Человек-паук. История героя.

Глава двенадцатая. – Ты точно дойдёшь одна? Такси Кристалл уже подъехало, и ей после всех потрясений меньше всего хотелось, чтобы Фели шла пешком. – Да, мне тут недалеко. Они попрощались возле галереи, а затем разошлись в разные стороны. Кристалл пошла направо к стоящей у тротуара желтой машине такси, Фели – налево вглубь плохо освещенных улиц. Она шла быстрым шагом, накинув на голову капюшон. Через беспроводные наушники играла старая песня «Отель Калифорния» – не лучший вариант для ночной прогулки, но желания сменить плейлист не было. Фели устала за целый день. Ещё эта малахольная девица устроила спектакль. Если здоровье не позволяет, то зачем идти официанткой? Фели прошла уже две улицы, в ушах играло: «Такое замечательное место», а девушка мерзла и напрягалась от каждого звука. По левую руку от Фели появились маленькие магазинчики с закрытыми рольставнями. Здесь зажжённые фонари уже хорошо освещали абсолютно пустую аллею. Фели прошла мимо нескольких магазинов, а потом свернула налево к двухэтажному зданию. Рядом с ним стояла черная будка без охранника, а чуть дальше висел шлагбаум. В ушах снова заиграл припев песни. Фели перелезла через шлагбаум и вышла на парковку, тихо ругаясь. Да никогда ей удачи не видать, если она снова согласится встречаться в подобных местах. Парковка была небольшой и заканчивалась складным домом-контейнером с решетками на окнах. Внутри не горел свет, но дверь была открыта нараспашку. На пороге стоял мужчина в спортивном костюме. Увидев Фели, он зашёл в дом. «Вы сможете освободить номер в любое время, но вы никогда не сможете уйти», – песня закончилась. Следующую композицию – успокаивающую и романтичную «Текилу Сайнраз» Фели быстро выключила, убрала в карманы кофты наушники и переступила порог дома. – Ты долго, – произнес мужчина где-то неподалеку. В кромешной тьме Фели лишь осторожно сделала два шага вперед, затем остановилась. – Я работала на вечере Лэнгстон. Фели не сомневалась, что с двух сторон от неё только стены, но где-то немного впереди стоит диван или что-то подобное. Этот умник определенно сидел. Фели лишь видела его силуэт. Она не могла понять, почему пару зарешеченных окон не дают света совсем. Возможно, они завешаны. – Тебя взяли к Каппу? – Взяли. Зачем столько таинственности? Ей прекрасно известно, кто её нанял. – Всё идёт, как планировали, – продолжала Фели. – Украшения будут у меня через день после выставки. – Тебе нужно украсть их на выставке. – Вы с ума сошли? Я буду там работать. Я не из шпионского фильма! Невозможно работать и воровать одновременно. – Тише, девочка! Твой отец справлялся. Ты сможешь тоже. – Давайте не будем про отца… Фели начинала злиться. Когда-нибудь она отправит в полицию весь список контактов из записной книжки отца, а там не только телефоны, но и адреса, пароли для входа в заведения и ещё много-много интересной информации. Когда-нибудь… – Фелиция! Девушка вздрогнула от властного голоса. Это был уже другой мужчина. Он стоял слева и достаточно близко, чтобы она могла различить его силуэт в чёрном костюме, когда повернула голову. Почему она не заметила его раньше в этой коробке? Тут так мало места, чтобы скрываться. – Фелиция, – уже мягче повторил он. – Да? Девушка не могла разглядеть лица второго, но отлично узнала голос. Этот человек приходил к отцу и ни раз. – Мне очень нужна твоя помощь, – продолжал второй. – Твой отец много лет работал на меня, я знаю, насколько ты талантлива. Время поджимает. Фели сделала вдох, затем – выдох. Какой смысл спорить с дядей Биллом? Стоит только отказать, и можно выбирать себе место на кладбище. Фели вспомнила песню: «Вы сможете освободить номер в любое время, но вы никогда не сможете уйти». Нет у неё вариантов, если она собралась помочь отцу. – Пусть будет по-вашему. Вечер послезавтра. Ночью я принесу украшения сюда. – Вот и умница! – воскликнул второй мужчина. – Теперь иди. Фели не нужно было повторять. Её первый собеседник продолжал молчать. Она же, не прощаясь, быстро выскочила из дома. Через пару минут после ухода Фелиции второй мужчина сел на диван. Слабый свет от фонарного столба на парковке тонкой полоской проникал через открытую дверь, не попадая внутрь дома. Оба мужчины некоторое время сидели молча, смотря на этот свет. Хозяин парковки «любезно» предоставил им своё жилище на эту ночь, опасаясь за жизнь. Кто в здравом уме станет отказывать братству «Скорпион»? – Билл, – наконец заговорил первый мужчина. – Как думаешь, когда за нами придёт Мак Гарган? – Дуглас… – тот громко выругался. – Не веди себя как баба. Я что провидица по-твоему? Давай ещё погадаем, почему его до сих пор не схватили? Он сидит в своём чёртовом доме! Не где-то на Багамах! От злости он ударил рукой по дивану. Дуглас осторожно отодвинулся в сторону и произнес: – Полиция ходила туда, но ничего не нашла. – Потому что дом надо по камням разбирать, а не так. Ты прекрасно знаешь, там множество потайных проходов. Мак Гарган в доме. Они замолчали, снова погрузившись в свои думы. Никто больше не знал из братства о краже драгоценностей. Билл доверял только Дугласу. Он, как его правая рука, тоже боялся потерять место в случае победы Мак Гаргана. Деньги от продажи украшений должны были решить две проблемы: покрыть убытки от бизнеса и устранить Скорпиона, пока ещё не поздно. Ведь члены братства никогда не отказывались и не предавали своего лидера. Они лишь приняли другого, когда Мак Гарган попал в Центр. Билл сумел убедить всех, что из Центра нет дороги назад. Если бы они спасли Мак Гаргана, то Человек паук или власти города в любом случае вернут его назад. Члены братства в конечном счёте согласились с Биллом. Он же добился желаемого, но вёл дела никак следовало бы, и стал терять деньги. Некоторые поставки оружия срывались из-за полиции. Уходили поставщики – приверженцы Мак Гаргана. Братья несвоевременно получали свою «зарплату», - пошли разговоры. Билл решил найти деньги из другого источника, как делал это и раньше, если возникали проблемы. Он отправил Дугласа к Харди, но вместо матерого Уолтера получил соплячку дочь. И ко всему прочему, пришла весть о побеге Мак Гаргана. Теперь придется от индийского денежного пирога отрезать кусок на убийство Скорпиона. - Когда девчонка принесёт драгоценности, убей её. Хватит, надоело. Не нравится мне она. Своенравная. - А записная книжка? - Отправим ребят к ней на квартиру, пусть найдут. Не клад же. Дуглас лишь прицокнул в знак согласия. – Билл, ты не обижайся, - аккуратно начал он, - но наёмники могут не справиться с Мак Гарганом, – деньги, выброшенные зря. – Где найти идеальный вариант? Что ты предлагаешь? Дуглас лишь пожал плечами, хотя понимал, что босс на него не смотрит. – Не знаю. Все фрики в Центре. – Вот именно. Или ты хочешь оттуда кого-нибудь вытащить? Подобная идея после побега Скорпиона и остальных уже не выглядела такой абсурдной, но в глубине души ни один из них не решился бы на такое. Правда, любопытство Дугласа не давало ему покоя, и он спросил: – Кого, например? – Лонни Томпсона. Надгробие. Ответ настолько поразил его, что Дуглас соскочил с места. Он двумя руками провел по своей лысой голове от лба до затылка, затем выругался. – Меня холодный пот пробирает, когда произносят это имя. Билл не обратил внимание на его бурную реакцию. Страх потерять лидерство над братством был намного сильнее, чем встретить сумасшедшего убийцу. – Пусть. Он бы точно справился, - произнес Билл. - Он сущий дьявол. - Если Мак Гаргану всё же удастся прийти за нами, то лучше сделка с дьяволом, чем такая позорная смерть. Фели вышла на аллею с магазинчиками, но решила не возвращаться тем путём, которым пришла, а двигаться вперёд по освещенной улице. Где-то неподалеку должен был располагаться торговый центр с круглосуточным кинотеатром. После такого сумасшедшего дня возвращаться в пустую квартиру не хотелось. Что делать в четырех стенах? Думать об отце или очередной краже? Нет, лучше на время забыть. Фильмы – отличный способ забыть. Быстрыми шаги Фели преодолевала очередную улицу. Кругом не было ни души. Только где-то вдалеке она услышала шум, как будто играла музыка: спокойная и расслабляющая. Постепенно дорога, по которой шла девушка немного сужалась и вела за угол небольшого супермаркета. Никакого торгового центра впереди. За супермаркетом на маленькой площадке курили люди у ступенек, ведущих в двухэтажное прямоугольное здание с крытой террасой на крыше. Фелиция ошиблась, когда выбирала маршрут. Она подошла не к торговому центру, а к клубу или ночному ресторану. Фелиция приблизилась к толпе. Три парочки весело разговаривали между собой. Две девушки курили электронные сигареты. Фели прошла мимо них с любопытством разглядывая развлекательное заведение. Она знала много мест в Нью Йорке, но не это. У входа стояла простая черная доска с надписью: «Ночь джаза в клубе «Душа»». Так всё-таки клуб. Ей даже стало интересно, что внутри: может, быть интерьер восьмидесятых годов, а посетители – люди возраста отца или ещё старше. - Вход по билетам? – спросила Фели у парня на входе. Он покачал головой. - Программа через час закончится, поздно брать плату. - А пройти можно? Я впервые у вас. - Можно, проходите. Только осторожно – дальше ступеньки. Фели благодарно кивнула, затем прошла внутрь. Впереди была крутая слабоосвещенная лестница. Джазовая музыка продолжала играть среди шума голосов, звона бокалов и смеха. Фели спустилась и сразу оказалась у бара. Она огляделась: маленькие круглые столики со стульчиками вокруг, чуть дальше сцена вместе с небольшой площадкой для танцев. У сцены Фели заметила лестницу, ведущую на второй этаж. Да, «Душа» точно не относится к популярным клубам, хотя публика её возраста или на несколько лет старше. Девушка села на высокий стул, невольно проведя рукой по гладкой блестящей поверхности стола, затем она посмотрела вниз, себе под ноги. Барная стойка была сделана из синего акрилового камня, внизу обитая черной кожей. Сверху на неё падал мягкий свет от прожекторов, - выглядело довольно мило, даже современно, чего не сказать о музыке. Фели достала телефон из кармана. На экране светилось время: четыре часа. Если клуб работает до шести, то она вполне может побыть здесь пару часов. Тем более весь народ пил за столиками, стулья за баром пустовали. Фели как раз хотелось посидеть в одиночестве. Она окликнула бармена. Юноша со взъерошенными волосами в черной рубашке возился с блендером, который похоже не включался, судя по тому, как он дергал тумблер. Фели улыбнулась при виде его напряженности. Вот бы иметь такие заботы. Не думать, как украсть, чтобы не поймали, а после кражи не убили. Хотя, конечно, она виновата сама. - Доброй ночи! – поприветствовал бармен. Голубоглазый мальчишка улыбался ей, несмотря на явную усталость. Фели улыбнулась в ответ. – Вы делаете «Текилу Сайнраз»? – Конечно! – Дайте одну, пожалуйста! – Минуту! Бармен повернулся, чтобы достать бутылку текилы. Фели положила обе руки на стойку и опустила голову, касаясь подбородком пальцев. Она наблюдала, как бармен делал коктейль. – А давно открыли этот клуб? – спросила Фели. – Два года. – Я первый раз здесь. Не слышала вообще о нём. В оранжевый сок с текилой упало несколько капель гренадина, слегка окрасив коктейль. Фели неожиданно вздрогнула и подняла голову. Похоже, она переутомилась: красные капли гренадина вызвали в её воображении образ крови. – Клуб в основном рассчитан на постоянных, - продолжал бармен, - но новые тоже заглядывают. Наша хозяйка строго следит, чтобы были только приличные люди. У нас крупная драка случилась лишь один раз, но Человек паук разобрался. Он украсил коктейль долькой апельсина и поставил перед Фелицией. - Ваш клуб должен быть тогда очень популярным, неправда ли? – спросила она, быстро отпивая. Может, алкоголь расслабит, а плохие мысли уйдут. - Да как сказать. Тут своя атмосфера не каждому по душе. Бармен снова улыбнулся. Ему показалось забавным, как он поиграл с названием заведения. – Я вижу. – Так что, если захотите спрятаться от проблем, то лучшего места не найти. Немного воды стекло на пол, выложенный шахматной плиткой, когда Брэйн вылез из ванны. Его тело в шестьдесят пять потеряло форму из-за отсутствия тренировок. Адам Брэйн считал, что уже поработал достаточно, чтобы не насаждать себя физическими нагрузками. Небольшой животик – не проблема. Кого это волнует, когда есть деньги и власть? Адам завернулся в махровый халат и прошёл в спальню. Он жил в шикарных апартаментах на пятнадцатом этаже. Высокие потолки, панорамные окна, интерьер в стиле ар-деко – здесь всё радовало глаз. Адам обожал роскошь, не сильно заботясь, что о нём подумают. Он служил своей стране почти сорок лет безупречно. Когда комитету наконец-то удастся выгнать его в отставку, то квартира сменится на виллу, где-нибудь у Средиземного моря. Махровый халат упал на кремовые простыни спальни. Адам облачился в шелковую пижаму, скинул маленькие махровые тапочки на ковер, имитирующий шкуру зебры, и забрался под одеялом. Комнату с чёрным дамасским узором на белых стенах озарял мягкий свет от лампы, стоявшей на стеклянной тумбе у кровати. Поправив подушки у изголовья, Адам сел поудобнее и приготовился читать. С другой стороны кровати, у самого края лежала книга в твердом синем переплете. Сегодня секретарша по его просьбе принесла её сюда. Это был «Фараон» Бонеслава Пруса – книга, которую Адам давно жаждал прочитать. До сегодняшнего вечера он был слишком занят, чтобы начать, но наконец-то появилось время. Как же хорошо после теплой ванны с пеной оказаться в мягкой постели с книгой в руках! Конечно не помешал бы еще бокал виски, но об этом можно подумать чуть позже. Адам взял книгу в руки, немного поерзал спиной по подушкам и открыл первую страницу. - Черт возьми! Брэйн внезапно вспомнил, что очки для чтения остались в гостиной. Он резко закрыл книгу, отбросив ее в сторону, поднял глаза и… И увидел Скорпион во плоти. На секунду Брэйн закрыл глаза, затем снова их открыл. Он надеялся на галлюцинацию, но Скорпион никуда не исчез, а стоял перед ним в серых брюках, черном джемпере и расстегнутом сером плаще с высоким воротом. Если бы не кожа местами зеленая, грубая и кое-где потрескавшаяся, то Мак Гарган выглядел вполне обычно. Брэйн не заметил хвоста. Интересно, что с ним стало? – Как ты сюда попал? – спросил Адам. Он решил не кричать о помощи как девчонка. Кроме того, охранники-идиоты или уже мертвы, или прибегут сюда, когда будет мертв их хозяин. – Не так сложно попасть туда, где тебя совсем не ждут. Мак Гарган сделал шаг вперед. – Не приближайся, умник. Сам Адам не вставал с кровати, зная, что не сможет убежать. В последнее время он слишком расслабился и не держал под подушкой пистолет. – Брэйн, ты же знаешь, что я могу с легкостью убить тебя, если захочу, но не стану. Мак Гарган сделал еще пару шагов к чёрной банкете возле кровати и сел. Адам Брэйн по-прежнему не шевелился. Он лихорадочно думал, как убить или схватить мерзавца, но идеи не приходили. Кто мог подумать, что