Глава 3. Тай-Суй.
14 июля 2012 г., 09:17
День близился к своему завершению. Закат окрасил небо в оранжевый цвет, а на земле пролегли длинные тени. Сумерки опускались на город, который выглядел особенно тихим и умиротворённым этим летним вечером.
Аанг весь день готовился к встрече с великим духом времени. Он даже спросил совета у Аватара Року. Тот знал о Тай-Суе не больше, чем написано в книге Ван Ши Тонга, но также как и Айро настоятельно просил не связываться с ним.
- Любое вмешательство в ход времени опасно, - сказал Року. – Даже если оно несёт в себе благие намерения. Я не могу указывать, как тебе поступать. Я могу лишь дать тебе совет. Ни в коем случае не злите этого духа, и очень тщательно выбирайте момент в прошлом, иначе ход времени может исказиться до неузнаваемости.
После разговора с Року Аанг пребывал в некотором сомнении по поводу правильности решения о вызове Тай-Суя. Но, посмотрев на своих друзей, Аватар понял, что поступает верно. Он вернёт маму Катаре и Сокке, подарит счастливую семью Зуко, сохранит в целости деревню Зуки, спасёт Лу Тена и принесёт счастье и спокойствие тысячам семьям, которые пострадали в ходе войны.
***
Когда солнце почти скрылось за горизонтом, Мей заглянула в комнату Зуко. Тот быстро что-то писал на листке бумаги. Рядом с ним на столе сидел почтовый ястреб. Девушка в нерешительности остановилась в дверях. Когда Зуко закончил, он свернул бумагу в трубочку, вложил в футляр на спине птицы, открыл окно и выпустил ястреба на волю. Закрыв окно, Зуко повернулся и только сейчас заметил Мей.
- Извини, - смущённо сказал он, словно девушка застукала его за чем-то неприличным. – Давно здесь стоишь?
- Нет, только подошла, - ответила Мей. – Кому было адресовано послание, если не секрет?
- Во дворец, - Зуко почесал затылок. – Я написал, чтобы прислуга начинала приготовления к свадьбе. К тому моменту как я вернусь, и мир изменится, надеюсь, увидеть результат работы своих слуг.
Зуко подошёл к Мей и обнял её.
- Я хочу жениться на тебе как можно скорее, - с этими словами он её поцеловал.
Но Мей не услышала его слов. Она грубо оттолкнула будущего мужа.
- Что значит: как я вернусь?! – спросила она. – А как же я? Ты боишься, что я буду мешаться вам?
- Тихо, Мей, - попытался успокоить её Зуко. – Ты никогда не будешь мне мешать! Просто… я не знаю, с чем нам предстоит столкнуться. Я очень боюсь, что с тобой что-то случится.
- Да если бы не я, ты бы уже плавал на дне вулканического озера, зажаренным до хрустящей корочки! – разозлилась Мей.
- Прошу, успокойся, - Зуко вздохнул. – Хоть один раз послушайся меня. Зуки и Тай Ли тоже останутся здесь. Только они это восприняли гораздо спокойнее, хотя тоже ужасно расстроились. В прошлом нам нельзя привлекать внимания, и маленькой группой гораздо проще всё провернуть.
Мей порывисто прижалась к Зуко и прошептала ему на ухо:
- Хорошо, я останусь. Но что будет с нами, если мир сильно изменится?
- Изменится что угодно, только не моя любовь к тебе, - улыбнулся Лорд Огня. – Ты пока можешь проследить за приготовлениями к свадьбе.
- Не зли меня, - Мей ткнула пальцем Зуко в грудь.
- Смотри, а то за дело возьмётся Тай Ли. Думаю, ты любишь море кружев и розовый цвет?
- Я за всем прослежу, - тут же согласилась Мей. – Теперь идём. Я пришла сюда за тобой. Все ждут только тебя.
Зуко вытащил из волос символ королевской власти и распустил их. Длинная чёлка упала на глаза. Юноша не отращивал волосы с тех пор, как стал Лордом Огня, поэтому сейчас без королевских регалий он снова стал прежним Зуко – членом команды «Аватар».
***
На заднем дворе чайной ребята готовились к встрече с самым опасным духом, по мнению дяди Айро и Аватара Року. Аанг гладил Аппу, успокаивая его, когда тот недовольно рычал.
- Всё хорошо, Аппа. Ты даже не заметишь моего отсутствия. Девочки позаботятся о тебе.
- Всегда мечтала иметь питомца! – радостно воскликнула Тай Ли.
Аппа снова зарычал, затем понюхал девушку и лизнул её своим большим шершавым языком.
– Как это здорово! – засмеялась Тай Ли. – Мы с тобой классно проведём время!
- Про Момо тоже не забывайте, - сказал Аанг, поглаживая лемура, сидящего у него на плече.
