Криминальный городок

Полненькая женщина в белом медицинском халате не отходила от Ветты уже третьи сутки. Постоянно измеряя пульс и прикладывая руку ко лбу подопечный, она с серьезным видом делала пометки и отходила на несколько минут, чтобы заварить себе кофе. Изредка комнату посещал Дэн, спрашивая о состоянии Морел и, не задерживаясь ни на минуту, вновь оставлял ее наедине с врачом. Больная не давала повода установить точный диагноз, а потому врачи лишь могли догадываться, когда именно девушка придет в себя. Но на пятый вечер Ветта наконец открыла глаза, не сразу толком поняв, где она находится. Сияющая от радости врач объяснила подопечной, что Морел лежит в самой большой и, в общем-то, единственной больнице города. Поправив подушку, женщина помогла Ветте принять положение сидя, а затем быстро скрылась за дверью. Молча оглядев тускло освещенную комнату, Морел убедилась, что находится в самой обычной, ничем не примечающей себя больнице, где пахло спиртом и кровью. Аккуратно прикасаясь к перебинтованной голове, девушка попыталась вспомнить причину, по которой оказалась здесь, но мутный туман не давал ей уловить хотя бы маленькую частичку воспоминаний. Тяжело вздохнув, Ветта поудобнее устроилась на подушке, сложив руки на животе и глядя в окно. На улице выл сильный ветер, сметающую сухую опавшую листву и круживший ее в своеобразном водовороте. Морел пришлось невольно порадоваться тому, что она сейчас здесь, внутри. Дверь внезапно открылась и в комнату вошли двое парней, а также врач, все это время следившая за состоянием Ветты. — Когда она пришла в себя? — ставя рядом с кроватью девушки стул и опускаясь на него, спросил брюнет. Нежданные гости заставили девушку взволноваться, поэтому она слегка приподнялась и с удивлением посмотрела на доктора. — Полчаса назад, господин, — мгновенно ответила врач. Брюнет молча вынул сигарету и, приставив ее к возникшему из зажигалки огоньку, закурил. — Господин, она еще слишком слаба. Я думаю, что с допросом следует повременить. К тому же, курить в палатах запрещается. — Выйди отсюда, — коротко бросил Тео, даже не посмотрев на врача. Женщина уже хотела возмутиться такой наглостью посетителя, но Дэн любезно вывел ее из палаты, в коридоре уже одаривая ее комплиментами и смягчая настрой. — Вы кто? — осмелилась спросить Морел, сильнее вжимаясь в подушку и с нескрываемым страхом глядя на брюнета. — Кто я? — переспросил Кюи, с усмешкой выпуская облачко сигаретного дыма. Девушка не осмелилась ответить что-либо. Странно, но этот парень, который с виду не был старше ее, вселял непонятное беспокойство. — Что же ты, не помнишь ничего? — Я… — запнулась Ветта, желая подтвердить догадку Тео. С этим человеком она явно встречалась где-то раньше, вот только где? — Чистка, — любезно напомнил парень. Одно слово заставило девушку вспомнить все: предательство Майкла, слезы Карла и ее унизительное поражение, после которого по непонятным причинам она осталась жива. — Теодор Кюи, — прошептала Морел, хмуро уставившись на супервизора. — Ветта Морел из «Фореста», не так ли? Твой дружок покинул город и пост без разрешения. Ты же знаешь, что ему за это светит? — спросил Тео, докуривая сигарету. Едкий дым заполнил комнату, из-за чего Ветте становилось труднее дышать. Девушка не могла не обратить внимание на то, что этот парень как-то странно курил: он не кашлял, но вдыхал никотин быстро, словно это было его потребностью, словно он не мог без этого. — Где Майкл? — Я не знаю, — ответила девушка твердо. — Не знаешь? Ты была его близкой подругой и не знаешь? Ты правда думаешь, что я тебе поверю? — Не знаю, — подтвердила Морел, не без удивления отмечая, что парень знал и о тесной дружеской связи между ней и бывшим главой «Фореста». — Я вернулась днем, когда они уже покинули штаб. Можете проверить. Я даже скажу, какое именно задание выполняла. — Мне плевать, какое именно задание ты выполняла. Ты могла знать о побеге с самого начала, — нагнувшись, сквозь зубы процедил парень. Ветта ничего не ответила. Она внезапно устала и больше не могла, да и не хотела отвечать на вопросы Тео. Кюи, заметив это, поднялся и выбросил еще не до конца потухший окурок в пустую мусорную корзину. — Можно спросить у вас? — слабо поинтересовалась Ветта. Брюнет, который уже собирался покинуть палату, вдруг остановился и обернулся. — Остальные члены «Фореста«… они в порядке? Теодор ничего не ответил и вышел, оставив Морел одну. Она была вынуждена лишь догадываться о судьбе друзей. Как же плохо ей было в данный момент. Находясь в неведении, она измучила себя вопросами и опасениями. Что будет с бедным маленьким Карлом, если его выбросят на улицу? А с Натаном и Деймоном? А с Джимом? Что же будет с Майклом и Лили, если их найдут? А ведь их найдут, она была почти полностью уверена в этом. Как бы ей хотелось еще раз увидеть улыбку подруги, которая, усердно исполняя работу заместителя главы, всегда находила свободное время на нее, на никчемную Ветту. На никчемную Ветту, которая не смогла защитить своих друзей.

