I believe that you deserve to live(Я верю, что ты заслуживаешь жить)

Над ухом пропипикал будильник, отгоняя остатки сна. Стефани потянулась и, зевнув, встала с постели. На соседней кровати всё ещё мирно посапывала Джейн. Девушке не хотелось её будить, поэтому она неслышно надела джинсы, майку и, взяв ключ, выскользнула из гостиничного номера в вестибюль. Стефани хотелось как можно быстрее устроить себе экскурсию по городу, чтобы увидеть все его прелести. Она знала, что нужно было подождать Джейн, но почему-то сейчас хотелось прогуляться одной. Встреча с неким агентом Коулсоном была назначена на два часа дня, поэтому у Стефани было достаточно времени, чтобы погулять по Нью-Йорку. - И почему я не додумалась взять навигатор? – раздражённо пробормотала девушка, выйдя на улицу. Она уже и забыла, что находится в совершенно незнакомом городе, - Ладно, просто пройдусь. Надеюсь, потом я смогу найти дорогу к отелю. Стефани посмотрела на небо. Погода была просто замечательная. Это то, чего так долго не было в Нью-Мексико. Солнце приятно согревало кожу, немного слепя глаза. Девушка завернула за первое попавшееся здание и увидела небольшой парк. Недолго думая, она решила пойти туда и полюбоваться природой. Это было действительно чудесное место. Казалось, что она попала в совершенно другой мир. В воздухе витал приятный аромат цветов, что были посажены на круглых клумбах вокруг металлических скамеек с деревянными сиденьями и спинками. В центре парка стоял большой фонтан, от которого исходила приятная прохлада. Возле него прогуливались и сидели парочки, весело смеясь и обнимаясь. Не то, чтобы Стефани была против влюблённых, но ей было неприятно такое публичное проявление своих чувств. Или же она просто завидовала? «Бред какой-то», - усмехнулась девушка такой догадке. И тряхнув головой, она показала язык особенно наглой парочке, что целовались, сидя на одной из скамеек в тени. Дамочка что-то недовольно прокричала ей, но Стефани не услышала что именно, так как уже была на другом конце аллеи. Тут на глаза девушке попались несколько подозрительных типов, что стояли неподалёку, перешёптываясь и косясь в её сторону. Стефани нахмурилась и нащупала в заднем кармане джинсов небольшой складной ножик. Она последнее время всегда носила его с собой. Ну, на всякий случай. - Даа, я точно чокнутая, - нервно выдохнула девушка. Но зато, она могла себя защитить, учитывая то, что последние дни Джейн только и говорила о том, как Нью-Йорк знаменит своей преступностью. Мужчины всё ещё внимательно на неё смотрели. Стефани тоже не отводила взгляда. Один мужчина был невысокого роста, с короткими редкими чёрными волосами. Он был одет очень строго и официально: в тёмный костюм и лакированные туфли. А рядом с ним стоял другой, высокий и широкоплечий, в одежде, сильно смахивающей на военную форму. Стефани подумала, что тот в костюме – главарь какой-то нью-йоркской мафии, а рядом с ним его телохранитель или что-то вроде этого. Она оглянулась по сторонам. Люди всё также прогуливались по аллее, занятые своими делами. Но вряд ли на неё кто-то нападёт посреди дня, да ещё и на виду у всех. Но когда мужчины направились в её сторону, она, всё же, напряглась и ещё крепче сжала рукоять ножа, готовая в любой момент достать его из кармана. По шее скатилась маленькая капелька холодного пота, а волосы на затылке неприятно зашевелились. - Стефани Морган? – невысокий мужчина подошёл к девушке, промакивая лоб платочком. Стефани на секунду подумала, что не очень-то он и похож на главаря преступной группировки. Другой мужчина со скучающим видом прислонился к дереву и наблюдал за всем со стороны. - Да, это я. А что такое? – девушка всё ещё была немного напряжена. - Агент Коулсон. Служба «Щ.И.