Вместе навсегда!

Она бежала куда-то без оглядки, ничего не видя перед собой. Сейчас она поняла, что совершенно одна в этом огромном мире. Нет, ей ничего было не нужно, она не искала жалости, тепла, любви… Она не хотела брать, наоборот, ей хотелось отдать, и как можно больше. И даже отдать жизнь. Только кому она нужна? Ее никчемная жизнь? А теперь нет ни Эзраона, ни Амариэля, помогающих ей влачить ее жалкое существование. Только теперь она поняла, что жила совершенно неправильно. Жила лишь для себя, и может они расплатились за ее эгоизм? На сердце будто лег огромный булыжник, и, остановившись, Белла закрыла лицо руками, пытаясь заплакать. Однако что-то не пускало наружу и единую каплю, и, вздохнув, девушка медленно побрела по пестрому разнотравью, задевая ладонями высокие стебли. Мысли унесли ее в безбрежные дали, и Белла, кажется, забыла обо всем, что произошло с ней за последние десять лет, как вдруг что-то резко взметнуло ее вверх. От неожиданности из горла девушки вырвался непроизвольный крик, и она вдруг поняла, что сидит в огромной сети, подвешенной на высоком суку. Белла не знала, что и думать, как вдруг услышала чьи-то шаги и, натянув капюшон, закуталась в плащ. «Неужели храмовники? – думала магесса. - Что за дурацкий способ ловли? Хотя… он же сработал. Прекрасно!» - девушка закатила глаза. Некто подошел ближе и остановился. Он затих, и Белла уже приготовилась метнуть в незнакомца огненным шаром, но, увидев его, остолбенела, округлив глаза, и пламя само погасло на ее ладонях. Перед девушкой стоял щурившийся гном, рыжая длинная борода которого свободно свисала почти до колен. Он был в длинном рваном балахоне, грязных сапогах, а полный живот венчал широкий кожаный пояс. Гном, недоумевая, чесал свой затылок и, откашлявшись, заговорил: - Э-э-э-э, любезнейшая, ты вроде не галла… Вокруг повисла минутная тишина, но внезапно очнувшись, девушка затрясла сеть и громко и строго сказала: - Отпусти меня! Отпусти! - Да без проблем, - улыбнулся гном и достал из-за пазухи длинный кинжал. Он полоснул им по натянутой словно струна веревке, и девушка тут же неизящно свалилась вниз, опять негромко вскрикнув. - Я Эдрик, - он протянул ей руку, помогая встать. - Белла, - подав ладонь, уже спокойней ответила девушка. Она, сама того не замечая, не отрывала глаз от нового знакомого, все время разглядывая его, что не укрылось от глаз гнома. - Что, - рявкнул он и стал ковырять кинжалом в зубах, - никогда не видела гномов? - Нуу… как-то нечасто приходилось… И вообще все это так неожиданно, я думала, меня поймали храмовники, - проговорила она, отряхиваясь. Тут уж гном уставился на девушку, и, заметив его взгляд, скрестив руки на груди, она, изображая сильное удивление, спросила: - Что, вы никогда не видели отступников? - Да как-то нечасто приходилось, - передразнил Беллу гном и, кряхтя, засмеялся. В этот момент взору девушки предстали лица ее взволнованных друзей, подостававших чуть ли не весь свой боевой арсенал, отчего гном, встав в боевую стойку, тоже вооружился двумя кинжалами. - Стойте! – Белла подлетела к Хоук, когда та была почти в прыжке. – Все же в порядке… - Почему ты кричала? – спросила Авелин. – Кто это? – она перевела взгляд на гнома. - Разрешите представиться, - гном исполнил низкий реверанс, гримасничая во всю, - Эдрик, ваш покорный слуга. Дело в том, что это милое создание, - он указал на Беллу, - попало в мою ловушку для галлы, а я просто помог ей выбраться оттуда. - Спасибо, очень приятно, Эдрик, - Хоук кивнула головой, - меня зовут Мариан, а это Фенрис, Авелин и Донник, - представила она остальных, - с Беллой, думаю, вы уже познакомились. - Ха, точно! – гном по-дружески