Месть

1 С момента выздоровления Харпера прошло несколько месяцев, он стал немного серьезнее и спокойнее после всего пережитого, члены экипажа Андромеды часто могли найти его теперь в зимнем саду играющим на дудочке. Капитан Хант строго-настрого запретил своим подчиненным спрашивать, какие именно события из своей жизни проживал Харпер в «петле». - Захочет – сам расскажет, - лаконично отвечал на все вопросы Дилан, но он знал, что инженер ни при каких обстоятельствах не пожелает снова воскресать в памяти те страшные дни. Андромеда вела боевые действия с ницшеанцами, и в одном из секторов системы Галила экипаж отбил у драго-казов транспортный корабль полный рабов. Их везли на продажу на крупный невольничий рынок, у Содружества была информация, что среди рабов находилось несколько генералов, захваченных ницшеанцами во время последней крупной битвы при туманности Единорога. Капитану Ханту поручили аккуратно отбить рабов и привезти их всех на Терра-Зед. Андромеда успешно справилась с поставленной задачей, и теперь все пленники переходили с транспорта на борт крейсера, у входа их встречали Бека и Харпер, регистрировали, выдавали именной чип с номером каюты и отравляли в медблок на осмотр. - Здравствуйте, ваше имя? Проходите в медблок…Фух, все, Бека, я больше не могу! Давай прервемся хоть на пару минут, - заныл инженер. - Харпер, у меня сейчас отметился тысячный пассажир, на борту этого транспорта две тысячи рабов, так что не расслабляйся. Хотя я бы тоже сейчас не отказалась от чашки кофе и пары сэндвичей, но есть на виду у этих несчастных измученных лишениями людей просто преступление. - Да, ты права, - неожиданно легко сдался Харпер и продолжил свою работу. Бека удивилась, но промолчала. «Еще немного в таком направлении и он станет копией Дилана», - подумала она про себя. – «Самоотречение, самопожертвование… Так и до уплаты налогов не далеко». Харпер устал. В глазах рябило от потока людей, записей, микрочипов… Все, чего он хотел сейчас – это спать. Последний раз он спал два дня назад, потом начался бой, теперь вот возня с рабами. Он им бесконечно сочувствовал, но и себя было жалко. - Здравствуйте. Имя? Фамилия? Откуда вы? – Харпер заносил данные в наладонник, тут же перегружал их в чип и отдавал очередному спасенному. – Вот ваш чип, проходите. - Харпер!!! - раздался радостный крик на весь ангар. – Шеймус Харпер!!! Инженер стал оглядываться по сторонам и увидел, что к нему сквозь толпу пробирается девушка, он лихорадочно начал вспоминать, кто она, но в памяти возникали совсем не те лица. Пока он гадал, незнакомка оказалась перед ним, расплываясь в улыбке: - Шеймус, Господи, неужели это ты?! Как я рада! Я уже не надеялась увидеть кого-то из знакомых, когда узнала, что Земля погибла, а тут ты…, - девушка смотрела на него сияющими от счастья карими глазами и казалось, готова заплакать от переизбытка эмоций, а Харпер впервые в жизни не знал, что делать с девушкой, которая вот-вот повиснет у не го на шее. - Ты меня не помнишь… - незнакомка отступила на шаг и повернулась вокруг себя, демонстрируя стройное молодое тело, облаченное в скромное платье служанки, по плечам рассыпались крупные локоны каштановых волос. Харпер нервно сглотнул. - Ну-у…, - выдавил он из себя наконец, - если честно, то нет. - Я Кристи. Кристи Торнтон, троюродная сестра Джейка, соседа Брэндона через два дома. - Кристи?! Маленькая Кристи?! – Шеймус даже не знал, каких эмоций в нем сейчас больше: удивления или радости. – Господи, мы думали, ты давно погибла! Тебе было всего десять, когда тебя увезли работорговцы, а теперь ты такая… такая… взрослая, - наконец нашел подходящее слово инженер и крепко обнял старую знакомую. – Я думал, что уже больше никогда не увижу никого из Бостона, и вдруг ты… Ты живая! Здорово! - Харпер, ты ничего не забыл? – вернула всех к реальности капитан Валентайн. - А… да… Конечно! Бека, это Кристи, моя знакомая из Бостона. Кристи, это капитан Бека Валентайн – штурман Андромеды. - Очень приятно, мисс Валентайн, - улыбнулась девушка. - Мне тоже. Можно просто Бека, - весьма холодно сказала штурман. – Харпер, ты работать сегодня будешь? Нас ждут еще девятьсот с лишним человек. - Да, да, босс! Секунду! – он умоляюще посмотрел на грозного капитана Эврики и снова обернулся к Кристи. – Слушай, вот твой чип, иди сейчас в медблок к Трэнс, она тебя осмотрит, подлечит, если нужно, потом поешь в столовой со всеми и отдыхай. - А ты? Мы что больше не увидимся? – темные пушистые ресницы девушки испуганно взмахнули вверх. - Я найду тебя, как только освобожусь и мы поболтаем. Кристи улыбнулась и согласно кивнула. - Вот и отлично. До встречи! - Пока, Шеймус! – она помахала ему рукой и пошла с остальными освобожденными в сторону медблока. Через пару часов регистрация рабов, вернее теперь уже спасенных, была закончена, и Бека с Харпером составляли отчет для капитана. - Ты сияешь как Орден Ведранской Императрицы. Хоть ради приличия спрячь свою белоснежную улыбку, - попросила капитан Валентайн. - Не-хо-чу-и-не- бу-ду, - четко по слогам ответил инженер и улыбнулся еще шире. – Бека, порадуйся за меня. Я встретил человека с Земли, и не просто с Земли, а из Бостона, и не просто из Бостона, а свою соседку, с которой мы вместе играли, которая росла у меня на глазах. Она частичка моего прошлого, моих воспоминаний. - Ты ее даже не вспомнил! - Конечно, когда ее увезли работорговцы, она была десятилетней девочкой, а теперь она…, - на этом месте Харпер запнулся, и его счастливая физиономия стала еще счастливее. - Она красивая молодая женщина, которая прожила почти всю свою сознательную жизнь в рабстве. И судя по ее поведению, она наивна как ребенок. Харпер, это подло! - Что подло? Что я сделал? – возмутился Шеймус. - Вот пока ты ничего не успел сделать, я и говорю с тобой. Ты не можешь сейчас воспользоваться ситуацией и просто ее соблазнить. Мы должны доставить всех на Терра-Зед в целости и сохранности, поэтому умерь свой пыл, герой. - Знаешь что, босс, я от тебя такого не ожидал, - обиженно сказал инженер и вылетел из ангара в коридор, где наткнулся на Дилана. - О, мистер Харпер, ну как идет регистрация спасенных? – поинтересовался капитан. - Нормально, отчет у штурмана Валентайн. Я могу идти? – официально и явно раздраженно ответил Харпер. - Конечно… - капитан Хант не ожидал такого тона от человека, который научился как следует отдавать честь только пару недель назад для праздничного парада на Терра-Зед и то потому что ему обещали новую красивую форму за это. - Что это с ним? – спросил Дилан у Беки, заходя в ангар. - Ничего, пройдет. Легкий отрезвляющий душ пойдет ему на пользу. - Что вы не поделили? - Наш инженер опять влюбился. - Надо же! Когда он успел? А главное в кого? - На транспорте оказалась его знакомая из Бостона. Ты бы видел лицо