Не оставляй меня одного

— Как ощущения? Раш дёрнулся от неожиданности, поскольку второй давно уже не появлялся ему на глаза, около недели, с тех самых пор, как всё пошло к лучшему. Почти. — Янга признали адекватным, но к должности командира так и не вернули, — второй расселся на боковой панели клавиш. — Какая жалость, особенно для тебя, — он улыбнулся, совсем недобро, скорее издевательски, как и звучал его голос. — Тебя здесь нет, — буркнул Раш, пытаясь проигнорировать плод своего воображения, что получалось у него не лучшим образом. — Неверно, — покачал головой второй. — Меня здесь нет для других, но для тебя я есть везде и всегда. — Тогда заткнись. — Я же помогаю, — пожал плечами второй. — Даю советы, подталкиваю к верным решениям, придти к которым сам ты не можешь по причине своей слабости, а так же страха потерпеть неудачу. — И зачем ты пришёл сейчас? — спросил Раш, оторвавшись от экрана, чтобы перевести взгляд на иллюзию. — Как ещё я могу улучшить своё положение? — А тебя разве всё устраивает? — переспросил второй. — Ты всё ещё здесь никто. Тебя не подпускают к любым панелям, где есть клавиши. С тобой не делятся информацией… — Я и так всё знаю, — перебил его Раш, положив ладонь на консоль перед собой. — Ты вынужден скрывать это место. — Меня устраивает, — фыркнул Раш, слегка покривив душой. Конечно же его это не устраивало. Ему хотелось вернуть всё на свои места, как это было во время командования Янга. Быть может, у них тогда были разногласия, но полковник, по крайней мере, не лишал его смысла существования, не запрещал работать, исследовать корабль и планеты. — Но Телфорд сделал это, — напомнил ему второй. — Разве он не заслужил мести? — Что? — опомнился Раш, поняв, к чему тот клонит. — Нет-нет-нет, я не стану этого делать. — Жаль, — пожал плечами второй, после чего исчез. Слишком просто. Без настойчивости и попыток переубедить, что было так на него не похоже. Раш принял это за победу разума, на время ему показалось, будто он становится нормальным, что плод его воображение, второй, появляется всё реже и реже, а вскоре вовсе должен был исчезнуть. Чем больше он проводил время с Янгом, освобождённым от обязанностей командира, тем реже появлялась иллюзия его второго Я. По крайней мере, он так думал. — В чём дело? — спросил Янг, заметив, что Раш перестал отвечать на поцелуй и смотрит куда-то ему за спину. Он даже обернулся, чтобы проверить, не стоит ли там кто, что было невозможно, ведь он хорошо помнил, как запер дверь. — Раш? — П-прости, но я не могу, — Раш положил ладонь на грудь полковника и легонько оттолкнул. Янг отстранился, но всё же спросил: — Почему? — Он смотрит, — брезгливо ответил док. — Кто? — не понял Янг, обернувшись ещё разок. — Здесь никого нет, Раш. Они стояли посреди каюты, принадлежавшей Янгу, полковник был на сто процентов уверен, что помимо них в ней никого не было. Что касается камер, то их тоже здесь быть недолжно было. Пусть его и не вернули к должности командира, он всё ещё был полковником и имел не самый последний голос на этом корабле. Пусть у них с Дэвидом отношения так и не наладились, Янг готов был чем угодно поклясться, что тот не стал бы за ним шпионить, ни до того, как сдвинул с места командира, ни сейчас. — Раш? — повторил Янг, аккуратно коснувшись правого плеча учёного. Тот будто завис, ушёл в себя, как говорится, продолжая сверлить стену взглядом. Полковника это обеспокоило, потому что сейчас Раш напоминал себя с того времени, когда потерял рассудок. — Эй, да что с тобой такое? — он коснулся его второго плеча и слегка встряхнул. — Он смотрит, — повторил Раш, опустив взгляд вниз, на свои руки. Он не мог понять, с каких пор его это тревожило, раньше он не обращал на иллюзию никакого внимание, просто делал свои дела, иногда даже забывал, что есть какая-то часть его, которая смотрит на него со стороны. Потому что в этом нет смысла, второй ведь ненастоящий, плод его воображения, который к тому же сейчас ещё и молчит. Просто смотрит. На него. На них. — Я хочу спать, — сказал Раш, сообразив, что не сможет даже просто поцеловать Янга, пока второй наблюдает за ним со стороны. Раньше он думал, что вблизи полковника он может быть свободен от назойливого образа своей худшей части подсознания, как было до сего момента. Как оказалось, он ошибался. И что дальше? — Я не понимаю, — холодно ответил Янг. — Ты можешь объяснить, кто на тебя смотрит? — Он, то есть я, — туманно ответил Раш, мельком глянув на второго, который всё ещё стоял за спиной полковника и смотрел на него своим глумливым взглядом. — И с каких это пор ты отвечает на его вопросы?  — заговорил тот, присев на край стола, что стоял в трёх шагах от кровати. —  Ах, точно, ты вроде как ему доверяешь теперь. — То есть у тебя глюки, — медленно произнёс Янг, пытаясь заглянуть в глаза дока, который выглядел растерянным и кажется даже подавленным. — Как давно? — спросил он чуть строже, чем обычно. Вместо ответа, Раш продолжил отводить взгляд в стороны и кривить губы. — Раш? — ещё раз позвал Янг, затем обхватил подбородок учёного трёма пальцами, заставил поднять голову, а вместе с тем и взгляд. — Как давно ты видишь…что-то, чего не видят другие? — попробовал спросить он ещё раз, толком не поняв, кто или что там смотрит на Раша. — Достаточно давно, чтобы ты мог называть меня сумасшедшим, — угрюмо заявил тот. Такой ответ Янгу не понравился, его лицо помрачнело, а Раш только сильнее ссутулился. В каюте повисла тишина. Полковник простоял так около минуты, молча, буравя Раша своим мрачным взглядом, после чего заговорил, но на удивление довольно тихим, успокаивающим голосом: — Ты не сумасшедший. Затем он сделал шаг вперёд, чтобы обнять растерянного учёного, заключить в крепкие объятия и погладить широкой ладонью по худой спине. — Ты не сумасшедший, — ещё раз повторил он, положив подбородок тому на плечо. — Кого он пытается обмануть? — хмыкнул второй. — Мы-то с тобой знаем, что это не так. Раш устал от этого голоса в своей голове. Ему надоело видеть своего двойника везде, куда не посмотрит. Оставалось только удивляться, как это тот не появляется ему во снах. Хотя, если вспомнить, то спит он в последнее время довольно спокойным сном, с тех самых пор, как стал проводить ночи в одной постели с Янгом. Поэтому сейчас он закрыл глаза, обнял полковник в ответ, человека, рядом с которым он чувствовал себя нужным и защищённым. Они стояли по центру каюты и обнимались, молча, а в груди расплывалось тепло. Раш полюбил это чувство слишком сильно, чтобы отказываться от возможности лишний раз постоять вот так и послушать чужое дыхание, а Янг оказался довольно внимательным, чтобы не заметить, что тому это нравится. — Ты просто устал, — нарушил тишину полковник. — Тебе нужно отдохнуть, — спустя ещё минуту тихо добавил он, но так и не разорвал объятия, ожидая, когда Раш сам захочет это сделать. Они простояли ещё минут пять, прежде чем Раш всё же отстранился, стянул с себя жилет с верхней футболкой и лёг на кровать. Затем Янг снял с себя свой китель, берцы и лёг рядом, укрыв их обоих одеялом. — Всё хорошо, — сказал он, запустив ладонь в лохматую макушку дока, которую тот положил ему на грудь. Он, конечно, преувеличил с этим «всё хорошо», потому Раша всё же стоило сводить к ТиДжей, но тот словно бы прочёл его мысли и попросил: — Не рассказывай никому. Причём попросил он это с таким отчаянием в голосе, что Янг не подумав, ответил: — Хорошо. Хотя если вспомнить, то Раш уже давно говорит сам с собой и эту картину наблюдали все, кто жил на этом корабле. Странно уже было не то, что Раш кого-то там видел или говорил с воздухом, странно было, что он вдруг зациклился на этом. Может, дело в том, что ему много чего было запрещено? Янг помнил, что раньше это было очень важно для Раша, быть в курсе дел и работать за консолями. Он пытался уговорить Телфорда, отменить этот запрет, но Дэвид не желал его слушать, для того Раш был угрозой, которую ещё чудом не заперли в четырёх стенах, как это было с Янгом, который в свою очередь взял на себя ответственность за действия учёного. Он присматривал за ним, но не так усердно, как приказал Телфорд, потому что знал, что Раш не любил строгий контроль. Док и так был лишён самого ценного, из-за чего не хотел покидать этот корабль, поэтому полковник пытался относиться к нему с пониманием и не задавался вопросами, такими как: чем Раш занимается целыми днями или куда пропадает. Это было необычно для них. Всё изменилось. Они оба изменились, но в лучшую ли сторону? Ответ на этот вопрос весьма долго находился в тайне, как и их отношения. На людях, в коридорах или столовой, они вели себя как обычно, отстранённо, иногда грубо, местами равнодушно, не каждый мог заметить, с какой заботой Янг смотрит на Раша, когда тот начинает говорить сам с собой. Все уже привыкли, в этом не было ничего необычного, но не смотря на своё обещание, Янг всё же спросил у ТиДжей совета, как ему быть с этими