Три ночи

Первое, что почувствовала Эрза, вернувшись в сознание, - это приятную тяжесть на животе. Он спал у нее на плече, навалившись всем своим весом. Оторвав заспанное лицо от ее груди, Джерар вернулся на подушку. Они рассматривали взъерошенные волосы, сонные глаза, ямочки в уголках губ, прислушиваясь к дыханию друг друга и свисту ветра за окном. Мужчина проводит кончиками пальцев по ее гладкой щеке, и она закрывает глаза, чтобы лучше прочувствовать, запомнить это ощущение. Прошло больше часа, прежде чем они встали. Когда Эрза вернулась из душа, она застала его, подтягивающимся на перекладине в дверном проеме. Что-то ей подсказывало, что просить его не напрягаться сейчас бессмысленно. В конце концов, она сама такая же. За завтраком Джерар рассказывал о планах «Греха Ведьмы». Девушка внимательно слушала и с каждым словом все больше осознавала, что в этом будущем ей места нет. Нет, в том не было ничего удивительного, просто на какое-то время ей показалось, что все возможно, а теперь жестокая реальность тащила её за собой в ту жизнь, где их совместное счастье навсегда останется лишь красивой сказкой на ночь. - Эрза, все в порядке? - Да. Да, все хорошо. Он догадывался о причинах её грусти. Джерар взял её за руку и на секунду потерял дар речи, потому что впервые увидел страх в глазах сильнейшей женщины, которую когда-либо встречал. - Эрза, то, что случилось вчера… - Не надо, - попросила она, сама не слыша своего голоса, заглушаемого биением сердца. - Послушай меня. – Она попыталась отнять ладонь, но он не позволил. – Я не жалею, что раскрыл тебе свои чувства… - Замолчи… Она неловко встает и ударяется о край стола. Он поднимается вслед за ней, все еще удерживая за руку. - Эрза… - Нет! Джерар прижимает её к груди и с силой удерживает вырывающуюся девушку. - Тише… - говорит он. – Успокойся. Эрза, послушай… Мы сейчас не можем быть вместе. Не можем… Она затихает в его объятиях, не в силах ни сопротивляться, ни что-либо говорить, ни плакать. И даже не хочется. К горлу подступает отвращение. - Джерар, отпусти. Мне плохо. Эрза, прижимая ладонь ко рту, быстрым шагом добирается до туалета и опустошает содержимое желудка. Мужчина сидит за кухонным столом, обхватив голову руками, в которой крутится лишь один вопрос: как же все снова так обернулось? Она возвращается и замирает в дверном проеме, оперевшись на косяк. Им не хватает смелости, чтобы смотреть друг на друга, но уже завтра они расстанутся, поэтому он не может жертвовать этими минутами близости. - Прости меня, - наконец, произносит он. - Я все понимаю. Ей удается улыбнуться, потому что это чистая правда. Она действительно прекрасно знает, что ничего не выйдет. Первую половину дня они провели в молчании, лишь иногда перебрасываясь парой фраз на какие-то незначительные темы, которые так и не удалось превратить в разговор. Он тренировался в своей спальне, она читала в гостиной, изредка бросая косые взгляды через открытую дверь на его подтянутую фигуру. Джерар доводил себя до пика изнеможения, стараясь выбросить из головы её мягкое тело, которое он сжимал всю ночь в своих объятиях, расстроенное лицо во время утреннего разговора, и даже теперь его глаза сами невольно следили за движением ресниц склонившейся над книгой девушки. В один момент то ли интуиция, то ли колебания лакримы подсказали ему выглянуть на улицу. - Эрза, - позвал он. – Нас раскрыли. Нужно уходить. Девушка тихо подобралась к окну и, прижавшись к стене с другой стороны, проследила за его взглядом. - Ищейки Совета? Но как?.. - Уже не важно. Бежим. Ухватив свои вещи, Эрза спустилась следом за мужчиной по пожарной лестнице. - Я наложил заклинание забвения на это место. Они никогда не узнают, что ты, Венди и Шарли были здесь. - А как же остальные? Он прижал палец к губам, приказывая ей молчать. Нагнувшись, они пробирались сквозь заросли в сторону леса, который очерчивал границу города. - У меня есть хороший знакомый в соседнем