Проклятие змеи

"Ну и где носит этого Гилдартса в такую рань. Причём тут я, вообще?" - именно с такими мыслями проснулся Эрик в это утро. На часах всего половина шестого, а город уже не спит. За окном ярко светит солнце, цветёт всё вокруг, птицы поют... Со стороны базара слышатся крики продавцов и приглашённые голоса покупателей. Море тоже не молчало. С его стороны постоянно доносятся обрывки споров и перепалок моряков. "Да-а-а, тут не выспаться". Застегнув последнюю пуговицу рубашки, Эрик вышел из дома, при этом громко хлопнув дверью. "Я жду тебя в гильдии". - вспомнились ему слова Гилдартса. Засунув руки в карманы, мальчик продолжал идти по улице, оглядываясь по сторонам. Дома здесь были старые. Они были в трещинах, будто бы в паутине, и в некоторых местах видны вмятины, да и людей мало тут было. Пьяницы и алкаши валялись в тёмных закоулках, попрошайки сидели, выжидая милости, и только изредка пробегали нормальные люди, стараясь скорее покинуть это место. А вот и гильдия. Один поворот и вместо ободранных домов появилось огромное, красивое здание, на котором красовался герб гильдии. Эрик знал, что войдя в гильдию, начнётся полоса препятствий. Первым этапом были стулья, летящие в мальчика непонятно откуда. Вторым ноги, которыми "Хвостатые" пытались наступить на всё, что пройдёт, пробежит, или даже прокатиться мимо. Третий этап - последний и самый сложный. На этом этапе нужно было найти Гилдартса, который обычно кокетничал с Эльвирой, но его не было у стойки. Эрик подошёл к стулу у самой барной стойки, и скинув сидящего там мальчишку, уселся ждать опекуна. - По аккуратнее! - крикнул кто-то снизу. Эрик устремил взгляд куда-то вниз, не найдя объекта он продолжил отдирать прилипшие кусочки еды от стойки. - Эй! - опять послышалось снизу, но мальчик решил пропустить эту реплику мимо ушей. Но не долго продлилась его спокойная жизнь. Пару секунд спустя, кто-то напрыгнул на Эрика и тот, не удержавшись, начал падать. В полёте он заметил, как какой-то мальчишка оттолкнулся от стола и со всей силы ударил его ногой в живот. - Не на того напал! - гордо высказал обидчик и повернулся спиной к Эрику. - Больно... - только и смог выговорить тот, продолжая корчится на полу от боли. - Естественно. Это же удар громового убийцы драконов второго поколения - снова загордился обидчик. Эрика словно водой облили. Он быстро поднялся, как будто и не было никаких ударов, и посмотрел на противника. Это был блондин с зелёными глазами и наушниками. На вид он был старше и крепче, а также знал о своих силах. - Кто ты? - спросил, наконец Эрик. - Меня зовут Лаксас Дреяр. Если ты не знаешь, то мне восемь лет, на днях девять будет, мелкота. - ответил блондин, смерив Эрика недоверчивым взглядом. - Я не мелкий! Мне завтра пять лет исполнится! - крикнул Эрик. Глаза Лаксаса выросли в два раза, а лицо вытянулось, приняв овальную форму. - Ты же ребёнок. Как ты можешь состоять в нашей гильдии? - наконец вымолвил блондин, после затянувшегося молчания. Эрик притих, и заметил, что все глаза уставились на них. - В гильдию можно вступить только тогда, когда тебе исполнится семь лет. Тебе здесь не место! Выметайся и сотри знак гильдии, ты ведь даже не маг. - Я не хочу уходить. - хмуро сказал Эрик, - я хочу остаться. Лаксас задумался. - Хорошо, но за всё нужно платить. Давай так. Я вызывают тебя на поединок. Если я выиграют, то ты уйдешь из гильдии раз, и навсегда. - А если я выиграют, то ты мне расскажешь про силу убийц драконов. - вставил свои пять копеек Эрик. - Идет, - решился Лаксас и протянул сопернику руку. Эрик подал ему свою, всё ещё сидя на полу. Лексус поднял его, но сжал руку противника с такой силой, что тот пискнул. - Запомни, мелкий, никогда не доверяй врагу. - говорил Лаксас, сжимая его руку всё сильнее. - Встретимся в час дня, за зданием гильдии. - закончил Лаксас и вновь толкнул Эрика на пол. Он поднялся и залез на стул, из-за которого всё и началось. - Зря ты влез во всё это. - послышался знакомый голос. - Гилдартс? - удивился мальчик такому быстрому появлению опекуна. Тот даже не глянул в его сторону и продолжил говорить. - Он гораздо сильнее тебя в магии, а также в силе и старше тебя, считай, что на четыре года. У тебя есть только одно преимущество. Ты маленький и ловкий. Если ты воспользуешься своими силами