Харпера, Дилан! На лбу зажглась неоновая вывеска: «Женщина. Иду на абордаж». - Из Бостона? Ты шутишь! - Нет, серьезно. Он наверняка сейчас к ней побежал. - Здорово! Он так тяжело переживал гибель Земли и эта петля… Хорошо, что она появилась, Харперу будет не так одиноко. Беке вдруг стало стыдно, за то, что она набросилась на Шеймуса. - Думаешь, я зря его отчитала? - Думаю, да. - Просто у меня сработал рефлекс на его счастливую физиономию: если Харпер улыбается, значит это не к добру, а если в этом еще и замешана женщина, то точно не к добру и надо держать его от этой женщины подальше. - Ты его ревнуешь? - Нет! Конечно нет! – Бека была почти оскорблена таким предположением. – Я по опыту знаю, что ни один его роман не заканчивался ничем хорошим. В лучшем случае ему давали по лбу разгневанные мужья или любовники, в худшем… Вспомни научную конференцию и эту «доктор-профессор». - Да, - вынужденно согласился Дилан. – Харпер и женщины – не лучшая пара, но все-таки ты перегнула палку. Так что извинись перед ним при случае. А чтобы тебе было спокойнее, я поставлю его с Рейдом на ночную вахту. Оттуда он точно никуда не денется. Идет? - Идет, - улыбнулась Бека. 2 Харпер нашел Кристи в столовой, она сидела одна в уголке, забравшись с ногами на диванчик, и ела свой обед. - Привет! - Привет, Шеймус! Ты уже закончил все свои дела? - На этом корабле их невозможно закончить. Я просто отложил их, чтобы поболтать с тобой. Как ты устроилась? - Прекрасно! У меня уютная маленькая каюта, которую я делю еще с двумя девушками, кормят вкусно. Все вокруг такие милые и добрые. А куда мы летим? - На Терра-Зед, это столица нового Содружества. - А это далеко? - Нет, не очень. Если все пойдет хорошо, мы окажемся там через пару дней, а может и раньше. - И что с нами там будет? - Ну, тех, у кого удалось найти родственников, улетят домой, а остальных распределят куда-нибудь, дадут работу, жилье. Не переживай, вас не бросят. - Я и не переживаю. Я нашла тебя и теперь мне не страшно. Я знаю, что я не одна, - трогательно сказала Кристи, внимательно посмотрев на Харпера своими бархатистыми карими глазами. - Хочешь еще кофе? – спросил Шеймус, чтобы прервать неловкое молчание. - Давай. Она завораживала его, сводила с ума. Никогда в жизни ни одна девушка не вызывала в нем таких эмоций. Проповедь Беки осталась где-то далеко за пределами сознания. - Кстати, я забегал к Трэнс в медблок, и она сказала, что у тебя очень хорошие результаты анализов. Она даже сказала, что если бы не знала, что ты все эти годы провела в рабстве, то решила бы, что ты просто дуришь нам голову. - Глупости, - Кристи даже слегка покраснела от обиды. – Мне просто повезло. Рабы ведь нужны ницшеанцам не только для работы в шахтах, но и как слуги. Все время, с тех пор, как меня увезли с Земли, я был служанкой в домах богатых семей Драго-Казов. Моя последняя хозяйка сильно растолстела после родов и продала всех служанок, чей вес был меньше семидесяти килограмм, а возраст меньше пятидесяти лет. Мы ее раздражали своим видом. - Тебе повезло. - Очень! А чем ты занимаешься здесь? - Я бортинженер Андромеды. - О! Это как раз для тебя. Помню, когда я была маленькая, ты делал мне игрушки, даже маленький пистолет подарил, правда, стрелял он мыльными пузырями. Ты всегда что-то придумывал, чинил, изобретал. И карманы брюк у тебя всегда топорщились от отверток. - И пистолетов, - грустно закончил Харпер, – Которые стреляли совсем не мыльными пузырями, но тебе об этом не надо было знать. Хочешь, покажу тебе свою лабораторию? – он попытался перевести разговор в более веселое русло. - Конечно! – Кристи даже в ладоши захлопала от восторга, как маленький ребенок. Но в этот момент из динамиков раздался голос Андромеды: - Бортинженеру Харперу срочно явится в рубку. - Черт! – выругался Шеймус и расстроено посмотрел на девушку. – Извини, мне пора. - Ничего, я понимаю. Идет война, мы на боевом корабле… Иди, покажешь потом. - Обязательно! Обещаю! - Харпер, ты идешь? – в столовую вошел Рейд и все освобожденные разом испуганно охнули. - Не пугай людей, Рейд, - попросил инженер, и поспешил всех успокоить. – Не пугайтесь, это капитан-лейтенант Телемах Рейд, наш офицер. Он отвечает за вашу безопасность, - а потом добавил уже намного тише, наклонившись к побледневшей Кристи. – Это мой друг и самый благородный из всех ницшеанцев, которых я когда-либо встречал. Он не раз спасал мне жизнь. Не бойся его. - Я постараюсь, - пообещала Кристи. – Иди, тебя ждут. - Харпер! – прорычал Рейд, но поймав на себе испуганные взгляды людей, улыбнулся самой милой улыбкой и почти что выволок Харпера за шкирку из столовой. - Что случилось? – спросил инженер, пока они шли в рубку. - Ничего, обычная ночная вахта. - Но сегодня очередь Дойл. - Дилан сказал, что сегодня со мной дежуришь ты. - Отлично! – Харпер прибавил к этому весьма крепкое словосочетание на древнерусском. - У тебя были планы на вечер? - Представь себе, да. - С той хорошенькой ницшеанкой? Вряд ли ты в ее вкусе. - Она не ницшеанка! Она из Бостона, я знаю ее с рождения. Ее мать умерла от пневмонии, когда Кристи было десять лет, через пару месяцев девочку увезли работорговцы. - Хм, странно. Готов поклясться, что она ницшеанка. - Ты ошибся. Ницшеанцы тоже ошибаются, Рейд, - ехидно заметил инженер. – В этом вы очень похожи на обычных людей. - К счастью, мы ошибаемся значительно реже, - спокойно ответил капитан-лейтенант, а про себя подумал, что было бы неплохо запросить досье на эту милую девушку из Бостона. Ночь прошла спокойно, к утру Харпер начал дремать за пультом управления, и Рейд несколько раз нежно будил его электрошоком, поэтому, когда им на смену пришли Дойл и Трэнс, первое, что они обе почувствовали – запах паленой одежды, кожи и волос. - Ура! – инженер обнял и чмокнул в щеки обеих девушек сразу. - Я еще никогда не был так рад вас видеть, как сегодня утром, милые дамы! Вахту сдал! – крикнул Шеймус уже из коридора. - Рейд, ему же было больно! – покачала головой Трэнс, просматривая вахтенный журнал. - Ну, может еще пара таких дежурств и он запомнит, что на посту нельзя спать, дремать и медленно моргать? – улыбнулся Телемах. - Я следила за уровнем заряда, так что не переживай, Трэнс, Харпер в полном порядке, - заверила с большого экрана Андромеда. - Раньше на Земле мизерные электрические заряды применяли для стимуляции работы мозга. Правда, это было еще за тысячу лет до рождения нашего гения, но ему тоже полезно. - Какое варварство! – охнула аватара Солнца, занимая место у пульта управления. Дойл занялась проверкой приборов. - Рейд, ты просил меня подготовить данные на знакомую Харпера. Они уже в твоем наладоннике, - голограмма Андромеды встретила Телемаха в коридоре. - Спасибо, Андромеда. Ознакомлюсь у себя в каюте. Но в двух словах, там есть что-то