А что, если...

Когда первые снежинки полетели с неба, двери огромного замка с грохотом распахнулись, и на улицу черным вихрем вылетел разъяренный профессор зельеварения Северус Снейп. Его не волновал ни снег, который в этом году начался на месяц раньше зимы, ни легкая мантия, которую он, поддавшись эмоциям, даже не подумал сменить на зимнюю. Холодный ветер развевал черные волосы, которые тяжелой волной спадали на плечи, а мороз, легко пробравшись под одежду, вызвал дрожь и привел в чувство, заставив мозг анализировать сложившуюся ситуацию и искать выход вихрю эмоций, клубившихся в его душе. А ситуация была непростая… После традиционного праздничного ужина на Хеллоуин, директор Дамблдор решил собрать профессоров на импровизированное праздненство по поводу девятой годовщины победы над Темным Лордом. Все еще с ужасом помнили те времена, когда магическая Британия содрогалась, только услышав его имя – Волдеморт. Для Северуса Снейпа день падения Темного Лорда вовсе не был праздником. Нет-нет, он был рад избавиться от ненавистного сумасшедшего хозяина своей метки, но какой ценой далось это избавление… Его единственная любовь – Лили погибла, защищая свою годовалую дочь Элли от смертельного проклятия. Мать, сама не зная, совершила ритуал жертвы, заплатив цену своей жизни за жизнь своего ребенка. А когда Волдеморт хотел убить малышку, то поплатился за свою глупость, невежество и пренебрежение древним, как мир, магическим ритуалом. Его тело рассыпалось на части, а от дома Поттеров остались только руины. Единственные из преподавательского состава – Дамблдор и Помфри знали о душевных терзаниях Северуса. Когда он узнал о желании Волдеморта напасть на Поттеров, то умолял о помощи директора Хогвартса – того, кто вселял страх в Темного Лорда. С Помфри – милой и приветливой женщиной, он сдружился благодаря общим разработкам и усовершенствованиям необходимых зелий для больничного крыла. Она видела печаль в его глазах, скрытую маской безразличия, и на почве общего несчастья они стали немного ближе друг другу – мадам Помфри потеряла мужа в войне с Волдемортом. Так что именно она уговорила Северуса не прятаться хоть раз в своих подземельях, в одиночку пытаясь утопить горе в стакане виски, а разделить свою потерю и помянуть погибших вместе с другими преподавателями Хогвартса. В маленькой комнатке за Большим залом собрался почти весь преподавательский состав Хогвартса, за исключением преподавателя прорицания Трелони, которая вместе с астрономом Синистрой наблюдали сегодня за ночным небом через новенький телескоп, приобретенный попечительским советом. Директор, оценив масштабы события, заявил: – Думаю, нам всем удобнее будет в моем кабинете, так что прошу за мной дамы. И господа, конечно же! – улыбнувшись Северусу, добавил профессор. Когда все с удобством разместились в кабинете директора, который стал шире чем прежде, раза в два, а также заставленный разномастными креслами, то атмосфера стала немного легче. Возможно, этот кабинет был похож на Выручай-комнату, принимая свой внешний вид в зависимости от пожелания хозяина, но это было известно только одному волшебнику – его владельцу. Уже через полчаса прилично охмелевшая Минерва МакГонагалл – профессор трансфигурации – принялась делиться воспоминаниями с Поппи Помфри, которая сидела по правую руку от Северуса Снейпа, и волей-неволей, ему пришлось слышать их разговор. – Ах, я помню Лили и Джеймса еще совсем маленькими! Наверное, их дочь сейчас копия Лили на первом курсе, хотя ей еще только десять лет. В следующем году мы уже увидим её в Хогвартсе! У Северуса ёкнуло сердце. Увидеть маленькую копию Лили, хотя бы одним глазом, захотелось прямо сейчас, хоть он и понимал что это невозможно, но надежда увидеть её в следующем году маленьким светлячком согревала его. И, задумавшись, он пропустил половину разговора, обернувшись в слух, когда промелькнула мысль: «Где она сейчас?», которую только что озвучила мадам Помфри. – Тише, Поппи! Это секретная информация! Могу только сказать что она у родственников… – прошипела МакГонагалл и стала говорить так тихо, что Снейп уже ничего не мог услышать, поскольку гомон опьяневших профессоров становился все громче. Его мозг лихорадочно заработал. Он помнил родителей Лили, потому что знал её с самого детства. Мистер и миссис Эванс были добрые и милые магглы, которые не прогоняли оборванца Северуса с заднего двора, когда видели, что он играет с их дочерьми, но Эвансов уже нет в живых. «Дочерьми!» – вспыхнуло в сознании, и Снейп с ужасом вспомнил сестру Лили – Петунью. «Значит Элли сейчас у неё. У этой мерзкой, завистливой девки, которая тоже хотела быть волшебницей, но получив отрицательный ответ от Дамблдора на прошение принять её в Хогвартс, возненавидела сестру, волшебство и все что с ним связано, – отчаянно вспоминал Снейп. – Она много раз устраивала истерики, доводила Лили до слёз своей завистью.