Гермиона, Мерлин или Салазар?

      1       Дождь хлестал так, словно вознамерился смыть Хогвартс и половину Шотландии вместе с ним. Казалось, небо висело над самым квиддичным полем - взлети Джинни чуть выше, могла бы горстями загребать ледяные серые облака или ладонью попытаться перекрыть один из невидимых вентилей, которые регулировали дождь, ведь с ними явно что-то было не так, раз вода текла одним сплошным потоком последние полчаса. Не так, чтобы Джинни разбиралась в вентилях, но попробовать стоило - кроме этого гриффиндорка мало что могла. Трибуны терялись в диком мареве воды и пронизывающего ветра, напоминающего о близости зимы, что уж тут говорить об игре.       Из трёх охотников Гриффиндора в небе теперь осталось двое - третий был сбит то ли бладжером, то ли кем-то из противников, то ли трибуной, Джинни этого не видела, а комментатора не слышала из-за раскатов грома. Оба загонщика уже присоединились к охотнику. Команда Хаффлпаффа, кажется, тоже несла потери, но Джинни не была уверена, каким составом они теперь играют - все силы уходили на то, чтобы удержаться на скользкой метле и не упустить из виду красный мяч. Где-то наверху Гарри пытался высмотреть снитч, а внизу на трибунах Криви препирался с Макгонагалл, утверждая, кажется, что матч нужно перенести, потому что он не видит, что комментирует, а это плохо.       Гром снова пророкотал где-то совсем близко, а следом оглушительной вспышкой полыхнула молния, сперва озаряя всё электрическим светом и следом тут же погружая стадион в непроглядную темень, рассеявшуюся только через пару мгновений. Увы, именно в эти мгновения ослеплённая Джинни, нёсшаяся к кольцам Хаффлпаффа с мячом, пропустила момент, когда нужно было бросить квоффл. Поняв свою ошибку, девушка попыталась затормозить, чтобы не влететь во вратаря барсуков, но, с мячом под мышкой, в тяжёлой от воды мантии, на скользкой метле, не удержалась, разворачиваясь, и полетела, кувыркаясь, вниз.       Тёмный песок и освещённые трибуны сменяли друг друга всё быстрее, но вот полыхнула очередная молния и больше Джинни ничего уже не видела.       2       Рон и Гарри сидели на стульях у кровати Джинни, мокрые и грязные, как два поросёнка. У Гарри, не переставая, лилась кровь из носа, Рон поддерживал вывихнутую руку. Оба смотрели на бледную Джинни, замотанную в бинты, и насупленную мадам Помфри, отчитывающую девушку за неосторожность и усталый вымотанный вид. Медсестра грозилась оставить младшую Уизли в больничном крыле ещё на неделю и запретить давать ей домашние задания.       Большая часть команд Хаффлпаффа и Гриффиндора тоже валялась где-то здесь с разной степени повреждениями. Забавно, что патетичнее всех страдал Малфой, который подрался с Ноттом и теперь собрал вокруг себя группу поддержки и рассказывал всем желающим и не желающим о своих сломанных рёбрах и многочисленных тяжких телесных. Нотт с соседней койки то и дело вставлял уничижительные комментарии и обещал повторить тот хук справа, который отправил Драко в полёт с лестницы. Остальные пострадавшие в потасовке после матча наблюдали за этим с умеренным интересом. Инспектор, которому при попытке разнять хотя бы кого-то из дерущихся представителей всех четырёх факультетов порвали второе подряд пальто, деликатно поддерживал разговор с осипшей от криков мадам Хуч и поминутно взглядывал на часы, пытаясь хоть так намекнуть той, что не может сидеть с ней вечно, и пора бы уже от него отцепиться. В общем, в Больничном крыле была чистая идиллия, какая обычно бывает после ожесточённых боёв между факультетами.       — Гарри поймал снитч, — едва мадам Помфри отошла от Джинни, Фред плюхнулся на стул рядом с ней, потирая отшибленное в драке ухо. — Как раз когда ты падала, он его ловил, но, сама понимаешь, видимость была так себе. Малфой начал возмущаться, заявил, что ничего он не поймал, что игра была нечестная и потребовал переиграть, — Фред поморщился.       — Ну, а чего от него ещё ждать? — философски пожал плечами Гарри.       — Его отец непременно узнает, что кто-то подстроил дождь, — фыркнул Рон, оглядываясь на Драко, трагически держащегося за рёбра.       — И его отец непременно упечёт облака в Азкабан, — хохотнул Джордж. — В любом случае, этот умник умудрился добраться до комментаторского места и орал уже в микрофон. А при такой погоде настроение у людей было так себе и повсюду начались потасовки. До Малфоя добрался Нотт, и ты бы видела, что он устроил - от Малфоя осталось бы только мокрое белобрысое место, но он очень удачно оступился, и Нотт не успел завершить начатое.       Джинни попыталась потрогать левую руку, которая чесалась под многочисленными бинтами, и тоскливо сглотнула, пытаясь избавиться от гадкого привкуса Костероста. Ей предстояло провести в лазарете ночь, сращивая руку и ногу, и она уже мысленно готовилась к зудящей навязчивой боли и неизбежным перебранкам, учитывая собравшийся тут контингент.       — Хотела бы я на это посмотреть, — сказала она наконец. — Уверена, летящий вниз Малфой намного приятнее, чем я сама летящая вниз.       Вот теперь Джинни рассматривала перспективу ухода из команды вполне серьёзно. Ей ещё школу заканчивать и становиться колдоведьмой, дементор с ним, с квоффлом, он не стоит страстной ночи в обнимку с Костеростом, кто бы что ни говорил.       — Ладно, а этот что здесь делает? — Джинни указала на инспектора, отмахнувшегося от мадам Помфри, которая попыталась было выяснить, что с ним не так. — Он вроде целый.       Фред и Джордж переглянулись и прыснули.       — Наш доблестный Флинт был в комментаторской кабинке вместе с Макгонагалл. Он вывел оттуда Малфоя и Нотта, но предотвратить драку не смог, потому что подтянулись Кребб и Гойл и ещё пара слизеринских макак, да наши там были... В общем, Флинт чуть сам с лестницы не полетел, за него пытался уцепиться Малфой, но Флинт его стряхнул.       Джинни затряслась в беззвучном хохоте, отчётливо себе представляя, как Драко со слезами на глазах хватается за инспектора в попытке спастись, но тот двумя пальцами вежливо отцепляет его от себя и отправляет в свободный полёт.       — Так что теперь он привёл сюда мадам Хуч. Похоже, что переводчиком служит, она голос сорвала, — заключил Джордж.       — Ну, а вы? — Джинни глянула на братьев. — Ратными подвигами похвалитесь?       — А кто, по-твоему, оглушил Кребба? — возмутился Фред.       — А кто, по-твоему, толкнул его на Малфоя? — оскорбился Джордж.       Демонстративно насупившись, они ударили друг друга по ладони. Рон закатил глаза, Гарри развёл руками, усмехаясь. Спустя пару секунд все пятеро расхохотались, вызывая на себя удивлённые взгляды и укоризну от мадам Помфри и мадам Хуч.       — Господа, какое неподобающее поведение, — недовольно высказалась колдомедик. — Вы мешаете другим!       — Мы так больше не будем, — виновато улыбнулась Джинни.       — Поттер, ты покойник, — прошипел Малфой.       Гарри в ответ продемонстрировал ему снитч, который до сих пор держал в руке.       — Гарри, твоя смерть - единственная надежда Слизерина на кубок, — хмыкнул Джордж. — Пожалей его.       — Уизли, — протянул Драко, угрожающе потрясая указательным пальцем.       — Забьёшь нас своими сломанными рёбрами? Или ядом заплюёшь? — предположил Фред.       — Нет, мы все умрём раньше от смеха из-за его талантливой театральной игры, — возразил ему Джордж.       — Ну понятно, что не от его талантливой игры в квиддич, — фыркнул Рон.       