Незнакомец в зеркале

      Шла вторая неделя ноября, и как Леви ни старался скрыть изменения в своем самочувствии, Эрен все-таки докопался до истины. А помогла ему в этом увеличивающаяся в размерах трещина на зеркале, которая с каждым днем становилась все больше.       – Когда-нибудь такое случалось?       Леви покачал головой. Он никогда в жизни не чувствовал себя настолько отвратительно, как сейчас. Растущая слабость во всем теле, головная боль, ставшая частой гостьей, постоянный надрывный кашель, от которого легкие, казалось, вот-вот вывернутся на изнанку.       Эрен не знал, что делать. Мужчина выглядел еще более бледным, чем обычно, постоянно кашлял, а зеркало крошилось и шло мелкими трещинами, разбиваясь на сотни маленьких кусочков, как бы Эрен ни пытался их склеить. Сейчас, казалось, только рама держала разрушающееся зеркало в целости.       – Никогда, – шепотом ответил Леви – сил не было даже разговаривать. Он лежал на диване, укрывшись пиджаком, и дрожал. Хотя в комнате не было холодно, мужчина чувствовал себя так, словно спит на улице под ноябрьским открытым небом. – Я не знаю, почему зеркало разрушается. Возможно, странное влияние взрыва слабеет.       – Но зеркало не может начать просто так крошиться, – кусая губы, проговорил Эрен. – Что запустило разрушение? Ведь много лет оно держалось!       У Леви не было ответа на этот вопрос. Да если бы и был, мужчина сомневался, что это помогло бы остановить разрушение зеркала.       Пока они разговаривали, почернел потолок библиотеки. Леви устало поднял голову, наблюдая, как тьма поглощает еще пару сантиметров пространства его тюрьмы.       – Сегодня она движется быстрее, – тихо заметил он, смотря в потолок. – Какая прожорливая зараза… Я посплю… Так хочется… Устал… – Леви закрыл глаза и положил руки под щеку.       Эрен прикоснулся к гладкой поверхности зеркала, до которой еще не дошла трещина. Леви выглядел измученным, смертельно уставшим, беззащитным… Юноша хотел бы помочь ему, но не знал, как. Сколько еще Леви протянет? Что будет, когда тьма поглотит и его?       Эрен вдруг подумал – может, стоит разбить зеркало? Смотреть, как любимый тает на глазах, исчезая вместе с зеркалом, Эрен тоже не мог. Хотя… Юноша в отчаянии кусал губы. Если Леви чувствует себя хуже из-за того, что разрушается зеркало, значит, их связь очень сильна, и разбить зеркало – значит убить Леви.       Юноша ударил кулаком по полу, злясь на себя за бессилие.       Треньканье скайпа отвлекло юношу от грустных мыслей. Судя по аватарке, ему звонил Армин. Эрен горестно вздохнул – разговаривать с другом совершенно не хотелось. Но почему-то парень нажал на «принять вызов» и увидел перед собой радостное лицо друга.       – Bonjour*, Эрен! – на французском поприветствовал друга Арлерт и едва не отпрянул от экрана. С монитора на него глянул бледный, невыспавшийся Йегер. – Господи, Эрен, ты похож на зомби! – воскликнул блондин, подавшись вперед. – Что случилось?       – Ничего, – мрачно произнес юноша. – Ничего хорошего.       – Эрен, ты пугаешь меня…       – Чего звонил? – немного грубо отозвался Эрен, хотя они часто звонили друг другу без причины, просто чтобы поболтать. Увидев огорченное лицо друга, юноша потер лоб и устало извинился. – В последние дни тут такое творится…       – Что-то серьезное? У тебя проблемы? Я могу помочь?       – Сомневаюсь, – горько усмехнулся Эрен. – Тут никто не поможет. Только чудо.       – Но, что случилось?       – Забей, Армин, – поднял взгляд потускневших зеленых глаз Эрен. – Ты хотел поговорить? Есть новости, которыми ты спешил поделиться? – юноша слабо улыбнулся.       – Ну… Вообще, да… Хотел тебе кое-что показать, – Армин потянулся куда-то за экран и положил что-то рядом с собой. Изображение было слишком нечетким, чтобы Эрен сразу разобрал, что это. – Папа купил это два месяца назад на аукционе, из соседнего города везли, но доставили только сейчас. Смотри, какая круть! – Армин восторженно помахал книгой перед камерой.       Сердце Эрена остановилось. Он не дыша и не веря своим глазам, уставился в монитор. На экране перед ним маячила смутно знакомая книга – такие он видел и даже листал в доме правнучки Зоэ.       – Это дневник той самой Ханджи Зоэ, – шепотом подтвердил его догадку Армин. – Здесь, во Франции, это имя не любят упоминать, а папа даже дневник урвал, круто, да?       – И второй тоже у тебя? – не обращая внимания на восторженную трескотню друга, спросил Эрен, вперившись взглядом в дневник.       – Откуда ты знаешь, что их два? – удивленно спросил Армин.       – Они оба у тебя? – дрогнувшим голосом повторил вопрос Эрен.       – Д-да, – запнувшись, ответил Армин. – Папа купил оба… Эрен, все хорошо? – спросил Арлерт, наблюдая, как его друг жадно смотрит на дневник.       – Все прекрасно, – улыбаясь какой-то маньячной пугающей улыбкой, ответил Эрен. – Я могу взглянуть на эти записи? Это очень важно.       – Эээ… – Армин полистал дневник. – Ну… с этим есть некоторые сложности.       – В смысле? – Эрен чувствовал себя так, словно падал в бездну, и ему только что протянули веревку, и тут же отняли.       – На первый взгляд, он пуст, – блондин развернул дневник страницами к юноше и пролистал. Йегер убедился, что на них ничего не было, – но! Смотри, что интересно! – Армин поднес страницу дневника к лампе. Через пару минут на ней появился текст, формулы и какие-то зарисовки, выведенные знакомым скачущим подчерком. – При нагреве содержимое дневника проступает. Я пробовал проявить надписи лимонным соком, но они проявляются только при нагревании, – словно извиняясь за что-то, виновато произнес Арлерт.       – Главное, что их можно прочитать, – уже думал о чем-то своем Эрен. – Наверное, у меня нет времени забирать у тебя дневники лично, – бормотал юноша себе под нос, а блондин непонимающе слушал его слова, – так что… – Эрен вдруг перевел взгляд на юношу, отчего тот вздрогнул – он еще не видел друга таким нервным и заинтересованным в чем-то. – Армин, слушай внимательно, это очень важно. Вопрос жизни и смерти. Мне очень нужно, чтобы ты прочитал эти дневники как можно скорее, и сказал, написано ли там что-нибудь о зеркалах или об экспериментах с ними. Ты понял?       Армин с сомнением посмотрел на друга.       – Зачем тебе…       – Армин, пожалуйста, – юноша с мольбой посмотрел на друга. – Говорю, это очень важно. От этого зависит жизнь одного человека… Пожалуйста, помоги мне.       – Во что ты ввязался?       – Армин, – парень прикрыл глаза и поджал губы. – Ничего не спрашивай. Просто прочитай дневники и скажи мне, есть ли в них хоть что-то полезное.       – Про зеркала?       – Все, что угодно. Все, что есть про зеркала. Пожалуйста. Я буду тебе безмерно благодарен.       – Ладно, – согласился Армин, немного испугавшись таких пламенных речей друга. Видимо, и правда это было важно. – Я прочитаю прямо сейчас.       – Спасибо, Армин, – Эрен, оглянувшись, посмотрел на потрескавшееся зеркало.       В сердце зародилась надежда – еще не все потеряно, Леви!       Время тянулось ужасно медленно. Эрен постоянно глядел на часы, но стрелки лишь лениво двигались по циферблату, а порой, казалось, прилипали к нему и не двигались вовсе.       Юноша весь извелся, а к вечеру уже чуть ли не рвал на себе волосы от волнения. А ну как и в этих дневниках ничего не будет? Ведь говорили, что большинство записей изъяли… И может, необходимая информация была именно в них? Был еще вариант, что Ханджи захватила дневник с собой, и он сгинул в пожаре в ночь взрыва.       Эрен кинул полный отчаяния взгляд на спящего в зеркале Леви. Не может быть, чтобы все вот так закончилось!       Юноша решил, что если и в этих дневниках ничего полезного не найдется, то он разобьет зеркало и будь что будет. Видеть боль, тень которой ложилась на лицо мужчины, пока он спал, Эрен больше не мог. Если состояние зеркала так влияет на его обитателя… То пусть тогда погибнет от его руки, не мучаясь.       Парень подскочил на месте, когда скайп оповестил его о входящем звонке. Трясущимися руками Эрен нажал на кнопку ответа.       – Ну, что там? – едва установилась видеосвязь, спросил юноша.       – Ну… Она реально была ненормальной, – глаза блондина странно блеснули, голос был каким-то отстраненным. – Эти записи… Как она могла делать подобное?       – Все настолько ужасно? – нахмурившись, спросил Эрен.       – Хуже… О зеркале… – Армин взял в руки дневник. – Тут есть только одна запись. Это какой-то эксперимент, она ставила опыты с, как она пишет, «другими измерениями». Пыталась создать что-то вроде тюрьмы, зеркальной, куда можно будет помещать людей. Это позволит сократить затраты на содержание заключенных – им не нужна ни еда, ни вода, они существуют вне времени и пространства, хотя это отдает каким-то откровенным бредом. Это же невозможно провернуть, – прокомментировал записи Армин. Эрен, подумав о результате эксперимента за своей спиной, молчаливо с ним не согласился. – Вместе с заключенными в зеркало перемещается некая обстановка, с которой заключенный может взаимодействовать, и которая также неподвластна влиянию времени. Единственный минус, который Зоэ нашла в своем эксперименте… Господи, неужели ей удалось? – с ужасом пробормотал Армин, а Эрен мрачно подумал, что, вероятно, не раз. Но в данный момент его волновал лишь один конкретный узник. – Заключенный был связан с зеркалом, и любые его повреждения немедленно сказывались на человеке внутри. С зеркалами предписывалось обращаться бережно и осторожно, ровно до того момента, пока из них не будет извлечен человек. После этого зеркало уносили, а заключенным устраивали допросы, пытали и… я не хочу читать дальше, Эрен, – Армин отвел взгляд.       – Я понимаю, – тихо проговорил Эрен. – Прости, что втянул тебя в это, я правда сожалею. Но… Ты поверишь мне, если я скажу кое-что?       Армин лишь поднял брови в молчаливом вопросе.       – Я нашел жертву эксперимента, – шепотом сказал юноша, вдруг решив открыться другу.       Блондин недоверчиво покачал головой.       – Нет.       – Да, – закивал Эрен. – Помнишь тот дом Аккерманов? Пожар его уничтожил. И мы нашли детскую фотографию? Смотри, – парень взял ноутбук и, встав перед зеркалом, развернул его монитором к Леви, – тебе этот мужчина никого не напоминает?       Армин на секунду подумал, что Эрен, должно быть, его разыгрывает. Но нет, вот он сам, маленькая картинка на экране ноутбука, отражается в зеркале, сзади него – Эрен, с компьютером в руках, а перед ним… Спит бледный мужчина, который смутно напоминает того мальчика с фотографии, которую они нашли на пепелище дома Аккерманов.       – Этого не может быть, – пораженно прошептал Армин, когда перед ним вновь возникло лицо Эрена.       – Может, Армин. Это Леви Аккерман. Пожар в его доме начался из-за эксперимента Ханджи. Они пригласили ее в свой дом, она что-то нахимичила – и бум! – Леви очнулся в зеркале.       – Если пожар был в 1921 году, в ночь пожара… – быстро прикинул даты Армин.       – И ему было на тот момент двадцать пять, – подсказал Эрен.       – Сколько же… Как же… Ему 119? – Армин уставился на Эрена широко раскрыв глаза. – И он 94 года сидит в зеркале? Невозможно! Я не верю!       – Если все получится, ты сам приедешь к нам и убедишься во всем. Ты заметил состояние зеркала?       – Да, – кивнул блондин, вдруг посерьезнев. – Оно начало крошиться? Значит, если верить записям Ханджи, Леви тоже в опасности…       – Именно. Поэтому, скажи мне, Армин – там написано, как вытащить его оттуда?       Армин лихорадочно зашелестел страницами – дневник захлопнулся, когда юноша отложил его в сторону пару минут назад. Нужную страницу было трудно найти – текст, лишившись нагрева, исчез, являя глазу лишь пожелтевшие листы.       – Сейчас, Эрен, сейчас. Тут было… – Армин нагнул к себе лампу, и ткнул дневник под теплые лучи. На страницах вновь проступил текст. – Нашел! Записывай.       Эрен сосредоточенно писал, а Армин размышлял вслух, где можно достать химикаты. В основном список состоял из несложных ингредиентов, и юноша уже знал, где найдет большинство из них. В школьной химической лаборатории хранились все необходимые для школьных опытов вещества. Эрен никогда не питал особого интереса к химии, но сейчас он с удовольствием посетит класс химии и позаимствует парочку колб и бутылей.       – И соль. Обычная, поваренная, – закончил перечисление Армин. – Как, смешав все это, она заключала людей в зеркала? Для этого простой химии недостаточно. Здесь нужна магия. И потом возвращать людей, устраивая взрыв? Возможно, им она разрывала «другие измерения», создавая портал, но я все равно не понимаю, как… Как она делала это?       – Может, она настолько любила свое дело и верила в успех, что все получилось само собой? – Эрен сам слабо верил в то, что сейчас сказал, но другого выхода, как уверить себя в правдивости этих слов, у него не было.       – Может быть, – в голосе блондина сквозило сомнение. – Будь осторожен, Эрен. И удачи.       Шатен кивнул и, выключив ноутбук, со всех ног побежал к школе – одалживать ингредиенты.       