Огнем и железом

С огнем не шути, с водой не спорь, ветру не верь.

Быстрые шаги эхом отдавались в коридоре от каменных стен замка. Пожилой мужчина не ходил так, обычная его походка была бесшумна, но Джарвис спешил. Он надеялся еще успеть что-нибудь сделать, и надежда заставляла старого дворецкого прибавить шагу. Наконец, он встал перед дубовой дверью и постучался, дождавшись разрешения войти. — Ох, это ты, — сказал Говард, отвлекшись на секунду от макета на большом столе. — Что-то хотел? — Лорд Старк, я пришёл поговорить с вами об отъезде Энтони, — решительно произнес Джарвис. — Если ты об этом, то я не желаю говорить, — спокойно сказал Старк. — Почему вы не посоветовались со мной? Почему я, человек, воспитывавший Энтони с малых лет, узнаю об этом сейчас, потому что мне приказано собрать его вещи? — возмущенно спросил Джарвис, переведя дух. — Всё уже решено, к чему эти споры? — поморщился Говард, отойдя к огромной карте на стене. — Помилуйте, Лорд Старк, дитё еще не готово покинуть отцовский дом. Не отбирайте его у меня, моё старое сердце не выдержит разлуки с мальчиком. — Прекрати. Полно тебе нянчится с ним. Не печалься, лучше посмотри сюда, — ответил Говард, будто не слышал мольбы в его голосе. Дворецкий вздохнул и подошёл ближе, чтобы разглядеть чертежи в руках Старка. — Ваша милость решила строить корабль? — удивленно спросил Джарвис. — Но, как же… — Вчера мне пришла грамота от Ордена Звезды на полное владение эстуарием, что в двенадцати милях к югу, — вдохновлено ответил Старк. — Лорд Старк, — побледнел Джарвис, — не говорите мне, что Энтони как-то связан с этим... Говард замолчал и опустил глаза, начав усердно собирать чертежи в тубус, а лицо его приняло холодное и бесстрастное выражение, будто его личность оскорбили самым ухищренным образом. — Не совсем. Дело не только во мне, — наконец сухо ответил он. — А в ком же еще? — Не забывай, с кем говоришь! — возмутился его тону Старк. — Я люблю Энтони. Я оплатил учителей, врачей, ничего не жалел для него. Ты хороший человек, Джарвис, и дал ему хорошее воспитание. Теперь Энтони может помочь и мне. Капитан Пятого Бастиона! Это неслыханное везение. — Но не для Энтони! — хотел было заступиться Джарвис. — Я уже сказал, что не желаю это обсуждать! — разгневался Говард. Не решаясь ничего ответить, Джарвис молча стоял, сжав кулаки. — Иди, старик, у меня разболелась голова, — сказал Говард, тяжело садясь в кресло. — Как прикажете, Лорд Старк, — тихо ответил Джарвис и кивнул, уходя вон.