городке. Он поможет тебе уехать незамеченной. - Я тебя не брошу, - твердо сказала Эрза. - Тебе опасно оставаться со мной… Джерар нырнул между деревьев и протянул ей руку, но та отвергла помощь. - Кобра прав, ты говоришь так, словно мир крутится вокруг тебя. Оставь мне право самой решать, как поступить. Тем более, я обещала Мелди позаботиться о тебе. Маг не ответил. Спорить с этой женщиной было бесполезно, если она уже приняла решение. Эрза порвала одежду, но не стала пользоваться перевооружением, чтобы не оставлять магический след. Несмотря на то, что дорога давалась ей тяжело, она не разу не призналась в том, что устала. Обычно её напарники выдыхались куда раньше, чем она, но Джерар шел впереди и, казалось, силы его не знали границ. Воистину, богоизбранный… Время близилось к вечеру. Вряд ли за ними следовала погоня, но расслабляться они не собирались. Когда сквозь крону показалась бескрайняя синева, Эрза с удивлением отметила отсутствие шума воды. - Разве здесь есть море? – спросила она. - Присмотрись внимательнее. У нее замерло дыхание от восторга, когда, раздвинув еловые ветви, девушка увидела огромное цветущее льняное поле. Голубые цветы волнами прогибались под порывами ветра на фоне фиолетово-розового закатного неба. - Добро пожаловать в Линум, - улыбнулся Джерар. Уже через пару часов они вошли в город, скрыв свои фигуры под плащами. В этом провинциальном местечке не было своей гильдии, и даже те несколько волшебников, которые были постоянными обитателями Линума, давно отошли от магических дел, так что вероятность встретить здесь кого-нибудь из Совета сводилась к минимуму. Джерар остановился у массивной дубовой двери и постучал. - Кто там? – послышался голос по ту сторону спустя несколько секунд. - Старый друг. Дверь отворилась и с радостным визгом на шее мужчины повисла темноволосая девушка. - Ты пришел! Я так и знала, что ты вернешься, - хихикала она. - Здравствуй, Эль. Где Кайн? - На работе. Не всем же быть крутыми волшебниками. - Впустишь нас? - Нас? – Только сейчас девушка заметила Эрзу, с интересом наблюдающую за разворачивающейся на ее глазах сценой. – Входите, конечно. Джерар не стал долго тянуть и сразу перешел к делу. - Нам нужно как-то добраться до Харгеона к завтрашнему вечеру. - Я поговорю с Кайном. Молочник каждое утро отвозит товар в порт, думаю, можно будет договориться, чтобы он взял вас в повозку, - серьезно сказала Эль, и её речь тут же приобрела беззаботный тон. – А на ночь можете остаться здесь. Скоро будет ужин. Хозяйка дома выделила Эрзе отдельную комнату на чердаке. - А где будешь спать ты? – спросила волшебница у Джерара. - Со мной, конечно! – усмехнулась Эль. – Шучу, шучу. Не надо так смущаться. Ты же знаешь, что особенный для меня. Девушка потянула Джерара, не находящего слов для объяснения ситуации, за собой, оставив Эрзу наедине со своими мыслями. Ей только сейчас пришло в голову, что за такое количество времени не удивительно, что у него могли быть женщины. Но быть вот так просто в доме одной из них… Она нашла в сумке чистую одежду, переоделась и легла в кровать. Может ли быть, что когда-то он был с этой девушкой прямо в этой постели? Эрза покраснела от собственных мыслей, но лежать здесь стало совсем неуютно. Девушка встала и почти бесшумно вышла из комнаты. Из гостиной доносились голоса. - Кто эта женщина? - Это Эрза. Большего тебе знать не нужно. - Можно подумать, мне очень хочется. Эрза осторожно выглянула из-за двери, разделяющей комнаты. Джерар сидел на диване, перебирая вещи, которые ему удалось прихватить с собой из временного убежища, и совсем не обращал внимания на то, как к нему все ближе подкрадывается хозяйка дома. - Тебе обязательно ехать? Может, останешься еще? – спрашивала она. - Я не могу. Эль повисла у него на плече, а мужчина и взглядом не повел. Эрза следила за ними, и сердце её сжималось в тугой комок. Еще немного, и эта девушка добьется цели… Нужно её остановить. Но