Дым

Над Ксентароном царила мертвейшая тишина. Тишина, которую может услышать лишь глухой, которая на других давит буквально физически. Это было подобно затишью после бури: отгремела битва при цитадели Деймоса, прошло только несколько дней, выжившие лишь успели похоронить погибших воинов, как тут же всех сморило глубочайшим, будто магическим, сном. Солнце ярко сияло над этим миром, снег таял, становясь грязной водой, которая грязными ручейками стекалась в целые потоки. Сквозь согретую землю начали пробиваться первые кустики травы, деревья потянулись к забытому светилу, покрываясь мелкими зеленоватыми почками. Но птицы еще не пели. Они слетелись к замку Деймоса, но молчали – будто поддерживали всеобщую тишину, как молчание и скорбь по погибшим. Ксентарон становился похожим на тот, каким был раньше – солнечным миром, поражавшим своей красотой. - Ну и что это такое?! – как всегда найдется тот, кто всю идиллию испортит. - Ну и что это такое? – Ирдис, прислонившись к стене, недовольно созерцал то, что предстало перед ним. Мрачная библиотека Деймоса поражала не только своими огромными размерами, но и литературой, содержащейся в ней. Тут было, кажется, все: от книг по ботанике Ксентарона до томов по запретной темной магии (которой Безликий так щедро пользовался, когда заявился в Энию). Ну и другой литературы по мелочи. Собственно, то, что созерцал светлый Энийский маг было немного странным: посреди библиотеки сидела женщина среднего возраста с длинными светло-русыми волосами, на которых, тем не менее, уже пробивалась седина. Нет, дама не была старой, даже наоборот, она была весьма молодой, но по ее глазам было видно, что она живет явно больше отведенного людям срока. Они были серые, блестящие, но уставшие, как у старика. Женщина была облачена в черную, ободранную, но судя по всему когда-то солидную мантию, мужскую, потому что на груди и бедрах она заметно трещала по швам. На голове ее покоилась черная корона, принадлежащая королю Ксентарона. Женщина откинула от себя книгу по вязанию, открытую на странице «Шарфы-палантины» и, подперев голову руками, глянула на Ирдиса. - Скучно, - сказала она низким бархатистым голосом. – Ты просто не представляешь, как. - Именно поэтому ты решил принять облик своей тетки и пощеголять в нем некоторое время? – усмехнулся эльф в ответ. - Еще не конечный вариант, - сказала женщина, которая была ни кем иным, как владыкой Ксентарона, Деймосом Безликим. – Я не могу ничего сделать с волосами и глазами – остаются прежними. Ирдис закатил глаза и глубоко вздохнул, будто говоря «Вот потеря, остаются прежними». Что он вообще здесь делал? Дезмонд сообщил, что им удалось вернуть солнце в этот мир, поэтому маг, подхватив подолы мантии, рванул на Ксентарон. Тут его встретила гробовая тишина и господин Деймос, расхаживающий в женском обличье. Встреча двух магов была весьма теплой, несмотря на то что Безликий в свое время чуть не убил Ирдиса – как-никак, до нападения темного мага на Энию, они с эльфом были неплохими друзьями. Конечно, их отношения немного пошатнулись, но Ирдис мог понять Деймоса: что только не сделаешь от отчаяния и желания спасти собственный народ. - Хватит ребячиться, - фыркнул эльф. – Надо нормально поговорить. Темный маг пробормотал что-то вроде «Вот скучный», щелкнул пальцами, и его окутала сероватая дымка. Через мгновение перед Ирдисом предстал Деймос во всей своей красе. - Почему у меня создается впечатление, что вы проиграли Минатрикс? – спросил эльф, оглядываясь. – Я чуть не оглох от этой тишины. Деймос лишь развел руками. - Здесь-то народу не так много, - ответил маг. Это было правдой. Гномы покинули замок, забрав своих павших, лишь Минатрикс позорно бежала с места битвы с остатками своей армии. У Дезмонда хватило сил только на то, чтобы сообщить Ирдису о том, что они победили, и он просто свалился с ног от усталости и горя по умершему Торвальду. Рыцаря хоронили без полуэльфа. А потом сморило Алатиэль и Гилтиаса. Только вот Деймос заснуть не мог – наотдыхался уже. Поэтому он как привидение замка Кентервиль, бродил по коридорам, сидел в библиотеке и рисовал пятна крови темно-красной краской на полу. - Вы кстати тушу Ская со двора не убрали, - сказал Ирдис. – Так скоро вороны поналетят. - Эта тварь моя, - с презрением в голосе произнес Деймос. – Его голова будет теперь украшать тронный зал, а из костей и кожи я сделаю себе диван. - Чего вы расшумелись? Два мага одновременно повернули головы в сторону стальной кованой двери в библиотеку. Прислонившись к косяку, скрестив руки на груди, там стоял Дезмонд, и вид его, мягко говоря, оставлял желать лучшего: бледное осунувшееся лицо, спутанные паклей волосы и покрасневшие глаза с лопнувшими сосудами – будто он не спал все эти дни и… плакал? - Хреново выглядишь, мальчик мой, - покачал головой