… А теперь наверняка терроризирует её дочь, навязанную ей после смерти Поттеров». Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, Северус пробрался к Дамблдору и прошептал ему на ухо: – Нужно поговорить. Срочно, – и бесцеремонно схватил директора за локоть, намереваясь выйти из кабинета. – Стой, Северус! – быстро проговорил старый волшебник, оценив серьезность ситуации, и повернулся в другую сторону – там были его личные комнаты. – Пойдем. Оказавшись в комнате, похожей на гостиную, Снейп, не сдержав эмоций, начал метаться из угла в угол, стараясь придти в себя и успокоить мысли. «Возможно, у них нашлись другие родственники, и Элли Поттер сейчас счастливо живет с какой-нибудь двоюродной бабушкой» – уговаривал он себя, понимая невероятность данного события. – Что случилось, мой мальчик? – начал ласково директор, дав своему зельевару немного выпустить пар и прощупав его мысли, аккуратно обойдя щит окклюменции, который ослабел от чрезмерных эмоций. Северус резко остановился и впился взглядом в старческое лицо такого важного для него человека, который был ему ближе родного отца. «Ему ведь можно доверять» – пронеслась в голове неизвестно откуда взявшаяся мысль. – Альбус, – неуверенно начал Снейп, планируя немного польстить его всезнайству, прежде чем перейти к выяснению обстоятельств, но вместо этого, у него вырвалось: – Как ты мог? Дамблдор только усмехнулся в бороду, как будто знал, о чем идет речь, но при этом недоуменно поднял брови и спросил: – О чем ты? – У Джеймса Поттера ведь нет родственников? – Нет, – честно ответил директор. – Значит, девочка у Петуньи? – Снейп просто выплюнул её имя, не в силах сдержать эмоции. – Северус, она же её родная тетя… – начал Дамблдор. – Она ненавидела Лили! – Успокойся. Ты её помнишь ребенком. Люди меняются, Северус, и ты сам этому пример. Бессильно сжимая кулаки, понимая, что не достучится до старика, который действительно думает, что он знает больше всех, Снейп развернулся и даже не стал спрашивать, где живет Петунья. Потому что он найдет её сам. А если спросить разрешения, то можно получить отказ. И тогда, переступая совесть, он все равно найдет её… «Лучше уйти сейчас, и так было сказано слишком много» – сформировалась здравая мысль. И сказав ледяным тоном: «Спокойной ночи, профессор Дамблдор», – Снейп покинул директорские покои, кабинет, замок и вышел во двор, чтобы пройтись, успокоиться и составить план действий. Когда спустя двадцать минут, обойдя Хогвартс по периметру, беспокойный профессор зельеварения продрог до костей, его решимость достигла апогея и, решив не тратить времени зря, он спустился в свои комнаты, переоделся в зимнюю мантию, натянув под неё побольше теплой одежды и остановился возле камина. Потом достал спрятанную на каминной полке за книгами бутылку виски и стакан. Плеснув немного янтарной жидкости и залпом выпив её, Северус подумал, что он будет делать после того, как он найдет их…. А потом решил, что будет решать проблемы по мере их поступления, кинул в камин летучего пороха и отправился к себе домой в Паучий тупик. Выйдя из камина в своем доме, он быстрым шагом пересек гостиную, коридор и вышел за пределы антиаппарационного барьера, который поддерживал с того дня, как умерла его мать. Темнота ночи скрывала его, одетого в черную мантию с капюшоном и можно было аппарировать в Коукворт, где раньше жили Эвансы. По сути, это было недалеко, всего пара километров, но хотелось поскорее найти ответы на свои вопросы и, оказавшись на заднем дворе дома Эвансов, спрятавшийся за деревьями Северус с облегчением вздохнул – в доме никого не было – это показало заклинание Гоменум ревелио. Спустя пятнадцать минут в ящике одной из спален нашлось письмо от Петуньи Дурсль, адресованное матери. Быстро запомнив адрес, Северус сложил все так, как было до его вторжения, замел следы и аппарировал в Хогсмид. «Черт, завтра же пятница! Придется потерпеть полдня студентов-недоумков. Но сразу же после уроков я отправлюсь в Литтл Уингинг» – решил для себя Северус и быстрым шагом направился в Хогвартс.