Скорпион окажется настолько безумным и придёт к нему, к самому Адаму Брэйну?! – Ты не сделаешь этого из-за проблем, которые свалятся на тебя после моей смерти. Не строй из себя благородного, паршивец! – Конечно, - Мак Гарган усмехнулся, - у живых могут быть неприятности в отличие от мертвых. Если ты мертв, то нет никаких проблем. Мак резко закашлял. Его приступ длился лишь пару секунд, но небольшой сгусток слюны, попавший на кремовые простыни, прожгли в них дырку. Адам скорчился от отвращения. – Что ты хочешь? – спросил он, теперь уже стараясь прижаться к изголовью. – Договор, союз, пакт. Адам на пару секунд опешил. Мак Гарган сидел с невозмутимым видом, словно просто пришёл в гости. Неужели этот идиот и вправду хочет о чём-то с ним договориться? Адам не выдержал и рассмеялся. Он немного расслабился. – С тобой? Зачем? Я вас всех поймаю. Всех троих. Нет ничего, что ты можешь мне предложить! – воскликнул Адам. – Хорошо. И как ты собрался нас ловить? С помощью кучки агентов? – Ты собрался мне помочь? Брэйн не переставал удивляться. – Я хочу выжить и жить в этом мире. Ты можешь посадить меня снова в Центр, но вам не поймать ни Ящера, ни девчонку-убийцу, ни Человека паука. – С чего ты взяли, что я охочусь за Пауком? – А разве нет? Ты бы с удовольствием посадил его. Общественность ведь Паука не особо жалует, а сейчас даже не сильно нуждается. – Очень складно все звучит, но ты – преступник, а я – представитель власти. – Обычные преступники тебя же совсем не интересуют. Что если бы я избавился от своих способностей? – Неужели? – Зачем государству Центр, если он не будет приносить пользы? – Нет, не убедил, - Адам покачал головой. – Эх, какой вы жадный, мистер Брэйн. Давай ещё повысим ставки. Как насчёт самого Центра? Он тебя интересует весь? – А вот теперь можешь продолжать. Глава тринадцатая. Мэри Джейн отложила в сторону «Сестру Кэрри», встала с дивана и подошла к окну. Она была в светло-сером трикотажном платье с широкими карманами. Оставалось чуть больше двух часов до проб в театре. Получится ли у неё? Из окна она наблюдала за белым домом Паркеров. Тётя Мэй поливала цветы на веранде. Интересно, Паркер помнит свою подругу детства? Вид зелёных лужаек и белых аккуратных домиков переносили её в прошлое. Тётя Мэй угощала рыжую девчонку сладкими пирогами, пока Питер где-нибудь в стороне восхищенно наблюдал за ней, стесняясь подойти… Зачем нужно было уезжать в Ирландию? Она оставил тетю Анну ради призрачного счастья. Фогель разочаровал её. Жизнь с ним оказалась совсем не такой, какую она себе представляла. Благо был дядя в Дублине. Хотя благо ли? Не будь дяди, Мэри Джейн вернулась в Америку сразу, а не продолжала надеяться на перемены в поведении Фогеля. Ничего не менялось. Наоборот, становилось только хуже. Её мечты с каждым днем уходили всё дальше и дальше. Мэри Джейн играла в провинциальных театрах, практически всеми забытая. Люди идут за мечтой, едут туда, где можно показать себя, а не наоборот. У Фогеля же нет стремлений и не нужно думать о деньгах: отец – владелец крупной скотоводческой фермы. Как можно было надеяться на перемены на зелёном острове, где царит размеренность и спокойствие? Мэри Джейн устала ждать. Ещё пару лет там, и можно забыть об успехе на сцене. Придут на пробы красивые двадцатилетние девушки, а она затеряется среди них. Сестре Кэрри помог найти свое предназначение мужчина, уговорил сыграть в пьесе. Она приехала в Чикаго из глубинки, получила кров, содержание и дорогу в жизнь. Но не со всеми происходит именно так. А если пробы пройдут неудачно? Что если Бродвейские театры отвергнут её? Мэри Джейн отошла от окна. Она оглядела маленькую гостиную. Картины на стенах, кружевные салфетки на журнальном столике, вязанное покрывало на спинке дивана – здесь всё дышало трудами Анны Уотсон. Мэри Джейн могла жить также с Фогелем, занимаясь домом. Как же хорошо, что этого не случилось! Она жаждет быть богатой и знаменитой. Начнёт с театра, а дальше будет видно. Поездка в Буффало не принесла Питеру никаких результатов. Девушку уже несколько дней никто не видел. Он поспрашивал соседей, потом съездил на предыдущее место работы Мэгги. Ничего не помогло. По дороге обратно в Нью Йорк Питер через инстаграм написал её нескольким подругам, - тем, кто часто оставлял комментарии к фотографиям девушки. Конечно, это можно было сделать, никуда не уезжая и даже нужно. Одна из подруг ответила, что Фостер уехала из Буффало на подработку. Питер расстроился из-за зря потраченного времени. У него оставалось ещё пару часов до очередного задания Джеймсона. Он вышел из автобуса на пару остановок раньше и пошёл пешком вдоль оживленной улицы. Вчерашний разговор с Маргарет озадачил Питера. Сандра Лэнгстон попыталась отравить официантку. Зачем? Слишком много людей могли увидеть. Возможно, и увидели. Только Маргарет придала особое значение этим таблеткам в стакане. Если они вообще были… Питер не хотел обидеть Маргарет, но не мог поверить, что такая восхитительная девушка как Сандра могла кому-то навредить. У Лэнгстонов есть всё. И будь они «злодеями», то нашли бы способ менее заметный избавиться от кого-то. - Питер! Питер Паркер! Кто-то коснулся его плеча. Питер обернулся. Перед ним стоял блондин лет тридцати спортивного телосложения в расстегнутой кожаной куртке. - Мистер Конем? – искренне удивился Питер. - Нам надо поговорить, - произнес тот, отводя Паркера под локоть в сторону от проходящих мимо людей. - О чём? - Пошли, я видел тут одну закусочную за углом. Начальник Центра бесцеремонно потащил Питера Паркера в противоположную сторону от «Дейли Бьюгл». Питер даже не успел опомниться, как оказался у стеклянных дверей с вывеской «Обжорка». Они вошли внутрь. В зале с красными дивана и белыми столиками было мало посетителей. Время ланча ещё не наступило, и лишь несколько человек стояли у касс, разглядывая таблоиды с бургерами. Конем наконец-то отпустил Питера. - Я сейчас. Очень сильно проголодался. Тебе взять что-нибудь? Питер покачал головой, направляясь к пустым столикам. Когда они с Брокком ездили в Центр, то ничего не сделали, чтобы потом привлечь внимание. Зачем Бонни Конему обычный фотограф из газеты? Самое необычное, что есть в Паркере – это его возможность снимать Человека паука, не из-за него ли он здесь? Через несколько минут Бонни Конем вернулся с подносом еды. С довольным видом он сел напротив Паркера и принялся за куриные ножки в хрустящей панировке. - Вы скажете, зачем хотели меня видеть? – спросил Питер, дождавшись, когда его собеседник наконец-то проглотит несколько ножек и запьет их стаканом колы. - Прости, Паркер, - произнес тот, еще пережевывая. - Я не знал, что тебя сегодня не будет с утра, пришлось пропустить завтрак. На несколько секунд он замолчал, смотря прямо на Питера, затем ответил: - Мне нужен Человек паук. Питер изобразил некое подобие улыбки. Ещё недавно герой города не был нужен никому, как только большинство преступников-фриков оказалось в Центре, то его благополучно забыли. - А я при чём? - Когда-то поговаривали, что у тебя есть связь с Пауком. Твои качественные снимки, как мне кажется, это подтверждают. - Я уже давно ничего не слышал о нем. Питер смотрел прямо на беспечно жующего Конема, стараясь сохранять спокойствие. - Найди Паука, - настаивал Бонем. – Это вопрос жизни и смерти многих людей. Питер отвёл взгляд. За соседним столиком молодая парочка мило беседовала. Завтра они могут пострадать от рук Скорпиона или ещё кого-нибудь из фриков, но ведь и от обычных бандитов или убийц смерть тоже приходит. Он же закрывал глаза на другие преступления, пока оплакивал Гвен. Почему сейчас ему так тяжело отказать? - Питер! – окликнул его Конем. Он уже доел и тщательно вытирал белыми салфетками руки. Питер повернул голову. - Что вы хотите? – тихо спросил он. - Вот! Такой разговор мне по душе. Повторюсь: я хочу помощи, парень. Мои ресурсы ограничены. Вчера произошло убийство, и это сделала девушка из Центра. – Питер вздрогнул от услышанного. - Преступники-фрики должны оставаться в Центре, а сбежавшие должны вернуться туда. Без Человека паука мне не справиться. Внезапно Питер понял – вся разница лишь в том, что его никто ни о чем не просил в течение восьми месяцев. Он мог позволить себе делать вид, будто зла в мире нет, либо оно его совершенно не касается. - Хорошо. Я передам ему сообщение, но не знаю, придёт ли он. - Сделай. Остальное – за мной. Сандра уже полчаса пролистывала ленту инстаграма, лёжа на животе на диване в гостиной. Платья, клипы, новинки кино, фотки её подруг – вся эта чушь не могла подсказать, как найти Человека паука, но могла отвлечь. Кристина Лэнгстон сидела неподалеку в кресле. На журнальном столике стояла чашка недопитого экспрессо, а рядом валялся раскрытый журнал «Форбс». Кристина забросила статьи про бизнес и финансы, так как нашла в интернете очередную заметку про психотропные препараты. Подобное занимало её больше, чем всё остальное, так как Волшебные таблетки оказались очень неплохим источником дохода. Сандра тоже бросила социальную сеть и снова вбила в поисковике «Человек паук». Должна же появится хоть какая-нибудь идея, как найти этого парня. Гугл выдал множество снимков городского героя. Многие кадры были сделаны во время битв и чаще всего одним человеком. Сандра нашла его имя: Питер Паркер. Это заставило её невольно вспомнить вечер выставки: официантка из Буффало, адвокат, злополучные таблетки. Сандра снова задалась вопросом: может ли журналистка навредить им? Ничего плохого не случилось. И нужно перестать думать об этом дурацком вечере, но у нее не получалось отгонять от себя тревожные мысли. Сандра приподнялась, чтобы поменять положение. Она прижалась к спинке дивана, а ноги подогнула под себя. - Мам, а ты знала, что чаще всего фотографировал Человека паука Питер Паркер? - Тот самый дохляк? – спросила Кристина, продолжая читать статью в телефоне. - Тот самый. - Везет же дуракам. - Я подумала, а вдруг мисс Уайт через Паркера или без него может общаться с Пауком. Сандра отложила телефон в сторону, смотря на мать. - Маловероятно. Кристина почувствовала на себе пристальный взгляд дочери и поняла, что её нужно успокоить. Статья подождёт. Главное – избежать подобных глупостей со стороны Сандры в будущем. - Но даже если так, - добавила Кристина, - то я не представляю, чем ей может помочь Паук. Из Центра сбежали преступники, а он до сих пор не появился. Думаешь, он станет надевать свой костюм из-за предполагаемой попытки отравить официантку? - Ты права. Им обеим хотелось продолжить разговор дальше. Очень редко удавалось посидеть просто в тишине, чтобы никто не тревожил. А поймать мать, расположенную к разговорам, было просто невозможно. Сандра улыбнулась при мысли, что сейчас наконец-то она сможет о чем-то спросить или рассказать. Возможно, даже скажет про Человека паука. - Что это? Появление Гарри было настолько внезапным, что Сандра тихо ахнула толи от его вопроса, толи от падающей на стол кредитной карточки. Кристина сидела с абсолютно невозмутимым видом, смотря на стоящего перед ней сына снизу-вверх. - Сандра, пожалуйста, оставь нас, - попросила мать. Гарри продолжал стоять лицом к матери и боком к Сандре. Он был в помятой футболке лимонного цвета с надписью: «Вперед» и рванных темно-синих джинсах. Даже смотря на него боком, Сандра видела его красные опухшие глаза, впалые щеки и треснутую верхнюю губу. Он выглядел ужасно. В самом начале она ещё жалела брата, но чем больше проходило времени, тем больше росло презрение к нему. Нельзя быть таким слабаком. - Пожалуйста… - процедила сквозь зубы Сандра, поднимаясь с дивана. Она не могла просто уйти, поэтому постаралась как можно сильнее задеть брата плечом и прошептала: - Придурок. Гарри не обратил никакого внимания на нее. Он сел на место Сандры, положив обе руки на колени. - Это кредитная карта, - ответила Кристина, когда Сандра вышла. - Неужели ты столько пьёшь, что стал забывать даже элементарные вещи? - Она заблокирована. - И? - Я собирался устроить вечеринку. - Значит, не сможешь. Они пристально посмотрели друг на друга. Кристина была как всегда холодна и сдержана. Гарри не мог понять, чего добивается мать. Ему оставалось только разглядывать её темно-синее платье с желто-красными узорами и золотые браслеты на запястьях. Шикарная, сдержанная, умная – вот какая у него мать. Почему же он неудачник? - Мама, ты решила лишить мне средств к существованию? – наконец спросил Гарри. - Ничего подобного. Дома есть всё. Если вдруг тебе захочется сладких булочек с повидлом, тех, которые ты ел в детстве, то Марта с удовольствием купит. - А если мне захочется виски? - На виски тебе придётся заработать самому. Я поняла, что ждать от своего сына просветления через две недели бесполезно. Ты так и будешь пить, да бездельничать. Теперь всё понятно. Гарри соскочил с места, резко хлопнув в ладоши. Они уже это проходили, но если ей так хочется повторить, то пожалуйста. - Отлично! – воскликнул он. - Хочешь заставить меня работать? А, давай! Я сейчас же пойду к Льюису. В компании же найдётся для меня место каким-нибудь менеджером. Ну, довольна? - Нет. - Чего? Гарри сел обратно, приглаживая свои взъерошенные вьющиеся волосы. - Ты не будешь работать у нас. Иди научись чему-то новому и устройся на работу, как делают все нормальные люди. - Ты забыла, у меня нет руки! Кристина немного наклонилась вперед, указывая пальцем на бионическую руку. - Во-первых, у тебя отличный протез, - произнесла она, - который работает не хуже, чем биологическая рука. Во-вторых, со второй рукой всё в порядке, черт возьми! И голова на плечах есть. Я не отправляю тебя работать каменщиком или грузчиком. Иди продавцом-консультантом или библиотекарем, в конце концов. – Лэнгстон улыбнулась. - А, это идея! Пойдёшь на курсы библиотекарей? - Ты издеваешься. - Ничуть. Если не появится дело, цель в жизни, то я запру тебя в четырёх стенах. Устроим в твоей комнате читательский зал. Месяцами будешь изучать Конфуция, Макиавелли или Карнеги, пока не поумнеешь. - Держать человека в заточении – незаконно. Гарри сам поддался вперед – ближе к матери, немного развернувшись. Они смотрели друг на друга, не отводя взгляда. - Плевать. Ты меня знаешь: я делала вещи и похуже. Кристина неожиданно встала и вышла из гостиной. Она вернулась через пару минут, держа в руках пачку рекламных листовок. Гарри недоумевающе наблюдал за ней. - Вот, - Кристина протянула листовки сыну. - Что это? - Буклеты с различными курсами от продавцов до программистов. Выбирай профессию. У тебя времени до одиннадцати вечера, иначе станешь американским графом Монте-Кристо. Выпущу только тогда, когда придет пора моё завещание оглашать. Гарри принял буклеты, не возражая. Он сам уже устал пить и бездельничать, но не мог никому признаться в этом. Тем более, стать заключенным в доме матери – огромное унижение. Она же точно сдержит слово. И что ему делать? Бежать? Но от комфортной и сытой жизни убегать не хочется. Придётся послушаться, но сделать по-своему. Погруженный в