Тернист наш путь в неизведанных мирах.

Стволы пулемета вели огонь без остановки, а жуки всё лезли и лезли. Хотя линии сборки работали на полную мощность, роботов катастрофически не хватало. Протеане вскоре поняли, что воюют с ИИ и перестали вести кибервойну, сосредоточившись на обычном бое. Сверкнул барьер от очередного попадания. Теперь Николай сомневался в выборе комплектации брони "Давид", однако с каждой минутой боя он собирал всё больше данных. Если они выберутся живыми, вооружение ждёт много изменений. Ракета противника попала Николаю в правое плечо, последовал оглушительный взрыв, выдрав кусок брони и трапецию с орудием. К этому моменту были израсходованы все ракеты в наплечных установках, поэтому потеря была несерьёзной. Поскольку правую установку смело взрывом, Николаю пришла в голову мысль сделать ракетные контейнеры отстыковывающимися, так как после окончания боеприпасов они становятся бесполезным грузом. Николай поднял пулемёт и дал очередь в сторону противника. К жукам опять спешило подкрепление, что сильно осложняло положение, но пока Николай контролировал генераторы, репликаторы и сборочные линии - победа была лишь вопросом времени. Прибыла новая группа роботов, удивив солдата тем, что в её составе были роботы класса "Давид". - Вика, откуда появились "Давиды"? – обратился он к девушке. Вика тем временем была на командном центре, управляя внутренней обороной станции. Ситуация была спорной: протеане отличались численным превосходством, но обороняющиеся знали свою территорию куда лучше соперника, да и куча сюрпризов, натыканных Николаем, превращала станцию в смертельную ловушку. Так в одном из коридоров, где группа жуков только провела зачистку, внезапно выдвинулись спрятанные турели. Нововведённые в бой роботы себя оправдали, и уровень смертности протеан сильно увеличился. Николай вновь задал свой вопрос более настойчиво. Вика, и без того загруженная делами, наконец, откликнулась: - Я задала команду на их производство, - ответила девушка. - Ты умница, - от внезапной похвалы девушка улыбнулась, ей было приятно это слышать. Неожиданно глаза Вики расширились: Николай вылез из помятой и повреждённой брони, а на его правой руке активировался омниклинок. Парень сорвался с места и за несколько секунд преодолел разделявшую дистанцию с противником. Впервые Николай предстал перед ней таким: Вику поражало спокойствие, с которым парень убивал. Девушка бы не увидела всей бойни, не будь она подключена к гарнитуре. Камера засекла очередную короткую схватку с протеанином-инженером. Офицер попытался достать пистолет, но не смог потягаться с Николаем в скорости. Мелькнул омниклинок, быстрым отточенным движением солдат перерезал горло противнику. Тело протеанина повалилось на пол, а голова осталась в руках Николая. Пинком был отброшен подоспевший солдат, наводивший винтовку. Ударившись о стену, его тело оставило вмятину в обшивке. Николай нырнул под противника, и тот упал с отсечённой ногой. Последующий мощный удар сапогом переломил протеанину череп. Парень убивал всех, кто был на его пути, быстро меняя своё местоположение. Очистив один отсек, он перемещался в другой. Танец смерти заворожил Вику, ей не было страшно или противно. Красота смерти - больше никак нельзя это было назвать, каждое движение парня околдовывало её. Клинок, казалось, танцевал и радовался кровопролитию. Наваждение схлынуло от звука открывшейся двери. Группа протеан сильно удивилась, увидев представителя примитивной расы - этого промедления хватило отряду роботов охраны, чтобы расстрелять вторженцев. Вика начала искать точку прорыва. Результат поиска её несколько шокировал: протеане просто обошли оборону по внешней обшивке станции. Пришлось активировать все турели и ловушки в ближайших проходах. Закончив с защитой командного пункта, девушка вернулась к наблюдению за Николаем, вернувшись в состояние транса. Николай отобрал у одного из противников явно присоединённого вида оружие ближнего боя, напоминавшее металлический посох - чуть больше двух метров в длину со странным шестигранным навершием с одной стороны и лезвием - с другой. Николай резал, пронзал, крушил. Лезвие срубало голову, затем следовал полуоборот, и навершие попадало по очередной голове, которая тут же прощалась с телом. Удар ногой отбрасывал очередного врага в стену. Вика посмотрела на общее число противников и удивилась: их осталось всего пятьдесят тысяч. Боевой Иксин показал и статистику: на счете Николая уже шёл третий десяток противников. Девушка была поражена, всего за час, что она наблюдала, он догнал и перегнал всю их маленькую армию. Сегодня она увидела настоящего Николая, не сдерживавшего свою настоящую силу. Роботы не переставая шли с конвейера, но не они ужаснули врага. Это сделал один сверхсолдат из другого измерения. Какими должны быть враги и сколько их, если нужны воины как Николай. Вике вспомнились космодесантники из мира Вечной войны и, сравнив их между собой, она пришла к выводу об их схожести. Но, представив Николая в полной экипировке и при оружии из его мира, поняла, что Астартес проигрывает по большинству показателей, среди которых был и технологический. Николай тем временем сметал всё на своём пути – был то жук или роботы, что попадались под руку. В режиме супера парень ничего не чувствовал, кроме прилива адреналина. Эффективность