Красавица

Не удивилась, открыв глаза, То было мне все завещано. Ведь началось с желания "красота" Рождение маленькой женщины. Далеко-далеко, где дикие лисицы ластятся к рукам путников, словно домашние кошки, где птицы высоко в небе поют ангельскими голосами, было маленькое королевство. Король с королевой правили мудро и справедливо, и только одна печаль была у них – молодой принц никак не мог выбрать себе жену. Статный, умный и добрый, он был все же слишком легкомысленный, как часто водится среди принцев. Много раз он признавался красавицам в вечной любви, одаривал драгоценностями кокеток, гулял по паркам с благовоспитанными молоденькими фрейлинами, но жениться даже и не помышлял. Поэтому все незамужние девушки в королевстве, особенно хорошенькие, боялись его, слушая наставления матушек и тетушек. А тем временем в деревеньке недалеко от дворца подрастали три подружки – Кейли, Сибил и Уна. С самого детства девочки были неразлучны, все тайны поверяли друг другу, и людям казалось, что они сестры. В своих семьях каждая из них была единственной дочерью, а Уна вообще жила только с больной матерью, поэтому друг в друге малышки находили утешение и поддержку. Однажды девочки открыли для себя, что отец Сибил богатый купец, поэтому и Сибил, когда вырастет, будет богата, что Кейли уже невероятно хороша собой, а когда вырастет – уж точно выйдет замуж за достойного человека. Только Уна обделена и богатством, и неземной красотой. Но подружки не печалились. Доброе слово да горячий, хрустящий пирожок могли скрыть различие между девочками и сохранить дружбу. Шли годы. Кейли становилась все краше, а Сибил складывала в сундук с приданым все больше и больше расшитых самоцветами платьев. И только жизнь Уны изменилась. Мать девушки умерла, и она теперь прислуживала старой бездетной знахарке, познавая искусство врачевания. День и ночь собирала Уна целебные травы и коренья. Подруги редко могли затянуть ее на танцы, и даже поговорить им втроем практически не удавалось. Уна знала, что никогда ей не быть такой беспечной, как Кейли, и никогда – такой самоуверенной, как Сибил. Её жизнь обещала быть трудной и лишенной практически всех удовольствий, кроме созерцания счастья в глазах выздоравливающего да радости за успехи подруг. Но вот однажды знахарка, у которой жила Уна, сама заболела, да уж так, что не встать ей теперь было со смертного одра. Отказываясь от собственных снадобий, она весь день и всю ночь терзала Уну, проверяя, хорошо ли та запомнила данные ей уроки. И на заре, когда утомившаяся девушка прикорнула около ее кровати, старушка позвала ученицу и сказала: - Уна! Ты стала мне не только дочерью, но и верным помощником, так что теперь сможешь прокормиться, продолжив заниматься врачеванием. Да только запомни, Уна, что это не твоя судьба. Немало слез ты пролила, отказываясь от радостей жизни. Но взгляни на меня. Я стара, как само время, и вижу, что ты будешь счастлива... Уна расплакалась и сжала руку доброй старушки. И вырвались у нее сокровенные слова: - Бабушка! Да ведь я некрасива и бедна! Разве счастье считает нужным замечать таких, как я? Уж лучше пожелай мне тихую жизнь на долгий век... Старушка собрала последние силы, и глаза ее блеснули в первых лучах солнца: - Уна! В деньгах ты после моей смерти нуждаться не будешь. Не бедствуя жила я, да и тебя оставляю в среднем достатке. А вот красота... В тебе есть красота души, но не каждому дано ее увидеть без внешней прелести, поэтому... Завтра, когда ты проснешься поутру, умойся росой, да умывайся так каждый день, тогда и будет тебе... красота...