Синяя борода и солнечный зайчик - 2: До самой луны и обратно

После обеда Чезаре помог Дидье отнести Адди в спальню и уложить спать. Омеги Аберконов тоже разобрали своих малышей и разместили их по кроваткам. Тео собрал всех старших детей в музыкальной комнате и начал разучивать с ними Рождественские песенки, правильней сказать, попытался разучивать. Дети хотели прыгать и играть, а петь им было скучно! Но на помощь пришли старшие, они объяснили детям, как важно уметь петь красивые рождественские песни, ведь без них Рождество не начнется. Ведь все хотят увидеть праздничную елку? После подобного заявления в глазах детей появилась осознанное желание выучить хотя бы одну песню. И Тео при помощи старших омег все же разучил с детьми маленькую песенку. Когда дети спели ее в последний раз более или менее дружно, у Тео было такое чувство, будто он пробежал марафон без отдыха. И как только такое терпят учителя в музыкальной школе? Когда время стало приближаться к ужину, и младшие отпрыски проснулись, Тео устроил для всех общий полдник, после которого все дети работников получили по сумке с угощениями и были отправлены по домам с родителями, а остальных детей увели переодеваться под недовольное сопение от того, что поиграть не дают. К вечеру начали съезжаться остальные родственники. Тео открыл двери в бальную залу, и восторженные дети с благоговеньем уставились на зеленую красавицу. Под елью вместо подарков стояли корзины с фруктами и сладостями. Первыми приехали Динлохи. Мужественные красавцы-альфы, отец и сын, а между ними вышагивал гордый Мадлен, любовно держа их обоих под руки. Роберт, войдя в зал, в первую очередь нашел глазами Анджея, и только потом осмотрел зал. Данни приехал вместе со Свеном. Данни крутил головой по сторонам, искренне восхищаясь всем увиденным. Животика у него еще не было видно, но это не мешало Свену относиться к нему, как к хрустальной вазе. Тео, поприветствовав друга, подвел его к праздничному столу и объяснил, что можно брать, что хочешь и сколько хочешь. Фуршет был задуман специально, потому что ему не хотелось рассаживать по статусу и рангу новую и старую родню, чтобы потом никто не обижался, что его куда-то не туда и не с тем, кем надо, посадили. Братья Кантарини приехали врозь, кто с кем. Пьетро с Луиджи приехали вместе. Александр и Стефано приехали на разных машинах, но в зал вошли под руку друг с другом, что-то в очередной раз энергично обсуждая. Джованни приехал с молодым альфой. Тео подумал что это, наверное, Френсис. Тот был смуглым и черноволосым, а еще у него была странная пластика движений, совсем, как у Донга. Он двигался пружинисто и грациозно, как танцор, а выглядел, как злющий черный кот на псарне. Анджей, когда его увидел, сразу же потащил к нему Роберта, якобы знакомиться. Роберт отошел принести попить супругу, а Анджей что-то объяснял молодому человеку, придерживая его аккуратно за пуговицу на шелковой жилетке. Когда Роберт принес супругу сока, Анджей мягко поблагодарил мужа и с нежной улыбкой отошел от гостя. Неизвестно, что он ему сказал, но после этого Френсис выглядел немного растерянным и долго пытался прийти в себя. Он даже стал выглядеть иначе, скромно прижимаясь к Джованни. Собрались почти все, а Доминика все не было. Тео уже начал волноваться. Вот и Аберкорны пожаловали во главе со старым герцогом, которого вела под руку Луиза. Тео заметил - дед еще больше состарился за последние полгода, и, хотя они с Чезаре были почти ровесниками, тот выглядел не в пример бодрее и активнее, чем герцог. Тео пододвинул кресло, которое специально приготовил для дедушки. Луиза повела носом из стороны в сторону. После того, как дед был уютно устроен в кресле, она посмотрела на Тео. - Ваши повара придумали что-то новенькое? – Луиза еще раз принюхалась и облизнулась. - Ты о пряниках говоришь? – Тео принюхался, пахло хвоей, цитрусами и имбирными пряниками, – рецепт, конечно, старинный, но давно известный. В дверях появился