I believe that you deserve to live(Я верю, что ты заслуживаешь жить)

Быстро и тихо выпрыгнув из грузовика, Стефани, осмотревшись, бесшумно подкралась к чёрному входу здания, в котором находился Локи. Они распределились на две группы; Стефани и ещё несколько военных пошли с чёрного хода, а Стив с остальными с парадного. Они должны были выполнить основную часть плана: поймать Локи. Если же вдруг не удастся, то тогда вмешивается группа Стефани. Если честно, девушке не очень хотелось в этом участвовать. Но отказываться было уже слишком поздно. Плотно стиснув зубы, Стефани нащупала на запястье кнопку, при нажатии которой из прикреплённых к руке железных креплений вылетают острые как бритва ножи. Это делало девушку увереннее, позволяла чувствовать себя более защищённой. Махнув рукой агентам, она с помощью универсальной отмычки, разработанной Старком, тихо отомкнула двери и вместе с ними зашла внутрь. Это здание изнутри сильно напоминало склад или заброшенную фабрику. Сложно было представить, что здесь находился настоящий бог. Прижав к уху передатчик, Стефани тихо прошептала в маленький микрофон: — Моя группа на месте. Стив, слышишь меня? Роджерс ответил стразу же: — Слышу. Мы тоже на месте. Начинаем операцию. Стефани кивнула и стала продвигаться вперёд, доставая пистолет из-за пояса. Его она взяла на всякий случай, надеясь, что уроки стрельбы, которые несколько раз давали ей Романов и Бартон, не прошли даром. Бесшумно продвигаясь вдоль поцарапанной и неоштукатуренной стены, девушка нервно сжала рукоять оружия, чувствуя, как волосы на затылке неприятно шевелятся. В здании было темно и сыро; с потолка медленно упала капля воды, звонко ударяясь о камни. Стефани вздрогнула и нервно обернулась. Было пусто и тихо. Слишком тихо. Тут девушка поняла, что было не так. Где трое агентов, которые следовали за ней? Она осталась одна в пустой тёмной комнате. Панически нажав кнопку передачи, она придвинула микрофон к губам и прошептала: — Стив, ты слышишь меня? Ответь, Стив! — Я тебя слышу. Что произошло? Ваша группа наткнулась на Локи? — Нет больше нашей группы, — Стефани нервно сглотнула и оглянулась по сторонам: — Они все исчезли, и я без понятия, куда они делись. Что мне делать? Стив секунду помолчал, что-то обдумывая, а потом ответил: — Слушай, стой там и никуда не иди. Я сейчас буду продвигаться в твою сторону. Постарайся пока не ввязываться в драку. — В драку? Ха-ха. Ладно. Хорошо, — девушка нервно захихикала и выключила связь. На самом деле ей было вовсе не до смеха. Она чувствовала, как по её спине ползут мурашки, а на висках появились маленькие капли холодного пота. Стефани могла бы сейчас просто уйти, бросить всё, сославшись на то, что работать в одиночку для неё слишком опасно и непосильно тяжело. Но её ноги словно приросли к каменному полу помещения, а железные сапоги вдруг оказались слишком тяжёлыми для того, чтобы ходить. Девушка вдохнула воздух, стараясь успокоить своё бешено колотящееся сердце, которое шумно стучалось грудную клетку. Вдруг она заметила какое-то движение справа от себя. На секунду она подумала, что это был Стив, но тут резкая вспышка голубого света отбросила её в сторону. Отлетев на пару метров, Стефани сильно ударилась спиной о каменную стену и медленно сползла на пол. В эту минуту она мысленно благодарила Старка за то, что укрепил её кожаный костюм металлическими щитками. Только благодаря ним она не потеряла сознание и не почувствовала всей полноты удара. Быстро поднявшись на ноги, девушка вскинула руку с пистолетом и направила её в сторону, откуда последовал удар. И как назло, в здании как будто становилось всё темнее и темнее. Стефани включила небольшой инфракрасный фонарь, встроенный в щиток, расположенный на груди. Красноватый кружок света выхватил из противоположного угла высокую мужскую фигуру. Рядом мерцало нечто, похожее на посох или на скипетр с голубым наконечником, внутри которого клубился синеватый дым, больше напоминающий туман. Первое, о чём подумала Стефани, был тессаракт. Но наконечник был неправильной формы, а тот предмет, что показывал Старк, был кубическим. Мужчина поднял свой посох и, резким движением направив его в стену, выстрелил вспышкой голубого свечения. В стене образовалась огромная брешь, через которую тут же начал проникать дневной свет. Полосы ползли по стенам и потолку, не освещая их полностью, но делая возможным увидеть хоть что-то в этом помещении. Но впереди стоящий человек всё ещё наполовину находился в тени, не ступая на освещённое место. Девушка крепче сжала пистолет и прищурилась, пытаясь разглядеть его лицо. Медленно свет проникал всё ближе и ближе к нему. И вот, когда солнечная полоса подкралась к самым его ногам, он переступил её и стал