***

Как всегда веселый Ланжел быстро подлетел к Кюи, который только-только вышел из палаты. Заметив брюнета, личный врач Ветты смерила парня сердитым взглядом и отправилась за медикаментами для подчиненной. Бодрый Дэн не переставал засыпать друга вопросами даже тогда, когда они вышли на улицу, в объятия разъяренного ветра. Теодор вполне мог бы воспользоваться машиной, но ему захотелось прогуляться под довольно свирепствующей погодой. Ветер беспощадно бил в лицо и, казалось, разбивал его вдребезги. На грязной дорожке играли желтые листья, то поднимаемые ветром, то опускаемые им же. Наконец Кюи решил обратить внимание на своего друга, который изнывал от любопытства. — Ну, так что она сказала? — в очередной раз нетерпеливо спросил Дэн. — Сказала, что ничего не знает, — ответил брюнет, глядя в раскинувшуюся впереди ночную темень. — Врет, — заключил Ланжел и тяжело вздохнул. Теодор испытывающе посмотрел на блондина и едва заметно усмехнулся. — Нет, не врет. — Тео, они знакомы с детства. Разве Майкл не сказал бы ей о побеге? — укоризненно начал Дэн, словно обвиняя друга в доверчивости, хотя знал, что Кюи отнюдь не из тех людей, которых можно так просто обмануть. — Видимо, ты слишком плохо разбираешься в людях. В конце нашего разговора она внезапно спросила о членах «Фореста». Разве она бы посмела обмануть меня, зная, что ее подопечные в моих руках? — Логично, — согласился Ланжел, на минуту задумавшись. — И что же ты будешь делать с ней дальше? Она нужна нам, ведь ей многое известно о Майкле. Но «Форест» не расформировать мы не можем. В этой гильдии всего пять человек. — Возьмем ее в «Диополию». Другого выхода нет, — ответил брюнет, по виду которого было понятно, что ему и самому не нравилась эта затея. — Смеешься?! Да у нас и так завал. Еще и эти четверо! — воскликнул Дэн, уже решительно настроенный отговорить главу. — Остальных раскидаем по другим гильдиям. — Не уверен, что ее встретят с распростертым объятиями, — мрачно заметил Ланжел, отлично зная характер своих согильдийцев. — Не нужно, чтобы ее встречали радушно. Она нам нужна лишь до тех пор, пока мы не найдем Майкла, — отрывисто произнес Кюи. — Тео, тебе говорили, что ты вырос очень жестоким мальчиком? — поинтересовался Дэн. — Постоянно об этом говорят, - усмехнулся в ответ Тео. Парни наконец дошли до огромного здания, в котором совсем недавно Себастьян Пэроу лишился жизни. В вестибюле их встретила уставшая секретарша, сообщившая, что Тео ждут в зале заседаний, а Дэна на собрании заместителей. На десятом этаже Ланжел покинул лифт, не забыв пожелать удачи другу. Кюи предстояло защищать Ветту перед шестью главами могущественных гильдий. Парень почти не удивился, когда в полупустом зале заметил только Эвана и Сару. Он пришел слишком рано, хотя предпочел дойти до здания пешком. Рыжая девушка с красивыми изумрудного цвета глазами сразу же заметила появление Кюи. Возможно, по Саре и не скажешь, но она, будучи главой «Отреченья», содержала в городке популярный бордель, частенько помогая с работой сотрудницам. Довольно странное она выбрала для гильдии название, работая проституткой. Эван же славился своими гомосексуальными наклонностями. Название гильдии «Музыка горя», как казалось его главе, в полной мере отражало всю боль недопонимания и насмешек со стороны мужчин, хотя почти никто никогда не высмеивал его. — О, Тео, а ты сегодня рано, — пропела Сара, наматывая на тонкий палец прядь ярких волос. Брюнет успешно проигнорировал реплику девушки, вынув из кармана последнюю сигарету, и уселся в в белое кожаное кресло, затягиваясь. — Теодорчик, снова куришь? — покачал головой Эван. — Я