The Late Shift (Вечерняя смена)

У него остались лишь два жетона. За последние две недели он набрал рекордное количество очков более чем в половине игровых автоматов здесь. Это было слишком легко, даже не стоило того, чтобы хвастаться этим, хотя не то чтобы он вообще когда-нибудь кому-то хвастался. Сжав жетон в ладони, он направился к следующему автомату. Стандартная стрелялка. Игра старая, но не настолько, чтобы отнести ее к «классике», а автомат явно переживал не лучшие свои дни. Но выбор у него закончился, сейчас было явно не время придираться. Игра это игра. Бегло просмотрев персонажей на экране, он остановился на едва одетой блондинке с кроличьими ушами и с пушистым белым хвостом. Он прошел игру быстрее, чем надеялся, вытеснив из таблицы рекордов какого-то парня, подписанного как Р.Е.Н. Жетоны закончились. Деньги не были проблемой. Пачка наличных просто прожигала дыру в кармане Нойза, но здесь не было больше ничего интересного. В это время суток большинство игровых автоматов обычно пустовало, однако сейчас все было по-другому. Маленькая компания каких-то сосунков — два парня и одна девчонка — крутились вокруг, притягивая к себе как можно больше внимания. Они собрались в центре помещения, где была выставлена популярная игра. Нойз прошел ее давным-давно и не собирался задерживаться рядом, чтобы посмотреть, как эта мелочь ругается. Последняя учебная четверть как пришла, так и ушла, и вот так незаметно настали зимние каникулы. Скука не уходила ни на минуту, было очень мало занятий, которые не требовали слишком больших усилий. Прогулки по барам и бесплатная выпивка за счет озабоченных извращенцев изжила себя уже давно. Тело до сих пор болело после последней пьяной драки, в которую он ввязался. Он не чувствовал особо сильную боль — никогда раньше, и, скорее всего, никогда и не почувствует —, но полагал, что все-таки надо дать своему телу отдохнуть пару дней, особенно учитывая принятое недавно и сравнительно серьезное решение. Его довольно сильно избили по лицу. Все было настолько плохо, что даже он сам вздрогнул, когда увидел свое отражение. Сейчас он мог видеть только правым глазом, а лиловый синяк на плече слегка позеленел. Выздоровление шло полным ходом. Студенческая жизнь оказалась именно такой, какой Нойз ее и представлял: невероятно скучная и, может быть, и не совсем пустая трата времени, но большая заноза в заднице. Устраивая себе длительный заслуженный отдых от учебы и лекций, на которых он все равно спал, Нойз не ожидал, что ему будет нечем заняться. Несмотря на два года обучения в колледже, Нойз, по сути, не подружился ни с кем. Но он и не хотел этого. На территории колледжа часто можно было заметить парня, который был настроен дружелюбно абсолютно ко всем. Он всегда держал в руках зонтик, даже если погода ясная, теплая, и небо без единого облачка. Он был олицетворением счастья, как будто светился, как солнце, так, что у Нойза болели глаза от одного взгляда на него. Это был тот самый тип людей, которые обожают заводить друзей. Именно тот тип людей, с которым Нойз вполне бы предпочитал никогда не пересекаться. Когда бы Нойз ни замечал его, он избегал его как чумы. У него было ощущение, что если он заговорит с ним, то уже никогда не сможет отвязаться от этого парня. Но волноваться не приходилось, когда тот держался около парня с голубыми