Египтолог или пересечение времен

POV Ариэль

Возвращение на первоначальный маршрут произошло не скоро. Пришлось потратить немало времени, запутывая следы и лишая фараона возможности найти меня в ближайшее время. Понятия не имею, насколько мне это помогло, и помогло ли вообще, но лучше уж так, чем снова сидеть в золотой клетке. Правда, в ходе запутывания следов обнаружился ряд неприятных факторов. А именно: транспорт я успешно профукала, провизии хватит от силы на несколько суток, вода, как оказалось, тоже не бесконечна. Но мне грех жаловаться. Золота у меня стало на порядок больше, да и намеченная цель теперь была не так недосягаема. До моря осталось всего лишь три дня верхом, и пусть я это расстояние преодолею не в такой короткий срок, но, всё-таки, есть надежда, что я-таки обрету долгожданную свободу и перестану опасаться того, что в любой момент меня могут схватить и доставить фараону на золотом блюдечке. Ближайшее поселение обнаружилось ближе к вечеру, когда мои запасы воды начали подходить к концу. Но прежде, чем паника накрыла меня с головой, на горизонте показалась небольшая хижина, стоящая на самом отшибе поселения. - Извините, – обратилась я к первому человеку, который попался на моём пути. – Вы не подскажете, где бы я могла остановиться на ночь? - Путешественница? – спросил меня мужчина в возрасте. - Что-то вроде, – хмыкнула я. - Знаем мы таких, – пробурчал старик. – Блудные девки. Я даже задохнулась от возмущения и, наверное, только это спасло меня от потока необдуманных слов, за которые мне будет крайне стыдно. А старик, тем временем, вошёл во вкус и явно не собирался останавливаться или, тем более, извинятся. - Приходят такие вот путешественницы, сводят парней с ума, а они тому и рады, – бурчал себе под нос старик. – А работать кто будет? Всё-таки, правду говорят, что место бабы дома, возле очага. - Уважаемый, – таки не выдержала я. – Я, вроде бы, не давала вам повода хамить мне. - Еще и рот поганый, – сплюнул старик и поплёлся в неизвестном направлении, зато, слава Богу, подальше от меня. - Весело. На дальнейшие поиски местного населения я направлялась с отчаянной надеждой, что это не коллективное помешательство и хоть кто-то мне будет рад в этом месте. Если честно, то заходить в это своеобразную «деревню» я опасалась, но в этой истории мои страхи не учитываются, более того, старательно игнорируются. Так что я ни капли не удивилась, когда из-за ближайшей кучи песка, прям под мои ноги, выскочила кучка детей. Я морально была готова и к худшему. - Тётенька, а, тётенька! – закричала эта неугомонная свора. – А вы путешественница, да? - Путешественница, – обалдело кивнула я, наблюдая за безумным мельтешением детей в ярких нарядах. А те, совершенно не обращая внимания на мое шоковое состояние, весело завизжали и с криками: «Тётенька путешественница пришла, сейчас всех парней уведет», бросились в рассыпную. Н-да, отвыкла я от детей. Да и, если честно, то не было возможности привыкнуть. Дети всегда предпочитали мне более красивых, умных или сильных наставников. Но, пока я размышляла на тему нелюбви ко мне детей, меня заметила какая-то девушка и теперь со всех ног спешила ко мне. Она была одета в пёстрое ярко-оранжевое платье и была похожа на маленькую тропическую птичку. - Ради всех богов, не обращайте внимания на этих сорванцов. Они просто с дедом Ангиром переобщались, – затараторила незнакомка. - Дед Ангир? – переспросила я. - Ну да. Он живет на отшибе, вы должны были проходить его домик. - Точно-точно, – покивала я, вспоминая столь «приятную» встречу. – А вы мне не подскажете, где бы я могла остановиться на ночь? - Ой, – махнула рукой девушка. – Это вообще не проблема. Идите прямо, потом налево, там вы найдете белый дом. Вам туда. Никогда не ошибетесь. - Спасибо большое, – поблагодарила я девушку и отправилась на поиски моего ночного пристанища. Стоит ли мне