***
- Фух! Еле тебя нашла! Где ты лазишь? - Запыхавшаяся Бантеева подлетела к дереву, под которым в глубоком трансе сидела Таня. - Это ты где лазишь? Бантеева, чёрт тебя дери три раза во все дырки! Где ты, твою ж тебя мать, шляешься? Я с тобой сюда приехала или одна? - Ларина быстро подскочила и начала громко кричать, размахивая руками и надвигаясь на Наташу. - Тань... я... это... - Ведунья отходила по-дальше, шаря руками позади себя и надеясь найти какое-нибудь укрытие. - Что? Что "это"? Ты совсем офанарела? - Да что такое? - Банти не выдержала, подошла к подруге и встряхнула её. Вглядевшись в лицо Лариной, Бантеева с недоумением отметила бледность, почти невидные следы дорожек от слёз на щеках. - Таньк, ты чего, ревела чтоль? - Я? Нет, блин. Ты меня бросила, свалила куда-то, на меня тут навалилось куча всего, а ты шляешься! - Что навалилось? Ларина, ты чего? - Да ничего! Иди ты в пень, Бантеева. - Таня широкими шагами удалялась прочь от наставницы. - Пмс, чтоль... -Наташа почесала затылок и пошла за удаляющейся фигурой.***
Первые испытания с трудом прошли для Лариной. Куча камер, люди. Она искала человека в багажнике, но провалила испытание, в голове сидел разговор с Ванг, некая ссора с Бантеевой. Очередные слёзы стекали по щекам, но люди вокруг почему-то хлопали. Когда ей всё рассказали, что она была близка, что нашла машину человека из багажника, Таня смогла только ударить воздух, а затем раствориться в объятиях наставницы, которая щедро отдавала ей свои силы. - Наташ, я ведь провалилась. Я ведь дальше не смогу. - Замолчи. - Банти отвесила Тане подзатыльник и покрепче прижала к себе. Второе испытание прошло чуть лучше. Таня смогла рассказать больше, но в конце снова начала безудержно плакать. Всё внутри ныло от встречи с Духом Хаоса, воспоминания болезненной волной накатывали на всё существо Лариной, ей становилось плохо, хотелось убежать, спрятаться и долго реветь, царапая кожу ногтями, как она делала это в больнице. - Тань, что с тобой? - Наташа приобняла девушку за плечи после испытания. Блондинка еле держалась на ногах, её шатало, а на лице появилась мертвенная бледность. - Я, конечно, понимаю, что в Викторианскую эпоху и в Возрождение бледность была идеалом, но щас-то ты чего бледнеешь? - Нат, всё нормально. - Слабый голос раздался будто из-под ваты. - Не пизди! Что такое? - Сильная рука остановила попытки Тани двигаться дальше. - Просто... прошлое, Наташ. Встретила кое-кого... напомнили мне о том, что я пыталась забыть. Да и кошмар вспомнился. - И ты говоришь, что всё в порядке? Пошли, я квартиру нам сняла. Посидим, выпьем. - Наташа почти донесла Татьяну на руках до машины, усадила её на заднее сиденье и рванула по записанному на бумажке адресу.***
- Наташ, она... она меня пугает. Она напоминает мне о том, что я, блин, пытаюсь забыть. - Заплетающимся языком, Таня, держа бокал с виски, рассказывала Бантеевой про Ванг. - Не боись! Я с тобой, я тебя не брошу! Какая-то там Ванг для тебя никто! Дух Хаоса, ишь ты. - Банти закинула в себя пол стакана напитка, выругалась и закусила чем-то, что уже плохо видела. Вроде, колбаса. - Ни... ик... кто! Наташенька, Натусенька, Натасюсенька... - Ларина пробиралась зигзагами к стулу, на котором сидела Бантеева. Ну, как сидела. Она почти сползла на пол, но мужественно старалась удержать свою пятую точку на сиденье стула. - Не... не люблю нэжности. - Не выдержала. Сползла на пол героически державшаяся Наташа, перевернув стул. - А я люблю тебя. - Таня подползла к лежащей на полу Бантеевой, улеглась рядом, почти в плотную