Т.». Мы договаривались о встрече сегодня, вы помните? – Стефани взглянула на часы. Половина двенадцатого. - Но ведь ещё слишком рано. Я думала, мы должны встретиться в два. Коулсон поправил галстук и взглянул на второго мужчину. Тот кивнул и подошёл. - Дело в том, что планы изменились. Мы заходили в ваш отель, но мисс Фостер сказала, что вы куда-то ушли. Подумав, мы решили, что из всех мест вероятнее всего вы направитесь сюда. Стефани отпустила нож и вынула руку из кармана, но настороженно спросила: - И что же вам от меня нужно? Коулсон слегка улыбнулся и ответил: - Мы хотели предложить вам сотрудничество. Исходя из той информации о вас, что сообщила нам мисс Фостер, вы вполне подходите для этой работы. Стефани удивлённо заморгала и почесала нос кончиком указательного пальца. - Какой работы? Знаете, - девушка хохотнула, - Не знаю, что вам сказала Джейн и что это за работа, но я определённо не собираюсь сотрудничать ни с какой сомнительной организацией, вроде вашей. Второй мужчина усмехнулся и, наклонившись, что-то шепнул на ухо Коулсону. Тот одобрительно кивнул и сказал: - Уверяю вас, эта работа как раз вам подходит. Учитывая ваше происхождение и боевые навыки вы…, - Стефани его перебила. - Происхождение?! Даже я сама не помню, откуда я, а вы утверждаете, что знаете? И я в жизни не изучала боевые искусства, так о каких навыках идёт речь? Коулсон словно не слышал вопросов девушки. В ответ он лишь сказал: - Я понимаю, что вам трудно принять решение, но обещаю, что если вы согласитесь поехать с нами, мы ответим на все ваши вопросы. Стефани с недоверием на него посмотрела и переспросила: - Прямо на все? Коулсон кивнул и жестом показал следовать за ним. Немного поколебавшись, девушка покосилась на второго мужчину, чьего имени она всё ещё не знала, и пошла вслед за Коулсоном к шикарному чёрному автомобилю с затемнёнными стёклами. Она сделала выбор, ведь ей всё равно нечего терять. А узнать хотя бы что-то о своём прошлом ей очень хотелось. Поэтому она старалась не думать о последствиях, даже если они и были. Уже сидя в машине девушка поинтересовалась: - Так куда мы всё же едем? Мужчина, сидевший рядом с ней, пересёкся глазами с Коулсоном в зеркале, тот подал ему некий знак, тогда мужчина сказал: - В организацию «Щ.И.Т.». Для вашего обучения и подготовки. Стефани удивлённо на него посмотрела. - Обучения чему? Не суп готовить, надеюсь, - шутки в данной ситуации были совсем не уместны и девушка это прекрасно понимала. Но, всё же, ей было не комфортно с ними. Она уже начинала жалеть, что согласилась поехать с людьми, о которых ровным счётом ничего не знала. Мужчина внимательно на неё посмотрел и почесал затылок. Девушка могла увидеть, как перекатываются его мускулы под обтягивающей формой. К поясу было что-то прикреплено, по всему видимому, оружие. Стефани ещё меньше захотелось оставаться в этой машине. Коулсон, сидящий впереди, махнул рукой, мол, расскажи ей всё, что она хочет знать. Мужчина снова заговорил: - Моё имя Клинт Бартон, или же просто Соколиный глаз. Я буду вашим инструктором по боевой подготовке. Мы знаем, что некоторые навыки у вас уже имеются, но их недостаточно для дела, которое мы хотим вам поручить. И поскольку вы не человек, а, предположительно, бог из мира под названием Асгард, вы идеально подходите для этого задания. Стефани покачала головой и, закатив глаза, откинулась на спинку кожаного сидения. - Что за бред вы сейчас сказали? Бог? Я? Должно быть, вы слишком много общались с Джейн, раз говорите прямо как она. Хотя нет, погодите, даже она так далеко не заходила. - Эй, - Клинт скрестил руки на груди, - Я, конечно, понимаю, что вам трудно это понять, но это всего лишь предположение. Исходя из того, что нам о вас известно, мы сделали такие выводы. - Но что? Что вам обо мне известно? Я действительно не понимаю, - раздражённо сказала она. - Нам известно достаточно. Например, вы не помните своего прошлого, появились из воронки света, в точности, как и предыдущий бог, у вас специфические способности. При падении вы, - он указал на неё, - Образовали километровую впадину в земле, уничтожив все деревья в округе. Когда мисс Фостер вас нашла, вы были довольно сильно изранены. Но вот, что интересно, вместо крови из ваших ран текла жидкая золотистая масса, которая прожигала всё, что к ней притрагивалось. Я полагаю, что этого достаточно? Стефани нервно сглотнула и сползла на сидении. Ей было нечего сказать, ну разве что только то, что обо всём этом она и понятия не имела. Впадина? Горящая жидкость? Это ведь не могло быть правдой. Она самая обычная девушка, больная амнезией, и ничего больше. Да, у неё зоркие глаза; да, она с большого расстояния может разрубить муху ножом надвое, но это всё. Всё, что она умеет. - Джейн мне не говорила этого. Я не знала, - прошептала девушка, обхватив голову руками. Она не могла в это поверить. Это же бред, самый настоящий бред. Но самый лучший способ – это убедиться во всём самой. