Время для всего

Грохот падающих со всех сторон стен поглотил Тревелиана. Прижав руки к голове, он попытался отползти к центру площадки. Венатори, чьи взгляды были обращены в сторону растягивающегося Разрыва, спешили также занять безопасную позицию. Шум и крики вокруг, от них казалось, что из ушей начинает течь кровь. Тяжелая пыль и сор, взметнувшиеся в воздух от толчка, лезли в глаза и горло. Дышать было невозможно. Стараясь игнорировать боль и жжение, Максвелл судорожно вглядывался в темный угол, где до этого был Бык. Его охранники, наплевав на него, ушли с засыпавшегося землей места. Но где же был он? Разрыв пылал. По его краям распустилось кольцо изумрудного огня. Оно горело словно бумага, поглощая все больше и больше пространства. Максвелл заметил в противоположном углу одного из венатори, держащих Быка. А тот, похоже, не сразу обратил внимание на державшегося у самой земли мужчину. Тревелиан увернулся от выпада его меча, проскальзывая мимо. Он заставил его упасть, резко дернув за ноги. Обхватив запястье державшей оружие руки, он с силой ударил его о камень, принуждая выпустить клинок. Венатори рассвирепел и пытался ударить его кулаком, пока он не успеет подобрать меч. Максвелл увернулся от первого удара, но пропустил второй, заметив наконец Быка. С по-прежнему перевязанными заклинанием руками тот кинулся на кого-то из разбойников. Ему действительно пришлось сильно нагнуться, чтобы насадить того на рога. Противник не стал ждать, пока Тревелиан оправится. Он опрометчиво бросился вперед. Отступив, Максвелл дал ему пройти мимо, а когда тот оказался к нему спиной, подскочил сзади. Мужчина захрипел, пытаясь отнять чужой локоть от своего горла, но не преуспел. С хрустом, который как никогда казался приятным, ознаменовывая победу, Тревелиан сломал ему шею, и отбросил в сторону. Нашарив внизу его меч, он взвесил его в своей руке и развернулся. Ему не послышался голос Кассандры. От подземного толчка, с которым распахнулся Разрыв, проем, заваленный до этого камнями, стал просторнее. Первой из-за груды выскочила Искательница, следом появился неутомимый гном. Разжав пальцы на ручке своего щита, Кассандра поспешно сбросила заклятие с кунари и кинулась к Разрыву, около которого начали проявляться демоны. Варрик занял позицию сверху. Первой выскользнувшей из Тени тварью был Дух Отчаяния. Страшно было подумать, что могло последовать за ним. Уворачиваясь от носящихся вокруг венатори, Максвелл бросился к Искательнице. Он пытался нашарить взглядом Адана и кого-нибудь из его заклинателей, но никого не видел. Впереди мелькала только всепоглощающая зелень. Вокруг было так шумно, так мало места, так много людей. Тревелиан оголил руку, чтобы не сдерживать силу метки лишней преградой. Его колени подкосились. Кровь от удара, до этого текшая из носа тонкой струйкой, брызнула на его нагрудник. Он еще никогда не подходил так близко к Разрыву, еще никогда не был так слаб. Духи, выбравшиеся вслед за демонами, опутывали его и сжимали. Максвелл почувствовал нематериальные руки на своем горле, мешающие ему сделать хоть глоток воздуха. В голове было слишком много крови, в груди — слишком много Тени. Он был почти благодарен чьему-то кинжалу, попытавшемуся отсечь его кисть. Отдернув руку, он пустил процесс закрытия Разрыва в обратную сторону. Зато сознание его вернулось. Девчонка с кинжалом успешно скрылась из виду, а Тревелиан наконец заметил ее покровителя. Тот, похоже, был поражен исходом сам. Видимо, ни в одном из вариантов ритуала не было взято в расчет влияние количества лириума, скопленного в одном месте. Максвелл не знал, почему подумал об этом сам. Возможно, ему наконец-то повезло. Наконец-то было его время. Даже получив некоторых демонов под контроль, противники не были спасены от рушащегося на них потолка. Адан и его подручная пытались скрыться по направлению ко второму выходу из шахт, петляя между сражающимися членами Инквизиции, венатори и демонами. Он нехотя повернулся на свое имя и крепко стиснул посох в руке. Тревелиану удалось отскочить от нескольких молний Адана, но все же всех заклинаний избежать не удалось. Одно попало в яблочко. Пробравшись через плотный нагрудник, поглотивший большую часть урона, оно ударило в самую грудину, заставляя отступить. Максвелла перекосило от электрических зарядов, жалящих его кожу, но он не