же уже много раз тебе повторял, что у меня голова из-за дыма кружится. — А я много раз тебе повторял, Эван, что мне все равно, — безразлично отозвался Кюи. Бедный парень вновь счел себя отвергнутым и стал громко обвинять судьбу. Сара же улыбнулась, словами пытаясь успокоить несчастного Эвана. — Кстати, Тео, что-то давно ты не заходил ко мне, — обиженно пробормотала рыжая. — Времени нет, — коротко ответил ей брюнет, никак не реагируя на появление главы «Черного дракона» — бабулю Смит. Пожилой человек в этом городе огромная редкость, а бабуля Смит, сносящая врагов не только мощным пулеметом, но и едкими нотациями, была очень популярна и почитаема не только в гильдии, но и во всем городе. Следом за бабулей Смит в помещение вошел Джаспер, глава гильдии «Минас». Джаспер, в отличии от находившихся в зале людей, ничем особенным не отличался. С виду невозможно было предположить, что он лидер. Вечно таская с собой верную подругу-книгу, Джаспер почти не участвовал в разговорах своих коллег, лишь изредка давая полезные советы, касаемые только стратегии ведения боя или политики. За это его и ценили. — Господи, снова надымили, засранцы, — проскрипела старушка, с удовольствием присаживаясь в кресло. — Сколько раз я тебе говорила, что курить вредно? Ты же молодой совсем, двадцать первый год пошел! А все травишься, травишься этими своими сигаретами. Глядишь, так и я переживу тебя. — Бабуля, не упоминайте в суе, — воодушевленно проговорил только что вошедший Мишель. Он был очень верующим человеком, хотя это не мешало ему свободно убивать людей. Правда, после таких случаев Мишель подолгу молился в штабе гильдии «Реквием», не появляясь на собраниях, и, кажется, находился в объятиях мук совести. Следом за парнем в зал вошел огромный мужчина, не уступающий в физической силе даже слону. Наверное, члены гильдии «Синдегрод» очень гордились своим главой, периодически отстраивая штаб после внезапных вспышек лидера. — Все в сборе? — прогремел своим низким голос Робб, ставя на середину круглого стеклянного стола пирожные с заварным кремом. Да, еще этот громила, напоминающий Халка, безумно любил сладкое. — Все. Только давайте быстрее, у меня в десять часов вечера «Трагическая любовь» начинается, — пробурчала старушка. — О, бабуля, вы тоже смотрите «Трагическую любовь»? — обрадованно воскликнул Эван. — Может, уже займемся делом? — спокойно спросил Джаспер, закрывая книгу и кладя ее на стол. — Сара, ты наконец приняла Чистку? — вновь подал голос Роберт, давно взявший на себя роль руководителя. — О, Чистка! — вспомнила рыжая, до этого с интересом рассматривающая свои ногти. — Значит, нет? — тяжело вздохнул Робб, медленно багровея от ярости. — Какого черта ты ничего не делаешь?! — Спокойно, Робби, — предостерегающе подняла руку Сара, — мне осталось еще пятнадцать гильдий. — Все давно уже закончили Чистку, а ты никак не можешь! Меньше с мужиками развлекаться нужно, бесстыдница, — прокомментировала бабуля Смит. Глава «Синдегрода», заручившись поддержкой довольно ценного союзника, осуждающе покачал головой. — «Норберты» становятся все более буйными. Вчера ночью они ограбили «Диофрит». Видимо, им плевать на наше предупреждение. Будьте все готовы. Если за три дня они не осознают свою оплошность — мы уничтожим их, — сказал Роберт, кладя в рот аппетитное с виду пирожное. — Наконец хоть что-то интересное, — подал голос Кюи, выпустив клуб густого дыма. Эван демонстративно закашлял, чуть ли не падая в обморок. — Что там интересного с «Форестом», а, Теодор? Майкла и других сбежавших нашли? — не смог не спросить Робб. — Нет. Эти крысы уже давно покинули город, — бесстрастно