Ирдис. – Ты в курсе, что сон полезен для здоровья? На этот вопрос Дезмонд только раздражено махнул рукой и, потянувшись до хруста костей, широко зевнул. - Ладно, хватит прохлаждаться, - сказал Ирдис. – Пора восстанавливать эту дыру. Грубо, но в этом был весь эльф. Не терпел распускания соплей, пусть хоть все откинутся. На восстановление Ксентарона Эния и Асамон бросили все силы, соседние миры помогали Деймосу, как могли (хотя энийские эльфы не совсем понимали, почему их новоиспеченный король так стремиться помочь тому, кто чуть не угробил их страну). Дезмонд почти не появлялся в родном мире, как Ирдис и еще несколько эльфов, приближенных ко двору – все они находились в некогда скованном льдом мире. Прошло две недели с того момента, как начали приводить Ксентарон в божеский вид. Из-за закрытого основного портала между мирами было проблематично в доставке ресурсов и материальной помощи, но были подключены маги всех трех миров, поэтому в дальнейшем особых проблем с небольшими порталами не было. Ксентарон начал возрождаться, как феникс из пепла. В город вокруг башни Деймоса вернулись его жители, либо сбежавшие в другие миры, либо переселившиеся как можно ближе к острову золотых драконов, где, хоть так же не было солнца, но хотя бы было тепло и не было снега. Теперь, когда мир снова был освещен и согрет, его жители начали возвращаться в свои дома, начали восстанавливать потерянное хозяйство и ремесло. Это было тяжелым испытанием для всех, а в первую очередь для Деймоса, который, несмотря на помощь Энии и Асамона, практически в одиночку разъезжал по всему миру, оценивая разрушения, учиненные буранами и льдом. Собственно, его действия лишь доказали эльфам Энии, насколько он умный правитель, заботящийся о своем народе, и напал на соседей он только от злых речей Ская, который порядочно обработал ему мозги. Ирдис не отходил от своего темного коллеги практически ни на шаг, выступая в роли советника и помощника. Их отношения из «ну да, когда-то мы были друзьями» снова вернулись в русло «мы ходим и троллим все, что движется», поэтому в особенности их появления в цитадели опасался Дезмонд – ему хватало саркастических насмешек учителя, а двойное комбо вместе с Деймосом рано или поздно могло извести его. Не одному темному магу в это время было тяжело. На не самые широкие плечи полуэльфа легла куча проблем: недовольства эльфов по поводу коронации Дезмонда, помощь непосредственно Безликому и Ксентарону, отношения с Алатиэль, которые претерпевали кризис, и смерть этого чертового Торвальда. Да, наверное, последнее беспокоило, выводило из себя и заставляло страдать больше, чем все остальное вместе взятое. А самое отвратительное, что в это нелегкое время его не могли поддержать. - Расходы на заваленные рудные шахты… золотые шахты… - бормотал Дезмонд, сидя за столом и перебирая кучу пожелтевших документов с количеством перевозимого золота из Энии на Ксентарон, поправки, исправления и много-много-много мелкого текста, от которого плыло в глазах, и начинала болеть голова. – Почему я этим должен заниматься?? Вполне справедливый вопрос, хоть и немного глупый. Точнее совсем глупый. О перевозке золота, артефактов и особо больших партий ресурсов распоряжался только король. Ибо министры, как это обычно бывает, не всегда отличаются особой честностью, и доверить им такое… ну, на свой страх и риск. - Ирдис-Ирдис-Ирдис… - прошептал полуэльф, падая головой на столешницу. Ему был необходим совет и поддержка, хоть, как и любил учитель, смешанная с черным юморком и иронией. Как всегда в этой уже восстановленной цитадели никого не было: Алатиэль в Энии (должен быть хоть один монарх в стране, чтобы поддерживать порядок), Ирдис опять в разъезде с Деймосом. Из открытого окна послышался звук, будто на землю опустилось что-то огромное. В комнату, где сидел Дезмонд, заглянул огромный голубой драконий глаз с вертикальным зрачком. - Скучаешь? – раздался низкий звериный рык. Дезмонд поднял голову на огромное око. - А если я ткну тебе в глаз пером, что случится? – спросил полуэльф с самым флегматичным выражением лица. Дракон моргнул и усмехнулся. - Точно, скучаешь, - констатировал он. – Сейчас поднимусь. Глаз пропал из окна, были слышны увесистые шаги золотого, быстро сменившиеся легкой поступью. Через пару минут Гилтиас поднялся в кабинет Деймоса, который временно занял Дезмонд. Сперва дверь неслышно приоткрылась и оттуда показалась голова совсем еще юного паренька с золотой шевелюрой. Затем дракон, принявший более потребное обличье для прогулки по замку, прошествовал внутрь, к Дезмонду и присел на край стола, окидывая короля Энии оценивающим взглядом. Полуэльф все это время неотрывно смотрел на юношу, ожидая, какую очевидную вещь он скажет. Что-нибудь вроде «Ты плохо выглядишь» или «Иди поспи». - Тебе пора