странностями Раша, на что получил очевидный ответ: — Я не психолог, но могу посоветовать, проводить с ним больше времени. Больше? Куда уж! Янг и так присматривал за ним всё своё свободное время, которого у него было достаточно, чтобы в один день всё-таки найти то место, где Раш часами находился один. А одиночество не шло Рашу на пользу. — Я должен был догадаться, — заговорил Янг. Сложив руки на груди, он облокотился плечом о косяк металлической двери и улыбнулся, когда мужчина испуганно дёрнулся. Кажется, Раш ожидал увидеть кого-то другого, потому что, когда он обернулся и посмотрел на Янга, полковник заметил в его глазах облегчение. Затем Раш отвернулся обратно и снова клонился над панелью клавиш. — Кто-то ещё знает об этом месте? — спросил Янг, осматривая комнату с порога. — Нет, — коротко ответил Раш, продолжая что-то там клацать на консоли, что не мог разглядеть Янг, поскольку стоял слишком далеко.  — И никто, конечно, не видит, что ты здесь делаешь, — Янг зашагал через всю комнату, прямиком к панели, у которой стоял Раш. Стоял и делал вид, что всё ещё один. — Не боишься, что я расскажу? — спросил полковник, заглядывая тому за плечо. — Не расскажешь, — сухо ответил Раш, всё ещё занятый экраном перед собой. — С чего ты так уверен? — спросил Янг. Он, конечно, не расскажет, потому что уже давно не видел Раша столь увлечённым каким-либо делом. Другие, может быть, не заметили бы этот отблеск воодушевления в карих глазах, но только не Янг. — Потому что ты на моей стороне, — хмыкнул Раш и был чертовски прав. В кои-то веки Янг был на его стороне, то бишь не собирался запрещать то, что ему и так уже было запрещено. Ну, а если честно, то у Раша ещё были небольшие сомнения на этот счёт, в особенности, пока Янг хмурил брови и сверлил его каким-то неопределённым взглядом. Оставалось только гадать, что произойдёт дальше, как тот поступит. Раш поглядывал на него краем глаза до тех самых пор, пока полковник показательно не вздохнул и не уселся на соседнюю панель без клавиш. — Постарайся не попасться, — сказал Янг. — Конечно, — хмыкнул Раш. По телу снова пробежалась волна облегчения. Раньше он бы непременно попросил Янга уйти, чтобы не мешал своим присутствием, которое сейчас было очень даже кстати, потому, что второй стоял у него за спиной и наблюдал, временами озвучивая те мысли, о которых Раш пытался в тот же миг забывать. В присутствии Янга это терпеть было легче, так прошли ещё две недели. — Нет, — строго повторил Телфорд, когда Раш повторно попросился в команду исследователей на планету с заброшенным городом. Его интересовали технологии, когда-то жившей там расы, но путь к изучению ему был закрыт, так как Телфорд не считал Раша работоспособным. Другими словами, он был местным сумасшедшим, которого не подпускали практически ни к чему. Естественно он злился. — Я присмотрю за ним, — вмешался Янг, прервав гневную тираду Раша в адрес Телфорда. — Он не будет ни к чему прикасаться, я прослежу. Если кто и мог понять, какого было Рашу, то только Янг. Полковник проводил с ним большую часть своего времени и видел, насколько плохо живётся тому без изучения чего-то нового. Раш словно бы и не жил вовсе, просто существовал, всеми силами пытаясь прорваться к своей прежней жизни, когда ему было разрешено исследовать корабль, искать новые возможности. — Категорически нет, — отрицательно покачал головой Телфорд. Тогда Янг отвёл его в сторону, чтобы поговорить наедине, но разговор долгое время не складывался. — Дэвид, я понимаю, ты не доверяешь Рашу, я и сам раньше не доверял, но ты не можешь запрещать ему всё подряд. — Отчего же не могу? — хмыкнул тот. — Ещё как могу! Чем меньше он знает, тем безопаснее живётся людям на этом корабле. — Тем хуже живётся ему, — возразил Янг. — Для него незнание это как медленная смерть. — Видишь, как всё хорошо складывается. — Я понимаю, он тебе не нравится, ты не хочешь рисковать, но я буду с ним, я с него глаз не спущу. — Не сомневаюсь, — фыркнул Дэвид. — Мой ответ «нет». Казалось, он не передумает, голос Телфорда был твёрд, а взгляд решителен, но Янг зашёл с другой стороны, что оказалось куда эффективнее. За время и череду событий в этой дружбе было пробито множество брешей, но всё ещё недостаточно для того, чтобы превратить их в чужих друг для друга людей. Спустя полчаса споров, выяснений отношений, так сказать, Телфорд всё же пошёл на компромисс и разрешил Рашу посетить планету, под пристальным присмотром Янга, естественно.