прямо напротив дыры в стене, позволяя солнечным лучам осветить его фигуру. Стефани невольно им залюбовалась, забыв о том, что тот, так или иначе, является врагом. Он был одет во всё зелёное. Солнечные блики играли на его позолоченных доспехах, подчёркивая глубину его лазурных глаз, которые внимательно следили за направленным на него пистолетом. Из-под изумрудного шлема с золотистыми рогами выбились пряди тёмных волнистых волос. На его тонких губах играла ироничная ухмылка, что немного портило весь его образ. Девушке показалось, что она уже встречала этого человека раньше. Перед глазами, словно во сне, мелькнула та давно забытая летняя ночь в Нью-Мексико, когда очаровательный незнакомец обронил свой бархатный тёмно-зелёный шарф на тротуаре. Она отлично помнила его глаза цвета морской волны и такие тёмные, слегка завивающиеся волосы. Без сомнений, это был он, только одетый иначе. Стефани порывисто вдохнула и, стараясь выкинуть посторонние мысли из головы, строго спросила у мужчины: — Ты ещё кто такой? Незнакомец наигранно ухмыльнулся и, слегка наклонив голову, ответил: — Ну, а ты? — Я не обязана говорить тебе своё имя. — Ну, тогда, я полагаю, моё имя тоже нет необходимости говорить, — мужчина хитро прищурил глаза. — Но разве ты не знаешь, кто я? Разве не из-за меня ты здесь? Девушку словно молотком по голове ударило. Как она могла забыть цель их пребывания в этом заброшенном здании? — Локи! — изумлённо выдохнула она. Мужчина засмеялся: — Я так и думал. Ты меня знаешь. — Ты разрушил Нью-Мексико, втягивая ни в чём неповинных людей в ваши с братом разборки, и натворил ещё кучу ужасных дел. А сейчас явился на Землю, чтобы поработить людей. Так что да, я знаю кто ты. Локи перестал хохотать и внимательно на неё посмотрел, словно оценивая. Пользуясь моментом, девушка крепко сжала рукоять пистолета и, зажмурив левый глаз и прицелясь, выстрелила. По её расчётам, пуля должна была пройти через его правое плечо, как раз в щель между латами, не задев никаких важных органов, ведь им надо было взять его живым. Но тут он поступил совсем непредсказуемо. Локи выставил вперёд руку, словно пытаясь остановить пулю, и когда она почти до неё долетела, всё стало происходить, словно в замедленной съёмке. Мужчина аккуратно взял пулю двумя пальцами и выкинул прочь на глазах у ошарашенной Стефани. — Моя военная подготовка явно не предусматривала такого, — поражённо прошептала девушка. На лице Локи снова засияла ухмылка: — Разумеется, твоей подготовки недостаточно, чтобы стать для меня достойным противником. Лучше уходи, пока я тебе позволяю, дорогуша. Этот наглый бог начинал её бесить. Ну и что с того, что она девушка, которая не испепеляет людей взглядом и не поражает их силой своей ухмылки? Стефани просто не могла теперь проиграть ему. Теперь, когда он настолько её недооценивал. Сделав резкий выпад, девушка прыгнула назад, перевернувшись в воздухе, и приземлилась на колени за выступом в стене. Прежде чем Локи смог поднять свой посох, она нажала на кнопку у себе на запястье и в него, рассекая воздух, с бешеной скоростью полетела пара ножей. Не ожидая такого, мужчина поспешно дёрнулся в сторону, пытаясь уклониться, но, всё же, одно из лезвий скользнуло по его лицу, оставляя тонкую красную линию, на которой медленно проступила алая жидкость. Злобно сверкая глазами, Локи большим пальцем вытер кровь и ухмыльнулся. Девушка спряталась за уступом, надеясь, что стена выдержит его удары. В эту же секунду над её головой прогремел взрыв, и на её волосы с потолка посыпалась штукатурка и мелкие камни. Стефани прикрыла голову рукой, пытаясь защититься, но в это время прозвучал ещё один взрыв. Девушка поспешно откатилась в сторону, и в тот самый момент на место, где секунду назад сидела она, обрушился громадный кусок штукатурки. — Где там Стива носит? — проворчала она сквозь зубы, пуская в противника несколько пуль из пистолета, впрочем, зная, что они никакого вреда ему не причинят. — Ты так и будешь прятаться? В этом вся суть твоего народа. Вы не способны принять бой, стоя лицом к лицу со своим врагом. Вы просто умоляете о том, чтобы вас покорили, лишая свободы и воли, — разъярённо кричал Локи. — Ещё одно слово и ты пожалеешь о том, что выполз из своего Асгарда. — В самом деле? Серьёзно? — его лицо исказила злобная гримаса. — Попытайся, если сможешь. — Ну всё, ты меня достал. С этими словами девушка нажала на красную кнопку на пульте управления, прикреплённом к поясу, и сильно оттолкнулась ногами от пола. — Учти, ты сам нарвался. Мужчина поднял посох, готовясь выстрелить. Стефани знала, что летать в замкнутом пространстве было небезопасно, тем более для неё, но всё же набрала максимальную скорость и, развернувшись в воздухе, со всей силы