Девять Хвостов

«…Хвосты ничто без тела. Если умрешь ты, умрут и они. Чакра выйдет из-под контроля и пожрет их». Итачи, Гаара, Недзи – первые три проводника, три носителя чакры Кьюби, три Хвоста. Первые три жертвы. «Они должны все узнать, - размышлял Наруто, нервно выстукивая пальцами ритм на подлокотнике кресла. - Но как им сказать?» Гаара был в Суне, Итачи и вовсе неизвестно где. А Недзи рядом. И сказать надо обязательно. Но страшно. Как он отреагирует? Возненавидит? Пошлет? Почему-то ничего оптимистичного, вроде спокойного принятия судьбы, на ум не приходило. А уж что сделает Итачи, когда узнает… - НАРУТО! Парень вздрогнул и поднял глаза на Хокаге. Женщина раздраженно села на место. - Где ты витаешь? - Извини, бабуля, - повинился он и попытался сконцентрироваться на деле. - Так ты прочла этот закон? - Прочла, - напряженно кивнула она. - И даже могу тебя обрадовать: он в силе. Лицо Наруто просветлело. - Однако, - с нажимом произнесла Пятая, - этим законом пользовались лишь однажды, на заре Конохи. Клан Хьюга сделал все возможное, чтобы похоронить его. Он угрожал их традициям. - Еще бы, - осклабился Наруто. - Даже Третий был не в курсе. - Думаешь? - невесело хмыкнула Тсунаде. - Закон находился в общем сборнике. Пришлось покопаться, но его мог найти любой Хокаге. - Так почему Третий и остальные этого не сделали? - изумленно воскликнул Наруто. - Их это не касалось, - жестко ответила женщина. - Никто до тебя, кроме Первого, не задавался вопросом вмешательства в клановые традиции. - Что значит «не касалось»?! - подскочил в возмущении парень. - По-вашему, это нормально, что одна часть семьи служит другой?! И что все решает первенство рождения, а не личные качества главы?! - Уймись, - улыбнулась Пятая, залюбовавшись юнцом, пылавшим праведным гневом. Как же он был сейчас похож на Минато. - Никто из побочной ветви не обращался за помощью к Хокаге, а мы не можем по своей прихоти вмешиваться в традиции столь древней и почитаемой семьи. - Считай, что к тебе обратились Недзи и Хината, - бросил Наруто. - А Хината-то почему? - Она никогда не хотела быть во главе семьи, - пожал он плечами. - А Недзи жаловался, что дядя постоянно таскает его на совещания, будто это он наследник. - Ты в Конохе только третий день, а знаешь больше меня, - покачала головой женщина. - Когда успел? - Ну, с Недзи мы пили, а с Хинатой… похмелялись. - Ты смеешься надо мной? - Ага, - засмеялся Наруто. - Нет, правда, бабуля, если Хината и Недзи обратятся к тебе, ты поможешь? Хокаге задумчиво провела алым ногтем по старому документу. - Для начала я поговорю с Хиаши, - приняла она решение и вдруг добавила: - В твоем присутствии. - В моем? Зачем? - Поможешь его убедить. Раз взялся за дело, изволь довести его до конца. … О мечте Наруто стать Хокаге знал, пожалуй, любой, кто хоть раз с ним встречался. Конечно, об этом знал и Дзирайя. Еще перед тем, как отправиться в трехлетнее тренировочное путешествие, он дал обещание Тсунаде, заняться образованием мальчишки. Мужчина мог собой гордиться – обещание он сдержал. Каждый раз, когда Наруто доставал Саннина нытьем или не выполнял задание, тот заставлял его заучивать старые законы Конохи в качестве наказания. Поначалу Наруто отбрыкивался, за что мужчина не позволял ему изучать новые техники. Метод кнута и пряника сработал – уже через неделю мальчишка, бормоча ругательства, сел за изучение свитков с законами. Наказания Наруто зарабатывал постоянно, и меньше, чем за год он изучил всю подноготную Конохи и всей Страны Огня. Так он и наткнулся на закон, изданный Первым Хокаге, касательно клана Хьюга, и сразу же вспомнил о Недзи. Документ давал право члену побочной семьи доказать свое превосходство над главой или его наследником, при условии, что тот примет его