Ненастоящая любовь

<center>За ночь Тауриэль почти не отдохнула, тревожно дожидаясь утра. Её охватили неясные чувства. Удовлетворение свершившимся перетекало в смущение. Смущение сменялось радостью. Радость внезапно перерастала в панику. Одним словом, оставшееся до рассвета время она провела странно.       Что же до Трандуила, то в отличие от неё, он просто заснул. Пожалуй, даже слишком крепко для эльфа — то был не лёгкий, похожий на грёзы, сон сына Старшего народа.       Когда утром Линавен — так звали эльфийку из букового леса, поступившую на службу к Тауриэль, вошла в комнату, она заметила, что та выглядела и довольной, и удручённой одновременно. Самой Линавен того не понять: настоящая любовь ещё не коснулась её юной души своим крылом. Что уж говорить о ненастоящей.       Тауриэль гадала, как встретится с королём после того, что случилось. Как он посмотрит? Что он скажет? Что он сделает? Владыка посмотрел на неё почти равнодушно, не сказал и не сделал ничего особенного. Позже от Элроса она узнала, что Трандуил получил несколько важных посланий, и тревожить его величество не стоит.       После долгие дни эльфийка ждала от него тепла, но не получала ожидаемого в полной мере. Трандуил был настолько занят, что они едва виделись, а тревожить его самовольно она не решалась. Краткое время вместе. Лёгкое прикосновение к плечу, спине или щеке. Её рыжеватый локон, мимолётно накрученный на палец. Царственный кивок в ответ на искренний блеск глаз.       Она занимала себя, чем могла: слушала песни менестрелей, принимала участие в немногочисленных придворных развлечениях, толкла в ступке лекарственные травы для целительных настоев, что готовила леди Риниэль, упражнялась в стрельбе из лука, отвечала на послания из Ломмиона, плела косички и перебирала платья вместе с Линавен.       В один из дней Тауриэль сидела у себя, как вдруг вошла служанка, и вид у неё был весьма удивлённый. - Что тебя встревожило, Линавен? - спросила эльфийка с улыбкой. - Ничего особенного, - девушка затрепетала ресницами. - Пришёл Маленион, сын королевского казначея. Он просит принять его. - Он сказал, чего хочет? - Нет. Только заметил, что дело важное. - Поэтому ты так волнуешься? - Нет. То есть, да. Я впервые увидела его так близко. - В Маленионе есть нечто необычное? - Вы знаете, что мне всё ново во дворце владыки. Я всю жизнь прожила в Ломмионе, - она опустила глаза. - Ко всему нужно привыкать. - Хорошо. Позови его ко мне.       Войдя в комнату, сын казначея учтиво поклонился, метя по полу длинным одеянием. Тауриэль знала Малениона всю свою жизнь, но никогда не общалась с ним близко. Её стихией была королевская стража. Она постоянно находилась на острие борьбы за безопасность Лихолесья. Его стихией была сокровищница лесного короля. Он вместе со своим уважаемым отцом считал казну повелителя, доходы и расходы, самоцветы и прочие ценности. И вот теперь он пришёл к ней. Зачем? - Приветствую, леди Тауриэль, - Маленион поклонился ещё раз. - Здравствуй, мастер Маленион, - она поднялась с места, и, легко ступая по мозаике пола, приблизилась. - Рада видеть тебя. - Позвольте засвидетельствовать своё восхищение. - Чем же, можно узнать? - улыбнулась она, но продолжила, не дав ему ответить. - Ты служишь при дворе дольше меня, но никогда не обращался ко мне. Зачем же пришёл сейчас? - Я пришёл к вашей милости... - Не стоит, - остановила эльфа Тауриэль. - Не так давно я была простой лесной эльфийкой на службе его величества, а потому можешь говорить, не употребляя изысканных придворных оборотов. - Я ничуть не погрешил против истины, - светлые глаза Малениона засверкали. - Истина же в том, что я всегда восхищался вами, когда вы возглавляли