Девять Хвостов - 2

- Ты что делаешь, Итачи!? – всполошился Наруто. – Ты же почти выиграл! - Я защитил короля, - спокойно отозвался тот. Наруто взглянул на оберегаемую фигуру: - Разве это король? - Для меня – да. - Но… - на защиту фигуры с именем Наруто Итачи выставил всех остальных. И безжалостно их сдавал. - Нет! Не смей! – не выдержав, Наруто переместил фигуру с собственным именем в атаку и уничтожил вражеского ферзя, защитив сразу две своих фигуры. С мягкой, сочувствующей улыбкой Ногицуне снял фигуру «Наруто» с доски. - Теперь ты сможешь свободно атаковать, - выдохнул Наруто. Но Итачи молча смахнул все фигуры с доски. И под его взглядом вспыхнувшее пламя Аматерасу безжалостно уничтожило и их, и доску. - Как интересно, - молвил Ногицуне, избежав черного огня. – Без тебя, Нару-тян, твои Хвосты играть не хотят. - У меня больше нет Хвостов, - огрызнулся Узумаки. - «Нет»? – склонил голову Белый Лис, глядя ему куда-то за спину. Наруто обернулся. Не сразу, но он заметил, что его собственная тень имеет раздвоение. Изгибаясь, словно хвосты, одна часть тени оканчивалась у ног Итачи, другая же уходила куда-то вдаль. К кому-то? - У меня не может быть Хвостов, - повторил Наруто уже не так уверенно. - Давай-ка, потянем и посмотрим, кто там, - предложил Ногицуне, и его собственная тень, призрачно-белая, змеей обвила ту, далекую. Пару мгновений спустя перед Наруто, плечом к плечу с Итачи, стоял Недзи. - А где остальные, ттебайо? – не понял Узумаки, переводя взгляд с одного на другого. Ответа не последовало. – Да что за фигня здесь творится?! – в раздражительности обернулся он к Ногицуне. – Тебя вообще здесь быть не должно! - Видимо, я занимаю все твои мысли, - ласково улыбнулся ребенок с разноцветными глазами. - Вот еще! – фыркнул Наруто. Снова посмотрел на Итачи и Недзи. – Они – другое дело. - Ты любишь их? – вкрадчиво спросил демон. Крохотная фигурка воспарила за спинами парней, поднялась на уровне их лиц и каждому на плечо опустила ладошку. - Конечно, я… - Они тебя любят, - перебил его ответ Ногицуне. – Но любят не как люди, а как демоны. Это тоже… неправильно? Наруто задумался. Итачи и Недзи были как живые, но все это лишь иллюзия, включая демона, так? Пещера отпустит его, если он сможет правильно ответить на ее вопросы? Или как? - Чего тебе от меня надо? – в конце концов, прямо спросил Наруто. Ногицуне смотрел на него с любопытством, чуть склонив голову, так, будто птица изучала червяка в земле за мгновение до того, как им пообедать. - Ты ведь знаешь, что с тобой что-то не так, - утвердительно заметил демон. – Ты отличаешься от людей. Ютсури-тян дал тебе эту силу – стать кицуне. И ты создал собственных Хвостов под стать нам, Хвостатым Демонам. Ты, человек. Или уже нет? - В смысле? Ногицуне застенчиво улыбнулся: - Ты по-прежнему человек, Нару-тян? Вопрос, заданный милым детским голоском, вверг Наруто в смятение. Человек ли он? Что за абсурд… Холодный ужас незаметно накрыл Наруто с головой, проник в сердце и сжал тисками. Не этого ли вопроса в последнее время он так старательно избегал? - Не надо так пугаться! – звонко рассмеялся Ногицуне, очутившись прямо у него перед носом. – Ты либо человек, либо нет. Либо опустошаешь чакру в других, либо наполняешь их чакрой. Ты – кицуне, Нару-тян. Но какой? - Я понятия не имею, о чем ты болтаешь, ттебайо, - пожаловался Узумаки. Помолчав, Белый Лис невесомо прикоснулся к лицу Наруто, нежно погладил его по щеке. От маленькой руки веяло прохладой без намека на человеческое тепло. - Я не хочу их отпускать, - со злой, искаженной гримасой произнес двойник Наруто. Недзи и Итачи, скованные тяжелыми, железными цепями, лежали у его ног с повязками на глазах. – Я не отдам их, - выдохнул он непримиримо, и по правое плечо Итачи появился Саске – так же скованный и невидящий. – Они мои! Один за другим вокруг двойника показались все его Хвосты – безмолвные, лишенные свободы и возможности видеть его переполненное жадностью лицо. - МОИ! - Это неправильно! – закричал Наруто иступленно. – Я никогда этого не сделаю! - Но хочешь ведь, - мягко заметил Ногицуне. – Посмотри, насколько ты этого хочешь. - Я не смогу быть с ними и ничего не сделать, - процедил двойник и дернул связку цепей, тянувшихся от его пленников. – Они должны принадлежать мне или… я их уничтожу. С сухим шипением звенья цепи раскалились до красна, люди на концах цепи безмолвно задергались. Наруто вздрогнул, но так и не сдвинулся с места. Эти страшные, нечеловеческие слова принадлежали ему и только ему. - Ты – кицуне, Нару-тян, - снова напомнил Ногицуне. – Они – твои Хвосты. Ты не сможешь отпустить их. Либо ты поглотишь их и вновь станешь наполненным, либо уничтожишь и тогда опустеешь. Совсем как стакан. - Я не какой-то там стакан, - пробормотал Наруто угрюмо. - Но, как и у «какого-то стакана», у тебя не будет смысла, если останешься пустым. Наруто вновь посмотрел на сцену перед собой: двойника окружали коленопреклоненные Хвосты. Скованные и слепые – они тянули к нему руки, трогали его, касались, притягивали к себе, обнимали. А цепей вокруг них становилось все больше и больше. - Что же ты решишь, Нару-тян? Примешь их преданность и станешь целостным, или отвергнешь, уничтожишь и опустеешь, лишившись смысла? Наруто молчал. Опустив голову, словно под тяжким грузом, он думал над ответом. - Не смей! – прокричал его двойник. – Без них ты не сможешь! Если они будут рядом, но не с тобой, ты убьешь их! Сам! Своими руками! Картинка вновь сменилась. Теперь все были мертвы. И лишь двойник стоял посреди крови и трупов с алыми глазами демона, и с когтей на звериных руках стекала кровь его близких. Полный стакан или пустой? Какой ты, Наруто? - Я и так уже пожалел о том, что разорвал связь с ними, - произнес он безрадостно. – Мне плевать на кицуне и все эти штуки с чакрой. Они – мои друзья, это главное. Так что если это то будущее, что нас ждет, я рад остаться пустым. - Ты… - Но Итачи сказал, что они с Недзи в порядке, - продолжил Наруто, и тень уверенности поселилась в его голосе. – И я важен для них. Они оба, я знаю, любят меня! Так что… даже без уз чакры я не буду пустым. - И этого тебе будет достаточно? Наруто пожал плечами: - Ну, быть стаканом, полным наполовину, не так уж и плохо, наверно. И, вообще, главное, не количество, а содержание, ттебайо! Фыркнув, двойник растаял. Пустое пространство сменилось синевой воды, и Наруто почувствовал, как задыхается. - Это было нечестно, - прошептал Ногицуне, и это стало последним, что Наруто услышал перед тем, как ноги коснулись твердой, каменистой поверхности, а сам он покинул Пещеру Отражений.