прижимаясь к телу наставницы. - Ты единственная, кто меня поддерживал. Помогаешь мне, успокаиваешь, энергией делишься, мужа бьёшь. Люблю тебя, Бант! Наташа молчала. Даже не шевелилась. - Наташ? - Татьяна начала волноваться, приподнялась и заглянула в лицо ведунье. В следующую секунду она удивлённо таращилась на Банти. Наталья лежала и плакала. Слёзы затекали за шиворот, ладони сжались в кулаки. - Нат, ты чего? - Таня с трудом отошла от шока. - Мне никто никогда такого не говорил... - Бантеева, постоянно всхлипывая, резко перевернулась на бок и прижала Ларину к себе так, что та не смогла вдохнуть. - Наташа... Банти... - хрипела Татьяна. - Отпусти... - Прости... - Наталья нехотя расцепила объятья и посмотрела мокрыми почти чёрными глазами в болотно-зелёные. - Ничего. Бант, не реви больше. Тебе не идёт. - Таня смущённо улыбнулась и почесала затылок. - А ты больше в любви не признавайся. Не пойми чего творят! Я тут, понимаешь ли, самая сильная ведьма ковена, а ты меня своими "Наташеньками" реветь заставила. Брошу вот вас, чё вы делать без меня будете? - Наташа негромко бубнила себе под нос, продвигаясь в сторону стола, дабы закинуть в себя ещё пару грамм волшебного напитка после такого стресса. Ну, как пару грамм...***
Татьяна мирно спала в кровати, когда Бантеева ворвалась в комнату и раздвинула шторы на окнах. - Давай, Ларина, просыпайся! Давай-давай, быстро! - Ведунья толкнула Ларину в бок и начала стягивать одеяло. - Уйди. Уйди, нечисть. - Ларина отбила спасительное одеяло, укуталась им с головой и сонно бормотала из-под него. - Я тебе щас леща пропишу, нечистью она меня обзывает! - Сильные руки Бантеевой таки стащили с Татьяны то, что она так яростно отбивала, а потом откинули куда подальше. - Вставай. Тебя взяли в "Битву" и у тебя испытание! Быстро проснулась, самка ленивца! - Ленивица чтоль? - Таня вздохнула, села на кровати и негодующе уставилась на рыжеволосую. - Именно. Так, я не поняла, ты чего сидишь ещё? Мы о-па-зды-ва-ем! - Банти проорала это почти в ухо Тани. - В смысле? Как опаздываем? Меня взяли? Стоп? Опаздываем? Да ладно? - Ларина соскочила с постели, запнулась о лежащий рядом комок одеяла, почти полетела на пол, шатнулась в сторону стены, так как похмелье давало о себе знать, но кое-как выровняла походку, почти бегом отправляясь в душ. Через секунду раздался женский вопль, Бантеева уже ринулась спасать утопающего, но голос Татьяны остановил её. - Вода холодная. - Крикнула девушка. - Да чтоб ты там утонула... - Шепнула Наташа, отыскивая в квартире валидол. Минут через пять, прыгая по квартире в одних трусах, Ларина искала свои вещи, которые сняла где-то, но, к сожалению, забыла где именно. - Нат, ты не видела что-нибудь из моих вещей? - Таня обернулась к Наташе, которая только что проглотила валидол. Лекарство чуть не пошло назад, когда Бантеева опустила взгяд чуть ниже таниного лица. - Н-Нет. - Ведунья тряхнула головой и накапала себе ещё капель сорок противной жидкости. - Наташ, ты чего эт? - Да харэ тут передо мной полуголой прыгать! - Что тебя смущает? Мы же обе девочки. - Таня усмехнулась. - Да иди ты. Не волнуй мою фантазию, в которой я уже давно тебя изнасиловала. - Наташа грозно глянула на Татьяну, которая нервно сглотнула, быстренько развернулась и ускакала в другую комнату, разыскивая свой гардероб. Найти вещи удалось. Кое-как собравшись, Таня побежала за Наташей. К сожалению, в комнате ведуньи уже не было. Зато было одеяло, которое женщины так и не убрали. А ещё у Тани было похмелье. Кружащаяся голова и с трудом передвигаемые конечности плюс