На грани

По дурацким стечением обстоятельств, я оказалась в одном клубе. Нет, не в ночном. Даже не клуб собаководов. Все гораздо интереснее. - Меня зовут Кэролайн Форбс. И я алкоголик. Чтобы понять, как я докатилась до жизни такой, нужно вернуться на пол года назад. Был обычный понедельник в моем уже любимом городе, куда я совсем недавно переехала, Нью-Йорк. Солнце светило так ярко, что взбодрило меня не хуже кофе, который я, кстати, обожаю. Проснувшись за двадцать минут до будильника, я решила не вставать, хотя сон уже отступил. Полежать подольше и помяться на кровати — вот истинное удовольствие. Однако нескольких минут вполне хватило. Вскочив на пол, я устремилась прямо к зеркалу. У меня была очень интересная традиция: Каждое утро первым делом направляться к зеркалу, чтобы сказать что-нибудь приятное себе. Это психология. Так как это моя подруга психология, то я знала — какой будет твой утренний настрой, такой будет и весь день. Я, конечно, не беру в расчет мерзких типов, портящих жизнь другим одним своим видом, но в целом такой метод очень даже не плох. Улыбнувшись своему отражению, я произнесла: - Ну же, Форбс, ты встала раньше, а значит и пробежишь больше. Пробежка — еще одна моя утренняя традиция. Со старших классов я установила себе правило. Оно гласило: Пробежишь меньше 5 километров, будешь делать 300 отжиманий. И знаете? Ни разу я не пробегала меньше 6. Натянув свой любимый спортивный костюм, я покинула уютную квартиру, отправившись навстречу новому дню. Тогда я еще не знала, что этот день изменит всю мою спокойную и беззаботную жизнь. Я бежала. Бег давался легко. Легкий ветерок обдувал лицо, наполняя легкие свежим воздухом. Оставив за собой около трех километров, я заметила, что какой-то парень все плетется за мной, но никак не может обогнать. Настроение взлетело вверх только от одной мысли, что я быстрее. В ушах раздавался голос любимой Taylor Swift, когда я пробегала через парк. Кстати, некоторые говорят, что ее новый альбом не очень, но я считаю иначе. Heart-breakers gonna break, break, break, break, break And the fakers gonna fake, fake, fake, fake, fake Baby, I'm just gonna shake, shake, shake, shake, shake I shake it off, I shake it off И сначала я не поняла, как оказалась на земле, но через секунду сообразила. Парень, бежавший рядом со мной, наконец меня обогнал и, судя по всему, подрезал. Я могла слышать его негромкий смех. Он пробежал еще совсем немного и остановился. Когда он повернулся, для меня все стало как в замедленной съемке. Первым, на что упал мой взгляд, был его подтянутый торс в черной майке, затем я перевела взор на лицо. Мой внутренний голос присвистнул. Красивое лицо с недельной щетиной и ямочками уставилось прямо на меня, направляясь в мою же сторону. Любовь с первого взгляда существует. Еще чуть-чуть и у пошли я бы пустила слюни. И вот уже этот Бог протягивает мне руку. - Ну и кто здесь победитель? Насмешливый голос был как холодный душ для меня. Я вышла из оцепенения. - Ты сжульничал! - возмутилась я. - С таким соперником мне пришлось. А парень льстец, я таких насквозь вижу. Но как он хорош собой... Он решил помочь мне подняться, чему я была несказанно рада. Упав на землю, я вся испачкалась. И виновником этому был он. Схватившись обеими руками за его запястье, я с довольным видом встала. На секунду он нахмурился, но через мгновение рассмеялся. - Решила мне отомстить? - его голос звучал игриво. Моя коварная улыбка подтвердила его предположение. - Я Клаус. - Кэролайн. - ответила я, затем добавив. -А тебе лучше со мной не тягаться, а то хуже будет. - Что может быть хуже, чем испачкаться по локоть в земле? - поинтересовался он с наигранным беспокойством. - Ты. Можешь. Испачкать. Свое. Лицо. - страшным голосом произнесла я, делая паузу после каждого слова. На лице Клауса отразился ужас. - Мое лицо?! Что скажет мой агент?! Я не смогу больше быть моделью! Так я давно не смеялась. Парень с каждой минутой нравился мне все больше и больше. Но в голову начали заползать мысли о времени. Бог ты мой! Да ведь я могу так и