говорить, что вся детвора, которая попадалась на моём пути, бросалась от меня врассыпную, ни на миг не переставая визжать и хохотать. Белый дом, о котором говорила девушка, и впрямь нашёлся довольно быстро. Знаете, только увидев эту постройку, я, наконец-то, осознала, насколько необычной она здесь кажется. Пусть я и не долго путешествую по этой стране, но успела заметить, что большинство построек здесь окрашены в коричневый, песочный или неприметный серый цвет. Поэтому белая постройка, которая, к тому же, возвышалась над другими домами, выглядела более чем экзотично. Для того, чтобы мне открыли, пришлось постучать три раза. Если честно, то я ожидала увидеть типичную служанку, но, к моему удивлению, дверь мне открыл мужчина в возрасте. По нему сразу было видно, что этот человек пережил многое и о многом может рассказать. Седые волосы, складка меж бровей, усы, грозное выражение на лице – всё это могло бы придать ему устрашающий вид, если бы не глаза, которые искрились весельем и мудростью, которая свойственна не каждому и приобретается не только в преклонном возрасте. - Путешественница? – сурово спросил хозяин жилища. Чёрт, да я скоро начну проклинать это слово. И что они все, в самом деле, прицепились ко мне. - Путешественница,– буркнула я, не желая обижать, может быть, единственного человека, который готов предоставить мне место для ночлега. В ответ мужчина весело засмеялся, держась за живот довольно приличных размеров. - Смотрю, ты уже познакомилась с Ангиром, – хмыкнул хозяин, немного отдышавшись. – Ладно, заходи, гостем будешь. Зовут-то тебя как? - Ари, –представилась я, удивляясь радушию, с которым меня приняли. - А я Бриз, – в ответ представился мужчина. – Ты кушать хочешь? За меня все сказал мой живот, который проснулся от одного только упоминания еды. Уже когда невероятно вкусное жаркое с лепёшками было уничтожено, я нашла время для любопытства. - А что за история с дедом Ангиром? - О-о-о-о, – с предвкушением протянул Бриз. – Это история любви. - Любви? Конечно тот факт, что, в принципе, каждый может влюбиться, я осознавала, но, всё равно, моё воображение наотрез отказывалось представлять деда Ангира влюблённым. - Не хмурься, девочка, - хмыкнул Бриз. – Все мы люди, и все мы когда-то были молоды и влюблены. Это неизбежно, как и то, что солнце завтра взойдёт над линией горизонта. - Философия… - пробормотала я. – Время не имеет власти над ней. - Как и над любовью. - Любви не существует! Бриз весело захохотал, но глаза его изменили своё выражение, и теперь на меня смотрели со смесью удивления и сочувствия. - Я прожил много лет, - медленно начал хозяин дома. – И уж поверь мне, любовь существует, более того, она живёт в каждом из нас. Иногда мы даже не подозреваем об этом. - Но… - Не будем! – перебил меня Бриз. – Не знаю, что у тебя такого в жизни случилось, что ты перестала верить в такое искреннее, бескорыстное и чистое чувство, но, в любом случае, этот разговор не имеет смысла. Ты не изменишь своего мнения, пока тебя не заставят передумать. Подумай над этим, – мужчина замолк на пару секунд и, как ни в чём не бывало, продолжил разговор. – Так вот, эта история произошла в те времена, когда мне едва исполнилось пятнадцать лет, а тебя ещё и на свете этом не было. Ангиру тогда стукнуло лет двадцать пять и его родители начали пилить парня по поводу женитьбы. Но Ангир был раздолбаем и, при всём этом, жутким романтиком. Девушек он интересовал, даже очень. И не смейся, девочка. В расцвете сил он был очень даже ничего. Сердца только так разбивал. А потом появилась она. Путешественница. И в этот раз сердце разбили ему. Но давай по порядку. Хозяин поднялся из-за стола, что бы приготовить душистого отвара из неизвестного мне растения. При этом рассказ он не прекращал ни на секунду. - Она была великолепна. Во всех смыслах этого слова. Красива как душой, так и телом. А её умение