волосами, которого Нойз смутно помнил как одного из своих одногруппников. Хотя друзей и не было, Нойз был знаком с множеством озабоченных студентов. Он находил кого-нибудь себе на одну ночь достаточно часто, чтобы полностью удовлетворить свои сексуальные потребности, но, к сожалению, и это не могло спасти его от скуки. Нойз не думал, что когда-нибудь настанет тот момент, когда он устанет от секса, но это произошло, и вариантов становилось меньше с каждым днем. Колледж не будет работать целый месяц. Что еще оставалось делать? Нойз часто проходил мимо одного кафе, которое он едва замечал. Вообще, он был удивлен, что его давно не выкупили и не перепродали. Выглядело здание совершенно обычно, как снаружи, так и внутри. Кафе было очень неприметным, находилось в слишком шумном месте, да и Нойз не любил кофе, однако он просто не мог не заметить приклеенное на стекло объявление о поиске сотрудника. Вот так и получилось, что Нойз, хотя ему это и не было нужно, подал заявление на эту работу. Он пришел на собеседование в сером костюме, но не стал прятать синяки, ссадины и царапины… правда, свою привычную шапку оставил дома. Человек, проводящий собеседование, представился хозяином кафе: — Меня зовут Сеи. Внешность Сеи была такой, что он не понял, женщина это или мужчина, но решил не заострять внимание на этом и переключился на одежду. Сеи был одет в кофту бежевого цвета с открытыми плечами, леггинсы с нарисованными на них костями и плиссированную юбку. — Пожалуйста, садитесь, — мягко сказал Сеи из-за своего стола. Нойз сел на диван, заметив гигантского плюшевого медведя рядом. Сеи держал в руках планшет, и Нойз слышал тихий шум каждый раз, когда Сеи проводил пальцем по экрану. Это был компьютер очень старой модели, Нойз даже не знал, что их до сих пор кто-то использует. Стены в офисе были окрашены в яркие, несочетающиеся друг с другом цвета, и это сильно контрастировало с неприметной обстановкой в кафе (по словам Сеи, они как раз поправляют это). Небольшой книжный шкаф рядом со столом Сеи. Каждая полка была забита книгами в твердой обложке или мягкими игрушками. Серьезно, мягкие игрушки здесь были везде, куда ни посмотри, а так же куча разных сладостей и конфет. Да уж, он сидит в офисе Вилли Вонки. — Хорошо, — Сеи опустил планшет, — давайте начнем. Во время собеседования Сеи, казалось, не обращал никакого внимания на внешний вид Нойза. Когда Нойз почесал шею и выскреб засохшую кровь из-под ногтей, Сеи даже глазом не моргнул. Собеседование закончилось через пятнадцать минут. Нойз встал, направился к Сеи, чтобы пожать руку и наконец-таки убраться из этой комнаты, одно присутствие в которой заставляло чувствовать зубную боль. В спешке Нойз задел рукой чашку Сеи, расплескав жидкость на его кофту и юбку. Сеи поднялся на ноги, разглаживая юбку и вытягивая подол кофты. Не учитывая этого, он остался относительно спокойным для человека, которого только что облили чаем. Благодаря чаю, впитавшемуся в одежду Сеи, можно было лучше рассмотреть его формально будущего босса. У Сеи оказалась на удивление точеная фигура для такого худого телосложения. Нойз поднял глаза и столкнулся с ним взглядом. Сеи кивнул и приветливо улыбнулся: — Было приятно встретиться с тобой, Нойз. — он пожал руку Нойза —, а хватка довольно сильная. Нойз был уверен, что оставил о себе хорошее впечатление.