толкнул блондинку локтем и вдруг серьезно посмотрел на новых знакомых. – А чего это вы делаете в такой глуши? Солнце почти село, скоро волки потянуться… В ответ он увидел лишь растерянно опущенные головы и, разрушив тишину, сказал: - Все с вами ясно… Что ж, в таком случае прошу на экскурсию в дом наземного гнома! Конечно, никто не отказался от этого заманчивого предложения, и все дружно побрели за Эдриком. Когда Мариан приблизилась к жилищу, в ее голове пронеслась мысль о том, что «дом» - это слишком громкое слово. Девушка увидела невысокое покосившееся деревянное сооружение, одиноко стоявшее посреди высоких мощных стволов, а из его трубы валил клубящийся дым. Оно было маленьким, но позволяло выпрямиться в полный рост, и когда девушка вошла, то тут же услышала чудесный аромат чего-то печеного, и в ее желудке радостно заурчало. В этот момент к ним вышла светловолосая немолодая гномка, вокруг головы которой была уложена толстая коса. На ней было простое платье в пол, поверх которого был повязан серый фартук, а несколько грубоватые черты лица были изогнуты в спокойной улыбке. Она была очень стройна и красива, ее белая кожа почти светилась, вот только жестокое черное клеймо на ее щеке заставляло задуматься о чем-то очень грустном. - Добрый вечер, - поздоровалась женщина, - Эдрик, представь же мне гостей, - она улыбнулась шире. - Что ж, - откашлялся гном, - знакомьтесь, это Орта, моя жена. Орта, знакомься это Мириам, Френсис, Балли, Доки и Павлин. Эдрик довольно улыбался, а все остальные замерли в молчании. Не имея больше возможности терпеть Хоук, нарушив тишину, громко рассмеялась, чем повергла своих спутников в дружное веселье. - На самом деле все немного не так, - сказала девушка, смотря на недоумевающее лицо Орты. – Меня зовут Мариан, а это Фенрис, Белла, Донник и Авелин. - Извините, - сказала женщина, и в уголках ее рта образовались небольшие ямочки, - у Эдрика плохая память на имена. - Да, - честно признался гном, - но вот твое я запомнил сразу, - он взглянул на жену. - Чего не скажешь о нашем сыне, - рассмеялась Орта. – Что ж, проходите, - она обратилась к гостям, - у меня как раз все готово к столу. Дом на удивление Мариан оказался очень просторным. Тут было чисто, уютно и вкусно пахло, и девушка со вздохом облегчения присела на небольшой диванчик в одной из комнат. Она распустила плотный пучок, отчего пряди легко рассыпались по ее плечам, и запустила руки в волосы, уставившись в пол. Вдруг она услышала, как кто-то откашлялся, и резко посмотрела на вошедшего. В дверях неуверенно мялась Белла и, потупив взгляд, заговорила: - Можно войти? Мариан удивленно захлопала глазами, приоткрыв рот, и после нескольких секунд молчания, ответила: - Конечно. Белла прошла вперед и села рядом с девушкой. Ничего не говоря, она некоторое время сжимала свои ладони, смотря по сторонам, потом, вдруг выдохнув, магесса выпалила: - Прости меня, Хоук! Мариан была готова услышать все что угодно, но только не извинения. Она округлила без того большие глаза, а голос застрял в ее горле, отчего девушка не могла вымолвить ни слова, тогда Белла продолжила: - Быть может, тебе все это не нужно, но… В общем, спасибо, что спасла меня. Вот только зачем? - Разве я могла иначе? – проговорила Мариан. - А разве нет? Ты могла просто сделать вид, что не увидела или не успела, в конце концов, твои заклинания оставляют желать лучшего, но все же ты спасла мне жизнь. Ты поступила так, как было нужно, а не так, как хотелось. Так же поступил и Амариэль, - Белла закрыла глаза. - Он хотел, чтоб ты была счастлива… чтобы вы были счастливы, и ради этого ему было не жалко жизни. Он сделал тяжелый, но правильный выбор, а я вот