держаться с людьми… Оно вызывало восхищение. Я тогда мало что понимал, но старшее поколение поговаривало, что простолюдинки не могут так держаться. Возможно, она была сбежавшей наследницей богатого рода, а возможно просто служанкой в доме благородных господ. В любом случае, ничьё любопытство не было утолено. Никто о ней не знал ровным счетом ничего. Кроме, возможно, Ангира. Но он никогда не скажет ни слова. Короче говоря, это была любовь, за которой наблюдали даже боги. Более чистого чувства я ещё не встречал. Девушка пробыла здесь около полугода. Дело шло к свадьбе, но неожиданно она заявила, что ей нужно уехать, что бы уладить дела, которые связывали её с прошлым. Ангир без вопросов её отпустил, пообещав, что как только она вернётся, они сыграют свадьбу. Но она не вернулась. Никогда больше её нога не переступила границы нашего поселения. Ангир тогда жутко изменился и долго пытался примириться с реальностью, но до конца у него так это и не вышло. Сейчас он почти что нормален. - И всё? – удивленно и, пожалуй, даже немного разочарованно, спросила я. – То, что случилось с Ангиром, я уже наблюдала, но девушка… - Разные слухи ходили. Как обычно бывает в таких ситуациях, от самых невероятных до поистине глупых. Бриз надолго замолчал и я даже подумала, что на этом вся история закончилась. - Но спустя много лет я совершенно случайно узнал правду. Если честно, то она меня удивила, но, при этом, объяснила абсолютно всё. - Что же случилось? – в нетерпении спросила я, даже попрыгивая на месте. - Не ерзай, - поморщился хозяин. – Сейчас всё расскажу. Это было лет пятнадцать назад. Я тогда старался встать на ноги, найти своё место в этом мире. Так получилось, что судьба завела меня в Вади-Магхару. Город-храм, город под покровительством богов. Знаешь, это невероятное место. Но сейчас не об этом. Я надолго задержался в этом городе. Много ходил. Разговаривал. Побывал почти во всех храмах. Хоть я и поклоняюсь Шу, но меня всегда интересовала культура каждого божества. Так я и встретил её. В одном из храмов, не буду говорить в чьём, она уже была жрицей. С годами её красота не померкла, а в глазах светилась мудрость. Мы много говорили, она спрашивала про Ангира, жалела, что тогда так получилось и умоляла меня ничего ему не говорить. На мой вопрос: «Почему же вы не вернулись?», она ответила, что это был единственный выход. Сказала, что это единственное, что могло спасти и её, и всё, что ей дорого. - Странная история, – только и сказала я. Бриз только печально улыбнулся. - А как её звали? - Кирена. Кирена Уаджи.

***

Уезжала я с легким сердцем. Я точно знала, что буду делать дальше. Ощущению некой победы не могли помешать даже картины из жизни монашек, которые периодически всплывали в моей голове. Почему-то именно они ассоциировались с жизнью в храме. В такие моменты я напоминала себе испуганную школьницу, а не образованную женщину с багажом жизненного опыта за плечами. Но не смотря на все это, душа моя была спокойна. Я верила, что спасусь, что смогу стать свободной. Дежавю. Воспоминания, яркими вспышками начали появляться перед моим мысленным взором. Куча коробок отбыли на почту, что бы их переправили через океан навстречу моей новой жизни. Все эти вещи будут лишь маленьким напоминанием о прошедшем времени. Об испытаниях, жертвах, потерях и немногочисленных моментах счастья. Чемоданы. Поспешные сборы. Ни единого слова, ни единой живой душе. Завтра они все будут удивляться, звонить, писать, но не получать ответа. А сейчас есть только я и самолет, который унесёт меня в новый мир. Счастливый мир, я надеюсь. Я сбежала. Просто элементарно струсила и поспешно бросила всё. Стало жутко. Вспомнилось то отчаянье, которое я смогла оставить в Австралии, как и цепи, которые связывали меня по рукам и ногам, не давая спокойно жить и ощущать полную свободу и уверенность. Уверенность в себе и своем будущем.