остановился. Лихорадочно соображающий аптекарь был готов к следующему заклятию незамедлительно. Искры мелькали между его пальцами, связывая их с кристаллом на навершии посоха. Тревелиан инстинктивно сделал шаг в сторону, готовясь к тому, что оно отшвырнет его назад. Но этого не было. Кассандра, повисшая на одном из Ужасов, успела отразить заклинание. Все замелькало так быстро. Под ноги рухнуло обезглавленное тело со стороны. Бык, наконец завладевший своим оружием, вошел во вкус. Казалось, он был везде, где остались неуправляемые демоны или венатори, которых пропускал Варрик, но в то же время он всегда был рядом. Опешивший Максвелл на секунды забыл об Адане и, как выяснилось, рано. Управляемый им шар молний был так близко, что спрятаться от него было невозможно. Он закрыл лицо локтем за неимением щита, но боли не было. Шар, потерявший контроль хозяина, пронесся мимо, растворяясь в земле. Он метнул взгляд к аптекарю. Кунари держал его за шиворот, но убивать не торопился. Он со смаком наступил на посох, упавший к их ногам, переламывая его напополам — Босс, делай уже свою штуку! Тревелиан кивнул, не особенно понимая, о чем речь. Но что еще могло быть его штукой? Разрыв бился отчаянно, как колотящееся внутри сердце. Он шевелился, будто его вот-вот вывернет. И кто знал, чем еще. Не отвлекаемый противниками, Максвелл повернулся к нему. Ему показалось, энергия Тени ринулась в его руку почти с удовольствием. Переплетаясь с якорем, она сжималась и затухала. Боли не было. Страха не было. Тревелиан зажмурился, с облегчением опуская ладонь. Мимо со свистом пролетел болт. Один из оставшихся венатори рухнул за его спиной. Без посоха, демонов, приспешников Адан смотрелся жалко. Он отступал к стене, отпущенный кунари. Ему больше некуда было идти. Максвелл абсолютно не чувствовал злости. Если бы рядом был демон Гнева, ему нечем бы было поживиться. Просто очередная пешка, просто очередная фигура на доске. — Где ритуал? — спросил он у Адана, но тот только показал ему верхние зубы, подняв губу. — Не я, так другие, — ядовито подметил тот. — Ваш корабль даст течь, уж будьте уверены. Тревелиан не дрогнул. Последние сомнения испарились. — Корифей, — его имя на вкус было, как пожухлая трава, — это слово. Но вот Инквизиция… это сила. В которую верят. Все члены, преданные ей. И… и глава тоже. Темнота внутри окончательно рассеивалась. — Мы не корабль, — он сглотнул, так ему нравились его слова. Рядом были Бык, Варрик, Кассандра. Все смотрели на него. — Мы целый флот. Уголки губ аптекаря опустились. Он хотел сделать еще шаг назад, но за ним уже был камень. Переступив через чье-то тело, к ним подошел Варрик. — Тут девчонка была, нет? — он огляделся. — Она не могла умыкнуть? Без посоха сконцентрироваться на заклятие было очень сложно. Видимо, Адан действительно был умелым магом. Молнии разгорелись на его руках, рассыпаясь искрами. Но он не учел, как скоро может Кассандра потушить заклинание. Отголоски магии вошли в стены, впитались в камень. И тот задрожал. По потолку засквозила широкая трещина. В глубине рождался гул. Инквизиция отступила от него, но он не успел сбежать. Его сила обернулась против. Тревелиан не смог разглядеть его в туче пыли и падающего на него потолка. Обхватив за талию, Бык поднял его и потащил за Кассандрой в сторону второго выхода. И вовремя. Камни начали обрушиваться на место, где они стояли, в считанные секунды. Максвелл попробовал дернуться, но слишком ослаб, чтобы хоть как-то показать, что предпочел бы идти сам. Узкий коридор петлял. И хотя он держался — опоры лишь тихо поскрипывали, — шум позади гнал их, как лис. Они окунулись в блаженный дневной свет, слепые, но счастливые. Первым, на что обратил внимание Тревелиан, став на свои ноги, был Каллен, направлявший на него меч. Разглядев в залитом кровью и засыпанном пылью человеке Инквизитора, тот быстро убрал оружие. Чистый воздух, заполнивший легкие, был благословением. Им хотелось дышать и дышать. Даже легкий дурман, все еще державшийся в голове, отступал. — Все кончено? — осторожно спросил советник. Кассандра упала на четвереньки и пыталась унять сорванное дыхание. Вокруг собралась целая толпа. Впереди были Крем и Хмурик, они успели добраться с той стороны, видимо, как только начало заваливать проход. В стороне держались солдаты. — Нет, я не… — Максвелл осмотрелся. — Была