вызов. То есть, если вызываемый отклонял вызов, то вся задумка сходила на нет, заставить его не могли. Если Хината примет вызов Недзи, то тот мог в соревновании доказать, что достоин занять ее место. Конечно, Наруто ни за что бы не поднял этот вопрос, если бы девушку все устраивало и так. В конце концов, она тоже его друг. Но Наруто чувствовал, что не только Недзи тяготился своим положением, но и его кузина. Взгляд Хинаты всегда становился грустным, стоило только заговорить о ее семье. Однажды на Чуунинском экзамене Наруто пообещал Недзи изменить законы его семьи. Наруто всегда держал слово. … Кисаме был не особо любопытен. Он не любил задавать вопросы, предпочитая делать выводы из собственных наблюдений. До недавних событий Кисаме был уверен, что хорошо знал своего напарника. - Итачи-сан, похоже, в отличной форме, - протянул он, обозревая более пятидесяти обездвиженных монахов. Для чего вообще они вторглись на территорию старого храма Хошикаге мог только догадываться. - Трупы нам не нужны, - бросил Итачи, проходя мимо погруженных в иллюзию людей. Мечник хмыкнул, последовав за ним. В последнее время Итачи слишком часто использовал Мангъеко Шаринган, и это смущало Кисаме. Смущало, потому что Учиха больше не казался утомленным своей чудовищной техникой. - Что мы здесь ищем, Итачи-сан? - не выдержал мужчина, наблюдая, как напарник уверенно открывает потайной люк за статуей местного божества. - По слухам основателем этого храма был человек, имевший контакт с Девятихвостым, - голос Учихи стал отдаляться, и Кисаме поспешил спуститься следом, едва не застряв в узком проеме входа. Пришлось снять со спины меч и нести его на руках. - И ты надеешься найти здесь его записи? - то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес он. - Да, - кратко ответил Итачи. - Но какое нам дело до записей монаха? Итачи не ответил. В конце концов, его изыскания не касались Акацки. … - Я не против, - вздохнул Хиаши, выслушав Хокаге. - Сам понимаю, что главой должен быть Недзи, а не Хината. - Так в чем проблема? - не удержался Наруто. Мужчина недовольно покосился на мальчишку, но все же ответил. - Проблема, молодой человек, в старейшинах, - сухо произнес Хьюга. - Я уже поднимал вопрос о смене наследника, однако наши старейшины высказались резко отрицательно. - Но почему?! - Они верят в традиции, Наруто, - пояснила Тсунаде, раздраженно барабаня алыми ногтями по столешнице. - Как и сказала Хокаге-сама, - кивнул Хиаши. - Они не желают так грубо нарушать многолетние правила, так как видят в этом… начало упадка клана. - Что?! - подскочил Наруто. - Упадок?! Только потому, что отец Недзи родился на пару минут позже, ему нельзя занять место, которого он достоин?! Чертовы старые маразматики, они не!.. - Успокойся, Наруто! - прикрикнула на разошедшегося парня Пятая, но Наруто ее проигнорировал. - Я заставлю их забрать свои слова! С этим заявлением он вылетел из кабинета Хокаге, громко хлопнув дверью. - Боги, - устало выдохнула женщина, прикрыв глаза рукой. - Вы не собираетесь его остановить? - с едва различимой тревогой осведомился Хиаши. Тсунаде махнула рукой: - Пусть идет. В конце концов, старейшины это заслужили. … Разумеется, поговорить со старейшинами у Наруто не вышло… первые семь раз. Всегда отличавшийся упрямством, он просто не оставлял в покое пожилых людей, появляясь в самых неожиданных местах и оглашая окрестности обвинительными речами. Он требовал, он задавал вопросы, он обвинял, он вразумлял. Через четыре дня Хомура и Кохару сдались. Несчастные люди просто не могли больше выносить его вопли, которые уже стояли в ушах и снились в кошмарных снах. Спрятаться удалось лишь Данзо. Мужчина окружил себя лучшими солдатами Корня и засел в одном из своих секретных убежищ. Впрочем, Наруто