Искупление

      Тайриз не избежал жестокой участи — его укусил ходячий, когда он пробивался из Терминуса. Все узнали об этом утром, когда здоровяк неожиданно потерял сознание; следующие сутки группа провела у его постели, прощаясь со старым другом. Тайриз умирал долго и мучительно, но не пожелал для себя милосердной пули, предпочтя оставаться со всеми до конца. — Это… больно… — едва слышно прошептал он спустя много часов, перед тем как окончательно закрыть глаза. Рик какое-то время набирался сил, а потом, отозвав остальных, одним ударом ножа предотвратил обращение товарища.       На похоронах никто не смог остаться безучастным — женщины плакали, мужчины стыдливо отворачивались, шмыгая носом — Тайриз сделал ради них невозможное и умер героем. Вместе с отважным бойцом положили его верное оружие — молоток, ни разу не подводивший хозяина. Когда могила была зарыта, а крест установлен, Рик обратился ко всем с короткой речью: — Мы все любили Тайриза; для кого-то он был надежным товарищем, а для меня — настоящим другом. Вчера он мог бы уйти, предоставив нас своей судьбе, но вместо этого Тайриз самоотверженно отправился на помощь, пожертвовав своей жизнью ради наших. Мы перед ним в неоплатном долгу — спи спокойно, Тайриз, память о тебе навсегда останется в наших сердцах…       Рик отвернулся, расчувствовавшись под конец. Выдержав пару минут молчания, он тихо распорядился: — Абрахам, заводи автобус, что вы вчера починили с Юджином — мы отправляемся в Вашингтон…       Сборы заняли совсем немного времени — пожитков у группы почти не осталось, зато было другое — абсолютная взаимовыручка и доверие друг к другу. Один за другим выжившие погрузились в автобус, рассаживаясь по свободным местам; Рик, последним шагнув на нижнюю ступеньку, последний раз обернулся на свежую могилу. Теперь они будут держаться вместе и не отступят, пока не достигнут цели; для такой отчаянной команды нипочем была длинная и опасная дорога к столице…