как? Это же не банда грабителей, которых можно усмирить мечом. Она уже готова была выйти из своего укрытия, как ситуацию спас стук в дверь. Хозяйка дома нехотя оторвалась от своего увлекательного занятия и впустила в дом точь-в-точь похожего на нее парня. - Джерар! – воскликнул он. – Вот уж кого не ожидал увидеть. Надеюсь, эта девчонка не доставила тебе проблем? Пристыдившись своего поведения, Эрза вернулась в комнату, куда спустя четверть часа за ней поднялся её спутник. - Ужин готов, - сказал он. – Идем, я познакомлю тебя кое с кем. Кайн был братом-близнецом Эль, но, несмотря на сильную внешнюю схожесть, черты его лица были мягче и спокойнее. При виде Эрзы он встал и галантно пожал её руку. - Очень приятно видеть Вас здесь, - сказал парень. – Друзья Джерара – наши друзья. Во время ужина никто не задавал ей вопросов, касающихся её личности. Ей доверяли по умолчанию. Давно она не испытывала подобного чувства. То и дело она поглядывала на Эль, откровенно флиртующую с Джераром, который при этом оставался совершенно невозмутим. Все попытки понять отношения этих двоих только увеличивали тяжесть в ее голове. Когда трапеза была окончена и хозяйка дома занялась мытьем посуды, Джерар шепнул Эрзе: «Поднимайся к себе, я поговорю с Кайном о завтрашней поездке в Харгеон и приду», - и направился в комнату друга. Та уже третий час разглядывала паутину на потолке и пребывала в унынии, а его все не было. Она вспоминала вчерашний поцелуй, прикасаясь к губам кончиками пальцев, и его руки, прижимающие её к груди, и запах его сонного тела, и то, как закусывала губы Эль, стреляя в него глазами. Эрза так не умеет. - Чего ты так тяжело вздыхаешь? В раздумьях она даже не заметила, как в комнате совершенно стемнело. Она потянулась за свечой, но та выскользнула из-под рук и укатилась под кровать. - Тебе здесь не нравится? – вновь задал вопрос Джерар. - Нет, Эль и Кайн хорошие люди. Похоже, вы очень дружны. Ну вот. Она сама завела этот разговор, хотя дала себе обещание не лезть с расспросами. - Я спас Кайна во время пожара. Это было еще в то время, пока вы были на острове Тенрю. Они позволили нам с Мелди и Уртир пожить здесь какое-то время. - А Эль? Кажется, ты ей нравишься… Эрза не знала, какой эффект произвели на него ее слова, потому что в комнате царила кромешная тьма, но затянувшаяся пауза привела её в огромное смущение. - Прости, нельзя вот так просто спрашивать такие вещи! – затараторила она. - Нет, ты не так поняла, - по голосу было слышно, что он не менее смущен, чем сама Эрза. – Эль… Она просто так общается. У нас ничего такого не было… И снова тишина. Джерар опустился на кровать рядом с ней и провел по лицу кончиками пальцев. Эрза почувствовала облегчение. Неужели, весь вечер ее преследовало то, что называется ревностью? Эта девушка не особенная для него. Но ведь могут появиться другие! Эти коварные мысли заставляли кровь закипать в жилах. Такая простая банальная идея ускользала от нее все это время. От возмущения у Эрзы дыхание начало сбиваться. - Джерар, - выдохнула она и потянулась к его губам, но мужчина удержал её. - Прости, но… Я же говорил, что сейчас… Прошу тебя… - Ладно. - Что? В его голове в один миг все перевернулось. - Завтра не будем. Но сегодня же ты здесь. Она вцепилась в воротник его плаща, боясь поднять взгляд. - Это неправильно, - прошептал он, хотя тело уже подавалось вперед, укладывая девушку на лопатки. Эрза хочет ответить, но мысли путаются. Она тянется к нему, захватывая губы поцелуем, и он отвечает, забывая об осторожности. В теле бьет первобытная энергия, которая вернее сознания выбирает, куда ему двигаться. Плащ падает у подножья кровати, куда вслед за ним отправляется футболка. Эрза пододвигается, освобождая место для него, и он ложится рядом, прижимая к себе её стройное тело. Сейчас, растерянная и задыхающаяся от страсти, она выглядит совсем не так, как утром. На секунду он задумался, что, возможно, стоит