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Стефани выдернула из заднего кармана джинсов ножик и со всей силы полоснула себя по руке. Из свежей раны брызнула кровь, обычная алая жидкость. И никакого пламени. В следующую секунду её вторую руку грубо завернули назад сильные мужские руки, и нож, со звоном ударившись о соседнее сиденье, выпал из её онемевших пальцев. Девушка вскрикнула. - Тебе так больше лучше не делать, - Клинт отпустил её руку и, подобрав ножик, сунул его себе за пояс. Коулсон внимательно посмотрел на девушку, но ничего не сказал. Они всё ещё продолжали ехать. Зато Стефани молчать не желала. - Вот, видите? – она помахала раненой рукой перед глазами Клинта, - Это кровь! Самая настоящая кровь! Я не богиня, вы ошиблись. Бартон хмуро взглянул на неё и отвернулся к окну. Вместо него ответил Коулсон: - Мы не ошиблись, мисс Морган. И то, что вы ничего не помните, только доказывает нашу правоту. Видите ли, в нашем мире существуют мифы и легенды о богах Асгарда и Ванахейма. И вы есть там. Точнее, источник вашей силы – посох Священного огня. Разлучившись с огненной богиней, он теряет свою силу, а его обладательница – свою память. Вот и объяснение. - То есть, вы хотите сказать, что я огненная богиня из этого Асгарда? – Коулсон пропустил иронию мимо ушей и сказал: - Формально, ваша настоящая родина – Ванахейм. Именно так мы и считаем. Это, конечно, ещё не точно, но это основная версия. - Ага, - Стефани потёрла переносицу, - Ладно, допустим, что так. А что насчёт работы? Ради чего вы меня позвали? Клинт снова повернулся к девушке и ответил: - Это всё не шутки. Это секретное задание, от успеха которого зависят жизни миллионов человек. Вы должны относиться к этому более серьёзно. Девушка вопрошающе подняла бровь, тогда мужчина продолжил: - Два дня назад над Землёй нависла большая угроза. Ещё один бог из Асгарда вторгся в наш мир, желая поработить всё человечество. По крайней мере, он нам так сообщил. - Что? Бог устраивал с вами переговоры? – Стефани хихикнула, но под взглядом мужчины вмиг снова стала серьёзной, а тот продолжил: - Дело в том, что он хотел показать нам своё превосходство, поставить всё человечество на колени. Это объявление войны. - Так… Как я могу вам помочь? – девушка просто не понимала, что она может сделать в такой серьёзной ситуации. У неё ведь нет суперсилы, как в комиксах и фильмах. Так что она вообще может? Словно прочитав её мысли, Коулсон ответил: - Сейчас вы ничего не можете, но если вы согласитесь, Бартон сделает из вас настоящего солдата. Вы сможете сражаться и принять участие в проекте под названием «Мстители». Ваша задача состоит в том, чтобы помочь задержать преступника Локи и посадить этого злодея в клетку. - Я… Я не знаю. Мне надо подумать, - Стефани вздохнула. Ей определённо нужно было время. Одна её часть словно говорила ей: «Давай, покажи им всем, что ты тоже что-то можешь», а другая была зла на Джейн за то, что та от неё всё это скрыла. Скорее, на уровне инстинктов и, быть может, желания выделиться, она через некоторое время согласилась: - Ладно, я думаю, что я смогла бы это сделать. Во благо человечества и всё такое. Пожалуй, я помогу вам победить этого бога, как там его зовут? - Локи. - Да, верно, Локи. Я согласна. Когда начнём? Губы Клинта впервые тронула улыбка: - Мы уже начали. - Тогда когда я познакомлюсь со своими напарниками? - Прямо сейчас. Они все уже в сборе и ожидают вас. Стефани кивнула и отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. Но на самом деле она жутко волновалась и нервничала. «И зачем я только согласилась?» - думала она, зажмурив глаза. Надо было отказаться и продолжать жить спокойно. Но, с другой стороны, разве она смогла бы жить спокойно после того, что узнала? Вряд