Ритуал Кали

- Никогда так странно себя не чувствовал, - сказал сам себе Роджерс, делая новый круг по коридорам особняка. Капитан привык всегда говорить прямо, не признавая намеков. Но теперь не мог подобрать правильных слов для откровенного разговора с лордом. Стивен сам не понимал до конца новые эмоции, но природная решительность толкала сразу разобраться в странных чувствах. - Тигруша, заходите, - выглянул из своей спальни Старк, поманив к себе. - Вы здесь? - удивился Роджерс, уставившись на непонятный предмет из серебряных пластин и оболочек кокосовых орехов, не сразу обратив внимание на блюдо с фруктами и кувшин вина. - Уверены? Мне зайти? - Ничего запретного! - поклялся Энтони, жестом приглашая сесть напротив на пол. - Это наргиле, англичане называют кальяном. Слышали о таком? - Это жуткая вещь, - недовольно смотрел на угли капитан. - Многие моряки повредились рассудком, когда попробовали эту отраву. Некоторые не вернулись домой, остались в притонах, одурманенные этой гадостью. - Я не собираюсь вас травить, тигруша, - улыбнулся Старк, разлив вино. - Вы правы, но говорите про гашиш и опиум, они без кальяна могут свести с ума. В Индии их применяли для медицинских целей, как обезболивающее, но... Люди склонны все портить. Они стали использовать курение для медитаций, а приезжие нашли в дурмане уход от проблем. - И что там? - принюхался Роджерс, приняв бокал. - Как в полюбившихся вам факелах, - придвинул ему кальян Энтони, вдохнув дым. - Только травы, без дурмана. Я не любитель туманить сознание. А эта смесь помогает расслабиться, вам полезно. Не втягивайте лишнее, просто вдох. - Хорошо... Попробую, - наклонился к трубочке капитан, повторив его действие. Стивен закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Роджерс ждал какой-то сильный эффект от смеси, но ничего пугающего не произошло. - Люблю наблюдать за вами, тигруша, - не задумавшись сказал лорд, сразу отведя глаза. - Почему? - решил попытаться перевести беседу в личное русло гость, начав расслабляться, сделав еще один вдох. - Это тайна? - Отвык от общения, - стал выкручиваться Старк. - Что чувствуете? - Снова ждете тигренка? - придвинулся поближе Стивен, наткнувшись рукой на лежащий рядом альбом с зарисовками. Капитан отвлекся, начав увлеченно листать наброски. - Это Кхаджурахо, тигруша, - помог ему разложить листы лорд, поставив светильник ближе к краю стола. - Заброшенный город. Местные не рассказывают о нем колонистам, а мне повезло, увидел своими глазами. Там было восемьдесят пять храмов, но уцелело только двадцать. После падения династии Чандела город был частично разрушен и в период мусульманского правления затерялся в джунглях. - Оу... Там такое? - покраснел Роджерс, дойдя до изображений статуй на фасаде. - Эротические скульптуры и барельефы дают представление о сексуальной жизни в Древней Индии. Из трех целей секса в индуистской философии: продолжении рода, удовольствие и просвещение, в эротических сценах представлено только удовольствие. Все расположены на внешних стенах за пределами храма и нет ни одной из них внутри, - тоже смутился Энтони, пока тот разглядывал рисунок. - И такое?! - открыл рот капитан, увидев на следующем листе изображение двух мужчин занимающихся любовью. - Это... - В храме Конарка есть такие изображения, здесь недалеко, - кашлянул Старк. - У предков не было таких строгих табу, как придумали сейчас. Здесь изобразили любовь. - Да... Чувство выше всех правил... - осторожно накрыл его ладонь своей Стивен. - Рассказать древнюю легенду? - отдернул руку Энтони, вернувшись к столу. - Конечно... - сдержал гнев капитан, сев напротив. - Она гласит, что когда-то в древнем городе Каши жил брахман по имени Хемрадж, и была у него дочь невиданной красоты, которую звали Хемавати. Однажды ночью, найдя на берегу реки укромное место, скрытое от посторонних глаз, она решила искупаться. В своей наготе девушка была столь прекрасна, что бог Луны Чандра, любовавшийся ею с небес, воспылал страстью, спустился на землю и соединился с ней в порыве страсти. Для нее это обернулось беременностью и страхом перед всеобщим осуждением, которому неминуемо подвергалась любая брахманка, допустившая