Доминик, он сбросил на руки дворецкому пальто и шарф. Тео бросился к нему на встречу. Ну, наконец-то! Доминик одной рукой подхватил Теодора, другой - бокал с шампанским и провозгласил первый тост. - За семью! Только семья придает этой жизни смысл. Только ради нее стоит жить. В семьях хранятся любовь и традиции, в них растут красивые дети. За омег, это они хранят семьи и берегут в своих нежных руках наши сердца! Все поддержали тост, кто шампанским, кто соком. Дети, наконец-то, поняли, что все украшения на ели съедобные и собрались в кружок, обсуждая, есть украшения с елки или не есть? А если есть, то как? Снимать с елки или обкусывать с ленточки, на которой они висят? Доминик и Тео, как хозяева вечера, обходили гостей, разговаривая со всеми. Тео чувствовал, как Доминик радуется тому, что все собрались в его доме. Тео очень остро чувствовал, что Доминик очень соскучился по нему, по его теплу, и именно поэтому он не отпускал его руку ни на секунду и время от времени сжимал ее. Тео даже стал подумывать, может затащить альфу в соседнюю комнату и немного потискать, чтобы снять с него напряжение? Тео уже почти присмотрел укромный уголок, когда наткнулся на печальную кузину. - Я не могу понять, откуда так вкусно пахнет моей любимой лимонной меренгой, – Луиза выглядела расстроенной, - я уже искала и на столе, и под елкой. Нигде нет! Тео, ты же знаешь, как я обожаю лимонную меренгу? Ты ее куда-то спрятал? Это, что, какой-то сюрприз для меня? За ее спиной стоял Пьетро. Ноздри у него раздувались, а в глазах горел фанатичный огонь. Тео нервно сглотнул и перевел взгляд на кузину. - Сюрприз? - Тео опять посмотрел на Пьетро, который глазами пожирал кузину, как степной пожар, траву, – да, похоже, такой большооооой сюрприз для тебя, и еще для кое-кого. - МОЯ…- выдохнул Пьетро, в этом коротком слове уместилось столько эмоций - восторг от встречи и восхищение от увиденного! Он протянул руку, желая прикоснуться к своей паре. Луиза обернулась посмотреть, на кого это уставился кузен. Раздался восхищенный вздох, а девушка отпрянула в сторону. Она коротко шлепнула по протянутой руке и прижалась спиной к Тео. Тот машинально обнял ее за талию. - МОЯ! – заревел Пьетро и бросился к Тео, но между ними возник Доминик и удержал брата. Обернувшись к замершим кузенам, Доминик обратился к Тео. - Любовь моя, почему бы тебе с Луизой не начать танцы первыми? – Доминик удержал дернувшегося брата, - а мне надо с Пьетро кое о чем поговорить, пока он дров не наломал. Теодор подхватил Луизу за руку и потащил ее в центр зала, кивнув головой музыкантам. Тео специально первым танцем в программе вечера поставил вальс, который он собирался танцевать с Домиником. Это был Рождественский гимн, переложенный в ритме вальса. Для своего альфы Тео даже придумал ехидную речь про Скруджа и Рождество, но кузина была важнее внутрисемейных подколок. Он приобнял Луизу за талию и кивнул музыкантам. Первые шаги Конфетка сделала машинально, по привычке, выработанной за годы участия в конкурсах. Она крутила головой, пытаясь разглядеть альфу, который сделал такое странное заявление. На ее лице все явственнее проступали досада и раздражение. - Ты считаешь, он моя пара? – Луиза с тревогой ждала ответа Тео. - Это не мне решать, - Тео с нежностью смотрел на кузину, – но запах - это первый маркер. Тебе ведь нравится его запах? Вспомни, когда ты пришла с дедушкой, ты ведь сама искала источник запаха, все принюхивалась и облизывалась, верно? Так что, ты сама и должна решать. Луиза сбилась с шага и укоризненно посмотрела на Тео, будто это была его вина. - Он старый! – выпалила она с гневом. - Он моложе Доминика, - Тео улыбнулся своим мыслям, - а тот совсем не старый! Ты посмотри на их отца, он почти ровесник нашего деда, но разве можно назвать его старым? – Тео подхватил Луизу и повел в вальсе дальше, развернув в очередном па. Луиза оказалась почти напротив Чезаре, который в этот момент пил шампанское и, похоже, строил