Дым

Как, умирает? Все происходящее напоминало какой-то дурной сон, хоть в Призрачном Храме и не спят, но Торвальд все равно надеялся, что сейчас, вот сейчас эти все видения растворятся в воздухе, и не будет здесь никаких гномов и драконов. Не будет никаких «Дезмонд умирает». Но нет, все продолжали оставаться на своих местах и рыцарь понял, что все это взаправду. Появившиеся вместе Демиург и Нариэль только укрепили его подозрения в том, что все очень плохо. Дезмонд не может умереть, это какой-то абсурд. Он должен жить, долго и счастливо, с Алатиэль в Энии, должен править мудро и справедливо. Почему он умирает?! Что случилось? Все эти вопросы разрывали голову несчастного Торвальда и ответов не находилось, даже самых простых. - Умирает? – все мнимое спокойствие и напускная отрешенность Торвальда резко перетекли в какую-то нездоровую панику. – Из-за чего? Гилтиас шмыгнул носом, переведя на рыцаря горестный взгляд. - Из-за тебя, - ответил дракон. Рыцарь был несколько шокирован из-за такого ответа. Из-за него? Это как? Торвальд мертв, он наоборот сделал все, чтобы уберечь от себя короля. Или же… - Дезмонд – полуэльф, - произнесла Нариэль, нарушая подзатянувшуюся тишину. – Эльфийская кровь дала ему некоторую особенность… - Привязанность к тому, кого он любит!! – перебил ее Гилтиас срывающимся голосом. Он не хотел медлить, а боги были слишком неторопливыми. – Хранительница, Демиург, прошу вас, верните Торвальда в мир живых, позвольте нам спасти короля! Демиург лишь покачал головой, разведя руками. - Мы бы и правда очень хотели, чтобы Торвальд вернулся обратно и дожил свой срок, но, понимаете, - бог грустно вздохнул, но рыцарь, черт возьми, был уверен, что в его глазах промелькнул ехидный огонек, - он сам не хочет покидать Храм… Торвальд схватился за голову руками. О чем он только думал? Какой к черту «уберечь»?? Чтобы Дезмонд был в порядке, он должен быть рядом с ним. А он накидал себе в голову каких-то странных мыслей и идей. Что ж, теперь придется расплачиваться. - Насколько все плохо? – дрожащим голосом спросил рыцарь. - Его еще можно спасти, Торвальд, прошу тебя, не знаю, о чем ты думал раньше, но сейчас ты обязан уйти с нами!! – крикнул дракон. Он должен был сделать это раньше. Почему он как всегда делает все в последний момент?? Когда может быть уже поздно! Молодец, старина Торвальд! Мужчина, источая уверенность, повернулся к богам, сжав руки в кулаки. - Мне стоит попросить прощения, - сказал он, склонив голову. – И признать, каким я был идиотом. Прошу, позвольте мне вернуться. На лице Нариэль расцвела счастливая улыбка и она звонко рассмеялась. - Второго шанса мы не даем, - произнес Демиург. – Используй жизнь, этот бесценный дар, чтобы быть с тем, кого любишь. Не разбрасывайся им. – Бог поднял руку, как бы прощаясь с Торвальдом, Гилтиасом и Дрогбаром. - Я верю в то, что мы встретимся не скоро. Долгих вам лет жизни… Густой дым заволок взор Торвальда, наливая руки, ноги и все тело свинцом, не давая сделать шаг и что-то услышать. Храм будто стал миражем, сном, вот-вот он проснется, скинет остатки этого кошмара. Глубокий вдох. Глубочайший, как у младенца, что появился на свет и сейчас заплачет. Солнечный свет бьет в лицо, слепит, но это белесое ослепление, от которого болят глаза, настолько приятное, настолько родное, что хочется продолжать их мучить. Легкое дуновение ветра, твердая земля под ногами и зеленая трава. Эния. Мир живых. Торвальд снова здесь. Ирдис пока не понял, чему он удивился больше: тому, что Гилтиас и Дрогбар вернулись так быстро или тому, что они привели с собой… Торвальда?? Все события без исключения, произошедшие за этот год, пахли как выгребная яма абсурда. Какие к Минатрикс дети Ская?? Какая к черту жена? Союзы-шмоюзы, умирающий Дезмонд и, мать вашу, воскресший Торвальд!! Эльф точно для себя решил: после того, как все это закончится, хорошо