валяющееся на полу одеяло равно очередной кувырок через него. Ларина не удержалась и полетела на пол. Набив себе синяк, Таня поднялась и долго ещё ругала отвратительное одеяло, пообещав ему его выкинуть. - Ты готова? - Рыжая голова показалась из ванной. Ведунья была полностью одета, ожидая ведьму. - Да. - Татьяна поправила одежду, схватила флягу-браслет и кулон со стола и побежала обуваться. Похмелье не желало отпускать девушку, хотя уже и несколько ослабло. Таню слегка шатало. Когда она и наставница спускались по лестнице, Ларину шатнуло, она нетвёрдо наступила на ступеньку и.... - Твою мать! Чёрт! Чёрт! - Эхо от крика раскатилось на пару домов. Таня лежала на лестничной площадке, согнувшись по полам и схватившись за ногу. - Эй! Танька! Ты чего? - Банти, перепрыгивая через пару ступенек, прибежала к подруге и присела рядом. - Ничего, блин! Я, кажется, ногу сломала. - По лицо Татьяны текли слёзы, а сама она так впилась пальцами в ногу, что Бантеева с трудом отлепила их. - Ну вот никак не могла это сделать после испытания? - Наташа тихо выругалась, схватила телефон, набрала "03" и принялась хоть как-то ослаблять боль ученицы, проводя руками по ноге.***
"Скорая" приехала, на удивление, быстро. Вкололи обезбаливающее, погрузили пострадавшую на носилки и затолкали в машину. - Ты жива ещё, моя старушка? - Рыжеволосая сидела рядом, возмущаясь всякий раз, когда машина немного подпрыгивала на "лежащих полицейских" или стояла в пробке. - Вроде. - Тане немного полегчало, но нога болела довольно сильно. - Сейчас в больницу приедем, гипс наложат тебе, полегче будет. - Мама, мне страааашно. - Проконючила Таня, улыбаясь. - Тьфу ты. Я её тут успокоить пытаюсь, а она. - Бантеева хмыкнула и отвернулась от Лариной. - Нат, ну мне же не пять лет. - Татьяна ещё шире улыбнулась, хотела приподняться, но ногу снова пронзило болью, поэтому она упала назад. - Не сердись. - А ты не вставай, не пятилетняя ведьма. Трель телефонного звонка разнеслась по машине "скорой". - Да? - Вымученно проговорила в трубку Ларина, ибо после неудачной попытки встать нога разболелась сильнее. - Татьяна Ларина? - Приятный и взволнованный голос на том конце телефона. - Да, это я. - Вас с "Битвы" беспокоят. У нас тут испытание началось. Вы где? - Тут такое дело... Я ногу сломала. Поставьте меня последней. Я к этому времени постараюсь вернуться. - Может, Вам лучше отлежаться? Мы переснимем потом. - Нет, нет. Всё в порядке. Зачем из-за меня одной переснимать всё и гонять людей туда сюда? - Вы уверены? - Да. - Тогда я Вам время и координаты смской вышлю. - Хорошо, до встречи. - Ларина отключила телефон, улеглась на носилках поудобнее и вздохнула. - Чего вздыхаешь? - Тяжко будет. - А чего согласилась? - Ну, неудобно как-то... людей гонять... - Какая ты же ведьма, Господи Боже мой... - Наташа приложила руку к лицу и так же тяжко вздохнула.***
В больнице им пришлось ждать какое-то время. Потом Таню, наконец, приняли. Долго накладывали гипс, сказали никакой нагрузки на ногу, полный покой. Бантеева на эти слова усмехнулась, закатила глаза, понимая, что не будет Ларина лежать на кровати, лелея сломанную конечность. Затем Наташа, ничего ни у кого не спрашивая, схватила первую попавшуюся инвалидную коляску, усадила на неё Татьяну, пообещала подбежавшему врачу, что всё вернёт на место, и быстро двинулась к выходу из больницы. На улице уже было темно, тротуары и дороги освещали фонари. Наташа заказала такси, назвала координаты водителю, с трудом усадила Татьяну на заднее кресло, и машина двинулась по вечерним дорогам к месту испытания.***