Гриффиндорцы и добрая половина Равенкло и Хаффлпаффа разразились хохотом, в ответ посыпались оскорбления противоборствующей стороны. Те, кто был поцелее, подскочили, но быстро сели обратно, когда на ноги поднялся министерский инспектор. Обведя Больничное крыло взглядом, он просто взмахнул палочкой, накладывая силенцио на всех без разбору. Смех мгновенно стих, физиономии погрустнели. Мадам Помфри лишь с большим трудом удержала на лице спокойное выражение, а вот мадам Хуч довольно усмехнулась.       3       Для той части Хогвартса, что и не подозревала о том, что мисс Гермиона Джин Грейнджер, доблестная гриффиндорка и лучшая ученица за последнюю мерлинову тучу лет, не уехала куда-то по каким-то важным делам, а пропала в неизвестном направлении и с неизвестным исходом, всё шло своим чередом, разве что драк стало многовато. В целом, всё шло по плану, давно намеченному сотнями учеников: уроки, квиддич (ну подумаешь, сменили немного расписание), снятия и награждения баллами, свидания, Хогсмид... Из новенького только троллеподобный инспектор, да странная затея с написанием работ для старших курсов.       В отличие от появления Флинта, последнее действительно разбередило учеников - кто-то жаловался, что не желает тратить время на эту ерунду и лучше будет готовиться к экзаменам (разумеется, всерьёз никто и не думал ещё готовиться), кто-то упирал на то, что как раз результат работы может быть важнее результата ЖАБА, кто-то расстраивался из-за того, что не представлено нужное ему направление, кто-то жаловался, что не понимает, какой предмет у него профилирующий и вообще он не определился со своим будущим и не выдержит давления.       Так или иначе, в назначенный день после занятий ученики выстроились стройными рядами в очередь на встречу с выбранным куратором.       Малфой, который фыркал и критиковал идею громче всех, в конце концов с видом королевского достоинства удалился в сторону класса Заклинаний, ещё не подозревая о том, что там его ждёт компания близнецов. Нотт и Забини выбрали Трансфигурацию вместе с большей частью Равенкло. Невилл Лонгботтом, все две недели агитирующий каждого встречного на выбор Гербологии, теперь вёл свою маленькую армию в сторону теплиц. Гарри и Рон с самой большой толпой поспешили к кабинету ЗОТИ, молясь о том, чтобы в классе хватило места на всех желающих.       Джаспер Оуэн несколько не соответствовал юношеским представлениям о бравом боевом авроре: невысокий, в старомодных квадратных очках, чуть меланхоличный - от такого не ожидаешь быстрой реакции или навыков стратегического планирования. Всё же он был аврором и это делало его намного более интересным, чем остальных кураторов вместе взятых. Гарри и Рону удалось так удачно протолкаться к классу, что когда двери были открыты, они оказались в самом выгодном положении и первыми добежали до передних парт, оказываясь прямо перед куратором.       Минут пять продолжалась возня и борьба за места ближе к кафедре, но потом все, наконец, расселись, и мистер Оуэн заговорил низким приятным голосом.       — Добрый вечер, господа и дамы. Как насчёт переклички? Я назову тех из вас, чьи заявления были одобрены - проверим, все ли на месте, и заодно познакомимся.       Нестройное одобрительное бормотание мистер Оуэн принял за положительный ответ и огласил сорок пять фамилий. Затем он педантично сложил бумагу и убрал во внутренний карман мантии, обводя класс взглядом.       — Вот и славно, а теперь давайте я немного расскажу о себе и о том, почему именно я стал вашим куратором. Как уже говорилось, я аврор с двадцатилетним стажем и мне знакомы все аспекты работы: я и бумажки заполнял, и в боевых группах бывал, между прочим под начальством мистера Скримджера и мистера Грюма, — на этих словах притухшие ученики оживились. — И как человек, задерживавший группы преступников и даже террористов, скажу вам - те из вас, кто намереваются стать аврорами, подумайте дважды и трижды, работа тяжёлая и опасная, а отдача от неё - только ваше собственное понимание того, что вы каждый день спасаете Британию, знает она об этом или нет.       