свои мысли, Гарри поднялся с дивана. Он сделал несколько шагов к лестнице на второй этаж, затем остановился. - Мама! – воскликнул он, смотря на буклеты в руке. - Я устала спорить! – отрезала Кристина. Она снова открыла статью про психотропные препараты. Для неё разговор был закончен. - Я не про то. Кто такой граф Монте-Кристо? Кристина вздохнула. - Гарри, советую присмотреться к предложению стать библиотекарем. Через распахнутое окно Отто Октавиуса доносился шум городской суеты: кто-то сигналил, резко тормозил, ругался. Отто не поднимал головы от своих записей, подчеркивая некоторые места чёрной ручкой. Слева от него на зарядке стоял старенький ноутбук. На экране мелькали страницы с формулами. Отто пролистывал файлы на ноутбуке, а затем проверял конспекты. Если всё выйдет, то Алексей Севиц лишится раз и навсегда своего костюма. Почти за год работы пусть хотя бы этот опыт будет удачным. В дверь постучали. - Войдите. Отто вздохнул. Не вовремя кому-то захотелось его увидеть. В кабинет зашла изящная блондиночка на высоких каблуках в лиловом брючном костюме. Из-под пиджака была видна белая блузка с глубоким декольте. - Привет, - поздоровалась она, садясь напротив. - Привет, Эмма. - Всё трудишься? - Как видишь. Ты перестала мне помогать. Эмма с деловым видом поправила очки на переносице и откинулась на спинку кресла. - Отто, я устала здесь работать, ты знаешь. - Мы договорились о постепенном сокращении рабочих часов, а ты просто не пришла однажды. - У меня появились дела. - Продажа косметики. - Онлайн-магазин по уходу за собой для женщин всех возрастов, - недовольно поправила его Эмма. - Ты нашла спонсора? - Нашла. - Почему мне не сказала? - Отто, а когда ты слушал? Когда тебе вдруг стало интересно, что происходит в моей жизни? Работа, работа, опыты, статьи. Где тут я? - Я люблю работу. Моё дело давно стало смыслом моего существования. Я не знаю, как жить без Центра. - Братец, смысл – твой, не мой. У меня другие цели и планы. И наконец-то у меня что-то начинает получаться. - Приходи хоть на пару часов. - Ну вот опять! Ты слушаешь? Я не могу. - Так мы ещё больше отдаляемся друг от друга. Эмма усмехнулась. - Дальше уже некуда. Наука – твоя сестра. В дверь снова постучались, но на этот раз её тут же открыли. - Я не помешал? На пороге стоял Бонни Конем. - Не помешал, - быстро ответила Эмма за Отто, поднимаясь. Он тоже встал, не зная, как удержать сестру. - Может, вечером поговорим? - Хорошо, приходи, я закажу китайскую еду. Эмма подошла к двери. Она кивнула Конему и повернулась к Отто: - До встречи. Девушка вышла, а Конем закрыл за ней дверь. - Проблемы, док? – спросил Конем, занимая место Эммы. - Нет, - категорично ответил Отто. – Никаких проблем. Он посмотрел на свои конспекты. Похоже, работу снова придётся отложить. - Как продвигаются поиски? - Мои детективы молчат. Полицейское радио либо я, либо мои ребята прослушивают двадцать четыре часа в сутки. Ничего. - Плохо. - Я согласился принять помощь от Адама Брэйна, точнее от его человека. - Тоже плохо. Потом Брэйн с ноги будет открывать эту дверь. Взглядом Отто показал на выход, уже отодвигая от себя конспекты. - Я осторожен. Бонни оставался невозмутимым, даже, как показалось доктору, он чему-то радовался. - Лэмб не будет доволен. У него давно зуб на Брэйна. - Оставь, кроме тебя никто не знает и не узнает. Давай поговорим о Бадж. Ты правда считаешь, что её можно спасти? Отто Октавиус закрыл крышку ноутбука, предварительно сохранив файлы. Бонни наблюдал за ним, терпеливо дожидаясь ответа. Тема, связанная с Бадж, им двоим была неприятна. Девушка не была преступником как Скорпион или безумным экспериментатором-учёным как Ящер. Скорее всего, она жила обычной жизнью, пока с ней что-то не случилось. Несправедливо, когда молодые красивые и невинные превращаются в монстров. Доктор и начальник Центра – оба желали избавить её от груза мутации. - Я наблюдал Бадж почти год, - начал Отто. - Увы, мои методики не принесли результатов. Вылечить её разум от галлюцинаций пока невозможно. Можно лишь уменьшить их путём изоляции. Мы проводили эксперименты, помещая Бадж в комнату с музыкой, громкоговорящим телевизором, включали ей запись шумов на оживленной улице. И, чем больше она слышала, тем безумнее становилась. Доходило даже до попыток самоубийства. Помнишь руны на стенах? - Помню. Она нарисовала тоже самое на трупе. - Это её способ объяснять происходящее, говорить миру, почему она так поступила. Она снимает с себя ответственность за убийства, показывая, что это было жертвоприношение. - Ты говоришь и говоришь, но ты не ответил: мы можем её спасти? – спросил Конем. - Я уже не знаю. Допустим, к ней вернётся разум, но как она сама будет воспринимать себя после убийств? - Об этом можно подумать позже. - Бадж на свободе может не только убить, но и заразить своим безумием других, если пожелает. Не забывай об этом. - Опять разговоры про заразу в крови. Отто покачал головой. - Кровь не заразная, но способность к самовнушению у девушки феноменальная. Она ни раз пыталась передать свое предназначение другим лаборантам. Если она сможет смешать свою кровь с кровью другого и убедить того, что он тоже стал таким, то синдром Бадж, как я это называю, сработает. У человека начнутся со временем галлюцинации, а позже он пойдёт на убийство. - Док, при всём уважении, это всего лишь теория. У нас только один лаборант свихнулся, когда взаимодействовал с ней. Здесь же просто психушка, и надо иметь железные нервы, чтобы исследовать всех этих ребят. - Да, Бонни, мой вывод основан на исследованиях и одном человеке. Я сам хочу быть неправым, но пока Бадж на свободе возможно многое. - Мы всё-таки попытаем счастье. У меня появился гениальный план, который решит наши проблемы. - Какой ещё план? - Человек паук нам поможет поймать Бадж, со Скорпионом и Ящером справится команда Брэйна, а мы с тобой поймаем Паука. - Что? Паук почти год не появлялся. Прости, но ты говоришь глупости. - Я сегодня разговаривал с фотографом Паука – Питером Паркером. Он передаст сообщение. - Бонни! – Отто возбужденно развел руками. – Но с чего ты взял, что Человек Паук придёт? Что за план? Ты выпил? - Да, тише, доктор. Ты так нервничаешь, потому что уже представляешь опыты над Пауком? Даю зуб, что его мутация совсем не мешает жизнь нормальной жизнью. А много у нас таких? Правильно! – Бонни, улыбаясь, поднял палец вверх. – Ни одного. Отто лишь вздохнул. - Зачем нам ловить героя всего города? Разве это не возмутит общественность? - Подожди. Ты сам сказал, что Брэйн, помогая, потребует кого-нибудь из фриков или еще хуже – часть Центра. Паук будет нашей страховкой. Кому из обычных людей удавалось поймать Паука? Сейчас самое подходящее время. Популярность Человека Паука упала. Общественность не станет возмущаться. Исчезни и о тебе забудут. Мы сможем повысить свой авторитет и показать готовность сотрудничать с комитетом. В крайнем случае отдадим Паука Брэйну. Представляешь, Человек Паук официально на службе у властей города и всё благодаря Центру? - Бонни, это слишком безумный план. Если Человек паук объявится, то его заметят, и всё начнётся сначала. - И «Дейли Бьюгл» снова будет поливать городского героя грязью. Не думай об этом. - О… - Отто невольно выругался на немецком. – От меня, что ты хочешь? - Наконец-то! Сейчас тебе расскажу. - Подожди, минуту. - Что опять? - А в твоём плане есть возможность исследовать Паука или нет? Я этого совсем не понял. - Доктор Отто Октавиус, а вы совсем не такой, каким кажетесь! Бонни Конем громко рассмеялся. Глава четырнадцатая. Никто в братстве не знал, где находится Мак Гарган. Предполагали, что Скорпион может прятаться в собственном доме в одной из потайных комнат, поэтому полиция ничего не нашла при обыске. Их лидер – Билл Маккейн вёл себя так, будто ничего не случилось. Ходили слухи, что Скорпион убежит из Нью Йорка, даже из Америки, уедет в Бразилию и захватит несколько фавел. Не ясно, откуда взялись эти бредовые истории, но они послужили поводом бездействовать. Бандиты продолжали свою деятельность, не боясь встретиться с разгневанным Скорпионом. Паркас пробыл в рядах братства меньше двух дней. Он и раньше работал под прикрытием, поэтому ему без труда удалось найти «проводника» в преступный мир. Но больше времени тратить на братство «Скорпион» детектив не собирался, пока не разберётся с домом. Мак Гарган наверняка там. Где ещё ему прятаться? Из разговоров Паркас понял, что потайную комнату нужно искать либо на кухне у стены, где расположена раковина, либо в чулане – тоже на первом этаже. И он решил испытать удачу. Зачем ждать, когда приедет полиция или специальное подразделение? В Скорпиона достаточно выстрелить сильным транквилизатором и надеяться на быстрое действие наркотика. Если же эта тварь останется в сознании больше времени, чем он рассчитывал, то весь план будет состоять в том, чтобы выжить. В любом случае на его стороне эффект внезапности. Скорпион вернётся в Центр, а Паркас получит славу и награды. Бонни Конему он всё же решил сообщить о своих намерениях, когда подошёл к дому. Пусть едут – посмотрят, как Паркас выносит на себе спящего Скорпиона. Вся слава достанется только ему. В сидячем положении, упираясь руками о коврик, Аманда разминала ноги. Её тренировка началась сегодня намного позднее, чем обычно из-за Брэйна. По утрам они проводили встречи, где обсуждали текущие дела. Сейчас к общим вопросам добавился ещё Центр с сбежавшими фриками. Этим утром Адам Брэйн не пришёл. Аманда подождала некоторое время, потом позвонила, но босс сбросил звонок. Она не стала настаивать и ушла заниматься. Зал находился на нулевом этаже в здании, где размещались ребята из основного подразделения под руководством Адама Брэйна. На стрельбище и учения они уезжали в другое место – в пригороде у них была база для этих целей. Здесь же подразделение поддерживало форму, да развлекались тем, что проводили бои между собой. Адам был против – покалеченные солдаты мало кому пригодятся, но Аманда видела в этом способ избавиться от плохих мыслей, ненужной агрессии. Если бой заходил слишком далеко, то она его останавливала, и не всегда сообщала о случившемся Брэйну. На скамейке неподалеку от места, где Аманда лежала на коврике, зазвонил телефон. Один из парней обернулся на звонок, ударяя по груше. - Аманда! – крикнул он девушке. – Это твой! Наверное, начальник. Пару ребят на тренажерах усмехнулись, услышав его, но при этом остановились – вдруг сейчас появится новое задание. Аманда поднялась с места и прошла к скамейке. Звонил не Брэйн, а Бонни Конем. - Я слушаю. Их разговор длился несколько минут. Детектив Конема узнал, где находятся потайные комнаты в доме Мак Гаргана. Сам Скорпион может быть только там, нигде больше. В городе ни одна камера, ни один человек не заметили сбежавшую троицу. Бадж, скорее всего, выходит темной ночью, а Ящер просто как сквозь землю провалился, но не может же им также «повезти» со Скорпионом. У них есть место, значит пора нападать. Бонни Конем помнит, что они сотрудничают, поэтому Аманда вместе с командой могут помочь, но Скорпион должен отправиться в Центр. Аманда не стала возражать. Ей даже понравилось, что мистер Конем сделал первый шаг к их сотрудничеству. В любом случае подразделение будет на месте раньше других, но она не против отдать Скорпиона Центру. Если Адам Брэйн сегодня решил не разговаривать с ней, то надо этим воспользоваться. Когда всё закончится, ему придётся смириться с тем, что Скорпион уже будет в Центре. Единственное, она решила оставить боссу сообщение через секретаря. Как только Адам Брэйн появится в офисе, то узнает последние новости. Таким образом всегда можно сказать, что она слишком торопилась не упустить преступника, поэтому просто передала сообщение. Положив трубку, Аманда не могла не улыбаться. Занудный старик ошибался. Всё пройдет очень быстро. Они поймают всех. Мак Гарган почувствовал резкий, внезапный укол в шею, даже грубая кожа треснула от него. Он быстро схватился рукой там, где было неприятное ощущение, - в руке оказался дротик. Мак Гарган бросил его на пол и инстинктивно спрятался за кресло, ища глазами, чем можно обороняться. Но ничего не происходило. В полутемной комнате стояла полная тишина. Ни единого звука не раздавалось, словно дротик прилетел сам. Мак в гневе сжал руки в кулаки. Он понял, что его «гость» просто ждёт, когда подействует яд или транквилизатор от дротика. Значит, нападавший – один, иначе пули бы уже летели в его любимые бутылки и коробки с сигарами. Силы не равны, а этот гад затаился. Ждёт. Мак Гарган разжал руки, поднялся и быстро устремился к месту, откуда прилетел дротик. За шкафом у стены послышался шорох. Паркас выскочил из своего укрытия, стреляя. Скорпион довольно ловко изворачивался от пуль. Те, что всё-таки задевали его лишь резали грубую кожу, местами похожую на панцирь. Тело, словно чувствуя пулю, покрывалось защитными коростами. Когда опасность исчезала, кожа снова становилась нормальной, кроме тех мест, где зеленый цвет, словно пигментное пятно, уже был. В считанные секунды Мак Гарган настиг Паркаса. Он выбил из его руки пистолет, хватая противника за горло. Они оба повалились на пол: пальцы Скорпиона сжимали горло Паркаса, а тот не мог сопротивляться. Воздуха не хватало, перед глазами темнело, но неожиданно хватка ослабла. Через пару секунд пальцы Мак Гаргана вовсе разжались. Его взгляд из свирепого превратился в потерянный. Паркас, воспользовавшись возможностью, отполз назад. Похоже, что транквилизатор начал действовать. Мак Гарган же попытался подняться, но ему удалось лишь встать на колени, затем, слегка качнувшись вперёд, он упал на пол лицом вниз. Паркас был ужасно зол, что чуть так глупо не погиб. Он встал на ноги и прошёл по комнате в поисках пистолета. Оружие лежало недалеко от шкафа, где была потайная дверь. Паркас поднял пистолет и повернулся к лежащему Скорпиону. Расстояние между ними позволяло хорошо прицелиться и выстрелить тому в затылок. Зачем возвращать этого убийцу в Центр? Даже Человек Паук не убил ни одного фрика. Ему совсем не нужно играть в благородного. Паркас снял пистолет с предохранителя. Смерть этой твари принесет больше славы, чем просто заключение под стражу. Он прицелился, собираясь убить, и в эту секунду, когда его палец уже был готов нажать на курок, раздался выстрел. Не его выстрел. Рука сама выронила пистолет. Это произошло произвольно, а Паркас ощутил невероятное потрясение. Он опустил глаза вслед за упавшим пистолетом и увидел кровь. Собственную кровь. За считанные секунды детектив понял весь ужас происходящего. Жизнь уходит. Он закрыл глаза и упал навзничь, проваливаясь в бесконечную пустоту. Особняк Мак Гаргана в колониальном стиле стоял на возвышенности в конце улицы. Кроме относительной отдаленности от соседей обычный белый домик с зелёной лужайкой больше никак не привлекал внимания. Аманда нашла его без труда. Фургон с ребятами из спецподразделения и чёрный джип почти бесшумно подъехали к дому. Аманда вышла из машины и