внебрачную связь, пусть даже с небожителем. Чандра сказал ей покинуть дом и родить ребенка в отдаленной деревне Кхаджурахо. На свет появился мальчик, названный Чандраварманом. Хемавати ушла в глухие джунгли, куда она была вынуждена удалиться со своим незаконнорожденным сыном. Там она стала для него не только матерью, но и гуру. Чандра предсказал, что в будущем он станет великим царем и основателем династии, построит храмы, на стенах которых будут изображены сцены любви, плодом которой он является. Именно так все и произошло. Чандраварман вырос, стал правителем, основал династию Чанделла и положил начало строительству храмов, - завершил рассказ Старк. - У вас была такая страсть? - перелег ближе Роджерс, положив голову ему на колени, прикрыв глаза. - Меняющая жизнь... - Кальян подействовал, - сделал вывод Энтони, погладив его по волосам. - Нет! Это во мне... - взял его за руку капитан. - Пора спать, тигруша, - накрыл его покрывалом Старк, собравшись уйти. - Я переночую в гостевой, отдыхайте. Утром вернемся к обсуждению дел. - Останься... - тихо попросил капитан, не дав ему встать, положив ладонь лорда себе под щеку. - Тигренок больше не хочет быть один... - Так сердце разорвется, если начну во что-то верить, - покачал головой Энтони, укрыв уснувшего парня, переложив его голову на подушку. - - Тебе нравится прятаться от остальных? - улыбнулась Натали, найдя секретаря в библиотеке. Стрэндж постоянно избегал общения с девушкой, не желая повторить разговор с ее суровым братом. - Или другая причина? - Помогаю лорду Старку разобраться в метках, - оправдался тот, показав зарисовки. - Они должны стать похожими на карту, а у меня никакого прогресса. Здесь нет обычных слов, как смесь диалекта с чем-то неизученным. Понял только "Мы" и "Его"... Позор! - Нет, ты же не военный, - села к нему Натали, начав раскладывать рисунки в круг. - Это не неизученное, а кодировка. Как у британских командиров... Нужен ключ. Какое число у этой ненормальной богини? - Кали... Подожди, - открыл свой блокнот секретарь. - Она заведует шестидесяти четырьмя искусствами... Сложновато? - Точно, нам нужно проще, - улыбнулась она. - Многие последователи без образования, им не разобрать что-то заумное. Я бы выбрала четверку. Руки, четыре основные чакры, стороны света. Попробуй, может сработать. - Ты права! Получается! - восхитился Винсент, записывая результат. - "Кали! Кали! Богиня смерти! Железная богиня-людоедка! Рви зубами моего врага, выпей его кровь, победи его, мать Кали!"... Это повторяется на нескольких надписях. - Их молитва, давай дальше, - погладила его по руке Натали. - Нам не стоит... Ну... - смущенно пробормотал Стрэндж. - Брата боишься? - развеселилась девушка. - Забудь о нем, не тронет. - Нет... Из-за миссии... - покраснел сильнее Винсент. - Я взрослая девочка, сама выбираю любовников, - потрепала секретаря по волосам Натали, введя в шок. - Откровенно? Дама не должна открыто говорить о желаниях? Ночью хотела навестить, но заперся на все замки. - Так воспитан, - подтвердил Стрэндж. - Правильный... Образованный... Нудный... Устала наряжаться в откровенные платья, даже не смотришь, - покачала головой девушка. - Мы совершенно разные. Тебя не возьмешь в бой, я не восхищаюсь пыльными книжками... - Нет шанса? - тихо спросил Стрэндж. - Есть... Я тебя испорчу! - растрепала его волосы Натали. - Мне долго ждать поцелуй? - Прости за спальню, так неудобно получилось, - извинился капитан, зайдя в кабинет лорда. Энтони старался не смотреть на гостя, неопределенно махнув рукой, закрывшись от него книгой. - Изучаешь цветоводство? - Не глядя взял с полки, - отложил чтиво Старк, виновато улыбнувшись. - Что происходит? - закрыл за собой дверь Стивен. - Я чем-то обидел? - Нет, просто устал немного, тигруша, - перекладывал бумаги Энтони. - Я не умею намекать, флиртовать, завлекать, - перечислил Роджерс, встав рядом. - Я же военный человек! С детства воспитывали служить стране, больше ничего не знал. Книги о полководцах, стратегии, войнах прошлого... Отец запретил занятия живописью, когда мама пригласила учителя. Все казалось таким логичным, заранее одобренным. Не испытывал никаких светлых эмоций, только