***

Переправа. Почему-то чем ближе я была к этому месту в моем путешествии, тем больше росло чувство какого-то беспокойства. Я была готова плюнуть на всё это, сорваться и поехать другим путем. Но его не было. Не было и возможности выбора. Прибыла я ранним утром. В воздухе веяло прохладой, хотя я и была уверенна, что Египет просто не знает значения этого слова. Над водой стелился туман, создавая впечатление нереальности происходящего. Но, не смотря на ранний час и не самую подходящую погоду для плаванья, возле домика переправщика стояло три лошади, а из самого дома слышался гул голосов. Мужских. При чем все они о чем-то ожесточенно спорили. И, естественно, во мне взыграло любопытсво. Ох уж эта женская натура. Я аккуратно спешилась и, пытаясь не создавать лишнего шума, подошла к окну дома. Но заглянуть я так и не решилась. Мне, в общем-то, хватит и того, что я услышу разговор. - … и мне ещё дорога моя жизнь! – донеслось до меня окончание фразы. В голосе этого мужчины чувствовалась упрямство и уверенность в своей правоте. Видимо, это и был хозяин переправы. - Вы обязаны! Это ваш долг! Хм-м-м, а голос-то смутно знаком. Интере-е-е-есно… - Чёрта-с два! – сплюнул переправщик. – Жить мне хочется безумно. Да вы себе даже представить не можете, каких людей мне приходиться перевозить. Да если бы хоть один из них заподозрил, или, боги упасите, узнал, что я сдаю войску фараона людей, которые находятся в розыске… - Не разводите панику! – повелительно гаркнул уже совершенно другой голос, который я моментально узнала. Это был Торин. Советник фараона. Тот самый Торин, который помог мне сбежать в самый первый раз. Твою мать! Меня с головой накрыла паника. От ощущения надежды не осталось и следа. Я медленно начала пятиться, пытаясь заставить, затуманенный паникой мозг, работать. Варианты не радовали. Назад? Почти наверняка заметят. На многие километры вокруг сплошной пустырь, на котором периодически появлялись валуны, кусты и кактусы. Никакой надежды, на укрытие. Вперед? Впереди только бесконечная гладь воды. Оставался корабль, как вариант, но лошадь… Лошадь будет видно при любом раскладе. В момент, когда я еле сдерживала слёзы отчаянья, за моей спиной раздались почти беззвучные шаги. Резкий разворот. Паника в моих глазах, которую я тщетно пыталась скрыть. Получалось из рук вон плохо. Передо мной девушка. О Бог ты мой, это всего лишь девушка. Не воин, и не фараон. Хм-м-м, да какая девушка. Девчонка. На вид ей максимум лет пятнадцать. Светлые, почти пепельные волосы, которые свободно спадали ниже поясницы; ярко-зелёные глаза; правильные черты лица; хрупкая фигура; бледная кожа. Совершенно непривычная внешность для здешних краев. Девушка поманила меня за собой, а я, постоянно оглядываясь на дом и прислушиваясь к звукам, доносящимся оттуда, неуверенно двинулась за хрупкой фигуркой. Незнакомка обогнула дом, и моему взору открылось еще одно строение, которое я не заметила раньше. Это была приземистая, ничем не примечательная постройка с двумя входами. Девушка отобрала у меня поводья и завела лошадь в более широкий проход. Буквально через минуту она показалась снова и, схватив меня за руку, почти что впихнула меня в постройку. Как казалось, это был сарай. Всю ту гамму запахов, которые витали в воздухе просто невозможно передать. Рвотный позыв возник почти моментально и мне стоило больших усилий сдержать его. Девушка присела на более-менее чистый стул, я попыталась проделать то же самое, но в этом помещении по определению не было чистой мебели. И как тут вообще можно находиться, не говоря уже о том, что бы жить. А кто-то это умудрялся проделывать. В помещении стояло пару кошмарных на вид кроватей, несколько таких же стульев, на один из которых я смогла всё-таки сесть, и видавший более лучшие времена стол. - Ты кто? – наконец-то нарушила наше молчание я. - Меня зовут Лакс, я дочка