Империум и Империя

Каллос ворвался в личный кабинет гранд-моффа. Там Таркин что-то убедительно доказывал инквизитору, стуча ладонью о стол. -Я не допущу... Агент Каллос? У вас должна быть очень серьёзная причина прерывать наш разговор. -И она у меня есть. Каллос кинул на стол Таркина голопроектор. Гранд-мофф бросил на агента подозрительный взгляд и нажал кнопку активации. Над столом появилось цветное изображение одной из скоростных магистралей. -Это запись с фронтальной камеры одного из патрульных дроидов сделанная сегодня утром,-пояснил Каллос. -Опять Повстанцы?,-недовольно бросил инквизитор, складывая руки на груди. -Смотрите. В записи дроид патрулировал маршрут идя по пустынной дороге на приличной скорости. На записи была видна дорога впереди и край пшеничного поля слева. Так продолжалось с минуту, и Таркин с инквизитором уже успели потерять интерес к записи. Внезапно на дорогу слева упала чья-то тень, а в следующее мгновение изображение перевернулось на бок, это дроид опрокинулся. Каллос перевернул голограф перпендикулярно столу, чтобы изображение опять выровнялось. Мимо камеры прокатилась нижняя часть дроида, вырванная из основания. Виновник всего этого не заставил себя долго ждать. На дорогу впереди выскочил человек, наверное. Это был гуманоид в черном облегающем костюме, демонстрирующем мускулатуру, которой мог позавидовать мандалорец. На гуманоиде был шлем, сделанный в виде оскалившегося черепа с красными глазами-визорами, на пальцах его левой руки были закреплены стальные лезвия, напоминающие когти. Гуманоид порывисто и нечеловечески быстро забил руками об асфальт и завертел головой по сторонам в поиске новой жертвы. Через секунду он увидел что-то за пределами видимости камеры. Все таки это был не человек, человек не может пробежать десять метров до пшеницы и обратно прежде, чем упадет крошка от искареженного когтями бетона. Теперь гуманоид держал в руках дикого полевого кота, зверек царапался и извивался, но гуманоид несколько раз подряд ударил его кулаком в морду, а после исполосовал оглушенного когтями. Выпустив внутренности наружу, убийца обмакнул в бьющую фонтаном кровь пальцы и вымазал ею зубы черепа-маски. -Психопат,-со знанием дела прокомментировал инквизитор, холодно наблюдая за происходящим. Тем временем в поле зрения камеры вошёл второй человек. На нем тоже был черный костюм, но с широким плащом. Его шлем напоминал шлемы клонов времен Республики, а за спиной был виден приклад длинной винтовки. Человек нагнулся к камере и смотря в неё тихо и спокойно сказал: -Тот, кто называет себя инквизитором. Приходи один в полдень на северную площадку дворца. Узнаем, кто ты такой на деле. И чего стоит ваш лже-император. Голограмма погасла. В кабинете повисла напряженная тишина, Каллос выжидательно смотрел на обдумывающих увиденное гранд-моффа и ситха. Наконец Таркин перевел задумчивый взгляд от голографа к инквизитору: -Похоже, это тот случай, когда я не буду отдавать приказ, а выдвину предложение. -Я пойду туда,-резко прояснил ситх. Таркин понимающе кивнул. -Тогда предлагаю взять с собой штурмовиков. -И меня вместе с ними,-вставил Каллос,-я уже несколько дней иду по следам этой банды. -Хорошо,-улыбнулся инквизитор,-полдень через час, жду вас у лифта на площадку через пятьдесят минут. Меня больше интересуют последние слова повстанца:"Лже-император". Никогда не слышал от них такое раньше. -А потому что это не повстанцы,-холодно заметил агент,-всё это, не их методы. Я уже почти уверен, что они не отсюда. -Не с Лотала? -Не отсюда. Вспомните, кого мы обнаружили в соседней галактике. -Чушь,-отмахнулся гранд-мофф,-с чего людям Империума устраивать такое на Лотеле? И, вообще, их технологии врядли позволяют преодолеть такое расстояние без дозаправки и незаметно. -В любом случае было бы неплохо получить видеозапись боя. -Хорошая мысль, я возьму с собой видеодроида,-улыбнулся Таркин. Каллос нахмурился: -Сэр? Как агент имперской безопасности, я не могу допустить ваше присутствие на поле боя. -Я не такой дурак, чтобы самолично быть там. Я буду в вашей новой "голограмной башне", если так вам будет спокойней. На,-Таркин подозрительно осмотрелся,- 21 этаже, если вам понадобиться. Удачи, джентельмены. "Голограмная башня"-оригинальное нововведение, дорогое в производстве, крайне энерго затратное, но всё равно не гарантирует сохранность объекта охраны, думаю в скором времени их применение прекратиться полностью. Но пока первые прототипные башни стоят у резиденций последних из первых по важности лиц Империи. Башня представляет собой небоскреб обычно 30 или 40 этажей в высоту. Предназначенно оно для защиты важных персон. Для этой цели кроме силовых полей, бронированного стекла и тому подобного, башни применяют технологию сверхреальных цветных голограмм. Важная персона находиться на одном этаже, а неотличимые от неё голограммы на всех остальных.   *** В назначенное время у дверей, ведущих на крышу - место встречи, уже стояли инквизитор, Каллос и два десятка штурмовиков из лучших отделений города. -Я не следую кодексам чести,-задумчиво сказал инквизитору Каллос, активируя парайфал,-следует ли нам вмешиматься в бой без необходимости? -Я тоже не следую, и повстанцы тоже, поэтому убивайте их без промедления, и не думайте не о чём. Инквизитор призвал Силу, она легко отозвалась, представив механизм двери, он заставил створки разойтись. Никогда не помешает поднять дух союзников демонстрацией возможностей Силы. И ситх первым ступил наружу. Пустая крыша, иногда используемая как маленькая посадочная площадка, напротив игла голографической башни, по бокам служебные небоскребы. Внизу шумно-рядом улицы города и главный выход с территории дворца, а сейчас как раз перерыв на обед и чиновники снуют туда-сюда. Проблема была в том что на крыше никого не было. В голове инквизитора впервые промелькнула мысль, что их просто выманили сюда, и всё это отвлекающий маневр. Но внезапно с пустого края площадки донеслось:   -Ты должен был придти один,-инквизитор готов был поклясться, что на площадке никого не было, но с противоположной её стороны прозвучал спокойный голос.  -Где ты? Покажись! Каллос махнул рукой штурмовикам, и солдаты с винтовками наизготовку медленно двинулись вперед развернутым строем. Внезапно у самого края площадки из воздуха появился тот самый человек из записи. За спиной у него висел плащ, который развивался на ветру и то появлялся то пропадал. После секунды недоумения инквизитор понял, что плащ с одной стороны "хамелеонный", успокоенный, что хотя бы одна тайна раскрыта, ситх крикнул штурмовикам:"огонь!"  Град красных импульсов обрушился на врага. Штурмовики знали своё дело и стреляли хорошо, хотя это объяснялось регулярными стрельбами в тире, а не боевым опытом. К полной неожиданности стрелков, человек в черном с невообразимой скоростью сделал несколько небрежных шагов в сторону, и все импульсы пронеслись мимо, за исключением одного, попавшего в нагрудник человека, не причинив ему никаких видимых неудобств. В ответ человек вскинул левую руку с нелепо огромным пистолетом, и почти не целясь, выстрелил. Пистолет громыхнул взорвавшемся зарядом, инквизитор потянулся сознанием к снаряду, это был продолговатый кусок какого-то металла, летящий в голову одного из штурмовиков. Какое-то время инквизитор колебался отклонить пулю или нет, любопытство от эффекта боролось в нем со стремлением оставить как можно больше прикрытия для себя. Любопытство победило. Пуля пробила шлем солдата точно между глаз и взорвалась внутри черепа. Ошметки мозга, костей и шлема осыпали находящихся поблизости. Это вызвало замешательство среди имперцев, этого момента похоже и ждали. Потому что откуда-то сверху послышался нечеловеческий рев и улюлюканье. Все непроизвольно подняли головы вверх. На площадку прыгал  второй человек из послания. Он должно быть спрыгнул с соседнего здания, а это почти полсотни метров в длину и восемь этажей в высоту, чтобы сделать такой прыжок нужно быть психопатом, а он, похоже, им и был.  Теперь этот кошмар летел прямо в гущу штурмовиков, нелепо размахивая руками и ногами на лету, стараясь ускорить падение. По мере приближения его движения становились все отрывистей и быстрее, вместе с тем ускорялась и его речь, так что конец торжествующего вопля превращался в неделимую скороговорку:"Свежеемясо!!!". Пистолет неистово дергался в его руке, посылая снаряды беспорядочным потоком в солдат. Попавшие пули рвали тела в клочья, извергая фонтаны крови, такой же красной, как рубиновые линзы его шлема.  Нестройный огонь напуганных и понесших потери штурмовиков не смог даже привлечь внимание психа. Один из солдат сумел выпустить заряд прямо в один из глаз черепа-маски прямо перед тем, как невредимый убийца упал на него, сбив с ног. Броня штурмовика выдержала чудовищный удар ногами в грудь, а ступням психа, похоже, вообще понятие "боль" не было известно. Отброшенному ударом штурмовику понадобилась секунда, чтобы оправиться и поднять бластер на убийцу. Однако этой секунды не было, убийца отпустил пистолет, повисший на поясе, подскочил к лежащему солдату, схватил того за запястье и вырвал его руку из плечевого сустава, затем швырнул её в ближайшего солдата. Кость, торчащая из оторванной конечности до локтя вошла в грудь несчастного, как раз у сердца. А уже в следующее мгновение в строе солдат начал блуждать вихрь когтей и кулаков. Убийца двигался на столько быстро, что за ним нельзя было успеть взглядом, чтобы рассмотреть, а не то что попасть. Уже через несколько секунд на крыше лежали безжизненные трупы штурмовиков, а среди них стоял весь в чужой крови убийца и бешено крутил по сторонам черепом-маской в поисках новых жертв. Повисла пораженная тишина, которую прервал крик боли штурмовика с оторванной рукой. Псих повернулся в его сторону, одним прыжком оказался рядом и, схватив раненого за горло, выкинул его через край крыши. -Псих мой, займись стрелком,-раздраженно бросил ситх Каллосу. -Это врядли,-не своим голосом сказал агент, хитро глядя на инквизитора,-Виндикар, 21 этаж! Чужак в плаще быстро кивнул и снял с плеча винтовку. -Что это значит, агент?!