Последний шанс.

- Румпельштильцхен, на два слова в мой кабинет. - Ваше Высочество? - Никаких вопросов. Просто следуй за мной. Выбора у Румпеля не было, поэтому, вздохнув, он смиренно последовал за королём, что минутой ранее совершенно неожиданно появился в его покоях. Вопреки ожиданиям, в коридоре король не свернул к своему кабинету, а, оглянувшись по сторонам, подошел к тяжёлой синей шторе. Отодвинув её, он опустил настенный факел вниз, и стена отъехала наверх, открывая взору Румпеля новый потайной коридор. Кивнув своему попутчику, король подождал, пока он войдёт и, опустив за собой стену, пошёл вглубь по коридору. - Ваше Высочество? Но король лишь шикнул на него, и Румпелю ничего не осталось, кромке как молча следовать, тролль-весть-куда. Он шел, рассматривая все вокруг, но ничего особенного не замечал - обычный коридор, разве что, темнее и уже. А ещё портреты! Они были странно расположенны и на них были изображены странные люди. Вернее, люди-то обычные, но расположены они были странно. Рядом с портретом принцессы - Румпель не мог не обратить на него внимания - висела картина с изображением коридора, а рядом с той - портрет одной из служанок... И, если Румпелю не изменяла его память, во-первых, со слуг портретов не пишут, а, во-вторых, если кому и выдалась эта честь, то этот портрет ни за что не повесят с портретом особы королевских кровей. Это было странно. Но они, наконец, зашли в тупик с портретом короля, и настоящий король просто отодвинул его, открывая проход в свой кабинет. В голове Румпеля вся части паззла нашли свои места, образуя единую картинку - эти портреты изображали разные комнаты замка и их жителей. Таким образом, открыв портрет Белль, король с лёгкостью попадёт в её комнату, да ещё и в кратчайшие сроки, ведь, как Румпель понял, коридор проходит под замком, и огибает многие повороты, закоулки, обходные пути, петли и прочие чудеса конструкции, оттягивающие время дороги. Ещё одним преимуществом является секретность этого хода, ведь можно незаметно попасть в любую часть замка, а также покинуть его. Но, если его можно покинуть с помощью этого хода, то ведь тогда и попасть в него - проще простого! А, учитывая конструкцию коридора, к примеру, незаметно похитить принцессу не составляет труда! - Король Моррис, а если про этот ход узнают враги? - О, я буду знать, кого наказывать за это... - Кого же? - Тебя, Румпельштильцхен, потому что об этом ходе знает только правящий король. К тому же, из вне сюда почти невозможно проникнуть, как и сбежать - все дело в лабиринтах. Всегда их обожал! - Король ухмыльнулся и прошёл на своё кресло. - Но я не за этим тебя сюда привёл. - Да, Ваше Высочество? - Как, думаю, тебе уже известно, моя дочь - принцесса Белль - беременна и, у меня есть все причины полагать, что от тебя. - Что?! - О, тебе ещё не сказали... что же, тем лучше! - Просиял Моррис. - У нас с Белль будет ребёнок? - Румпель пребывал в оцепенении и все не мог понять, не блефует ли король. - Не так быстро, Румпельштильцхен! Моя дочь со своей служанкой Хельгой сейчас прихорашивается, чтобы вечером предстать пред тобой, простолюдином, в самом лучшем виде и объявить тебе радостную весть. - Откуда вы это знаете? Она вам сказала? - О, нет, что ты! Увы, но я пока не пользуюсь ещё всеобъемлющим доверием... - Король немного проник, но ненадолго. - Видишь ли, ты смышлёный человек, но не гений. Тот коридор не только открывает мне дверь в любую комнату замка, но ещё и позволяет мне прямо из коридора незаметно наблюдать и слушать. - Это все портреты? - Волшебная сила искусства! - Хохотнул король. - Но... вы подслушивали разговоры Белль?! Вы не имеете права! - О, нет, Румпельштильцхен, это ты не имеешь права так со мной говорить, а вот я, в отличие от тебя, в этом замке и в этом королевстве имею полнейшее право, ни много - ни мало, на все! - Чего вы хотите от меня? - Румпель насторожился - что-то тут нечисто. Кажется, король Моррис на деле совсем не такой, коим