девушка, она, кажется… Нет, если она сбежала, все повторится. Кто знает, что еще… — Вот эта? — Каллен отошел. За ним лежало небольшое тельце. Чувствовало оно себя не очень, учитывая торчащую из груди стрелу. Тревелиан с облегчением выдохнул. — Не знаю, кто это был, но эта малышка на всякий случай устранила опасность, — сказал советник, кивая на Скорнячку. Эльфийка скривилась. — Сам ты малышка. — Да я и не против, — пожал плечами Каллен, чуть улыбаясь ей. Хмурик рядом оправдывал свое прозвище. Морщина между его бровей грозилась сползти и разрезать его нос. Варрик посмотрел на него, потом на нее. Он всегда видел больше остальных, и этим можно было по праву гордиться. — Ох, да поцелуйтесь вы уже, — нарочито недовольно проворчал он. Гном не ожидал, что его воспримут буквально. Шагнув к эльфийке, Хмурик преодолел ее сопротивление и сгреб в охапку. — Проклятый шем, — запротестовала она, отпихивая его от себя. К поцелую она отнеслась не так категорично. Совсем не так. Сердце Максвелла безудержно колотилось. Его лицо было перемазано грязью, волосы топорщились от застрявшей в них пыли, а вокруг носа остались кровавые разводы. Наверное, хуже в жизни он еще не выглядел. Впрочем, это не помешало Быку тоже притянуть его к себе и поцеловать. Каллен закашлялся вперемешку со смехом. Кассандра только недоуменно вскинула брови. — Если вы хотите почувствовать одиночество, сейчас самое время, — с грустной улыбкой заметил Варрик. Не успел он изречь еще что-нибудь на той же ноте, как Крем, наклонившись, чмокнул его в лоб. — О, Создатель, — гном удивленно посмотрел на парня. — А вот это было мило. … Предпоследняя сцена в таверне Наверное, хозяйка «Грубого супа» впервые за много лет скинула с лица безразличное к происходящему выражение. В ее заведение, пустующее более недели, заходили только кузнец, коневод и фермер, ее старые знакомые. И то потому, что больше зайти было некуда. Что говорить о комнатах, не видевших постояльцев и того дольше. Женщина молча стояла у входа и только взглядом провожала людей, наполняющих помещение таверны. Среди них были и солдаты, и наемники, и просто непонятные типы. Была даже парочка гномов и один из этих, рогатых. … Когда они вернулись в Редклифф, был уже глубокий вечер. Знатно огорошив хозяйку таверны, Инквизиция заняла весь верхний этаж. Максвелл помнил, что бесцеремонно потребовал согреть себе воды, чтобы смыть с тела кровь, пот и грязь. Но вот как разделся, заснул, свернулся клубком, заставив Быка лечь на бок и свесить голову с постели, чтобы не мешал рог — память не сохранила. Ему казалось, он проспал целые сутки, прежде чем почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Кассандра плюнула на все приличия и заказала себе большую кружку пива. После некоторых операций она разрешала себе такую малость. Каллен поддержал ее выбор. На минуты они позволили себе забыть о том, что сегодня же нужно было возвращаться в Скайхолд. Ей — решать вопросы с новичками и, возможно, готовиться к следующей поездке к демону на рога. Ему — ознакомляться с новыми бумагами, рекрутами и прочими радостями. В Скайхолде они снова будут Искательницей и советником. А сейчас они были просто Кассандрой и Калленом. Варрик, копающийся в бумагах, терпеливо сносил поправки нависшего над ним Крема, лишь изредка закатывая глаза. Некоторые из замечаний были действительно дельными. Например, про большее количество картинок. Именно кружок писателей-иллюстраторов первым и заметил спустившегося по лестнице Инквизитора. Хоть он был и без своей привычной униформы, проще выглядеть он не стал. Это была его новая уверенность или что-то другое, но за ним можно было идти прямо сейчас. Тревелиан улыбнулся всем и, задержав дыхание, сел на стул напротив Кассандры. — Опять пишешь? — спросил он Варрика. — Дописываю, — подтвердил гном. — Знатная будет серия. Обязательно вышлю почитать Хоуку… Ну… Если он вдруг где-то объявится. Если узнаю, где он. Кассандра, перестань на меня так смотреть, понятия не имею, где он шляется. Искательница устало махнула на него рукой. Бык выждал несколько минут, прежде чем появиться. Как будто внизу был кто-то, кто верил в то, что он ночует в другой комнате или вообще в другом кабаке. Насвистывая какую-то знакомую мелодию, он утянул кружку с остатками горького пива со стойки и сел напротив остальных. — Ну что