История, написанная заново.

Ночь прошла очень тяжело. Зуко ворочался не в силах заснуть. Мысли об Аанге не давали ему покоя. Последние слова друга были довольно странными. Обычно их произносят люди, находящиеся на краю гибели. Но всё, что произошло, было полной неожиданностью для всех. Вряд ли бы Аанг знал своё будущее. Хотя… Зуко встал и, подойдя к окну, посмотрел на звёздное небо. Множество вопросов крутились в его голове, на которые он не знал ответа. Например, о чём говорил Аанг с Духом Времени, когда они на пару секунд куда-то исчезли. Слова дяди Айро тоже не внушали спокойствия. Зуко хотел встретить дядю этого мира, и поэтому пытался узнать у отца, где его можно найти. Лорд Огня был, мягко говоря, удивлён подобным вопросом. Конечно, ведь в этом мире дядя никогда не признавал в Зуко сына. Здесь жив кузен Лу Тен. Отец сказал, что не знает, где его брат. Тот практически не появляется во дворце с тех пор, как Озай пришёл к власти. К тому же надо найти Тоф. Но она не пропадёт, в этом Зуко не сомневался. Ещё неизвестно кто кого найдёт раньше: они её или она их. Юноша вновь лёг в постель, и попытался расслабиться. Слишком тяжёлый день и бессонная ночь помогли ему задремать, но как только солнце показалось на горизонте, принц был уже на ногах. Он дёрнул за шнурок, и сонная служанка принесла ему таз с водой. Зуко ожидал увидеть Мэй, но девушки не было, и даже никто из слуг не знал где она. Мэй убежала вчера сразу после объявления о помолвке. Зуко ударил кулаком по зеркалу, то задребезжало. Мэй можно было понять. Он говорил ей слова любви, а сам стоял рядом с другой. Принц поднял глаза, и вновь увидел это ужасное лицо, так напоминающее отца. Он до сих пор не мог спокойно смотреть на Озая, но шарахаться от своего отражения было уже слишком. Взяв с полки ножницы, Зуко стал отстригать длинные волосы. Прядь за прядью они падали к его ногам. Наконец, он сделал последнее движение, отложил инструмент и, взъерошив волосы, посмотрел на себя в зеркало. Вышло немного короче, чем было тогда, перед их путешествием во времени, но зато чёлка теперь не попадала в глаза. Зуко не собирался строить из себя принца. Они гораздо быстрее доберутся до цели, если его никто не узнает. Юноша надел лёгкий костюм для путешествий и накинул на плечи дорожный плащ. Затем он взял простыню и сложил на неё приготовленные заранее спальный мешок и одеяло. Немного подумав, он бросил туда и свою корону. К поясу Зуко прикрепил нож, конечно, не тот, что дарил ему дядя Айро, но тоже довольно красивый, инкрустированный рубинами и выкованный в Стране Огня. Хотя он всё равно скучал по подарку дяди. Завязав простыню, он закинул узел за спину и вышел из комнаты. Зуко собирался помочь Сокке с его сооружением там, где непосредственно понадобится мнение мага огня. Юноша приоткрыл дверь в стойла, откуда доносилось громкое похрапывание. «Не думал я, что драконьи лоси во сне такие шумные», - подумал Зуко и в тоже мгновение обо что-то споткнулся. Внимательней присмотревшись в свете восходящего солнца, он увидел распластавшегося на сене друга, от которого и исходили столь громкие звуки. Сокка что-то пробормотал во сне и перевернулся на бок. - Ты совсем спятил! – заорал принц так, что перебудил всех животных. Сокка приоткрыл глаза и, зевая, произнёс: - А, это ты, Зуко. Мне приснился странный сон: как будто мы при помощи Духа Времени изменили прошлое и попали в совершенно другую реальность, где нет Аанга, а ты – любимчик своего отца. - Сокка! – Зуко одним резким движением поднял парня на ноги. – Это не сон! И Аанга действительно нет! И мы собирались сегодня отправится за ним, когда ты построишь Шар Войны! Сокка резко встряхнул головой и пришёл в себя. - Ах, да, конечно, - закивал