заехала ему прямо в челюсть железными сапогами. Мужчина взревел от боли и выстрелил синей вспышкой. Девушка ловко увернулась, выравниваясь и готовясь нанести ему новый удар под дых. В эту самую минуту в помещение вбежал взволнованный Роджерс. Он метнул свой щит так, что тот ударил Локи прямо в грудь, отбрасывая назад. Затем, Стив повернулся к Стефани и удивлённо сказал: — А ты неплохо справлялась… для новичка. — Благодарю. Но, всё же, я ввязалась в драку. Капитан покрепче оттолкнулся от земли и, в один прыжок достигнув Локи, ударил ему кулаком в челюсть. Стефани подлетела поближе и приготовила наручники. У неё уже не оставалось сомнений в том, что они победят, хотя всё это и казалось подозрительным. Было слишком легко. Локи сплюнул и с издёвкой посмотрел на них. На его губах вновь заиграла хитрая улыбка. Он медленно поднял руки вверх и сказал: — Я сдаюсь. Стефани поражённо молчала, от неожиданности выронив наручники. Стив тоже не проронил ни слова, плотно сжав губы, он словно пытался заглянуть в мысли бога. Прочитать в его сумасшедшем мозгу причину этих слов. Обоим было понятно, что этот мужчина что-то задумал, и пока просто не ясно что. Это молчание длилось с минуту, и в это время с лица Локи так и не сошла ухмылка, которая нагнетала некий страх перед неизвестностью, кроющейся за ней. Это определённо была ловушка, а как же иначе? Об этом кричало сердце Стефани, каждая её косточка, нерв и клеточка её тела. Но язык словно прирос к нёбу, совершенно не шевелясь и не давая сказать ни слова. Первым заговорил Стив: — Не знаю, что ты задумал, но что бы это ни было, тебе не удастся осуществить свой план. — Это не тебе решать, человек в синем трико, — Локи смотрел на Роджерса так, как кошка смотрит на мышку. Как будто играючи, с насмешкой. Капитан послал в его сторону холодный взгляд и спокойно обратился к Стефани: — Наручники у тебя? — девушка едва заметно кивнула и, подняв их с пола, отдала Стиву. Роджерс, не церемонясь, скрутил руки мужчины за спиной и щёлкнул замком наручников из крепкого сплава металлов. Их нельзя было пробить, распилить или открыть чем-то, кроме специального ключа. Фьюри берёг их специально для таких целей, как поимка особо опасного преступника. Тут в помещение вошли военные из группы Стива. Роджерс сильно толкнул Локи в спину, чтобы он двигался к выходу и обратился к агентам: — Операция завершена. Доложите Фьюри. Мужчины кивнули и вышли вслед за Роджерсом и Стефани. Девушка понемногу начинала отходить. Только сейчас она полностью осознала, что они справились. Стефани облегчённо вздохнула и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. Её сердце всё ещё бешено колотилось, кровь была словно раскалённое золото, а щёки горели от прилива адреналина. Локи покосился в её сторону и ехидно улыбнулся. Опять. Похоже, это был его конёк: постоянно унижать других через свою фирменную ухмылку. Девушка скрестила руки на груди и послала в его сторону злобный взгляд. Тем не менее, она старалась незаметно рассмотреть его. Впервые в жизни она видела настоящего бога, хотя ей и пытались внушить то, что она такая же, как он, как бы глупо это ни звучало. «Как там меня называли? Фрейя, кажется», — думала она на ходу, не отрывая взгляда от мужчины, который наверняка чувствовал, что его так в наглую разглядывают. Вероятно, поэтому он и ухмылялся. Да, Локи узнал её. Её лицо невозможно было забыть, ведь они росли вместе. Она всегда была ужасно приставучей и всё время совала свой нос в его дела. Фрейя его ужасно бесила и раздражала; она была просто как Тор: вся такая благородная и честная. Смотря на эту девушку сейчас, Локи невольно искал сходство. Он был убеждён, что это она, но что-то было не так. Зная её, она бы точно не встала на сторону людей и, тем более, не причинила бы ему вреда. Хотя её ребяческие удары вряд ли можно было назвать существенным вредом, но она словно стала сильнее и грубее. «И всё же, почему она ведёт себя так, как будто меня не знает? Фрейя сейчас больше похожа на какого-то смертного, чем на дочь императора Ньёрда» — зло подумал Локи, покосившись в её сторону. Он видел её взгляд. Девушка разглядывала его с огромным интересом, будто видела впервые. В её зелёных глазах явно читалось любопытство и замешательство. Что бы это могло значить? Стефани поправила пояс и отвернулась, как будто потеряв к нему всякий интерес. Ну нет, он не позволит так себя вести. Ведь из-за неё многое в жизни Локи пошло наперекосяк. Разве он мог это оставить просто так? «Эту соплячку надо проучить как следует, чтобы знала своё место. Никто не смеет так со мной обращаться, даже она», — бог стиснул зубы и вслед за идущим впереди Капитаном вышел на залитую солнечным светом улицу. Его игра только начинается.