это?! – перепуганные наёмники готовы были бежать прочь. Карла сказала скелету несколько слов на незнакомом языке. – Не бойтесь. Этот скелет не причинит вам вреда. Воины из зубов дракона понимают только простые команды, но их владение мечом превосходит ваше. Кроме того, они не знают страха. Два наёмника смотрели на жуткого воина-скелета, чувствуя, что к ним и их умениям отнеслись пренебрежительно. Их глаза встретились, и они молча поклялись друг другу не приближаться к этой комнате. – Ну, мне пора. Позаботьтесь об остальном. С этими словами Карла вернулась в свою комнату и быстро собралась в путь. Когда она вышла, на ней было фиолетовое платье, а в правой руке колдунья держала посох. Дойдя до пропитанной кровью лестничной площадки, она сделала резкий жест и произнесла заклинание. В следующее мгновение она исчезла. Тяжело вздохнув, наёмники начали убирать тела своих павших товарищей.