переправщика. - Ари, - представилась я уже ставшим привычными именем. - Неправда, – нахмурилась девушка. - Что? – удивленно спросила я. - Тебя зовут не Ари, – настороженно ответила девушка. – Это только наполовину правда. - Ла-а-а-адно. Сказать, что мне стало страшно – это не сказать ничего. Но я смогла сдержаться и не выбежать из комнаты в тот же миг. - Это мое сокращённое имя. - А полное? – с чисто детским интересом спросила девушка. - Н-не важно, – немного нервно пробормотала я. - Ну, мне же интересно. Девушка так смешно надула губы, что я не сдержалась и прыснула. - Ну же, – подбодрила меня Лакс. - Тебе не понравится мой ответ. - Не выдумывай. - Ладно, но я предупреждала, – пожала плечами я. – Меня зовут Ариэль. - О-о-о-о-о, – протянула Лакс и я внутренне сжалась. – Значит, это тебя ищет сам фараон. - Ты это сказала с уважением, или мне показалось? Девушка залилась звонким смехом, а я начала сомневаться в том, что она полностью адекватная. - И ты не боишься скрывать моё присутствие? - Так велели боги. Н-да, и сказала же так, как будто это само собой разумеющееся. А это, между прочим, попахивает шизофренией. Но, видимо, для этого времени - это норма, так что постараюсь всё это просто игнорировать. Пока я дождалась того момента, когда раздастся стук копыт, которой оповестит о том, что советник с сопровождающими уехали, я думала, что поседею. Этот час или даже того меньше, длился целую вечность, которая превратилась для меня в маленький кошмар. Дочка переправщика всё это время сидела со мной и пыталась развлечь меня разговорами ни о чем. Не очень получалось, если честно. Когда стража всё-таки уехала, и когда в сарай зашел высокий, крепкий, статный мужчина, мои нервы были натянуты как струна, и я чуть было не завизжала от испуга, но вовремя одернула себя. Попыталась взять себя в руки и убедить своё подсознание, что это просто переправщик. Вон даже Лакс с улыбкой подошла к отцу, значит, он не опасен. Вот только руки продолжали трястись. Мужчина же тепло мне улыбнулся, как старой знакомой, но в глазах плескался интерес, который может быть только при первой встрече, так что сомневаюсь, что он меня с кем-то перепутал. Ну и семейка. - Вы псих? – не задумываясь, выпалила я. В ответ на мой вопрос раздался раскатистый громовой смех, который моментально подхватил мелодичный хохот Лакс. - Я - Мартуш, а с дочкой, я думаю, ты уже познакомилась, – широко улыбаясь и периодически начиная фыркать от еле сдерживаемого смеха, представился мужчина. - Ариэль. Представилась я без восторга и даже немного насупилась от того, что надо мной просто так, без повода, насмехаются. - Ну-ну, – пожурил меня Мартуш. – Не нужно так раздувать свои щёчки. Ко мне подошли и бесцеремонно схватили за щёку, немного оттянув её. Что странно, я не обиделась, только дар речи потеряла. А вместе с ним и желание возмущаться. - Так, давайте бегом в дом. Думаю, ты устала с дороги, так что нечего тут делать. - Правильно, – подключилась Лакс. – Отдохнешь, покушаешь, и уже намного легче будет. Я с крайней подозрительностью покосилась на эту парочку. - Вы не психи, но вы хотите меня убить. Час от часу не легче. Эх, язык мой - враг мой. - Ну и бурная у вас фантазия, девушка, – опять начав смеяться, пробормотал Мартуш. – Но я даже хвалю. А теперь идём, нечего торчать в этом вонючем сарае. И так уже насквозь провоняли. - И вы так просто пустите меня в дом, когда только что узнали, что на меня объявил охоту лично фараон? – не выдержала я. - Ну, Ари, – заговорила Лакс. – Я же уже говорила, что так боги велели. А я им верю. Папа не очень, но зато он верит мне. М-м-м-м-м, понятно. Папаша одобряет психоз дочери. Ладно, мы просто не обращаем на это внимание. Всё хорошо. Просто не обращаем внимание. Обед, который поставили на стол, заставил забыть абсолютно обо всём. Это было просто великолепно. Даже не так, это была пища богов. - Кто это всё