глазки Мадлену. – Как сказал Доминик, его последнему ребенку всего-то года три. Так что, понятие старости в семействе Кантарини весьма и весьма расплывчато. - Он рыжий! – Конфетка возмущенно уставилась на Тео. – Совсем, как братья! - Ой! - Тео засмеялся, его умница-кузина сказала глупость, - братья золотисто-рыжие, а этот, скорее, медно-красный! Конфетка, скажи, что просто испугалась! Это нормально, я тоже не сразу принял Доминика. Все будет в порядке, поверь! - Тео остановился и, заглянув кузине в глаза, привлек к себе и погладил по спине. – Не надо бояться перемен в жизни. Найти свою пару - это редкость и большая удача! Луиза только вздохнула Тео в шею. В зале раздался рык альфы. Музыканты сбились с нот. - О, какой самЭц! - Тео рассмеялся. Махнул рукой музыкантам, и те начали с нового такта. - Он тебя не съест, подавится! Продолжим? – Тео, обхватив кузину за талию, крутанул ее в очередном па, Луиза засмеялась, - а знаешь, я видел его полуголым, – Тео хмыкнул, увидев, как вспыхнула кузина, - он весь такой мускулистый, фактурный, прямо ох! Полистай на днях омежьи журнальчики, особенно те, в которых полно фотографий полуголых мачо. Пьетро такой же весь из себя рельефный. Тебе понравится! - А ты где его видел? – спросила Луиза с отчетливой ревностью в голосе, глядя на Тео, но тот в ответ только еще сильней рассмеялся. - Помнишь, после Хэллоуина меня Доминик увозил на остров? - Тео увидел, как заинтересованно загорелись глаза Конфетки. – Он был там, спал в домике. Спросонья чуть не застрелил меня! Ты меня видела в красном костюме демоненка? Нет? Жаль! Я его там видел слегка прикрытого простыней, а потом он в шортах вышел, я хоть и был в шоке после смерти Эркюля, но есть вещи, на которые не зажмуришься… - А, так это тот, что хотел у тебя эклеры отобрать? - Луиза повернула голову и посмотрела на Пьетро, который разговаривал с ее родителями. – Они там, что, сговариваются? - Не волнуйся ты так! – Тео призвал кузину к порядку грозным взглядом. - Твои родители всегда будут на твоей стороне. И потом, мы не в средневековье живем. Все будет так, как ты захочешь, силой никто замуж не потащит, а после замужества в гареме не запрет. Ну, посмотри на меня, разве я выгляжу несчастным? - Ну, так у тебя Доминик такой спокойный и рассудительный, а этот… - Луиза опять посмотрела на Пьетро, и тот будто почувствовав ее взгляд, обернулся и очень дерзко улыбнулся. – Лыбится, как сволочь и рычит, как животное! – Луиза вздернула голову и отвернулась. - Ты бы слышала, как Доминик рычал на балу, когда меня подхватил пьяного на руки и уволок, как хищник бездыханную тушку в свою берлогу. – Тео улыбнулся. – Говорят, что все стоявшие вблизи альфы от ужаса расползлись в разные стороны. Альфы, они такие, найдя свою пару, становятся какими-то невменяемыми. Я видел Свена в тот момент, когда он нашел Данни. Сначала шок, а потом, ну просто размягчение мозга! Представь Свена, сидящего на земле, в слезах и соплях от того, что тот решил, что его пара от него отказалась! Луиза с недоверием посмотрела на Свена, который возвышался над Данни как стена с карнизом. Тео перехватил ее недоуменный взгляд. - Да, да, именно так, – он кивнул головой, предупреждая ее невысказанный вопрос, - эти альфы вообще ущербные люди, омега может еще думать, быть не быть, я вон тоже не сразу решил, что я хочу быть с Домиником. А у альфы происходит «запечатление», как у утенка, вылупившегося из своей скорлупы, кого первым увидит, тот и мама! Так и у них - раз нашел и все! Будет головой биться об стену, пока не добьется своего! Конфетке понравилась эта мысль, она прищурилась и еще раз посмотрела на Пьетро, тот только отсалютовал ей бокалом с соком! Музыка закончилась, Луиза улыбнулась Тео и поцеловала его в щеку. - Спасибо, ты мне помог! - Всегда пожалуйста! – Тео улыбнулся, похоже, он выкопал Пьетро такую глубокую яму, что ему непросто будет из нее выбраться. Но ничего, ничего, чем труднее, тем ценнее будет победа!