***

Меньше, чем через три дня, Нойзу позвонили. Он получил работу.

***

В первый день работы Нойза поставили работать на кассе. Сеи хотел, чтобы он начал с чего-то легкого, прежде, чем поручить Нойзу делать напитки или отправить его на кухню. Тут работал Клиа, тот самый сверхдружелюбный парень из колледжа. Здесь явно не будет никакой возможности скрыться от него. Также в кафе работал Минк, постоянно хмурый, и, казалось, вот-вот готовый разбить вдребезги все оборудование, с которым ему приходилось работать. День начинался спокойно. Кафе открывалось примерно в шесть утра. Сейчас на часах семь, но ни один посетитель все еще не появился. Работа была именно такой, как Нойз ее себе и представлял. Пока дел не было, Клиа завалил Нойза кучей вопросов — он и правда хотел узнать получше нового коллегу. Нойз отвечал только «да» или «нет», даже на вопросы, которые не подразумевали подобный ответ. Время от времени Минк подавлял желание зевнуть. Он рассеянно прошелся мочалкой по поверхности стола, где стояла вся техника для приготовления кофе. Ее он протирал тщательно, как будто начищая ценный артефакт, а не аппарат для приготовления латте. Наконец, послышался ободряющий звон колокольчика, и дверь открылась. Клиа оставил свои расспросы и повернулся к входу: — Добро пожаловать в Принцессу Капучино! — это было стандартное приветствие для посетителей. Кажется, никто кроме Клиа не использовал его. — Наш кофе порадует все ваши пять чувств! Вошла молодая женщина, не поднимая взгляда от своего телефона. Очень подходит Нойзу в качестве первого клиента. Женщина сделала заказ раздраженным тоном, что заставило брови Нойза дернуться. Он, играя своим пирсингом в языке, передал заказ Минку, который немедленно приступил к работе. Как только женщина получила свой напиток, она опять уставилась в телефон и направилась к выходу. Она почти переступила порог, когда внезапно повернулась и зашагала обратно к стойке. — Это не то, что я заказывала! — женщина рявкнула, высунув язык с отвращением. — Я говорила, что хочу без кофеина. Так вот это — с кофеином! Я не могу заявиться на работу, напившись его! И я хотела соевое молоко, а не это! — она шлепнула стакан на прилавок, скрестила руки и выжидательно посмотрела на Нойза. — Нам очень жаль, мадам, — Клиа подошел с извинениями. — Уверяю вас, вы получите именно такой заказ, какой хотели. Закатив глаза, Минк переделал напиток. Он специально продемонстрировал нужные ингредиенты, приподняв емкость с соевым молоком, а затем добавив его в чашку. Нойз не проработал здесь и двух часов, а уже был готов бросить в сторону клиентки пару оскорблений. Женщина усмехнулась, принимая стакан от Минка, и сделала маленький глоток. Она издала недовольный звук, затем театрально вздохнула: — Это ужасно! — провозгласила она с нотками истерики в голосе. — Неудивительно, что сюда никто не приходит! — Виноват, — Нойз прервал извинения Клиа и случайно перевернул ее первый стакан. Помимо криков этой женщины Нойз услышал, как Клиа выпалил его имя. Краем уха он даже уловил хихиканье Минка позади него. Женщина не обожглась и не пострадала в принципе, но сильно голосила насчет ее загубленного жакета. Она потребовала компенсацию и получила подарочную карту на бесплатные напитки. Если подумать, она явно не придет сюда в ближайшее время. Нойз получил взбучку за разлитый кофе от своего босса. Он слушал вполуха, и заметил, что Сеи, кажется, читал что-то с планшета. Хотя Сеи вроде как не сильно волновался насчет инцидента, он потребовал, чтобы Нойз обходился с покупателями лучше, поскольку они весьма заинтересованы в их деньгах. Посмотрев на не слишком хорошее начало, Сеи решил подстраховаться и кое-что поменять. Нойз прошел соответствующую подготовку по приготовлению напитков. Он быстро запомнил все из книги рецептов Принцессы Капучино и удивился, чем люди добровольно пичкают свое тело. Выполнение заказов было определенно интереснее, чем работа с людьми. После того, как Нойз устроил несколько возгораний на кухне, его решили не подпускать к работе с выпечкой, за что Аоба был особенно благодарен. После того, как Нойз поработал у регистрационной стойки некоторое время, дела у кофейни заметно ухудшились. Учитывая все это, Нойз думал, что его уволят, но Сеи держал его под рукой даже после того, как Нойз уже в сотый раз довел клиента до белого каления. Правда, теперь он рисковал поставить его за стойку лишь тогда, когда в кафе практически не было посетителей. Нойз в основном работал в вечернюю смену, да он и сам предпочитал именно это время. Неожиданно, желающих работать вечером особо не было. Остальные работники

Принцессы Капучино

либо подрабатывали где-то еще, как Минк, либо не любили оставаться поздно, как Аоба, а в случае с Клиа Сеи считал, что ему надо сделать перерыв от постоянных вечерних смен, так что убедить Сеи подкорректировать расписание не стоило большого труда. К тому времени, как Нойз заступал на свою смену, никого, кроме Сеи, уже не оставалось. По сути, единственное его дело — это уборка. Нойз убирал мусор, протирал пол и чистил оборудование. После всех дел у него оставалось еще время полазить в своем ноутбуке. Его устраивал этот список обязанностей. Он не пересекался ни с кем, количество работы было минимальным, но он не мог спастись от скуки, которая опять возвращалась. Никогда ничего интересного не происходило в вечернюю смену.

