Моя сладость

      Почти весь день прошёл в работе и только ближе к вечеру Сайфер вернулся в кондитерскую. Все ещё находясь под впечатлением от случая в лесу, он убрал нетронутый заказ в шкаф, оповестив о неудаче свою коллегу по работе.       — Представляешь, не смог отдать сладости. Никого дома не оказалось. Да и странное какое-то там местечко возле опушки леса, — пробормотал Билл, помогая разложить остывшую выпечку, которую сделала Ароника, в пустые коробки.       — Не может быть, по телефону сказали именно этот адрес, — удивилась девушка, убирая оставшееся тесто в холодильник. — И голос такой приятный, совсем юный парнишка звонил.       — Парнишка? Странно, но я никого не увидел рядом с домом. Мне кажется, что он вообще давно заброшен.       — И, правда, необычная вышла история, но я была уверена, что все верно, — вздохнула Ароника.       Сайфер не стал рассказывать о случае в лесу, а уж тем более про найденную книгу.       — А еще, чёртова белка сгрызла мой блокнот! Надеюсь, у тебя скопированы все записи? — спрашивает Билл, демонстрируя погрызенную записную книжку.       — Ах, негодница! Но все хорошо, записи я продублировала. Проверь адрес того дома еще раз.       — Не стоит, я оставил записку в почтовом ящике. Если там кто-то живет, то они просто повторят заказ. Кексы ведь не проблема для нашей кондитерской, — улыбнулся Билл.       — Конечно, нет. Я сделаю еще, если закончатся. Кстати, на сегодня заказов больше не будет, можешь идти домой.       — Уверена? Может, тебе помочь? — сомнительно посмотрел Сайфер, даже не собираясь уходить.       — Да, если и будут заказы, то только на утро. Запасы есть, если кто-то из жителей захочет купить выпечку. Возьми себе порцию! Угощайся, я сделала слишком много, — девушка подмигивает и отставляет несколько коробок, а после вручает Биллу.       — Оу, спасибо, с удовольствием возьму, — отвечает он, довольно кивнув. Сладости всегда были его слабостью.       — Кстати, мой брат будет помогать нам с завтрашнего дня, ему наконец-то сняли гипс, — добавила Лоренс, повернувшись к рабочему столу и заканчивая наводить порядок.       — О, если бы он не так сильно гонял на велосипеде, то и цел был бы, — усмехнулся Билл, забирая кексы и бросая напоследок неприкрытое замечание. — Пока, Ароника!       — Что с ним сделать, слишком уж он вертлявый. До завтра!       Солнце почти скрылось за горизонтом, лёгкий ветер разгонял куцые облачка по сине-розоватому небу. Неспешно качались зелёные шапки хвойных деревьев, растущие повсеместно. Лето в этом году просто чудесное.       Сайфер вдохнул свежий вечерний воздух, покидая кондитерскую. Он загнал велосипед в небольшой гараж рядом с разноцветным магазинчиком, предварительно вытащив найденный дневник из прицепа для заказов. Закрыв дверцу помещения, Билл неспешным шагом последовал по широкому шоссе в сторону своего дома. К слову, он находился не так далеко от знаменитого шатра Малыша Гидеона.       Каждый вечер этот малолетний мошенник, напоминающий Биллу куклу-чревовещателя, закатывал халтурное шоу с целью обобрать зевак и переплюнуть давнего соперника — Стэна Пайнса. Его Хижина Чудес тоже пользовалась спросом среди жителей, но бутафорские диковинки нагоняли не больше чем скуку и ощущение, что тебя обвели вокруг пальца.       Сайферу не было дела до вражды этих двоих, он лишь выполнял свою работу и частенько заезжал в оба самых примечательных места городка, но Глифул, как ни странно, был большим сластёной, чем ворчливый старик, от которого разве что тумаков дождёшься, а не чаевых.       Билл хмыкнул, останавливаясь у порога своего неприметного жилища. В почтовом ящике торчало послание от кого-то. Он осторожно вытаскивает помятый конверт и достаёт ключи из кармана канареечных брюк. Открыв дверь, хозяин входит внутрь, отбросив все посторонние мысли прочь. День сегодня какой-то странный. И ещё это маленькое приключение в лесу… Стоит изучить странную книжку, пока выдалось свободное время. Сойдёт за чтиво перед сном.       Письмо ложится на журнальный столик вместе с коробками выпечки, а Билл садится в кресло, слишком сильно любопытство не даёт покоя. Блеснула золотым цифра три на обложке. Значит это многотомник? Наконец-то открыв потрёпанную обложку, молодой человек нетерпеливо проводит пальцами по оторванной странице с именем автора. Кто же написал и спрятал эту книгу в лесу? Да и зачем? Сайфер хмыкнул и начал читать, водя пальцами по страницам.       Это что детские сказки или у кого-то разыгралось воображение? Он не мог поверить в непонятных существ со страниц журнала, явления и аномалии, странных животных, которые вероятно могли бы обитать в лесу. Фантазия у неизвестного автора явно бредовая, видно какой-то сумасшедший решил пошутить над случайным читателем. Детские сказки…       — Глупости! Что за лепреконь? А уж гномы… Это просто бред сумасшедшего, — пожал плечами Билл, откладывая журнал в сторону. — Лучше бы мой блокнот был цел.       