или плохо, он отправится на юг Асамона, к морю, отдыхать. Он уже был немолод для таких отличных историй. Но сейчас, факт оставался фактом: многострадальные двери в лазарет наконец-то слетели с петель от резкого удара ногой и в помещение вбежали Гилтиас и Торвальд, возглавляемые Дрогбаром, который, судя по всему, и выбил створки. Видок у каждого из них был, скажем так, не самый привлекательный: почерневшая от ледяного пламени одежда Гилтиаса, крошащиеся доспехи гнома, а рыцарь… бледный, едва ходящий, с блеклыми глазами, будто покрытыми мазутной пленкой. Но живой. Видимо, мужчина еще не успел отойти от Призрачного Храма. Ирдис услышал горловое рычание, которое издала Фрэйс, увидев живого убийцу мужу, но успел опередить ее: - Так, все вопросы потом, все разборки потом, все-все-все потом! – еще чуть-чуть и у эльфа сдадут нервы. Маг единственный, кто понимал всю широту ситуации. Единственный, кто испытывал к Дезмонду отцовские чувства: потерять полуэльфа для него было равным потерять сына. Не говоря уже о том, что Эния опять останется без короля. Как бы Ирдис не стоил из себя саркастично-ироничного господина, он совершенно не понимал, сможет ли он пережить смерть Дезмонда. Как интересно получается: гибель одного порождает целую цепочку… надо будет написать по этой теме трактат. - Все, вон отсюда, ВОН! – крикнул Ирдис, маша руками, как сумасшедший: Фрэйс, выдержав на Торвальде истинно-злой взгляд, подхватила Гилтиаса за шиворот и вытащила за собой, Алатиэль без лишних слов удалилась, не желавший уходить Дрогбар был вытолкнут смачным пинком под зад в исполнении Деймоса. Ирдис подошел к рыцарю и, крепко схватив его за плечи, хорошенько встряхнул. Взгляд мага выражал какую-то холодную отрешенную уверенность. - Слушай меня, - со звенящим в голосе спокойствием произнес эльф. Это было еще отвратительней, чем если бы Ирдис кричал, - слушай. Ты, - он снова встряхнул рыцаря. – Ты эту историю начал, ты ее и закончишь. И не важно, каким будет финал – все закончится на тебе. Маг отпустил Торвальда и указал в сторону дальней стены, а затем, под нос пробормотав что-то, подхватил свой посох и, переступая через снесенные двери, покинул лазарет. Рыцарь посмотрел в сторону, куда указал эльф, тяжело выдыхая. Медленно, словно по колено в болоте, он пересек помещение и опустился на колени перед кроватью, на которой лежал король. Совершенно белый. Спокойный. Он не двигался и, казалось, даже не дышал. Прошло несколько мгновений, хотя Торвальду они почудились целой вечностью, и Дезмонд открыл глаза, глядя на друга. Бледные губы тронула слабая улыбка. - Я - идиот, - произнес рыцарь, некрепко сжимая в ладони ледяную руку полуэльфа. – Я мог вернуться раньше. Я просто не знал, что ты… - мужчина осекся, сжав зубы. Настоящее осознание того, как по-тупому он вел себя весь этот год, пришло только сейчас. Он хотел уберечь Дезмонда от себя, находившись далеко, но этим самым наоборот погубил. Почему он сразу не послушался богов? Почему сразу не разобрался в своей душе, почему лишь новость о умирающем друге подстегнула его к этому? Как же все нелепо вышло. Дезмонд был счастлив. В последние минуты жизни, сейчас, когда сердце уже пропускало удары и затихало, он был по-настоящему счастлив, как никогда. Возможно, это был предсмертный бред и никакого Торвальда не было, но королю хотелось верить, что он его друг действительно воскрес и сейчас сидит перед ним. Как жаль, что он вернулся так поздно. Что уже ничего нельзя исправить. - Я так рад, мой друг, - едва шевелящимися губами произнес Дезмонд. – Рад, что ты со мной. Больше ничего он не мог сказать – сил не осталось. Полуэльф молча смотрел в серые глаза Торвальда. Он чувствовал, как останавливается сердце. Удар. Удар. Почему-то страха не было. Никакого, Дезмонд понимал, что там, откуда вернулся рыцарь, его возможно тоже что-то ожидает. Удар. А