***

Ну, почти ничего не происходило. Все в мире имеет свойство меняться. Ноутбук показывал начало десятого, когда дверь открылась. Нойз поднял взгляд и увидел мужчину, стоящего посреди помещения. Губы его были сжаты, глаза метались влево и вправо, как будто он был не уверен, что ищет. Мужчина был странно одет: темно-красное пальто, светлые голубые джинсы и черные ботинки. Он не выглядел как те, кто обычно приходил сюда. Среди посетителей Принцессы Капучино были в основном хипстеры, чудаки или напыщенные придурки. Некоторые попадали сразу под все три определения. Нойз не мог определить, к какой категории отнести этого, но, в конце концов, остановился на последней. В наше время всех можно назвать придурками в определенной степени, да и одет посетитель был как-то вычурно. Мужчина был высокий и худой. Темные синие волосы собраны сзади в хвост. На переносице шрам, который шел из-под челки и переходил на другую щеку. Мужчина не замечал взгляда Нойза. Поскольку он был выше на несколько дюймов, он смотрел прямо над его головой. Нойз бы этого никогда не признал, но высокая фигура была слегка пугающая… Хотя, если сравнивать с Минком с его мускулистым телосложением, ни о какой конкуренции в плане угрожающего вида или количества тестостерона речи и быть не могло. Наконец-то красные глаза клиента наткнулись на него. Это произошло так внезапно, что Нойз даже выпрямил спину, но шок прошел почти сразу и он снова ссутулился. Нойз захлопнул ноутбук: — Что вы хотите? — его обращение к посетителям. Слова были насквозь пропитаны явным отсутствием энтузиазма. Если бы Сеи был здесь, он бы потребовал, чтобы Нойз взбодрился и вел себя более приветливо. По-видимому, люди не считали сарказм и хмурый вид особо дружелюбным поведением. Возможно, им просто не нравилось слышать правду прямо с утра. Однако к вечеру подобное становилось вполне приемлемым. Все хотя бы менее сонные, в конце концов. Мужчина вздрогнул, как будто только что заметил Нойза. Он открыл рот, потом закрыл его и коротко кивнул. — Я не могу ничего конкретно понять по кивку. — Ты прав, — молодой человек усмехнулся и провел рукой по затылку. — Эм… — он взглянул на меню и прищурился, как будто не осознавая толком, что там написано. — Что вы порекомендуете? Нойз нахмурился: — Мне плевать. — Какой прекрасный сервис, — протянул мужчина и взмахнул рукой, указывая на пустое помещение.- Неудивительно, что это место прямо-таки забито посетителями. Нойз не провел и пяти минут в компании этого человека, а тот уже ему не нравился. Он собирался было ответить, но клиент быстро сделал заказ, и Нойзу не оставалось ничего, кроме как неохотно принять его. С натянутой улыбкой он принялся за работу. Когда он добавлял сливки, он мельком взглянул назад и увидел, что мужчина следит за ним как ястреб. Нойз недовольно повернулся: плюнуть в чашку не представлялось никакой возможности.