огляделась. Она была в черном жилете и брюках без винтовки, но с пистолетом в кобуре. Множество окон с чёрными распахнутыми ставнями были закрыты белыми шторами, а у парадной двери валялись осколки разбитого горшка с цветком. Ветер разбросал землю по крыльцу. Всё выглядело так, будто здесь давно никто не жил. Аманда немного прошла вперёд, заметив свежие следы от ботинок на дорожке вымощенной камнем. Её команда уже готовилась к атаке и окружала дом. Мёртвая тишина вокруг сильно настораживала. Аманда лишь могла предположить, что детектив забрался куда-то далеко в подвал, поэтому снаружи ничего не слышно. Один из спецов с оружием подошёл к ней. Это был Коул Эванс. Службу в армии он закончил лейтенантом. Аманда тоже получила этот чин, но в полиции и благодаря отцу. В «Защите будущего» они перестали быть лейтенантами. Официально к Аманде обращались – старший командир, а к Коулу – младший командир. - Мы нашли труп на заднем дворе, - произнес Коул. - Возможно, тот самый детектив. У него полицейский значок в кармане жилета. Аманда вздрогнула от услышанного. Вдруг они не успели, и Мак Гарган уже сбежал? Аманда достала рацию из кармана жилета. - Приготовьтесь, - приказала она по рации. - По моей команде будем врываться. - Аманда, - обратился к ней Коул. - Что? Она была недовольна и не могла этого скрыть. Надо торопиться, пока ещё что-нибудь не произошло. Коул должен занять позицию, вместо того, чтобы стоять тут рядом с ней. Она собиралась не дать ему разглагольствовать, но не успела. - У этого парня огнестрельное, - ответил Коул, не обращая внимания на её эмоциональность. – Возможно, в доме есть кто-то ещё, кроме Скорпиона, если вообще есть. Аманда ничего не ответила, лишь недовольно закусила губу. Да, Скорпион убивал с помощью хвоста, яда или голыми руками. Он не пользовался пистолетом. Её команда знала всё нюансы, связанные с фриками. Но огнестрельная рана совсем не означает, что в доме затаились вооруженные до зубов члены братства. Пора прекратить думать или гадать. Отряд ждёт команды. Время летит. Нужно действовать. Аманда нажала кнопку на рации, собираясь говорить и тут же в другом кармане жилета завибрировал телефон. Больше на автомате, чем задумываясь о своих действиях, девушка вытащила другой рукой телефон и ответила: - Слушаю. В трубке её поприветствовал Адам Брэйн. - У меня сейчас совсем нет времени, мистер Брэйн, - довольно сухо ответила она. – Позвольте, я наберу позже. Адам не давал сосредоточиться. - Не заходи в дом. - Что? Коул по-прежнему стоял рядом с Амандой. Всё ждали только команды. И она никак не могла понять, почему её удача летит куда-то в ад. - Ты не будешь никого ловить. Не заходи. Голос Брэйна звучал очень настойчиво. Он точно получил её сообщение, если знает, где Аманда. Но почему он говорит ей всё это? - Сейчас приедет полиция вместе с Бонни Коненом. Мы нашли труп детектива на заднем дворе. Аманда не знала, как вести разговор, чтобы понять мотивы его поступков. Она просто изложила факты. - Скажешь, что вы всё обыскали. Никого нет. Мальца же убил кто-то из братства. На пару секунд наступила тишина, затем Аманда не выдержала: - Мистер Брэйн, что мы черт возьми делаем? - Ты делаешь свою работу, которую тебе поручаю я. Он положил трубку. Аманда от злости бросила телефон на лужайку. Рация по-прежнему была зажата в руке. За время их прихода ничего не изменилось – такая же мертвая тишина. Только теперь кажется, что особняк смотрит на нее и смеется. Свободной рукой Аманда провела по левой тоненькой брови, затем пальцами прикоснулась к губам. Она хотела ослушаться приказа и ворваться. Но что если в доме уже никого нет? Тогда они не поймают Скорпиона, и Аманда потеряет место. Несомненно, отец найдет ей другую работу. Только зачем? Нет, она обязательно переиграет старика. Кроме того, нужно разобраться, почему он так поступил. - Аманда! – окликнул её Коул. Нетерпение команды возрастало. Они все были наготове, хотя из дома не раздалось ни единого звука. Аманда убрала руку от лица, сделала глубокий вдох и включила рацию, не смотря на Коула. - Отбой. Я получила приказ. В доме нет никого. Возвращайтесь к машинам. - Да как же так! – не выдержал Коул, размахивая руками. Аманда продолжала смотреть на дом, пока ребята шли к фургону. В эту минуту раздался вой сирен. Аманда наклонилась и подняла телефон с лужайки. Подъехали пять полицейских машин. Люди выскочили с винтовками и пистолетами, собираясь напасть, но остановились в недоумении. Команда Аманды почти вся была в фургоне, а Коул стоял у чёрного джипа. Никому не понравилась эта бесполезная «прогулка». Им хотелось побыстрее уехать. - Аманда! Это уже звал мистер Конем. Он выскочил вместе с остальными и также не понял, что произошло. Аманда по-прежнему не двигалась с места. Она лишь помахала рукой, позвав начальника Центра. Бонни Конем быстро подошёл. - Увы, дом пуст, - произнесла Аманда. - Мы всё проверили. - Уже? Конем удивился, но решил, что стоит поучиться у спецподразделения быстрому реагированию. Эти ребята явно лучшие. - Да, - ещё раз подтвердила Аманда. - Мы нашли потайные комнаты, но они пусты. Да… Труп вашего человека на заднем дворе. - Это Скорпион? Аманда лишь пожала плечами. - Не похоже. Просто выстрел, никаких следов от яда или от хвоста. - Хвост у него повреждён. Скорпион бы вступил в драку. Это, наверное, братство. - Возможно. Больше некому. - Где же этот проклятый Скорпион? - Где-то в другом месте. Они стояли напротив дома возле лужайки так, будто просто проходили мимо и случайно засмотрелись на белые колонны, чёрные ставни или темно-серую крышу. На самом же деле оба пытались скрыть своё разочарование. Бонни считал, что не смог справиться с Паркасом. Для детектива он был пустым местом – не тем, кому нужно подчиняться. Будь Паркас умнее, то остался бы жив. Но и Бонни Конем упустил Скорпиона. Нет больше самого очевидного места для поисков. Навряд ли Скорпион вернётся сюда после нападения. Аманду мучили совсем другие предположения. Её, наоборот, не покидало чувство, что Мак Гарган мог быть в доме. Добыча на расстоянии вытянутой руки. Охотник, бери ружьё, иди стреляй. Но она не может. - Давайте, мы уезжаем, - процедила сквозь зубы Аманда, направляясь к джипу. Конем заметил, что девушка отводит от него взгляд. Он не понял, почему её самоуверенность так быстро улетучилась, но это станет неважным, когда за дело возьмётся Человек паук. Осталось только надеяться на судьбу, что это действительно случится. День близился к концу. Часы показывали половину пятого вечера, когда Питер ушёл из газеты и спокойным шагом добрался до парка Форт-Вашингтон. Последняя неделя марта выдалась очень теплой, поэтому люди не сильно торопились домой, наслаждаясь погодой. Питер некоторое время просто прогуливался взад и вперёд, потом остановился и сел на скамейку. По левую руку от него возвышался мост Джорджа Вашингтона, а прямо перед ним простиралась спокойная гладь Гудзона. Кругом было так красиво, так спокойно, что, казалось, не здесь Гвен умерла. Это случилось где-то в другом месте или же не случалось вовсе… Если бы он знал тогда, чем закончится его битва с Гарри Озборном, если бы изменил её судьбу. Почему нельзя быть обычным фотографом? В какой-нибудь параллельной Вселенной они с Гвен женаты. У них нормальная жизнь без скорпионов, ящеров, носорогов, без Центра и «Оскорпа». Почему так нельзя здесь? Маргарет права: от себя не убежишь. Он может сколько угодно закрывать глаза на события в городе, но это ничего не изменит. Человек паук сам жаждет вырваться на свободу, несмотря на все обиды и боль. Такие как Бонни Конем или некая Бадж подталкивают к действиям. Кто эта девушка? Он даже ничего не знает о ней, хотя год назад мог легко рассказать о каждом «необычном» преступнике. Кроме Бадж до сих пор не нашли ни Курта Коннорса, ни Мак Гаргана. Возможно, даже не ищут как надо. Питер поднялся со скамейки. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и дому его ждала тетушка Мэй. Главное, чтобы ни она, ни Маргарет не пострадали, когда он снова наденет костюм. Со всем остальным можно справиться. Маргарет как-то сказала: «Кто выполняет своё предназначение, всегда защищён высшими силами». Это была цитата из одной статьи по астрологии. Питер хорошо запомнил слова подруги. Ему неведомо, почему Гвен ушла такой молодой, почему мир так оказался жесток к нему, но если высшие силы защищают его, то однажды он должен это понять. - О, чёрт! Мак Гарган открыл глаза, хватаясь за голову. Он лежал неподалеку от шкафа, где боролся с незнакомцем, а чуть дальше на диване кто-то сидел. Головная боль действовала так, словно его продолжали бить. Скорпион медленно приподнялся, упираясь локтями в пол. Человек встал и подошёл к нему, сжимая в руках пистолет. В первые секунды Мак Гарган напрягся от увиденного, но быстро понял, кто перед ним. - Тедди? – тихо спросил он. - Здорово, братец! – воскликнул тот. - Что я пропустил? Тедди остался стоять на расстоянии нескольких шагов, радостно смотря на своего друга. - Я спас твою жизнь – пристрелил парня, - начал рассказывать он. - Хотел избавиться от трупа, но не успел. Пришлось бросить на заднем дворе. К тебе приехали ещё гости. - И где они? - Уехали. Уж не знаю, Мак, какие силы тебя хранят, но полиция и военные даже в дом не зашли, будто они демоны, а у нас тут посыпано солью как в «Сверхъестественном». Мак Гарган попытался встать на ноги. - О! Голова немного закружилась, и Мак Гарган качнулся на месте, но удержал равновесие. Тедди инстинктивно сделал шаг вперёд к нему, но тут же быстро отступил назад. - Я не стал тебя трогать. Мало ли откуда твой яд польётся. В прошлом Скорпион часто задевал своего друга хвостом во время драк, а пару раз на него даже попал яд. Тогда всё завершилось благополучно: сначала укол новокаина, потом атропин. Но Тедди не мог знать, что делали с Мак Гарганом в Центре, и как это повлияло на организм, поэтому в целях предосторожности старался держаться подальше. - Где Фрэнки? – озабоченно спросил Мак Гарган. - Сказал, что снова пошёл за врачом. Сможешь сесть сам, а то я боюсь тебя трогать? - Смогу. Есть вода? - Наверху возьму. Приду сейчас. Тедди скрылся за потайной дверью. Мак Гарган, медленно ступая по липкому грязному полу, двигался к дивану. Лампа чудом осталась стоять на месте. Столик валялся на полу, его коллекционные бутылки разбились, а в коробках с сигарами зияли дырки от пуль. Скорпион устало опустился на диван. Как бы хотелось узнать, кем был тот ублюдок. Тедди принёс стакан воды и сел на другой край дивана. Мак Гарган выпил воду, затем поставил стакан на пол. - Не стоит меня опасаться, приятель. Опыты лишили меня хвоста. Самое худшее, что я могу сделать так это плюнуть в тебя ядом. Мак Гарган рассмеялся, но Тедди не оценил его шутку и не приближался. Несмотря на это он был очень рад возвращению своего босса. - Ты хочешь забрать братство обратно? – наконец спросил Тедди. - Как же иначе! – воскликнул тот, переставая смеяться. - Я создавал его не для таких идиотов как Билл. Фрэнки сказал, что бизнес трещит по швам. Как этот придурок собрался выкручиваться? - Билл ни с кем не делится своими планами, кроме Дугласа. Тот как собачонка всегда бегает за ним. - Потрясём Дугласа? - Можем ничего не узнать и раскроем себя. - Что ты предлагаешь? Тедди пожал плечами. - Не знаю. - Значит, только трясти Дугласа. Может, шантаж? Есть слабые места? Тедди немного задумался, почесывая бороду. - Вспомнил! – воскликнул он. – Есть любовница. Вроде как у них всё очень серьёзно. Говорят, там любовь до гроба. - Так... похитим … или не будем похищать, - Мак Гарган пытался найти самый быстрый способ получить информацию. - Как думаешь, она может что-либо знать? - Может. - Тогда ты поговоришь с ней. - Поговорить? - Да, Тедди. Скажи, что мы убьём Дугласа, если она не поможет нам. Победа в любом случае за мной. Если же она будет послушной девочкой, то я сохраню её любовнику жизнь. - Не знаю, выйдет ли что-либо. Ну что она может знать? - Спроси и узнаешь. Если у Билла проблемы с бизнесом, то он должен искать деньги, чтобы уладить дела. - Где искать? Пойдёт грабить банк? - Нет, Билл так не делал и не сделает. Вспомни, когда нам нужно были деньги, где он предлагал их достать? - Так с помощью грабежа у государства, других бандитов или же у богатеньких. - Да, но он не ходил на такие дела! - Потому что он пользовался услугами профессиональных воров. - И сейчас, наверное, также. Он не отличается особой оригинальностью. Узнай всё, что можешь, Тедди через любовницу Дугласа или как-то иначе. Последние слова были явным приказом к действию. Тедди радостно соскочил с дивана. Он сильно соскучился по старым временам, когда Скорпион был главой братства. С приходом Билла дела велись из ряда вон плохо, и уйти на покой оказалось лучшим решением. Но мирная жизнь не нравилась Тедди. Он предпочёл бы погибнуть в перестрелке, а не от старости. Мак Гарган догадывался о мыслях своего друга. Правда, сейчас после приказа тот не двигался, вопросительно смотря на Мака. - Ну что ты стоишь? Иди давай! - Мак, ты останешься здесь один? Тедди внезапно осознал, что оставляет его совсем одного. Мак Гарган в ответ лишь беспечно махнул рукой. - Чего мне бояться? Сам сказал, что никто даже в дом не зашёл, кроме того сумасшедшего. - Мак, ты не в форме. - Только не рассказывай никому, иначе Билл быстро осмелеет. Это временно, а теперь убирайся. Кому под силу переспорить Мак Гаргана? Тедди решил больше не настаивать. - Хорошо! Я так рад, что ты вернулся. Он сделал шаг вперёд, буквально собираясь обнять Скорпиона и снова замер в нерешительности. - Давай без сантиментов, - прокричал Мак Гарган. - Я этого не люблю. Уходи! Тедди лишь кивнул и выскочил пулей из комнаты. Его босс совершил невозможное – сбежал из Центра. Теперь у них есть шанс вернуть братство и зажить как в старые добрые времена. Бонни Конем жил один в маленькой квартирке на третьем этаже. Его пятиэтажный дом темно-коричневого цвета выходил на оживленную улицу. На первом этаже располагался небольшой супермаркет, около которого часто по вечерам торчала группа подростков. Они покупали там чипсы или семечки, потом выходили, садились прямо на тротуар и громко разговаривали. Их грубые словечки и непристойные шутки собирали на балконах соседей, готовых порой отвечать детям ещё резче, чем те умели. Обычно такая перепалка длилась где-то минут двадцать, затем ребята уходили. Для Конема это был сигнал ко сну. Работая в полиции, он спал ещё меньше, чем сейчас. Денег не хватало, пока мистер Лэмб не предложил стать начальником Центра. И новая работа заставила задуматься о смене жилья на что-нибудь более удобное. Когда голоса на улице наконец-то стихли, Бонни выключил свет и лег на низкую широкую кровать. Теперь в тишине можно подумать о случившемся у дома Скорпиона. Ситуация вышла до крайности странная. Предположим, детектив Паркас не успел зайти в дом, так как кто-то из братства пристрелил его. Но зачем? Если братство прячет в другом месте Мак Гаргана, то они могли убрать Паркаса