***

Доминик отпустил локти брата только тогда, когда Тео отвел Луизу в центр зала и закружил в вальсе. Тот гневно посмотрел на него. - Пьетро, очень не хочется тебе навешать прилюдно подзатыльников, как в детстве. Но если ты не соберешь последние мозги в кучку, то обещаю, что так и сделаю. Ты слушаешь меня? Пьетро, как завороженный, смотрел за тонкой фигуркой в персиковом платье, которая о чем-то разговаривала с Теодором. Она крутила головой и кидала робкие взгляды на него. Брат дергал его за руку и что-то говорил. - Что ты там говорил? - Пьетро отреагировал на тычки в бок, – они - близнецы? Как ее зовут? - Они - кузены, – Доминик ухмыльнулся, глядя в ошалевшие глаза брата, – ее зовут Луиза Аберкорн. - Луиза, - простонал Пьетро и закрыл глаза, - какое красивое имя! Как песня, Луи-и-за! - О, еще один влюбленный альфа, - Мадлен улыбаясь, подошел к Кантарини. - Что, Пьетро, наконец, и ты попался? - Стефано разглядывал Пьетро с довольным выражением на лице. – Теперь наш ехидный братец сполна отведает сладкой отравы. А помнишь, Александр, как он ехидничал, когда Доми сказал, что нашел свою пару? «Рот закрой, и слюни подбери». Эй! Что, скажешь, не так? - Луиза, - прошептал Пьетро, - она такая красивая! Как ангел! Она так красиво танцует! Она просто само совершенство! - Мадлен, я так же выглядел, когда встретил Теодора? – Доминик насмешливо смотрел на брата. - Почти, - Мадлен с довольным видом разглядывал Пьетро, будто расслабленное состояние того было его рук дело. – Вас к тому моменту уже Анджей немного остудил. Но только вы забываете одну очень важную вещь! - Какую? – поинтересовался Пьетро. - Нашей Луизе всего пятнадцать! У нее не было еще дебюта, но даже и после дебюта вы сможете ухаживать за нашей Конфеткой только с разрешения ее родителей. - Почему твой Теодор ее обнимает, как будто имеет на это право? - Пьетро возмущенно смотрел на то, как Тео обнял ее, а Луиза, вздохнув, прижалась к нему всем телом. – ПОЧЕМУ?! ОНА МОЯ ПАРА! – в голосе Пьетро была боль. - Пьетро, успокойся, - Доминик пытался призвать брата к благоразумию, - идем, я лучше познакомлю тебя с ее родителями и, если ты им понравишься, то они позволят тебе начать ухаживать за их дочерью. - Ты, что, серьезно? – Пьетро рассмеялся, и взял у официанта стакан с виски, - я взрослый человек и могу делать то, что считаю нужным. - Ты взрослый, - Доминик забрал у него стакан с виски и дал сок, - а она ребенок! Пьетро, ей всего пятнадцать! Услышь меня, пока не поздно. Она моложе Лоренцо, очнись! Они вполне могут отказать тебе и, более того, они могут запретить тебе подходить к ней. А знаешь, что самое неприятное? – Доминик насмешливо поднял бровь, - Теодор заставит МЕНЯ проследить за тем, чтобы все именно так и было. - И ты со мной так поступишь? - Пьетро улыбался. – Ты, что, подкаблучник? - Да, - легко согласился Доминик, - мне нравится, когда меня встречают с улыбкой на лице, мне нравится, когда меня кормят с рук, мне нравится, когда Теодор мурлычет, лежа на кровати. И ради этого я соглашусь на то, чтобы лично отгонять тебя от твоей пары, лишь бы моя меня не прогнала. Так что, завидуй молча. Я приложил много сил, чтобы добиться своего. А от тебя сейчас требуется только одно, понравиться родителям своей будущей жены. - Ключевое слово во всей твоей речи – будущая жена, – Пьетро поднял стакан с соком в салюте, - ради этого можно постараться. Идем, быстрее познакомь меня с будущей родней. Доминик представил Пьетро родителям