***

Этот парень продолжал приходить. Нойз уже специально держал под рукой пустой стакан для него. Колокольчик звенел в одно и то же время, в начале десятого, и мужчина постоянно заходил с отсутствующим выражением лица. Не отрывая взгляда от ноутбука, Нойз сказал: — Это не картинная галерея. Это кафе, именно такое жалкое, каким оно и выглядит. Заказывай что-нибудь или проваливай. Игнорируя ругань Нойза, молодой человек быстро заказывал кофе, чай, или любой другой напиток, который он хотел в этот день. Обычно постоянные посетители заказывали что-то определенное, что они предпочитали, но заказы этого парня были хаотичными. Ни разу он не выпил ничего до конца, всегда брал самую маленькую порцию, делал небольшой глоток и опускал чашку, больше к ней не прикасаясь. Помимо этого он проводил остаток времени, сидя за столом и пялясь в окно, периодически кидая взгляд на Нойза. Нойза раздражало не только странное поведение мужчины, но и его попытки казаться обходительным. Если ему так сильно хотелось переспать с ним, то все, что ему нужно было сделать — это подойти и просто предложить. Не потребуется никаких красноречивых слов. Не нужно никакого соблазнения или тщательно разработанного плана, чтобы забраться к нему в штаны. Что-нибудь такое простое как «хочешь перепихнуться?» подошло бы. Он слышал достаточно вариаций, и обычно не отказывал. Нойз потерял счет тому, сколько раз ловил на себе взгляд этого парня. Он не мог сосредоточиться на своем ноутбуке, программе, или на чем-то еще. Его пальцы бегали по клавиатуре и набирали какую-то бессмыслицу, которая появлялась на экране. Нойз выгнал бы его из кафе давным-давно, но он, по сути, не делал ничего предосудительного. К тому же, недавно Нойз выставил несколько человек вон, и, кажется, Сеи был не особо доволен этим. Выслушав его невероятно убедительное и полное логичных доводов объяснение, Сеи вздохнул и сказал: — Ты не можешь выгонять людей на основании только их существования, Нойз. Так что Нойзу пришлось смириться с этим. Он терпел четыре или пять дней, а потом не выдержал. Этот идиот опоздал на четыре минуты и имел наглость зайти с таким видом, будто он пришел вовремя. Нойз срывал злость на медленно растущей куче погнутых смятых стаканов рядом с ним и тарабанил по клавиатуре. Парень был на полпути к стойке, когда Нойз с силой захлопнул крышку ноутбука. -Эм… — посетитель моргнул, потом неловко улыбнулся. — Просто чашку кофе. Неохота ничего особенного сегодня. — Только чашку кофе? — повторил Нойз. — Уверен, что больше ничего не хочешь? — Только кофе, и все. Можно было без всяких усилий понять, что это ложь. Ну настолько очевидно, что этот ненормальный хочет спросить что-то — однако Нойз сделал ему этот чертов кофе. Не было никаких оснований предполагать, что он задаст вопрос сейчас. Он никогда ничего не спрашивал, так с чего бы? Нойз уставился на мужчину, который занял свое привычное место и сделал первый и единственный глоток. Надеюсь, ты подавишься им. К сожалению, его пожелание не достигло цели, и он провел пятнадцать минут, сверля взглядом затылок парня. Нарисованный в воображении острый предмет в его черепе достаточно успокоил Нойза, и он снова поднял крышку ноутбука и открыл приложение. Программный код был полнейшей чушью, но это помогло Нойзу отвлечься, постукивание по клавишам было своего рода терапией. Он настолько увлекся, что с трудом услышал покашливание рядом. Нойз не заметил, что мужчина поднялся. Он взглянул на стол и увидел, что чашка исчезла. Обычно в этой части парень спокойно уходил. Нахмурившись, Нойз переключил внимание на него и скрестил руки на груди. Мужчина переминался с ноги на ногу. — Простите, надеюсь, я не сильно отвлекаю. — как же вежливо он это сказал. С Нойзом еще никогда так уважительно не разговаривали. Это выбивало из колеи. Но вежливость это определенно не то, на что он должен был обратить внимание. Главное, что этот парень не уходил, а остался, и даже начал что-то говорить. Нойз не знал, и ему было в принципе плевать, как это произошло, но у кого-то, похоже, наконец-то появились яйца. Улитка и то доползла бы до своей цели быстрее. Мужчина вертел в руках ленту от своего украшения на шее. Все предыдущие мысли о том, что парень был взрослый или — Нойз фыркнул — пугающий, исчезли. Он был каким угодно, но только не пугающим. Нелепый придурок. — Я ищу… — он задумался, и улыбка сошла с его лица. Нойз был настолько близок к тому, чтобы перетащить его через прилавок и завалить прямо на полу, тогда бы тот точно уяснил, как делаются такие вещи. Это бы помогло навсегда избавиться от этого парня. — Я ищу человека, который работает здесь. Нойз моргнул. Что? Он очень, очень редко ошибался в своих предположениях насчет подобного. Ну, технически, он не был совсем неправ. Мужчина задал ему вопрос, и, кого бы он ни искал, он явно был увлечен этим человеком. Просто этот кто-то — не Нойз. Он некоторое время потратил на осознание своей ошибки (разочарование, которое чувствовалось где-то внутри, ничего не значило, просто у него уже долгое время не было секса, а у тела имеются свои физические потребности), прежде чем обдумать слова мужчины. Кафе было небольшим, и в список персонала не входило много людей. Наверное, он говорил про кого-то из них. Нойз приподнял бровь: — Тут много кто работает. — Ну… — Как он выглядит? — спросил он небрежно. — Ну, — мужчина повторил и замолчал на несколько секунд. — У него голубые волосы. Это все, что Нойзу нужно было знать. Только один человек, работающий в кафе, был с голубыми волосами. — Ты говоришь про Аобу? Когда парень услышал его имя, его взгляд потеплел, а щеки чуть покраснели. — Аоба? — повторил он и вздохнул. – Да, думаю, все верно. Вы сможете мне сказать, когда он работает? Парень смотрел на него взглядом, полным надежды, и слегка улыбался. Такие бурные эмоции заставили Нойза немного нахмуриться. Он нахмурился, видя это вопиющее счастье, написанное на лице мужчины. Он вообще ничего ему не должен. Он не имел понятия, какие у них с Аобой отношения. Учитывая все, что он знал про этого парня, это вполне мог быть опасный сталкер со странными наклонностями. — Конечно, — Нойз сухо улыбнулся. — Я могу сказать. Нойз назвал ему неправильную смену.