незаметно, затем спрятать тело. Зачем оставлять труп на виду? Другой вариант. Скорпион был в доме. Кто-то убил детектива, чтобы защитить его. Они не успели спрятать труп, но смогли так быстро скрыться. Опять вопрос: как? Дорога одна. По ней проезжали Аманда вместе со своей командой, затем Конем с полицией. И никто ничего не видел. Чертовщина просто. Бонни повернулся на бок, заворачиваясь в простыню. С такими успехами можно в своей квартирке с малолетками под окном всю жизнь прожить. Он закрыл глаза, пытаясь отогнать плохие мысли и немного расслабиться. У него не получилось, так как за спиной он явно услышал какой-то шорох. Неизвестный приближался к нему. Бонни замер, готовясь к нападению, но тут же услышал: - Мистер Конем! Его позвали, значит пришедший, возможно, не собирается причинять вред. По-прежнему будучи настороже, Конем резким движением перекатился на другой край кровати и поднялся, обернувшись. Свет от балконной двери падал прямо на силуэт человека в костюме и маске. - Проклятие! – воскликнул Конем. - Паук! Ты напугал меня! - Я обычно не стучусь в двери, - ответил тот. - Вы искали меня? Их разделяла кровать. Человек Паук стоял спокойно, в то время как Бонни Конем был ещё напряжен. Он ждал Паука, хотя и не был готов к его приходу. - Я знал, что ты вернёшься в город после побега преступников из Центра, - произнес Бонни. - Не хотел бы ругать власть, но их поимка продвигается плохо. - Паук, мне нужно, чтобы ты сосредоточился на девушке-убийце Бадж. - Почему на ней? – удивился тот. - Мы с доктором Октавиусом хотим её спасти. - Что это значит? - Сейчас. Бонни наклонился, чтобы поднять телефон, лежащий у кровати, затем прошёл на другой конец комнаты. Там, среди одежды, валялись бумаги. Конем посветил телефоном и вытащил среди бумаг черный блокнот. Этот блокнот он протянул Человеку пауку. - Вот возьми. Здесь все заметки про Бадж. Они основаны на словах и экспериментах Отто Октавиуса, а также мои собственные выводы. Эта девушка оторвана от реальности. Ей нельзя долго находиться на свободе. Она не должна становиться преступницей, так как это не её осознанный выбор. Только тебе под силу найти девушку и привести в Центр. Человек паук взял блокнот. Сейчас между ними было лишь несколько шагов. На пару секунд у Конема появилось жгучее желание напасть и сорвать маску. Это выглядело бы дико, странно, неразумно, но ему бы открылось лицо героя, героя всего города. Конечно, Бонни Конем сдержал свой порыв. В полутемной комнате Человек паук не заметил странный взгляд начальника Центра. Да и как можно заподозрить в нападении человека, просящего помощи? - Сделаю всё возможное, - пообещал Паук. Он повернулся к балкону и побежал. Бонни не успел опомниться, как Человек паук уже скрылся в небе, словно улетел, а не прыгнул на соседний дом. Глава пятнадцатая. Кейси не имела ни малейшего понятия, как лечить Скорпиона, но решила делать всё возможное. Смерть мужа оторвала её от реальности. Жизнь превратилась в одну работу и сериалы по вечерам. Она не думала о тех, кто его убил, не интересовалась у полиции ходом расследования. Ей просто хотелось, чтобы о ней забыли и не трогали. Подобные желания сбываются быстро, намного быстрее, чем, например, пожелать мировую популярность. Добровольное одиночество Кейси медленно вело к безумию. Иногда по вечерам, смотря в окно на кухне, она представляла, как Бэйкон спускается с небес. Он в своём будничном костюме парит во дворе дома, показывая знаками, что забирает жену с собой. Видение появлялось на несколько секунд, затем исчезало. Кейси с завидным хладнокровием смотрела на призрак мужа, а после продолжала мыть посуду. Что ей было еще делать? Пойти к психологу или психиатру? Начать пить успокоительные? Нет, она не собиралась ни с кем делиться своим горём, не собиралась сходить с ума. Самое правильное решение – немного изменить образ жизни. Конечно, быть лечащим врачом преступника с особыми способностями – слишком радикальные перемены. Но что она могла сама изменить в своей жизни? Поехать в Африку помогать детям или вступить в какую-нибудь общественную организацию здесь? Не смогла бы. А лечить Скорпиона намного лучше, чем прописывать антибиотики старым бабкам. Кроме того, появляется уважительная причина почему нужно меньше общаться с людьми. Покойный муж поступал также. Он мало общался с внешним миром, больше – с преступным. Хотя в их жизни не было ничего криминального. Бэйкон Хилл вытаскивал пули из ребят, проделывал простые операции, вправлял кости. Братство было буквально обязано ему жизнью. Сам же Бэйкон находился под защитой Мак Гаргана. Когда власть над братством получил Билл, то Хилл отошёл от дел. Никто не возражал, не обращался за помощью. Так думала Кейси, пока неизвестный не пристрелил её мужа. С тех пор прошло больше трёх месяцев. Никаких продвижений нет. Скорее всего, дело закроют. Кейси была уверена, что найдутся убийства поважнее, чем смерть врача от рук мафии. Детектив в итоге придёт к выводу, что мужчина виноват сам – связался не с теми людьми и получил по заслугам. Только Мак Гарган сможет найти убийцу мужа. Осталось вылезти из подвала дома на улицы Нью Йорка. Кейси не сомневалась, что Скорпион вернет своё. В нём было нечто притягательное. Он не казался ей романтичным героем с «темным» прошлым. Несмотря на внешнюю агрессию, Кейси увидела сильного человека, который борется за право жить. У тех, кто нам обязан, легче просить помощи, чем у посторонних. Придёт время, и Кейси напомнит о Бэйконе. Её муж служил Мак Гаргану и братству. Разве он не достоин того, чтобы быть отомщенным? Сегодня последний приём был в четыре. Он продлился не больше двадцати минут, и Кейси отпустила пациента. Близился вечер пятницы. Все спешили отдыхать, никто не обращал внимание, что миссис Хилл всё еще в кабинете. Она же ещё раз проверяла содержимое сумки с антибиотиками, капельницей, шприцами и всем, что должно пригодиться у Мак Гаргана. После семи Фрэнки должен был проводить её. Они договорились встретиться недалеко от дома Хилл. До этого времени Кейси хотела принять ванну, переодеться и поужинать перед уходом. Обратно она возвращаться не собиралась, чтобы утром поставить вторую капельницу. Фрэнки появился внезапно на пороге кабинета с вестью о нападении на Мак Гаргана. Скорпиона спас его друг - Тедди Мэльвин, который сейчас с ним. Нападавший не ранил Мака, но помощь Кейси всё равно понадобится. Он хотел, чтобы она поторопилась, но шла без него. Фрэнк отказался её сопровождать. Он посчитал, что разумнее будет вернуться в лавку. Лучше не общаться с Мак Гарганом, пока тот не вернёт власть. Докторше хитрый мясник лишь сказал о срочных делах, затем быстро ушёл. Кейси не настаивала. Наверное, даже лучше идти одной. Жену Бэйкона Хилла мало кто знал в отличие от Фрэнки. Кейси добралась быстро и без происшествий. Никого не страшась, она прошла по каменной дорожке к главному входу. В прошлый раз они с Фрэнки заходили через заднюю дверь. С той стороны дома было быстрее всего попасть на кухню, где располагался проход в потайную комнату. В этот раз Кейси попробовала открыть парадную дверь. На удивление, ручка поддалась. Кейси оказалась внутри. Дом требовал уборки и элементарного проветривания. Помимо пыли с улицы в холл принесли грязь. И судя по следам ботинок растаскали её повсюду. (Кейси не могла знать, что после убийства Эльзы дом не держали в порядке, а детективы приходили сюда пару раз из-за расследования). Слева и справа она увидела арки, ведущие в другие части дома, а прямо – лестницу на второй этаж. Нужно было повернуть направо и пойти на кухню, но Кейси стояла на месте. Её любопытство побеждало здравый смысл и вместо того, чтобы торопиться к Мак Гаргану, она разглядывала его дом. Наверху послышался шум. Кто-то медленно спускался по винтовой лестнице. Кейси не видела со своего места неизвестного. Для этого нужно было встать на ступеньки. Можно, конечно, пойти навстречу незнакомцу или же бежать. Кейси предпочла последнее, разворачиваясь к выходу. - Ты куда? Она услышала знакомый голос и обернулась. Мак Гарган стоял на лестничном пролёте. Он был в белой футболке с рисунком инопланетянина на груди и в синих джинсах. Кожа на руках, лбу, левой щеке отливала зелёным цветом. Несмотря на сумерки, здесь Кейси могла лучше его рассмотреть, чем внизу. Ей показалось, что стоит убрать «изъяны», и он станет настоящим красавцем. - Давай поднимайся наверх, - приказал Мак Гарган. Кейси подчинилась. Она следовала за ним, пока они не оказались в просторной спальне с неплотно закрытыми шторами. Тут тоже был бардак: на полу валялись вещи, пустые пластиковые бутылки, скомканные бумажки. Мак Гарган сел на край кровати. Кейси поставила сумку на пол у двери и присела собирать мусор. Мак закашлял. Она встревоженно подняла голову, боясь, как бы яд не попал на неё. Приступ был коротким. Мак Гарган быстро взял себя в руки. - Ты бы не утруждалась, - произнес он. – Тут службу вызывать надо. Дом весь перерыт. Клад искали или компромат, не знаю. - Почему мы не прячемся внизу? - Там хаос после нападения и воняет виски. Кейси усмехнулась. - Хуже, чем здесь? Он кивнул. Сейчас Мак Гарган не вёл себя так агрессивно как в их первую встречу. Может, при других людях ему необходимо показывать свой авторитет, а может он просто устал. В любом случае не надо выяснять, иначе выйдет только хуже. Кейси сгребла весь мусор вместе с вещами в другой конец комнаты и огляделась. Мак Гарган сидел на кровати, застеленной серым покрывалом. По обеим сторонам от неё размещались маленькие тумбочки с книгами, кремами и лосьонами. Здесь явно жила девушка. Интересно, куда она делась? Справа от кровати, ближе к окну, стоял шкаф для одежды, а слева располагалась дверь в ванную. Ничего больше. - Это ваша комната? Кейси сама не поняла, как произнесла это вслух. - Моя. Что-то дальше спрашивать казалось неудобным. Кейси прошла к сумке, собираясь обработать руки антисептиком и перейти к осмотру. - Почему вы думаете, что сюда не придут? – задала она новый вопрос уже больше для того, чтобы забыть о предыдущем. - Считай, что люди – идиоты. Они знают, где я могу быть, но не приходят. - Это странно. - Не думай об этом. Что там у тебя? Кейси села на другой край кровати, поставив рядом сумку. - Поставлю капельницу для вывода токсинов из организма. Попробую выкачать яд. И, если будет всё нормально, то дам ещё обезболивающее. - Прекрасно. - Мы можем включить свет? Пока они находились в комнате, сумерки сгущались. Немного света, проникающего через проём между шторами, явно не было достаточно для введения иглы в вену. - Нет, - ответил Мак. – Пойдём я покажу тебе мою вторую тайную комнату, там поставишь капельницу. Они поднялись, но Мак Гарган снова закашлял, слегка пошатнувшись на месте. Кейси поддержала его и помогла сесть. - Давно ели? – спросила она. - Очень, я не помню, когда это было. Возможно, ещё в Центре. Получалось только пить воду. - Надо поесть. Организму нужны питательные вещества, витамины. Я и таблетки не смогу дать, если вы так долго ничего не ели. - Хочешь мне предложить кусок мяса с овощами? Кейси ничего не ответила. Она задумалась на минуту, достав телефон из кармана. Часы показывали семь, была ещё возможность где-то купить еду. Либо она могла заказать доставку на чужой ближайший адрес, а там перехватить доставщика. Последний вариант выглядел очень рискованной затеей. - Здесь есть какие-нибудь кафе или ресторанчики? Кусок мяса с овощами не обещаю, но что-нибудь найду. Мак покачал головой. - Плохая идея. Я могу пока прожить без еды. Пойдём, поставишь мне капельницу. Он снова поднялся. - Нет, это неправильно, - Кейси покачала головой. - Я найду и приду быстро. Вы всё равно сможете плотно поесть только после капельницы. Мне самой надо было об этом подумать заранее. Мак Гарган больше не успел ничего возразить, так как она поспешно встала и вышла из комнаты. Он чувствовал усталость, смешанную с безразличием. Казалось, яд не только заполняет легкие, но и попал в мозг, где отравляет сознание. Этот доктор похоже быстрее сведёт его в могилу, чем вылечит. Мак лёг на кровать, растянувшись во весь рост. Как давно он не спал нормально? Наверное, целую вечность. И грязная спальня намного лучше, чем тюрьма. Мак закрыл глаза, пытаясь представить их совместные ночи с Эльзой, но не смог – он потерял сознание. Чёрная блестящая шариковая ручка скатилась со стола на пол кабинета. Кристина не стала её поднимать. Наоборот, хотелось сломать пластик каблуком. А лучше всего уничтожить ещё что-нибудь помимо ручки, чтобы дать выход гневу. Вот уже два дня Курт Коннорс находится в заточении, так как сущность Ящера брала вверх. Безусловно, Кристина знала о борьбе ящера и человека в теле Коннорса, но она даже догадаться не могла, насколько человек проигрывает в этой борьбе. Чем занимался доктор Октавиус все восемь месяцев? Цель Центра не только держать в заключении преступников с особыми способностями. Находясь там, фрики должны либо стать «нормальными», либо потерять часть своих способностей. А она получила сумасшедшего мутанта, которого приходится успокаивать транквилизаторами. Когда Кристина говорила Курту, что всё предусмотрела – она нагло врала. Ни Кеплер, ни Алисия с Кевином не знали, как иначе «усыпить» чудовище и временно вернуть человека. Они все сделали неверное предположение насчёт истинного состояния Коннорса. Казалось, нужно лишь немного сильнодействующего снотворного несколько раз в месяц, и работе учёного ничего не помешает. Увы, в первую очередь Лэнгстон попала в ловушку собственного заблуждения. Она уже два часа провела в Исследовательском центре, не сделав ничего. Кеплер сидел со своими обезьянами и делал заметки. Алисия уехала на встречу с очередным несчастным художником. Кевина она заметила блуждающего на этаже, но воздержалась от вопроса, чем он занят. Ей сейчас был никто не нужен, только бы понять, что делать дальше. Эти уколы быстрее убьют самого Курта, чем Ящера. Тогда все усилия напрасны. Какое сильное разочарование не покидает её! Пока Кристина ходила по кабинету, она все-таки не выдержала и в гневе раздавила ручку острым носком туфли. Осколки пластика разлетелись по паркету. Если бы также уничтожались проблемы. Раз – и вдребезги! Кристина вздохнула. Она не знала, что ей делать. Увиденное на выставке у Лэнгстонов мучило Маргарет. Она давно думала о том, что с этой семейкой что-то не так. Кто та девушка на выставке? И чем она насолила Сандре Лэнгстон? Маргарет как истинный журналист собиралась докопаться до правды. Пусть даже Питер ей не верит. На его активность можно не рассчитывать. Вчерашняя бесполезная поездка в Буффало это прекрасно подтверждает. Конечно, она не может его ни в чем упрекать. Он снова возвращается в город в облике Человека паука, а смириться с потерей по-прежнему не может. Ей придётся всё делать самой. Для начала нужно пока забыть про несчастную мать из Буффало и заняться официанткой с выставки. И первым шагом в этом направлении была встреча с Мэсси Молл – менеджером выездного обслуживания. После