***

— Ладно, он не так бесполезен, как я думал, — заговорил второй, когда Раш шагнул за ширму Врат. — Только без фокусов, — попросил Янг, параллельно осматривая местность в округе, потому что осматривать, определённо было что. Врата находились посреди города, побитые и облупленные здания которого тянулись высоко в небо, а из их разбитых окон торчали всевозможные растения, что росли по стенам разнообразных построек, тянулись по кривым улицам. Везде валялись обломки металлических и каменных сооружений, домов, техники, провода. Вдоль дорог стояли высокие скульптуры людей, покрытые грязью, потрепанные временем — скорее всего знаменитости жившего здесь народа, технологии которого напоминали человеческие, но чуть более продвинутые, нежели были у Землян на тот момент, когда экипаж «Судьбы» попал на борт своего корабля. — Ага, — кивнул Раш, увлечённый выбором дороги, с которой можно было начать изучение местности. Что-что, а развернуться здесь было куда, даже глаза разбегались в поисках нужного пути, который привел бы его к чему-то более интересному, нежели пустые запыленные улицы с грудой мусора. Нет, культура и прочая ересь наподобие той, кто и когда здесь жил его не интересовала, поскольку куда интереснее было узнать, чего и как добились ранее жившие здесь существа, кем бы они ни были. Найти какую-то загадочную технологию, чтобы потом сидеть и думать, из чего оно и для чего. Ему этого чертовски не хватало, новых всевозможных тайн, загадок, что насыщало его мрачную жизнь хоть каким-то смыслом. Поэтому решившись наконец-то, куда пойдёт, главное, чтобы подальше от команды, ни сказав, ни слова, он побрёл вдоль высоченного стеклянного здания, что привлекло его взор с первой минуты нахождения в этом месте. Янг в тот же миг зашагал следом, ни на минуту не желая оставлять Раша без присмотра, помимо того, что это его главная задача в данный момент. А Грир побрёл за ними обоими по банальной причине, смысл которой был в том, что для безопасности всех окружающих за Рашем должно следить как минимум два человека, во избежание лишних проблем. — Они тебя не достали? — заговорил второй спустя полчаса ходьбы вдоль чертовски длинной и высокой постройки. Большинство дверей, окон было завалено всевозможным мусором, из-за чего попасть внутрь оказалось заданием не из лёгких. К тому же, когда они всё же это сделали, то подъём по многочисленным ступенькам занял достаточно много времени, чтобы в голове Раша проскользнула мысль о передыхе. Слишком много пустых комнат, словно бы до них здесь давно уже всё зачистил кто-то другой или жители перед тем, как покинуть город (если это предположение верно) успели забрать всё самое ценное с собой. Впрочем, это было не столь важно, поскольку второго больше раздражали две надоедливые фигуры, что телепались следом, в особенности после того, как Янг заставил Раша свернуть налево, когда тот хотел пойти направо, туда, где, по мнению полковника, было небезопасно. Время летело, как птица на ветру, тормозить не спешило, а осмотреть они успели лишь только одну многоэтажку. — Туда нельзя, сюда тоже, там осторожней, тут опасно, — кривлялся второй, телепаясь по левое плечо от первого. — Может, просто сбежим? Всего-то и нужно подождать удачного момента и скрыться за поворотом. Ты ведь хочешь этого не меньше меня, согласись. — Тебя не существует, ты не можешь чего-либо хотеть, — раздражённо и с толикой усталости в голосе протянул Раш. Грир, который топал в трёх шагах позади, покосился на него уже привычным взглядом, которым обычно смотрят на пациентов лечебниц, а Янг сделал глубокий вздох и шагнул к Рашу ближе, дабы тот не забывал, что не один. Впрочем, док был настолько увлечён дорогой, поиском комнат действительно стоящих его внимания, в которых имелось что-то напоминающее компьютеры или любую другую технику, что ему было плевать на сопровождение. — Неужели? Если те двое раздражают меня, то и тебя тоже. Ах, или я всё же не прав и тебя раздражаю я? То есть ты сам. Как запутанно, не находишь? — продолжал