он, заставляя Зуко отпустить себя. - Так, Шар Войны уже готов?! - Хм… Э… Ну… если под словом «готов», ты подразумеваешь «наполовину», тогда да, - Сокка указал рукой в сторону. Зуко повернул голову и увидел сплетённую корзину. - А где сам шар? – спросил он. - Дело в том… ну… ты только не злись, - Сокка отошёл подальше. – Я устал… День был тяжёлым… Я закрыл глаза только на минутку… А проснулся от твоего крика… - И после этого ты просишь меня не злиться?! Злиться – это мягко сказано, Зуко был в ярости. Он с угрожающим видом приблизился к другу. - Я поручил тебе только это! - Знаешь, нелегко работать всю ночь, я ведь тоже человек! - Что тут происходит? Ваши крики слышны даже во дворце! Ребята резко обернулись на звук голоса, и увидели стоящих в дверях Урсу, Азулу и Катару. Женщина подошла к сыну и коснулась рукой его волос. - Ты постригся?! – спросила она. - Почему это тебя так удивляет? - Ты всегда растил волосы, чтобы быть похожим на своего отца. Зуко отвёл руку матери. - Просто… я подумал, что хочу быть собой, а не чьей-то копией. Человека красит не внешность, а поступки. А я видно был не очень хорошим прежде, поэтому сейчас буду стараться всё исправить. Слёзы выступили на глазах Урсы, и она крепко обняла сына, прошептав: - Желаю удачи, Зуко, береги себя. Мы с Азулой собрали вам еды в дорогу, - женщина отстранилась и продолжила. – Твой отец не смог придти проводить тебя, у него важное совещание. - Мама, это просто путешествие по стране. С нами всё будет в порядке, - юноша улыбнулся. Он так соскучился по матери, но его пугало то, какими глазами она на него смотрела. Но сейчас в её глазах не было ни боли, ни страха, только море любви, ласки и понимания. Она так напоминала ту, которой была восемь лет назад. - Я знаю, - кивнула Урса. – Просто беспокоюсь, как любая мать. Сейчас мне надо вернуться, чтобы дать слугам распоряжения, так что я с вами прощаюсь. Увидимся через несколько дней. Постарайтесь не задерживаться, - она пошла к выходу, но на полпути обернулась. – И поосторожнее с Даном. Он меня пугает. Женщина кивнула Сокке и Катаре и скрылась из виду. - Дан? – не понял Зуко, но вопрос Катары прервал его мысли. - Что здесь случилось? Почему вы кричали? - Сокка, не доделал шар! – сказал Зуко. - Ну, извини, заспался, - попытался оправдаться Сокка. - Как ты мог! – набросилась на него Катара и, покосившись на Азулу, добавила. – Ты же знаешь, он нам очень нужен. - Что за шар? – поинтересовалась принцесса. - Мы должны были на нём лететь, - Зуко кивнул на корзину. - Ух, ты, здорово, - Азула подбежала и внимательно осмотрела её. – Как-нибудь меня покатаете? – затем она развернулась и удивлёно спросила. – А вы разве не полетите на Дане? - На Дане? – переспросил Зуко, вспомнив слова матери. – Кто это? - Ну, ты даёшь, - Азула слегка постучала его кулаком по лбу. – Дан – твой дракон. Не думала, что ты такое можешь забыть. - Дракон?! – вскричал Сокка. – Ты заставил меня делать этот шар, а у самого есть собственный дракон! - Я сам только что узнал. Хотя стоило поинтересоваться на счёт драконов раньше, - Зуко обернулся к сестре. – И где же Дан? Азула повела ребят за собой, бормоча всю дорогу о том, как можно быть таким глупым и забывчивым. «Слава духам, умом моя сестра этого мира тоже не отличается, - подумал Зуко. – Иначе давно бы поняла, что мы не те, за кого себя выдаём». Девушка подошла к большой каменной постройке, возле которой дремал стражник. Он сонно приоткрыл глаза и, увидев важных гостей, стразу вскочил на ноги. - П-принц Зуко, - испуганно пробормотал мужчина. – За неделю вашего отсутствия ничего не случилось. Это здание гораздо крепче предыдущего. Дан ни в чём не нуждается. - Можешь его вывести? Я хочу на нём отправиться в путь, - сказал