***

На следующий день мужчина зашел в кафе с поджатыми губами. — Я не вижу его. — Моя ошибка. — Нойз пожал плечами. — Наверное, я перепутал его в расписании с кем-то другим. Нойз еще раз назвал ему время. Парень посмотрел с сомнением, прежде чем поблагодарить. Это опять была неправильная смена. Эта система повторялась до конца недели. Каждый раз, когда он возвращался, было видно, что он раздражается все сильнее. Любой, у кого есть мозг, уже нашел бы кого-нибудь еще, чтобы спросить, а не притаскивался бы назад к нему с одним и тем же вопросом («Когда Аоба работает?»), но по какой-то причине парень отказывался сдаваться. Нойз никогда бы не признался никому, даже себе, что он вроде как ждет, когда мужчина придет, кинет на него свирепый взгляд, нахмурится и потребует сказать правильное время рабочей смены Аобы. Что ж, Нойз всегда любил рушить надежды людей, если у него была такая возможность.

***

Очередной скучный день и такая же скучная рабочая смена. Нойз открывал и закрывал крышку ноутбука безостановочно, потом все-таки убрал его в свой рюкзак. Он посмотрел на часы в виде чашки, висящие над входом в кафе. Нойз отстраненно следил за стрелками, отсчитывая каждую проходящую минуту. Прошло две недели с тех пор, как он последний раз его видел. Хотя нет, это были две недели, и прошла половина третьей. Нойз, естественно, не считал, сколько уже этот парень не заглядывал в кафе. Просто это было из такого рода вещей, которые нельзя не заметить. Не более. Вечерняя смена не была насыщена событиями. Не было никакой особой деятельности или удовольствия, которое обычно оставалось у него после хорошей драки или после того, как его хорошенько поимеют, вбивая в пыльный матрас. В кафе же было ужасно скучно. Может быть, тот идиот наконец таки встретился с Аобой. А может, и нет, просто бросил эту затею. Оба варианта вполне вероятны. Любой из вариантов означал, что этому парню больше нет смысла ходить в кафе. Звяканье колокольчика заставило Нойза отвлечься от своих мыслей. Короткий звон послышался в помещении вперемешку с мягкой музыкой, играющей из колонок. Тот самый парень ворвался в кафе, пронесся прямиком к Нойзу, сверля его злым взглядом, треснул ладонями по прилавку и рявкнул: — Послушай, мелкий урод, — разъяренно прорычал он, — ты уже достал меня. Нойз начал лениво изучать свои ногти. — Не имею понятия, о чем ты. — Скажи мне, когда работает Аоба. — Зачем? — Потому что я сказал! — мужчина огрызнулся. — Это уж точно не твое дело. — Ты говоришь о человеке с моей работы, так что это и мое дело. — Нойз холодно ответил. — Откуда я знаю, что ты не какой-нибудь больной псих? — Псих? — он повторил шепотом. Его глаза недоверчиво расширились. — Или сталкер, — услужливо добавил Нойз. — Я не… — Вы собираетесь что-нибудь заказывать, сэр? — перебил Нойз, сделав ударение на последнем слове. — Вы не можете слоняться здесь без дела, сэр. Если вы не собираетесь делать заказ, я вынужден попросить вас уйти, сэр. Мужчина то открывал рот, то закрывал. Выражение его лица напомнило рыбу, хватающую ртом воздух. Он сжал челюсти и проговорил заказ сквозь зубы, прежде чем развернуться и пойти к своему столу. Когда Нойз принимал заказы посетителей, он никогда не спрашивал их имя. Вместо этого он предпочитал написать свое мнение об этом человеке. Он получил достаточно много выговоров от Сеи и еще больше жалоб от клиентов, но это не значило, что он собирался прекращать. Возможно, это еще одна причина, почему Нойз получил именно вечернюю смену. Он не утруждал себя писать что-то на стакане этого парня… до этого дня. Он быстро нацарапал что-то и принялся за приготовление заказанного напитка. Это был легкий рецепт, который не требовал много ингредиентов, так что Нойз справился в течение нескольких минут. — Эй, псих! — Нойз позвал его. — Твой заказ готов. Мужчина дернулся, как будто его разбудили. Он фыркнул, поднялся со своего места и забрал напиток. Нойз ерзал за регистрационной стойкой, протирая прилавок тряпкой, и ждал. Недовольное ворчание послышалось в пустом кафе; на лице Нойза расцвела ухмылка, когда парень взорвался. Он со злостью топнул ногой по покрытому плиткой полу и направился к стойке. — Уродливый сталкер? — он выхватил ручку из кармана фартука Нойза, быстро перечеркал свой стакан и стремительно вышел из кафе.

