Три ночи

Временное пристанище «Греха ведьмы» располагалось в заброшенном высотном здании на окраине города, изрядно заросшем папоротником. Люди обходили это место стороной, даже ни одной тропинки не вело к его дверям. Если хорошо присмотреться к окнам шестого этажа, можно было увидеть отсветы огней в стеклах, но случайный путник скорее принял бы их за обман зрения, чем поверил, что внутри кто-то есть. Бывшие «Шестеро просящих» приветствовали Эрзу молчаливым почтением. В их памяти еще не остыли воспоминания о могуществе волшебницы, стоящей перед ними. - Добро пожаловать, дорогая Эрза. – Хотей с улыбкой протянул ей руку. – Рады приветствовать Вас в нашем скромном временном жилище. - Спасибо, - ответила она, оглядывая присутствующих. Новый образ жизни явно шел им на пользу. В лицах бывших преступников появилось больше оттенков жизни и мягкости, чем при их последней встрече. - Идем, - позвала её Мелди, открывая дверь в соседнюю комнату. В тусклом свете лампы она увидела спину Венди, вокруг которой разливалось голубое свечение. У ее ног покоился ворох окровавленных бинтов. - Венди. – Мелди положила руку ей на плечо. – Тебе стоит отдохнуть. Ужин скоро будет готов. - Еще немного, - ответила та. - Ты, как всегда, выкладываешься по полной, - улыбнулась Эрза. Девочка обернулась на знакомый голос и просияла улыбкой. Мордашка Шарли, показавшаяся над книгой, выражала крайнее облегчение при виде подмоги в лице старого друга. Эрза заключила их в объятия. Целых полгода прошло, а волосы девочки все так же пахнут родной гильдией. По крайней мере, ей очень хочется, чтобы это было так. - Ну, теперь Джерар в надежных руках, так что можешь спокойно идти ужинать. У Венди было так много вопросов к девушке, но она решила приберечь их до более удачного момента. С кухни доносился аромат жаркого, а силы были на исходе. Она пошатнулась, встав со стула, и только сейчас поняла, насколько сильно истощилась за этот день. Они остались наедине: волшебница разрушенной гильдии и маг, объявленный вне закона. Эрза присела на место Венди и посмотрела в побледневшее лицо мужчины. Несмотря на его тяжелое дыхание, девушка чувствовала, что опасность миновала. Она подняла одеяло и посмотрела на перебинтованное тело. Простынь под ним была багровой. Эрза с трудом подавила рвотные позывы и сжалась, почувствовав, как ее душевная боль воплощается в физическое мучение. Укрыв его обратно, она опустила голову на подушку рядом с ним и провела ладонью по трехдневной щетине, а ведь в ее памяти еще жив образ его мальчишеской улыбки. Кто бы мог подумать тогда, что все так обернется… Он поморщился от прикосновения нежных пальцев и повернул голову туда, где его шею обдавало теплым дыханием. - Надо же, - прохрипел он. – А я думал, что лечение Венди помогает. - О чем ты? Она вцеловывала слова в его губы, застывшие в нескольких сантиметрах от ее лица. - Кажется, у меня галлюцинации. Эрза приложила тыльную сторону ладони ко лбу. - У тебя нет жара. Джерар слабо улыбнулся: - Да, только настоящая Эрза может все понимать так буквально. Ему не сразу удалось пошевелить руками после трехдневного бездействия. Движения были неуверенными и отзывались болью во всем теле, но это было ерундой по сравнению с возможностью прикоснуться к ней. Мужчина медленно поднес руку к ее лицу и убрал прядь, закрывающую глаз. - Пожалуй, стоило пролежать два дня без сознания, чтобы увидеть тебя. - Как же ты умудрился попасть в такую передрягу, богоизбранный? Но он не успел ответить, потому что его лицо исказила гримаса боли. - Я позову Венди! – встрепенулась Эрза, но Джерар крепко сжал