Россыпь алых капель

- Госпожа, с вами желает встретиться герцог Кубрал, - слуга почтенно приклонился перед молоденькой девушкой в черном платье. Его серый сюртук был явно не по размеру, и казалось, вот-вот треснет по швам. - Скажи ему, пусть подождет... Я спущусь в тронный зал, как только соберусь, - не бросив и взгляда на застывшего в поклоне парня, ответила она, и захлопнула дверь. «Новый слуга... Такой жирдяй, что даже формы ему подходящей не нашли? Жалкие людишки, от них одни проблемы...» - подумала девушка, снимая с головы чёрную шляпку с прикрывавшей лицо плотной вуалью. По спине рассыпались золотистые локоны, которые подойдя к зеркалу, она аккуратно расчесала... - Я весьма неплохо выгляжу... - протянула она глядя в зеркало. - Ещё бы не эта красная прядь! На челке среди светлых волос и впрямь сильно выделялась алая прядка, но и она лишь добавляла образу изюминку, ничуть его не портя. Но хозяйку данной прически это не успокаивало и она в очередной раз, надела шляпу скрывающую лицо и волосы. А также с туалетного столика взяла маленький острозаточенный кинжал. - Осторожность в моём случае не помешает, - сказала она сама себе и спрятала лезвие в потайном кармане скрытом складками пышного угольно-черного платья... *** Тихо ступая по мраморным ступенькам, девушка со светлыми волосами спускалась в тронный зал, где ее уже ожидали. - Рафаэлла, приятно видеть Вас в добром здравии, - поприветствовал ее пожилой мужчина, стоящий около трона. Это и был герцог Кубрал, седые волосы, красные глаза, бледная кожа... Чем-то он смахивал на старого вампира, но это не мешало ему быть вполне хорошим человеком. - И я рада видеть... Что привело вас к моему скромному жилищу? - нарочито добрым голосом спросила Раф. Девушка ненавидела подобные встречи, все эти заученные фразы, натянутые на лицо маски, скрывающие презрение. - О, хотите сразу приступить к делу? Я рад, что вы столь ответственны, но прошу, не стоит торопиться... Сначала поведайте мне о том, как проводите своё свободное время? Я бы мог составить вам компанию, например, для прогулки в сад... «Он еще не понял, что его сладкие речи на меня не действуют? Хочет меня заболтать и потом только вскользь упомянуть о главном? Кубрал не меняется...» - подумала она, принимая приглашение. Этот человек пусть и был не очень приятен как личность, но статус у него был высокий, и в союзниках он точно не мешал... Речь шла о парке что лежал возле замка, это место было великолепно! Длинные аллеи, усыпанные растениями, собранными со всех краев света. Причудливые зеленые лабиринты, мраморные фонтаны, резные беседки. Все это создавало прекрасную атмосферу... Хотя у этого места были и свои темные стороны, но о них знали не многие... Например, этот сад был выращен на месте кладбище. Если забрести слишком глубоко, можно даже было встретить старинные надгробья и вытащенные корнями кости, что очень часто наводило ужас на случайных посетителей... - До сих пор скрываете свое лицо? – Кубрал шел, впереди заложив руки за спину, его бархатный камзол темно синего цвета был в нескольких местах порезан, похоже, по дороге ему пришлось поучаствовать в драках... Местные разбойники не слишком любят чужеземцев. - Именно. Я не вижу смысла переставать соблюдать это правило, появившееся после смерти моих почтенных родителей, так же как я не сниму черных траурных платьев, - Рафаэлла, раздраженно передернула плечами, «Что он от меня хочет? Только занимает время...» - Очень жаль... Хотя я бы посмел возразить, вы ведь начали носить мрачные одеяния не после кончины старших Мальборо, а чуть позже. В чем же истинная причина? – мужчина остановился и через плечо пристально взглянул на шедшую за ним девушку. (Мальборо — аристократический титул в пэрстве Англии. В моем случае фамилия Раф и ее семейства). - Что ж признаю, вы о многом осведомлены. Но не стоит принимать подобное в серьез. Я была мала, и не видела смысла в ношении подобной одежды... Но все же сейчас я бы хотела прекратить наши бессмысленные разговоры и вернуться к главному, о чем вы так хотели мне сообщить, что не щадя себя приехали ко мне самыми короткими и в тоже время самыми опасными дорогами? – Раф, нащупала среди бархатной ткани металлическое лезвие. Это немного ее успокоило. «Он знает даже о том, что мои траурные наряды не связанны с родными. Печально будет если подобная информация просочиться к более высоким рангам, у меня много секретов, если уж он что-то знает...» - Вы слышали об Алых Бестиях? Светловолосая девушка облегченно вздохнула. «Он приехал сюда, что бы предупредить меня об опасности, или что, скорее всего, скрыться от нее. Ведь мой замок, пожалуй, самый далекий от столицы, кроме местных воришек у нас никого больше нет...» - Прекрасно известно... Алые Бестии – тройка юных разбойников, которые грабят и убивают за деньги, в общем, наемные убийцы. Поговаривают, что кроме как об их возрасте ни о чем более неизвестно, даже их лиц еще ни разу никто не видел, - сказала она. Об этой группировке она узнала две недели назад, от одного вернувшегося из столицы человека. Она располагала огромным количеством информации, не смотря на то что расположение ее замка, стоявшего на практически краю королевства, удобным назвать было трудно. - Я рад, что вы предупреждены. Это то - ради чего я ехал, сегодня же вечером отправлюсь обратно в столицу, дабы не напрягать вас своим присутствием... – он улыбнулся и пошагал обратно к воротам. «Странный он тип, ну раз уж за все десять лет, не смог распознать ту вторую игру, что я веду, значит, другие не смогут и подавно, безопасность мне обеспечена...» - подумала она наблюдая как широкая спина удаляется в сторону главного входа. «Как и все боится этого сада...» Вечером карета запряженная тройкой стройных вороных коней, сорвалась с места и понесла герцога в столицу. Лишь пыль облаком вздымалась следом... А где-то в окне промелькнула девушка, лицо ее озарила злобная усмешка. «Эти люди столь забавны! Никогда не забуду их перекошенные лица перед неминуемой смертью!»