Где-то в Богом забытом месте, куда водитель ехал, постоянно ругаясь, машина остановилась. Банти вытащила Ларину, не смотря на упрёки последней запихнула её опять в инвалидную коляску и покатила к съёмочной группе. - Татьяна! - Девушка-куратор облегчённо выдохнула, подбежала к сидящей ведьме и чуть ли не обняла её в порыве радости. - Вы как? - Жива, как видите. - Это хорошо. Нет, это просто замечательно! - Наконец, девушка посмотрела на того, кто стоял за спиной Тани. - Ой... Наталья... - Доброго вечерочка. - Бантеева усмехнулась. - Неужто я такая неприметная? - Нет... Ну, я просто обрадовалась Татьяне... - Да успокойся, ну. Ладно, я так понимаю, что мне нельзя тут быть? - Нет, простите. - Ладно. Таньк, ты после испытаний и "конвертов" напиши мне, я за тобой приеду. - Бантеева взлохматила волосы Татьяны, вгоняя ту в краску. Что она, маленький ребёнок что ли? Причёску ей тут портят! - Хорошо. И никогда больше так не делай. - Как? Так? - Наташа ещё раз провела ладонью по волосам ведьмы, пользуясь тем, что она не может ответить чем-либо на это действие. - Сволочь. - Давай, до встречи. - Ведунья усмехнулась и двинулась в сторону таксиста, смиренно ожидавшего рядом. У Татьяны забрали все средства связи, приставили к ней какого-то паренька, который вывозил её коляску по своеобразной дорожке, освещённой воткнутыми в землю факелами. Прям как на сжигание ведут. Вернее, везут. Это нахождение в коляске её донимало. Во-первых, боль отнимала много сил, а во-вторых, Таня хотела самостоятельно передвигаться, а не выглядеть как беспомощная калека. - Чувствую себя просто уродом! - Негодовала Татьяна, пока её везли к собравшимся на поляне людям. Ещё эти сочувствующие взгляды... Брр. Ну почему они так на неё смотрят? Ну сломала ногу и сломала, чего такого-то? Татьяна выслушала задание и немного растерялась. Ей предстояло почувствовать, что находится в чёрном конверте, а нога начала болеть, на неё смотрели ожидавшие чуда люди, камеры снимали каждый жест, которых было не так уж и много. Благо, хоть костёр был. С ним проще будет работать. - Ладно... Я попробую почувствовать. Ведьма начала рассказывать. На фото были двое и кто-то третий. Холодный. От этого конверта, в определённом месте руку Татьяны будто обдавало холодом. Ларина безошибочно указала тех, от кого веяло страхом. Тех, кто был на этом фото. Это были две девушки, близкие подруги Женя и Саша. Когда Таня заглянула чуть глубже, то поняла, что Женя - ведьма. Губы женщины растянулись в улыбке. Найти родственную душу всегда приятно. Она много рассказала про саму девушку, про то, что происходило в момент снимка на этом месте. Рассказала, что духи хотели отдать силу новоявленной ведьме. Но потом что-то внутри Лариной сжалось от страха и ужаса. Татьяна перевела взгляд на Сашу, сидящую прям напротив. - У тебя попытка суицида была. - Таня внимательно вглядывалась в девушку. - Вы просто увидели шрамы. Ларину задело это высказывание, но она, хоть и с трудом, поборола в себе неприязнь. Затем она будто съёжилась в коляске от страшных видений. Помещение, залитое кровью. Даже на стенах огромными пятнами красная жидкость. Буквально багряные реки. - У Вас кого-то убили, да? - С сочувствием посмотрела на уже стоящую рядом девушку. - Да, это так. - Зрачки Саши расширились от переживаемых снова эмоций, удивления и страха. Куча эмоций навалилось на ведьму, когда она узнала, кто именно умер. Стойкое чувство отвращения к убийце, сочувствие к Александре, страх от ужасных видений, который Татьяна старалась не показывать. Она много чего