интересное? - Я не нашла ничего примечательного. Обычная история девочки из Бостона. Правда в нашем случае со счастливым концом, что очень редко, но весьма вероятно и вполне правдоподобно. Рейд кивнул и пошел к себе. Харпер стоял посреди своей каюты, которая примыкала к лаборатории, и метался между двумя желаниями: первое – поспать, ночная вахта в компании неумолимого Рейда окончательно доконала организм, а близость кровати с подушкой и одеялом буквально валила с ног. Но было и второе желание, не менее страстное, – провести время с Кристи. Завтра они прибудут на Терра-Зед, высадят беженцев, получат новое задание и улетят в неведомые дали, кто знает, увидит ли он еще когда-нибудь ее. А сейчас у него есть реальный шанс поговорить с человеком, которому не надо объяснять, как это было – жить на Земле, и как это больно – потерять свой дом. К тому же девушка явно нуждалась в поддержке и крепком дружеском плече, а кто как не он, Шеймус Харпер, может ей все это дать. Правда сначала надо сходить в душ, а то паленым пахнет, и все-таки поспать, хотя бы час. 3 Тревога застала бортинженера Андромеды в кровати. Он едва успел натянуть штаны и футболку, как в лабораторию влетел капитан Хант. - Мистер Харпер, за мной в зону ускорителя, срочно! – гаркнул Дилан. - Что случилось, босс? – Харпер бежал за Диланом, на ходу застегивая пояс с инструментами и оружием. - Наши старые друзья драго-казов решили напомнить нам, что идет война. - И? Удар ракеты системы «сплит» пришелся прямо в корпус крейсера, посыпались искры, Дилан устоял, но Харпер упал и теперь сидел на полу, потирая ушибленную ногу. - Они попали в ускоритель? - Нет, они вступили в переговоры, и пока мы препирались, запустили в систему вирус. - И Андромеда его не заметила?! – от удивления и очередного толчка Харпер упал еще раз, но капитан быстро поставил его на ноги. В коридоре появилась голограмма расстроенной Андромеды. - Не заметила, - пожала она плечами. – Я обнаружила его, когда он уже добрался до управления ускорителем, и блокировала его там, но уничтожить его у меня не получилось. - Почему же меня не позвали сразу? – возмутился бортинженер и тут же пожалел об этом, крейсер и капитан застыли и уставились на Шеймуса с видом глубокого возмущения. - Вообще-то тревогу объявили, как только я начал вести переговоры с ницшеанцами, то есть двадцать минут назад. В рубку явились все, кроме тебя, - Дилан негодовал. Конечно, у Харпера никогда не было образцовой дисциплины, но проспать боевую тревогу аж на двадцать минут надо было умудрится. - Упс! – Харпер припустил по коридору к зоне ускорителей на максимальной скорости, так что капитану пришлось его догонять. - Ну и что скажешь? – поинтересовался Дилан у инженера, который уже несколько минут нажимал всевозможные кнопки на панели управления ускорителя. - Скажу, что дело дрянь, босс. Вирус создавал кто-то почти такой же гениальный как я. Вирус переписал программу работы ускорителя, и чтобы вернуть все на место, мне нужно проникнуть в систему. - Так действуй. Сколько времени тебе нужно на ремонт? - Минут пятнадцать-двадцать, если не будет неприятных сюрпризов. - Бека, как там наши друзья? – спросил Дилан по громкой связи. - Они замечательно, мы не очень, - штурман Валентайн была явно занята, потому как отвечала с большими паузами. – Из зоны перехода вышло еще три военных корабля драго-казов, оперативный отряд Содружества будет в лучшем случае через десять минут, но их сил хватит только на то, чтобы прикрыть наше отступление. Нужно сваливать отсюда, иначе нас разнесут на куски. - Маневрируй, Бека. Рейд, защиту на полную мощность. Сколько у нас наступательного оружия? - Не много, мы все расстреляли, когда отбивали транспорт с рабами, - доложила Ромми. - И дался же он Содружеству, этот транспорт! Столько сил на него потратили. Неужели там была такая важная шишка? – рассуждал вслух Телемах. - Там были рабы, и мы их освободили, не важно, какие посты они занимали, насколько были богаты, для Вселенной важен каждый, - заметила Трэнс. - Так, все, прекратили дискуссию, - остановил спор капитан. – Харпер, справишься сам? - Думаю да, но на всякий случай лучше бы кто-то остался, может понадобиться помощь. - Я возвращаюсь в рубку, Дойл, отправляйся к Харперу. - Хорошо, - андройд, не задавая лишних вопросов, покинула рубку. Голограмма Андромеды появилась в зоне ускорителя: - Харпер, я изолировала вирус, но пока он не будет полностью уничтожен, ты даже вручную не сможешь переписать файлы управления ускорителем. - То есть мне его еще и уничтожать у тебя там придется? – перспектива явно не радовала инженера. - А в чем проблема? – Дилан остановился возле выхода. - В том, что это будет настоящая битва внутри моей системы, - ответила Андромеда, - и если Харпер проиграет, то… - Я уже не проснусь, - закончил за нее инженер и грустно ухмыльнулся. – Но я ведь выиграю! Крейсер и капитан тревожно переглянулись. - Может, дождешься Дойл и будете уничтожать этот вирус вместе? - Дойл нельзя входить в систему, пока там вирус. Это не безопасно. Она нужна мне здесь за пультом, - ответил инженер, настраивая оборудование для подключения к Андромеде. – Ну, все, я пошел, - он воткнул штекер в свой целебральный чип в основании черепа и погрузился в систему Андромеды. Дилан отправился в рубку, нужно было как-то бегать от целого флота ницшеанцев, пока Харпер чинил ускоритель. Будь на Андромеде полный арсенал, они продержались бы намного дольше, а возможно и выиграли бы при умелой стратегии. Но наступательного оружия было мало, в основном оборонительное. Бой за транспорт действительно стоил им слишком дорого. Капитан Хант не особо рассчитывал на помощь Содружества, в войне объединенный флот нес большие потери, было построено недостаточно баз с запасами для патрулирующих кораблей. Запчасти для ремонта и провизию при необходимости можно было найти на Синти или другой планете, а вот с оружием дела обстояли намного хуже – его можно было получить только на Терра-Зед, а так как планета находилась в отдаленной системе, и путь до нее занимал много времени, военные корабли часто добирались до столицы без единой ракеты на борту. Ницшеацы вовсю пользовались этим: изматывали крейсер в длительных схватках, а потом подстерегали на пути к Терра-Зед и расстреливали безоружных. От этого было одно спасение – бегство. Капитан Хант понимал, что оказался именно в такой ловушке. Информация о важных генералах на транспорте была явно ложной, его заманили сюда, заставили опустошить арсенал в бессмысленном бою, а теперь прижали к стенке, выведя из строя ускоритель. - Дилан, тебя снова вызывает генерал Саввой, - сказала Трэнс, как только капитан вошел в рубку. - Обойдется, - буркнул Хант, занимая свое место. – Хватит с нас и одного вируса. В этой системе есть где