остановиться, но, словно услышав эту мысль, Эрза обхватывает его ногой за пояс. - Я не знаю, что нужно делать, - говорит она, робко заглядывая в его лицо, и Джерар благодарит бога за то, что в комнате так темно, что невозможно увидеть, как полыхает его лицо. Ему сносит крышу волной нежности. Руки сжимают мягкие бедра под подолом платья, губы находят ключицы. С её плеча соблазнительно сползает бретелька. Нужно только потянуть за нее, чтобы обнажить все тело. Он закрывает глаза и зубами стаскивает платье почти до самого пояса, и только тогда разрешает себе посмотреть на нее. Худенькая истощенная девочка из Райской башни превратилась в потрясающую женщину, которая несет свет и пробуждает в нем тьму. Джерар давно поймал себя на том, что хочет обладать ею, но нарушать её чистоту просто непростительно. Эрза впервые в жизни чувствует себя такой беззащитной. Откуда взялось это смущение? Она никогда не стеснялась своей наготы, но теперь, именно с ним сгорала от стыда под поцелуями, покрывающими её шею, грудь, живот. Он смотрит на нее, словно спрашивая разрешения, но разве может она запретить, и Джерар стягивает с нее белье. Он хочет узнать её всю, запомнить каждый миллиметр тела, особенно эту нежную кожу между её ног, от прикосновений к которой она вздрагивает и издает такие сладкие стоны, заставляющие его глохнуть от возбуждения. Только ему позволено трогать её здесь. Она смотрит на него снизу вверх и удивляется, насколько широкими стали его плечи. Настоящий мужчина. Взрослый. Сильный. - У тебя было много женщин? – спрашивает она, стягивая скомканное на поясе платье. Джерар берет несколько секунд на раздумье, пока расстегивает пряжку ремня. - Нет. - Сколько? Она позволяет ему раздвинуть ей ноги и с интересом и смущением разглядывает его обнаженное тело. Венди была права, шрамы заживают очень быстро. - Ты единственная, кого я когда-либо любил. Это не ответ на вопрос, это даже больше, но ею овладевает жадность. Нужно, чтобы он целиком и полностью принадлежал ей. Нужно стереть с его тела всех, кто прикасался к нему хоть однажды. Девушка настолько напряглась, что ему просто не удалось войти в нее с первого раза. Джерар потянул её за руку и усадил себе на колени. - Одно твое слово, и ничего этого не будет, - тихо сказал он. - Нет, просто… - Эрза обняла его, уткнувшись лицом в плечо. – Страшно… Боже, какая милая. Эта женщина, о силе и смелости которой складывали легенды, сейчас таяла в его руках, говоря о страхе. - Я буду защищать тебя. Если придется, даже от себя самого. Еще один долгий нежный поцелуй. Она ложится на спину, утягивая его за собой. Джерар одним движением соединил их тела. Узкая, горячая, она со стоном прогнулась в его объятиях. Сладкая боль разливается по телу, сменяясь блаженством от переживания близости. Он любит её нежно, иногда останавливаясь, чтобы снизить накал напряжения, и вновь продолжает двигаться, нащупывая те уголки её тела, где она получает больше всего удовольствия. Она старается сдерживать звуки, вырывающиеся из груди, и обжигает дыханием его плечи, задерживая воздух на пиках страсти. Мужчина приподнимается, закидывая её ноги себе на плечи. И теперь место их слияния горит таким нестерпимым наслаждением, что она закусывает запястье, лишь бы не шуметь. Всего несколько движений понадобилось, чтобы Эрза взорвалась самой сильной вспышкой страсти. Она сжала его с такой мощью, что Джерар не смог больше сдерживаться, и пульсация внутри нее продлила момент удовольствия еще на несколько секунд. Они долго лежали, не разъединяя тела. - Удивительно, как моя любовь раз за разом доставляет тебе боль, - сказал Джерар, заметив бурые пятна среди следов их близости. - Наверное, так я устроена, что любовь и боль во мне неразделимы. Запрещая себе быть со мной, ты наказываешь не себя, а нас обоих. Они обнимают друг друга, словно пытаясь стереть границу между телами. Завтра они вновь расстанутся на долгий срок, но это будет завтра…