ответил брюнет. — Придется подключить соседние города, — вздохнул великан. — Кто там у них главный? Кажется, у них абсолютная монархия? — Фавна в одном из них правит. Всегда меня раздражала. Договориться с ней будет трудно. Так просто она наших людей к себе не впустит, — ответила Сара. — Погодите, а у «Фореста» кто Чистку принимал? Ты, Тео? — спросила бабуля. Брюнет согласно кивнул, потушив сигарету о дно пепельницы. — У них же совсем мало людей. Дубина, их расформировать сразу надо было, а не Чисткой мучать. Я надеюсь, что никто из них не погиб? — Девушка проходит курс лечения в больнице. Час назад очнулась, но говорит, что ничего не знает о побеге Майкла. — Уж не Ветта ли Морел? Та, на которую титул главы недавно повесили? — встрепенулась Сара. — Ты как всегда проницательна, — подтвердил Тео с неохотой. Интуиция рыжую никогда не подводила. — «Форест», очевидно, необходимо расформировать, но все его члены очень важны. Их показания очень пригодятся в расследовании побега. Кто там, говоришь, в этой гильдии остался? Ветта Морел, а кто еще? — спросил Роберт. — Пацан лет десяти, близнецы и еще какой-то парень, — ответил Теодор, откинувшись в кресле. — Девушку к себе берешь? — Да-да, — небрежно отмахнулся брюнет. — Я забираю к себе мальчика, — добродушная старушка сразу завербовала будущего «внука». — А я близнецов, — бойко подхватила Сара. — Тогда беру последнего, — заключил Роберт, доедая пирожное.

***

— Возраст? — спросил Дэн у Ветты на следующее же утро, удобно устроившись на стуле рядом с кроватью девушки. — Двадцать, — ответила Морел, с беспокойством поглядывая на Ланжела. — Цвет волос? — незамедлительно последовал новый вопрос. — Каштановый, — солгала девушка, решительно пытаясь дать ложные показания и спасти шкуру бывшего друга. — Цвет глаз? — Серый. — Есть какие-либо особые приметы? — Шрам на левом плече, — сказала Морел, сглотнув. Нарисованные в ее голове портреты беглецов давно были описаны ею. Остался только Майкл. — Спасибо тебе большое, дорогая. Как самочувствие? — наконец спросил блондин, хотя по всем правилам приличия он должен был задать этот вопрос с самого начала. — Лучше, чем вчера, — честно призналась девушка. — Ты в рубашке родилась. Отделалась лишь сотрясением и ушибом ноги. — Мне казалось, что на мне живого места не осталось, — хмыкнула Ветт, потирая забинтованную голову. Конечно, Дэн попытался сделать девушке комплимент, не упомянув разбитое лицо и бесчисленные синяки на теле. — Кстати, ты ведь не в курсе. «Форест» расформировали, — небрежно бросил Дэн, словно вспомнил о такой «мелочи» только сейчас. — Что?! — воскликнула Морел, резко оторвавшись от подушки и тотчас же пожалев об этом. Пострадавшая голова дала о себе знать: перед девушкой все закружилось в бешеном хороводе и поплыло оранжевыми пятнами. Судорожно вздохнув, Ветта вновь упала на подушку. — Спокойно, — усмехнулся Ланжел, — твоих друзей уже приютили другие гильдии. Что важно, не простые гильдии, а правящие. «Черный дракон» взял мальчика, «Отреченье» близнецов, а последнего забрал «Синдегрод». Так что ты не волнуйся и в обморок не падай. — Это все не просто так. В наше время люди не думают о других, — начиная сердится, проговорила Морел, сразу же почувствовав подвох. — А ты не глупая, малышка, — улыбнулся парень, раскрывая тетрадь и показывая записи девушке. — И я, кстати, тоже. У тебя не получилось меня обмануть. Ты можешь пытаться водить нас за нос, вовсе ничего не рассказывать, но… - Ланжел нагнулся, понизив голос, — твои друзья тоже многое знают о Майкле, а они-то, в отличии от тебя, его выгораживать и защищать не станут, — Ветта