его все считают... - Знаешь ли ты, прядильщик, что это такое? - Под пристальным взглядом больших медово-ореховых глаз, король достал из небольшой шкатулки, что скрывалась за ещё одним портретом, волнистый кинжал. - Кинжал? - О, глупый, это не просто кинжал... Возьми его в руки, подержи. - Не хочу. - А ты смелее, чем я предполагал, раз позволяешь себе так разговаривать со своим королём! Тогда ты без колебаний примешь этот кинжал от меня в дар. - Он мне не нужен. - Я настаиваю! - Сорвавших, король повысил голос, но быстро совладал с собой. - Или ты собираешь защищать своего сына с помощью прялки? Кстати, вы ещё не думали над именем? - Белфайер... - Внезапно просиял Румпель. - Мы хотим назвать его Белфайер. - Крестьянское имя... совершенно не подходит особе королевских кровей! - Мы с Белль решили, что этот жест - назвать сына принцессы крестьянским именем - будет очень мудрым. Так мы сможем показать свою близость к народу и участие, то, что нам не все равно на людей, которые нам доверяют! - О, как разумно. Что ж, будь по-твоему, если примешь мой подарок, - король вновь протянул Румпелю кинжал. Прядильщик разрывался между желанием сбежать подальше от этого магического артефакта, а он был уверен, что кинжал являлся таковым - предчувствие, и желанием дать сыну именно это имя. С другой стороны, он не имел и малейшего понятия, что будет, если он отвергнет подарок короля. Подрагивающей мелкой дрожью рукой, Румпель, решившись, взял кинжал за рукоять. В тот же момент он почувствовал сильнейшую магию, окружившую его, а также заметил ухмылку короля. Кинжал выпал из ослабевших рук, и Моррис, с прыткостью мальчишки, схватил его, направил на Румпеля. - Твоего сына назовут Белфайер - я свои слова держу. Но, в наказание за свою наглость, ведь ты посмел опорочить принцессу!, ты будешь изгнан из королевства! - Н-но... Ваше Высочество... Как же Белль?! - О, я разыграю для неё более выгодную партию! К тому же, только посмотри на себя, к чему ей такое чудовище? Опустив взгляд на свои руки, Румпель не смог сдержать вскрика - его кожа покрылась зелено-золотой чешуей. Кинув взгляд в зеркало, удачно находившееся слева от него, Румпель и вовсе отшатнулся, дрожа, вжимаясь в стену и закрывая голову руками. - Что... что вы со мной сделали?! - Прохрипел он, и не узнал своего голоса - он был слишком высок. - О, это всего-навсего урок, и ты обязан его уяснить - простолюдинам не место в замке, простолюдины не имеют право на чувства к особам королевских кровей, простолюдины не смеют идти против короны! Отныне на тебе лежит проклятье Тёмного, и у тебя есть шанс уйти тихо и спокойно, и повелевать собой сам или же попытаться исправить своё положение и остаться моим... рабом! У тебя все равно ничего не получится. Выбор за тобой. Румпелем овладело отчаяние. В голове мелькали миллионы мыслей, но ни одной реальной, единственным верным решением казалось сбежать, но как? В следующую минуту до прядильщика дошло, как с ним и его Белль поступил король, и ярость вскипела в нем, порождая ненависть. Ответ пришёл неожиданно, как озарение. - Ты пожалеешь, - голос внезапно обрел силу, Румпель выровнялся. - Я заставлю тебя заплатить! - После этой фразы Румпель понял, что теперь его отсюда живым не выпустят. Страх завладел им, адреналин ударил в кровь, отключил мозг. Румпель не мог сопротивляться Силе, кипевшей в нем, он поддался. В следующую минуту Руцмпельштильцхен открыл глаза уже в другом месте. Все ещё находясь под властью Силы, которая диктовала ему поступки, он выкидывал руки вперёд, и магия выходила из него, находя себе применение - выстраивая стены и круша их, вновь выстраивая и вновь разрушая... Пока хватало сил. После этого он, заключенный в созданную собственной магией огромную клетку, упал. Слёзы обжигали чешуйчатую кожу, плечи, оголенные из-за резких движений и некрепких швов одежды, дрожали от рыданий, ногти впивались в голову... Румпельштильцхен понятия не имел, что делать дальше.