Не оставляй меня одного

Всю неделю Янг был сам на себя не похож. Это заметили все, кто хоть раз попытался с ним заговорить, он молчал, ему не было дела до тех, кто просил его помощи в том или ином деле, он даже не здоровался, не желал приятного аппетита своим соседям по столу и наорал на Илая, когда тот пытался его подбодрить. Янг не мог смириться с тем, что ТиДжей не стало по его вине, он сделал ошибку, выбрал не её, а этого чёртового самовлюблённого кретина, который поправился спустя всего два дня после той вылазки, на которой погибли все, кроме их двоих. Вначале Янг жутко беспокоился за него, первый день, когда Раш лежал на больничной койке с температурой под сорок, состояние это продлилось не долго, полтора дня. Когда полковник встал на ноги, Янг навестил его, просто потому, что хотел увидеть своими глазами, как тот довольно ухмыляется, что он не зря его спас, выбрал. Учёный часто задавал себе вопросы: зачем, почему именно он, что дальше? Сложно было смериться со своим выбором, не зная толком, правильно это было или нет. — А вот и он! — восторженно произнёс Раш, стоило Янгу зайти в медотсек. Полковник уже был полностью одет, натягивал ботинки, видимо, собирался покинуть это место, хотя судя по кашлю и охрипшему голосу, ему следовало полежать в постели ещё хотя бы день. — Пришёл навестить меня? — лукаво улыбнулся Раш, выпрямившись в полный рост. — А где цветы? Мне нравятся ромашки. Янг не смог определить, в шутку это было сказано или же полковник всерьёз хотел, чтобы он подарил ему цветы, которые не откуда достать в ближайшие пару дней, поскольку «Судьба» летела на сверхсветовой. Глупые мысли, Янг отряхнулся от них, когда Раш подошёл к нему на расстояние двух шагов и вытянул перед собой руку. — Ты спас мне жизнь, — сказал он. — Не за что, — Янг покосился на протянутую ему руку. Снова эта уловка, если он пожмёт ладонь, то Раш снова дёрнет его на себя, как это бывало раньше, поцелует, скорее всего, даже с языком, тогда придётся ответить… Янг вновь слабо тряхнул головой, кажется, он совсем запутался в своих желаниях. Это не правильно, он только недавно корил себя за смерть ТиДжей, проклинал полковника за то, что тот насильно проник в его разум, заставил привыкнуть к себе и сделать выбор, о котором он потом пожалел. Теперь же он стоит перед ним в пустом помещении, где нет свидетелей, решаясь на простейший поступок — пожать своему капитану руку. Что может быть проще? Только не для него. — Всё ещё расстроен из-за смерти той люсианки? — спросил Раш. Он опустил руку, на его лице проскочила тень, но Янг этого не заметил, потому что его взбесили слова полковника. Следующее, что он сделал — ударил своего капитана кулаком в лицо. Раш мог уклониться, Янг на это надеялся, когда специально промедлил с замахом, но полковник намеренно подставился под удар, который оказался достаточно сильным, чтобы сбить мужчину с ног. — Это было…неплохо, — усмехнулся Раш. Он упал на пол, ударившись лопатками о стол с лекарствами, сбив все находившие на столешнице колбочки на пол. Судя по кривой ухмылке, ему действительно было больно, но Янг не собирался ему помогать подниматься или подавать бинт, чтобы промокнуть кровь на разбитой губе. Он выплеснул всё своё негодование в одном ударе, этого хватило, чтобы слегка успокоить свою душу и понять, что кроме него самого в его выборе никто не виноват. Он сам выбрал этого грубого психа, вместо красивой и нежной ТиДжей, потому что привык к грубости, приказам, ненависти, злости, к этой нахальной ухмылки. — Сволочь! — бросил он перед тем, как стремительным шагом покинуть чёртов медотсек, куда вообще не стоило заходить. Он только утвердил те мысли в своей голове, которые кружились над смертью ТиДжей. Последующие несколько дней Раш не донимал его, Янгу хватало своих мыслей, которые не давали ему покоя ни днём, ни ночью. Он всё ещё пытался понять, что с ним не так. Выбор был сделан, ничего уже не изменить, ТиДжей мертва, а Раш жив. Он тоже жив, но убивает себя бессмысленными вопросами, вместо того, чтобы просто жить дальше. Разве это не эгоизм? Однажды Янг задумался, что бы было, если бы он выбрал ТиДжей. Наверное, так же истязал бы себя вопросами и корил за необдуманный выбор. Тогда это замкнутая цепочка, из которой не было выхода, вечное чувство вины, ненависть к себе за свою нерешительность. В итоге он пришёл к выводу, что просто боялся быть обманутым, что его выбор не оправдается, если эти его