утреннего шоу Маргарет поехала в «Печальный кипарис». Мэсси Молл не была в восторге от незваного гостя. Сегодня вечером Шанти Каппу открывала выставку. Какая ещё Мэгги Фостер? Она хочет забыть про эту девку как страшный сон. - Да, да, - раздраженно произнесла Мэсси, смотря в телефон. – Я дам вам её адрес здесь, я даже вам дам адрес, где она живёт в Буффало. Только отстаньте от меня и уходите. - Эта девушка из Буффало? – удивленно спросила Маргарет, пока та искала её профиль в твиттере. - Да. Я отправила вам её резюме со всеми адресами. Там всё написано, а теперь уходите. Телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Маргарет не стала больше ни о чем спрашивать, вышла из офиса Мэсси Молл и остановилась. Она ошеломленно смотрела на два адреса, отправленные ей через твиттер. Один из них вчера получил Питер Паркер, когда собрался в Буффало. Мэгги Фостер. Девушку по документам звали Маргарет Фостер. Она была тёзкой Уайт и, видимо, не любила своё полное имя также, как и журналистка не признавала сокращений. Нет никаких двух разных девушек. Это один и тот же человек, связанный с семьей Лэнгстонов. Чувство удивления сменилось восторгом. Наконец-то Маргарет досталось нечто стоящее. Ей нужно, как можно скорее поговорить с Фостер. И если её нет в Буффало, то значит она в Нью Йорке. По крайней мере есть надежда на это. Маргарет взяла такси и помчалась на второй адрес. Через полчаса она была уже на месте, залетела в полутемную парадную и быстро поднялась на третий этаж. Где-то плакал ребенок под громыхание сковородок. Какой-то мальчик пробежал мимо неё, пока она искала нужную квартиру. Но ничего кругом не имело значение, только бы Мэгги Фостер открыла дверь. Наконец-то у неё будет стоящая статья. В конце коридора возле окна Маргарет нашла нужную квартиру. Она постучалась. Через пару секунд ей открыли. На пороге стояла старушка в сером цветастом платье. - Чего? – спросила она, рассматривая Маргарет с ног до головы. - Здравствуйте, - поприветствовала журналистка, широко улыбаясь. - Я ищу Мэгги Фостер. Она уже съехала? - Милочка, съехала. Маргарет попыталась справиться с нарастающим разочарованием. В конце концов Буффало недалеко, можно поехать прямо сейчас. - На тот свет съехала, - неожиданно добавила старушка. - Её машина сбила насмерть. Если знаешь кого-то из родственников, то сообщи им, пожалуйста. Я вещи собрала девчонки. Пусть придут, заберут. Мне чужого не надо. Старушка посчитала, что больше говорить не о чем и просто закрыла дверь перед лицом ошарашенной журналистки. Маргарет в силу профессии была разносторонним человеком. Несколько лет назад она с подругой посещала соревнования по дзюдо. Однажды они стали свидетелями очень напряженного боя. Победитель был очевиден, но в какой-то момент изнуренный противник сбил другого с ног и больше не дал ему подняться. Использованный приём назывался боковая подсечка. Семидесятилетняя старушка, сама того не ведая, повалила её на лопатки несколькими предложениями. Вышвырнула журналистку из мира иллюзий и бесцеремонно закрыла дверь. Всё. Тупик. Маргарет повернулась к окну, пытаясь собраться с мыслями. Ей нужно позвонить детективу Брауну и узнать, как это случилось. Если ничего не выйдет путного, то тогда она обратится к ещё одному человеку, кто очевидно хорошо знал Мэгги Фостер. Не хотелось идти таким путём, но выбора не было. Нужно подниматься после неудачи и двигаться дальше. Мак Гарган очнулся посреди ночи уже под капельницей. Кейси сидела рядом. На тумбочке лежал телефон с включенным фонариком. Рядом стояли две напольные вешалки, использованные вместо стойки. На них с помощью проволоки крепились капельницы. По цвету одной из них Мак Гарган понял, где сейчас весь его яд. Он попытался пошевелиться, но Кейси твердой рукой остановила его. - Нельзя, - произнесла она. – Сейчас я буду вытаскивать иглу. Мак Гарган смирился и закрыл глаза. Он чувствовал себя лучше, хотя казалось, что слабость никуда не ушла, и подняться не получится. Кейси вытащила иглу. - Полежите тихо пять минут, - велела она, поднимаясь. Он слышал, как медленно откатываются две вешалки и качаются пакеты на них. - Все? - Да. Я принесу еду. - Может, перейдем на «ты»? Он не очень любил формальности и не понимал, зачем женщине старше его по возрасту обращаться к нему на «вы». - Я думала к главе преступной группировки можно только на «вы», - ответила Кейси, выходя из спальни. Мак Гарган открыл глаза. Тон её голоса был абсолютно спокойный, поэтому он пожалел, что не видел лица и не понял была ли это шутка или нет. Через несколько минут Кейси вернулась с подносом. Мак Гарган приподнялся с постели, опираясь спиной на подушку. Он принял из её рук поднос и присвистнул: - Ну и ну, такого роскошного ужина я давно не ел. На деревянном подносе была паста с курицей в контейнере, рядом на белую хлопчатобумажную салфетку Кейси положила половину хлебной лепешки с пластмассовой вилкой и поставила стакан воды. - Где ты всё это взяла? Кейси стояла рядом, наблюдая, как Мак уже вовсю орудует вилкой в контейнере. - В вашем районе есть маленький итальянский ресторанчик. - Почему опять «Вы»? Мак поднял на неё глаза, отрываясь от еды. Теперь он увидел её улыбку и даже немного рассмотрел под светом фонаря от телефона. Она выглядела довольно уставшей. Её светло-русые волосы, подстриженные под мальчика, были влажными, а косую челку она небрежно подняла наверх, прилизав водой. На лице не осталось совсем следов косметики, что скрывали недостатки. Серые глаза выглядели довольно тускло без теней и подводки, губы казались очень тонкими, блеклыми без помады. Она была далеко не красавицей, но с хорошей фигурой и нежными крепкими руками. Их прикосновение Мак Гарган запомнил, когда Кейси помогала ему подняться и вытаскивала иглу из вены. - Я включала свет, иначе не получилось бы поставить капельницу, - произнесла Кейси. Они молчали уже пару минут. И Кейси решила нарушить тишину. - Не волнуйся, я не буду больше искушать судьбу. Завтра поменяю место, если успею. Мак Гарган отдал ей поднос. На нем остались немного пасты, кусок лепешки и полстакана воды. Кейси забрала еду, затем поставила всё на тумбочку, откуда уже заранее убрала книги. Мак Гарган кивнул в знак благодарности. Ему хотелось подняться, пошевелить ногами, руками, избавиться от чувства будто его конечности деревянные. Он чувствовал себя лучше, чем несколько часов назад, но встать не смог. На попытку подняться тело ответило болезненной судорогой. Мак застонал. Кейси оказалась рядом в считанные секунды. - Давай попробуем растянуть мышцы, - произнесла она, помогая ему наклониться слегка вперёд. - Больно? - Конечно, больно. Я чувствую боль постоянно. Будь у меня костюм, как у Человека паука, то все было бы иначе. Он вернулся в исходное положение, затем с помощью Кейси снова наклонился вперёд. - У Человека Носорога костюм, но снять его он не может, - произнесла она. - Вот у кого проблемы. Мак Гарган не стал возражать. Кейси помогла ему снова опереться на подушку. После она стала аккуратно массажировать руки. - Нужно снять штаны. Мак Гарган нахмурился. - Это ещё откуда взялось? - В ногах хочу разогнать кровь. - Не трогай мои ноги, - пробубнил Мак Гарган. - Ты же не маленький, а взрослый мужик. - Оставь и уходи. Всё сейчас наладится. Ты сделала достаточно. - Почему ты не даешь… - Убирайся давай. Кейси раздраженно отпустила его руку и встала. - Ты когда-нибудь перестанешь грубить? Она не стала дожидаться ответа на свой вопрос, забрала телефон с тумбочки и вышла из комнаты. Блеклый свет ушёл вместе с ней. Мак остался в темноте. Он сполз вниз, чтобы остаться лежать на спине и закрыл глаза, быстро погружаясь в сон. В Центре Скорпион не помнил своих снов. Они улетучивались с приходом нового дня. Да и зачем вспоминать сны, когда жизнь – сплошная череда одинаковых мучительных дней? Это на свободе есть, что терять, поэтому стараешься ничего не упустить, только бы выжить. Даже во сне Мак Гарган думал о том, чтобы спастись. Он гулял по бескрайнему полю, топча ногами клевер. Солнце опускалось за горизонт, и впереди виднелась черная полоска между землей и закатом. Мак Гарган прищурился, чтобы разглядеть. Внезапно мимо него пронесся табун лошадей. Красивые дикие животные не трогали его, а просто пробегали мимо. Маку ужасно захотелось покататься на одной из них, и он помчался со всех ног. Увы, лошади всё отдалялись, исчезая одна за другой в бескрайнем поле. Мак бежал, бежал, пока неизвестная сила не толкнула его, и он упал… Мак Гарган открыл глаза. Это Кейси трясла его за руку. - Кто-то в доме, - прошептала она. Мак Гарган медленно поднялся с постели. На этот раз вышло намного лучше. Он размял немного размял руки и ноги. Тело полностью подчинилось. Да, врачиха знает своё дело. - Что будем делать? – шепотом спросила Кейси. – Внизу какой-то шум. - А что ты предлагаешь? Пойду скажу: я не в форме, зайдите через пару дней. Кейси нахмурилась. - Сиди здесь, - уже серьезным тоном приказал Мак, затем вышел из комнаты. Он встал за стеной у лестничной площадки, готовый напасть на неизвестного и скинуть его через перила на первый этаж. Если не получится, то хотя бы покалечит или обезоружит. Это вполне мог быть очередной охотник за ним. Неизвестный поднимался по лестнице. Он приближался. Мак Гарган неосознанно принюхался. Знакомый запах окружал его. Пот, пиво, не очень приятный одеколон – Скорпион знал этого человека. Он вышел из укрытия, почти столкнувшись с ним нос к носу. - Тедди! Его друг вздрогнул от неожиданности, сделав шаг назад. - Есть новости, брат, - произнёс он. - Говори. - Похоже, что Билл решился на ограбление, чтобы достать деньги. Эта баба, любовница Дугласа, не знает всех подробностей, но сказала, что Билл хочет украсть… Тедди внезапно замолчал. Мак вопросительно посмотрел на него. Тот взглядом указывал на кого-то позади. Мак Гарган понял, что у двери стоит Кейси, а Тедди не знал говорить при ней или нет. - Продолжай, - приказал он Тедди кивнул. Они прошли в спальню. Кейси встала у зашторенного окна, а мужчины сели на кровать. - Сегодня вечером выставка индийских украшений, - начал рассказывать Тедди. - Частная коллекция одной дамочки. - Это рассказала тебе любовница Дугласа? Тедди кивнул. - Мак, она не сомневается, что ты убьешь Билла. Девчонка всё рассказала и взяла с меня слово, - он улыбнулся. - Я никогда раньше об этом не думал, но по сравнению с тобой Билл – ничто. Нам не нужно ему мешать. Достаточно собрать самых преданных ребят вокруг себя, а они уже приведут остальных, - Тедди положил руку на плечо Мак Гаргана. – Ты понимаешь – мы не будем воевать, мы возьмём своё без войны. Мак Гарган покачал головой. Тедди убрал руку, не понимая его реакции. - Мы соберем их вокруг себя, а деньги им выдаст Билл. И они снова уйдут к нему, потому что будут обязаны. Я пока ничего не могу им предложить. Тедди ничего не смог возразить. - Нам рано выходить из тени, - продолжал Мак. – Сначала заберём украшения, а дальше решим. - И как? - Мы просто туда войдём и заберём. Я не буду возиться. Тедди рассмеялся. Кейси, делающая вид, что не участвует в разговоре, посмотрела на Мака. Он выглядел очень серьезным. - За тобой охотятся! – возмущенно воскликнул Тедди. - Как ты уйдешь оттуда? Ты кашляешь, будто чахоточный. - А ты что не пойдёшь со мной? - Я пойду с тобой, куда угодно. Умирать так намного веселее, чем от инфаркта на полу своего кабака. - Не говори ерунды. - А Человек паук? - А, ползучая букашка! Как он поживает? - Никто ничего о нем не слышал после битвы на мосту с Зелёным гоблином. - Тогда тем более всё прекрасно. Дай немного мне подумать. Мак Гарган встал и походил немного вокруг кровати. Тедди и Кейси временами наблюдали за ним или смотрели по сторонам. Только сейчас им обоим в голову пришла мысль, что они не познакомились, как положено. Правда, пока они не собирались это исправить, так как всё внимание было отдано Скорпиону. - Кейси, пойдешь с нами? - неожиданно спросил Мак Гарган, снова садясь рядом с Тедди. - Ты с ума сошёл! – прокричала она. – Одно дело ставить капельницы и совсем другое идти на ограбление. - Я прошу по-хорошему. Кейси вздохнула. - Опять пригрозишь убийством? - Нет. - Не впутывай меня в это. И вообще я могу пойти в полицию. - Не будь дурой! Даже если сюда приедет вся армия Америки, то я успею тебя убить за предательство, поэтому думай, что говоришь. Всё-таки пригрозил убийством. Кейси поглотило чувство обиды. Она решила уйти. Пусть делает с ней, что хочет. - Похоже, я выкачала из тебя не весь яд, - произнесла она, проходя мимо Мак Гаргана. - Подожди, Кейси! – прокричал он. – Нас мало для этого дела, тебе нужно пойти. Ничего плохого делать не буду, только заберу то, что не должен получить Билл. Кейси остановилась у дверей. Голос Мака стал мягче. Иногда у него получается разговаривать нормально. И зачем обманывать саму себя? Она хочет ему помочь. - Хорошо, - согласилась Кейси. - Я пойду. Она вышла. - Ты слишком груб с этой женщиной, Мак, - на него тут же набросился Тедди. - Она помогает нам по собственной воле, иначе давно бы ушла или позвонила в полицию. - Тедди, я выбрался из ада. Я готов убить любого, кто помешает мне. И она должна знать об этом, чтобы не наделать глупостей. - У нас не всегда с тобой получалось убивать любого. Мы не роботы. - Оставь эту лирику, умоляю. Я ничего не чувствую, и меня это совсем не беспокоит. - Я знаю, что существуют такие люди, о которых ты сейчас говоришь, но, Мак, ты не из их числа. - Хватит спорить с боссом, Теодор! Я хочу обратно свою жизнь. И ради неё я убью любого, кто встанет у меня на пути, даже если это будет Кейси Бэйкон, которая спасла мне жизнь. Ясно тебе? - Будь осторожен в таких высказываниях, Мак. Моя бабушка говорила, что люди говорят одно, а делают другое, не потому что обманывают: они не знают, насколько всё в будущем может измениться. - Посмотрим. Теперь давай за работу. Хорошо подготовимся к вечеринке в индийском стиле. Глава шестнадцатая. Питер открыл входную дверь. - Тётя, как всегда пахнет пирогами! – воскликнул он, переступая порог. В небольшой прихожей стоял запах сливового пирога, а в столовой звенели тарелками. Питер положил ключи на ажурную скатерть, расстеленную на комоде у двери и снял кроссовки. - С чего ты вдруг решила есть в столовой? – удивился Питер. Со времени смерти дяди Бена они всегда ели на кухне, даже когда домой приходила Гвен или соседка Анна Уотсон. Питеру хотелось ещё пошутить насчёт внезапной смелости тетушки Мэй, но он больше ничего не сказал и замер на входе в столовую. За овальным столом, застеленным белой скатертью с лавандой по краям, сидела рыжеволосая девушка в облегающем синем топе и отпивала чай из фарфоровой чашки. Рядом суетилась тетушка Мэй. Она разрезала пирог на кусочки, собираясь положить один из них в пустую белоснежную тарелку Мэри Джейн Уотсон. Это была именно она. Питер узнал свою подругу детства. - Привет, - поздоровалась Мэри. - Привет. - Питер, ну что ты там стоишь столбом? – прокричала тетя, проворно перекладывая с лопатки