было достаточно и двух старейшин из трех. По странному стечению обстоятельств Недзи оказался поблизости, когда Наруто уломал-таки старейшин дать свое согласие. - Хорошо, мы проведем состязание за место наследника главы Хьюга, - дернул головой Хомура. - Но мы оставляем за собой право выбрать способ проверки силы Недзи, - резко добавила Кохару. Ни она, ни Хомура ни за что бы не признались, даже себе, что сдались они вовсе не потому, что Узумаки им не давал проходу. Все было гораздо, гораздо проще: сам того не осознавая, Наруто в своем упорстве как никогда напоминал Йондайме. А старейшины… они тоже люди, и, да, они любили Минато. Услышав голос Наруто за одним из поворотов, Недзи остолбенел. Он как раз направлялся в кабинет Хокаге, чтобы получить письменное разрешение на доступ в закрытый архив. Хьюга эти дни исследовал земли Страны Ветра в поисках мест, годных для убежища Орочимару. От Гаары уже поступили необходимые данные, и теперь нужно было их сравнить с имеющимися в архиве. Однако, слова старейшин, с которыми Наруто совершенно непочтительно общался, выбили все дельные мысли из головы. «Место наследника… проверка моей силы?» Хомура перевел недовольный взгляд на застывшего за спиной Узумаки джоунина. - В восемь вечера в доме Хьюга, - кратко бросил он и, вместе с Кохару, прошел мимо Недзи. Наруто не оглянулся. Он шумно выдохнул и сжал задрожавшие вдруг руки в кулаки. - Наруто? Узумаки с воплем подскочил едва ли не до потолка. Рывком обернулся. Растерянно застыл. - Эээ… Привет. - Что это было? - Может, выйдем на улицу? - Никогда не слышал о таком законе, - в конце концов, вымолвил Недзи по завершению рассказа Наруто. - Я сам на него случайно наткнулся, - почесал тот затылок и нервно рассмеялся. Прервался. Смущенно покосился на Недзи. - Ты злишься? - На что? - Ну, что я действовал за твоей спиной и ничего не рассказывал… что влез… - окончательно смутившись, Наруто вдруг резко и даже как-то возмущенно добавил: - Но я обещал! Я поклялся, что изменю ваши дурацкие порядки! Недзи слушал его с возрастающим изумлением, однако под конец пламенной тирады не выдержал и издал сдавленный смешок. - Помнится, ты обещал все изменить сразу, как станешь Хокаге. Наруто надулся. Покраснел. Рассмеялся. - Ну, я без пяти минут Хокаге! Вот верну Саске и стану! Лицо Хьюги посерьезнело. Когда-то он уважал Саске Учиху. Когда-то считал его достойным соперником. А после… презирал. И, да, завидовал. Завидовал, потому что Учиха умудрился привязать к себе Наруто прочнее, чем кто-либо. Потому что Наруто думал о нем. Потому что Наруто заставил всех думать о нем. Учиха Саске – Недзи хотел вернуть его, потому что только так можно было разорвать эту привязанность. Наруто будет бредить Учихой до тех пор, пока не увидит, что на самом деле из себя тот представляет. Хьюга знал, что Саске изменился. Доказательства тому он видел своими собственными глазами в обнаруженном убежище. «А ведь я сам действовал за его спиной, - вдруг подумал Недзи, глядя на смеющегося парня. - Нет, не только я. Гаара, Сакура, Киба, Шино, Ино, Шикамару, Ли… даже Пятая – все мы прониклись его взглядами, заразились его мечтами и верой. Потянулись за ним». Недзи поднялся со скамейки, на которой они вдвоем сидели, и вдруг преклонил перед Наруто колено. - Э? Ты чего? «Я совершенно перестал слушать Пятую. Похоже, у меня уже есть Хокаге, за которым я хочу следовать». - Недзи, ты что делаешь, а? Тебе плохо? - продолжал недоумевать Наруто. «Даже если он полный придурок». Улыбнувшись последней мысли, Хьюга приложил правую руку к сердцу и опустил голову. - Как будущему Хокаге, я приношу тебе клятву верности, Наруто. - … - Мне плевать, стану ли я главой клана или нет. Сейчас моя мечта – увидеть тебя на посту Шестого, - Недзи