Путь домой

Дэн был прав. Несколько часов оставшимся на борту было совершенно нечего делать. То есть работа на корабле найдется всегда, но все бессмысленно слонялись по пультогостинной, не в силах придумать себе занятие. Маша упорно передавала в пространство пеленг «КМ», вдруг катер их слышит, только ответить не может. Наконец Вениамин ушел освежить в памяти лечение травм головы, капитан приказал тихо всхлипывающей Полине и мрачному Теду готовить еду, а сам поинтересовался у Маши, может ли она в отсутствие навигатора определить хотя бы координаты места, где они находятся. - Координаты-то я давно определила, а место – нет. – Скафандр на груди красавицы вопреки всем законам здравого смысла и техники безопасности бурно колебался. – В загруженном в меня навигаторском атласе на этом месте – пустота, а мы, как Вы уже могли увидеть на обзорном экране, посреди планетной системы. Михалыч и Дэн трудились не покладая рук, но все равно им пришлось потратить несколько часов. Да и то механик предупредил, что дает гарантию только на одну посадку. На твердой земле ремонт придется делать снова, и гораздо более существенный. За это время катер давно исчез из «поля зрения» Маши, и отправляться на поиски можно было лишь наугад, надеясь, что он придерживается прежнего курса. Впрочем, после наспех сделанных вычислений надежда эта сменилась на противоположную. Будучи неуправляемым, катер попадал в поле притяжения ближайшей планеты и через несколько нисходящих витков сваливался на нее. Тед вовсе не был уверен, что автопилот настолько умен, что сможет хотя бы стабилизировать орбиту без одобрения человека. Скорость «КМ» по счастью позволяла перехватить катер до расчетного момента катастрофы, однако ловить возле великана с прекрасной ярко-голубой, но совершенно непрозрачной атмосферой было некого. Несколько оборотов вокруг планеты – вдруг катер «прячется» с другой стороны - убедили в этом окончательно. Опоздали? Или Вадим все же вовремя очнулся и смог миновать опасный участок? И куда он отправился дальше: вернулся на прежний курс, лег на любой другой из бесконечного числа возможных или все-таки попытался вернуться на корабль, и они разминулись? Капитану предстояло принять трудное решение. - Ну да, отыскать в большом космосе маленький корабль без возможности выйти на связь сложная задача, особенно с непривычки. Но почему он просто не подождал нас на здешней орбите? - Пробурчал Тед. Самый плохой вариант он явно не учитывал. - Это разумное решение, если точно знать, что друзья вскоре отправятся на помощь… - Дэн, как же иначе!!! Неужели этот солдафон думает о нас настолько плохо. – Пилот аж подскочил. - Он знал, что у нас проблема с двигателями, и не знал, насколько быстро мы сумеем ее устранить. Вадим о нас всех действительно невысокого мнения. О нашей способности быстро и эффективно решать проблемы, а не о наших душевных качествах, если тебя это утешит. - Мимо нас этот шалунишка точно не проскочил. Уж от астероида-то я его отличила бы. – Решительно сообщила Маша. - Думаю, Маше можно верить, – сказал наконец капитан. – Так что искать позади себя нет смысла. Проверять, не прямо ли они под нами, мы тоже не будем. Да, посадка могла быть настолько мягкой, что пассажиры уцелели, но с орбиты поверхность планеты совершенно не просматривается. Посадка в неизвестность будет опасной и для нашего корабля, вероятность того, что мы случайно окажемся как раз возле катера, ничтожна, а, как предупреждал Михалыч, снова взлететь мы сможем очень нескоро. Летим дальше и смотрим в оба. Ищем не только катер, но и то, что могло заинтересовать Вадима. - Но ведь атмосфера здесь явно непригодна для дыхания. – Всхлипнула Полина. – Если мы улетим, а они были здесь – они погибну-у-ут. - А если мы не улетим, они могут погибнуть в другом месте. – Жестко сказал Станислав Федотович. - Станислав, - доктор на правах старого друга осторожно тронул его за рукав, - а не уподобляешься ли ты персонажу из старого анекдота, который ищет пропажу под фонарем, а не там, где потерял. - Ищу там, где есть шанс найти вовремя. – Также тихо ответил Станислав Федотович. – Кажется вы, знаменитые диагносты, любите первым делом на всякий случай делать анализы на разную экзотику, а мы, военные, выбираем сначала самые простые и вероятные варианты. Следующая планета системы оказалась далеко в стороне и издали не выглядела несущей спасение. Много меньше Земли, она вряд могла иметь достаточно плотную кислородную атмосферу. Более многообещающей выглядела следующая – вторая от «солнца». По крайней мере она была подходящих размера и цвета. Голубой цвет вовсе не обязательно означает кислород, как они имели случай убедиться всего несколько часов назад, но по мере приближения к ней эта планета выглядела все привлекательней и привлекательней. Белое, зеленое и голубое – совсем как Земля, только очертания континентов другие. Даже «луна» есть и тоже одна. Роковой срок практически закончился. Катера на орбите не было. - Искать где-либо в ином месте бессмысленно. – Капитан не произнес слова «уже», но это было и так ясно. – Но может быть, он благополучно сел на планету? Остается обсудить, как будем вести поиски. Второго катера у нас, увы, нет. Распознать наш маленький катер прямо с орбиты мы при нынешнем состоянии техники не можем. Но, возможно, Михалыч сможет что-то сделать с нашими «глазами». Если же «Мозгоеду» садиться, то надо обдумать, куда именно? - ЗНД! – заявил появившийся в дверях пультогостинной Михалыч. - Михалыч, мы все очень переживаем, но обзывать капитана – нехорошо, - мягко начал доктор. - ЗНД! – повторил Михалыч и сделал приглашающий жест рукой. - Кажется, он имеет в виду зонд, - догадался капитан, - вставая с кресла и снимая с колен пригревшуюся Котьку. – Ох и тяжела ты стала… Да и бока что-то наела… - Станислав Федотович, - подала голос Полина, - мы с Вениамином Игнатьевичем давно собирались Вам сказать, но никак не могли выбрать подходящий момент… Да и сейчас Вам не до того… Ну, в общем, Вы скоро станете дедушкой… В некотором роде… Капитан совершенно неподобающим образом встряхнул головой, пытаясь увязать воедино, почему Полина с Веней, но дедушкой будет именно он. - Ну ты ж у Котьки – вожак и любимый мужчина, но на одной из прошлых стоянок она тебе изменила и через пару недель окотится. – Объяснил Вениамин. – Мы думали, дадим тебе разобраться с одним ребенком, а потом уже и о следующих разговор пойдет… - ЗНД!!!