юноша. Мужчина испуганно сглотнул, но не посмел перечить принцу. Он быстро снял засов с железных ворот и открыл замки, после чего не без труда отворил тяжёлые двери. Из глубины тёмного помещения донеслось угрожающее рычание. - Зуко, - прошептал Сокка. – Может, я всё же доделаю шар? Там работы на два-три часа. Я постараюсь очень быстро. Но принц мечтал увидеть свою гордость этого мира. Он никогда не мог подумать, что у него будет собственный дракон. Наконец, из ворот показался стражник со следами ожогов и в дымящейся одежде. Катара испуганно спряталась за Зуко, когда под лучи утреннего солнца вышел Дан. Его вид потряс Сокку и Катару, никогда прежде не видевших драконов. Хотя на Зуко он не произвёл впечатления, в размерах он очень сильно уступал Ран и Шао, из-за чего юноша предположил, что перед ним ещё довольно молодой дракон, не прошедший все этапы взросления. Однако цвет очень удивил Зуко. Он всегда предполагал, что в Стране Огня жили только красные и синие драконы, однако Дан был сиреневым. Но, не смотря на это, он казался странно знакомым, словно Зуко видел его раньше. Юноша приблизился к своему дракону и протянул руку. Тот, повернув голову и увидев хозяина, нагнулся и прижался к его руке. Странные воспоминания вспыхнули в голове принца, хотя их не должно было там быть. *** Пятилетний мальчик, в котором несложно было узнать Принца Огня Зуко, быстро бежал к реке. Он стремился как можно скорее выбраться из Северной Резиденции своего деда Лорда Огня Азулона, мечтал избавиться от бесконечных надзирателей. Мальчик споткнулся и упал. Слёзы появились на глазах, но он подавил их усилием воли. Матери здесь нет, и никто больше его не будет жалеть и ласково гладить по голове. Он безумно скучал по ней, но дед не разрешал им видеться, да и она, судя по всему, не горела большим желанием. Зуко поднялся и снова побежал. Лишь оказавшись у кромки воды, он позволил себе перевести дух. Мальчик намочил в воде лист речной прибрежницы, которая, как он слышал, снимает боль, и приложил к ранке на ноге. Он больше не будет плакать! Никогда! Когда боль утихла, Зуко лёг на берегу и закрыл глаза. Он часто сюда убегал в последнее время. Жизнь под присмотром деда была невыносима. А здесь на свежем воздухе под звуки речного течения он чувствовал жизнь. Совсем недавно он играл в солдатиков у ног матери, а теперь изучает магию огня с сильнейшими учителями. Маленькому принцу пришлось повзрослеть слишком быстро. Его, скорее всего, накажут, когда он вернётся. Зуко сбежал сразу после завтрака, не смотря на слишком нагруженный день. Мальчик поднялся и осмотрелся. Внезапно что-то яркое сверкнуло на солнце. Зуко встал и подбежал к тому месту. Среди густой травы он увидел странное большое золотое яйцо. В этом месте практически никто не бывает; неудивительно, что его никто не нашёл. Зуко прикоснулся к нему маленькой ладошкой. Яйцо было словно живое, как будто внутри него была жизнь. Странно, но когда он держал в руках птичьи яйца, такого не было. Принц уже хотел вернуться туда, где сидел, но яйцо странным образом удерживало его, словно молило о помощи. Не долго думая, Зуко вытащил яйцо из травы. Оно было очень тяжёлым. Но маленький принц уже решил быть сильным, а значит это всего лишь ещё одно испытание. С большим трудом он сумел дотащить яйцо до дворца, периодически останавливаясь и отдыхая. Навстречу ему из дверей выбежали несколько слуг, и даже дед покинул свой кабинет. Он был очень зол на внука, но злость тут же сменилась удивлением, когда он увидел яйцо в его руках. - Это яйцо дракона, - сказал Азулон. – И оно подлежит немедленному уничтожению! - Нет! – закричал Зуко. – Почему? - Потому что дракон не выживет без своих родителей. - Но вдруг они ещё