Желанная душа

— Ты предал меня! — взвыл Асмодей, когда слуга вошел в его кабинет. — Мой господин, я бы никогда не…— пытался оправдаться Балу, но поток воздуха ударил прямо ему в лицо, и полуфамильяр замолк. — Молчать! Бесполезное животное, ты даже моих чар не заметил. Мне не нужна такая никчемная вещь, убирайся и на глаза мне не попадайся больше. — Да, господин, — Балу покинул кабинет. Раб был ошеломлен. Он никак не ожидал, что хозяин все узнает. Это что получается? Он следил за ним все время? Хорошо, хоть не убил. Но вдруг черная пелена накрыла его с ног до головы. — Ты серьезно думал, что я тебя вот так отпущу? — смех Асмодея, казалось, доносился со всех сторон. Ну, вполне в его стиле. Что же теперь ждет? Безумный хохот постепенно стихал, он будто бы отдалялся. Балу осознал свою ошибку. Удивительно, как он мог не заметить колдовства? Это же насколько сильной была магия, что фамильяр, хоть и наполовину, не почувствовал? Загадка на загадке. Даже не верится, что демон на такое способен. Конечно, он могущественен, но не настолько же! Это уровень ведьмы высшего ранга. Такая была только одна. Та женщина, у которой мать Балу увела мужа, обладала этой силой. Вот только одно НО: она давно мертва. Но он же не мог убить ее и забрать силу себе? Ах да, мог. Асмодей хитрый. Что ж, тогда все сходится. Найти бы только доказательства. На самом деле кот с самого начала подозревал, что хозяин как-то замешан в убийстве Арии. Ему думалось, что именно он и есть убийца. Только одно не сходилось: магия такой силы не могла принадлежать ему, а сообщника коварный демон вряд ли бы взял. Значит, он все-таки прав. Вот черт! Недоверчивые союзники теперь в большой опасности. Надо выбираться из… А откуда выбираться-то? Балу только сейчас осознал, что он заперт в магической клетке. Эрика отсюда как-то выбралась, значит и он сможет. Кот начала читать заклинание телепортации, но тут раздался смешок из пустоты: — Даже не пытайся. Коробка убьет тебя, как только ты начнешь чертить завершающий символ. — Зачем ты мне это говоришь? Ты же все равно меня убьешь. — Конечно, убью, только своим способом. Безумец продолжал хохотать. Может он врет? Вряд ли. Асмодей прекрасно знает, что Балу магически намного сильнее Мортиса. Хотя, в любом случае нужно проверить его слова. Кот сконцентрировал в ладони немного магической силы и ударил в стену клетки. Яркая молния рикошетом ударила в живот пленного. Что ж, хозяин не соврал. Остается только ждать. Однако тут была одна странность: Балу слышал, что происходит снаружи. Интересно, Асмодей это специально сделал? — Глупый кот, я же предупредил, что нельзя использовать магию, — уже серьезно сказал Асмодей. — Да я лучше умру так, чем непосредственно от твоей руки! — взвыл пленник и очередной раз ударил шаром энергии в стену, за что получил еще один удар электричеством в ответ. — Как знаешь, как знаешь. А я ведь для тебя старался. Сегодня прибудет ведьма, слуги которой убили твоего папочку. Ты же за это так жаждешь отомстить? Правда, если бы ты не предал меня, я бы скрыл от тебя правду и представил бы ее как желанную гостью. Думаю, она обрадуется, когда узнает, что ты умрешь. А может и поспособствует… — эти слова лились, будто песня чудной птички в утреннем лесу. Асмодей говорил это с таким упоением, что уши Балу скрутились в трубочку. — Что за ведьма? — Ты такой глупый или действительно просто наивный? Анжелика. Если быть чуть точнее, она уже не ведьма. Но я пообещал ей вернуть ее силу, если соизволит мне помочь в одном хорошеньком дельце. — Ты так легко мне это говоришь? — кот просто не мог поверить в услышанное. — А почему нет? Ты скоро умрешь. Думаю, перед смертью ты имеешь право повидаться с врагом всей жизни. — Повидаться? — Ой, а я не сказал? Ты сдохнешь не в этой коробке. Как истинный предатель, отправишься в комнату пыток, и мы с Анжеликой будем наслаждаться