***

Тяжелая дверь в комнату со скрипом приоткрылась. Энтони притих и поднял лицо с подушки, взглянув на дворецкого заплаканными глазами, полными тихой надежды. Тот остановился и опустил взгляд, отрицательно покачав головой. Энтони уткнулся в подушку и зарыдал еще сильнее. Джарвис запер дверь. Тихо присев на край кровати, дворецкий ласково погладил мальчика по спине. Почувствовав прикосновение, Энтони поднялся и прижался к Джарвису, из всех сил обнимая. — Ти-тиран… деспот… Джарвис, кормилец, не отдавай меня! Всё нутро у Джарвиса сжалось от боли. Он обнял Энтони в ответ, гладя по волосам и успокаивая, будто беспокойного ребенка, которому приснился кошмар в плохую ночь. — Не плачь, не надо, — вполголоса сказал дворецкий. — Я… сбегу! Убегу, сегодня ночью! Живым не дамся, черти! — Что ты, что ты, мой мальчик, Лорд Старк поставил охрану по всему поместью. — Что же мне делать, Джарвис? — прорыдал Энтони. — Не знаю, мой мальчик. Ах, как же быстро пролетело время… Так они и сидели вместе, долго, молча, уже тоскуя друг по другу. «Отберут, бесцеремонно, то, что взращивал с любовью, что окружал заботой, и всё равно недостаточно, всё равно мало было ласки», — думал старый дворецкий. Столько он еще ему не сказал, не научил, что, казалось, отпустить его от себя равно кинуть в бушующее море. Энтони затих, прилег Джарвису на колени, лишь иногда вздрагивая, отходя от долгих рыданий. — Я попрошу отправить с тобой доктора Беннера, уж в этом отец не откажет, — сказал Джарвис, надеясь отвлечь Энтони от его мыслей. — Отец сказал, кому меня продал? — Не говори так, Энтони, — сухо попросил Джарвис. — Он сказал? — твердо повторил Старк. — Капитан Пятого Бастиона, — вздохнул Джарвис. — Орден Звезды? — грустно усмехнулся Старк, прижавшись к Джарвису сильнее. — Всегда мечтал провести жизнь в окопе со старым солдафоном. — Может быть, он не так плох… — гладя его по голове, говорил Джарвис. — Если это тот, о ком я думаю. Лорд Старк очень хорошо о нем отзывался после встречи. — Вот и шел бы за него замуж сам! — Старк вдруг завернулся в одеяло, чтобы спрятаться. — Ненавижу! Откуда он вообще взялся?! — Черт его знает, откуда он взялся, — раздраженно ответил Джарвис. — Вроде из простых. Но всё же дойти до таких высот самостоятельно… — Ненавижу! — голос внутри комка одеяла снова сорвался на плач. Ночью сон обошёл стороной всё поместье. Лорд Старк упоённо работал в кабинете в своём крыле замка, и только в окно было видно, как высокая фигура беспокойно ходит по комнате туда-сюда за новой свечой. Джарвис не спал, ему сделалось плохо, и задремал он, только когда выпил настойку из валерьяны. Энтони и вовсе не сомкнул глаз, всё думал и проклинал себя за бессилие. И знал, что в эту ночь не было человека несчастнее, чем он. Последняя крупинка надежды умерла с рассветом, Энтони с трудом понимал, что делает, зачем встает с постели. К этому времени к поместью прибыл доктор Беннер. Человек в очках, прямодушный и мыслящий. Он был врачом младшего Старка с двенадцати лет. Любимым врачом. — Доктор, вы успели, как раз вовремя! — воскликнул Джарвис, когда тот появился в дверях. — Бежал со всех ног, — ответил Беннер. — Так это правда? — К сожалению, да, — вздохнул Джарвис, нервно посматривая на часы в руке. — Спасибо, что не отказали мне в просьбе, доктор. — Как можно, — снисходительно улыбнулся Беннер. — Приглядите за ним, сделайте милость. Мне всегда спокойней, если вы рядом, — сказал Джарвис, положив руку на сердце. — Будет вам, мистер Джарвис, — сочувственно произнес доктор. — Брюс! — Энтони заметил его, спускаясь по лестнице. — Ты пришёл! Ты поедешь со мной? — Разумеется! — весело заявил Беннер. — Мы с тобой еще не сыграли нашу тысячную партию в шахматы. Так просто от меня не отделаешься! Жизнерадостность Беннера вызвала улыбку у Энтони. Но это было лишь на одну секунду. В зал зашёл человек в доспехах. — Мастер Старк? Вы готовы? — спросил он и дружелюбно улыбнулся. Энтони посмотрел на Джарвиса. Готов ли он? Нет, конечно, нет, но главное внушить ему обратное, и это всё, что дворецкий может сейчас сделать. Они крепко обнялись. — Доброй дороги. Береги себя, мой мальчик, — сказал Джарвис, поцеловав Энтони в лоб на прощание. — Я еще вернусь, — ответил Энтони, на что дворецкий лишь грустно улыбнулся. Солдат старался тактично не смотреть в их сторону, и его как раз отвлек Беннер, который обратился к нему за помощью с багажом. На его удивление, добродушный солдат не отказал, но вышел из зала только тогда, когда Энтони подошёл к доктору, и тот приобнял его, выходя вместе на улицу. Весеннее солнце освещало поместье, день был бы чудесен для прогулки, если бы не начался так кошмарно. — Ваш дормез уже готов. Я отнесу ваши вещи, доктор, или они нужны вам в пути? — спросил солдат. — Ох, да, спасибо вам огромное за помощь, я бы сам не дотащил его, — сказал Беннер, забирая важ обратно. — Как вас зовут, кстати? — Сэр Джеймс Руперт Роудс, — вежливо ответил он, открывая дверцу дормеза перед ними. — Быть может, мне, наконец, повезет, и когда мы приедем, окажется, что капитана убили, и мы зря приехали? — тихо спросил Энтони, прижавшись к плечу доктора, когда экипаж двинулся с места. Доктор Беннер лишь утруждено вздохнул, утешающе гладя Энтони по голове.