Вместе навсегда!

Мариан никак не могла сосредоточиться. Сейчас она стояла посередине тренировочной площадки, и дюжина оранжевых огоньков беспорядочно летало вокруг нее. Девушка опустила руки, и они погасли. «Да что ж это такое?!» - почти рычала Хоук. Она вновь подняла ладони, и с них сорвалось почти прозрачное свечение. Оно рассеялось вокруг девушки и тут же разгруппировалось на множество огненных шариков. Мариан пыталась построить их в определенном порядке, тогда бы они тонкими линиями соединились между собой, образовав рисунок. Однако огоньки снова забегали вокруг девушки, и, нахмурившись, она усилила энергию. Шарики замедлились, и Хоук сделала взмах руками и шаг назад, пытаясь построить огоньки в нужном порядке. Она вновь усилила энергию, и один за другим каждый шарик становился пазлом удивительной мозаики, все отчетливей узнаваемой на фоне голубого безоблачного небосклона. Вдруг один из огоньков вышел из-под контроля и ударился о другой, уже соединившейся оранжевыми линиями с остальными. Мгновенно по цепной реакции все шарики задрожали и по проложенным путям соединились в большой огненный шар. Мариан сразу же прекратила к нему магический доступ, и на ее руках даже появились скачущие льдинки, но шар оказался быстрее. Сделав около десяти оборотов вокруг своей оси, он с грохотом взорвался, и небольшая силовая волна откинула девушку назад так, что она врезалась в стоящий у нее за спиной столб. «Да пошло все!» - стиснув зубы, снова зарычала Мариан и, раздраженно вздохнув, села на землю, положа руки на колени. - Ну сколько можно, Мариан? – подошедшая Авелин села рядом с девушкой и заботливо положила руку ей на плечо. – Хватит себя истязать. Кому станет легче, если ты изведешь себя? - Уверена, некоторые об этом только и мечтают, - буркнула Хоук. - О ком это ты говоришь? - Авелин сделала вид, будто не поняла намек Мариан. – Ты проводишь здесь все дни напролет, у меня есть идея! – она шутливо толкнула девушку в плечо. – Хочешь поиграть в ту игру, в которую я резалась с теми парнями, когда вы с Фен…, - она на секунду запнулась, - когда мы вновь встретились? Мариан? - Я… я не знаю, Авелин, - она положила голову на колени. - Вставай! Ли, наверно, уже ждет не дождется, когда же он сможет отыграться, - засмеялась Авелин, поднимая Хоук за локоть. – Пойдем, тебе понравится! Они вышли из «Упрямого мабари» и направились в сторону торгового квартала. Через некоторое время таверна «Покусанный дворянин» уже встречала своих гостей громким смехом, лязгом кружек и пьяными разговорами. «А вот и Ли», - протянула Авелин, прищурившись, когда увидела старого «друга». Девушки прошли к игрокам. Те громко гоготали, а эль лился рекой из их огромных кружек. Тут Ли краем глаза заметил подошедших и резко замолчал, что повергло в тишину и остальных игроков. - Добрый день, дамы… - И тебе не хворать, - съязвила Мариан, не дав ему договорить, на что тот хмыкнул. - Помнится, ты хотел отыграться, Ли. Как насчет сегодня? – Авелин скрестила руки на груди и сощурила глаза, бросив на стол звякнувший мешок. Тот кивнул головой и со словами «прошу» пригласил «дам» за стол. Мариан лавка не устроила и, взяв стул от соседнего стола, она развернула его спинкой вперед и села, смело взглянув на мужчин. Те, скалясь, переглянулись и бросили на стол фишки. - Игра называется «Десятка», и ее суть состоит в том, что путем обмена фишками нужно набрать десять очков, после чего последний выбывает, а остальные играют дальше. Когда игроков остается трое, все набранные фишки собираются набравшими их игроками и по очереди выкладываются на стол. Тот, у кого число вместе со знаком ( + или – ) будет больше, забирает фишки, и так продолжается до тех пор, пока кто-то не отдаст их все. Победителем становится тот, кто забрал все фишки соперника, - огласил Ли. - Эй, друг! К чему эти сложности? – рыжий разбойник был явно недоволен затянувшейся речью Ли. - Мы все прекрасно знакомы с правилами, - холодно заметила Мариан, - раздавай! И игра началась. Мариан играла, будто сражалась. Она боролась с соперниками словно львица, яростно кидая фишки на стол. Первым выбыл тот самый рыжий парень, который укорил Ли в тираде. Вторым стал молчаливый эльф, а третьим - успевший опьянеть музыкант, который тут же заказал еще одну кружку эля. Но не они были целью Хоук, а этот постоянно облизывающий нож «нагов сын» Ли! Он был ей противен, и она мечтала не просто победить, ей хотелось его «уничтожить». Наконец, их осталось трое: Мариан, Авелин и Ли. Хоук настолько втянулась в процесс, что попросту не заметила, что подруга специально сдала позиции. Теперь они остались вдвоем: она и он. Ли высокомерно улыбался, предвкушая скорую победу. Он по очереди выкладывал фишки одну за другой, и все они словно сами прыгали к нему обратно в руки. От радости, «нагов сын» чуть ли не хрюкал, а Авелин открыла рот, не понимая, что происходит. Все игроки затихли, сконцентрировав внимание на Мариан и Ли. Наконец, тот с благоговением положил на стол последнюю фишку, и все ахнули. На ней крупно белоснежным цветом отчетливо было видно страшное число + 9. Такое встречалось довольно редко, и свита Ли уже приготовилась прибрать к рукам золотые монеты, как Мариан медленно поднялась со стула и подошла к «победителю». Облокотившись одной рукой о стол, а второй доставая из-за спины свою последнюю фишку, она склонилась к сопернику и вожделенно вложила ему в ладонь заветный кружок, на котором красовалась огромная 10. - Вот тебе и десятка! – сказала Мариан и захохотала, увидев ошеломленное лицо Ли. Оно и понятно, ведь такая «карта» не выпадала почти никогда , и то, что теперь он держал ее в своих руках, означало только одно: теперь все его фишки переходят к Хоук, и, следовательно, она победила. Мариан получила от Авелин громкое «Пять!» и разочарованные проигрышем Ли аплодисменты мужчин, которые с досадой смотрели на опустевший стол. Девушки со смехом вышли из таверны и Мариан, выдохнув, сказала: - Спасибо тебе, Авелин. Что бы я без тебя делала… Она обняла подругу, и та нежно похлопала ее по спине. Неожиданно Авелин на секунду встрепенулась и взволнованно спросила: - Посмотри-ка, это ли не Белла? Магесса взбудоражено металась по кварталу, и это не укрылось от зоркого глаза Мариан. - О, Андрасте! Наверно, что-то случилось. Белла! – она подбежала к целительнице. – Что произошло? Что-то с Фен..? – Мариан не успела договорить, так как к ним подбежал взволнованный эльф. Он хотел ей что-то сказать, но она, нахмурившись, жестом пресекла все его попытки поговорить. - В чем дело? – спросила Авелин, строго смотря на Фенриса. - Амариэль! – проговорила Белла. – Почему он до сих пор не вернулся? Варанья сказала, что ты последняя разговаривала с ним, Хоук! Что он сказал? - Успокойся, Белла, - Авелин задержала уже бросившуюся к девушке целительницу. - Мариан, о чем вы говорили? – спокойно спросил Фенрис, подойдя к Хоук и покосившись на вывеску. - Может он хотя бы намекнул, куда пойдет? - Если бы я знала, неужели стала бы молчать? – резко ответила девушка. – Мы толком и не поговорили. Стоило мне заикнуться об их постоянных ссорах с твоей сестрой, - она сделала акцент на слове «твоей» и ткнула пальцем Фенрису в грудь, - как он тут же вскочил и помчался в неизвестном мне направлении! Подождите! – она вдруг что-то вспомнила. – Перед уходом он сказал мне: «Ты права, так больше не может продолжаться»… - Создатель, что ты ему сказала?! – Белла вновь предприняла попытку приблизиться к Хоук. – Почему ты даже не попыталась узнать, куда он пошел?! - Я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь! – ноющая целительница уже порядком достала Мариан. – И вообще, почему бы тебе еще раз не поговорить с Вараньей? Между прочим, это она остановила меня, когда я хотела попытаться узнать, куда он пошел! - Перестаньте! – воскликнул Фенрис, встав между девушками. – Если вопрос встал настолько остро, может, займемся поисками? - А вот это уже разговор, - сказала Авелин, и группа двинулась к особняку. Первым делом Мариан решила проверить библиотеку. Она вспомнила, что эльф перед ее приходом читал какую-то книгу. Может, она сможет пролить свет на его исчезновение? Девушка вошла в прохладное помещение и осмотрелась. Она приблизилась к высоким стеллажам и увидела несколько разбросанных на полу книг. «Странно», - нахмурившись, подумала Мариан и присела, чтоб убрать беспорядок, как вдруг услышанный ею голос заставил сильно заколотиться ее сердце. - Что-нибудь нашла? – тихо спросил Фенрис и присоединился к девушке. - Пока ничего… Эльф, как и девушка, стал перекладывать книги, как вдруг нежно сжал ее ладонь и пронзительно посмотрел ей в глаза. - Я прошу тебя, Мариан, дай мне все объяснить, - на его лице проступило отчаяние, - я только хочу, чтоб ты знала правду… - Только? – она закрыла глаза. – Я все видела, Фенрис. Какую еще правду я должна знать? - Мариан, - воскликнул эльф и положил руку на плечо отодвинувшейся девушке, - все это… - Как продвигаются поиски? – вошедшая блондинка прервала мужчину. - Пока не удалось… - Так, может, хватит заниматься ерундой, Хоук? – снова перебила Белла. – Пора прекратить думать только о себе! - Ты думаешь, что говоришь? – Фенрис подлетел к магессе. Сказать, что он был раздражен поведением