запахом твоей крови, а может даже и вкусом, — снова этот смех. Неужели старик в конец свихнулся? — А может, ты откроешь мне еще одну тайну? Я ведь все равно умру… — Что же ты хочешь знать, предатель? — Что ты сделал с Арией? — полуфамильяр не думал, что демон ответит, но ему все равно терять уже нечего, поэтому все же решил попытаться. — Перенес душу в другое тело, стер воспоминания обо мне, повесил вину на маленького Морта, лишил его права на места в совете и забрал себе эти полномочия. Ты и так все знаешь. Это все, что смертник изволит спрашивать? — с сарказмом процедил Асмодей. — Да. — Отлично. Теперь жди своего смертного часа. Кот провалился в собственную бездну. Она его тянула все глубже и глубже. Бездна отчаяния. Все оказалось так просто. Именно так, как он и думал. Но для чего демон это все натворил? Надо было спросить – все равно терять нечего. Вот только теперь этого никто не узнает. Вряд ли полуфамильяр выживет. Теперь у Асмодея есть еще одна причина его убить. Еще и эта Анжелика… Эрика уже давно проснулась, но не решалась открыть глаза. Она чувствовала, что рядом кто-то сидит и с улыбкой смотрит на нее. Девушка догадывалась, кто это был. На сей раз она все помнила. Все, до последней минуты. Ри была безумно рада, когда хоть кто-то заступился за ее жизнь. Вот только что это дает? Мортис пожертвует ей без раздумий ради Арии. Все для нее… Почему? Чем она заслужила такое? Ария, отзовись! Но соседка молчала. Ни одного намека на ее присутствие. Однако Эрика знала, что сожительница никуда не делась. Она затаилась, потому что тоже хочет выбраться. Зачем отвечать безвольному сосуду, когда за тебя встанет армия демонов? Что значит существование одной жалкой душонки. Ри накрыло отчаяние. Слезы произвольно потекли по щекам. Сидящий рядом вздрогнул, но девушка этого не почувствовала. Ее трясло, кидало в жар, казалось, что тело сейчас вспыхнет так же, как пылают глаза Мортиса. — Отзовись же! Чего молчишь, а? Отзовись! — в истерике закричала Ри. Она даже не поняла, что это было вслух. Рука Риэля ласково прошлась по ее черным волосам, затем по щекам. Демон придвинулся ближе и сгреб в охапку дрожащую Ри. Он ничего не говорил. Да и незачем. Эрика все равно бы его не услышала. Даже сейчас, когда она у него в объятиях, ее тело продолжает вздрагивать. Демон прекрасно понял, кому был адресован этот отчаянный возглас. Он так же не был удивлен, что его сестра не отзывается. Она всегда была эгоистичной натурой. Риэль, конечно, тоже хотел возвращения Арии, но позиция сестры показалась ему крайне аморальной. Да, даже у демонов есть свои законы приличия. То, как ведет себя сестра, неприемлемо. Она просто обязана хоть что-то ответить. Но это же Ари – ответа можно не ждать. Демон, сам того не понимая, склонился к губам Эрики. Он не заметил, что девушка уже открыла глаза, и поцеловал ее. Ри не знала, почему не удивилась неожиданному действию Риэля. Ее куда больше интересовало, почему истерику как рукой сняло. Стоит ей один раз взглянуть в чарующие фиолетовые глаза, как она сразу проваливается в этот омут и все забывает. Вот и сейчас все тревоги ушли далеко-далеко. Девушка снова прикрыла глаза. Может, это наслаждение стоит еще одной смерти? Балу смирно сидел и ждал. Нет, он не смерти ожидал. Где-то в глубине души еще теплилась надежда на спасение. Его не волновало, кто и как это сделает. А может, он сам себя спасет? Зачем ожидать этой мучительной встречи, когда есть прекрасная возможность в одно мгновение прекратить страдания? Нет, нельзя. Он не за тем жил и терпел выходки этого бешеного старика, чтобы так просто сдаться. Кот слышал, как распахнулась дверь. Слышал и стук каблуков. Он вслушивался в каждое ее слово. Этот голос был бы таким приятным для него, если бы полуфамильяр не знал, кто говорит на самом деле. Она мило хихикает в ответ на пошлые шутки Асмодея. Зачем, ну зачем