спрятаться? - Тебе звезду, планету или астероид? – уточнила Бека. - Без разницы, лишь бы нас не нашли подольше. - Тогда вот, пожалуйста, солнце этой системы, - предложила Ромми. – Ныряем в нижнюю корону и сидим там до прибытия подкрепления и починки ускорителя. - Нет, это мы уже проходили один раз, не пойдет. Оттуда мы не сможем выйти на связь, и корабли Содружества нас не найдут, - капитан слишком хорошо помнил свой прошлый эксперимент с такой игрой в прятки. - Тогда вон тот пояс астероидов, - Ромми проложила курс на центральном мониторе. - Вот это другое дело. Бека, запутай следы и ныряй в пояс. - Легко! - Мистер Харпер, как у вас там дела с вирусом? – спросил капитан. - Любопытно?! Может, присоединишься и поможешь, босс? – инженер тяжело дышал. - А что надо? - Шучу! Я почти закончил с ним, еще немного и перейду к восстановлению программы. - Хорошо, держи меня в курсе. Харпер поднял глаза на чудовище, которое засело в недрах программы управления ускорителем, и продолжил свое нелегкое дело. Через пару минут из динамиков в рубке раздалось победное: - Йохоу! Получи, гад! Нет еще такого вируса, который бы не смог победить Шеймус Харпер! Босс, вирус уничтожен, приступаем к исправлению ошибок в программе ускорителя. Готовьтесь, минут через пять можно будет улепетывать отсюда. В рубке все облегченно переглянулись. Харпер вынул штекер из своего чипа и тряхнул головой. - Фух! Нет, ну какая гадость был этот вирус, еле справился. Дойл улыбнулась и продолжила восстанавливать программу ускорителя, Харпер устроился прямо на полу и делал тоже самое через налодонник. Вдвоем они смогли уложиться в три с половиной минуты. - Андромеда, проверяй, - сказала Дойл. – Мы закончили с ремонтом. - Ускоритель полностью готов к работе, - констатировала Ромми, голограмма и Андромеда на большом экране в рубке согласно кивнули, подтверждая слова аватары. - Тогда уходим отсюда, - Бека подняла руку над кнопкой и только ждала приказа капитана, чтобы увести Андромеду подальше от этой системы и от ницшеанского флота заодно. - А как же оперативный отряд Содружества, который послали нам на помощь? – спросила Трэнс. - Они должны были прибыть семь минут назад, но их до сих пор нет. Подозреваю, что они не появятся, - Рейд как и Бека горел желанием убраться подальше от недружелюбных соплеменников. - А вот и Звездная гвардия, - Ромми развернула крейсер, и все увидели, как из зоны перехода вышло сразу пять небольших военных судов. Командир группы сразу связался с капитаном Хантом. - Созвездие Андромеды, говорит командир группы оперативной поддержки пятого отряда особого назначения Содружества майор Николс. - Здравствуйте, майор, - поздоровался Дилан. – говорит капитан Дилан Хант, командир крейсера Созвездие Андромеды. Рады вас видеть. Прикройте наш отход из системы, у нас мало оружия. - Конечно, капитан, для этого мы здесь. Летите в систему Эгейна, там спокойно и оттуда сразу на Терра-Зед. Ницшеанцы не посмеют так сильно углубится на территорию Содружества. - Спасибо, майор. До свидания. - До встречи, капитан Хант. Отряд майора Николса начал атаку на драго-казов, Дилан отдал приказ, и Бека ввела Андромеду в зону перехода. 4 Система Эгейна, которую рекомендовал им майор Николс, была в тридцати секундах полета, но когда пришло время, капитан Валентайн не смогла вывести корабль из зоны перехода. - Что за черт?! – Бека с силой вжала ручки управления и резко повернула, но Андромеда продолжила путь в зоне перехода. – Андромеда, почему мы не выходим? - Ты проложила курс до системы Эгейна, а мы ее еще не достигли, - ответила Ромми. - Черта с два! Мы уже проскочили. Разворачиваемся, - уверенно сказала Бека и попыталась развернуть крейсер – бесполезно. - Андромеда, выйти из зоны перехода, это приказ, - скомандовал Дилан. Сработало, крейсер послушно вошел в неизвестную пока систему. - Мистер Харпер, что… - капитан Хант даже закончить не успел, как в рубке появились инженер и Дойл. - Я уже здесь, босс. Могу сразу тебе сказать, система навигации цела и невредима, но в ней видимо тоже пошалил вирус. Нам бы отсидеться где-нибудь в тихом месте, пока я не проверю все системы. - Где мы, Трэнс? - Система Черного Петуха, как называл ее безумный персеид. - Вот это нас забросило, - присвистнул Рейд. – Отсюда до Терра-Зед трое суток пути. - Мистер Харпер, сколько займет ремонт? – спросил капитан. - Не столько ремонт, сколько диагностика, вирус оказался очень зловредным. Я думал, что уничтожил все последствия его вмешательства, как выяснилось - нет, теперь буду проверять систему Андромеды по микрону. Думаю, это на сутки. - Сутки?! У вас восемнадцать часов, - Дилана совсем не радовала эта задержка: в отсутствии полноценного боекомплекта застрять в отдаленной системе было совсем небезопасно. - Есть, капитан, - Харпер отправился развернулся к выходу. - Мистер Харпер, - окликнул его Хант. – Прежде чем приступите к работе, зайдите в медблок. Трэнс, проверь слух нашего бортинженера. - Босс, - инженер помрачнел, предвкушая головомойку, – Я правда проснулся как только услышал сигнал тревоги. - Для этого я и прошу Трэнс обследовать вас. Все, всем за работу. - Хорошо, - буркнул Шеймус и поплелся за Трэнс. - Дилан, может не надо так? – начала Дойл, когда за Харпером закрылась дверь. – Он конечно виноват, что проспал, но в остальном. - Дойл, 300 лет назад за такое он бы неделю не вылезал с гауптвахты. Это почти что саботаж. Проспать боевую тревогу! - Но он же не нарочно, - вступилась Бека. – он правда не слышал. - Всему есть предел, - строго сказал капитан и отправился в свой рабочий кабинет. - Бедный Харпер! – покачала головой Бека. – Если у нашего капитана и есть недостатки, так это пунктик про дисциплину. Ромми одарила ее укоризненным взглядом и продолжила свою работу. Дилан как раз отправлял сообщение на Терра-Зед, когда в кабинет вошла Трэнс. - Можно, Дилан? - Да, конечно. Ну, как обследование? Что с Харпером? - Он здоров, особых отклонений я не нашла, все в норме. - То есть он должен был слышать сигнал тревоги? - Должен, но вполне мог и не слышать. - Ты же сказала, что он здоров. - Здоров, но сильно измотан. Он просто банально устал. - Мы все устали. - Но в отличие от всех остальных он всего лишь человек без единого измененного гена. Когда он спал последний раз? - Не знаю, я не слежу за тем, кто как проводит свое свободное время. У нас его слишком мало. - Вот именно! Посчитай… - Три дня назад началась битва, потом я отправил Рейда отдыхать, а остальные занимались рабами, Ромми и Дойл проверяли крейсер и осуществляли мелкий ремонт. Потом ночью Харпер и Рейд дежурили, утром они сменились в восемь, а в 10 началась атака, через двадцать минут я разбудил Харпера. Получается… - …он не спал трое суток. Рейд легко перенесет это, вы с Бекой чуть хуже, но ваш предел четыре с