на работу опоздать. - Прости, но мне нужно идти. Работа не ждет. - сказала я, вновь став более-менее серьезной. Его улыбка чуть померкла. - Да, мне тоже. Сегодня первый рабочий день в новой компании. - Тогда пока. - Да. Я уже успела отойти, как услышала его голос: - Мы еще увидимся? Я раздумывала не дольше трех секунд. - Обязательно. *** - Кэролайн, душечка, подойти-ка сюда. Слащавый голос моего коллеги-гея, а по совместимости лучшего друга, звал меня куда-то. Вставая со своего удобного кресла, я ощутила, как ударила лодыжку и именно поэтому поковыляла, словно хромая лошадь. - Девочка моя, ты чего так скрючилась? Не порти свою идеальную осанку. - протянул Стефан, именно так звали моего друга. Стефан был самый настоящий гей. Яркие цвета одежды и его словечки говорили сами за себя. Да чего уж там, его руки были поухоженней моих, чему я всегда завидовала. Но об этом не сейчас. - Зачем звал? - отмахнулась я от его слов о своей осанке. Он неодобрительно поджал губы. Ему не нравилось, когда его словами пренебрегали, но все же оставил эту тему. - Там у нас новенький. Посмотри какой красавчик. Я первый его увидел и я его забиваю. - произнес Ли тоном не терпящим возражений. Я засмеялась. - Хорошо, ты его ”забил”, но почему ты думаешь, что он гей? Может и мне стоит попытать счастье. - Он такой лапушка, что просто не может быть натуралом. Хотя ты самая лучшая кандидатура на такой случай, но не лучше меня, помни об этом. - он покачал пальцем, как настоящая женщина. Стефан всегда мог меня рассмешить. - Ну же, где он? Мне не терпится уже с ним встретиться. Если даже ты его оценил, то все просто супер. Однако, меня заинтересовал таинственный новенький, который так понравился Стефану. Я наконец смогла его найти. Парень среднего роста разговаривал с нашим начальником. Только он стоял спиной ко мне и я не могла разглядеть его лица. Он так долго не поворачивался, что я начала грызть ногти. За что и получила по рукам от Стефана. - Ты что творишь, золотце? Хочешь некрасивые пальчики? Будешь дальше грызть — расскажу всем, что ты, девочка моя, по девочкам. И тогда ни один паренек на тебя не взглянет. И если станешь отрицать, то кому поверят? Верно. Мне. Он сложил руки на груди и с улыбочкой уставился на меня. - Хорошо, прекращаю. Но уж слишком тяжело ждать, пока он обернется. - Грызть ногти — не вариант. Ты лучше обойди их с босом, да рассмотри. Так и ногти сохранишь и ножки разомнешь. Я так и сделала. По совету друга, я сделала вид, что направляюсь на нашу кухню сделать кофе. Путь лежал как раз через начальника и нового парня, стоящих прямо посередине. Возвращаясь уже с кофе, я наконец увидела его. Черт возьми, такого поворота я не ожидала. Начальник, мистер Стинсон, остановил меня. - А, Кэролайн. Познакомьтесь, Никлаус Майклсон, новый глава отдела маркетинга, вашего отдела. Моя челюсть оказалась где-то около колен. Однако Клаус, или мой новый шеф, не подал виду, что удивлен, нацепив на лицо вежливую улыбку. Он протянул мне руку. Время замерло. Пожать руку и тепло улыбнуться? Или хватит рукопожатия и скупой улыбки, просто для вежливости. Как и он сделать вид, что мы незнакомы? Что ж, не я это начала. - Приятно с вами познакомиться, мистер Майклсон. - я ограничилась холодной, официальной улыбкой, от которой не возникало желания поддерживать со мной общение. И слава Богу, что он этого желания не потерял. - О, прошу, для Вас просто Клаус. - он мягко сжал мою ладонь, чуть заметно подмигнув, чтобы Стинсон не заметил. - Никлаус, пойдемте, я покажу вам ваш кабинет. - Конечно. И мужчины удалились. Я совсем не думала, что отвечая незнакомцу на слова “мы еще увидимся?”, это произойдет в тот же день. Да и кто мог знать, что он предстанет предо мной в роли моего начальника. Замечательно. Ко мне незаметно подошел Стефан, вставая рядом. - И как он тебе? - шепнув он мне в ухо. Я так перепугалась, что резко развернулась и вылила кофе, про который совсем забыла, на друга. - Ты что делаешь? - завопил он так, будто у него ожог третьей степени, что странно, ведь я пью совсем не горячий