здесь это понял. А сейчас... Как в мечту попал. И не могу вернуться обратно... Это страшно. - Я помогу, сможешь остаться, - расчувствовался Старк, взяв его за руку. - Столице нужны такие люди, кто умеет действовать решительно. Построим для тебя дом, подберем интересное направление. Раджа не откажется от хорошего советника. - Ты издеваешься? - сжал его пальцы капитан. - Просто боюсь, - выдохнул тот. - Тебе страшно вернуться, а мне страшно быть сейчас здесь. И видеть тебя... Начать на что-то надеяться, тигруша. - Кошмар... Я настолько плохо намекаю? - улыбнулся Стивен. - Очень суровый, все намеки теряются, если сдвигаешь брови, - засмеялся Энтони. - И командный тон, будто вернулся на службу себя ощущаю. - Так яснее? - поцеловал его пальцы капитан. - У тебя неописуемо получается сводить с ума, тигруша... - задержал дыхание Старк. - От одного касания губ потерял душу. - Так просто? - усмехнулся парень, повторив поцелуй. - Моя фантазия дошла до сражения с богами за право быть рядом, - улыбался лорд. - Из последних сил пытаюсь не наброситься... - Я могу еще лучше! - вдохновился словами Энтони капитан, притянув для поцелуя. - Черт! Промокли! - нашел в кармане спички Одинсон, пытаясь рассмотреть причину волнения Шарма. Раджа прошел вглубь пещеры, игнорируя запрет капрала. - Перестань волноваться, глаза должны привыкнуть к темноте, - протянул ему руку Лакшман, вернувшись обратно. - Должен сам увидеть. - Или вернемся с факелами, - споткнулся об камень Тор, сдержав вскрик боли. - Закрой глаза, - приказал юноша, приобняв за талию. - Все приобретает романтичный оттенок, - заулыбался капрал, обняв в ответ. - Невыносимый... Да, я просто хотел обнять, - отстранился Шарма, достав из кармана кремень и огниво, ловко разведя костер из веток в углу пещеры. - Разгадал мою хитрость. Прекращаем любовные похвальбы, пройди вглубь. - Это... Ужас просто... Это их храм? - замер перед огромным алтарем Одинсон, глядя на каменную статую. - Рядом с нами? Кто это с ней? - Похоже, это известный образ Кали, - дотронулся до алтаря раджа. - Ее изобразили на корточках у тела мертвого Шивы. Кали поглощает его пенис своим влагалищем, а ртом поедает его кишечник. Это духовный образ, она зачинает его в своей утробе, так же пожирая все живое вокруг себя. Круговорот... На шее ожерелье из черепов, где выгравированы священные мантры, дающие ей управление стихиями. Третий глаз... Гирлянды из мертвых младенцев, змей, голов ее врагов и детей... Сотворенный демонами пояс. Все очень точно отобразили. - Даже затошнило от такой точности, - мотнул головой капрал. - Это дорогое творение, - не сводил взгляд с лица статуи Лакшман. - Драгоценности не фальшивки, мастер постарался. - Это не подношение обычных тугов, - понял мысль Одинсон. - Это подарок их главаря, - не сомневался раджа. - Где-то рядом скрывается главный змей. И он не кочует с остальными. Кто-то из знати. - Мы можем устроить засаду, - предложил капрал. - Не будет добычи, - потушил костер Шарма. - Если это место священно для него, то мы не увидели дозор. Пещера идеальна для жертвоприношений, для молитв у него все есть в своем доме. Нельзя устраивать облаву... Это спугнет рядовых участников культа. Мы получим главаря, но на его место встанет другой. - Какой выбор? Зато напугаем, - спорил Одинсон. - Нет, никакого шума, - раздражился Лакшман. - Нельзя же просто ждать, - осторожно шел следом Тор. - Меня не знает местная знать, никогда не встречались лично, - таинственно улыбался Лакшман, выйдя из пещеры. - Если за нами сейчас наблюдают, то у меня счастливый вид, будто восхищен богиней. Ты чужак, у тебя испуг. - Дальше? - тихо спросил Одинсон, пройдя к тропе. - Пора нашему другу Старку устроить прием, познакомиться с важными людьми Ориссы. Будешь изображать нахала, моя слабость, - приказал раджа. - Как это должно выражаться? - уточнил капрал. - Много пить, насмехаться над традициями и грубо командовать слугой. При гостях прикрикнешь, можешь ударить, - хихикнул тот. - Мне нужно выглядеть униженным, но с яростью во взгляде. Сможешь? - Последнее исключено, - отказал Тор. - Придется. Как еще мне получить приглашение в логово Кали? - откликнулся Шарма.