приготовил? – даже не заботясь о правилах приличия, прочвакала я. - Лакс, – Мартуш нежно посмотрел на дочь, которая как раз искала какое-то украшение, чтобы показать мне. Сколько нежности и гордости было в этом взгляде, что у меня защемило сердце. На меня никогда так не смотрели, и не посмотрят. А потом что-то изменилось. Мартош нахмурился и весь даже изменился в лице. - Что-то не так? – удивленно спросила я. Мужчина тяжело вздохнул, отрывая взгляд от дочери. - Это не из-за тебя. - Поделитесь? Я думала, что мне откажут. В конце концов, это не мое дело. Я знаю эту семью от силы пару часов. Мне не следовало даже задавать подобный вопрос. Да и Мартуш молчал. Я уже открыла рот, что бы извиниться, сказать, что это было нетактично, но переправщик меня опередил. - Это все Лакс. Она в таком возрасте, когда хочется что-то менять, хочется совершать безумные поступки. Я её понимаю, сам таким был, а она вся в меня. Я перевела взгляд на девушку. И правда, возраст как раз подростковый, гормоны играют, хочется идти против системы, нарушать правила, менять мир. - Да ладно бы она просто влюбилась, – тем временем продолжал Мартуш. – Я бы даже это пережил. Поговорил бы с парнем, он бы и не появлялся больше. Я не выдержала и прыснула. Хороший метод, ничего не скажешь. Мартуш на меня понимающе покосился и пожал плечами, как бы говоря: «Ну что я поделаю?». - В общем, эта дуреха вздумала ехать в Вади-Магхару и поступать на служение в какой-то храм. - Шутите! – воскликнула я. - Да куда уж там, – печально вздохнул мужчина. - Пытались отговорить? - А как же, – хмыкнул Мартуш. – Она и слушать ничего не хочет, уперлась на своём и ни в какую. Все вы такие. – В сердцах сплюнул мужчина. - Это не худший вариант, – постаралась успокоить я безутешного родителя. - Да куда хуже, – махнул рукой Мартуш. - Ну, не скажите, – протянула я. – Алкоголь, табак, наркотики, в конце концов. В общем, секс, наркотики и рок-н-ролл, как говорится. - Я не все понял, – нахмурился мужчина. – Но звучит пугающе. - А я о чём, – продолжала я гнуть свою линию. - Плюс, если я с Лакс пересекусь, то смогу за ней присмотреть. Я сама иду на служение в храм. - И ты туда же?! - Правда?! Дочь с отцом одновременно закричали с обеих сторон, что я чуть ли не оглохла. - Я еду с Ари! – упрямо заявила Лакс, а я виновато покосилась на Мартуша. - Боги упасите! – раненым буйволом взревел мужчина. – Не пущу и всё тут! - А я сбегу! – упрямо сложила руки на груди девушка. - Ну, зачем оно тебе нужно? Зачем гробить свою жизнь? - Это моё призвание! - Черта-с два! - Па-а-ап, – угрожающе протянула Лакс. - Ты смерти моей хочешь? – привел последний аргумент родитель. - Не начинай, - отмахнулась дочь. – Ты меня ещё переживёшь. Мартуш поднял на меня умоляющий взгляд, но я только отмахнулась. Не моё это дело. - Хорошо, езжай. Лакс с криками радости кинулась на шею отцу, который начал недовольно бормотать, немного смущённый такой реакцией. - Только ты пойдешь служить в тот же храм, что и Ари! - Хорошо, папочка, – счастливо улыбаясь, пообещала девушка, чмокая отца в щёку. – Я пошла вещи собирать. Лакс, как маленький вихрь, умчалась к себе в комнату собирать сумки, оставив меня один на один с Мартушем. - Ну, ты же, вроде бы, умная баба. Чего тебе на свободе не сидится? – обречённо спросил мужчина, полностью смирившись с тем, что дочь упорхнет из родительского дома. - Поэтому и не сидится, – печально ответила я. – Я слишком сильно люблю свободу. Больше жизни, наверное. - Из огня да в пламя, – подвел итог Мартуш. – Ступай, поспи. Ночью отправимся. Никто не должен знать, что ты здесь была, и, тем более, что ты отсюда уехала. - Доброй ночи, – пожелала я, поднимаясь. – И, Мартуш, - мужчина поднял на меня взгляд, уже витая в своих мыслях. – Спасибо вам за всё. Я этого никогда не забуду. А дочка ваша будет в полном порядке, это я вам обещаю. - Я знаю, – тепло улыбнулся мужчина.