вернутся? - Тогда нападут на нас! - Нет, дедушка, пожалуйста, - Зуко крепко держал яйцо в руках, но Азулон был глух к его мольбам. Тогда Зуко выпрямился во весь свой маленький рост и крикнул во весь голос. – Я сражусь с любым, кто приблизится к этому яйцу! Я уничтожу любого! Я буду драться, пока все мои силы не иссякнут! Странно, но именно эти слова произвели на Лорда Огня особое впечатление. Он разрешил оставить драконье яйцо. С этих пор Зуко больше никогда не убегал с занятий, а тренировался ещё более упорно, чтобы доказать всем, что он тогда не шутил, и в случае чего защитить своего первого друга, если дед вновь передумает. Дракон вылупился на следующий год, и принц назвал его Даном. Сам Азулон отметил, что дракон имеет необычную окраску. - За всю свою жизнь я не встречал дракона такого цвета, - сказал он тогда. – Его родители красный и синий драконы, но даже у них шанс рождения дракона сиреневого цвета всего один на несколько тысяч. Дан с самого вылупления был очень предан Зуко и всегда старался быть рядом. Однако, когда он подрос и смог открыть свои чакры огня, его пришлось поселить отдельно в специально оборудованном строении, которые он довольно часто менял из-за молодой силы и неукротимого нрава. *** Зуко испуганно отдёрнул руку. Дан поднял голову захлопал крыльями и изверг из пасти огонь. После чего вновь зарычал, на этот раз дружелюбно и игриво. - Я скучал по тебе, дружок, - сказал принц. – Как ты тут без меня? - Ты видишь этого монстра в первый раз! Когда ты успел по нему соскучиться?! – выкрикнул Сокка прежде, чем Катара сумела его остановить. Азула удивлённо посмотрела на него, а затем перевела взгляд на брата. - Это же мой дракон, Сокка, - не растерялся Зуко. – Я говорил вам о нём вчера, - после чего невнятно добавил. – Объясню позже. Юноша быстро запрыгнул на дракона и взял в руки поводья, закреплённые к ошейнику под головой Дана. Затем Зуко протянул руку Катаре, и та, крепко ухватившись, села позади друга, обхватив его руками. - Ну, уж, нет! Я на этом огнедышащем чудовище не полечу! – заявил Сокка. - Тогда строй свой шар, - ответила Катара. – Догонишь нас позже. Парень вздохнул и, испуганно покосился на Дана, после чего всё же взобрался ему на спину и сел за Катарой. - Почему здесь нет удобного седла? – недовольно пробормотал он. - Пробный полёт? – шепнул Зуко и дёрнул поводья. – Дан, лети! Однако дракон остался на месте. - Ну же, Дан, вперёд! Вверх! – Зуко не понимал, какую ему надо дать команду. – Почему ты меня не слушаешься? - Может, хип-хип? – предложил Сокка. - Это же команда для Аппы, - возразил Зуко, однако всё же произнёс эти слова. Но Дан по-прежнему стоял на земле, наслаждаясь лучами тёплого солнца. - В чём дело, Зу-Зу? – крикнула брату Азула. – Забыл команду? Ты такой странный в последние дни… Зуко хотел поинтересоваться, не знает ли сестра заветное слово, но она сказала сама: - Ты сам приучил его к этой команде… Воздух, помнишь? - Воздух?! – переспросил юноша, но это слово осталось висеть в воздухе, так как Дан молниеносно взмыл в небеса. Громкие крики нарушили спокойствие дворца. Катара крепче вцепилась в Зуко. Она не ожидала, что можно передвигаться с такой скоростью. Хотя для Аанга возможно это было пустяком, но девушка от страха закрыла глаза. Дан словно радовался обретённой свободе, что даже его хозяин не знал, как с ним сладить. Зуко тянул поводья, стараясь его остановить или успокоить. Однако дракон совершенно не слушался, продолжая кружить над территорией дворца. - Зуко, сделай что-нибудь! – закричал Сокка. – Я этого не выдержу! - Я не знаю, как его остановить, - ответил Зуко, чувствуя подступающую к горлу тошноту. Принц не понимал, почему Дан себя так ведёт. Он отпустил один повод и коснулся