правильно, то сможешь его победить, но не факт. У тебя всего тридцать минут на подготовку. Сделай же так, чтобы он выдохся. К часу дня, гильдия уже почти опустела. Эрик думал, что пьяницы просто не выдерживают жару и расходятся по домам, но на раздумья, о судьбе товарищей, времени уже не было. Мальчик встал и направился в указанное место стычки. Завернув за угол, он понял, что его мнение о товарищах было ошибочно. "Хвостатые" расселись на лавках, которые, видимо, вытащили из гильдии. Они громко переговаривались на самые различные темы. Одни обсуждали награды за задания,а другие делали ставки. Посреди всей этой суматохи стоял Гилдартс, который постоянно вздыхал. - Что за оживление? - спросил Эрик. - Прежде не было такого. Были стычки между старшими магами, но между младшим поколением битв ещё не было. Да и младшего поколения в нашей гильдии не было, до вас, конечно. - объяснял Гилдартс, не забывая вздыхать при этом. Прослушав эту долгую и нудную реплику, Эрик взглянул на поле боя. На нём уже расхаживал Лаксас. Было видно, что он совершенно не волновался, но такое оживление вокруг напрягало его не меньше, чем Эрика. В это время к Гидартсу подошёл мастер Макаров. - Нам придётся судить. - обречённо сказал прибывший. - Да. - коротко ответил Клайв. - Но я таки буду болеть за Лаксаса. В конце концов он - мой внук. - Вы прекрасно знаете, за кого я болею. - Значит, ты не жалеешь, что взял на попечение этого малька? - Это неважно. Бой начинается, нужно исполнить свои обязанности. - уклонился от ответа Гилдартс и перешёл на другую сторону поля. Пара секунд подготовки и бой начался. - Если ты - мелкий, то это не значит, что я буду поддаваться тебе. - ухмыльнулся Лаксас. - Пусть начнётся бой! - крикнул мастер. Первым решил напасть Лаксас. - Удар громового дракона! - крикнул он. Эрик не успел среагировать и удар ему пришелся по носу. Маленькие струйки крови потекли по лицу. "Вспомни, чему тебя учили! От этого поединка зависит, буду ли я управлять своими силами полностью." - кричал себе Эрик. - Даже атаковать не будешь? - издевательски протянул Лаксас. Он уже бежал на младшего по возрасту противника, но к его сожалению Эрик вспомнил уроки Гилдартса. - Рукой - слева, ногой - справа и прямой удар. - говорил Эрик уворачиваясь от ударов и нанося свои. - Это нечестно! Ты читаешь мысли! - кричал противник, потирая ушибленные места. - Неправда. Я просто умею слушать своего собеседника. Например, я услышал, что ставки очень велики. Эрик наносил удары со скоростью света. В это же время казалось, что удару Лаксаса проходят насквозь. Пару раз блондин таки смог уклониться, но решающий удар нанес Эрик. Отовсюду доносились восторженные крики зрителей.  На подкашивающихся ногах, Эрик подошёл к противнику и протянул ему руку. - Что он делает? - Глупый! Бой ещё не окончен! До конца ещё три минуты! - Зачем? Все эти реплики слышались из толпы, но своих решений Эрик менять не собирался. - Ты говорил, что нельзя доверять врагу, так? Лаксас мрачно кивнул. - Кто сказал, что я тебе враг? Я не считаю тебя врагом. Возможно, ты и прячешься за маской безразличия, но на самом деле ты - добрый и жизнерадостный, верно? Противник не ответил. Он лишь протянул руку в ответ, как раз тогда, когда прозвучал горн - сигнал. Бой окончен. - Ты прав, - смутился Лаксас, - но ставки теже. Я обучу тебя магии убийц драконов второго поколения. - Тогда, завтра в гильдии. В библиотеке. Жду тебя к Двенадцати. - До завтра, мелкий. - помахал ему Лаксас. Пока Эрик пробирался к Гилдартсу через толпу, на другой стороне поляны шёл разговор. - Он быстро учится. - заметил Макаров. - Да, но чего он хочет? Завтра у него день рождения, а я даже не знаю, что ему дарить. - обречённо вздохнул Клайв. - Я могу сказать, чего он хочет, но вряд ли это тебе поможет... - Скажи же! Чего молчал раньше? - Он хочет быть похожим на тебя. Таких слов он не ожидал. - Гилдартс! - послышалось со стороны поля боя. Из толпы вынырнул Эрик и напрыгнул на Гилдартса. - А ты обещал, что покатаешь меня. - Неправда! Я такого не говорил. - возразил Гилдартс. - Не говорил, но думал. - Ничего не поделаешь. До свидания, мас... Но Макарова и след простыл. - Стой, подожди. Ты звал меня в гильдию. Зачем? - вспомнил, за чем сюда пришёл Эрик. Гилдартс замялся. - Завтра узнаешь. А сейчас гулять!