Крылатая кошка. Стоп, какого?..

      Пушинка сегодня встала раньше мамы и сестричек. Она быстренько прилизала свою растрёпанную серую шёрстку и ещё раз внимательно осмотрела крылья. Эта процедура стала для неё ежедневной и самой необходимой. Кошечка надеялась, что однажды утром крылья отсохнут или испарятся вовсе. Тогда соплеменники перестанут косо смотреть в её сторону, не будут насмехаться, а будут любить как и Снегопадик с Черничкой. В глубине души, Пушинка завидовала своей сестре. У Чернички была красивая лоснящаяся чёрная шёрстка, красивые янтарные глаза, в общем, она была лучше во всём. Соплеменники её любили, а особенно отец. Черничка была его любимицей.              Серенькая малышка мечтательно представила, как однажды утром она проснётся и будет выглядеть как Черничка. Но тут же Пушинка одёрнула себя. Завидовать — нехорошо. К тому же, не может в одном племени быть сразу две Чернички. Нельзя иметь в одном племени совершенно одинаковых котов. В этом Пушинка была уверена, как ни в чём другом.              Кошечка решила прилизать ещё растрёпанные со сна крылышки, но, распахнув их, она едва сдержала испуганный вопль. Крылышки, её аккуратные пушистые серые крылышки стали покрываться перьями. Внизу, крыло было полностью покрыто небольшими серыми пёрышками. Пушинка ухватилась за одно пёрышко и неловко потянула на себя, но резкая и непривычная боль пронзила крыло, и кошечка оставила эту затею. Слишком уж неприятные ощущения она доставляла.              Вдруг за стенами палатки послышались приглушённые голоса воителей. Малышка напрягла ушки и узнала говоривших котов. Это были Сумеречница и Ветерок. Мать и сын о чём-то негромко переговаривались. Но как только кошечка не напрягала слух, она не могла расслышать их слов. Плюнув на это дело, Пушинка стала вылизывать крылья.              Вскоре к двум разговаривающим воителям присоединился не громкий, но рассерженный голос предводителя. Кошечка удивлённо подняла ушки. Чем Сумеречница и Ветерок смогли довести спокойного и сдержанного Однозвёзда до такой ярости? На это она так бы и не узнала ответа, если бы воительница не повысила голос.              — Ты должен признать правоту Ветерка! Пушинка не может быть воительницей, потому что она проклята звёздным племенем, она — крылатое проклятье!              Со слезами на глазах Пушинка выскочила из детской и встала перед бабушкой.              — Почему я для вас обуза? Почему вы смотрите на мои крылья, а не на меня? Я такая же, как все вы! Я не проклятие!              Крольчехвост внимательно посмотрел на Пушинку, выразительно усмехнулся и громко фыркнул:              — Ну это ещё как посмотреть!              Собравшиеся вокруг них коты одобрительно захихикали и стали тихонько переговариваться между собой. Осока рявкнула на оруженосцев и дала подзатыльник Яролапу:              — Стыдно насмехаться!              Шерсть Однозвёзда стала угрожающе подниматься на загривке, распушился хвост, и раздалось его тихое и яростное шипение. Предводитель зло рыкнул на воителей:              — Насколько мне известно, предводитель племени Ветра пока ещё я! Поэтому я считаю, что мы начнём посвящение этих котят в оруженосцы прямо сейчас!              Среди воителей пронёсся неодобрительный гул, но Однозвёзд не обратил на это внимания. Пушинка, Снегопадик и Черничка подошли к Верескоглазке. Мать отчаянно пыталась прилизать взъерошенную шерсть Чернички, но кошечка рьяно вертелась и жалобно скулила:              — Мама, ну не надо! Я и так чистая! Вон лучше, крылатую вылижи!              Хмуролика, глашатая племени Ветра, неодобрительно посмотрела на съёжившуюся под грозным взглядом глашатаи чёрную кошечку и покачала своей головой:              — Ай-яй-яй! Нельзя так пренебрежительно говорить про сестру.              Черничка лишь что-то пробурчала себе под нос, но позволила маме вылизать себя. Голос Однозвёзда громогласно раздался в лагере.              — Пусть все, кто способен самостоятельно охотиться, соберётся под Скалой на общее собрание!              Поскольку всё племя уже было здесь, они лишь пододвинулись чуть ближе и с интересом посмотрели на предводителя.              — Снегопадик! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Снежнолапкой. Я верю, ты сможешь познать все таинства Звёздного племени и разобраться в целебных травах. Пустельга! Ты будешь наставником Снежнолапки. Всё племя знает, что ты чудесный целитель. Я знаю, что ты сделаешь из Снежнолапки отличную целительницу!              — Я знаю, что у тебя большие способности! — ласково сказал Пустельга радостной Снежнолапке и потёрся носом об её нос. Племя радостным гулом поприветствовала новую ученицу.              — Черничка! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Чернолапкой. Уже сейчас видно, что ты станешь прекрасной воительницей. Чертополох! Ты будешь наставником Чернолапки. Ты сильный и преданный воин, и я надеюсь, что ты сделаешь из Чернолапки отличную воительницу!              Чернолапка вздёрнула бровь и надменно усмехнулась над своей крылатой сестрой и важно подошла к Чертополоху. Коты довольно потёрлись носами и заняли своё место среди рядов котов племени Ветра. Сердце Пушинки испуганно забилось. Неужели Однозвёзд забыл про неё? Или всё-таки послушал советов её отца и Сумеречницы? Но нет!              — Пушинка! — громко воскликнул предводитель. — С этого момента тебя зовут Легколапкой. Я верю, что с помощью твоих собственных сил и поддержки Звёздного племени, ты станешь одной из величайших воительниц в истории нашего племени. Осока! Ты будешь наставницей Легколапки! Ты — одна из немногих воителей, кто не потерял веру в неё. Поэтому ты можешь сделать из неё чудесную воительницу!              Сияющая от счастья Осока подошла к Легколапке и ласково прошептала ученице на ушко:              — Мы отлично сработаемся!              Тем временем, Однозвёзд сказал:              — Всё, собрание окончено! Я попрошу Легколапку и Осоку зайти в мою палатку.              На негнущихся лапках, Легколапка прошествовала в палатку предводителя вместе с Осокой. Взмахом головы, Однозвёзд предложил кошкам сесть. Осока села на каменистый пол пещеры с невозмутимой мордочкой. Легколапка, же наоборот, долгое время топталась на месте, не решаясь присесть. Но вскоре, она собралась с мыслями с аккуратно присела рядом со своей наставницей. Однозвёзд с улыбкой в усах наблюдал за нерешительностью кошечки. Когда Легколапка всё же уселась, он задумчиво начал:              — Мы — племя Ветра. С самых давних времён ветер гуляет в жилах наших воителей. Но ты, моя маленькая Легколапка, должна почувствовать этот ветер гораздо сильнее чем мы. Вы с Осокой завтра же отправитесь в горы, — на этих словах воительница удивлённо выгнула хвост, но всё же промолчала. — Там, Легколапка, ты увидишь более сильные ветра. Этот ветер должен привольно гулять в твоём сердце.              Легколапка слегка склонила голову на бок и спросила:              — Ты хочешь, что бы я научилась летать?              Однозвёзд немного промолчал, обдумывая вопрос Легколапки. Потом он глубоко вздохнул и мечтательно произнёс:              — Это было бы чудесно!..              Ученица уже было открыла рот чтобы возразить предводителю, но Однозвёзд взмахнул хвостом и оборвал её несостоявшийся вопрос. На этот раз его голос зазвучал печально:              — Жаль, но это всего лишь мечты… Но знай, я надеюсь, что твои крылья не раз сослужат хорошую службу нашему племени, — сказал им на прощанье Однозвёзд.              Осока мягко обвила плечи своей ученицы хвостом и повела её в сторону палатки оруженосцев.              — Иди и хорошенько поешь, а затем иди в палатку оруженосцев и отоспись. Путь в горы будет неблизкий! — ласково сказала кошка и лизнула Легколапку, оставляя кошечку наедине со своими мыслями.