поднял глаза на красного как помидор мальчишку. - Я обещаю, мы вернем Учиху Саске, мы уничтожим Акацки… и ты станешь Хокаге. Наруто был поражен. Сотни мыслей метались в его голове, сотни отголосков плохих воспоминаний. «Тоже мне, нашелся Хокаге!» «Такой идиот, как ты, никогда не сможет стать главой деревни…» «Не смеши нас, придурок!». Хотелось себя ущипнуть и проснуться. Разве такое могло быть правдой? Это же Недзи Хьюга – гений клана, гордый, особенный! Чтобы такой, как он, преклонил перед Наруто колено… дал клятву верности… чтобы такое произошло… - Т..ты серьезно? - голос предательски дрогнул. - Серьезно. Наруто громко выдохнул. И покраснел еще больше. - Я… тогда я… в общем… спасибо. Недзи едва подавил новый смешок. Все-таки, когда Наруто станет Хокаге, ему потребуется помощь. … Хината нервно переминалась с ноги на ногу, стоя напротив своего брата, такого спокойного и, казалось, ко всему равнодушного. Проверку решили провести в додзе Хьюга. В просторном светлом помещении помимо кузенов присутствовали оба старейшины, Хиаши, Хокаге и… Наруто. - Если Недзи Хьюга из побочной ветви сумеет пройти испытание и одолеть Хинату Хьюга, нынешнюю наследницу клана, мы признаем, что он достоин стать следующим главой семьи, - объявила Кохару сухим тоном. - Условия таковы, - вышел вперед Хомура. Выдержав паузу, он продолжил: - Недзи Хьюга, ты должен коснуться Хинаты. Повисла тишина. - И все? - не поверил Наруто. Старейшина усмехнулся: - Хината Хьюга, прикажите своему брату не приближаться и не касаться вас. Девушка вздрогнула. - И что? - никак не догонял Наруто. - Это невозможно, - выдохнул Хиаши, предполагавший нечто подобное. - Если Недзи достоин места главы семьи, то он сможет преодолеть Печать Подчинения, - дернул щекой Хомура. - Мы пошли вам на уступки, так что имейте в виду, попытка только одна, - добавила Кохару. Недзи стиснул зубы. Он ненавидел эту метку. - Давай, Недзи! Покажи им! - закричал Наруто, вскинув руку вверх. Пятая поморщилась и отвесила ему оплеуху. Дождавшись полной тишины, Кохару скомандовала: - Начинайте. Хината перевела несчастный взгляд на брата. - П-прости, Недзи-нии-сан… - Все в порядке, Хината-сама, - кивнул ей парень. - Приступайте. - Недзи-нии-сан, не прикасайся ко мне. Не подходи ко мне, - голос девушки дрожал, однако на мощь печати это не отразилось. Хьюга сделал первый шаг, и виски пронзила острая, ни с чем несравнимая боль. Покачнувшись, он глубоко вздохнул. Выпрямился. Второй шаг дался с трудом, под тонкой кожей набухли вены, но Недзи двинулся вперед. Оставалось еще семь шагов. - Это невозможно, - заключил Хомура. - Печать Подчинения была рассчитана на самых могущественных шиноби. Даже гению ее не преодолеть. - Поэтому вы и дали ему такую задачу, чтобы он наверняка провалился, - поморщилась Тсунаде. - Как и эту печать, традиции нельзя нарушать безнаказанно. - Заткнитесь уже, старперы! - рыкнул Наруто и обернулся к упавшему на колени Недзи. - Он справится! Ясно вам?! Недзи чувствовал, что теряет сознание. Печать не просто причиняла адскую боль, она оглушала. - Недзи-нии-сан… - едва слышно прошептала Хината. По щеке ее скатилась слеза. «Все… больше… не могу…» Парень повалился на пол. Но где-то на грани угасающего сознания вдруг вспыхнула яростная мысль: «Судьбы нет!». - Все кончено, - выдохнула Кохару. Вместе с Хомурой они развернулись, чтобы уйти, но путь им преградил Наруто. - Куда это вы собрались? - дерзко спросил он. - Недзи еще не закончил! Под неверящие взгляды Хиаши и Тсунаде Недзи нежным движением стер с лица сестры слезу. Из-под его протектора сочилась кровь, и девушке показалось, что кровь эта была охвачена огненной чакрой. Но твердый взгляд кузена не отпускал, так что она не сумела рассмотреть лучше. - Молодчина, Недзи!