половиной дня, а для Харпера три дня – это подвиг при его пониженном иммунитете и прочих прелестях простого человеческого организма. Ему нужно поспать хотя бы часов шесть-восемь, иначе через сутки он сляжет с переутомлением. И это не шутки, Дилан. - Он просто вырубился и ничего не слышал? - Да, скорее всего. - Андромеда, где сейчас Харпер? - У себя в лаборатории, чинит программу системы навигации и занимается диагностикой остальных программ и систем, - ответила голограмма. - Покажи мне его, - попросил капитан. На небольшом мониторе на стене появилось изображение лаборатории, Харпер стоял возле панелей управления и работал сразу на нескольких блоках, периодически отпивая что-то из большой чашки. - Что он пьет? - Черный кофе, очень крепкий. Он его все время пьет, - ответила Андромеда. - Андромеда, приблизь. Дилан вгляделся в изображение на мониторе и мысленно дал себе подзатыльник: под глазами у Харпера залегли огромные темные круги, он был бледнее обычного. Инженер, прошелся по лаборатории, потер и без того красные глаза, отпил кофе, тряхнул головой и продолжил работу. - Андромеда, достаточно. - Но он не жаловался на усталость, - пытался оправдаться капитан, кажется больше перед самим собой, чем перед стоявшей напротив него Трэнс. – Хотя… он и не будет. - Ты сам все понял. - Ты поняла еще раньше, почему не сказал мне сразу? - Ты же капитан, - улыбнулась Трэнс и вышла. - Не спать… Не спать… - бормотал себе под нос Шеймус, склонившись над панелью управления. В глазах рябило, потом появились темные круги, он потер глаза, отхлебнул кофе и продолжил работу. – Андромеда, включи музыку, - попросил инженер. Лабораторию заполнили ритмы земной рок-музыки, которую так любил Харпер. Он немного повеселел, даже стал подпевать невидимому музыканту, поэтому, когда на его плечо легла чья-то рука, сработала многолетняя реакция: Шеймус сделал подсечку, откатился за шкаф с инструментами, там достал из кобуры пистолет и только после этого высунулся из-за шкафа. На полу, потирая ушибленную лодыжку, сидела Кристи. - Андромеда, выключи музыку, - Харпер кинулся помогать девушке. – Кристи, прости! Я не слышал, как ты вошла… Меня Тир и Дилан научили этому приему и заставили отработать до автоматизма. Прости, я не знал, что это ты! Сильно болит? - Ничего, все в порядке, - Кристи встала, опираясь на плечо Шеймуса. Он усадил ее на крутящийся табурет, а сам опустился на колени перед ней и стал осматривать лодыжку. – Мне было так страшно во время боя, и потом, когда все затихло, - рассказывала Кристи. - Я очень испугалась, я боялась, что нас захватят драго-казов. А потом, когда все стихло, я испугалась за тебя и пошла тебя искать. Здесь так много коридоров, они все так похожи, все такие запутанные, и указателей нет… А потом я услышала музыку, я сразу узнала твою любимую песню и вошла. Я звала тебя, но ты не отвечал, тогда я подошла. Это я виновата, не надо было отвлекать тебя, ты ведь работаешь. - Ерунда, ты меня своем не отвлекаешь, - отмахнулся Шеймус, прикладывая с горячей лодыжке девушки холодный гаечный ключ гигантских размеров. – Я рад, что ты пришла, будет с кем поболтать, а то глаза просто слипаются. - Ты устал? - Немного, - Шеймус поднялся с колен, отдал Кристи гаечный ключ. - Вот, приложи ключ к лодыжке, это поможет. Чуть позже я провожу тебя к Трэнс. Они встретились глазами, и время для него остановилось, его рука замерла, коснувшись ее руки, он чуть подался вперед, чтобы лучше ощутить аромат ее бархатистой светлой кожи. Она опустила глаза и тут же подняла их на него, губы дрогнули в робкой улыбке… и в этот момент в лаборатории появилась голограмма Андромеды: - Извини, что отвлекаю, Харпер, но сюда идет капитан. - Спасибо, Ромми, - инженер отскочил за панель управления, вывел на нее схему системы навигации, и в следующую секунду в лабораторию вошел капитан Хант. - Мистер Харпер, - начал Дилан и замер, уставившись на Кристи, прижимающую к лодыжке гаечный ключ. – А…? - Это Кристи Торнтон, моя знакомая из Бостона. Она оказалась на транспорте, который мы отбили у драганов. Кристи была служанкой у драго-казов. - Очень приятно с вами познакомится, - улыбнулся Дилан. – Капитан Дилан Хант. - Очень приятно, Кристи, - робко улыбнулась в ответ девушка. - Кристи, вы меня, конечно, извините, но у нас тут в некотором роде секретное совещание, поэтому прошу вас зайти к мистеру Харперу позже, а еще лучше, чтобы он сам зашел к вам, когда будет минутка, - попросил капитан. Харпер виновато развел руками, мол, работа, что поделаешь. - Конечно, я понимаю. Извините, - Кристи трогательно взмахнула ресницами, и подошла к инженеру. – До встречи, Шеймус. Да, вот твой ключ, он действительно помог. - Да, я зайду, попозже, - Харпер забрал у нее ключ и проводил взглядом, пока за девушкой не закрылась дверь. - Я вас понимаю, мистер Харпер, - неожиданно сказал Дилан. – Но нам нужно поговорить об утреннем инциденте… - По поводу системы оповещения о боевой тревоге я как раз хотел показать тебе кое-что, босс, - перебил его инженер, выводя данные на экран за своей спиной. – Эта запись была сделана в программе оповещения в 6.32 утра сегодня, в соответствии с этой записью Андромеда должна была включать сигнал тревоги в моей каюте и в лаборатории на 19 минут позже, чем во всех остальных помещениях. - И кто же сделал эту запись? - А вот тут начинается самое интересное, - хитро улыбнулся Шеймус. – Для входа в систему и внесения изменений использовался код Звездной Гвардии Z325KW79, подкрепленный сличением сетчатки правого глаза генерала Саймона Романа Виктора, которого мы должны были найти на освобожденном транспорте. Но его там не оказалось, по крайней мере он не пожелал представиться. - Очень интересно! Диверсия… Только этого нам сейчас и не хватало, - день у капитана с утра не задался. - Именно! Так что утром я просто не мог слышать сигнал тревоги, - победоносно улыбнулся инженер. - Я уже понял. Отличная работа, Харпер! Не известно, что еще натворил этот мнимый генерал. - Очень даже известно, я отсортировал все команды за последние трое суток по личным кодам Звездной гвардии, генерал успел не много. Помимо того, что он подправил систему оповещения, он еще сделал брешь в антивирусной защите, это все. - Но этого хватило с головой. Тебе удалось выяснить, откуда вносили изменения? - Да, с палубы двадцать восемь. - Как раз, где мы поместили освобожденных рабов. Изображение есть? - Обижаешь, босс, - и Харпер с гордостью вывел на экран видео мужчины средних лет, который копается в панели управления, скрытой в стене, а затем достает из кармана глаз и прикладывает к считывающему устройству. - Спасибо, Харпер, дальше, я думаю, мы справимся сами, а ты иди отдыхай. - А как же ремонт? - Думаю, Дойл сможет поработать те семь часов, что ты будешь спать. Дилан отправил инженера отдыхать, Дойл заняла его место в лаборатории, а сам капитан решил навестить лже-генерала в кампании Телемаха. 