Луизы, все остальные с интересом посматривали на происходящее. Пьетро поинтересовался, почему все называют Луизу Конфеткой? - Ну, от нее пахнет карамельной помадкой, – попытался объяснить отец, - вообще-то, ее так стал Теодор называть, и имечко прижилось. Она умеет быть сладкой, как карамелька, - отец получил толчок в ребра от папы и быстро добавил, - когда захочет. - Нет, от нее пахнет сливочным кремом, - Пьетро щелкнул пальцами несколько раз, пытаясь подобрать слово, - какой-то кондитерский запах, молочный с ванилью, – Пьетро обернулся, почувствовав настороженный взгляд, брошенный ему в спину, и улыбнулся, отсалютовав своей избраннице. Папа Луизы кивнул головой и с тревогой посмотрел на мощного альфу с явными замашками диктатора. Похоже, он действительно пара для их дочери. - Нашей Луизе только пятнадцать лет, и она до сих пор пахнет карамелью! – папа явно волновался, - ей еще в школе надо учиться, а потом она собиралась поступать в Университет Международной Экономики. - Это очень похвальное желание, - Пьетро очень серьезно слушал папу Джона. – Я считаю, что высшее образование очень важно в жизни, особенно для женщин. Это ужасно когда после брака женщина отказывается от собственных желаний и погружается только в детей и хозяйство! В жизни есть много нужных и интересных дел, где омежий подход к делу более продуктивен, чем альфий. - Пьетро, - папа Джон пытался подбирать слова, - поймите нас правильно, Луиза наша единственная дочь, и мы хотим, чтобы она была счастлива, именно поэтому мы поддержим любое ее решение, – Пьетро ободряюще улыбнулся Джону, и тот мужественно закончил, - если Конфетка решит выйти за вас замуж, мы искренне порадуемся за вас. Но если она решит, что вначале получит образование, то мы всецело будем на ее стороне и не станем торопить ее с замужеством. - Да, я вас понимаю. – Пьетро довольно улыбнулся, - пусть Луиза сама решит, что она хочет, - Пьетро вдруг обернулся и, увидев настороженный взгляд Конфетки, поднял бокал в приветствии. Луиза только вздернула подбородок, – я тоже хочу, чтобы она была счастлива. И я постараюсь сделать ее счастливой. Вальс закончился и Тео подвел Луизу к родителям. Доминик представил ей брата, Луиза церемонно присела в реверансе, опустив глазки. - Доминик, - Тео улыбнулся альфе, - разреши ангажировать тебя на тур вальса? - Конечно, радость моя, с удовольствием, – Доминик кинул на брата настороженный взгляд и коротко поцеловал протянутую руку омеги, - я переживаю за Пьетро, - поделился своими тревогами Ники, когда пара закружилась под звуки вальса, - я помню, как я был взволнован, когда нашел тебя. Тео смотрел на альфу влажными глазами и нежно улыбался. Он быстро провел рукой по его щеке и ободряюще улыбнулся. - Все будет хорошо, она тоже волнуется, просто Пьетро должен дать ей время привыкнуть к этой мысли. Конфетка очень трезвомыслящий человек, она с детства умела управлять альфами. Она просто обдумает ситуацию со всех сторон и поймет, что это наилучшее в жизни событие – обрести свою пару! Тео посмотрел за спину Доминику и увидел, что Пьетро ведет в зал Луизу, и они тоже начинают вальсировать. К ним присоединились еще пары, и Тео расслабился в ласковых руках своей пары. Довольные дети водили хоровод вокруг ели и таскали из-под нее конфеты, в надежде, что этого не увидят родители. Видя вокруг родные и улыбчивые лица, Тео понял, что счастлив. - А что это делают твои родные, - Доминик тоже смотрел по сторонам, - что-то