ли. Поэтому девушка решила приложить максимум усилий, чтобы не подвести её новых коллег. Ведь если ей доверяют, значит, она должна оправдать их ожидания. И вместе с Мстителями противостоять этому злодею, Локи. Локи. Почему-то это имя было ей знакомо. Быть может, Джейн когда-нибудь упоминала его в разговоре. Неожиданно даже для самой себя, Стефани спросила: - Локи, случаем, не сводный брат бога грома Тора? Коулсон удивлённо приподнял брови: - Откуда вам это известно? - Не знаю. Наверное, Джейн мне говорила. Агент внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Девушка взглянула на часы. Уже двенадцать. Солнце находилось в самом зените, но через затемнённые стёкла этого не ощущалось. За окном всё казалось серым и безжизненным. По улице быстрым шагом сновали толпы людей. Ни один из них и не подозревал об опасности; для них существовал только привычный им мир без богов и войн. А если они и подозревали что-то, то всё равно верить в это отказывались. Как бы хотелось девушке так же, как они, отказаться от всего, даже от очевидного, и просто жить нормальной жизнью. Но всё равно какая-то часть её жаждала приключений и перемен. Возможно, это и было именно то, чего ей так хотелось. Казалось, что прошла уже вечность, но, наконец, они приехали. Стефани поняла это сразу, как только машина остановилась. Коулсон и Бартон вылезли из автомобиля, девушка – за ними. Она была рада покинуть этот душный салон. И также её съедало любопытство. Сразу же она оглянулась по сторонам, стараясь увидеть как можно больше. Они находились внутри огромного здания, снаружи замаскированного и ничем не выделяющегося. А вот внутри всё словно жило своей жизнью. Они прошли в большую комнату, где везде, даже на полу, стояло оборудование и компьютеры. За ними работали люди, что-то печатая и переговариваясь. По радио женский голос вещал: - Агент Коулсон, прошу немедленно пройти в главный отсек. Повторяю, агент Коулсон, прошу немедленно пройти в главный отсек. Коулсон сказал что-то Клинту и ушёл прямо по коридору, видимо, в главный отсек. Они остались вдвоём. Стефани заговорила первая: - Так это и есть «Щ.И.Т.»? Выглядит впечатляюще. - Ты так считаешь? Девушка пожала плечами и ответила: - Ну, я всё ещё жду встречи со своими коллегами. Клинт кивнул и махнул рукой, чтобы девушка следовала за ним. Они пошли по тому же коридору, по которому ушёл Коулсон, только свернули налево, потом направо и вышли к большой комнате со стеклянными стенами. - Стекло пуленепробиваемое, - объяснил мужчина и, набрав код на панели, вошёл в двери, которые закрылись, едва девушка успела проскочить за ним. В этой комнате, как и в предыдущей, было полно техники и оборудования. Даже такого, которого Стефани никогда в жизни не видела. В помещении они были не одни. Кроме них там уже были двое мужчин и симпатичная девушка, сидевшая неподалёку заложив ногу за ногу. Та сразу смерила Стефани оценивающим взглядом и, видимо, не увидев ничего интересного, перевела взгляд на Бартона. Тот едва заметно улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия. - Наташа, - девушка улыбнулась ему в ответ. Такое ощущение, что эти двое знают друг друга уже очень давно. «Интересно, они просто друзья?» - подумала Стефани, переводя взгляд с одного на другого. Но тут к ней подошёл довольно привлекательный высокий и широкоплечий мужчина со светлыми волосами и в синей форме с буквой «А». Он дружелюбно протянул ей широкую ладонь и представился: - Я Стив Роджерс. Возможно, я больше известен под псевдонимом Капитан Америка. Рад познакомиться. Стефани живо пожала ему руку, возможно, не так сильно, как этого требует настоящее рукопожатие. Этот мужчина ей понравился, в нём было что-то такое жизнерадостное и открытое, но, в тоже время, его голубые глаза отражали печаль. Это были глаза человека, повидавшего немало на этом свете, что было странно, учитывая то, что на вид ему было лет тридцать, не больше. Второй мужчина был поглощён работой, но оторвавшись от компьютера, махнул рукой в знак приветствия и улыбнулся. Он был постарше, с отросшими тёмными волосами и в очках. Он тоже на вид был приятный человек, хотя и казался