странные чувства к полковнику окажутся временным замешательством. Потому он вспомнил, что подобные мысли преследовали его с самого начала, когда он ещё толком не соображал, почему его взгляд, раз за разом останавливается на этом резком, невысоком человеке. Он целую неделю потратил на то, чтобы сперва перестать злиться на себя, а потому ещё неделю на то, чтобы решится зайти к полковнику для разговора. Ещё два часа ушло на прокрутку в голове всех своих слов в адрес Раша, действий — куда сядет, как будет себя вести, вплоть до того, какие эмоции отыграет на лице. Для него это было важно, он хотел поставить точку на всей этой истории с чувствами, высказаться по этому поводу полковнику и услышать более-менее адекватный ответ. Может быть, из этого что-то выйдет. Он так думал. — Ты как раз вовремя, — обрадовался Раш, стоило Янгу наведаться к нему в кабинет ранним вечером. — Садись, будешь играть со мной в карты, — полковник махнул рукой на свободное кресло, что стояло напротив его дивана. Перед ним находился кофейный деревянный столик с картами, бутылкой самогона и пачкой сигар, из которой полковник достал одну, чтобы закурить. Плотный сгусток дыма начал медленно распространяться по кабинету. Никаких намёков на недавнее прошлое, удар в лицо или попыток напомнить о том, что случилось на той злополучной планете. — А как же полковник Джексон? — поинтересовался Янг, опустившись в мягкое кресло. Это был неплохой шанс начать разговор, игра растянет их беседу и разрядит обстановку. Они давно не общались даже по работе, стоило начать с малого, лёгких тем или игрового молчания. — Дэниел занят нелепыми попытками охмурить ту короткостриженную блондинку из нижнего корпуса, — хмыкнул Раш, его забавляла эта история. Оставив сигару в зубах, он начал тасовать карты, при этом расслабленно откинувшись на спинку дивана, закинул ногу на ногу. — Выбирай игру, — любезно предложил он Янгу, выдохнув сгусток дыма в его сторону. Док как всегда закашлял, а Раш как всегда криво усмехнулся. Он поймал себя на мысли, что эта ситуация очень схожа на ту, когда отец учил его играть в карты, ещё перед тем, как он покинул Шотландию, чтобы поступить в военную академию США. Чёртов папаша хотел, чтобы он стал жуликом, помогал ему дурить людей, грабить казино; выкуривал в день по две пачки сигар, учил сына фокусам карточных надувал, в то время, когда сам ребёнок мечтал зарабатывать честным путём. Однако после многократных издевательств над хилым парнищей в армии, Раш выбрал другой путь и уже мечтал о том, когда сам будет издеваться над своими обидчиками, а так же теми, кто покажется ему недостойным уважительного общения. Полковник мысленно усмехнулся, прокрутив в голове эти мимолётные воспоминания, чтобы напомнить себе о том, как он сам добился всего, потому что играл с судьбой рука об руку и умело распоряжался её дарами. Янга он тоже считал своим подарком, распаковывать который пока не спешил. До этого вечера. В реальность его вернул прозвучавший ответ. — Покер, — откашлявшись, прохрипел Янг. Просить полковника хотя бы дымить в другую сторону, было бессмысленно, они уже это проходили, поэтому учёный, молча, достал из кармана носовой платок и прикрыл им лицо. — Отличный выбор, если решил проиграть, — хмыкнул Раш, начиная раздавать карты. Он точно знал, что победит, как всегда. Янг никак не отреагировал на слова полковника, потому что в покере у него лучше всего получалось обыгрывать ТиДжей, он всё ещё помнил её уроки жульничества. К тому же он понятия не имел, как начать тот разговор, который до этого обдумывал часами — только зря время потратил. — Ах да, играть будем на желание, — сказал Раш, перед тем как выложить флоп*. Он уловил на себе хмурый взгляд Янга, сквозь завесу дыма, тот был не согласен подобным условием. Тогда Раш сказал: — Можешь отказаться, если боишься проиграть, но в таком случаи тебе придётся покинуть мой кабинет и позвать Грира. Пустые слова, Янг так просто не уйдет, к тому же Раш догадывался, зачем тот вообще пришёл. — Надеюсь, желание будет в меру моих возможностей? — вздохнул Янг. Это означало, что он согласен играть, потому что в ином случае ему придётся оставить кабинет. Тогда разговор, ради которого он постучался сюда, останется в его и без того забитой голове. Во второй раз он вряд ли соберётся мыслями. — Естественно, — хмыкнул Раш, по его взгляду было легко понять, что в случаи проигрыша Янга, он повеселится по полной. Ещё один