там у нас по плану? — поинтересовался он. — Разрывы в Орлее? Венатори на Штормовом Берегу? Я уже на все готов. — Сначала надо вернуться, — осадила его энтузиазм Кассандра. — Наверняка найдется что-нибудь еще. — Что угодно. Услышав на улице шум, Крем выбрался из-за стула, с которого раздавал советы Варрику, и пошел посмотреть. — Как считаете, эта история не повторится? — спросил Каллен. — Может быть, текст ритуала и у нас, но если это было по указанию Корифея… — Думаю, у нас есть все, чтобы справиться с ними, — отметил Бык. — Инквизиция, Инквизитор. Все на месте. Максвелл скромно улыбнулся. — Почему так долго готовят мои сосиски? — возмутилась Кассандра, нетерпеливо поглядывая на кухню. — Уж не торопи нашу хозяйку, — успокоил ее Варрик. — Ей сейчас в одиночку обслуживать почти полк. Весь Редклифф сдернул на север, как началась канитель. — Да, еще и их надо как-то на место вернуть, — Искательница подперла подбородок рукой. — Дела… Мне… мне кажется, или тут пахнет елкой? — А, это, наверное, Бык свои рога натирал с утра пораньше, — гном присмотрелся к его голове. - Хм, да вроде нет. Не знаю. Каллен заметил, как покраснели шея и щеки Тревелиана, но ничего не сказал, переключая внимание Кассандры на снующую мимо с тарелками хозяйку таверны. К столу вернулся Крем. — Ваша милость, — положив руки на стол, он наклонился к Максвеллу. — Там вас хотят видеть. — Кто? — приподнявшись, мужчина расправил воротник рубахи. Парень поджал губы. — Все. Тревелиан уговорил свои брови опуститься, только когда вышел на улицу. Он был уверен, один болтливый гном, чьи истории шли вперед него самого, как-то поспособствовал тому, что вся деревня, большая часть которой уже была по пути к Денериму, скопилась перед «Грубым супом». Была некоторая разница в том, чтобы стоять на постаменте в блестящих доспехах перед людьми, готовыми слушать, и в обыкновенном тканном костюме, немного мятом, и самому потрепанному со сна, перед толпой. — Инквизитор? — с сомнением уточнил усач, стоящий в первом ряду. Максвелл кивнул. Они все стояли перед ним. Мужчины, женщины, дети. — Это правда, что Разрывов больше нет? — спросил усач. — И что они не откроются заново? Тревелиан глубоко вдохнул. Это определенно была его новая уверенность. — Правда, — согласился он. Подбадриваемый гудящей толпой, он повысил голос. — Теперь вы в безопасности. Шепоток «Инквизиция, Инквизиция» прокатился от последнего ряда до первого. — Да, — вновь признал Максвелл. — Это заслуга Инквизиции. — Что это за Квизиция? — спросили издали. — Говорят, это замок какой-то… — Да нет, это команда спасателей. — Точно, я слышала, они что-то шьют! Тревелиан спокойно кивнул. — Вы все правы и нет. Инквизиция это не здание. — Не здание? Он сказал, не здание. — Значит, все-таки люди. Я говорила! — И не люди. — Что же это тогда? Максвелл тихо вздохнул и улыбнулся. Его переполняли чувства. Они ему нравились. — Будущее. Варрик прислушался к словам с улицы. — А наш мальчик осваивает речи перед электоратом, — признал он, кивая на дверь. — Совсем вырос, а, Кассандра? Искательница закатила глаза, лишь бы не слушать его. Хотя в его словах была толика истины. Крошка. Ей просто на самом деле иногда казалось, что они с Варриком его родители. Гном внезапно обратил внимание на вытирающего губы Быка. — Да, кстати, по поводу тебя и него… а вы?.. — Да. — И он?.. — Да. — Когда вы успели? — вклинилась Кассандра. — Я имею в виду… Разрывы, венатори, демоны! Кунари лукаво прищурился. — Ну. У Инквизитора есть время для всего. Варрик иронично хмыкнул и разложил перед собой бумаги. Аккуратно прикрепив к делу карту и обрывки ритуала, он спешно довершал главу о новом приключении Инквизиции. В особых деталях он расписал, насколько велика была заслуга отважного гнома, без ловкости которого были бы утеряны основные козыри, храброй Искательницы Истины, чья твердая рука не позволяла героям сбиться с курса, мудрого советника, знающего военное дело не только в теории, но и на практике, забавного мальчишки-наемника, внимательного и пылкого. Он уделил особое место странному пришельцу-кунари, чье крепкое плечо и большой… — на этом моменте Варрик задумался о рейтинге своего рассказа и сделал поправку — большое сердце помогли удержаться на плаву главному герою, недоверчивому и самоотверженному юноше, который, кажется, наконец-то нашел свое место.