5 Они вломились в каюту и оба раздосадовано выругались: диверсант лежал мертвый на кровати с явными признаками самоубийства, на столе в стакане с водой плавал глаз генерала Саймона. - Это самоликвидация, - констатировал Рейд, осматривая каюту. - Скорее всего он был зомбирован, - согласился капитан. – На всякий случай пусть Трэнс проверит. Как же мне все это не нравится… - Думаешь, есть и другие диверсанты? - Не исключено. По данным разведки на транспорте должно было быть два генерала. Вполне вероятно, что органами второго тоже попытаются воспользоваться. Дойл, прием! - Да, капитан, - ответила из лаборатории андройд. - Отмени доступ по кодам генералов Саймона и… Как звали второго генерала? - Бёрнс, – подсказал Рейд. - … и Бёрнса, а так же запри всех освобожденных в своих каютах. Я сделаю объявление позже. - Есть капитан, - Дойл продолжила работу. Через несколько часов она уловила движение в каюте Харпера. - Далеко собрался? – уточнила Дойл, входя к инженеру. - Не твое дело, - Шеймус продолжил одеваться. - Дилан приказал тебе отдыхать. - У меня свободное время, что хочу, то и делаю. - Тогда больше не жалуйся мне, что тебя снова отправили на гауптвахту, когда выйдешь оттуда. - Не дождешься, - инженер улыбнулся и выскочил в коридор. Харпер спустился на двадцать восьмую палубу, взломал код и выкрал Кристи из каюты. Они стояли на смотровой площадке Андромеды и любовались бескрайним звездным небом. - Ты столько пережил за эти годы. Не верится… Наш Шеймус Харпер офицер Звездной Гвардии, один из создателей нового Содружества. - Я не офицер, я бортинженер, - в звездном свете было видно, как его лицо залилось краской от удовольствия за похвалы. – И я ничего не создавал, кроме оружия, я просто помогал Дилану, это его идея… - Твои родители гордились бы тобой… При этих словах он побледнел и отошел в темный угол. - Шеймус, ты чего? Я что-то не то сказала? Прости! – она подбежала к нему, взяла его лицо в свои прохладные ладони и повернула к себе. - Нет, ничего, все в порядке, - Харпер слабо улыбнулся. – Расскажи о себе, как ты жила? - Ничего интересного: уборка, стирка, глажка, покупки – обычные обязанности служанки, - они сидели на полу, прижавшись друг к другу плечами. Кристи говорила как-то отстраненно, как будто не о себе. – Десять лет пролетели, как один день. Я даже не поняла, что повзрослела. - Кристи, я никогда не спрашивал тебя, да и никто в Бостоне не знал этого… Мать не говорила, кто твой отец? - Какой-то ницшеанец. Он изнасиловал ее и исчез. - Значит, ты действительно ницшеанка. Рейд оказался прав. - Только на половину. - А ты видела своего отца? - Понятия не имею, может быть, А какое это имеет значение? - Да никакого, так просто. - А почему нас заперли в каютах? - Перед атакой драганов была диверсия, диверсанта нашли мертвым в его каюте – самоубийство. Он прибыл на транспорте. Капитан подозревает, что могут быть и другие диверсанты, поэтому всех заперли до прибытия на Терра-Зед, а там все пройдут самую тщательную проверку. - Ты так легко рассказываешь мне военные секреты, - улыбнулась Кристи, потрепав его по волосам. – Это же военное преступление. - Но ты же не диверсант, ты из Бостона. И к тому же… Они целовались долго, так, как будто в последний раз. Наладонник запищал, напоминая, что пора возвращаться в лабораторию. - Тебе опять пора уходить? – Кристи оторвалась наконец от Харпера - Ну, уж нет! На это раз ты пойдешь со мной, и никто не заставит меня вернуть тебя в каюту, - Шейму встал, подтянул Кристи к себе, и вместе они пошли в лабораторию. – У нас слишком мало времени, чтобы я провел хоть одну минуту без тебя. - Харпер, ты рехнулся! Она гражданская! Дилан с тебя голову снимет! – Дойл взывала к разуму и чувству самосохранения инженера, но это было абсолютно бесполезно. - Это моя голова, Дойл. Вот когда Дилан придет ее с меня снимать, я разберусь. А сейчас я буду продолжать заниматься своим любимым делом – чинить Андромеду. - Я тебя предупредила, - Дойл строго посмотрела на инженера и вышла. - Я лучше вернусь в каюту. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня, - Кристи хотела уйти вслед за андройдом, но Харпер перехватил ее и прижал к себе. - Не будет у меня никаких неприятностей, и даже если будут – плевать! Я хочу быть с тобой. - Ну да, - она грустно усмехнулась. - Ты мне не веришь? - Верю… Просто… - Что просто? - Завтра мы прилетим на Терра-Зед, я останусь там, а ты улетишь. - Кристи, я… Я бортинженер… Андромеда мой дом, мой друг. Эти люди заменили мне семью… После гибели Земли Андромеда – все, ради чего я живу. Жил… - Я понимаю. Тебе повезло, у тебя есть любимое дело, есть люди, которые о тебе заботятся, есть дом… А у меня нет ничего. Только ты…, - она взмахнула пушистыми ресницами, на которых блестели слезы. – Я знаю, что я наивная дура, что для тебя это все просто очередная операция, вы же все время всех спасаете… Просто я на секунду подумала, что может быть это судьба: мы оба – здесь, единственные выжившие Земляне. Я просто… - Замолчи, - попросил Шеймус и поцеловал ее. – У нас есть еще целые сутки. Дай мне починить крейсер, а потом я все улажу. Обещаю. Она кивнула. В лаборатории гремела музыка, инженер работал, а Кристи сидела все на том же крутящемся стуле и периодически помогала ему по мелочам. Команда Андромеды наблюдала всю эту идиллию в рубке в гробовом молчании. - И ты так все и оставишь? – спросил Рейд. - Да, - спокойно ответил Дилан. – Он это заслужил. 6 До прилета на Терра-Зед оставалось менее двух часов, Харпер топтался возле входа каюту капитана уже почти пятнадцать минут. - Мистер Харпер, может вы уже зайдете, наконец? – спросил Дилан из динамиков. - Да, конечно, босс, - смущенно кивнул инженер, проходя внутрь. - Итак, о чем вы хотели поговорить? – капитан сидел за столом, что-то изучая в наладоннике. - Босс… Я… Ты помнится говорил, что если мне вдруг будет трудно и понадобится помощник, я всегда могу получить его. - Конечно. Один инженер на такой крейсер – это малова-то. Я сейчас же отправлю запрос в кадровую службу и по прибытии ни Терра-Зед мы проведем собеседование кандидатов. - Не надо никакого запроса и никаких кандидатов. У меня уже есть помощник и я просто прошу тебя ее оставить. - Харпер, ты понимаешь, о чем просишь? - Абсолютно. Я готов поручиться за нее. - В этом я не сомневаюсь, но она не инженер, она абсолютно гражданский человек. Как я смогу рассчитывать на нее в бою? - Босс, я люблю ее, - это был последний аргумент, который Харпер берег на самый крайний случай. - Вы знакомы меньше трех суток. - Значит, нет? - Харпер, это не туристический лайнер, Андромеда – тяжелый крейсер класса Наследие. Военный крейсер. И находиться на борту могут только офицеры и солдаты Звездной Гвардии. - Так ли давно мы все стали офицерами? Я, Бека, Трэнс, Дойл. Когда это тебя останавливало? Дилан развел руками. - Ты действительно так сильно любишь ее? - Безумно! - А она тебя? - Надеюсь, тоже. - Андромеда, попроси Кристи Торнтон зайти ко мне, - приказал Хант. В лаборатории Кристи выключила трансляцию из кабинета капитана, спрятала в декольте маленький имитатор отпечатков пальцев и отменила режим приватности. Она удовлетворенно крутанулась на стуле, пробежалась изящными пальчиками по панели управления и отправилась на двадцать восьмую палубу. Там она вошла в свою каюту и сказала соседкам: - Передайте папе, что все идет по плану. Девушки кивнули в ответ. Через двенадцать часов Андромеда покинула Терра-Зед, высадив освобожденных рабов и пополнив запасы оружия и провизии. Среди прочего значился один комплект формы для солдата инженерной службы рядовой Торнтон. 