Красавица

Несколько дней спустя выдалась замечательная погода. По бескрайнему простору синего неба плыли белоснежные облака, а на полях, как в отражении, поворачивали к солнцу головки голубые незабудки и раскрывали крошечные лепестки ромашки. Уна долго откладывала встречу с подругами, но когда Кейли, чуть не плача, поймала ее за руку в деревне и попросила вызволить из дома, девушка просто не смогла ей отказать. Теперь она шла рука об руку с повеселевшей подругой, пока та безмятежно болтала, припоминая сплетни, скопившиеся за несколько недель. Совсем скоро они достигли дома Сибил, ждавшей их с заметным нетерпением: - Сегодня принц приходил к моему отцу по поводу новых торговых путей... Вы даже не представляете, как он красив! Он...он... Остальное можно было понять по жестам Сибил и ее восторженно горящим глазам. Кейли нетерпеливо стала расспрашивать подругу, и только одна Уна не присоединилась к их вздохам и хихиканью. Девушка побаивалась принца после встречи в лесу, да и никогда не любила тратить слова попусту. Они побрели по деревне, продолжая обсуждать принца. Вдруг девушкам показалось, что вдалеке они видят нескольких всадников. Смеясь и подталкивая друг друга локтями, подружки приблизились к ним. Но принца там не оказалось, это были всего-навсего парни из их деревни, возвратившиеся с утренней ярмарки с купленными лошадьми. Спустя несколько часов уставшие и вдоволь наговорившиеся подруги решили проводить Уну. Поднимаясь на холм, где вдалеке от деревни стоял ее домик, они не заметили, как за ними едет другой всадник. Только когда до подруг донеслось тяжелое дыхание лошади, девушки обернулись и застыли в изумлении. Уна и Сибил заметно смутились, а вот Кейли, напротив, просияла улыбкой и приветливо поклонилась, подернув плечиком. Ее светлые волосы от этого движения золотистыми змейками скользнули на грудь, а цветы, словно случайно запутавшиеся в них, качнулись в неведомом танцевальном движении. Принц ответил ей легким поклоном и пристальным взглядом, под которым бы любая девушка покраснела или побледнела. Однако Кейли, которая привыкла к подобным знакам внимания, только похлопала ресницами и улыбнулась еще шире. Завязался разговор, принц спешился и зашагал, держа лошадь под уздцы, рядом с Кейли. Уна с Сибил сначала тоже принимали некоторое участие в беседе, но потом, поняв, что мужчина больше заинтересован в их подруге, замолчали и заметно отстали. Сибил была расстроена и чуть не плакала. Она тихо шепнула подруге: - Ну почему всегда ей достается самое лучшее?! Уна, скажи, неужели красота – это главное? Ну почему, почему не я...? Уна не ответила. Она подняла глаза на свой дом, около которого уже ждали их, смеясь и обжигая друг друга пылкими взглядами, принц и Кейли. Домишко был не лучше самого обычного, не красивее, не богаче. Он был похож на саму Уну, такой же нелюдимый, простой, но всегда готовый принять чужие горести. Не раз к девушке прибегали по ночам, прося вылечить, помочь, а иногда просто поплакать, получая взамен целебные коренья, настои или теплые слова утешения. У девушки в ушах вдруг эхом зазвучали слова Сибил: «Ну почему, почему...?». Принц спросил, кому принадлежит дом, к которому они пришли. Уна, все еще витавшая в своих мыслях, не услышала его, зато за нее ответила Сибил: - Это дом Уны. Она у нас живет от всех вдалеке, такая смешная. До нее это место принадлежало одной знахарке, которая взяла Уну к себе. Наша подруга - сирота, очень печальная история. Теперь она продолжает дело старушки, это так славно, правда? Благородно, но едва ли хватает на жизнь. Бедняжка. Однажды помогла моему отцу, а Вы ведь знаете моего отца, он... Принц давно не слушал Сибил, от волнения иногда слишком сильно заламывавшей руки и повышавшей голос. Теперь он смотрел прямо на Уну, как будто впервые видел. Девушка же, неприятно удивленная болтовней подруги, которая словно раз и навсегда указала ее место, стояла совсем неподвижно, а потом резко оборвала Сибил: - Да, да, но мне уже пора. Завтра рано вставать, а я еще столько всего не успела сделать. Прощайте, Ваше Высочество. До свидания, Сибил, Кейли... Уна быстро обошла лошадь принца, дернула на себя ручку и захлопнула за собой дверь в домик. Чуть не плача от обиды, она принялась сортировать пучки травы. Поняв, что только перепутает все, она отбросила стебельки ромашек в сторону и прислушалась. Голосов уже не было слышно. Выглянув в окно, девушка поняла, что подруги и принц далеко ушли, и только тогда дала волю слезам.