Гарри и Рон переглянулись: все вокруг них зашевелились, задумавшись над словами или решая, не попросить ли рассказ об одной из вылазок. Впрочем, мистер Оуэн продолжал, не обращая внимания на эти движения.       — Разумеется, аврорат - не единственное место, где вам пригодятся знания ЗОТИ. Допускаю даже, что для кого-то из вас Защита даже не является профилирующим предметом, поэтому давайте не будем зацикливаться на моём опыте и обсудим ваш личный опыт и ваши планы. Поскольку вас тут довольно много, я не стану спрашивать каждого из вас индивидуально. Сделаем так - поднимите руку те, кто уже знает о чём хочет писать.       В воздух поднялось от силы полдюжины рук и аврор хмыкнул, словно ждал такого.       — Вы, ребята, подойдите ко мне, а все остальные, — Оуэн полез во внутренний карман и достал оттуда сложенный вчетверо лист, который размножил заклинанием и отправил студентам, — а все остальные заполните вот это. Здесь что-то вроде анкеты, чтобы я мог понять, что вам интересно и предложить вам направления исследований. Как закончите, сдавайте мне на стол и свободны. Я назначу каждому из вас время индивидуальной консультации, вы получите от меня записку.       Те, у кого были идеи, сгрудились вокруг преподавательского стола, остальные уткнулись в полученные пергаменты, исписанные с двух сторон мелким, очень аккуратным почерком.       — Зачем ему знать наши оценки? — шёпотом поинтересовался Рон.       Гарри пожал плечами, покорно внося в графы требуемые сведения: фамилию, курс, оценку по СОВ, предполагаемую оценку ЖАБА, свою собственную оценку своих умений, заклятия, в которых преуспел и не преуспел.       — Мне кажется, он хочет знать о нас как можно больше.       — Я сам о себе столько не знаю, — пробормотал Рон. — Как думаешь, он не выкинет меня, если узнает, что я боюсь пауков?       — Замени слово пауки на акромантулы и тебе всё простится, — посоветовал Гарри. — Это тот вопрос про богарта? Я вот ни одного не видел, но, думаю, он принял бы вид моей матери, преподающей в Хогвартсе.       — Преподающей Зелья? Думаю, это было бы куда менее страшно, чем Снейп.       — Кстати, теперь я, наверное, боюсь зелий. Не предмета, тут всё понятно, а любого зелья, которое может попасть в мою еду, — кисло заявил Гарри, у которого в глазах рябило от бисерного почерка аврора. — И шоколада боюсь.       — Ты же это не напишешь?       — Нет, я уже написал, что в жизни не видел богарта, но знаю, как с ним справиться.       — Ладно. А что насчёт того, кем ты хочешь стать после выпуска и какие твои качества могут тебе в этом помешать?       — Я пока пишу о том, какие качества мне в этом могут помочь.       — Дай списать, а?       Гарри по привычке сначала подвинул другу листок, но, опомнившись, забрал обратно.       — Рон, не дури, это же не на оценку и вообще, что сложного описать самого себя?       Рон насупился.       — Ну, знаешь, у меня из характеристик в основном укоризненные высказывания от мамы и шуточки от близнецов, если я об этом напишу, меня упекут в Мунго.       Гарри поправил очки на носу и серьёзно посмотрел на друга. У Рона начинался его обычный сплин и приступ ненависти к самому себе.       — Рон, правда, ты слишком уж в себе не уверен. Ну не может человек, у которого столько друзей, состоять из одних недостатков, так что соберись и напиши о своём умении играть в шахматы, о целеустремлённости и работоспособности.       — Работоспособность? — с сомнением переспросил Рон.       — А как ещё иначе назвать твою способность за пять минут переписать эссе на три тысячи слов, да ещё и своими словами? Работоспособность у тебя на высоте, тебе просто никто об этом не говорил.       Рон подумал, признал слова друга правдивыми и, уверившись в собственной полноценности, начал строчить. Впрочем, скоро он от этого устал и снова посмотрел на Гарри.       — Не понимаю, зачем ему столько вопросов. Как это поможет?       — В самом деле, — Гарри отложил перо и потёр запястье. — Спросил бы ещё, кто мы по гороскопу.       — Ну, это определённо полезнее, чем вопрос о том, случалось ли нам участвовать в дуэли. — Интересно, сколько человек ответит правду?       — Все, кто захочет показать себя крутым. Надеюсь, баллы за это не снимут. Это же незаконно?       — Ты что, ответил положительно?       — Если я отвечу отрицательно, это будет глупо, все знают, что я влипаю во всё подряд и по количеству дуэлей почти сравнялся с отцом, а это кое-что значит.       — Ну да, — Рон хмыкнул, — придётся и мне сознаваться. А как тебе вот это вот, про умение распознать яд? Во-первых, ну кто в Хогвартсе будет проверять пищу на наличие яда? А во-вторых, какое отношение это имеет к ЗОТИ и нашей курсовой работе?       — Без понятия, — Гарри обескураженно посмотрел на оставшиеся вопросы. — Начинаю думать, что лучше нам было изобрести тему для исследования - пускай бы он её забраковал и предложил что-то своё, чем заполнять эту дребедень.       — И какую тему ты бы предложил?       Гарри пожал плечами.       — Да что угодно. Защита от красных колпаков, как отличить инфернала от призрака.       — Призраки же прозрачные, их от кого угодно отличишь, — фыркнул Рон.       — Ну, а твои предложения? — Гарри устало потёр лоб.       Теперь озадачился Уизли.       — Красные колпаки - это ерунда. Как насчёт распознавания Тёмного Лорда в толпе? Реформа надзора за оборотнями. Или оборона Хогвартса в случае нападения... Ну, нападения кого-нибудь.       — Отличная идея, мистер Уизли, — раздался голос над головами друзей.       Те вздрогнули и подняли глаза - оказывается, мистер Оуэн стоял прямо перед ними и уже какое-то время слушал разговор. Рон залился краской и начал бессвязно оправдываться, но аврор покачал головой и поднял ладонь, прерывая его.       — Нет, в самом деле, мне нравятся ваши идеи, вы мыслите масштабно и смело. Меня заинтересовали ваши последние два предложения - об оборотнях и Хогвартсе.       Гарри коротко взглянул на оторопевшего Рона, который во все глаза рассматривал аврора и едва не рассмеялся, глядя на его приоткрытый рот.       — Обе темы довольно объёмны и, пожалуй, слишком широкие для такого рода работы, но, думаю, с этим можно что-то сделать, — аврор посмотрел теперь и на Гарри. — Мистер Поттер, если не ошибаюсь? Я наслышан о вашей дружбе с мистером Уизли, говорят, вы так же дружите с мисс Грейнджер, чрезвычайно одарённой колдуньей, это так?       Парни кивнули.       — Очень жаль, что она не выбрала ЗОТИ, мне было бы интересно с ней познакомиться.       Ребята переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга, что известно Оуэну, но тот проигнорировал эти переглядки.       — В таком случае, будем работать с вами двумя. Вы оба собираетесь работать в аврорате, верно? Так может быть, вы будете работать над проектом вдвоём? Думаю, имеет смысл остановиться на идее мистера Уизли об обороне Хогвартса. Это, разумеется, не будет иметь большого практического значения, в конце концов, никто не станет нападать на школу, но мне интересно будет посмотреть, какую стратегию вы предложите. Согласны?       — Эмн, — глубокомысленно выдал Гарри.       — Конечно, согласны, — выдохнул Рон. — Это же будет круто!       — Вот и славно, — заключил аврор, чуть насмешливо оглядывая удивлённых парней. — У Хогвартса давным-давно не было никаких планов эвакуации или чего-то такого, так что, если поработаете хорошо, войдёте в историю, — он широко улыбнулся. — До консультации постарайтесь найти как можно больше информации, просмотрите план эвакуации и обороны Министерства. Устаревшее чтиво, но может вам помочь.       Гарри кивал, как болванчик, а Рон рьяно записывал каждое слово и, кажется, уже начал продумывать детали.       — Но анкеты всё равно заполните, пожалуйста.       С этими словами Оуэн отошёл от их стола, а Гарри и Рон тоскливо посмотрели на оставшиеся вопросы и принялись отвечать.       Ни один из них не любил ни писать, ни читать, так что им предстояла мордредова работёнка с этой обороной школы. Но интерес обоих и энтузиазм Рона должны были сработать на их стороне. Хотя бы в теории.       4       Мадам Помфри всё же настояла на том, чтобы Джинни не ходила на занятия, и девушка была ей очень-очень благодарна. Но на встречу с куратором колдомедик девушку всё же отпустила. Так что уже вечером младшая Уизли с целыми костями и отдохнувшей головой шагала в подземелья. Вечер начинался хорошо, но его несколько испортило присутствие министерского инспектора, который внезапно вырулил из-за поворота и тоже начал спускаться.       — Вы что-то зачастили в подземелья, мисс Уизли.       Флинт поравнялся с Джинни и подстроился под её шаг. Девушка покосилась на инспектора. Она не много знала и ещё меньше помнила о нём: он был старшекурсником, когда Джинни пошла в Хогвартс, так что все ассоциации с его именем кончались на «что-то троллеподобное, очень некрасивое и жёстко играющее в квиддич». Всё. Флинт и сейчас был огромным в высоту, широкоплечим, с жёсткими темными волосами и резкими чертами лица, разве что зубы себе поправил. Хорошего в нём было только то, что он «спас» её от Флитвика и, хотя услуга была невелика, со слизеринца станется потребовать что-нибудь в обмен. Нет, Джинни была благодарна, но быть в долгу перед Флинтом ей очень не хотелось, было в нём что-то... Странное. Хорошо хоть не пугающее.       — Это потому, что я пишу работу по Зельям, — ровно ответила Джинни.       — Кажется, твой куратор миссис Поттер. Не слышал о том, чтобы она поселилась в подземельях.       — Ты знаешь профессора Снейпа, он любит всё контролировать.       — Предположим. И что, ты всё это время с ним консультировалась?       До кабинета оставалось всего ничего, пара коридоров.       — Именно так. Нужна же мне тема для исследования.       — Это очень занимательно. Поделишься идеей?       Кто-нибудь поверит, что она убила министерского инспектора в состоянии аффекта?       — Способы применения крови дракона и возможность заместить её в зелье. Драконов не так-то много.       — Неплохо. Но тема, кажется, немного устарела. Помнится, профессор Дамблдор...       — Что ты прицепился, Флинт? — Джинни всё-таки не выдержала и остановилась, скрестив руки на груди.       — Веду светскую беседу, — Флинт тоже остановился и насмешливо глядел на неё сверху вниз. — Так уж сложилось, что мне с тобой в одну сторону. Как там твои переломанные кости, кстати?       — Давай я сделаю вид, что остановилась завязать шнурки, а ты уйдёшь вперёд, так и разойдёмся.       — Шнурки на туфлях?       Джинни мученически вздохнула.       — Предположим, что я устала и прислонилась к стене отдохнуть.       — И я, как джентльмен, остановился рядом, чтобы поддержать тебя в случае чего.       Джинни совсем уж тяжело укоризненно вздохнула.       — Флинт.       Инспектор обидно рассмеялся и отступил на шаг, вскидывая руки.       — Уизли, ты знаешь, что ты странная, да? Могу уйти, мне не трудно, последние пару сотен метров пройдёшь в гордом одиночестве.       — Уж пожалуйста, — пробормотала Джинни.       — Я пойду вперёд или ты? — насмешливо поинтересовался инспектор.       — Флинт, вали уже в какую-нибудь сторону, а? Я уступаю тебе первенство, шагай.       Флинт коротко хохотнул.       — А ты очень невежливая девушка.       