кофе. - Это ведь шелк! Моя любимая рубашка. Кэролайн, могла бы и по-другому сказать, что она тебе не нравится. - в его голосе звучала обида. - Мне так жаль, извини. Просто ты очень резко подошел. - пролепетала я. Пойдем, я застираю ее. - Ну уж нет, она уже испорчена, пойду переоденусь. Гордо развернувшись, он зашагал к своему кабинету. Так как он был арт директором в нашем журнале, где я работала в сфере маркетинга. - Ты сегодня жжешь, Форбс. - проговорила я себе под нос и направилась к кухне, намереваясь сделать еще кофе, ведь почти всю кружку впитала в себя рубашка Стефана. Но на этот раз кофе был горячим. Вернувшись к своему столу, я решила выпить этот дурацкий напиток, пока никто снова не пострадал. Выпив уже больше половины, я расслабилась, но до меня начало доходить кое-что. Он мне подмигнул! Подмигнул. Клаус. Мне. Подмигнул. Он не игнорирует меня! - Кэролайн? Голос резко вырвал меня из собственных мыслей и я вскрикнула, круто повернувшись. О нет. Коричневое пятно от кофе расползалось по рубашке моего нового босса. - Боже, нет. Извините, извини. Я все исправлю. Быстрее, в туалет. Я схватила парня за руку, стараясь не думать о том, что рубашку придется снять. Быстро забегая в уборную, я толкнула его в дверь, закрывая замок. Дерьмо, он же, скорее всего, обжегся. - Снимай рубашку. - бросила я, не думая, как это прозвучало. - Мы знакомы меньше дня, а ты уже пытаешься меня раздеть? - Не зазнавайся, я лишь пытаюсь спасти тебя. - я подошла ближе к нему и начала сама расстегивать рубаху, чем вызвала его ухмылку и следующую реплику. - Так не терпится? - Может прекратишь вести, как придурок и примешь мою помощь? Кофе был очень горячий. - Спокойно, Кэролайн. Я не такой неженка, чтобы плакать из-за маленького недоразумения. Наконец, он избавился от рубашки, и мне пришлось сглотнуть. Великолепен. Внутренний голос говорил, что не нужно смотреть на постороннего мужчину так долго, особенно если он полу-голый. - Понимаю, интересное зрелище, но ты хотела что-то сделать с рубашкой? О, за эти его слова мне хотелось хорошенько расцарапать его прекрасный торс и лицо. Не нужно злить Кэролайн Форбс, или, что еще хуже, заставлять краснеть. - С рубашкой? Я хотела только этого. - скомкав вещицу, я бросила ее на пол и попрыгала на ней. - Оу, теперь мне придется ходить весь день так. - он сделал жест руками, указывая на свое тело. - Как жаль. Особенно интересно то, что в таком виде я оказался после нахождения в туалете с тобой. - он притворно грустно вздохнул и продолжил. -А в нашем дружном коллективе столько женщин, что обсуждать это будут до следующего события, хоть немного похожего на это. - Твою мать. - выругалась я. Такое нечасто услышишь от Кэролайн Форбс, но сейчас был особенный слушай. А ведь он прав. - Но ничего страшного, спать с боссом — не так уж и страшно. - продолжал он. Его довольное лицо выражало такое самодовольство, что будь он таким милашкой, давно бы получил по шарам. - Хорошо. Что ты предлагаешь? - сдалась я. - Ты можешь снять свою блузку тоже, и мы скажем, что это новая мода. - Ха-ха-ха. - медленно поговорила я. Хоть голос был спокойным, ко мне накатывала паника. - Что мне делать? Я не хочу до конца жизни зваться местной шалавой. У меня блистательная репутация, а ты все портишь. - Напомнить, кто пролил на меня кофе? - А зачем ты подошел ко мне сзади? - Хотел узнать о работе. - О, серьезно? - я закатила глаза. - И ты не хотел поговорить о нашей утренней встрече? - Ты слишком самонадеянна. - А ты идиот. Все из-за тебя! - Хорошо. Тихо, только не плачь. Есть только один вариант, ты уйдешь сейчас, а я выйду через час. В мой первый день работы особо нет, так что ради твоей репутации я посижу здесь, а когда выйду, скажу что пролил кофе на рубашку. - Спасибо. - я благодарно улыбнулась. - Но это ничего не меняет. - Не меняет чего? - он приблизился ко мне, смотря сверху вниз. Я уже ощущала его тепло. - Ты придурок. Он засмеялся. - Постараюсь доказать тебе обратное. Я ухмыльнулась и подмигнула, прежде чем выйти из туалета. Пока я шла до своего стола, никто