- Будь осторожен, Сокка, - Зуки поцеловала своего война.
- Как всегда, - улыбнулся парень.
Он осмотрел свой бумеранг и проверил остриё нового меча, сделанного с помощью мастера Пиандао. Сокка очень скучал по своему космическому мечу, но его поиски не увенчались успехом. Поэтому спустя полгода ему всё же пришлось согласиться с учителем и сделать новый меч.
Во двор вышли Зуко и Мей. Аанг поднял глаза и, взглянув на Зуко, улыбнулся, вспомнив их приключения год назад. Казалось, что они уже вернулись в прошлое. Хотя, если им удастся всё исправить, по этому прошлому Аанг точно скучать не будет.
- Мы уже заждались тебя, Зуко, - сказал Аватар.
- У нас ещё есть время до полуночи, - возразил юноша.
Он не надолго задумался, а потом кивнул Аангу, приглашая следовать за ним. Тот, молча, пошёл за Зуко. Они отошли подальше от своих друзей к невысокому забору, обвитому диким виноградом, что окружал задний двор чайной.
- Тебя что-то беспокоит? – спросил Аанг. – Изменить прошлое было твоей идеей.
- Да, я знаю, - согласился Зуко. – Меня всегда что-то беспокоит. Я ни в чём не уверен. Дело в том, что я переживаю, в какое настоящее мы попадём?
- Думаю, любое настоящее будет лучше войны.
- Аанг, но мы можем с тобой не встретиться, если всё изменится.
- Не переживай, - весело сказал Аанг, хотя на самом деле впервые задумался о своей судьбе в изменённой реальности. – Я что-нибудь придумаю. Только ничего не говори Катаре, чтобы её зря не волновать. Всё будет в порядке. Мы ещё полетаем на Аппе.
- Мне бы твою уверенность, - пробормотал Зуко и направился к друзьям.
На тёмном небе уже появились звёзды, и тени на солнечных часах показывали приближение полуночи. Айро стоял в тени здания, поглядывая на Аватара, расположившегося возле часов в позе лотоса, и своего племянника, который стоял чуть в стороне, обнимая правой рукой Мей.
Ребята замерли в ожидании. Они переводили взгляд с Аанга на часы и обратно. Наконец, его татуировки засветились, что означало, что он вошёл в состояние Аватара, и через несколько минут Аанг резко открыл свои светящиеся глаза.
В тот же миг поднялся сильный ветер, что ребята едва смогли устоять на ногах, и в клубах дыма и пыли появился молодой солдат. Он был чисто выбрит, его чёрные волосы стягивал тугой хвост на макушке, а на поясе висели ножны с мечом. Взгляд его серых глаз был суров и холоден. Ветер стих, хотя дым и пыль продолжали клубиться по земле.
Аанг вышел из состояния Аватара и поднялся на ноги.
- Вы – Тай-Суй? – нерешительно спросил он.
Дух осмотрел собравшихся перед ним ребят и остановил взгляд на Аанге.
- Не думал я, что настанет такой день. За последние тысячи лет ни один человек пытался призвать меня, а некоторым это даже удавалось, но впервые меня вызвал Аватар, - сказал Тай-Суй. – Что же понадобилось от меня повелителю всех стихий?
- Великий дух, Вы ведь знаете, что сто лет продолжалась ужасная кровопролитная война? – начал Аанг.
- Знаю?! – засмеялся Тай-Суй. – Я знаю историю семьи каждого из вас, я знаю, что ждёт в будущем вас и ваших детей. Я знаю все твои воплощения: те, которые были, и те, которые будут. И ты спрашиваешь, знаю ли я про войну, в которой повинен твой прадед? – добавил он, посмотрев на Зуко.
- Простите, - тихо произнёс Лорд Огня, опустив голову.
- Не стоит извиняться, - ответил дух. – Эта война меня сильно позабавила. Хоть какое-то разнообразие в вашей скучной жизни.
- Позабавила?! – вмешался Сокка. – Ты понимаешь, что говоришь? Гибли семьи, уничтожались целые деревни и посёлки, гармонии в мире угрожала большая опасность!
Клубы дыма резко поднялись вверх, а сам дух вырос в два раза и склонился над перепуганными ребятами, злобно сверкая глазами.
- Ты хоть знаешь, с кем ты говоришь, жалкий человек?! – громким басом вскричал Тай-Суй. – Хочешь узреть всю силу моего величия над этим миром?!
- Прости его, великий дух, он не ведает, что говорит, - Айро выскочил вперёд, заслоняя собой ребят. – Прошу не гневайся на него!
- Неужели это тот, о ком я подумал? – Тай-Суй вновь принял прежнюю форму. – Знаменитый Айро! Я всё ждал, когда ты попросишь меня о помощи.