ее запястье. - Не уходи, - сказал он. И она не смогла сопротивляться. Присела на край кровати и погладила его по небритой щеке. Именно в этот момент дверь открылась, и на пороге показался Рейсер, из последних сил сдерживаемый Мелди. - Джерар, ты очнулся! Мы там кашки сварили. Говорю ей, - указал он на подругу, - что тебе силы нужны, а она держит. Эрза рассмеялась первой, Джерар сдерживался, как мог, но все-таки составил ей компанию, превозмогая боль. - Чего это они? – удивился Рейсер. - Я же говорю, не надо было заходить, - шипела на него Мелди. - Все нормально, - сказал мужчина. Эрза подставила свое плечо и помогла ему приподняться выше. Новость о том, что предводитель очнулся, мигом привела всю гильдию в его спальню. - Хорошо, что ты очухался. На похороны денег нет, пришлось бы закопать, как собаку, - усмехнулся Кобра. - Я тоже рад тебя видеть, - ответил Джерар, принимая миску с горячей кашей. – Спасибо, что вытащил меня оттуда. Венди, тебе спасибо отдельное. Прости, но кроме этих слов мне пока нечем тебе отплатить. Но той и не нужно было большего. Небесный убийца драконов была вне себя от радости, что сумела помочь. Все-таки лечить людей она любит куда больше, чем сражаться с ними. - Ну, что столпились? Так и будете смотреть, как я ем? Мелди поняла намек и выгнала всех, оставив только гостью. - Эм… Эрза… - М? - Могла бы ты сесть немного дальше. Девушка в недоумении уставилась на него. - Ну, я три дня не мылся… Джерар прикрыл рукой раскрасневшееся лицо, делая вид, что обжег язык, так по-мальчишески, что она не могла не улыбнуться. Через пару часов Миднайт помог ему принять ванну, а Мелди перестелила постель, попутно жалуясь на Ангел, отказывающуюся выполнять домашнюю работу, поскольку та считает это выше своего достоинства. Когда Джерар вернулся в кровать, он выглядел куда более живым. Рваные раны перетянули свежими повязками. Больше этим вечером их никто не беспокоил. Они говорили обо всем: о «Фейри Тейл», о новом Магическом Совете, о положении дел в Фиоре, о темных и светлых гильдиях, о друзьях и врагах, - а на землю уже опустилась ночь, и лишь бледная луна всплывала ввысь за выцветшею шторой. - Тебе нужно отдохнуть, - сказала она, вставая со своего места. Он не стал останавливать девушку, но с самого её появления в этом доме его нутро жгли невысказанные слова. Они мучили его сильнее ран на теле, сильнее страха перед смертью, сильнее любви, которую он заточил в клетке своей души, обрекая себя на страдание. - Каждый раз, когда я оказываюсь на грани пропасти, самое большое, о чем я жалею, - это боль, которую причинил тебе. – Джерар смотрел в окно, где шум листвы смешивался со стрекотом цикад. – Я причинил людям много зла, но все это меркнет по сравнению с тем, что когда-то я заставил тебя плакать. Одна ладонь легла на его плечо, другая взъерошила волосы. Она наклонилась над ним, не оставив возможности отвести взгляд. - Кто я такая, чтобы осуждать путь, по которому ты идешь, - тихо сказала Эрза. – Но… Ты так держишься за прошлое, что не замечаешь настоящего, где я уже совсем не та маленькая девочка, запертая в Райской башне. Она запечатывает на его лбу мягкий поцелуй, запуская по израненному телу волну наслаждения. Джерар закрывает глаза, в надежде продлить эту секунду на всю оставшуюся жизнь, но девушка отстраняется и уходит, пожелав ему доброй ночи. И он забывается тревожным сном, в котором каждую ночь его преследуют кошмары прошлого. Эрза спала в одной комнате с Венди и Шарли. Забравшись под одеяло, она обняла девочку, так сладко пахнущую родным домом, и заплакала впервые за последние полгода.