Леви медленно открыл глаза и осмотрелся. Комната плавно вращалась перед глазами, вызывая новый приступ головной боли. Мужчина перевернулся на спину и посмотрел в потолок, лениво отметив, что тот уже весь черный. Прожорливая зараза пожирала зеркало быстрее, чем он рассчитывал. Такими темпами он исчезнет уже к полудню следующего дня, если не к утру.       – Эрен… – слабо позвал мужчина, однако ответа не получил. – Эрен, где ты… – прошептал Леви, чувствуя, как рука, лежавшая на животе, соскальзывает на пол, глухо стукаясь пальцами о ковер. Глаза закрылись, и сознание покинуло мужчину.       Эрен быстро обчистил кабинет химии, клятвенно пообещав себе вернуть все реагенты на место, и со всех ног бросился домой. Залезть в школу было легко – все ученики знали ее как свои пять пальцев, а также были осведомлены, где что плохо закрыто и куда можно пролезть в случае чего. Замок на шкафчике с химикатами тоже был хлипким, открыть его не составило особого труда.       Сейчас же юноше предстояла более сложная часть – добраться до дома и в точности воспроизвести эксперимент сумасшедшей ученой.       Эрен старался не смотреть на мужчину в зеркале, и так прекрасно чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, словно песок. Трясущимися руками парень расправил мятый листок с рецептом, разложил рядом реагенты. Вздохнул, молясь, чтобы все получилось, и принялся смешивать ингредиенты ровно по тому, как написано в бумажке. Армин говорил, что в записях Ханджи упоминался небольшой взрыв, который должен был закрепить эффект заключения человека в зеркало. Зоэ, решив продемонстрировать эксперимент в доме Аккерманов ради развлечения, вероятно, что-то не рассчитала, раз взрыв был такой силы, что едва не разрушил весь дом и стал причиной пожара.       Вскоре из миски, в которую Эрен насыпал ингредиенты, пошел зеленый пар. Перелезая через края посуды, он плавно спускался на пол и заполнял собой пространство, обволакивая комнату юноши.       Оставался последний компонент – кинуть поваренную соль.       Эрен набрал в грудь побольше воздуха, а в руку зачерпнул четко отмеренную порцию соли, и кинул ее в миску, зажмурившись.       Ничего не произошло.       Юноша посмотрел сначала на список, потом на миску, которую уже было не видно из-за зеленой завесы пара. Что он сделал не так? Почему ничего не сработало?       Из зеркала послышался тихий стон.       – Эрен… – слабый шепот болью отдался в ушах юноши.       – Я здесь, – хрипло отозвался парень, закашлявшись. Из-за пара стало трудно дышать. – Я не брошу тебя, слышишь? – громче добавил он, отчаянно соображая, что же он сделал не так. – Я не дам тебе умереть!       – Эрен… – пальцы мужчины слабо шевельнулись, тьма спустилась еще ближе, поглощая книжные стеллажи. Еще немного – и в поле зрения останется только диван с лежащим на нем мужчиной.       Эрен разозлился на себя. Как он мог напортачить в такой ответственный момент? Когда от его действий зависит жизнь любимого человека?       Эрен со злости добавил все ингредиенты еще раз, прямо в ту же миску, не избавившись от предыдущих. На задворках сознания мелькнула мысль, что это, вероятно, очень опасно, но юноша лишь продолжал добавлять химикаты из списка.       И вновь эта проклятая поваренная соль. Хотя, возможно, дело было не в ней. И все то, что он сейчас делает, было туфтой от начала и до конца. Он бесполезен. Он не справится. Не поможет.       «Нет! – Зачерпывая соль двумя руками и злобно смотря на миску, в которой с удвоенной силой заклубился пар, подумал Эрен. – Все смогу. Все получится, как надо. Вытащу! Освобожу!»       Юноша, просыпая белые крупинки себе за шиворот, завел руки за голову и, крича, с размаху всыпал всю соль, что была в руках, в миску.       Ответная реакция не заставила себя ждать – миска стала эпицентром взрыва. Горячей волной Эрена отбросило к стене, выбило стекла в окнах, застлало все вокруг зеленым удушающим паром.       Секундой после, цепляясь за ускользающее сознание – парень сильно приложился головой об стену, юноша с ужасом смотрел на то, как зеркало взрывается миллионами сверкающих брызг и разлетается каплями блестящего стекла в разные стороны.       До того, как потерять сознание, Эрен успел лишь закрыть рукой лицо и подумать, что он все-таки освободил Леви, пусть и не так, как они оба хотели. И теперь ему придется жить с этим всю жизнь, каждый день, оглядываясь в поисках Леви, вспоминать, как он убил его собственными руками.