- Знаменитый Айро?! – удивился Зуко. – Дядя, о чём он говорит?
- Я не прошу тебя о помощи, - проигнорировав вопрос племянника, сказал Айро. – Тебя призвал Аватар. Я лишь прошу тебя не гневаться. Сокка не хотел оскорбить тебя, он ещё не знает, как надо общаться с духами.
- Пожалуй, ты прав, - он ещё раз пристально посмотрел на парня, от чего тот попытался спрятаться за спину Айро, и повернулся к Аангу. – Так что ты хочешь от меня, юный Аватар?
- Прошу, великий дух, позволь мне исправить то, что не смогло сделать моё прошлое воплощение, - попросил Аанг. – Я знаю, что прошу слишком многого, но ты – великий дух времени, и только ты сможешь мне помочь предотвратить войну до её начала.
- Ты хочешь, чтобы я отправил вас в прошлое?
- Да, если это возможно.
Тай-Суй задумался, а затем спросил:
- Что ты можешь предложить мне взамен?
Аанг не ожидал такого вопроса и немного растерялся. Ни один дух прежде ничего не требовал от него за оказанную услугу. Все они помогали Аватару бескорыстно, хоть и не всегда с радостью.
- Позволь мне поговорить с тобой наедине, - сказал Тай-Суй.
Аанг кивнул, и в следующий момент клубы дыма поглотили его, и он исчез вместе с духом времени.
- Аанг! - крикнула Катара.
Но буквально через две секунды Тай-Суй и Аанг вновь предстали перед перепуганными ребятами. Катара бросилась Аватару на шею и крепко обняла его.
- Прости за долгое ожидание, - сказал Аанг, крепче прижимая к себе девушку.
- Тебя не было только несколько секунд, - удивилась, отстраняясь, Катара.
Аанг посмотрел на Тай-Суя, совсем забыв, что имеет дело с духом времени.
- О чём вы говорили? – спросил Сокка.
- Мы обговаривали условия моей помощи, - сказал за Аанга Тай-Суй. – Теперь я готов вам помочь.
Катара недоверчиво посмотрела на Аватара. Тот пребывал в глубокой задумчивости, что бывало с ним крайне редко. Увидев пристальный взгляд девушки, он постарался улыбнуться.
- Что-то не так? – спросила она.
- Нет, всё в порядке, - весело и непринуждённо бросил Аанг, но, судя по всему, Катара ему не поверила.
- В какое время вы хотите отправиться? – спросил Тай-Суй.
- Наверное, в ночь, когда погиб Року, - сказал Аанг. – Мы должны помочь ему.
- Нет! – крикнул Зуко. – Дядя Айро сказал, что надо тщательно выбирать время! Если Року в эту ночь не умрёт, то это отразится на тебе. Ты можешь не быть Аватаром, или, ещё хуже, не родиться.
- Умный парень, - сказал Тай-Суй. – Умнее тех, кто вызывал меня прежде.
Аанг сглотнул, поняв, что чуть было не совершил страшную ошибку.
- Аанг, мне жаль, - сказала Катара, - но мы должны встретиться с Созиным не за долго до прилёта кометы. К тому времени, к сожалению, успеют немного пострадать маги воздуха.
- Почему именно тогда? – спросила Тоф.
- Если Созин умрёт раньше, не появится Азулон, - пояснила Мей. – А значит, не родится Зуко.
- Я не собираюсь убивать Созина, - сказал Аанг. – Я только заберу его силу.
- Не стоит рисковать, - покачала головой Зуки. – Лишившись силы и жизненной цели, он может умереть и раньше.
- Хорошо, - кивнул Аанг. – Великий дух времени, отправь нас в ночь за шесть месяцев до прилёта кометы сто один год назад.
- Вас всех?
- Нет, - Зуко быстро поцеловал Мей и подошёл к Тай-Сую. – Нас пятеро.
Сокка обнял Зуки и нежно поцеловал её.
- Мы вернёмся очень быстро, - сказал он и направился к собравшимся.
- Позаботьтесь об Аппе и Момо, - добавил Аанг и взял Катару за руку. Девушка переплела пальцы и крепче прижалась к Аватару. Её била нервная дрожь, но внешне она старалась казаться спокойной.
- Готовы? – спросил напоследок дух времени.
- Давно готовы, - ответил за всех Зуко, сжимая кулаки, из которых вылетали огненные искры.
- Тогда в путь.
С этими словами вновь поднялся сильный ветер. Дым и пыль поднялись до небес, поглотив команду. Через несколько секунд всё стихло. Айро осмотрел опустевший двор, где больше ничего не напоминало о присутствии Тай-Суя и ребят. Аппа протяжно зарычал, а Момо в страхе спрятался за ноги Тай Ли.
- Удачи вам, - сказал в пустоту Айро. – Она вам очень понадобится.