не обратил на меня внимания, что невероятно радовало. - И что ты так долго делала в туалете с этим пареньком, клубничка моя? - Ли появился так внезапно, что будь у меня в руках кофе, то я бы запросто пролила его на друга. - Нельзя же так подкрадываться! Пожалей мои нервы. - Значит, все было? В первый же день? Кэролайн, душечка, я никому не скажу, но ты завязывай с этим. Беспорядочные связи хороши в клубах, а не на работе, тем более с боссом. Замечательно, Ли думает, что я переспала с Клаусом. Остается только надеяться, что он поверит в правду. - Ничего не было. Просто он, как и ты, любит подкрадываться к людям незаметно. Я испугалась и пролила на него кофе. Я хотела ему помочь. Это все. - Жаль. Вы бы хорошо смотрелись вместе. - А как твоя работа идет? - я решила перевести тему. Ли обожал свою работу и не упускал возможности посветить каждого в искусство. - Просто великолепно. Начнем с того, что... Он мог очень долго распинаться об этом, так что я отключилась от внешнего мира и погрузилась в свои мысли. ** Звон будильника заставил меня подскочить. Вчерашним вечером я не могла уснуть, постоянно ворочаясь в кровати и думая об одном. Подойдя к зеркалу, я сказала: - Ты самая лучшая. Не забывай. На большее моей фантазии не хватило, и я попробовала улыбнуться. У меня почти получилось. Я вздохнула. Остановив свой выбор на шортах и майке, я быстро оделась и вышла на улицу, включая плеер. За годы ежедневных тренировок, бег стал чем-то обыденным, что давалось очень просто. Я полностью отдавалась музыке и ветру, не замечая ничего на пути, как не заметила и нового знакомого. -Кэролайн. - позвал он. Из-за громкой музыки он так и не смог докричаться до меня, поэтому он ускорился и оказался прямо передо мной. Я, не успев остановиться, толкнула его и сама упала на него же. Наушники вывалились из ушей. - Какого черта ты творишь? - возмутилась я. - А почему ты меня игнорируешь? - Совсем нет. - Когда я звал тебя, ты не реагировала. - Идиот, наушники. - я закатила глаза. - Тогда да, я идиот. - он ухмыльнулся, а потом и вовсе засмеялся. - Ты чего скалишься? - я насторожилась. - Тебя не смущает наше положение? Хочется продолжить вчерашнее? До меня начало доходить. С осознанием происходящего, моего щеки становились все больше похожими по цвету на мой красный топ. Мои ноги находились по сторонам от его бедер. Руки согнуты в локтях, а ему открывался вид прямо на... - Дерьмо! - воскликнула я и вскочила. Зря я надела топ, который почти ничего не прикрывает. Можно было догадаться, что этот идиот найдет способ достать меня утром. Ох, этот придурок еще и смеется. Ну я ему покажу. Он еще пожалеет, что связался со мной. - Увидимся на работе, солнышко. - сладким голосом пропел нахальный блондин и, встав на ноги, легко побежал. Я могла думать только о том, что придется теперь постоянно видеть эту надоедливую физиономию. Даже на пробежке он не давал мне отдохнуть. До меня начало доходить, что за своими мыслями я совершенно потеряла счет времени. Супер. Только не хватало опоздать на работу. Новый босс мог вызвать в кабинет и отчитать, а может и не только. Вздохнув, я направилась к дому, стараясь не падать духом. И что он только нашел во мне? *** - Итак, Кэролайн. Ты опоздала. Да, как уже можно было понять, я все-таки опоздала. Теперь мне было просто необходимо найти предлог, чтобы избежать наказания. - Я не виновата, и ты сам это знаешь. Кто меня задержал? - не выдержала я его испытующего и насмешливого взгляда. - По всей видимости, ты хочешь обвинить меня в своей ошибке. Что же, придется тебя оштрафовать. - он стоял, руками упершись в стол, и испытующе вглядываясь в мое лицо. Я ожидала чего угодно, только не этого. Он издевается? - Шучу-шучу. Можешь перестать меня ненавидеть. Я не буду тебя штрафовать и как-либо наказывать. Я видел твое дело, ты не из тех, кто постоянно опаздывает. Но у меня есть кое-какое условие или даже просьба. Это совсем несложно. Мне уже становилось страшно. А он молчал, по-видимому, ждал, когда я спрошу. - И какое? - Ты сходишь со мной выпить в пятницу?