не смогла. Но теперь я тоже хочу поступить по совести, поэтому я прошу прощения. Я знаю, что твоя любовь к Фенрису настоящая, и когда ты ради его счастья готова была отступить, я не могла поверить… Но это лишь являлось доказательством истинности твоих чувств. Ты снова поступила так, как нужно, и теперь я тоже хочу это сделать. Вы с Фенрисом отличная пара, и я не в праве вам мешать. Спасибо, что преподала мне эти уроки. Возьми мою руку и знай, что ты всегда можешь на меня положиться! И может, я никогда не стану для тебя подругой, но ты для меня друг… самый настоящий… Она вдруг резко встала и ринулась к двери, но Мариан поймала ее за руку и крепко обняла. - Ты тоже можешь на меня положиться, Белла. И я рада, что у меня есть такой друг как ты! В эту минуту в комнату вошел Фенрис и, тщательно скрывая свое удивление увиденным, пригласил девушек к столу. Накрыто было скромно, но со вкусом. Мариан села за стол, и Орта поставила перед ней, как и перед остальными, тарелку с добрым куском мяса. Все тут же принялись за еду, вкушая такую удивительную на вкус пищу, что почти никто не разговаривал, а потом на столе появился огромный благоухающий пирог, и все снова умолкли, лишь изредка Эдрик вставлял свои фразочки. - Ну что, - хлопнул он по столу, - чаи чаями, а эль по расписанию! Светлая жидкость тут же полилась по кружкам, был сказан тост, и Мариан хотела было сделать глоток, но запах алкоголя резко ударил в нос, и к горлу девушки подкатила рвота. Извинившись, она вышла на улицу и глубоко вдохнула ночной воздух, а через секунду к ней присоединился эльф. - Мариан, все хорошо? – обеспокоенно спросил он и обнял ее за плечи. - Да, Фенрис, все просто замечательно, - мягко улыбнулась она, - мне просто стало немного душно. Скажи, что теперь будет? – девушка посмотрела эльфу в глаза. - Поверь мне, Мариан, - он прикоснулся к ее щеке, - что бы ни случилось, мы обязательно справимся, потому что мы вместе. Они стояли, обнявшись, еще несколько минут, как вдруг эльф напрягся, а его уши зашевелились. - Фенрис, что-то не так? – спросила Мариан. - Слышишь? - шепотом сказал он и осторожно зашагал в сторону. Эльф подошел к углу дома и притаился. В этот момент к нему приблизилась ничего не понимающая девушка, и, сделав ей знак вести себя тихо, он посмотрел за угол. Фенрис увидел высокого молодого поджарого блондина, светлые локоны которого чуть-чуть не доставали до плеч. Его спину, на которой висел колчан со стрелами, укрывал длинный плащ с высоким воротником, а в руках он держал большой лук, натянув тетиву которого, целился в крупную толстую ветку, возвышавшуюся над домом. От стрелы отходила плотная веревка, по которой незнакомец начал забираться, чтобы, как был уверен Фенрис, проникнуть в дом через люк на крыше. Тогда эльф неслышно вышел из своего укрытия и, достав метательный нож, бросил его так, что он разрезал веревку, отчего блондин тут же свалился вниз. Он, не медля, бросился наутек, но Фенрис быстро догнал его и, взяв за грудки, пригвоздил к одному из деревьев. - Послушай, - незнакомец, защищаясь, выставил руки вперед, - она сама была не против! Правда! - О чем это ты толкуешь? – злился Фенрис. В этот момент из тьмы выбежала взволнованная девушка и, приблизившись, воскликнула: - Фенрис! Ты же задушишь его! - Зачем ты хотел забраться в дом? Тебя кто-то нанял? – сквозь зубы говорил эльф, впрочем, чуть ослабив хватку. - Что?! – на лице незнакомца было неподдельное удивление. – Я просто шел домой! - Зачем ты лжешь?! – скалился Фенрис. – Ты хоть знаешь, кто там живет? – хватка вновь усилилась. - Орта и Эдрик! Я их сын! – прохрипел блондин. Тут Фенрис резко отпустил его и сделал два шага назад. - Сын?!