рассказывала, отдавала свою энергию другим, с каждой минутой чувствуя, как слабеет сама и как начинает сильнее болеть нога. Ларина не смогла пройти мимо горя девушки, которой поставили "бесплодие". Отдала ей заговорённую свечу, на что потратила ещё много энергии. Её долго не отпускали, каждый желал с ней поговорить. У Татьяны уже начинала кружиться голова, виденья путались, но она не позволяла им сильно уж запутываться и старалась выдавать то, что нужно. Наконец, тот же паренёк подошёл к коляске, взялся за ручки, и Таня, попрощавшись со всеми, мысленно пожелала удачи девушкам, а затем откинулась на спинку коляски, тяжело выдохнув.***
Как раз тогда, когда ведьму привезли к съёмочной группе, к выходу на испытание готовилась Ванг. Девушка усмехнулась, увидев грозный взгляд, брошенный в её сторону. Быстрыми шагами Дух Хаоса приблизился к Лариной. - Что, ведьма не умеет ходить, а метлу забыла дома? - Ванг кивнула на загипсованную ногу. - Тебе какое дело? - Огрызнулась Таня. - Да нет, никакого. Просто поинтересовалась. Нельзя уже интерес к людским проблемкам проявить. - Джулия пожала плечами и двинулась на испытание. Ларина снова вздохнула, посылая вслед Духу неодобрительный взгляд.***
Уже была глубокая ночь, когда все экстрасенсы и рабочие собрались и сели в автобусы. Незадолго до этого, к экстрасенсам прибежала куратор и громогласно провозгласила: "Ванг дерево, кажись, сломала!". А затем снова убежала куда-то, оставив всех в недоумении. В автобусе с необычными людьми и одним Духом Хаоса разгорелась беседа. - Ванг! Куда ты дела дерево? Прибежала к нам девушка, говорит, что ты бедное растение сломала. - Баба Катя присела рядом с Джулией. - Баба Катя, ну Вам-то какое дело? - Джулия прикрыла ярко накрашенные глаза. - Дерево - живое существо. А ты его сломала. - Не ломала я его. Тему с деревом подхватили многие из экстрасенсов, считая своим долгом подойти к Ванг и поинтересоваться, куда же она задевала бедную берёзку или ёлочку. - О, Бездна! Домой я его телепортировала. Камин разжигать. Холодно последнее время, у меня Цербер дома мёрзнет. - Джулия закатила глаза и пересела в самый конец автобуса, желая избавиться от назойливых коллег. - Я присяду здесь? Тебя, вроде, одну не интересует, куда же я дела дерево. - Ванг опустилась рядом с Лариной. - А куда ты дела дерево? - Таня, с трудом ворочая языком, не смогла пропустить момент подшутить над Ванг. - А я уж было подумала, что ты нормальный человек. Нет, ошиблась. На этот раз уже Татьяна закатила глаза, а потом погрузилась в глубокий сон, надеясь хоть немного восстановить силы.***
Автобусы остановились напротив здания, где проходили съёмки вручения конвертов. Все высыпали из средств передвижения, наскоро попрощавшись друг с другом. Таня уже набрала номер ведуньи раньше, поэтому сейчас, с помощью Бантеевой, выходила из автобуса. Обе женщины сели в машину Банти, которая сразу же дала по газам, отправляя своего чёрного коня к дому. - Ну, как испытание? - Не отрываясь от дороги, поинтересовалась Наташа. - Ох... Я думала, что умру раньше, чем ко мне перестанут подходить люди. Сложно, Наташ. У них такие судьбы... - Ведьма вздрогнула, вспоминая свои виденья. - Ты молодец. - Да, возможно. Разговоры смолкли, а Татьяна снова уснула. Проснулась она только для того, чтобы выйти из машины, сходить в душ и снова улечься спать, только уже в кровать.***