***

В следующие дни Нойз продолжал: «Извращенец» на одном стакане, «Псих» на другом, «Помешанный придурок» на третьем. Парень, получая новые прозвища, то закатывал глаза, то хмурился, то смотрел ненавидящим взглядом, а иногда эти реакции комбинировались по две или даже сразу все три. Нойзу не нужно было прилагать слишком много усилий, чтобы разозлить его, но он старался быть изобретательным. «Отчаянно пытающийся провернуть что-то подозрительное» заставило лицо мужчины вытянуться. После надписи «Старик» он самодовольно проинформировал Нойза, что тот должен уважать старших. Нойз уже довольно долго развлекался так, но останавливаться не собирался. Тем временем парень постепенно прекратил уходить сразу же после получения заказа. Вместо этого он бросал в сторону Нойза остроумные комментарии, прежде чем сесть за свой стол. Разбавляя угнетающую тишину в кафе, они перебрасывались взаимными оскорблениями. В большинстве случаев Нойз побеждал в словесной перепалке, и всегда старался напомнить об этом. У парня оказался довольно богатый словарный запас с большим количеством нецензурных выражений. Нойз услышал, как он разбрасывается ими с ужасным акцентом на английском и японском. Мужчина с такой легкостью выдавал все новые и новые проклятия в его адрес, что будь на его месте кто-то другой, он бы не смог сохранять самообладание. Как только кто-то заходил в кафе, парень сразу успокаивался и переключал все внимание на свой напиток. (- Неужели старик пытается сохранить репутацию? — немедленно высказался Нойз, как только они опять остались одни. — Не можешь позволить никому узнать про свой грязный рот? Мужчина через плечо показал средний палец. — Не можешь ничего сказать? Кажется, я опять выиграл. Нойз достал из кармана салфетку и поставил очередную пометку под своим именем.) Но в основном в кафе были только они вдвоем, продолжая свои привычные перепалки до тех пор, пока Нойз не сбился со счета и не перестал подсчитывать очки. Их было настолько много, что у парня не было ни шанса догнать его. Салфетку, впрочем, Нойз не выбросил.