странное на мизинцах? - Хм, - Тео улыбнулся, - спорят. Тео сжал кулак и, выставив вперед мизинец, подмигнул Ники. - Давай быстро, пока Конфетка не увидела, - Доминик не понимая, что происходит, повторил жест, - спорю, что Луиза обломает твоего братца, – Тео сцепил мизинцы, - ну, а ты должен сказать, что веришь в брата! - Пьетро умный человек, – Доминик насмешливо улыбался, - он ее уболтает. Он тоже умеет быть обаятельным. Я бы тебя уговорил. - Да, ты в этом мастер, – Тео разорвал мизинцы и поцеловал Ники, – но Конфетка - не я, а Пьетро - не ты! Конфетку на ла-ла не возьмёшь, у нее пол-школы поклонников. Ей нельзя льстить и говорить комплименты, она от этого злится. А еще ни в коем случае нельзя пытаться лапать и лезть с поцелуями, она от этого просто звереет! И не смотри на меня такими глазами, - Тео сделал невинные глазки, на которые Доминик обещал себе не покупаться, – мне одному можно ее целовать, потому что я это я! - А на что хоть поспорили? – Доминик улыбался. - На щелбан! – Тео возмущенно смотрел на альфу, - это же своя родня, на что же еще? Только твой братец проиграет, это я точно знаю, - Тео покивал головой в ответ на недоуменный взгляд альфы. – Когда альфа находит свою пару, у него происходит размягчение мозга, и он становится клиническим идиотом, по крайней мере, на какое-то время, я уже видел, как такое происходит. Может, через пару дней он и обретет ясность мысли, но вот сейчас он весь на инстинктах. - Эксперт, а откуда… Договорить Доминик не успел. Среди танцующих возникло возмущение. Тео бросился туда, таща за собой альфу. Там в круге из оторопевших родственников сидел на корточках Пьетро и держался за пах, а Луиза придерживала его за ухо и что-то злобно в него шипела. - Ты меня понял? - Луиза заглянула в глаза Пьетро, тот только кивнул, – и чтобы ко мне не смел даже приближаться! - А что он сделал? – поинтересовался Тео. - Обнял и поцеловал, - Анджей смеялся, - прямо в губы! Без разрешения! Просто схватил, как будто имеет право! - Педофил! – папа Джон отвесил Пьетро звонкую пощечину и бросился за дочкой. - И что бы вы сделали с посторонним альфой, который попробовал бы соблазнить вашу дочь? – отец Луизы кусал губы, чтобы не рассмеяться, и казаться суровым в такой ситуации. - Ох! – только и сказал Пьетро, пытаясь встать, – я б его кастрировал, - он взглянул настороженно на отца невесты, - только я не посторонний! Я ее пара! – Пьетро поморщился и попытался разогнуться. - Ох, вот это удар! Ну, почему она не понимает, что мы пара? Что я не так сделал? - Проспорил! – Тео развернулся и щелкнул Доминика по лбу, – погоди, Конфетка еще научит тебя есть с рук, прыгать через палочку и тапки в зубах приносить, – Тео насмешливо рассматривал скрюченного альфу. - Да! – Пьетро вспомнил, как Тео кормил руками Доминика на острове, – да! Скажите ей, я уже сейчас готов есть из ее рук! А через палку прыгать - это как? - Ну, я же говорю, - Тео покрутил пальцем у виска, - идиот, временное размягчение мозга, ну, чистая клиника! - он фыркнул и отправился на поиски кузины. - Молодой человек, - Мадлен сурово посмотрел на Пьетро, как на помойного кота, по ошибке забравшегося в дом, – вы ищете девушку на ночь или жену? - Жену, - Пьетро выглядел, как ребенок, разбивший любимую папину вазу, – я так ее люблю! За что она меня так жестоко? Что я не так сделал? Теодор нашел Луизу в библиотеке, она как тигрица бегала и периодически рычала в адрес Пьетро. Папа Джон сидел рядом на кресле и