может, и нет. Тишина. Торвальд еще крепче сжал руку короля Энии, поднимаясь с колен, присаживаясь на краешек кровати. Мертв. Королевский дворец огласил протяжный стон, полный горя, будто подстрелили какого-то зверя. Торвальд прижал к себе холодную руку друга и прислонился лбом к груди Дезмонда, сдерживая рвущийся из горла крик отчаяния. Опоздал. - Неужели все так и закончится? - Нет. Ты этого не допустишь. - Ты права. Удар. Торвальд вскинул голову, шокировано глядя на бледное лицо Дезмонда. Что он сейчас услышал? Звуковая галлюцинация? Или… Удар. Полуэльф глубоко втянул через рот воздух, будто человек, долгое время просидевший под водой. Широко распахнутые глаза, испуг, король метался по кровати, как в панике, не понимая, где находится и что происходит. Торвальд схватил его за плечи, пребывая в удивлении не меньшем, чем Дезмонд, и хорошенько встряхнул его, заставляя посмотреть на него. - Дезмонд! – крикнул рыцарь, привлекая внимание короля. Полуэльф замер, глядя на друга. Не привиделось. Это был не предсмертный бред. Это была смерть? Когда свет погас, и все звуки стихли, он услышал два голоса: прекрасный женский и мудрый мужской, несколько пожилой. А затем очнулся. И увидел сидящего на кровати Торвальда. Не предсмертный бред. Дезмонд, прострационно глядя на рыцаря, схватил его за обветренные ладони, будто бы стараясь убедиться, что перед ним не призрак, не видение и не сон. А затем, следуя внезапного порыву, полуэльф резко сел на кровати, притягивая к себе друга, впиваясь в его теплые сухие губы жадным и несколько болезненным поцелуем. Рыцарю казалось, что сердце обвалилось куда-то вниз, а руки, которыми он с силой стиснул полуэльфа в объятиях, налились свинцом. Все происходящее было настолько странным, что он отказывался в это верить. Дезмонд все-таки жив. И кому надо говорить за это спасибо? У Торвальда в голове отчетливо всплыл образ Нариэль, с немного ехидной улыбкой на устах. Полуэльф разорвал поцелуй так же резко, как и начал, прижимаясь к груди мужчины, словно, если он отдалится от рыцаря – тот пропадет, исчезнет. - Почему ты здесь? – шепотом спросил Дезмонд. - А почему ты не умер? По той же причине, - ответил Торвальд. Когда в замке прозвучал протяжный надрывный крик, Ирдис понял, что все кончено. И, к сожалению, финал оказался печальным. Эльф опустился на длинную дубовую скамью, опираясь на посох и тяжело вздыхая – казалось, за несколько мгновений он постарел на много десятилетий. Алатиэль прижала ладонь ко рту и прерывисто выдохнула, она с трудом могла поверить, что Дезмонд умер. Гилтиас упал на колени недалеко от эльфийки, хватаясь за голову. Не успел. Они не успели. Будь проклят этот маг, которого они встретили в башне, будь проклята гномья алчность, присущая Дрогбару, из-за которой они и ввязались в это приключение с порталами и Метелью. Фрэйс, в знак уважения к умершему, угрюмо склонила голову, ее примеру последовали Деймос и Дрогбар. - Да как же это… - прошептал Ирдис, потирая переносицу. – Почему именно так боги распорядились с твоей судьбой… Не желаю верить в это. Довольно долгое время они просидели в тишине, пока она не была нарушена тихими шагами. Маг вскинул голову, устремляя взгляды на две фигуры, появившиеся в дверном проеме. Две. Эльф с великим удивлением на лице наблюдал, как в помещение вошел Торвальд, поддерживающий за плечо еще бледного, слабого, но вполне живого Дезмонда. Все присутствующие шокировано наблюдали за ними, видимо думая, что это какое-то колдовство. Первой подала голос, топнув ножкой, возмущенная Фрэйс: - Нет, ну вот почему дуракам везет?! Почему моего мужа боги отказываются вернуть, а двух идиотов – вполне! Эта фраза впервые за долгое время вызвала улыбку на губах Ирдиса. Он поднялся на ноги и Дезмонд, не смотря на то, что был готов выключиться прямо здесь, увидел на лице учителя то, что видел крайне редко: истинную радость. - Да уж… - произнес он. – Дуракам действительно везет. - Простите, я не расслышал, вы выпустили КОГО??? – очень в своем стиле выкрикнул Деймос, распугав живность вокруг дворца. Гилтиас сверлил взглядом пол, внутренне сжавшись и приготовившись отхватить. - Ну… такую… белую… - пролепетал дракон, исподлобья взглянув на Безликого. - Вы выпустили Метель?! – закончил за него маг. Казалось, еще чуть-чуть и Деймос будет молнии метать из глаз. – НА КСЕНТАРОН!! После того, как все вдоволь нарадовались возвращению Торвальда и живому Дезмонду (кроме Фрэйс, разве что), Ирдис потребовал с Гилтиаса и Дрогбара рассказать, что случилось во время их путешествия. И рассказ последних о том, что они, совершенно случайно, ну так получилось, выпустили белую дракониху из старой легенды, которая вовсе не легендой оказалась. И эта новость вызвала весьма нетеплые чувства у Безликого. - Спокойно, Деймос, - сжимая плечо темного мага, произнес хмурый Ирдис. – Из огня да в полымя, честное слово, не минуты покоя… - Белый дракон – это вам не синий и тем более не недоросток золотой, - произнесла из ниоткуда возникшая Фрэйс, уперев руки в боки. – Я советую, - она ткнула обвиняющем перстом в Гила и Деймоса, - нам с вами срочно отправляться в наш родимый край, пока Метель не разнесла все то, что вы за этот год восстанавливали. Собственно, на том и порешили. Безликий, Гилтиас и Фрэйс в срочном порядке покинули Энию, Ирдис клятвенно пообещал им, что когда доразберутся с государственными делами, порядком накопившимся за недолгое время, то сразу прибудут на Ксентарон, дабы помочь с драконихой. - Как они умудрились выпустить ужас прошлых веков? – усмехнулся Торвальд, покачав головой. На это Дезмонд ответил лишь легким пожатием плеч. Прошло всего немного времени с того момента, как ему удалось избежать смерти, но выглядел теперь всяко лучше, чем раньше – не был похож на бледный труп с краснючими глазами и спутанными волосами. Собственно, Торвальд тоже более-менее оклемался, хотя привыкнуть к Жизни ему было сложно, после года, проведенного в Призрачном Храме. - Если б не этот маг, проведший их в Междумирье, они бы не попали в Храм, - тихо ответил полуэльф. – И ты… «…не решился бы вернуться в мир живых», - закончил про себя рыцарь. Да, король был прав: если бы не появившиеся вовремя дракон и гном, Торвальд остался бы в Храме, считая, что спасает Дезмонда. И кто знает, что произошло бы тогда. Полуэльф мог просто умереть, как простой эльф или человек, а мог попасть в Вальгаллу. И был бы он призраком, не обремененным мыслями, и кружил бы вечно в бесконечном танце. А рыцарь бы вечность наблюдал за ним. Вечность без возможности прикоснуться и заговорить. Торвальд, поддавшись какому-то странному толчку, крепко взял Дезмонда за предплечье и развернул к себе лицом, а затем прижал его к себе, сжав в объятиях. Полуэльф резко втянул воздух через нос от неожиданности, утыкаясь лбом в щеку рыцаря. - Я всегда буду рядом, - прошептал мужчина.

Он видел много разных сторон, Он жил не долго, вся жизнь словно сон.

Для человека его жизнь действительно была короткой.

Прямые дороги, кривые пути, Искал их долго, но не смог пройти.

В Призрачном Храме дорога была одна, на которую указывали ему все: Боги, Нэамор, но он отказывался слушать их и свое сердце, слушал какую-то бесполезную логику, что вела его по кривой тропинке.

Дым, стоял стеною перед ним, Дым, но он-то знал, что там за ним...

За этой толстой дымовой завесой был тот, кто остро нуждался в нем. Тот, кого он любил. И теперь он вновь рядом с ним, может к нему прикоснуться, услышать его голос и почувствовать его тепло.

Он там уже всё видел, он там уже бывал, В тот день, когда однажды умирал, Но, а когда вернулся, то всё мне рассказал, А потом меня с собою звал...

Нет. Не звал. Сквозь мрачную дымку солнце закатилось за горизонт. Наступил вечер.