стражу, и теперь восхищаюсь вами не меньше. Именно поэтому я и пришёл. Ни один эльф в Средиземье не может помочь мне так, как вы, моя леди. - Чем же я могу тебе помочь? - спросила она, в уме своём уже догадываясь обо всём: недаром девушка общалась с Элросом также близко, как прежде. - Я подавал прошение командиру стражи Элросу о том, чтобы поступить под его начало, но он не принял меня к себе, - удручённо проговорил Маленион. - Он говорит, что я недостаточно хороший воин для королевской стражи. Я хотел просить вас быть моей наставницей в воинской науке. - Почему ты вдруг решил сделаться стражником? - Я понял, что в этом моё истинное предназначение. Помощником казначея я сделался лишь только потому, что так хотел мой отец. Я же всегда питал склонность к мечу и луку, а не к подсчёту золота и серебра. Вы и капитан Элрос показали мне, что следовать в жизни нужно лишь тому, к чему чувствуешь предрасположенность. Вы оба смогли преодолеть силу обстоятельств. - Обстоятельств? О чём ты сейчас ведёшь речь? - Вы были стражницей, хотя благородны, умны и прекрасны настолько, что призваны стать придворной дамой, стоять рядом с нашим повелителем. Элрос был хранителем ключей, но его истинная доля была долей командира. Я помощник казначея, но всей душой ощущаю, что моё предназначение — быть воином. - Знаешь ли ты, что такое стража Лихолесья? Постоянная опасность, постоянная проверка на остроту клинка и стрел. Стражник едва ли не каждый день рискует быть убитым. - Я понимаю. - Ты согласен на такую судьбу? - Согласен. - Тогда я тоже согласна, - её глаза воинственно сверкнули. - Маленион, я беру тебя в ученики. Нужно посмотреть, на что ты способен. Завтра.       Рассыпавшись в благодарностях, Маленион удалился.       Назавтра Тауриэль и сын казначея встретились в зале, где проходили тренировки стражей Лихолесья. На эльфийке был её прежний зелёный длиннополый камзол и обтягивающие штаны. Маленион тоже сменил мантию помощника казначея на узкую синюю куртку, штаны и высокие сапоги. Золотистые волосы эльфа были убраны назад, а синие глаза полны решимости.       Про себя эльфийка отметила, что Маленион хорошо сложен и обещает быть весьма проворным, но... «Ничего особенного», - подумала она, и сердце отчего-то наполнилось горечью. - «У многих эльфов золотистые волосы и синие глаза, но никто из них не хорош так, как его величество...». В её уме Трандуил затмил всех остальных. И, правда: вставая рядом с королём Лихолесья, любой эльф, будь он даже прекрасен, словно алмазный лебедь, выглядел тускло, как общипанная ворона. - Начнём, - сказала она. - Посмотрим, как ты стреляешь из лука. - Да, - кивнул он.       Мишени стояли на значительном удалении от места, где находились Маленион со своей наставницей. Сняв с плеча лук, эльф наложил стрелу на тетиву, натянул, прицелился и выстрелил. Раз за разом он пускал стрелы, и почти все они попадали в цель: всё-таки Маленион, хоть и был сыном казначея, родился лесным эльфом, у кого зрение было неизменно острым, а меткость — в крови. Стрелы свистели одна за одной. На высоком лбу Малениона выступил пот. Он отстрелял полный колчан. - Неплохо, - сдержанно констатировала Тауриэль. - Почти все цели поражены. Посмотрим, на что ты способен в танце клинков. - Как пожелаете, - он чуть наклонил голову. - Предупреждаю, - она опасно прищурила свои зелено-ореховые глаза. - Послабления я тебе не дам, коль скоро ты желаешь стать стражником короля Трандуила. - Я готов!       Двое выхватили парные клинки и сошлись на самой середине зала. Тауриэль атаковала первой. Звон мечей отражался от высоких каменных сводов. Маленион, изогнувшись, как змея, отразил атаку, но после замешкался, пропустив коварный удар, распоровший край его одежды. - Не годится, - сквозь зубы шепнула эльфийка. - Недостаточно быстро.       