7 Месяц спустя. - Капитан, входящее сообщение с Терра-Зед. Гриф «Совершенно секретно», - сообщила Андромеда с монитора в рубке. - На экран, - скомандовал Дилан. - Наверняка новое задание, - предположил Рейд. - Да, чувствую я, зря мы отпустили наших инженеров в отпуск. Придется нам их срочно возвращать, - с ехидством заметила Бека. - Ты даже себе не представляешь, как ты права, Бека, - повернул к ней каменное лицо капитан. – Если будет, кого возвращать. За его спиной на мониторе было объявление о розыске особо опасного преступника, входящего в первую тройку лучших наемных убийц трех галактик, Кристи Торнтон-Сун, уроженки города Бостон, планета Земля, дочери Кейт Торнтон и ницшеанца из клана Драго-Казов генерала Ченджан Суна. Все в рубке замерли в шоке. - Но этого не может быть! – пробормотал Рейд. – Я же проверял ее сам. - Может это ошибка? – Бека, бледная как смерть, стояла на мостике, всматриваясь в фотографию Кристи на мониторе. - Дочь генерала Суна… Черт! - пробормотал Дилан и резко скомандовал. – Курс на Атолл Бесконечности. Только бы мы не опоздали! - Я эту девицу на атомы разорву, если с головы Харпера упадет хоть волос, - процедила сквозь зубы Дойл. - Мы, - поправила ее Ромми. – Мы разорвем. - Поправка, я тоже участвую, - откликнулась Бека, входя в зону перехода. - Неужели этот психованный генерал послал родную дочь, чтобы убить Шеймуса? – не поверила Трэнс. – Но она казалась такой искренней, такой счастливой рядом с ним. Я чувствовала, как они любят друг друга. - Она наемница экстра-класса, - объяснил Рейд. – А все наемники первоклассные актеры, иначе не выживешь. Они выскочили в пяти секундах от Атолла Бесконечности, где оставили на законный недельный отдых Харпера и Кристи всего три дня назад. В холле отеля, где остановились влюбленные, Дилана, Беку и Рейда встретил касталиец в форме инспектора полиции. - Капитан Хант, очень рад, что вы так быстро откликнулись на наше послание, - сказал он, протягивая руку. – Я инспектор Ликс. - Здравствуйте, инспектор, - Дилан пожал протянутую руку. – Это капитан Бека Валейнтайн и капитан-лейтенант Телемах Рейд. О каком послании идет речь? - Полчаса назад мои люди отправили сообщение в штаб Звездной гвардии на ваш адрес о том, что ваш бортинженер Шеймус Харпер убит. Повисла тяжелая пауза. Экипаж Андромеды не знал, что сказать. Первым, как и положено, пришел в себя капитан. - Что произошло? - Его убила наемница, Кристи Торнтон-Сун. Мы охотились за ней несколько лет, и не ожидали найти ее здесь. Это была ваша операция, я полагаю? - Извините, я не могу сейчас распространяться на эту тему. Операция еще не закончена. А она здесь? Вы задержали ее? - Нет, наемница тоже мертва. По-видимому, они убили друг друга в перестрелке. - Где это произошло? - Прямо в номере, который они снимали, - ответил касталиец, и задумчиво добавил. – Ваш инженер был очень храбрым человеком, капитан, если рискнул таким образом ловить убийцу на живца. Я слышал о ваших методах, что они рискованны, но чтоб вот так оставлять своих людей на операции без прикрытия… Вы, наверное, были уверены в его силах, раз так поступили… - Безусловно, - сухо ответил Дилан. – Вы уже отослали ваш отчет руководству? - Нет, мои люди еще не закончили осмотр места преступления. Если хотите, мы можем подняться? - Да, конечно. Дайте нам минуту, пожалуйста, - попросил капитан. Касталиец кивнул и отошел к администраторской стойке. - Раз они считают, что это была наша операция, не будем их разуверять, - холоднокровно начал Дилан, - Рейд, отправляйся в службу безопасности отеля, возьми записи с устройств слежения, вытряси из них все, что было зафиксировано по Кристи и Харперу с момента приезда. - Да, капитан, - кивнул Рейд и ушел работать. На душе у Телемаха скребли кошки, и очень чесались кулаки врезать по лицам невозмутимых охранников, но он сдержался: эмоции – это слабость, привязанность – это слабость, а эмоции и привязанность к маленькому землянину – недопустимая для ницшеанца роскошь. Но он готов был порвать на куски любого, кто сейчас откроет рот, чтобы посмеяться над несовершенством Шеймуса Харпера. Рейд представил, что чувствовал Харпер, стреляя в любимую девушку, и сердце сжалось еще сильнее, в памяти всплыло беззаботное счастливое лицо инженера три дня назад в этом самом холле. Ницшеанец нахмурился и спокойно подошел к охраннику, попросил позвать руководство. Нужно было работать, нужно было выяснить все с самого начала. Дилан и Бека избегали смотреть в глаза друг другу, у обоих в голове была лишь одна мысль: «Не уберегли». - Пойдем, нужно осмотреть место преступления, - наконец выдавил из себя казенную фразу капитан Хант. Бека кивнула и молча пошла следом. Кого она винила во всем? Себя, и только себя. Она с самого начала невзлюбила эту девицу, она должна была настоять на своем, когда Дилан позволил Кристи остаться. Харпер был слишком доверчивым, он так хотел тепла и любви… Инспектор Ликс провел их на третий этаж отеля к номеру для новобрачных, который снял Харпер. Дальше порога каталиец их не пустил: в номере работали эксперты – но и с порога все было прекрасно видно. На светлых стенах повсюду чернели следы выстрелов из лазерного копья, бластеров, плазменных пушек и прочего оружия, в номере велась ожесточенная перестрелка, дверь с петель сняло взрывом, дверной проем был весь черный, а дверь отлетела к выходу на балкон. Посреди комнаты лежал труп девушки, вся спина у нее была изуродована выстрелами, шелковый пеньюар прикрывал наготу обгорелыми лохмотьями, она замерла в неестественной позе лицом вниз, как будто пряча что-то под собой. Бека сделала шаг внутрь, но инспектор и Дилан остановили ее: - Извините, мисс Валенатйн, но туда пока что нельзя, - мягко сказал Ликс. - А где Харпер? – севшим голосом спросил капитан Хант. - Присмотритесь, - посоветовал касталиец, указывая на труп Кристи. Дилан