рукой горячей чешуйчатой кожи. От этого прикосновения Дан значительно присмирел так, что теперь ребята могли перевести дух. - Проказник, - сказал Зуко, почувствовав новый прилив неизвестных воспоминаний. – Ты злишься на меня за то, что я долго отсутствовал? Дракон зарычал, словно соглашаясь со словами принца. Зуко засмеялся: - Но это не повод мучить моих друзей. Юноша пытался понять, как заставить Дана спуститься вниз, ведь у молодого дракона много сил, и он может лететь несколько дней. Мысль пришла неожиданно. «Если команда на взлёт «воздух», то команда на приземление…». - Земля! – скомандовал принц, и дракон ринулся вниз. У самой земли он сделал два круга и мягко опустился на лапы. Сокка тут же соскользнул на землю и принялся целовать пыльную поверхность. Зуко попытался вздохнуть, но не смог набрать в грудь воздуха, почувствовав сильное давление, словно в тисках. Катара продолжала крепко обнимать друга, боясь ослабить хватку. - Катара, я сейчас задохнусь, - выдавил юноша и погладил девушку по руке. – Всё хорошо, мы на земле. Катара открыла глаза и испуганно отдёрнула руки. - Прости, - смущённо прошептала она. - Я не поеду на этом сумасшедшем звере! – закричал Сокка. - Не бойся, он теперь будет вести себя хорошо, - Зуко вновь погладил Дана. Тот одобрительно зарычал и выпустил изо рта пламя. Слуги в этот момент прикрепляли к животному верёвками вещи и еду, испуганно посматривая на него. Но пока рука Зуко покоилась на его коже, Дан был послушным и кротким. - Сокка, ты видел, с какой скоростью он движется? – спросила Катара. – Так мы очень быстро попадём, куда нам надо. - Но мне жизнь дороже! – продолжал кричать парень. - Ладно, Сокка, - кивнул Зуко. – Если не хочешь лететь с нами, можешь остаться здесь с Азулой. Глаза девушки тут же загорелись. Она схватила парня за руку и притянула его к себе. - Оставайся со мной! Мы весело проведём время, - защебетала она. Сокка вырвался из цепких пальчиков. - Я же, как ни как, воин. Они без меня пропадут, - пробормотал он и вновь вскочил на дракона. – Давай, летим! – закричал парень. – Не стоит терять времени! Зуко с Катарой переглянулись и рассмеялись. - А Сокка у нас, оказывается, сердцеед, - сказал принц. - Ага, - подтвердила девушка. – Мир меняется, но это остаётся неизменным. - Ха-ха-ха, - передразнил их Сокка. – Очень смешно. Только влюблённой Азулы мне не хватало, - он немного задумался, а потом спросил. – Зуко, когда мы найдём Аанга, не сможем ли мы отправиться на Северный Полюс? Я хочу навестить принцессу Юи. - Она же о тебе даже не знает. И притом как же Зуки? - Да, я знаю. Я обещал Зуки, что обязательно найду её, что ничего не изменится. Да и Юи наверняка замужем. Ей уже исполнилось семнадцать. Я просто хочу её увидеть, понять, что с ней всё в порядке. - Хорошо, Сокка, - Зуко кивнул. – Но для начала надо вернуть миру Аватара. Принц кивнул на прощание сестре. Девушка была очень расстроена поведением Сокки, но всё же смогла улыбнуться. Она была такой милой и открытой, что даже Сокка непроизвольно улыбнулся в ответ. Катара снова обняла Зуко, но юноша разъединил её руки. - Не надо очень крепко меня сжимать. Он просто немного попроказничал. Девушка нехотя убрала руки, но всё же решила придерживаться за плащ друга. - Все готовы? – спросил Зуко и, получив утвердительный ответ, скомандовал. – Дан, воздух! Дракон взмахнул крыльями и плавно поднялся над дворцом. Зуко направил его на юг и следка отпустил поводья. Почувствовав разрешение, Дан набрал скорость, стремительно неся друзей к заветной цели. Зуко обернулся посмотреть на исчезающий дворец и тяжело вздохнул. - Всё будет хорошо, - сказала Катара, словно читая мысли принца. – Вы с Мэй обязательно будете вместе. Я в этом не сомневаюсь.