в бою - вот чего добивались учёные древней Империи, устроившие на Земле полигон для первых супервоинов. Николай был результатом их работы по соединению великих знаний и технологий. Учёные могли гордиться своей работой спустя тысячи лет, когда Империя и её преемницы уже пали. Терраны - так их назвали жители других колоний после гибели адмирала Ковалёва. Тогда на троне Третьей Империи восседал потомок великого императора. Теперь же суперсолдат в ином мире делал свою работу и делал её отлично. Николай подхватил последнего в коридоре противника, одной рукой приподнял и, резко сделав шаг вперёд, сломил протеанина об пол, оставив приличную вмятину. Кровавый путь продолжился. Протеанский офицер был мрачнее некуда: флот понёс ужасающие потери. Сперва небольшая эскадра, которая оказалась ловушкой, потом мины и флот, охранявший эту станцию, превосходящую даже Цитадель. Теперь их ждала армия роботов. Кем бы ни был их противник, он делал то же, что и сами протеане, улучшая примитивов. Люди были неразвитой расой, но данные от погибшей группы отметили присутствие на станции человека – женщины, подключённой к неопознанному устройству. Скорее всего, это и было то, что протеане приняли за ИИ. С другой стороны, человек-мужчина был превращён в настоящую ходячую крепость, в одиночку расправляясь с целыми взводами. Но хуже всего было то, что ретранслятор перестал пропускать корабли, и флот застрял. Последнее полученное сообщение гласило, что Цитадель была захвачена неизвестным противником, а правительство уничтожено. Тяжкое бремя раздумий протеанского офицера прервал тот самый человек, влетевший на командный мостик. Последнее, что увидел офицер – рука, поднявшая его в воздух, потолок, затем его окутала успокоительная тьма. Вика отметила, что протеане начали отступление, собираясь в одной зоне. В этот момент пришёл сигнал с ретранслятора о перемещении неопознанных кораблей. Девушка отчётливо увидела три тёмных корпуса – таких знакомых по трилогии - в сопровождении двух десятков кораблей поменьше. Новоприбывшие вступили в бой с остатками флота протеан. - Н-николай, - девушка была напугана и с трудом смогла выговорить имя напарника. Встреча со жнецами уже не казалась такой захватывающей. - Вика, что случилась? – быстро откликнулся Николай. - Надо валить, только что в систему прибыло три жнеца класса "Властелин" в сопровождении "Разрушителей", и скоро они добьют флот протеан, - сообщив новость, девушка, наконец, выдохнула. - Включай переброс, добивать жуков будем после. Мы ещё не готовы к битве со жнецами, - ответ Николая вывел её из ступора, и тут же нужный команды полетели по системам. Переброс был активирован, но бой жнецов с протеанским флотом никуда не пропал. Анализ данных показал, что отключился один из модулей, находящийся в одном из самых худших мест среди протеанской армии. Николай был в очень плохом настроении. Противник сумел усложнить и без того плачевную ситуацию, и Николаю пришлось прорываться к модулю, который отключили эти проклятые протеане. Он уже сломал инопланетный трофей, поэтому в ход пошли подручные средства: Николай ухватился за ноги мертвого протеанца, используя труп в качестве дубины. "Орудие" влетело в последнего противника, сбив того с ног, и парень зашёл в следующие помещение, в котором пряталось всего трое невооружённых жуков. Модуль оказался частично разобранным. Двое протеан кинулись на Николая, погибнув практически мгновенно. Третий, точнее – третья, в шоке уставилась на торчавшие из спин товарищей кулаки. Освободив руки, Николай подошёл и вырубил девушку. Сборка растянулась из-за того, что Вика не переставала кричать, что три гигантских кальмара уже летят к ним. Внезапно яркая вспышка скрыла их, и станция переместилась. Вика, доселе отслеживая каждого противника, с удивлением обнаружила, что внутри и снаружи больше никого не было. Николай с роботами добивал остатки армии, быстро сокращая количество протеан. Она улыбнулась, глядя, как Николай снова использовал противника в качестве дубины. Число врагов показало "ноль", и Николай сообщил, что возвращается. Когда она увидела Николая, то не поверила своим глазам: его тело будто усохло. Он объяснил, что истощение - это результат использования режима супера. Организм в этом состоянии потребляет в сотни раз больше полезных веществ, выжимая, как губку, каждую клетку тела. Обычно такого не бывает, так как в скафандре идёт поддержка от системы жизнеобеспечения, но в этот раз он остался на корабле. В пылу битвы Николай об этом забыл. Вике было тяжело на него смотреть, тело Николая сжалось, словно прожитые годы стремительно вернулись к нему. На следующий день они должны были лечь в регенераторы и погрузиться в криосон. Вика переживала, как вынесет измученный организм Николая такой стресс. Парень всё время ел, набираясь сил, и часто улыбался. Похоже, что он был настроен оптимистично, и Вика со временем успокоилась. - Наш сон продлится сорок восемь тысяч лет, - спокойно сказал Николай, когда они в последний раз проверили все данные. Вика поцеловала его, а после легла в свой регенератор. Николай закрыл крышку и девушка мгновенно заснула. Он ввёл данные в свой регенератор и улыбнулся своей мысли: "неплохо повоевали, жуков даже немного жаль, но они освободят дорогу человечеству". Николай лёг в регенератор, и крышка опустилась.