Fallout Effect

             Мостик "Дзеты". 15:48 по общему времени.       Космос. Человечество всегда рвалось в небо. Но человечеству также всегда и всего мало. Покорив небеса люди начали стремиться ещё выше – к звёздам. 23 октября 2077 года – день, когда мечты человечества о звёздах были развеяны радиоактивной пылью по всей планете. Грянула Великая Война. США и Китай сцепились в смертельной схватке, апогеем которой стал обмен ядерными ударами. Погибающий Китай ударил ракетами по всем возможным направлениям. США ударили по Китаю в ответ. В то же время СССР и Европейское Содружество атаковали друг друга – Европейское Содружество негласно поддерживало Китай, а СССР были в неплохих отношениях с Америкой, к тому же два этих гигантских образования недолюбливали друг друга. За три часа был почти полностью израсходован ядерный арсенал четырёх самых могущественных союзов мира. За три часа человечество сгорело в пламени войны.       Были выжившие. Убежища, счастливчики… Многих отбросило обратно, чуть ли не в каменный век, другие же наоборот – начали толкать науку семимильными шагами. Но в целом человечество всё-таки деградировало – кошмарное излучение, следы которого остались даже спустя две сотни лет, мешало росту растений, превращало людей и животных в мутантов. Вирус Рукотворной Эволюции или ВРЭ также вносил свою посильную лепту в этот Великий Цирк Уродов. Появились две новых расы – гули и супермутанты. Гули – люди с местами слезшей, а местами ставшей почти прозрачной кожей, дети радиации; им не нужны сон, вода или еда, они живут в три-четыре раза дольше людей, а радиация их лечит, но за это гули платят безумием – в конце жизни или после сильных доз облучения они превращаются в диких – тупоголовых зомби, кидающихся на всех, кроме гулей. Супермутанты – огромные двух- или трёхметровые зелено- или синекожие гиганты; живут бесконечно долго, но становятся всё слабее и слабее с каждым десятком лет. Гули и супермутанты не могут иметь потомство, и вынуждены пополнять свою численность за счёт людей. Людям такое соседство не сильно понравилось. В редких местах две или три расы могли уживаться вместе, но чаще всего они сражались насмерть, не щадя ни себя, ни врага. Даже после конца света люди оставались людьми, и продолжали лить кровь.       Но в этом мире непроглядной тьмы появился луч света. В 2258 году в Убежище сто один на свет появился Джейсон Арлей. Мальчик был Гением с большой буквы. В четыре года он уже сыпал цитатами из библии, которую как-то сумел украсть от отца. В десять закончил школьную программу. В шестнадцать осилил университетскую, по крайней мере то, что было в Убежище. В восемнадцать у него был свой лазерный пистолет, собранный буквально на коленке, а в шкафу пылился дрон-шпион, с помощью которого юноша подглядывал за дочерью Смотрителя в душе… и за самим Смотрителем в его кабинете. Поэтому когда отец Джейсона ушёл на Пустошь, Арлей тайными ходами вышел следом, предварительно отдав огромную пачку компромата на Смотрителя его дочери – Амате. Впоследствии девушка не подвела Джейсона и правильно распорядилась этими данными. Дальнейшие приключения Джейсона давно стали легендами сначала на Пустошах, а потом и в Империи.       И привели эти приключения к тому, что он – Император Пепла (читай: всей Земли) Джейсон Арлей – стоит на мостике флагмана коcмического флота Империи из Пепла летающей тарелке «Дзета» обозревает громадину Ретранслятора – исполинского сооружения древних эпох, предназначенного для перемещения между звёздными системами.       Джейсон резко тряхнул головой, прерывая праздные рассуждения. О судьбе и её превратностях можно будет подумать и позже.       Вокруг Ретранслятора парило ещё девять тарелок – фрегаты Научного Корпуса. Лучшие умы Империи изучали гигантские «звёздные врата» изнутри, наконец получив возможность проникнуть за несокрушимые квантовые щиты.       — Вот так бы всегда, – донеслось до Джейсона из кресла пилота. — Прибыли, сделали, ушли. А не как в прошлый раз.       — Отрицательный результат — тоже результат, – парировал Император, оторвавшись от иллюминатора и посмотрев на пилота. — Зато мы узнали, что при резонансе «Луча Смерти» и квантового щита происходит локальная…       — Большой бадабум, – перебил пилот. — Я инженер, начальник, не грузи меня квантовой физикой, пожалуйста.       Обращаться на «ты» к Императору и/или перебивать его – самоубийство. Но была группа разумных, которым это было позволено. Рауль Техадо, гуль и глава Инженерного Корпуса, что сейчас «подрабатывал» пилотом «Дзеты», был одним из этих разумных. Он знал Джейсона ещё тогда, когда тот подрабатывал курьером в Мохаве-Экспресс. Вообще, именно Джейсон спас гуля от безумных супермутантов на горе Блэк, а затем и вытащил из жуткой депрессии, дав какую-никакую цель в жизни.       Развить диалог друзьям помешал вой сирены.       — Зафиксирована активация соседнего Ретранслятора! – раздался голос одного из аналитиков.       — Доктора Ноль мне, живо! – рявкнул Арлей.       На экране возникло лицо скуластого лысого парня лет двадцати пяти. За спиной у него что-то искрило, а сам едва заметно шевелил губами.       — Док, сворачивайтесь, к нам стучатся с той стороны!       — Что? Неприемлемо! Мне нужно больше времени, меня же Клёф потом до нервного срыва опять доведёт…       — Доктор…       — Выиграйте нам время!       Джейсон тяжело вздохнул.       — Сколько?       — Буквально десять минут!       — Внимание, выход из реле! Двадцать кораблей. Семь крейсеров, один тяжёлый крейсер и двенадцать фрегатов. Враг будет на максимальной дальности ионных пушек через три минуты! – отчеканил другой аналитик.       — Живее, доктор! – рыкнул Арлей, обрывая связь. — Свяжитесь с Сэндроком! Отвести научные суда за Ретранслятор триста четырнадцать. Как скоро сюда смогут прибыть корабли с Шаньси?       — Расчётное время — пятнадцать минут, босс, – ответил Рауль. — Итак, что мы имеем? Нас семеро, крейсер, пусть и тяжёлый, и шесть фрегатов. Яйцеголовых не считаю. Расклад дрянь, но пятнадцать минут можно попробовать потанцевать.       — Противник нас заметил, перестраивается клином, в наконечник выводят тяжёлый крейсер, – вновь раздался голос первого аналитика.       — Совпадений с известными подписями нет, – вторил второй. — Точно не протеане и не чужие.       — Бить по тяжёлому крейсеру. Лучше сразу вывести его из строя, – приказал Император.       Семь летающих тарелок выдвинули из нижней полусферы огромные подвесные пушки и начали наведение на цель…              Мостик турианского фрегата "Рокам". 16:04 по общему времени.       Этарн Тирон, второй пилот «Рокама», нервничал. Сильно. Командующий их группировкой генерал Десолас Артериус всегда славился кровавыми и поспешными решениями, но сейчас этот «Генерал Потрошиллинг», как его прозвали турианцы, по мнению Этарна перешёл все разумные и неразумные границы – он приказал атаковать неизвестную цивилизацию, что, судя по всему, пыталась активировать Ретранслятор три четырнадцать. На резонное замечание аналитиков что «Новая раса просто не знает законы Цитадели», Десолас отмахнулся: «Незнание не освобождает от ответственности».       Противник, тем временем, правильно понял намерения турианцев и отвёл девять кораблей в форме блюдец или тарелок под прикрытие громадины Ретранслятора. Нет, ретранслятор можно уничтожить, но для этого его нужно было как минимум протаранить астероидом! Поэтому бои возле этих реле вели спокойно, не опасаясь за целостность «звёздных врат».       Противостоять турианцам остались всего семь кораблей, судя по виду: крейсер и шесть фрегатов.       — Внимание эскадре! Внешнему клину приготовиться открыть огонь! – разнёсся эхом голос Артериуса по кораблям.       — Нас отдадут под трибунал, – как-то флегматично и вместе с тем обречённо сказал напарник Этарна.       Тирон вздохнул:       — Чёртов Артериус…       — Эскадра! ОГОНЬ! – проревел генерал.              Мостик "Дзеты". 16:05 по общему времени.       На мостике стояла гробовая тишина. Имперцы поражались двум вещам: дальности орудий противника и их мощности. И если дальность заставила всех напрячься, то вот мощность оставила всех с нервно дёргающимся глазом.       — Они по нам что, холостыми палили? – спросил Рауль. Пилот даже постучал по излучателю голограммы – не сбоит ли? Но нет, упрямая техника всё также показывала, что щиты кораблей Империи просели на пятнадцать-тридцать процентов. — Или они пытались сделать так, чтобы мы померли от смеха?       — Наши щиты ориентированы на оружия чужих и протеан, и вот они бы нас заставили подёргаться, – ответил Джейсон, расслабляясь. Совсем немного. Может, у противника сверхмощные щиты и броня, и имперцев просто возьмут измором? — Видимо, эта раса от протеан отстаёт. Что по взлому?       — ИИ ещё возится. Совершенно другая архитектура, с наскока такое не взять, – ответил второй аналитик.       —Так что, ионными или «смертью»? – спросил Рауль.       — «Смертью», – кивнул Арлей. — Я не собираюсь отходить от Ретранслятора ни на метр. А они, похоже, не собираются приближаться. Хоть на метр. Ионными не достанем.       — Окей, босс, – козырнул Рауль.              Мостик тяжёлого турианского крейсера "Палавен". 16:05 по общему времени.       — КАК?! КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?! ЧТО, ДУХИ ВАС ПОДЕРИ, ЭТО ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО?! – орал на весь корабль генерал Десолас Артериус. — КАКОГО ТЁМНОГО ДУХА ЭТИ ВАРВАРЫ ЕЩЁ ЖИВЫ?!       — Неизвестно, сэр. Мы зафиксировали одиннадцать попаданий. Их щит просто не мог выдержать такого, во всяком случае, если это не дредноут. Сэр, не будет ли лучше отступить? – сказавший это турианец тут же пожалел об этом, постаравшись слиться со своим креслом под полным ненависти взглядом Десоласа, и тут же поспешно добавил: — Нам неизвестна мощность орудий противника. Если залп внешнего клина не смог не то что уничтожить корабли, но даже пробить их щиты, стоит задуматься об отступлении.       — Мы турианцы! Мы самая сильная раса в галактике! Мы щит и меч Цитадели! И мы никогда не отступаем! Приготовиться для нового залпа! – Десолас, вставший в течение этой небольшой речи, сел на своё кресло. В глубине души он понимал, что солдат прав. Но турианская гордость не позволяла ему отступить хоть на шаг назад. К тому же, крепкие щиты ещё ни о чём не говорят. Быть может, они просто будут брать турианцев измором?..              Мостик "Дзеты". 16:07 по общему времени.       — Засим объявляю войну этой расе, кем бы они ни были, – скорее для себя,чем для кого-то, сказал Джейсон. — «Дзете» бить ровно по центру клина. Огонь!       Ядовито-зелёный луч ударил из подвесных оружий тарелок Империи. Эффект был просто ошеломительным: клин был пробит насквозь. Хотя и не всё было гладко: тяжёлый крейсер в последний момент вильнул, и его носовая часть осталась более-менее целой. Оттуда даже вылетела спаскапсула! Остальным кораблям повезло меньше. Уцелело всего три фрегата, но два из них были подбиты кораблями Сэндрока. Рой дронов, что выпустили тарелки научников, быстро направился к кораблям поверженного противника. Но враг оказался не так прост – уцелевшие, но небоеспособные корабли, начали исчезать во вспышках сингулярностей, что было следствием подрыва их масс-ядер. Лишь один фрегат успел подобрать спаскапсулу с тяжёлого крейсера и удрать в реле, но и то он получил «Лучом смерти» по касательной уже на входе в Ретранслятор.       — Какая-то быстрая война, – фыркнул Рауль.       — Фрегат мы повредили, вряд ли он доберётся до перевалочной базы, – кивнул своим мыслям Арлей. — Но из этой системы нам лучше уходить.       — Ага, вам, Джейсон, лучше уходить прямо на Цитадель! С послом и всем, что полагается при первом контакте, – внезапно возник на экране Доктор Ноль. — Секунду, вот краткий отчёт. И да, мы поняли, как эта штука работает! Теперь-то Клёф и Мёбиус, наконец, заткнутся! Тридцать два варианта использования Ноль-эффекта! Пусть только МЦ попробует заикнуться про «Ноль без палочки»! Я им эту палочку всажу в…!       — Рад за вас, док, – прервал разошедшегося Нуля Арлей, листая отчёт. — Дамы и господа, Ретранслятор за номером триста четырнадцать всё же открыл нам свои тайны. Но так как подлые ксеносы турианцы, ударная сила Совета Цитадели, атаковали нас практически без причины, у нас нет времени праздновать. Всем кораблям: курс на Землю!