Летние каникулы

— Что только что произошло? — вопрос Дейва, прозвучавший слегка неожиданно, заставил Венди очнуться из забытья, в котором она находилась, смотря на ровную гладь реки. Где-то там, в пучине волн, сейчас находилась Алекс, поменявшаяся с парнями местами. — Сирены, что же ещё, — прошептала девушка, наконец-то выйдя на сушу. — То есть? — непонимающе произнёс Дейв, оглядываясь. Рядом с ним постепенно приходили в себя остальные. Зус, схватившись за голову, резко вскочил, а Диппер первым делом проверил наличие дневника за безрукавкой. — Они вас заколдовали, вот что... — наконец-то почувствовав свободу, Тэмбри поправила причёску и помогла подняться Робби. — Довольно странно получилось, не находите? Александра заняла ваше место, ребятки. — В смысле? — Пайнс протёр глаза. И правда — рядом нигде не было этой девчонки, от одного вида которой Дипперу становилось не по себе. — Сирены нас околдовали? — Да... им нужны какие-то ягоды, что помогут выбраться на сушу и походить. Уж не знаю, зачем именно это Алкмене, но она буквально загорелась этой идеей. В обмен на вас мы приносим ягоды, а там дальше она становится человеком. Алекс же приняла временное заключение на себя. И, кажется, если мы не успеем до заката, ей будет уж очень плохо, — протараторила Мэйбл, отжав волосы от воды. — Поэтому мы отправимся искать эти чёртовы штуки, чего бы нам это не стоило! — вскрикнула Венди, сжав кулаки и приблизившись к микроавтобусу. — Зус, ты его ещё долго будешь чинить? — Нет, стой, — Диппер, буквально озверев, ударил по дверце машины, тем самым преградив путь девушке, — откуда мы знаем, что Алекс не сговорилась с этими существами? Вдруг она так сделала специально, чтобы заслужить наше доверие? Ты что, знаешь, что у неё на уме? Нет уж, я не собираюсь жертвовать своим временем ради той, кого мы знаем несколько дней. Где гарантия? — Ты... ты больной? — не выдержал Дейв, оттащив мальчишку от ошарашенной Венди. — Ты хотя бы понимаешь, что несёшь, малявка? Мы отправимся ей на помощь. И что бы ты ни говорил — мне плевать. Я Александру знаю уж очень давно — поверь мне. Она ни с кем не договаривалась. Мы едем. И точка. И должны успеть до заката. Хочешь — оставим тебя здесь. — Всё равно без дневника вы ничего не сможете, — презрительно фыркнул мальчик, но, заметив на себе недовольные взгляды остальных, выдохнул, — мне не нравится эта затея. — А тебя спрашивают? — вспыхнула Венди. — Не хочешь тащиться — отдавай дневник. Я не оставлю Алекс в лапах Алкмены. Давай же, — девушка протянула руку, но Диппер её отстранил и, едва заметно кивнув, дал знак того, что он тоже отправляется на помощь. — Думаю, мы с Томпсоном и Ли останемся здесь. А вам удачных поисков, — Нейт поправил кепку, после чего опустился на песчаный берег. — Вы уверены, что эти ягоды вообще существуют? — недоверчиво процедил Диппер, усаживаясь в микроавтобус. Как кстати — он был в работающем состоянии. Конечно, на это никто не обратил внимания, кроме Зуса, — лишь только Дейв накричал на Сосенку, машина смогла завестись. Конечно, произошедшее слегка смутило мастера-на-все-руки, но парень, заметив, что всем всё равно на резкую починку, решил промолчать. Сейчас не было времени на споры и новые разногласия. — Уверен, — практически прорычал Дейв, усаживаясь на место водителя, тем самым выгнав Зуса с сиденья, — уж прости меня, паренёк, но здесь нужно действовать быстро. Лишь укажете точную дорогу, ладно? Водить я умею, не переживайте, — отмахнувшись от вопросительных взглядов, парень пристегнулся и размял пальцы, — ну что, погнали. Думаю, эта развалюха выдержит.