на тарелку кусок пирога. – Иди мой руки, да присоединяйся. Я налью тебе чаю. Питер лишь кивнул и вышел. Тетя Мэй тоже ушла на кухню за чаем. Через пару минут Питер вернулся в столовую. Мэри Джейн сидела одна. На столе стояла вторая чашка с чаем и кусок пирог. Похоже, что тетушка всё приготовила для него, а сама куда-то делась. Место ему она выбрала предусмотрительно рядом с Мэри Джейн. Питер сел. - А где тетя? – спросил он. - Ушла в магазин, - ответила Мэри, откусывая кусок пирога. - Как ты? Она пожала плечами. - Наверное, хорошо. Ходила на пробы. - Взяли? - Нет, но завтра другие. - Спасибо, что зашла. После смерти дяди Бена тетушка почти никуда не выбирается, кроме супермаркетов. Её досуг обычно скрашивает миссис Уотсон. Мэри Джейн широко улыбнулась. Она выглядела ослепительно, точно также, как и в детстве, только к огненным волосам и горящим глазам добавилось женское очарование. Актрисы, определенно, должны быть такими. Пока Питер любовался Мэри, она думала, что он сейчас позовёт её куда-нибудь. Конечно, Паркер далеко не идеал мужчины, но симпатичный, милый парень без особых амбиций. С таким можно освободиться от грустных мыслей. - Может, вечером прогуляемся? Вспомним школу. Мэри Джейн предложила сама. Они слишком долго молчали, и она решила подтолкнуть его. Питер улыбнулся. Лет пять назад мальчишка Паркер готов был умереть ради этих слов. Сейчас так много изменилось. Стоило только Мэри Джейн приехать на пару месяцев раньше… Он бы прогулялся с ней по ночному Нью Йорку, рассказывая о прекрасной белокурой девушке Гвен Стейси и его жизни без неё. Но по городу блуждает сумасшедшая, готовая убить любого. - Мэри, я не могу. Он не знал, что ответить, а врать не хотелось. - Я краду тебя у твоей девушки? Так возьмем и её с собой, познакомимся. Она постаралась, как можно скорее выкрутиться из неловкой ситуации. Конечно, как глупо! У Паркера наверняка есть возлюбленная. Почему она не позаботилась об этом узнать. - Нет, моя девушка умерла. Мэри Джейн ещё больше опешила. - Я… В прихожей они услышали, как тетушка Мэй шуршит пакетом. - Не переживай, - произнес Питер, вставая. – Я потом всё расскажу, и как-нибудь потом погуляем. У меня правда дела, прости. Питер выскочил из гостиной навстречу тети. - Ты куда? – удивилась она. - Дела, тетя, - ответил он, целуя её в щеку. – Мы еще пообщаемся с Мэри Джейн, не волнуйся. Тетя Мэй не успела возразить. Питер повернулся к лестнице на второй этаж и помчался по ступенькам наверх. Конечно, она не могла знать о том, что её племянник торопится патрулировать город в поисках сумасшедшей убийцы. Но для нее, родной тёти, он бы и в этом случае просто бежал от новых отношений. Мэри Джейн позволила себе отрезать ещё кусочек сливового пирога и налила чая в чашку из фарфорового чайника. Вечер явно не удался, пусть хотя бы хорошая еда это скрасит. К ней подошла тетя Мэй. - Милая, я даже не думала, что он так быстро убежит… Старушка была расстроена, но Мэри Джейн указала ей на стул, где сидел Питер и произнесла: - Посидите со мной. Пирог просто изумительный. Может, расскажите, что случилось с девушкой Питера? Тетушка Мэй готова была это сделать с большой охотой. - О, дорогая Мэри, там такая история, - начала она. – Очень печальная история… До выставки семья Каппу хранила драгоценности в банковской ячейке. Из Индии Шанти смогла забрать только наследство дяди. Её собственный золотой запас остался у матери. На него Шанти могла претендовать только, если бы вышла замуж за индуса. Но такая жизнь её не устраивала. Ради выставки пришлось продать рубиновую брошь и браслет с изумрудами. На вырученные деньги Шанти арендовала этаж в престижном апарт-отеле, а брат Аджитт нашёл частное охранное агентство. Комнаты отеля превратились в выставочные залы. За пару дней обслуживающий персонал убрал лишнюю мебель. Свободное пространство заполнили два экспозиционных шкафа и несколько постаментов с бархатными подушками. Самые дорогие экспонаты разложили в экспозиционных шкафах с пояснительными табличками, а более скромные по цене украшения разместили под стекло на постаментах. Шкафы закрывались на кодовый замок, а в каждой из трёх комнат, где показывали украшения, должны были стоять охранники. План Шанти заключался в следующем: первую выставку она проводила в целях рекламы и привлечения внимания. Пусть богачи посмотрят бесплатно. Следом за ними пойдут обычные любопытные американцы. Для этого Шанти заплатила фотографу, журналисту и нескольким блоггерам. Правда для фото она выбрала только три украшения. Больше фотографий могли подпортить интерес к выставке или привлечь грабителей. А вот известные и богатые люди в выставочном зале – хорошее привлечение посетителей. Задача фотографа заключалась именно в этом. Шанти разослала столько приглашений, что на её выставку могла выстроиться очередь, но она знала – придут далеко не все. Среди многочисленных мероприятий выставка индийских украшений, безусловно, выделяется своей экзотикой. Только одной экзотики недостаточно, чтобы привлечь элиту. Многие выберут свои обычные вечерние мероприятия, а не выставку никому неизвестной Каппу. В ход пошли реклама, помощь блоггеров, а вместо обычного выставочного зала Шанти воспользовалась роскошным отелем и даже заказала выездное обслуживание. Вечер должен был стать грандиозным. После него Шанти хотела организовать платную выставку, а дальше использовать некоторые драгоценности для вложений в инвестиционные фонды. Она не станет просить денег у брата и докажет всем, что с умом распорядилась наследством дяди. Фелиции и раньше приходилось грабить богатых. Она делала это быстро, почти механически, словно робот. Здесь же появился шанс прежде рассмотреть свою добычу, поразмышлять о дальнейшей её судьбе. За стеклом красовалась неизведанная культура. Пояснительные таблички под драгоценностями оказались, как нельзя кстати. Они напомнили Фели о собственном невежестве, ведь вместо того, чтобы познавать мир, она его обкрадывала. Девушка впервые видела браслеты, кольца и ожерелья наваратна – традиционные индийские украшения с пятью камнями. На табличках было указано, что камни приносят удачу, исцеляют и оберегают. Колье с несколькими рядами бус поражали своим великолепием. Золотые браслеты на предплечье привлекали настолько, что у Фелиции появилось желание оставить себе парочку. Жемчужные серьги джумки, золотые украшения для волос с сапфирами, брошь с резными изумрудами, паньи на руку и многое другое – всё это будет продано Биллом на чёрном рынке, разлетится по покупателям, а затем затеряется навсегда. - Ты где ходишь? Месси появилась настолько неожиданно, что Фели вздрогнула от испуга. - Хватит таращиться на выставку, - продолжала она. – У тебя работы нет? Я уже сказала девочкам, теперь говорю тебе: нельзя допустить ни одной ошибки. Моя репутация на кону. Если сегодня что-либо случится, то вы все лишитесь возможности устроиться в хорошие заведения. Тебе ясно? Фели лишь кивнула. Что ей отвечать на такое? Не грабить Каппу, чтобы пять официанток не получили клеймо на трудовой деятельности? - Скоро придут гости. Проверьте ещё раз всё, я скоро приду. Мэсси была раздражена. Она не собиралась долго разговаривать и, не дождавшись даже кивка от своего подчиненного, ушла в сторону выхода. Фелиция вздохнула. Во время вечера она точно ничего предпринимать не станет. У неё еще есть возможность всё тщательно обдумать, а ночью совершить кражу. Сумасшедшие бандиты подождут. В таком деле торопиться нельзя. Фели повернула голову в сторону коридора, ведущего в другую часть апартаментов, незадействованную на выставке. Скорее всего, там располагались спальни хозяев с ванными комнатами. Ей захотелось проверить, пока никто не видит. Месси ушла, официантки были в двух других комнатах, охранников тоже поблизости не было видно. Фелиция прошла по коридору и остановилась у первой белой двери. Только она собиралась войти, как ручка опустилась сама: Фели столкнулась лицом к лицу с незнакомой женщиной. Они обе удивились. Незнакомка была в белой рубашке с повязанным на талии чёрным фартуком. Фели насторожилась. На рубашке не висел бейджик отеля. - А вы что здесь делаете? – спросила Фелиция. Если эта особо замышляла что-то плохое, то нужно потребовать ответ первой. Но женщина совсем не растерялась. - Я из персонала, - дружелюбно ответила та. - Одной из горничных показалось, что она забыла здесь перчатку, но всё в порядке. Она улыбнулась и ушла. Фелицию мучило любопытство, поэтому девушка открыла дверь в спальню. В комнате не было ничего подозрительного. Фели собиралась зайти и посмотреть получше, но ее кто-то позвал. Она обернулась. В начале коридора Кристалл, стоящая рядом с другой горничной, махала ей. Фели пришлось подойти. - Нам пора занимать места, - взволнованно произнесла Кристалл. Фели кивнула и вопросительно посмотрела на горничную. - А, это Тина! – угадала её мысли Кристалл. – Она ждёт мистера Каппу. У него что-то случилось с брюками, хочет отправить их в прачечную. Маленькая кареглазая девчонка с короткой стрижкой приветливо улыбнулась Фелиции. - Вы видели женщину, которая недавно стояла рядом со мной? Они обе утвердительно кивнули. - Кто она? На этот раз девушки одновременно пожали плечами, удивленно глядя друг на друга. - Я думала, она из персонала отеля! – воскликнула Кристалл. - Так она не в форме! – возразила Тина. – Я думала, что она с вами. Фели лишь развела руками. Две дурочки. Тут слон пройдёт, и никто ничего не заметит. Они даже не спросила, зачем Фели пошла в спальни. - Девочки, - прошипела Мэсси, неожиданно появившаяся за их спинами. – По местам, живо! Официантки быстро разошлись, но с той минуты Фели не могла избавиться от чувства нарастающего беспокойства. Разнося шампанское по трём выставочным залам, она поглядывала на охрану. Насколько хорошо они вооружены? Могут ли справиться в нестандартных ситуациях? Или как в кино упадут, словно куклы, при первой опасности? - Фели. Это позвала Кристалл. Они обе стояли у стены, собираясь подойти по первому знаку посетителей. Люди же вокруг с интересом рассматривали драгоценности под стеклом. - Месси велела тебе улыбаться, - прошептала Кристалл. – Ты слишком напряжена. Что не так? - Не знаю, - честно ответила Фели. Мимо них прошла Шанти Каппу в сияющем изумрудном сари. Она вела за собой небольшую группу людей, оживленно что-то им рассказывая. - Ой, - радостно пискнула Кристалл. Она дернула свою подругу за руку и прошептала: - Смотри. Это же Сандра Лэнгстон. Я узнала её. Сегодня она без семьи и жениха пришла. - И что? - Как что? Она такая классная! Я подписана на её инстаграм. Фели не смогла сдержаться от недовольного цоканья. Она оставила Кристалл, даже не взглянув на нее. Ей безумно захотелось сходить к входным дверям. Пусть Месси делает замечание, лишит части заработка – не важно. Ей просто необходимо проверить всё ли в порядке. Двери были автоматические, открывались с помощью карты. Пока гости приходили, портье держал двери, как только выставка началась, апартаменты закрыли. Опоздавшие могли попасть на выставку через дежурного администратора. Желающие уйти раньше должны были лично попрощаться с хозяевами вечера. После Аджитт провожал их, открывая дверь. С одной стороны, это вызывало некоторое недовольство гостей, чью свободу немного ограничивали. С другой стороны, Аджитт так переживал за украшения, что видел в этом необходимую меру предосторожности. Если что-то случится, то виновник останется внутри. Его же будет легко вычислить с помощью камер, установленных вокруг экспозиционных шкафов. Шанти и Аджитт не стали договариваться с руководством отеля о расстановке видеонаблюдения по всей площади апартаментов. Им претила мысль за кем-то следить, даже в целях безопасности, поэтому камер возле шкафов они посчитали будет достаточно. Фели остановилась возле одного из постаментов с брошью в виде павлиньего пера и посмотрела на входную дверь. Её настигало неизвестное безумное чувство. Разум подсказывал, что она ведёт себя глупо. Кто может открыто напасть? Украшения – добыча для таких воров как она. Для тех, кто тёмной ночью проникает в дома и скрывается при первой опасности, но чаще всего уже с награбленным. - Только пару минут, - прошептала Фелиция. – Только пару минут постою здесь и уйду. Ничего не случится. Ничего. Случилось. Она даже не успела закончить свою мантру, как электронная коробка на дверях замигала зелёным: в коридоре кто-то провёл ключ-картой. Двери открылись. Вошли двое мужчин в масках. Один с сумкой через плечо направлял пистолет на присутствующих в комнате, у другого на левой руке висела прозрачная сетка с шариками размером с маленький детский мяч, в правой руке он как раз аккуратно держал два таких «мяча». В них бултыхалась неизвестная жидкость. Двери за ними закрылись. Два охранника сразу же выстрелили. Фели краем глаза заметила, как нечто маленькое пролетело совсем близко от нее. Но в это же время мужчина с шарами запустил их в охранников, сделав несколько шагов вперёд. Пули не задели вошедших. Они проскочили мимо. Чего не сказать о шарах. Те лопнули под ногами охранников, обрызгивая их странной зелёной жидкостью. Фели в ужасе отскочила в сторону. Ей повезло, так как жидкость, попавшая на охрану и стоящих рядом гостей, парализовала всех. Несчастные упали на пол, забившись в конвульсиях. Остальные в комнате с криками побежали внутрь апартаментов. Ещё три охранника появились через несколько секунд, стреляя. Их постигла та же участь. Ядовитые бомбочки у преступника закончились. Он отбросил сетку и вытащил пистолет, вынуждая всех присутствующих собраться в одной комнате – последней, где показывали драгоценности. Гости, не оказывая сопротивления, заполнили комнату по периметру. Они испуганно жались к стенам. Особенно те, кто видел, что случилось с охраной. Одна Шанти не могла просто так смириться. Дрожащая и бледная она всё же сделала шаг вперёд. - Что вы хотите? - Как сама думаешь? Преступник с сумкой через плечо усмехнулся, затем бросил сумку на пол, пнув её к ногам Шанти. На этот раз вмешался Аджитт. - Забирайте, - произнес он. - Нет! Шанти была в ужасе. - Успокойся, - довольно мягко проговорил брат. - Мне твоя жизнь дороже. После он взял сумку и пошёл собирать украшения. В это время второй преступник с пистолетом в руках внимательно наблюдал за толпой. Один мужчина у стены попытался незаметно позвонить в полицию, но его напугал предупреждающий выстрел в постамент неподалеку. - Никаких лишних движений! – прокричал преступник. – Телефоны достали и бросили в центр комнаты. Всем пришлось подчиниться. Фелиция из своего угла не видела ни Кристалл, ни Мэсси. Она надеялась, что персонал отеля и так уже позвонил в полицию из-за выстрелов. Пока телефоны, пинаемые ногами, словно мячики, катались по полу, Аджитт собрал сумку. Первый преступник всё это время ходил за ним. Он внимательно наблюдал за наполнением сумки. Когда в комнатах не осталось ни одной драгоценности они вернулись туда, где были остальные. Бандит с сумкой достал из кармана маленький