Сайфер не стал больше заострять внимание на старом фолианте и проследовал на кухню. Заварив себе чай, и немного отвлёкшись от всего происходящего вокруг, он посмотрел сквозь оконное стекло на последние лучи солнца, озарившие сосновый лес. Вскоре наступит ночь. Кто знает, что таится там, в чёрной мгле, когда люди ложатся спать и не думают о возможных секретах этого тихого места. Билл не верил. Это чей-то розыгрыш. А слухи? Некоторые жители Гравити Фолз не отличались большим умом. Или вовсе им тронулись как старик МакГагет.       Молодой человек вспомнил о странном письме и вернулся в гостиную, держа кружку с недопитым напитком в руках.       — Не помню, чтобы с кем-то переписывался, — задумчиво протянул Сайфер, разворачивая письмо. Ровные, но наспех написанные буквы гласили следующее:       «Сожалею, что ввёл вас в заблуждение, мистер Сайфер, но я также удивлён вашим непрофессионализмом. Я ждал заказ до конца дня, но вы почему-то не удосужились передать его. Что же, у вас ещё есть время, я думаю. Если доставите заказ до конца дня, я заплачу вам вдвойне. Не стесняйтесь заходить внутрь. И не оставляйте глупых записок более. Просто постучите три раза. Жду с нетерпением. Мистер Эвергрин».       Внизу корявых строчек была та же подпись, что и раньше, в заказе.       — Черт, придётся тащиться снова в этот старый дом, — вздохнул молодой человек. К счастью, он не успел распаковать кексы, которые ему отдала Мэри и ему не надо возвращаться в кондитерскую. Вот велосипед остался в гараже, но Билл подумал, что не так уж и плохо пройтись по городу, пока совсем не стемнело.       Допив остывший чай, он собирается уходить, прихватив с собой коробку шоколадных кексов. Замок входной двери щёлкает, когда ключ поворачивается в скважине. Билл направляется в сторону Хижины Тайн, попутно проходя мимо шатра Гидеона. Похоже, очередное представление малыша забрало всех посетителей Стэна.       Музыка постепенно стихла, оставшись позади, а Билл оказался у опушки леса. Уже царили сумерки, когда он добрался до нужного места. Очертания старого дома вырисовывались в полумраке. Сайферу стало не по себе, но он продолжил путь, стараясь не поддаваться разыгравшемуся воображению.       Вот и те самые ступеньки, старый почтовый ящик и массивная дверь. Три удара, как просил мистер Эвергрин. Дверь распахивается сама собой, будто ожидая столь позднего посетителя. Билл делает шаг вперёд, позволяя тьме окружить себя со всех сторон. Пахнет пылью и затхлостью. Пол скрипит под несмелыми шагами, но гость проходит прямо коридору, оглядываясь по сторонам. Удивительно, но впереди мягко горит свет. Значит, тут всё-таки есть жители.       А Сайфер приближается, сжав сильнее коробку. Свет становится слегка голубоватым, или это просто иллюзия? Вскоре Билл смог убедится, что это самый обычный камин горит в большой гостиной. Странно ощущать его жар посреди лета.       — Эм, есть тут кто?       Ответ последовал не сразу. Точнее лишь тогда, когда работник кондитерской подошел ближе к высокому креслу.       — И долго же вас пришлось ждать, мистер, — фыркнул парнишка в коротких шортах и футболке, развалившийся в кресле.       — Что? Какой-то пацан водил меня за нос?       — Я, между прочим, свой заказ целый день жду, мистер. А ведь реклама вашей кондитерской по всему городу пестрит, — отозвался мальчишка, приподнимаясь и выхватывая коробку. — Наконец-то!       — Черт знает что… Эй, малой, а родители твои где? Ты сам живёшь в этой дыре? — спросил Сайфер, несколько опешив от такой наглости. Парнишка сделал вид, что не слышит, распаковал сладости и откусил кусочек.       — Деньги на фтоле, мифтер! Мофете идфти!       — Эй, ну что за… Ладно, я валю отсюда. Хватит с меня дурацких розыгрышей.       Билл разозлился и развернулся к выходу, схватив плату за заказ с журнального столика возле мягкого кресла.       — Все намного серьёзнее, Сайфер, ты узнаешь… Со временем.       — Что? Малой, отвали, кушай кексы, а я пошёл! — недружелюбно отозвался молодой человек, на секунду задержавшись в двери. Он быстрым шагом прошёл коридор, даже не обратив внимания на то, что его назвали по фамилии. Снова. Сначала в письме, а теперь вживую.       Разочарованный тем, что все, что нагоняло страху в этот вечер оказалось фальшивкой, Билл вернулся домой в скверном настроении. Этот мальчишка… Он так и не ответил на вопрос.       Что же происходило на самом деле в этом доме? Неизвестно. Но кажется, это не первая загадка этого города…