Проклятие мистера Голда

— Мы здесь одни, дорогуша! Покажись! — ломким фальцетом пропел пленник. Там, где ещё секунду назад сидела невзрачная мышь, в синем облаке дыма материализовалась Королева. Заключённый легко поднялся с каменной скамьи, служащей ему ложем, склонился в дёрганном поклоне. — Заклятие, которые ты мне продал… — гневно начала ведьма. — Да, — узник приблизился к острым кольям решётки, и в свете освещающих коридор факелов стало видно, что он не вполне человек. Кожа покрыта золотой коростой, а в жёлтых глазах плещется расплавленное золото. — Я принесла в жертву сердце своего любимого коня… Не сработало. — Могу подсказать почему. — Узник залился высоким гортанным смехом. — Не бесплатно! Королева презрительно скривила алые губы: — Мне не нужна твоя подсказка, Румпельштильцхен! Я поняла, что мне придётся пожертвовать кем-то более ценным… — лицо ведьмы исказило страдание. — Тем, кто мне всех дороже… В жёлтых глазах золотого человека мелькнула тень разочарования, но он скрыл его за ещё одним смешком: — Ты всегда была хорошей ученицей, Реджина! Так что же тебе нужно от меня, — по-птичьи наклонило голову существо. — Почему ты сразу не назвал эту цену?! — в этом вопросе боль и гнев. — Ты не была готова… — тот, кого она назвала именем Румпельштильцхен, обнажил в улыбке острые зубы. — А теперь — ты можешь. Так почему бы просто не сделать это? Чем ты так встревожена?.. Ах, как ты встревожена. Совсем как Белоснежка и её очаровательный супруг. — Что? — заглатывает наживку Королева. — Они были здесь? Зачем? — Из-за тебя… Хотели узнать, как избавиться от проклятья… — И что ты им сказал? — Правду. — Золотой человек за решёткой по-шутовски гримасничал. — Любое самое сильное проклятье можно разрушить… Если знать как. Но для этого проклятье должно сначало вступить в силу. — Как они смогут снять его? — королева подходошла к разделяющей их преграде. — Отвечай! — За это нужна плата, — теперь их лица находились почти вплотную друг к другу. — Назови цену, — проговорила Королева бесстрастно. — В том новом мире, куда перенесёт нас заклятье. Я хочу, — существо вдруг совсем по-человечески сглотнуло и обвело взглядом свою каменную тюрьму, — я хочу комфорта. И… богатства. Быть богатым по-настоящему. — Так вот что для тебя важно, — понимающе кивнула Королева. — Это ещё не всё! — человечек протянул к ней золочёную руку сквозь прутья. — В том мире, если я попрошу тебя о чём-нибудь и скажу «пожалуйста» — ты не сможешь мне отказать. — Надеюсь, ты будешь очень вежливым, Румпельштильцхен, — усмехнулась Королева. — Так сделка! — голос узника сорвался на визг. — Нет, — покачала головой Королева, и на её лице расцвела ехиднейшая улыбка. — Уже завтра, когда заклятье подействует — ни ты, ни Белоснежка, ни её принц — не будете помнить, как его снять. Зачем мне платить за то, что того не стоит? Тому, кто и так каждый раз заставлял меня платить слишком высокую цену? По твоей милости я вынуждена убить единственного человека, которого люблю! По твоей милости Белоснежка и Прекрасный посмеялись надо мной! — Нет, — заключённый сопровождал свои слова неистовой мимикой. — Я никогда не оказывал им милостей… — Ты им помогал! — не дала ему возразить Королева. — И в благодарность за твою отзывчивость… В новом мире тебя будет ждать совершенно особенная участь. — Её рука взлетела в жесте, столь характерном для золотого человека, но в её исполнении это движение казалось куда более величественным. — Комфорт и богатство. Значит — неудобства и бедность. И — ещё — если ты у кого-нибудь что-то попросишь и скажешь «пожалуйста» — этот кто-то, кем бы он ни был, всегда сделает ровно наоборот. Спасибо, что подсказал мне, что для тебя важно, учитель. Покрытые золотой коростой руки прошли меж прутьев решётки и сжались на шее Королевы. Но уже через мгновение под пальцами остался только синий дым. — Я всегда буду на два шага впереди! — прошипел Румпельштильцхен, но его уже никто не слушал.