Иллюзия выбора

      – Граждане… Граждане Земли! Да, именно так, граждане Земли! Я обращаюсь к вам! Внимание! С Вами говорит Уоллес Брин, администратор научно-исследовательского комплекса Black Mesa.       Громкий голос. Говоривший явно был напуган.       – Граждане Земли! Теперь, когда человечество вступило в новую эпоху… Точнее еще не вступило! Но…       Несколько часов назад, в Black Mesa, лучшие умы Америки открыли портал… Портал в новый мир! Новый мир, где живут наши новые друзья, способные показать нам, людям, как можно и нужно строить общество! Общество, где нет войн, голода, болезней и прочих замедлителей нашего с вами прогресса! Общество, где нет разделений на расы и национальности! Общество , где вы можете почувствовать себя частью целого!       Голос становился уверенней.       – Вы скажете, что такое общество нереально? Нет. Оно абсолютно реально! Представители галактической цивилизации, которые прибыли на нашу с вами планету, способны показать нам, подсказать и помочь, как осуществить наши сокровенные мечты!       Но почему же вокруг происходят непотребные вещи, спросите вы? Все очень просто! Вместо того, чтобы встретить нашего гостя с распростертыми объятиями, мы подняли оружие! Нашим гостям ничего не оставалось, как защищаться! Поэтому, во избежание дальнейших боевых действий, которые повлекут за собой все больше и больше смертей, прошу вас, умоляю вас, сложите оружие!       Наши высокоразвитые друзья пришли к нам с миром! С великой миссией спасти человечество от гибели и привести его к всеобщему процветанию! Наши гости, наши новые друзья обещают, дают слово, что если люди сложат оружие, то сию же минуту война прекратится!       Сотни лет человек искал брата по разуму! И вот настал тот день, когда у человека появилась возможность познакомиться со вселенной, у которой никогда не будет границ! Все, что нужно человеку — перестать считать своего брата врагом, перестать стрелять в миссионеров, которые хотят сделать нашу планету только лучше!       Голос набирал обороты. Говорившему начинало нравиться то, что он делает.

* * *

      Я попытался открыть глаза. Они не поддавались. Было тяжко и больно. Но веки правого глаза все же распахнулись.       Наверху медленно плыли розовато-красные облака. Солнце медленно скрывалось за горизонтом.       Где Мона? Где вортигонты?       Нужно было подняться и осмотреться вокруг. У меня не получилось. Повернув голову набок в паре метров от себя я увидел человеческую руку… Это была моя рука, отдельно лежащая от моего тела. Меня начал охватывать ужас. Медленно я повернул голову налево — левая рука была оторвано по плечо. Приподняв голову передо мной предстала подобная картина — мои ноги также были отсечены взрывом: правая по колено, левое — по бедро.       Ужас. Ужас одинокого умирающего беспомощного существа.       Совсем рядом, где-то над ухом, послышалось противное пиликанье. Надо мной повис шарообразный робот из четырех железных лепестков с оранжевым глазком посередине.       – У вас есть выбор, граждане Земли! Увидеть мир, которого так долго пытались достичь наши предки, или кануть в небытие, продолжая проливать кровь за общество, погрязшее в первобытных инстинктах!       В роботе что-то щелкнуло и меня тут же ослепило вспышкой.       – Выбор! Разве враг дал бы Вам возможность сделать выбор?

***

      Это был один из самых радостных дней за последнюю пару лет в этом проклятом научном комплексе.       Меня пустили в короткую командировку для апробации методик антимасс-кристалографии. Я был рад даже пустынным пейзажам и скучным безжизненным каньонам.       – Я так скучаю, Том... – с горечью улыбнулась Мона.       Мы лежали в лучах поднимающегося солнца. Мы были вместе.       В дверь кто-то постучал.