Поединок продолжился. Линавен, стоявшая в углу, с восхищением следила за движениями. При каждом выпаде Малениона сердце девушки вздрагивало. Она плотнее закутывалась в тёплую синюю накидку, что была на плечах, ломала свои тонкие пальцы, но после всё равно продолжала смотреть.       Ни Линавен, ни Тауриэль с Маленионом не видели, что за поединком наблюдает ещё одна пара глаз. Глаз, что своим цветом были подобны прозрачно-голубым водам лесного родника.       Разгорячённые бойцы на мгновение опустили мечи. Послышался один хлопок ладони об ладонь, затем — второй и третий. Линавен ахнула и поклонилась. Маленион обтёр со лба пот. Тауриэль порывисто выдохнула воздух. - Неплохо, - сказал король Трандуил, приближаясь к бойцам. - Весьма неплохо. Ты, Маленион, значит, хочешь вступить в мою стражу? - Мой король, - эльф склонился в поклоне. - Да, ваше величество. - Элрос что-то такое говорил мне, - владыка небрежно махнул рукой. - Леди Тауриэль оказалась добра к тебе. Иначе её бы не было здесь. - Владыка, я... - начала эльфийка, но тут же замолкла под холодным взглядом повелителя Лихолесья. - Ваши клинки! - Трандуил раскинул руки, и рукава его его широких одежд опасно зашуршали. - Да, - Тауриэль, хоть и была изрядно удивлена, исполнила его приказ.       Ладони короля эльфов сжали оружие. Сделав молниеносное движение, Трандуил ударил клинком о клинок, изящно повернувшись вокруг собственной оси. Стальной звон улетел под своды. Владыка обернулся к сыну казначея, неуловимым движением встряхнув своими серебристо-золотыми волосами, и чуть нахмурил бархатные тёмные брови. - Вперёд, Маленион! - скомандовал он. - Но я не смею. - Так-то ты исполняешь приказы. Твой король велит тебе нападать!       В больших льдисто-голубых глазах повелителя мелькнуло нечто, напоминающее гнев. Бедный Маленион, уже и не думая, что ему сулит будущее после первого удара меча, атаковал Трандуила. Тот, хотя был одет совсем не для сражения, без труда отбил удар. Движение потребовало лишь пары шагов и взмаха рук. Лишь только всколыхнулись длинные рукава красного королевского одеяния. Владыка будто бы играл, орудуя смертельно опасным оружием. - Ещё! - потребовал Трандуил.       Маленион атаковал — спереди, сбоку, сзади. Трандуил словно знал его намерения наперед. Он изящно, сильно, плавно отражал удары, по виду не очень себя утруждая. По лицу сына казначея катился пот. Для короля все его поползновения будто бы ничего не значили: несмотря на стремительные движения рук и корпуса, выражение его глаз ничуть не изменилось, и ни одной лишней эмоции не мелькнуло на красивом лице.       Тауриэль наблюдала за королевской игрой, на смея проронить ни звука. Она отчего-то ощущала вину перед Трандуилом, да и сердце её страшилось того, что её ученик вызовет королевский гнев.       Маленион вскрикнул, пропустив удар, который едва не задел его. Тауриэль резко обернулась. Линавен охнула и закрыла пылающее лицо руками. Кончики её острых ушек подрагивали. Все видели, как сын казначея тяжело упал на одно колено. На лбу короля выступило всего лишь пара капель пота. Трандуил, прервав атаку, со звоном опустил мечи в каменный пол. - Неплохо, сын казначея, - бесстрастно отметил повелитель. - Но можно и лучше, - он передал пару мечей Тауриэль. - Леди, если уж вы взялись за него, обратите внимание на скорость атаки. Когда-нибудь она может стоить жизни. Если, конечно, командир Элрос примет его в ряды стражей моего королевства. - Да, мой король, - поклонилась она.       После повелитель Лихолесья покинул зал. Те, кто остался проводили его безмолвными взглядами.