***

Я сидела, поджав ноги, на берегу и смотрела на медленно опускающееся за горизонт солнце. Как себя сейчас чувствуют ребята? А вдруг мне не надо было вообще что-либо предпринимать? Может, я поступила совсем неправильно? В голову закрадывалось множество неприятных мыслей — похоже, еле слышное пение сирен, стороживших меня, всё же управляло ими. Я не могла даже уснуть — пугающие видения сводили с ума. Стоило лишь только закрыть глаза — передо мной являлось множество меняющихся картинок, не дающих вырваться из дремоты. Множество ярчайших красок, постепенно сливающихся воедино и образующих собой еле заметные очертания человека. Казалось, секунду назад это была Венди, но вот уже она становилась полностью слита со стволом какого-то дерева: вены девушки чернели, набухая, а кожа осыпалась коричневыми частицами, давая жилам воссоединиться с растением, и огненно-рыжие волосы мягкими путами опоясывали то, что осталось от тела, и притягивали собой несчастную, ещё сильнее прижимая её к стволу. Но стоило лишь отвлечься от такого видения, как меня словно бросало в другое, не менее неприятное. Сейчас передо мной уже стоял Дейв, улыбаясь и помахивая рукой, словно зовя к себе. Но стоило сделать лишь шаг, как парня окутывало множество чёрных нитей, пробивая шипами тело насквозь и оставляя кровоточащие следы. Ещё немного — и на месте глаз мальчишки уже были две чёрные, с каким-то еле заметным блеском, пустые глазницы. Я не могла такое перенести — от происходящего меня просто бросало в дрожь. Получается, засыпать мне тоже нельзя было — приходилось лишь думать о том, что сейчас могло происходить там, за водной границей. Похоже, мне даже стало интересно — каково это, быть русалкой? Бороздить моря, наслаждаться подводными красотами. И заманивать своим голосом незадачливых моряков, чтобы потом издеваться над их душами. Нет, это недопустимо. Даже таких идей не должно приходить в голову — хоть до полного захода осталось совсем немного времени, которое, к сожалению, сыпалось, как песок, сквозь пальцы... Они должны успеть. Они не оставят просто так меня здесь, на произвол судьбы. Им ведь... не всё равно на меня? Венди, Дейв... кажется, они двое стали мне очень близки. Мэйбл? Эта солнечная девчонка не перестанет удивлять меня. Она ещё не научила меня вязать свитера, так что так просто не бросит. Про остальных я ещё даже не успела понять... главное, чтобы они не поддались на уговоры Диппера, который уж точно будет стараться меня бросить. Наговорит всякой ерунды или, хуже того, поставит ультиматум. Нет, Алекс, выкинь эти мысли. Они тебя не бросят. — Как тебе поживается? — Алкмена. Нашла время, конечно. — Ты не плачешь? Странно.  — Не за чем, — презрительно фыркнув, я поднялась и отряхнулась от песка, — ты что тут забыла? Кажется, меня и так отлично охраняют. Из-за ваших песенок у меня разболелась голова.  — Скоро и ты будешь петь их вместе с нами, Алексис, — протянула сирена, схватив меня за ногу, из-за чего я оказалась в пещерном озерке. Ледяная вода сразу захлестнула лёгкие, мельчайшими иголочками пронизывая их насквозь. Воздух кончался, да и вдох мог послужить лишь шагом к погибели — ещё одной порции воды я просто не выдержу. — Ты что творишь? — вспыхнула я, наконец-то вынырнув. Девушка находилась уже полностью на береге, смеясь. — Я же могла умереть! Захлебнулась бы и... — мои мысли смешались в кучу, не давая сформулировать что-то подходящее. Кажется, сейчас перед глазами пронеслась вся жизнь. — Вы, наземные, такие чувствительные... — задумчиво произнесла та, а через секунду улыбка уже спала с её уст. — Когда-то ведь я тоже была такой... мне ли говорить, как прекрасно чувствовать лучи солнца нежной кожей? А любить? О, это чувство, которого мы сейчас, к сожалению, а, может, и к счастью, практически лишены. — Ты была человеком? — спросила я, полностью отойдя от шока. Просто не может быть — эта сирена была такой же, как все люди? И когда же... — Давно и неправда, — отмахнулась она, словно сжавшись, — утонула. Или утопили — кто сейчас помнит? Сбросилась с обрыва, глупая, — прошептала Алкмена, ещё сильнее замыкаясь. Мне было не понятно её поведение — она раскрывалась первому попавшемуся человеку? Но зачем? Да и не обман ли всё это? — Хочешь, верь. Хочешь — не верь, — словно прочитав мои мысли, продолжила девушка, — я просто любила его, а он играл с моим сердцем. Я просто обезумела, когда увидела, как он признаётся другой... конечно, довольно глупо. Шестнадцатилетняя влюбилась по уши. И даже не было тех, кто бы мог отговорить. Единственный выход нашла, так это стать сиреной, чтобы отомстить всем гадам. — Но как же ты... — Не спрашивай. Сбросилась, помню лишь ледяные объятия воды. Потом лишь то, как уже, будучи таким вот существом, заманила своего возлюбленного в воду и разорвала на части. Ты даже не представляешь, насколько сильно это тело... и видела бы ты страх и одновременно счастье в его глазах, когда увидел меня, сидящей на берегу. Затем — неимоверная, несдерживаемая ярость и сила. Кровь, много крови и частицы тела. До сих пор во рту привкус его плоти... Я не спускала удивлённого взгляда с Алкмены всё то время, что она говорила. По моему телу прошлись мурашки — неужели на такие зверства способны сирены? Хотя, чем удивиться — ведь я только читала о них, а не общалась так, вживую. Даже не верится, что сейчас передо мной сидит сверхъестественное существо и так просто рассказывает о своём прошлом. — Ладно, ты не скучай тут, — заключила Алкмена, снова прыгнув в воду, — надеюсь, твои друзья уехали не просто так, а чтобы найти те самые ягодки. — Я тоже на это надеюсь, — еле слышно произнесла я, посмотрев вслед уплывающей девушке. Она просто снова хочет почувствовать себя человеком. Но ведь не надо было насильно заставлять кого-то принести эти ягоды. Хотя, с другой стороны, кто захочет выполнять просьбы сирены? — Осталось меньше часа, — кинула она напоследок, после чего уже полностью скрылась под гладью. Её слова заставили меня вздрогнуть — как время могло пройти так быстро? Или же я находилась в забытье весь день? Нет, просто невозможно. Взглянув на небо, я убедилась в правдивости слов Алкмены — светило готово было вот-вот скрыться за линией горизонта, ярко-красным пятном выделяя неисчезнувшую часть. Резко встряхнув головой, я попыталась отбросить все неподходящие мысли. Вот... и всё? Она рассказал мне о себе, чтобы было проще приживаться в их коллективе? Ложь. Она могла просто лгать. С другой стороны, зачем ей выдумывать? Жалость... Сейчас мне должно быть жалко себя. Впервые захотелось сжаться и просто отстраниться от мира. Какая же я слабая. Зачем... зачем я так поступила? Решила почувствовать себя героиней? Ну что, рада тому, как всё обернулось? Кажется, я впервые готова отдать всё, лишь только бы время остановилось. — Так-так-так, Александра, какая встреча. Мне кажется, ты хочешь заключить со мной сделку? — снова этот голос. Он? — Треугольник? — боязливо осмотревшись, я замерла. С мерно становившегося чёрно-белым неба спускалось это жёлтое существо. Хуже быть просто не может. — Что тебе от меня надо? — Нет, это что тебе надо от меня? — он прокрутил в руке появившуюся трость и уставился на меня своим глазом. — Я заморожу время. Тогда смертные смогут помочь тебе, Скрипичный Ключик. — Ты издеваешься? — вскрикнула я, но сразу успокоилась. Александра, ты ведь понимала, что он тебя не оставит. — В прошлый раз заключить сделку не получилось, — что я говорила? Я была готова заключить сделку с демоном, лишь бы только спасти себя? Хотя, нет. Мне было как-то всё равно, стану я сиреной или нет — где-то глубоко в душе я даже хотела этого. А вот Венди, Дейв и остальные? Они этого не вытерпят. По крайней мере, я так думаю. — Знаешь, и в моих интересах, чтобы ты была без рыбьего хвостика. Сейчас ты не поймёшь, — он щёлкнул пальцами, после чего меня начало клонить в сон. — Что за... — За тобой просто будет должок, не забывай про него, — рассеянно пронеслось у меня в голове, а в следующую секунду была просто темнота. Спокойная и такая манящая, которой мне давно хотелось.