Сладкий сон Лариной нарушил звонок. - Алло. - Сонный голос ведьмы был весьма недовольным. - Татьяна, Вам нужно приехать на съёмку "конвертов". - Через сколько? - Через час. - Ладно, буду. - Татьяна отбросила от себя телефон, с досадой уткнувшись лицом в подушку. С помощью Банти Тане удалось собраться и приехать вовремя. Не желая сидеть в коляске, она схватила трость, с трудом дойдя до своего места в линейке сильнейших, но стоять не стала, а опустилась на небольшую скамью. Башаров объявил, что ни каких конвертов сегодня не будет, на что Татьяна внутренне долго негодовала. Но он предложил экстрасенсам испытание. Они должны были определить виновность одного человека в смерти другого. Ларина вызвалась первой. Она, сильно хромая, дошла до середины зала, устремила взгляд на экран, монитор которого частично показывал тело убитого, а затем, взяв кинжал из трости, взглянула на фотографию убийцы, лежащую перед ней. - Этот человек однозначно убийца. - Ведьма держала в руках кинжал, проводя по нему пальцами. В голове всплывали неоднозначные видения, силы тратились на боль, поэтому информации было катастрофически мало. - Но убийца умер тоже. И они умерли одинаковой смертью. Всё, что могу сказать. - Татьяна с трудом поднялась, дошла до своего места и, стараясь скрыть болезненный выдох, опустилась на скамью. Она сидела, слегка покачиваясь и пытаясь унять боль. Ведьма не обращала особого внимания на тех, кто выходил из линейки, чтобы пройти испытание. Только когда вышла Ванг, Ларина ненадолго вынырнула из состояния безразличия ко всему происходящему, чтобы выслушать совершенно разнящееся её видениями высказывание о том, что человек на фотографии не убивал человека на экране. В конце концов выяснилось, что это один и тот же человек - Курт Кобейн, лидер легендарной группы "Nirvana". Ближе всего к истине оказался Алексей Шавыркин, сказавший, что обе фотографии изображают одного человека. Башаров сказал завершающее слово, операторы принялись сворачивать аппаратуру. Внезапно, Марат громко огласил следующую новость: - Кстати! Джулия, а дерева-то там нет! Мы ездили с утра, блуждали там с лесничим, и он не нашёл даже пня. - Я знаю, Марат. - Ванг усмехнулась. - Ладно, всем до встречи. Когда Джулия уже почти вышла из готического зала, пытаясь не обращать внимания на подколы типа: "Хм, наверное, Ванг его съела", "А может она - деревофилка?", "Да не, ей просто дрова нужны домой", к ней подошла Таня. - Серьёзно? Ты стащила многострадальное дерево из леса к себе домой, чтобы топить камин? И как? Дровишки хорошо топят? - Поехали, проверим. Косточки свои отогреешь. Глядишь, срастутся. - Джулия снова усмехнулась. - А поехали. - Ухмылка пропала с лица Ванг, медленно перекочевав на лицо Лариной. - Эй, ведьма, ты когда упала головой ударилась? Я пошутила. - Джули вышла на улицу, сопровождаемая хромающей ведьмой. - А что, слабо свою главную соперницу на чашечку кофе или чая пригласить? - Татьяна широко ухмылялась, ожидая реакции Ванг. - А не слишком ли большое у тебя самомнение? С чего это ты - главная соперница? - Ванг ударила Таню пальцем по кончику носа. - Больше никто. Ну так что, слабо? - Наглая, наглая ведьма. Но ладно, что ж. Я принимаю вызов. Поехали. Татьяна чуть не упала, услышав ответ. Благо, трость удержала. Не желая "терять" лица, Ларина немного покашляла и приняла серьёзный вид. - Да без проблем. - Ну смотри. - Ванг коротко посмеялась, подзывая ведьму к своей машине. - Присаживайся. Ларина поблагодарила Джулию, села в машину, мысленно прокручивая мысли о том, идиотка она или всё ещё не так плохо. Понять то, зачем она едет в гости к Ванг было невозможно для мозга белокурой женщины. Машина плавно выехала из двора здания, увозя главных соперниц в неизвестном для одной направлении.