немного нелюдимым. Стефани улыбнулась ему в ответ, а Стив его представил: - Это доктор Брюс Беннер – специалист по гамма-излучениям. Он тоже один из нас. - Пока всё ещё находится в человеческом виде, а не р-р-р-р… , - раздался насмешливый голос позади. Все обернулись, и девушка тоже. В дверях, прислонившись к стеклу, стоял симпатичный мужчина с самодовольным лицом. В его позе было какое-то нахальство, что сразу выдавало его натуру. «Избалованный жизнью пижон», - подумала Стефани. - Старк, - Наталья демонстративно закатила глаза. Мужчина выпрямился и сделал небрежный знак приветствия. - Я тоже рад тебя видеть Наташа. А ты, - он перевёл взгляд на Стефани, - Должно быть новенькая. Уж прости, не припомню, как тебя зовут. - Потому что я ещё не представилась. Я Стефани, - рассеянно пробормотала девушка в ответ. Этот мужчина не понравился ей с первого взгляда. Он был слишком заносчивым и высокомерным. - А, ясно, - равнодушно проговорил он. - А я Тони Старк – гений, миллиардер, плейбой, филантроп и просто красавчик. Будем знакомы, - он снова усмехнулся и подошёл к Беннеру. Тот не обратил на него внимания, будучи поглощенным работой. Вдруг без предупреждения Старк схватил со стола штопор и ткнул Брюса в бок. Тот вскрикнул и отскочил в сторону. - Ты что вытворяешь? – Роджерс нахмурился и подошёл вплотную к Старку, - Ты хоть понимаешь, как это опасно? - Опасность – моё второе имя. Да брось, я просто хотел посмотреть, правда ли Брюс в ярости такой зелёный и огромный, как мне о нём говорили. Это же просто шутка. - Ты только что подверг опасности не только себя, но и всех людей, находящихся в этом здании. Это не шутки. Стефани смотрела на мужчин со стороны. Если честно, она не понимала, почему Беннеру нельзя волноваться. И почему он может стать угрозой? Между тем Брюс подал голос: - На самом деле всё в порядке, капитан. Если бы меня пугали колющие предметы, я бы сюда не пришёл, - Старк скорчил недовольную гримасу. - Так в чём же твой секрет? Как ты сдерживаешь свою ярость? Йога? Фитнес? - Ну это не так просто объяснить… , - доктор замялся, а Стив ещё раз смерил Старка суровым взглядом и сказал: - И всё равно тебе так лучше больше не делать, иначе будешь иметь дело со мной. Тони хотел было ответить ему какой-то колкостью, но передумал и вышел из комнаты, на прощание послав в сторону капитана насмешливый взгляд. - И так всегда? – Стефани просто решила поинтересоваться, всегда ли эти мужчины так грызутся между собой из-за каждой мелочи. А может быть это и не мелочи вовсе? - Абсолютно, - Клинт подошёл сзади к девушке, - Но нам лучше пойти в тренировочную комнату. Время не ждёт. Ты уже познакомилась с Мстителями, теперь дело за тобой. Стефани кивнула и вышла из комнаты вслед за мужчиной. Краем глаза девушка заметила, как Наташа кинула в её сторону недовольный взгляд и отвернулась. «Это что, ревность?» - с усмешкой подумала Стефани. Но на самом деле поводов для ревности не было. Всё, что объединяло Бартона и её – это общее дело. И, возможно, зарождающаяся дружба. Да, Стефани хотелось подружиться с ним и со всеми этими людьми. Ей хотелось стать частью их команды, влиться в коллектив. Может, здесь она обретёт себя, и больше не будет чувствовать себя чужой в этом мире. «Стоп. В этом мире? С каких это пор я стала относиться к Земле, как к чужой планете?» - удивлённо подумала девушка. Но сути это не меняло, всё равно в глубине души она знала, что это не то место, где она должна быть. В конце концов, может Джейн и эти ребята из «Щ.И.Т.» правы? И она действительно не человек, а её родная планета – Ванахейм или Асгард? Время покажет. Пока что она должна полностью сосредоточиться на своём задании по поимке Локи. И даже если Земля не её мир, она должна хотя бы попытаться защитить её от этой угрозы. А ещё Стефани съедало любопытство. Ей было безумно интересно увидеть Локи в живую, ведь, если верить Коулсону, он из Асгарда, а значит – они могли бы быть знакомы там. Хотя, это, конечно же, было маловероятно, ведь она ничего не помнит. Но всё равно увидеть настоящего бога, пусть и плохого, не каждый день доводится. И Стефани не собиралась упускать такой редкий шанс.