широко раскрыла глаза, осознавая, что Дэн все понял с самого начала и попросту издевался над ней. Блондин самодовольно улыбнулся и откинулся на стуле. — Ну так что? Попробуем еще раз? Возраст? — Двадцать три, — упавшим голосом проговорила девушка. Теперь-то она поняла, что врать Ланжелу бессмысленно: он все равно узнает правду если не от нее, то от Натана, который был настроен по отношению к Майклу довольно агрессивно. — Я думаю, мы сработаемся, — довольно ухмыльнулся парень, — внешность его опиши, будь добра. — Он невысокого роста, худощавый. У него прямые русые волосы, зеленые глаза, тонкие губы и прямой нос. Особые приметы… — Ветта сглотнула, — отсутствие на левой руке пятого пальца. — Тебя выпишут через неделю. В следующую субботу в девять часов будь готова отправиться в «Диополию», но в твоих же интересах быть паинькой и отвечать на все наши вопросы. Ты должна быть счастлива, ведь именно ты опускаешь на — как ты говорила? — худощавую шею Майкла петлю. Хотя лично я предпочел бы задушить его голыми руками за предательство, — встав со стула, сказал Дэн. Побледнев, Ветта не сводила с блондина внимательного взгляда. Людей из «Диополии» она ненавидела все сильнее: сначала за их наплевательское отношение к человеческим жизням, затем за отдаление от нее друзей, а теперь и за хитрость, с помощью которой они заставили ее предать бывшего лидера. Хотя она и понимала, что у общества, в котором они жили, такое равнодушие и коварства осуждения не вызывали, ей все равно становилось ужасно противно. Атмосфера накалялась. Морел было намного труднее сдерживать гнев и она уже хотела высказать все, что думала о Ланжеле, но дверь внезапно отворилась и в палату вошла личный врач Ветты. Когда она увидела в комнате Дэна, ее суровое лицо преобразилось. — О, мистер Ланжел, вы все это время были здесь? — с наигранным удивлением спросила она. — Дорогая мисс Хольман, вы как всегда прекрасно выглядите, — очаровательно улыбнулся блондин, - но, увы, я уже вынужден откланяться. Как жаль, дела мешают мне вдоволь насладиться вашей красотой, — подлетев к женщине и галантно поцеловав ей руку, Дэн быстро покинул комнату. — Ох уж этот мистер Ланжел, — непонятно зачем поправив прическу, захихикала блондинка, переводя взгляд на Ветт и сразу же замолкая. — Мисс Морэл, вам плохо? Девушка не ответила, продолжая глядеть куда-то перед собой. Злость утихла, сменившись болью и разочарованием. Как обидно получилось. Ветта так хотела помочь друзьям, а вышло, что она подставила их. Никто не знает, как именно из ребят будут вытягивать информацию. В этот момент жизнь казалась девушке безумно несправедливой. Почему именно она? Почему она засела на самое дно? Почему она родилась именно здесь, в этом поганом месте? Кровь, смерть, последние вздохи товарищей… как долго все это будет окружать ее? И если бы хоть кто-то сказал бы ей, что жизнь не такая уж и плохая штука, возможно, она бы постаралась поверить. Кто-то ищет спасение в алкоголе, в сексе, в наркотиках, а она и вовсе не пытается искать его. Возникает вопрос: «Почему я все еще живу?» Она ведь могла погибнуть на Чистке, наконец забыв о всех проблемах и освободиться от тяжести этого мира. Но и тогда ей помешали, и тогда ее заставили снова проснуться в этой помойной яме. Слезы медленно потекли по щекам Ветты. Впервые за многие прошедшие годы. Она наконец устала и перестала верить во что-то хорошее. Теперь, когда ее лишили и друзей, не за что было цепляться. И напрасно врач пыталась успокоить всхлипывающую девушку, потому что успокоить ее может только время. Когда-нибудь, совсем скоро, оно сдастся точно также, как и Тео.