открытый шаг ради личной выгоды, развлекая себя. Будет весело. Игра началась в тишине. Раш внимательно следил за лицом и жестами Янга, вальяжным движением кидая на стол карты. Учёный тем временем пытался просчитать вероятности своего выигрыша, изредка полагаясь на мимику полковника, которая почти не менялась. Раш расслабленно курил свою сигару, иногда усмехался, когда заглядывал в свои карты, причём делал он это даже в тех случаях, когда карта ложилась не в его пользу. Одним словом — блефовал. — Кто учил тебя играть? — спросил Раш, чтобы нарушить густую тишину, которая была не к месту в подобной игре. — Сам разобрался, — честно ответил Янг. — В детстве я любил читать, но в приюте было относительно мало книг, которых хватило девятилетнему мальчику всего на полгода. Среди всяческих романов и учебников я так же наткнулся на «лёгкую покерную математику». О том, кто относительно недавно освежил его навыки игры, он рассказывать не стал. Упоминание о ТиДжей вслух давалось ему тяжело. — Сирота из приюта, — хмыкнул Раш, повысив свою ставку ровно наполовину. — Нелёгкое детство, одиночество и желание стать чем-то большим для этого мира? — Нет, — покачал головой Янг, приняв ставку. — Приёмные родители, любовь к математике и познанию чего-то нового. — Любимый ученик преподавателей и ежедневные побои вне занятий? — продолжил угадывать Раш, повышая ставки. С тем количеством дыма, который заполнял помещение, можно было только удивляться, какого чёрта сигара во рту полковника не испепелилась хотя бы до половины. — И снова мимо, — откинул карты Янг, этот раунд был не в его пользу. — Я был лидером самой крутой банды старшеклассников. Меня часто наказывали и оставляли после уроков из-за драк с другими подростками. Я стремился быть на высоте не только в учёбе, — он рассказывал это с кривой улыбкой на лице, в то время, когда глаза выдавали стыд. Он не гордился своими школьными годами жизни. — Как же из этакого сорванца вырос такой послушный паинька? — насмешливый взгляд карих глаз воткнулся в учёного. — Математика мне показалась интереснее, нежели бессмысленные споры с высокомерными ублюдками вроде Вас, — ничуть не смущаясь столько грубого выражения, монотонно ответил Янг. Он точно знал, что не разозлит этим полковника, тот даже одобрительно засмеялся, выразив подобным способом своё уважение. — Соглашусь, — Раш пошёл ва-банк, от чего Янг тут же слил свои карты, отдав полковнику всего один десяток очков. — Я ценю твою безотказность. Это было похоже на оскорбление, но Янг понимал, что помимо покера они играют в игру словами, поэтому оскорбится — означает проиграть. — Что на счёт Вас? — любезно поинтересовался Янг. — Кем Вы били в детстве? — Никем, — фыркнул Раш. Карты вновь легли на стол, началась новая партия. — Моё детство — пустые обиды на отца и глупые мечты слабака. На последнем слове Янг усмехнулся так, будто предугадал схожий расклад детства этого человека. Раш тем временем продолжил: — Однако время моего служения ВВС США куда увлекательнее, хотя бы тем, что в конечном итоге я оказался здесь, — он положил свои карты рубашкой к верху, вынул изо рта сигару и сделал один глоток из горла бутылки, что стояла перед ним. — И встретил тебя, — последние слова прозвучали почти как насмешка, Раш не смог сдержать кривой ухмылки. — Мне всегда было интересно, как Вы дослужились до этого звания, полковник. В частности, почему никто не разглядел Ваших садистских наклонностей, — это был опасный ход, но Рашу он пришёлся по душе. — Потому что боятся — значит уважать. Янг был не согласен с этим высказыванием, но предпочёл промолчать. — Вот скажи мне, ты боишься меня? — Ровно так же, как Вы уважаете Иллая, — пожал плечами Янг. — Ты даже не пытаешься меня обдурить, — хмыкнул Раш. — Это не в моём стиле, — Янг повысил ставку в три раза. — То, что ты гений математики не поможет тебе обыграть меня, этого малого, поверь, — Раш сравнял очки. — Однако эффективно, — улыбнулся Янг и пошёл ва-банк. Полковник посчитал этот ход реальным, он скинул карты, потому что видел учёного насквозь. Это было забавно, играть с человеком, который полагается только на математику. Прямо как в жизни, Раш не уставал наблюдать за Янгом, когда тот пытался обдумать вероятность своей удачи в обыденных делах. Даже гении делают ошибки. — Рано ухмыляешься, ты выиграл пару тройку партий, но не игру, — Раш был уверен, что сумеет обыграть учёного ровно до того момента, когда Янг