ему это слушать? Балу зажал уши лапами-руками, но звук стал только громче. Да он издевается! Зачем пленнику знать, как повернутый демон будет страстно трахать безвольную ведьму? А ведь он все озвучивает. Фу, гадость какая. Вот они пошли в спальню. Но почему кот все слышит так же хорошо, как и в кабинете? Похоже, клетка перемещается вслед за хозяином. Теперь несчастный узник слышит каждый стон этой ведьмы. Неужели этой Анжелике действительно так нравится? Она говорит ему ласковые слова. Что это? Неужели фальшь? Балу отчетливо слышал в ее голосе отчаяние. Неужели это все не по-настоящему? Почему же она это делает? А, наверное, чтобы вернуть свои силы. И как этот плут смог отобрать у столь могущественной ведьмы ее магию? Это же просто уму непостижимо. Снова стоны и хвальба. Кот не понимал, почему ему ее жалко. Эта женщина убила отца, отдала маленького котенка в лапы этому зверю, а сама пропала. Все думали, что она мертва. Забавно, прямо как с Арией. Как же ловко Асмодей распоряжается чужими жизнями. Да как! Он не убивает, а просто делает вид. А то, что его не лишили ранга, означает, что либо власти не видят его деяний, либо покрывают его. Хм, скорее второе. Он ведь знает, как подкупить. — Что это за шкатулочка? — спросила Асмодея Анжелика, указывая на магическую клетку. Балу будто бы почувствовал, как она тычет в его сторону своим острым коготком. — Сюрприз. Для тебя, но чуть позже, — прошептал демон и снова заставил ведьму застонать от наслаждения. Балу пошевелил своими ушками. Он подумал, что ослышался. Но нет, она сказала именно «шкатулочка». Сюрприз в виде уменьшенного в размерах сына бывшего мужа? Какая-то не смешная шутка. Точнее не смешная только для пленника шкатулки. Анжелика, когда увидит сие чудо, наверное, очень развеселится. Полудемон больше не мог считать часы – ему просто надоело. Время тянулось как никогда. Интересно, это так всегда, когда тебя ожидает мучительная смерть? Хм, а ведь еще не поздно избавить себя от страданий. Или поздно? Снова эти голоса. Как же они надоели. Шаги все ближе и ближе. Где же он на сей раз? Послышались изнеможенные вопли. Понятно: это любимое место Асмодея – зал пыток. Клетка испарилась и яркий свет ударил в глаза пленнику. Сколько свечей… Для Балу дверь в эту комнату всегда была закрыта, да и он не стремился посмотреть, что внутри. А вот сейчас волей-неволей пришлось. Оказывается тут не так страшно, как в рассказах демонов. Но это, наверное, ненадолго. Кот уже приготовился испытать на себе все эти орудия. — Лика, дорогая, разрешаю тебе сказать пару ласковых. Я знаю, ты ведь хочешь, — сладко пробормотал Асмодей на ухо ведьме и вышел. Но на лице Анжелики не было агрессии. Когда дверь закрылась, она осторожно подошла к Балу, наблюдая за его реакцией. Он не шелохнулся. Взгляд у кота был настолько пустой и обреченный, что ведьма невольно улыбнулась, будто с жалостью. Балу не пошевелился даже когда женщина подошла почти вплотную. На самом деле он хотел много чего ей высказать, но все слова куда-то испарились. Ведьма мягко положила ладони на виски полуфамильяра. Тот даже не дрогнул, что было очень странно. Перед ним главный враг, а он позволяет ей прикасаться к голове. Она прошептала какие-то непонятные слова и отошла. — Что он тебе обо мне сказал? — спокойным тоном спросила красноволосая леди. — Ты убила моего отца, а меня отдала на службу Асмодею, — так же спокойно ответил пленник. — Ложь! Снова эта чертова ложь! — внезапно взвыла она и закрыла лицо руками. — Не ори ты так, услышит ведь… — на полтона ниже сказал кот и подошел поближе к собеседнице. — Где именно ложь? — Не услышит, мы мысленно общаемся. Он забрал у меня не всю магию, — недовольно пробормотала Анжелика и со слезами на глазах посмотрела на Балу — Все, что он говорит – ложь… Полудемон не знал, что ответить. Он верил ей. Почему? На этот вопрос он не нашел ответа.