и Бека вгляделись и смогли различить, что из под трупа девушки торчали ноги инженера. - Когда мы сможем забрать тела? – Дилан хотел побыстрее закончить формальности и приступить к расследованию. - Думаю, завтра, после вскрытия. - Спасибо, инспектор. Нам нужно закончить операцию, мы пробудем в отеле еще какое-то время, так что если мы вам понадобимся – зовите. - Конечно. Мои соболезнования, капитан. Смерть мистера Харпера – огромная потеря для Содружества. Мы постараемся закончить все формальности как можно быстрее. - У меня к вам будет еще одна просьба, инспектор. - Для вас, капитан, все что угодно. - Прежде чем отправлять отчет руководству, покажите его мне. - Это против правил, но я понимаю вас. Вы первым увидите отчет. - Спасибо. До свидания, инспектор. - До встречи, капитан. Передатчик Беки запищал и на мониторе появилось взволнованное лицо Трэнс: - Бека, мы получили сообщение от Содружества. Про Харпера. Это правда? - Да, Трэнс. Это правда. - Но я вижу, что он жив. Чувствую… - Мы видели их тела. Там живого места нет. - Они мертвы, Трэнс. Оба. - Странно, - пожала плечами Трэнс и отключилась. Дилан и Бека спускались вниз в гробовом молчании, наконец, Валентайн не выдержала: - Про то, что они убили друг друга – это чушь! Ты же видел… - Видел. В перестрелке участвовали как минимум пятеро, если судить по следам от выстрелов. - Это инспектор что полный идиот? - Нет, просто ему не нужны неприятности. А так, все просто и понятно: есть наемница, есть потенциальная жертва, есть на кого повесить ответственность за случившееся, зачем что-то искать… Это же не его друг там лежит…, - зло закончил капитан Хант. – Давай разделимся, ты опроси персонал отеля, а я пройдусь по близлежащим кафе и магазинчикам. Передай Рейду, встречаемся здесь через три часа. Бека согласно кивнула: - Я докопаюсь, что тут произошло, или я не Бека Валентайн. В назначенное время все трое сидели в кафе отеля и за кофе рассказывали, кто что узнал. - Я сделал копии с записей за последние трое суток, - начал Рейд, – Там есть на что посмотреть. Вчера Харпер заказал шикарный ужин в ресторане. Влюбленные вернулись в номер около часа ночи, а пол третьего через черный ход вошло пятеро ницшеанцев, судя по шипам драго-казов. Они прошли незамеченными, поднялись на третий этаж и взорвали дверь в их номер. Странно, что они не оставили в живых дочь генерала. - Может она сама так решила? – предположил Дилан. – Вчера днем она обедала с мужчиной в кафе через два квартала отсюда, его лица не видно на записи, но видно было шипы. Я отослал запись на Андромеду. - И? - Кристи встречалась с отцом. - Сюда прилетал сам генерал Сун? – не поверила Бека. - Да, представьте себе. Но еще больше вы удивитесь, когда узнаете, о чем они говорили. - О чем же? Она просила отца сохранить Харперу жизнь? – сыронизировала Бека. - Именно, - совершенно серьезно подтвердил капитан. – Она умоляла его, обещала генералу, что они исчезнут, что он больше никогда о них не услышит, она даже Андромеду ему обещала, лишь бы он отпустил их и оставил в покое. - Но папочка остался непреклонен, - констатировал Рейд. – Чокнутый старик! - Выходит, он была не такой уж стервой, - заметила Бека. - Она любила его, - уверенно сказал Телемах. – только ради любви ницшеанка могла пойти против своей семьи, поставить под угрозу свою жизнь. - Но почему она не рассказал обо всем Харперу? Почему они сразу не улетели обратно на Андромеду? – не унималась Бека. - Потому что вчера за ужином по старинному земному обычаю Харпер сделал ей предложение: встал на одно колено, подарил кольцо и признался в любви, - упавшим голосом сказал Рейд. - Предложение??? – не поверили своим ушам капитан и штурман. - Харпер предложил ей выйти за него замуж?! – Бека была в шоке. - Жить долго и счастливо и умереть в один день, - закончил за нее Телемах. - Бедная девочка, - вздохнул Дилан. – Она погибла сама и не спасла нашего героя. Может где-то там далеко они теперь счастливы… - Стойте… Не может быть… - прошептала Бека, медленно поднимаясь с места. - Ты о чем? Что случилось? - Трэнс сказала мне, что Шеймус жив. - Ты же сама все видела, - начал Телемах. – Там в номере ни одного целого предмета не осталось. Похоже, Харпер и Кристи сражались до последнего. - Бека права. Нужно еще раз подняться в номер, - поддержал ее капитан Хант. - Этого не может быть, - качал головой Рейд. – Вы хватаетесь за соломинку. Он не мог выжить. - Трэнс никогда не ошибается, - уверенно сказал Дилан. Они подошли к номеру, где все еще толпились местные полицейские. Несмотря на протесты, все трое вошли внутрь. Пока капитан и Рейд объясняли местным, чтобы те не лезли, Бека подошла к телам Кристи и Харпера, наклонилась и дотронулась до руки инженера, торчавшей из под тела девушки. От этого прикосновения капитана Валентайн как будто ударило током: рука была теплой. Бека с яростью откинула изуродованное тело Кристи и, приложив пальцы к сонной артерии Шеймуса, она явно ощутила, как пульсирует там кровь. - Ребята, он жив! – сама себе не веря, сказала штурман Андромеды. Рейд недобро взглянул на окружавших их полицейских и потянулся к своему боевому копью, но Дилан жестом остановил его. - Капитан, клянусь вам, это недоразумение, - растерянно бормотал инспектор Ликс, пятясь к двери. – Я сейчас же вызову медиков, и они доставят вашего инженера в лучшую больницу города. - Нет уж, спасибо, - раздраженно ответил Хант, помогая Рейду как можно аккуратнее взять Харпера на руки. – Я забираю своего подчиненного на Андромеду. - Но мне нужно будет допросить его, - бормотал инспектор. - Думаю, скоро в этом отпадет необходимость, - заверил его Дилан. – Я подал рапорт руководству, ввиду высокой степени секретности дело передадут нам. - Чушь! Вы покрываете своего человека! Он вовсе не выполнял никакое задание, он просто…- заверещал инспектор, но ему в рот тут же уставилось дуло бластера капитана Валентайн. - Лучше замолчи, - прошипела она. – Иначе я за себя не отвечаю. Он тут больше двенадцати часов лежал раненый, и никто из вас даже не удосужился проверить пульс. Капитан Хант сидел у себя в кабинете и сочинял рапорт для руководства, чтобы как-то объяснить все произошедшее, когда к нему вошла Трэнс. - Как Харпер? - спросил капитан, откладывая наладонник. - У него контузия, черепно-мозговая травма и несколько мелких ран, я уже сделала все необходимое, через восемь-десять часов он придет в себя. - Чудо, просто чудо… она все-таки спасла его, - покачал головой Дилан. – Когда он очнется, позови меня. Кто-то должен рассказать ему о случившемся. - И что ты ему расскажешь? - Что наемники генерала Суна убили его невесту. - И все? - Зачем ему знать остальное? - Может лучше я расскажу? - Нет, я сам. Харпер открыл глаза и вместо потолка их номера увидел потолок медблока Андромеды.