Беллы, значит не сказать ничего. Сейчас Мариан с горечью смотрела на целительницу, не имея возможности сказать ни слова. Девушка была обескуражена обвинениями магессы, и Фенрису так хотелось прижать Мариан к себе и успокоить, но Белла вцепилась в него мертвой хваткой. - Фенрис, я так переживаю, - блондинка заключила эльфа в цепкие объятия, и все, что он услышал – звук хлопнувшей двери. Мариан ушла, не став даже защищаться. Сердце эльфа ухнуло вниз, и, резко оторвав Беллу от груди, он потряс ее за плечи. - Что ты здесь устроила?! - почти рычал мужчина. – Оставь меня в покое! Он быстро выскочил из комнаты и, услышав командный голос Хоук, ринулся на звук. Он нагнал ее выходящей из особняка вместе с Авелин и быстро поймал за руку. - Мариан! Подожди! - Не прикасайся ко мне! Вы, кажется, хотели побыть наедине?! Так вот, я предоставляю вам такую возможность! – девушка кинула дерзкий взгляд и, развернувшись, вышла из «Упрямого мабари». - Авелин, прошу тебя. Ты же понимаешь, - мужчина обратился к растерянной девушке. - Я тоже должна пойти! – воскликнула Белла. – Вдруг он серьезно ранен! Закрыв глаза, Авелин лишь кивнула головой. Фенрис и правда мог помочь, а Белла, хоть и была порядочной стервой, обладала уникальным даром. Вместе они догнали Мариан и около получаса шли молча. Каждый думал о чем-то своем, как вдруг Хоук резко развернулась и, скрестив руки на груди, повернулась к спутникам. - И вы даже не поинтересуетесь, куда мы идем? – она обратилась к Фенрису и Белле. Они словно остолбенели, и тогда Мариан продолжила. - В библиотеке, - она сделала акцент на этом слове, - я нашла вот эту нарисованную карту. Она лежала в той самой книге, которую читал Амариэль. Он явно что-то искал, и, кажется, нашел, - девушка указала на аккуратно нарисованный крестик, ярко выделяющийся с правой стороны карты. - Но что это за место? – склонил голову Фенрис. - Ответ даст эта книга, - Мариан показала синий переплет. – Карта из нее, видимо, Амариэль второпях забыл о рисунке. Таким образом, судя по тому, что мне удалось прочесть, мы отправляемся в некое Убежище Дьявола, которое находится где-то в районе Южного Предела. - Звучит воодушевляюще, - заметила Белла. - Все желающие могут вернуться в особняк, - бросив многозначительный взгляд на магессу, сказала Мариан, на что та лишь хмыкнула и поправила капюшон. Группа двинулась дальше. Фенрис шел чуть позади Мариан, и ей казалось, что его горячее дыхание обжигает ей спину. Настоящая буря клокотала в ее душе, и девушка до крови кусала губу, пытаясь хоть на секунду унять терзающий ее ураган. Она видела, что он не спускает с нее глаз, и ей так хотелось броситься ему на шею, прижаться к широкой груди, поцеловать в родные губы, но что если ему все это не нужно? Что если все его попытки поговорить всего лишь глупая жалость? А что если он вдруг взял и разлюбил ее, и теперь не знает, как рассказать об этом? Мариан боялась этих слов, боялась так, словно незнание было последней соломинкой, удерживающей ее на этом свете. Неужели все закончится так? Он смотрел на ее плечи, и его сердце каждый раз готово было выпрыгнуть из груди. Пожирающее чувство невосполнимой потери рубило его на куски, и Фенрис силой сжимал зубы, чтобы удержать рвущийся стон. Мариан всячески избегала его с того самого дня, когда ей пришлось увидеть весь этот ужас, и каждый раз, когда эльфу все же удавалось изловчиться и начать разговор, тут же появлялась Белла, которая делала все хуже и хуже. А может дело вовсе не в ней? Что если судьба подарила ему Мариан, а он не смог сохранить то чудо, которое она для него открыла? Он сам отравил их любовь, и теперь был готов на все, чтоб спасти ее, но нужно ли это сражение Мариан? На этот вопрос у Фенриса не было ответа… - Мы пришли! – громко огласила Хоук, чем вырвала эльфа из лап тяжелых дум. - Будь осторожна, - он еле коснулся ее руки, отчего девушка, немного дернувшись, кивнула головой, но все же отстранилась. Все вместе они вошли в углубляющуюся скалу, обнаружив внутри подобие Глубинных троп. Путники шли вперед по длинному коридору, а над их головами стелился очень высокий потолок, с которого свисали фигуры всяческих тварей. Мариан поежилась и ускорила шаг. Оказавшись в значительном отрыве от своих спутников, она открыла единственную дверь и прошла внутрь. Развернувшись, девушка хотела махнуть отстающим, чтоб те ускорили шаг, но в этот момент дверь с грохотом захлопнулась, и Мариан погрузилась в давящую мглу. Она на ощупь попыталась продвинуться вперед, однако, кто-то резким движением схватил ее сзади, и, почувствовав омерзительный запах, девушка потеряла сознание.