***

— Как же непривычно передвигаться-то, — я чётко слышала Алкмену и смех кого-то из ребят. Сон? Мне всё снится? — Да чего ты так, рыбёшка... давай, аккуратно. Главное, не упади, — звук шлепка и снова смех. Что вообще происходит? Резко распахнув глаза, я поднялась, от чего, не удержавшись и откуда-то свалившись, я оказалась на земле. В следующую секунду меня уже поднял Дейв — на его лице горела счастливейшая улыбка. А я, всё ещё ничего не понимая, удивлённо оглядывалась. Мы находились около реки, но теперь всей компанией и среди нас была... Алкмена? Похоже, я немного схожу с ума. Сейчас уже девушка, она аккуратно передвигалась по песочному берегу, в то время как за руку её держал Луи. — Приходи в себя давай. Мы успели. Принесли ягоды где-то за час до заката, а ты, оказывается, уснула. Ну, мы решили и не будить, сама понимаешь, — быстро ответил мне Дейв, даже не дождавшись вопроса. — Она... теперь человек? — я всё ещё не могла прийти в себя, но, кажется, возвращалась в реальность. — Да... Ты даже не представляешь, как Алкмена рада. В общем-то, её можно понять... — начал что-то рассказывать парень, по-прежнему придерживая меня, но все его слова проходили мне мимо ушей. Час. Около часа. Билл всё-таки сделал это. Теперь я должна демону.