***

В один день кое-что изменилось. Когда Нойз подписывал стакан («Правая рука навсегда»), парень внезапно предложил ему присоединиться и сесть к нему за стол. Объяснение приглашения было шокирующим: — Ты же все равно ничем не занят. Нойз заколебался. Что он задумал? Держа в руках небольшой поднос, Нойз подошел к столу и протянул посетителю его заказ. Тот посмотрел на надпись, нахмурился, но ничего не сказал. Он вытянул ноги и отодвинул кресло, стоящее напротив, от стола. Нойз, обдумывая свои дальнейшие действия, поставил поднос на стол и сел. Взгляд парня скользнул по нему и остановился на груди. Нойз выгнул бровь и посмотрел на свой фартук. Цветастый логотип Принцессы Капучино и большой карман, пришитый под ним, в котором лежали ручки, карандаши, блокнот и куча салфеток. Мужчина неотрывно смотрел на его бейджик. На голубом пластике было напечатано «Аоба». Чем дольше Нойз работал здесь, тем больше он узнавал о коллегах. Аобу, например, очень легко разозлить. Он мог позволить человеку сбегать за деньгами. Он расстраивался из-за мелочей, в то время, как Нойз искал выгоду, где только мог. Аоба не любил, когда кто-то трогал его вещи. Если говорить честно, Нойз не собирался намеренно выяснять код его шкафчика и брать его фартук. — На всякий случай, если это не очевидно — он принадлежит Аобе. Он прикасался к этому. — протянул Нойз, слабо дернув бейджик. — Хочешь его? Мужчина усмехнулся: — Что за глупость. Нойз закатил глаза. Мужчина поднес стакан к губам и отвел взгляд в сторону. Казалось, он потерял интерес к бейджику. Нойз вытащил телефон — там было несколько непрочитанных сообщений с неизвестного номера с вопросом, когда он будет свободен для очередного секса без обязательств. Обычно он быстро отвечал, выясняя время, место и другие мелкие детали, но сейчас удалил сообщения и опустил телефон. Нойз поджал губы, беззастенчиво рассматривая парня напротив себя. Он был одет в красную куртку, надетую поверх подходящего по цвету свитера. На шее не было обычного украшения, так что она оказалась полностью открыта. Каждый раз, когда парень делал глоток, его кадык двигался. Длинные пальцы, обхватывающие стакан, были покрыты шрамами, образующими случайный узор. Нойз даже не пытался скрываться, так что не прекращал разглядывать его даже после того, как он поймал его за этим занятием. Странная улыбка появилась на губах мужчины. — Невоспитанно так пялиться. — Это преследовать людей невоспитанно. — парировал Нойз. Мужчина сегодня побил собственный рекорд по количеству выпитого. Если он так продолжит, то даже опустошит восьмую часть стакана. Нойз крутил свой телефон на поверхности стола. Парень постукивал указательным пальцем по столу, пока Нойз не бросил в него салфетку, скатанную в шарик. Нойз проверил время и спрятал телефон в карман. Было 10:30. Он должен был уйти еще полчаса назад. Сеи обычно закрывал кафе чуть раньше одиннадцати, но сегодня он ушел пораньше, оставив Нойзу ключи. Нойз не знал, откуда у его босса такое доверие к нему, но спрашивать не собирался. — Эй, старик, — Нойз встал и взял в руки поднос, — уходи давай. Мне пора кафе закрывать. Парень, подпирая подбородок ладонью, пробормотал что-то сквозь пальцы. — Что? Он опять неразборчиво сказал что-то. — Попробуй еще раз, только вытащи пальцы изо рта, придурок. Нахмурившись, мужчина хлопнул рукой по столу и сердито посмотрел на Нойза: — Коуджаку. — проворчал он. — Меня зовут Коуджаку. — Вот оно как? — сказал Нойз, наклонившись вперед с хитрым взглядом. — Это слишком плохо. Старик подходит тебе намного больше. — Неважно. — Коуджаку сжал свой стакан и выбросил его в мусорную корзину по дороге к выходу. Он позорно промахнулся, но даже не двинулся, чтобы поднять за собой мусор, как будто куда-то спешил. Забавно, раньше он что-то совсем не торопился. Нойз крутил ключи Сеи на пальце. — Эй. Коуджаку посмотрел на него выжидательно, приоткрыв дверь. — Что? Он указал пальцем на себя. — Нойз. — Вот оно как? — Коуджаку повторил его реплику с самодовольной ухмылкой. — «Нойз», да? По мне, так ты больше похож на недоумка. Нойз указал на выход, не впечатленный словами Коуджаку. — Убирайся отсюда. Парень хихикнул, и Нойз заметил, что этот звук его не бесил. — Да иду я, иду. — сказал он, повернувшись. — До завтра. — Звучит так, будто ты придешь специально, чтобы со мной увидеться. — Не будь идиотом. — Коуджаку усмехнулся. — С чего это я вообще должен хотеть чего-то подобного? — Ты только что признался, старик. — сказал Нойз. — Только не говори мне, что у тебя уже начинаются проблемы со слухом. — Ну, значит, ты ошибся. — произнес Коуджаку и выскользнул за дверь. — До завтра. — насмешливо проговорил Нойз ему вслед и закрыл дверь. Он потянул ручку, удостоверившись, что дверь заперта, и задержался около двери, пока фигура Коуджаку удалялась вниз по тротуару и, в конце концов, не скрылась за поворотом. И только какая-то его маленькая часть с нетерпением ждала завтрашнего дня, чтобы опять вывести старика из себя.