чёрный пульт. Он показал его всем со словами: - В апартаментах бомба, если кто-то сделает хоть шаг, то я запущу таймер. Послышались крики со всех сторон. - Тише! – закричали оба вора. Их крик растворился в звоне разбивающегося стекла. Через окно залетело нечто красное и оказалось в нескольких шагах от грабителей. На несколько секунд окружающим показалось, будто в комнату ворвался акробат, судя по костюму и движениям. Их изумление сменилось радостным возгласом, когда они осознали, что это Человек паук. Глава семнадцатая. Не мог Питер Паркер никак объяснить Мэри Джейн, что собирается сегодня патрулировать улицы в поисках убийцы. Самым простым решением оказалось просто убежать. Мэри Джейн посидела ещё немного с тетушкой Мэй и ушла домой. Старушка помыла посуду, затем села смотреть сериал. После она обычно уходила спать, так что никто не побеспокоит Питера до утра. Он сам около часа слушал полицейское радио, заполняя картриджи свежей паутиной. Ему следовало немного потренироваться прежде, чем бегать по зданиям Нью Йорка, как он делал это раньше. Но тренировки пришлось отложить. Неизвестно с какой периодичностью Бадж задумала убивать, поэтому каждый день был на счету. Человек паук лишь немного размялся в спальне и решил сперва отправиться туда, где нашли первую жертву. На месте убийства Питер пробыл лишь несколько минут, а дальше отправился вдоль улицы, пересекая квартал за кварталом. У него не было ни плана, ни зацепок. Он просто блуждал по крышам зданий, заглядывая в тёмные переулки. В какой-нибудь момент паучье чутье должно сработать. Единственное, что не учёл Питер: кроме Бадж есть и другие, кто представляет опасность. Значит, его внутренний «маячок» может словить любой другой сигнал. Так и случилось. Пролетая мимо одного из небоскребов, Питер почувствовал опасность, затем услышал выстрел, потом ещё один. Конечно, это могли поссориться супруги в номере для новобрачных или же муж застрелил любовника жены. В любом случае Человек паук не мог пройти мимо. Он полз по фасаду, осторожно заглядывая в окна. В шикарно обставленных номерах отеля ничего не происходило. Питер внимательно прислушивался к каждому звуку, стараясь остаться незамеченным. Через пять этаже паучье чутье снова сработало. И Человек паук увидел мужчин с оружием в полной комнате людей. Лучше бы в первый день после столь долго перерыва ему попался разъярённый любовник. Увы, в таких ситуациях выбирать не приходится. Питер прополз на пару этажей выше, выпустил паутину и опустился к нужному окну. Он разогнался и приготовился к прыжку… - Человек паук! Какая встреча! Питер удивился, услышав знакомый голос, но не мог вспомнить кому он принадлежит. - Сумка не тяжелая? Может, помочь? Питер сделал шаг вперёд к тому, кто держал драгоценности. Его напарник направил на него пистолет. - Нажимай! – внезапно воскликнул он. Второй мужчина большим пальцем надавил на кнопку пульта, что сжимал в руках. Человек паук невольно огляделся, не понимая, откуда ждать беды. - Тут бомба! – выкрикнул кто-то из гостей. Преступники бросились к дверям, предварительно, сделав два предупреждающих выстрела, чтобы толпа отскочила подальше. - У тебя есть две минуты, Человек паук, – прокричал тот, чей голос был знаком Питеру. Грабители скрылись. Шанти в ужасе закричала, падая на колени. Её не волновали ни бомба, ни люди. Она потеряла то, с помощью чего мечтала попасть в высшее общество. Ещё несколько секунд гости по-прежнему оставались на своих местах. Им казалось, что любое движение приведёт бомбу к действию. Питер вывел их из оцепенения, прокричав: - Все на выход! Сам он бросился искать бомбу. Толпа с криками побежала к дверям. Аджитт подхватил под руки Шанти, так как её чуть не затоптали в безумном желании выжить. У дверей толпа остановилась с недовольными возгласами: только Каппу держали при себе ключ-карты. Аджитт оказался очень проворным. Он быстро протолкнулся к дверям вместе с сестрой и вставил ключ-карту. Двери не открылись, хотя автоматическая коробка мигала зелёным светом. Несколько мужчин бросились к креслам и постаментам, чтобы использовать их как таран. За всё это время в апартаменты даже не поднялся дежурный менеджер. Звонки с жалобами гостей этажами выше и ниже поступали на ресепшн. Люди слышали какой-то шум, похожий на выстрел, но персонал решил, что это всего лишь причуды индийцев. Только когда гости стали разбивать дверь, менеджер решил проверить всё ли в порядке. Но ему не удалось ничего узнать, так как в коридоре на него налетела толпа с криками о бомбе. Дежурный менеджер пожалел о своей медлительности. Он включил пожарную сигнализацию, предвкушая адскую эвакуацию. Когда все устремились на выход, Человек паук оглядывался по сторонам, пытаясь очень быстро понять, где бомба. Неожиданно кто-то позвал его. В конце комнаты ещё оставалась девушка официантка. - Посмотри в спальнях! – прокричала она, указывая на коридор за его спиной. Затем она скрылась в толпе. Питеру некогда было думать, почему какая-та девчонка может знать, где бомба. Он побежал в другую часть апартаментов, обыскивать комнаты. В первой же спальне за дверью на стене были прикреплены несколько маленьких металлических трубок обмотанных проволокой. По центру мигал таймер, показывая минуту и тридцать секунд. Человек паук быстро оглядел устройство с двух сторон. Этой взрывчатки не хватит, чтобы уничтожить целое здание, если перед вообще не пустышка. Питер неожиданно вспомнил блондинку, которая ему помогла. Она вполне могла пронести такое устройство в своём фартуке. Внезапно кто-то осторожно коснулся его плеча. Питер, повернув голову, увидел Сандру Лэнгстон. - На этаже больше никого не осталось, - произнесла она. - Вам нужно уходить. Её нежное прикосновение лишило Питера дара речи на несколько секунд. Он позволил себе заглядеться на неё. Сандра была в серебристом платье со шлейфом до пяток сзади и с короткой юбкой чуть выше колена спереди. - Я справлюсь. Уходите сами и побыстрее. - Без вас не уйду никуда. Таймер показывал минуту. Упрямство мисс Лэнгстон удивило его, но ей всё равно не успеть покинуть этаж за оставшееся время. Пришлось принять единственное правильное решение. Человек паук схватил Сандру за руку и побежал с ней обратно в выставочный зал. У разбитого окна он крепко обхватил девушку за талию и выпрыгнул с ней наружу, выпустив паутину. Они немного зависли на нитях у соседнего небоскрёба, затем Питер выпустил ещё паутину и аккуратно спустился вниз на противоположную улицу. От Сандры очень приятно пахло духами, а сама она выглядела такой хрупкой и беззащитной в его объятиях, что Питер на несколько секунд погрузился в эйфорию. Но как только они опустились на тротуар, он пришёл в себя, отпустил девушку, затем сделал шаг в сторону. Из отеля с криками выбегали толпы людей. Издалека этот поток казался чёрным месивом. Где-то совсем близко доносились звуки сирен. На проезжей части машины стояли в оба направления, так как люди вышли на дорогу. Питер увидел, как пытаются подъехать полиция и сапёры, но не могут. Прошло больше минуты после их ухода, но ничего не происходило. Бомба не взорвалась. Питер поднял голову наверх: либо там установлена пустышка, либо взрыв случится очень скоро. В любом случае ему нельзя здесь оставаться и привлекать внимание. - Леди, - Человек паук кивнул на прощание Сандре. Он выпустил паутину и очень быстро вскарабкался по стене здания наверх. Как бы Сандра не крутила головой, его след простыл в вечернем городе. Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Туфли потерялись в полете, поэтому Сандра стояла босиком на тротуаре, чуть не плача. Ей выпал шанс, но она его так глупо упустила. Где теперь искать новых грабителей, чтобы пришёл герой и спас её? Все, кто успел залезть в лифт до перегруза, спустились в холл отеля довольно быстро. Остальные побежали по пожарной лестнице все десять этажей. Когда двери лифта открылись, уже звучала пожарная тревога. Люди с первых этажей уже были в холле и поспешно покидали здание. Персонал отеля просил не поддаваться панике, утверждая, что тревога может быть ложной. Гостям Шанти Каппу не хотелось проверять это утверждение на себе. Они мечтали покинуть отель, как можно скорее. Фелиция, оказавшись на улице, не могла ни остановиться, ни вырваться – толпа сама вела её. Внезапно кто-то дернул Фели за руку. Рядом шёл Дуглас. - Почему вы здесь? – удивилась она. - Это был…? Да? Крики толпы заглушили его вопрос, но Фелиция поняла о ком он спрашивает. Она не знала, но кивнула. Дуглас под общим давлением со всех сторон, застрял на одном месте, потом он всё-таки смог протолкнуться, но Фелиции удалось уйти немного вперёд. Какая сейчас разница кто украл? Они собрались её убить в любом случае: с украшениями или без. Идиоты! Разве эти драгоценности последние в мире? Людей вокруг становилось всё больше. Толпа в любой момент могла сбить их с ног. Нужно было как можно быстрее отходить от здания, пока не прозвучал взрыв. Фелицию толкали со всех сторон, Дугласа – тоже. Но он по-прежнему был слишком близко, пряча одну руку в кармане бежевой куртки. Фелиция поняла, что ей нужно вырваться, как можно быстрее, пока её не подстрелили. Люди из отеля уже заполняли собой дорогу, останавливая движение. С одной стороны, пытались спастись, но с другой – не собирались убегать слишком далеко, не посмотрев, что произойдет дальше: прогремит взрыв или нет. Фели хотела попасть на другую сторону улицу, чтобы заскочить в один из тёмных переулков, а потом скрыться от преступников. Но волна, подхватившая её, была только на середине дороги, и Билл без труда успевал подстрелить девушку. Продвигаясь вперёд, Фелиция лихорадочно искала способ спастись. С четырех сторон люди плотно прижимали её. Звук сигналящих автомобилей заглушал всё вокруг – никто не понимал, что происходит. В воздухе стоял изматывающий запах пота, а нервозность усиливалась. Фели уже не видела Дугласа, но догадывалась, что он может с любой стороны пробраться сквозь эту «защиту» в виде человеческих тел и выстрелить. Дорога почти заканчивалась. Фели больше не могла ждать, сколько было сил она толкнула впереди стоящего человека, затем резко повернулась и сделала тоже самое с сзади идущим. Дуглас стоял как раз за ним. Он тоже не удержался на ногах, падая назад в толпу. Началась страшная давка. Фелицию получила удар в плечо и в результате тоже оказалась на асфальте. Кто-то наступил ей на руку, но она нашла в себе силы подняться. Толпа растекалась по противоположной улице, уменьшая давку. Наконец-то Фели смогла вырваться, проскочив в переулок. Справа и слева от неё тянулись дома на небольшом расстоянии друг друга. Осталось совсем немного пробежать, выйти на другую улицу, а там скрыться где-нибудь. Но сначала Фели пыталась немного отдышаться. Левое плечо и рука болели. Фели прислонилась к стене, пытаясь набраться сил. Краем глаза она заметила заходящего в переулок Дугласа. Весь помятый, в порванной куртке, он по-прежнему держал руку в кармане. Отдых закончился. Фели сделала вдох, затем выдох и побежала со всех ног. - Стой! Стой! – кричал ей вслед Дуглас. Фелиция бежала, не оборачиваясь. С чего вдруг ей стоят и ждать смерти? - Стреляй в неё! Стреляй! Голос принадлежал Биллу. За спиной послышались выстрелы. Но Фелиция оказалась намного быстрее, несмотря на то, что она уже задыхалась от бега, а всё тело онемело. Переулок был преодолён. Фели выбежала на проезжую часть. - Да куда! – кричали ей водители. Несколько машин вовремя остановились, не сбив её. Она же продолжала бежать. Ни Дуглас, ни Билл больше ничего не кричали ей вслед и не стреляли. Хотя она, возможно, не слышала ничего из-за расстояния. - Дилан, что за вонь? Кэтрин облокотилась локтями на барную стойку, вытянув голову. Сегодня играли на африканских барабанах, и было так громко, что ей пришлось крикнуть дважды. Дилан делал очередной коктейль, пока его напарник Мауни рассчитывал девушку в другом углу бара. Запах исходил от коробки с марокканскими апельсинами. Им подсунули испорченный товар, а дурак Мауни принял. Отдав официантки коктейль, Дилан приблизился к Кэтрин. - Мисс, это апельсины. Они испорчены, - прокричал он. - А почему они тогда не на помойке? - Нас обманул поставщик, я думал… - Дилан, - перебила его Кэти. - хочешь отнести их к нему домой? С этой стороны невозможно стоять у бара. Выкини их сейчас же! Потом разберёмся! Дилан забрал коробку, отправляясь к задней части здания. Через дверь между баром и кухней сотрудники попадали на маленькое крыльцо. От лестницы до мусорных баков было всего несколько шагов. Туда и пошёл Дилан. Африканские барабаны не вызывали у него восторга. Он немного устал от криков и суеты. И несмотря на вонь от мусора, Дилан замер на месте на несколько секунд, когда выбрасывал коробку. Неожиданно его кто-то слегка толкнул в спину. - Эй! Осторожно! Дилан обернулся. Сначала он подумал, что на него натолкнулся кто-то из пьяных посетителей. Он поднял глаза, но увидел блондиночку в черной рваной футболке и джинсах. Волосы девушки сильно растрепались, она задыхалась от быстрого бега, на руках он заметил ссадины и грязь, а на щеке царапину. - Ты? Дилан вспомнил её. - Текила Санрайз! Что произошло с тобой? - Помоги мне, пожалуйста. Поначалу Дилан растерялся. Он посмотрел за спину девушки, а затем огляделся по сторонам. Через открытую дверь доносилась музыка из клуба, где-то вдалеке кричала сирена. В переулке кроме них никого не было. - Кто-то гонится за тобой? – спросил Дилан. - Да. Спрячь меня, прошу, - ответила Фели. Еще пару секунд Дилан просто смотрел на девушку, невольно думая во что он ввязывается, а затем произнес: - Подожди. Дилан быстро развернулся, в два прыжка минул лестницу, затем скрылся за дверью клуба. Фели сделала пару шагов вперед и опустилась на мокрые ступеньки. Ей хотелось пить, голова немного кружилась, но если она хоть на секунду расслабиться, то потеряет сознание. Дилан быстро вернулся. - Мой дом недалеко. Пойдем, - проговорил он, помогая ей подняться. - Только скорее, пожалуйста. - Не волнуйся, моя мама всегда мне говорила, что я – счастливчик. Нам повезёт. Он попытался пошутить, но Фели серьезным тоном возразила ему: - А моя мама называла меня черной кошкой: кому перебегала дорогу, того ждали неприятности. На полу пронзительно звонил мобильный. Любая мелодия может стать ненавистной, если она внезапно будит посреди ночи. Бонни не собирался открывать глаза. Он водил рукой по полу, собираясь сбросить звонок, но случайно нажал «ответить». - Бонни, это Браун! Звук доносился рядом с кроватью. Бонни было безразлично, кто там. Последнюю неделю усталость пожирала его. - Бонни! Это детектив Браун! Ответь же! – кричал раздраженный голос из динамика. Бонни Конем всё-таки поднес мобильник к уху, промычав: - Что… - Ваша девушка из Центра. Она снова убила. - Что? На этот раз детективу Брауну удалось расшевелить своего собеседника. Бонни вскочил, словно объявили о пожаре. - Да, это точно она, - продолжал детектив. – И мне кажется, что я нашёл зацепку. Срочно приезжай. Я скину адрес.