открыл ему свои карты. Полковник был приятно удивлён. — Это блеф? — на его лице возникло недоумение, быстро сменившееся довольным смешком. — Не так прост, как кажешься на первый взгляд? — прозвучал риторический вопрос. Довольный внезапно выявленным мастерством игры своего противника, Раш достал из-под стола две деревянные кружки и разлил в них начатый самогон. На удивление, Янг принял протянутую ему кружку, сделал небольшой глоток и махнул рукой, чтобы Раш раскладывал очередную партию. — Нравится выигрывать? — усмехнулся полковник, прочитав это в глазах напротив. — Ровно так же, как и Вам. Игра отвлекала от проблем, тревожных мыслей, в особенности, когда они задавали друг другу вопросы с подковыркой, вроде этого: — Ты следишь за игрой или пользуешься моментом, чтобы просто рассмотреть меня? Это был подлый приём, Янг растерялся, в результате чего проиграл партию. Тем временем, Раш сделал последнюю затяжку и затушил сигару о край стола. Начал тасовать карты заново. Его позабавила реакция дока. Ему никогда не надоест смотреть на то, как взрослый, спокойный и умный мужик теряется в собственных мыслях от его подколов. В этом весь Янг, всё становилось очевидным, стоило только им оказаться наедине. Это конечно, весело — изводить наивного учёного, издеваться над ним, но со временем начинает надоедать, хочется чего-то большего. — Вам так нравится издеваться на до мной, полковник? — спросил Янг, проиграв третью партию подряд. Взгляд полковника стал казаться ему оценивающим, будто тот специально разглядывал его столь жадным взглядом, помышляя застыдить. Если это так, то Янг уже готов был отводить взгляды в сторону, чтобы напомнить себе об игре. — Снова это официальное «полковник», — скривился Раш, хлопнув картой по столешнице. — Можно просто «Ник». — Пожалуй, я откажусь, — осторожно ответил Янг. Называть полковника по имени, да ещё сокращённо, он не смел даже в мыслях. Почему? Да потому что он и так уже считал себя привязанным к этому человеку, не стоило присваивать того себе, это чревато глупыми поступками. Впрочем, придти сюда с мыслью обсуждения их отношений — разве не верх глупости? К тому же, он так и не заговорил на эту тему. Ну разве не идиот? — Как хочешь, Эверетт, — пожал плечами Раш, произнесся имя нарочно медленно, словно смакуя его на вкус. Янг на это ничего не ответил, в голове уже всё спуталось, он снова пошёл ва-банк, но на этот раз неудачно. Как можно было проиграть две игры сразу? Полковник оказался куда искусней в обоих сражения, Янг был разбит в пух и прах. Карты легли рубашками вверх, а Раш обновил их кружки низкокачественным самогоном. Предстоящий разговор никто не отменял, как и желание победителя. Стоило подготовиться к этим двум фатальным исходам вечера, а времени не хватало. Повисло молчание, оно смешалось с нарастающим напряжением, будто Янг не в карты проиграл, а упустил свой единственный шанс на выживание. Это даже смешно, он затаил дыхание, зная наперёд, точнее просто предугадав то злополучное желание, которое вероятно и загадает ему полковник. Он понятия не имел, что это: его больная фантазия или он настолько хорошо знал своего капитана, что осмеливался думать о подобном. Интрига, чёрт возьми, уже не была таковой, стоило Рашу только посмотреть ему в глаза, а затем уже сказать: — Чего сидишь? Раздевайся. Ха-ха! — пронёсся в мыслях нервный смешок, когда внешне его выдал только дёрнувшийся глаз. Рука сама по себе потянулась за пуговицей воротника, начиная выполнять приказ ещё до того, как мозг осознал степень нереальности происходящего. Это фиаско, он был растерян, понятия не имел, что делать и как быть. Как же разговор? Он правильно понял полковника или тот снова над ним издевался? Почему всё так сложно? Он ведь сам этого хотел. Янг встал с кресла, расстегнув первые две пуговицы своей рубашки, снова замер и только затем соизволил спросить: — Это и есть Ваше желание? Неверный вопрос, он это понял почти сразу. Ответа, естественно, не последовало, Раш, молча, преодолел те злополучных два метра, что разделяли их, схватил учёного за волосы на затылке и грубо поцеловал. Вот он — ответ. Только в этот раз Янг не ужаснулся своему порыву ответить тем же, он просто обнял полковника за талию, почти что нежно, и закрыл глаза. Было странно осознавать, что нетерпеливость полковника внезапно польстит ему в тот момент, когда тонкие и грубые пальцы чертовски быстро справятся со всеми пуговицами на его одежде…