-взревел ситх. На его глазах черты лица Каллоса начали оплывать и изменяться. Нос вдался в череп, оставив невнятный бугор и две ноздри, глаза сузились и лишились ресниц, подбородок вытянулся, губы исчезли, кожа приобрела иссиня черный оттенок, волосы почернели и срослись, образовав черный глубокий капюшон. Изменение притерпела и одежда: имперская форма начала чернеть и искривляться, собираясь в плащ. Это был не Каллос, а какая-то тварь, изменившая свой облик. Инквизитор в гневе от такого простого трюка отбросил "Каллоса" с помощью силы к краю крыши и рванулся к тому, кого назвали Виндикаром. Но было поздно. Винтовка в руках повстанца громыхнула взорванным зарядом. Пуля, обычный кусок металла, но слишком быстрый и далекий, чтобы до него можно было дотронуться Силой, преодолел расстояние до цели, прошел через поле, не способное его захватить, и врезался в седой череп гранд-моффа. На всех этажах все голограммы зеркально отразили и падение тела, и омерзительную лужу на полу. Инквизитор перехватил световой меч в другую руку и дал гневу наполнить себя. Кто они такие? Кто такие, что смогли обмануть его, как мальчишку? Выманить сюда, подставить вместо Каллоса своего агента, узнать нужный этаж. Впрочем Таркин сам виноват, сам назвал нужный этаж. Но теперь они заплатят за всё. Снайпер умрет последним, медленно, может заодно расскажет кто он. Кого же из этих двух убить первым? Псих решил этот вопрос. С новым криком он прыгнул на ситха, забыв про пистолет и выставив вперед руки, готовые душить и рвать. Убийца двигался быстро, быстрее чем кто бы то ни было, но у него был большой недостаток: его одолевала жажда крови и он бросался вперед не раздумывая ни секунды. Инквизитор же хоть и тоже жаждал убийств, но  предсказывал и обдумывал каждое движение противника. Когти психа пронеслись мимо, слишком далеко влево, а инквизитор всадил световой клинок врагу в сердце. Псих не обратил на смертельную рану ровно никакого внимания. Он схватил свободной рукой световой меч за край рукояти и замахнулся на инквизитора когтями. Тот был вынужден отпрыгнуть от противника. Псих медленно вытащил световой меч из себя, вдвое расширив рану. Через неё теперь было видно соседнее здание. Прочитав в глазах инквизитора немой вопрос, псих прохрипел: -Ты... Не сможешь... Убить смерть,-он всё ещё говорил быстро, но уже членораздельно. -Посмотрим,-проворчал сквозь зубы ситх, притягивая к себе силой бластер одногл из штурмовиков. Но он не успел ничего сделать, повстанцев в капюшоне снял с пояса причудливый пистолет, и к инквизитору рванулся поток светло-желтых лучей. Голову ситха пронзила острая головная боль, а потом и она пропала. Вообще все пропало. *** Мертвое тело ксеноса-псайкера упало на крышу. -Отличный выстрел, виндикар,-крикнул калидус. -У меня других нет,-фыркнул снайпер, вешая винтовку обратнь за спину. Еверсор пристально смотрел на мертвое тело псайкера, а потом перевел взгляд на ассасина в капюшоне и почти по детски обижено спросил: -Зачем ты его убил? Я хотел это сделать. -У тебя есть ещё целый город,-виндикар встал между ассасинами. -Как скажешь, меткий. Еверсор с разбегу спрыгнул с крыши вниз. -Десять этажей свободного падения, а ведь даже не почувствует,-с некоторой завистью заметил калидус. -Пойдем у нас много работы. -Как уходим? -Как и пришли, через канализации. Ассасины зашагали к люку вентиляции. Виндикар промедлил и щелкнул выключателем на запястье, в его шлеме прозвучал узнаваемый щелчок включения передатчика. -Инфоцид, на связи? -Я не могу быть не на связи, при всём желании. -Хватит шутить, ты снял всё что нужно? -Да, камера отчетливо сняла выстрел и его последствия. -Прекрасно, готовь корабль, вечером мы улетаем. Конец связи. Калидус терпеливо слушал и ждал окончания разговора, но услышав об отлете, недоверчиво спросил: -Сегодня вечером? А как же этот? В качестве демонстрации снизу донеслась болтерная очередь и крики убитых. -Не беспокойся, скоро большинство его наркотиков кончится и ломка погонит его к нам за новой порцией. А до тех пор ждем,-и виндикар первым спрыгнул в люк.