Прежде, чем Джинни кинула в него свой фирменный сглаз, инспектор удалился, и девушка, действительно, прислонилась к стене, чтобы немного отдохнуть. Ну что такое, а? Мало того, что Гермиона пропала по вине её безумных братьев, теперь её все достают, а она реагирует, как истеричка, даже лучше Перси. Пару секунд она была готова извиниться перед Флинтом, но быстро передумала - извиняться перед слизеринцем она не будет, точно нет. Но можно было бы попробовать что-то другое, хотя бы изменить отношения с Дином, в конце концов он не виноват, что у неё дурное настроение, надо быть чуть мягче. Ну, или чуть адекватнее.       Джинни решительно отлепилась от стены. Ну и Мордред с этим всем. Она, Джинни Уизли, всё ещё здесь, в Хогвартсе, никуда не пропала, и она сделает всё, что сможет, чтобы найти Гермиону, а пока не найдёт, не будет огрызаться на людей и постарается написать работу по Зельям так, чтобы её сразу взяли в Мунго.       Когда Джинни добралась, наконец, до кабинета Зельеварения, там уже все собрались, кроме профессора Снейпа, так что девушка тихонько шмыгнула за парту, обменявшись короткими кивками с миссис Поттер, и положила перед собой перо и пергамент. В классе кроме неё находились Майкл Корнер, Терри Бут и Энтони Голдстейн. Просто удивительно, что так много.       Миссис Поттер в последний раз посмотрела на часы, бросила укоризненный взгляд на дверь личного кабинета Снейпа и вышла вперёд, привлекая к себе внимание.       — Добрый вечер ещё раз, — с улыбкой начала она, — думаю, можем не ждать профессора Снейпа. Меня вы уже знаете, как и то, что сама я не зельевар, однако, уверяю вас, моих знаний вполне достанет, чтобы помочь вам в написании курсовой, а кроме того, мои знакомства могут помочь в дальнейшем обучении, если кто-то из вас будет работать с зельями. Есть тут такие?       Руки подняли Джинни и Голдстейн, остальные двое пожали плечами.       — Мы ещё не определились окончательно, — сказал Бут.       — Ну, что же, у вас ещё есть время, — миролюбиво ответила миссис Поттер. — А теперь давайте поговорим о формате работы. Предполагается, что каждый из вас выберет отдельную интересную ему тему и проведёт исследование, то есть вы должны ответить на какой-то конкретный вопрос. Например, как влияет фаза Луны на приготовление некоторых зелий. Работа будет условно разделена на две части: теоретическую, где вы описываете выбранную вами проблему и суммируете имеющиеся у вас знания по теме, и практическую - вы проводите эксперименты, которые должны или подтвердить, или опровергнуть вашу теорию. Результатом станет ваша курсовая, в которой вы совместите практику и теорию и изложите ваши выводы. Разумеется, это мы с вами будем ещё неоднократно обсуждать, не стоит думать об этом теперь, — миссис Поттер взяла со стола пергаменты. — Гораздо важнее сейчас выбрать основное направление ваших исследований. Профессор Снейп набросал примерный список тем, которые могут вас заинтересовать, но, конечно, вы можете сделать и собственный выбор.       Миссис Поттер передала ребятам пергамент, чтобы они могли его изучить. Последний пергамент она с усмешкой подала Флинту, который с интересом рассматривал его пару секунд.       — Я не ожидаю от вас выбора немедленно, — продолжала миссис Поттер. — Больше того, я дам вам ещё неделю или две на раздумья. Ваша задача выбрать одну конкретную тему, подумать о ней хорошенько и постепенно сузить круг поиска до одного конкретного вопроса. К примеру, вам интересны свойства ингредиентов и их сочетаний, значит вы ищете какие-то конкретные ингредиенты, которые будете изучать, и выбираете определённые зелья и конкретные сочетания компонентов. Таким образом получится, что вы будете изучать не свойства всех возможных ингредиентов в целом, а свойства семян клещевицы в каких-либо трёх зельях, где эти свойства проявляются особенно интересно. Всё понятно?       Ребята дружно качнули головами, вчитываясь в пергаменты. Внезапно театрально распахнулась дверь личного кабинета профессора Зельеварения и в комнату важным вороном шагнул сам Ужас Подземелий. Одного его присутствия было достаточно для того, чтобы температура упала на десяток градусов, а студенты резко уменьшились в размерах. Обведя присутствующих взглядом тёмных глаз, Снейп взошёл на кафедру.       — Думаю, нет нужды напоминать вам о том, что я жду достаточно высоких результатов, чтобы мне не пришлось краснеть за вас, — процедил он. — Миссис Поттер ваш куратор, но, разумеется, я лично буду контролировать вашу работу и не потерплю небрежения и тупости.       Студенты снова закивали и попытались сжаться до ещё меньших размеров.       — Хоть один из вас пришёл сюда сегодня с готовой идеей в голове?       Джинни робко подняла руку.       — Да, мисс Уизли, — ободряюще сказала миссис Поттер, игнорируя Снейпа. — Какая у вас была идея?       — Я думала о возможности замены некоторых редких ингредиентов в зельях, — Джинни подавила в себе желание откашляться и попыталась игнорировать взгляды, направленные на неё, глядя в одну точку между профессором и миссис Поттер. — Я знаю, что некоторые ингредиенты или их сочетания могут выступать заменой, но для каждого конкретного зелья эти сочетания разные. Нельзя ли вывести некие универсальные заменители?       Снейп вскинул бровь своим фирменным жестом.       — Неплохо, мисс Уизли, но зря вы надеетесь синтезировать эти заменители в течение одного учебного года, раз уж многочисленным зельеварам до вас это не удавалось и за больший срок. В качестве дела вашей жизни я одобряю вашу мысль, но для курсовой работы подыщите что-то попроще. Если желаете, можете провести что-то вроде подготовительной работы - систематизируйте все знания о подобных ингредиентах-заменителях и выясните, какие именно уникальные свойства редкого ингредиента они замещают, и найдите общие закономерности. Будьте готовы к тому, что в этом случае вам придётся здорово потрудиться.       Джинни неуверенно посмотрела на профессора. Он же почти одобрил её, больше того, не поднял на смех, но предложил альтернативу. Этот случай должен быть в Истории Хогвартса. Однозначно.       — Кто-то ещё? — спросила миссис Поттер. — Если нет, ничего страшного, — женщина ободряюще улыбнулась. — У вас есть время хорошенько подумать. Я пришлю вам всем записки с сообщением о новой встрече.       И, поскольку других светлых голов в помещении не обнаружилось, миссис Поттер отпустила студентов. Корнера и Бута как ветром сдуло, а Джинни задержалась, сворачивая пергаменты, так что услышала вопрос Флинта, подошедшего к Снейпу.       — Директор сказал, что мисс Грейнджер намерена писать работу по вашему предмету, это так?       Уизли украдкой посмотрела на кафедру: миссис Поттер напряглась, но Снейп в лице не изменился.       — Да, увы, всё верно, вот список тем, которые она предлагает. Миссис Поттер будет вести переписку с мисс Грейнджер до тех пор, пока она не разберётся со своими семейными делами и не явится в школу собственной персоной, — зельевар поморщился. — Чем бы эти дела ни были, они, вероятно, действительно важны, раз Грейнджер немедленно не примчалась сюда, чтобы писать курсовые по всем предметам.       — Так вы не знаете в чём дело? — уточнил Флинт.       Снейп передёрнул плечами.       — Это вне моей компетенции и вне моих интересов. Мне достаточно слов директора. Следует признать, без мисс Всезнайки мне спокойнее.       — Северус, — укоризненно произнесла миссис Поттер.       Снейп пренебрежительно махнул на неё рукой.       — У меня есть куда более важные дела, чем мисс Грейнджер, — с достоинством заявил зельевар. Казалось, он чего-то надышался и теперь играл королеву драмы. — Маркус, у вас есть вопросы, не касающиеся гриффиндорцев?       Энтони Голдстейн тронул Джинни за плечо и, когда она обернулась, тихонько указал на дверь. Уизли, опомнившись, кивнула и пошла за ним из кабинета. Нормальная жизнь звала, незачем было привлекать внимание, подслушивая.