проветриться, - наконец сказал Гилтиас, спрыгивая со стола и хватая Дезмонда за плечо, поднимая его на ноги. – Пойдем, в городке недалеко от моего острова ярмарку проводят. Если выдвинемся сейчас, успеем как раз к открытию. Дезмонд протер глаза и мотнул головой. - Мне нужно закончить дела, разобраться с этими трижды проклятыми документами, - сказал полуэльф. – Гил, давай в следующий раз… Дракон отрицательно покачал головой и потянул его за рукав черной рубахи. Он, судя по всему, не собирался отступать. Вообще, так и было. Гилтиас, когда улетел на остров золотых драконов, видел Дезмонда более чем в плохом состоянии. Когда хоронили Торвальда, у подножия башни, полуэльф заперся в гостевых покоях и не вылезал оттуда вплоть до приезда Ирдиса. Хотя Алатиэль вместе с Дрогбаром стучались, последний чуть не снял дверь с петель, негодуя о том, что Дезмонд как никак лучший друг погибшего рыцаря и он в первую очередь должен быть внизу. Дезмонд даже повесил на дубовую створку защитное заклинание, чтобы ее нельзя было выбить. Это было бы даже смешно, если не было так грустно. И сейчас, когда дракон вернулся обратно в цитадель, Дезмонд пребывал все в таком же «прекрасном» состоянии. И Гилтиас не собирался отступать. - Никаких «в следующий раз», - отрезал парень, за руку потащив друга к двери. – Идешь со мной и точка. На тебя больно смотреть и я больше не хочу созерцать тебя… таким. Каким «таким»? Дезмонд почти никак не отреагировал на слова дракона, пока они не вышли из кабинета и не прошли в коридоре мимо какого-то зеркала. Полуэльф, мельком увидев свое отражение резко затормозив, вернулся к нему и немного ошарашено уставился на себя. Это действительно было странно, если не страшно. Заплывшее лицо, темные круги под красными глазами, где белки уже так не назывались – лопнувшие сосуды покрыли глаз багровой сетью, совершенно мертвая бледность, высохшие губы… видок совсем не королевский. Вряд ли Алатиэль сразу бы признала его в таком виде. - Нда… - пробормотал Дезмонд, наклоняясь к отражению, потерев заросшую щеку. – Действительно… Он повернулся к Гилтиасу, который наблюдал за королем со скрещенными на груди руками. Тот кивнул с видом «А я тебе что говорил?» - Ладно, полетели на твою… ярмарку, - сказал полуэльф. – Только дай я приведу себя хоть немного в божеский вид. Дракон согласно кивнул. - Я буду во дворе ждать, - сказал он. Дезмонд смог сделать с собой все, что смог сделать за пятнадцать минут. Расчесал длинные пшеничные волосы, побрился, переоделся, в конце концов. Гилтиас игрался во дворе с черным щенком какой-то странной породы, когда полуэльф наконец-то спустился во двор. - Я вроде готов, - сообщил он. Дракон, отвлекаясь от щенка, поднял голову и улыбнулся Дезмонду – да, мужчина стал выглядеть гораздо лучше, хотя от почти белого оттенка кожи и красных глаз так просто не избавишься. - Путь неблизкий, но мы быстро доберемся, - пообещал Гил. - Вот кому действительно повезло. Город Умбр был поднят на уши в буквальном смысле. Он был совсем не похож на те поселения, который находились дальше от острова золотых драконов, которые пострадали от холода. Драконий жар, распространявшийся на несколько километров, согревал Умбр, поэтому он полнился беженцами во время войны с Минатрикс. Когда мирное время вновь опустилось на Ксентарон, город восстановил прежнюю жизнь почти сразу. Поэтому теперь здесь уже проводилась традиционная весенняя ярмарка. По счастливой случайности Деймос со своим эскортом и Ирдис как раз проезжали через Умбр, и мэр настоял на том, чтобы король и почетный энийский гость побывали хотя бы на открытии. Сейчас заканчивались последние приготовления, между домами натягивались разноцветные флаги и гирлянды, бродячие певцы настраивали инструменты, а кочевой театр уже установил балаган и они были готовы к тому, чтобы в любой момент начать представление. Деймос смотрел на все это с нескрываемой радостью – как здорово, что многие поселения начинают приходить в себя. - А ты рассказывал им, как ты мне рассек живот и спину? – заговорщически спросил Ирдис у друга. – Так, что я все кровищей затопил и едва успел отчалить в Асамон? Вот бы возрадовались они тебе, зная, какая ты редкостная тварь… На что эльф получил смачный тычок локтем под ребра, как раз в один из многочисленных шрамов, оставленных темным магом. - Надо было убить тебя, - недовольно сказал Деймос. – Меньше проблем было бы. Ирдис рассмеялся, хлопнув Безликого по плечу. - Да ладно тебе, мой темный друг, - сказал эльф. – Или у тебя до сих пор не появилось чувство юмора? Деймос не ответил на подколку Ирдиса, глядя куда-то в небо, к горизонту. Эльф перевел взгляд туда же и заприметил своим эльфийским взглядом едва видный сквозь пушистые белые облака драконий силуэт. Судя по всему, Гилтиас тоже решил развлечься на этой ярмарке.