возмущенно поддакивал дочери. Тео уселся возле дяди и смотрел с улыбкой, как мечется кузина. - Ты чего здесь такой довольный сидишь? – Луиза остановилась напротив кузена, - у меня проблемы, а ты хихикаешь? - Прости, я у тебя проблем не вижу, - Тео пожал плечами, - а вот у альфы они есть и серьезные, - Тео, перескакивая с пятого на десятое, рассказал, о чем он беседовал с Пьетро, и что тот ответил. У Луизы в глазах появилось понимание, – так что пойдешь учить альфу через палочку прыгать? Луиза, сколько себя помню, ты всегда могла заставить альф делать все, что захочешь, и я не понимаю, почему тебя так возмущает поведение Пьетро? Или ты боишься, что не справишься с ним? Может, он тебе нравится настолько, что ты не можешь сказать ему - НЕТ? - Вот еще! - Луиза высокомерно вздернула нос, - я всегда могу сказать «Нет»! - Ну, тогда чего ты сидишь здесь, как наказанный ребенок? – Тео встал и протянул ей руку, - пойдем, сегодня сочельник – время для танцев и веселья. Идем, потанцуем, я заказал музыкантам вальс-бостон и квикстеп, помнишь, как мы отрывались на соревнованиях? Не хочешь повторить? - Это что получается, - Луиза смотрела на кузена с печалью, - я сейчас закатила истерику, как малолетка, а ты, как старший, меня уговариваешь успокоиться и поиграть с другими детьми? - Прекрати кусаться, - Тео все еще протягивал кузине руку, - я тебя люблю и на твоей стороне. Когда ты успокоишься и включишь, наконец, мозги, то поймешь, что ничего страшного не произошло, и пойдешь со мной. - Прости, – Луиза взяла Тео за руку. – Ты прав, и чего это я завелась? Пойдем, повеселимся! Эка невидаль – альфа! Если я не захочу, то ничего он со мной не сделает, правда папа? Папа только кивнул довольно головой и пошел следом за кузенами, которые вошли в зал с высоко поднятыми головами. Остаток вечера прошел легко, даже игриво. Все танцевали, пели милые песни, играли в шарады, рассказывали друг другу смешные истории из жизни, всюду носились дети. Семейство Кантарини очень быстро вписалось в шумное семейство Аберкорнов, и к концу вечера уже все воспринимали их как «своих». Не было напряженных взглядов или недопонимания, все одинаково смеялись над семейными историями и старыми анекдотами. Только Пьетро ходил весь вечер, как неприкаянный. Луиза старательно игнорировала альфу, который ходил за ней по пятам, как привязанный, и смотрел на нее больными глазами. И если вначале вечера все были на стороне Конфетки, то под конец все альфы глубоко сочувствовали Пьетро и пытались давать ему советы, как расположить к себе гордую красавицу, а сердобольные омеги пытались уговорить Луизу простить «дурашку». Тео ходил следом, умоляя всех не вмешиваться и не лезть с советами к кузине, чем еще больше дразня ее уязвленное самолюбие. Он просил не обращать на них внимания и дать возможность Конфетке самой разобраться со своей парой без «медвежьих услуг» родственников. Вскоре дети начали клевать носом, а Адди безмятежно уснул в корзинке среди мандариновых шкурок. Все разобрали своих чад и стали прощаться до завтра. Аберкорны уехали домой, а Кантарини разошлись по гостевым спальням. Старший официант поймал зевающего Тео и спросил, что делать с надкусанными украшениями? Тео подошел к ели и увидел, что все пряники, висевшие на нижних ветках, были аккуратно откушены с одного бока маленькими зубками. Тео даже растерялся, не зная, что предпринять, но потом только махнул рукой и сказал, что утро вечера мудренее, и отправил всех отдыхать.