болтать второй, всё сильнее выводя первого из себя. — Или всё же вот этот? — он ткнул пальцем в Янга, шагающего по правую сторону от Раша. — А может…осторожно! Раш не успел сообразить, что к чему, стеклянный пол под ногами вдруг неожиданно пошёл трещинами, которые кучей маленьких змеек расползлись по сторонам. Если бы не Янг, который всё это время шёл практически плечо к плечу с ним, то покатился бы Раш кубарем вниз по каменной лестнице, что была сокрыта под стеклянной поверхностью. Сильные руки перехватили его поперёк пояса и рывком утянули в сторону. Было страшно и в то же время довольно приятно от осознания того, что полковник оказался рядом, не дал упасть. Он и без этого ему доверял, но только сейчас в полной мере осознал, насколько проще жить, зная, что где бы ты ни был, куда бы не вляпался, есть тот, кто всегда подаст руку, поможет выбраться из любого дерьма. Даже когда Янг перетащил его на устойчивую поверхность, он не стал дёргаться в попытке отстраниться, как сделал бы раньше, тем более на виду у лишней пары глаз. — Да брось, сентиментальность это не твоё, — скривился второй, изобразив на лице брезгливость. — Раш? — окликнув его Янг, тем самым заставив вернуться в реальность, понять, что помимо второго на него смотрит ещё и Грир, почти с таким же лицом, как и плод его воображения, что не удивительно. Он вжался спиной в грудь полковника, вцепился своими побелевшими пальцами в рукава военной куртки, ведь Янг всё ещё придерживал его за талию, будучи не в состоянии отпустить, пока Раш не отпустит первым. — Как неловко, — хмыкнул второй. — Ты в порядке? — спросил Янг, после того как Раш слишком резко разжал пальцы и отшатнулся в сторону. — Д-да, — кивнул тот. В голосе его прозвучали нотки неуверенности, было ясно, что он о чём-то умолчал. О чём-то личном и не столь важном, чтобы спрашивать. — Тайных ход? — второй глянул вниз, туда, куда Раш чуть было не провалился. — Что же там может быть? Поскольку затянувшаяся пауза оказалась довольно тяжким грузом, по крайней мере, для уставшего от долгого пути Раша, то он решил прервать молчание грубым: — Дайте фонарь, — затем вытянул руку ладонью вверх, заглядывая в тоннель, что вёл куда-то вниз, где не было ничего, кроме чёрного полотна неизвестности. В зданиях, по которым они бродили, было достаточно светло из-за выбитых окон и дыр в стенах, до сего момента дневного света вполне хватало, ибо ничего поистине увлекательного они пока не видели. Теперь же удача отвернула от них свой широких зад и дала надежду, пока что только её. Янг достал из своего рюкзака продолговатый чёрный фонарь и протянул его Рашу, который в свою очередь слишком резким движением выхватил осветительный прибор рук военного и принялся разглядывать тоннель. — Спускаемся? — лукаво протянул второй, показательно толкнув первого вперёд. Вместо ответа Раш сделал шаг, ступив на первую ступеньку. Страха он не испытывал, поскольку рядом был Янг, он доверял ему свою жизнь, в случае какой-либо опасности, а его доверие стоило многого. За всё время своего существования он мало кому смог бы довериться настолько сильно, как полковнику. — Только не говорите, что мы собираемся туда спускаться, — уныло протянул Грир, обращаясь к Янгу, так как Раш уже сделал второй шаг. Конечно же, он не испугался, просто мало того, что в тоннеле было темно, сыро, узко, так ещё и неизвестно, насколько глубоко тот тянулся, а так же куда вёл. Янг глянул на наручные часы, стрелка которых указывала на три, а вернуться к Вратам им требовалось к шести, после чего положил ладонь Рашу на плечо и сказал: — Сначала пустим туда Кино. Гриру оставалось надеяться, что ничего интересного Кино там не отснимет и им не придётся спускаться, но был вынужден распрощаться с этой надеждой, когда на экране пульта в зелёном свете ночного виденья отобразилось обширное помещение с высокими потолками, рядом компьютеров вдоль стен и круглым каменным выступом по центру. — Чувствуешь? — шепнул второй у самого его уха. — Это любопытство пробирается к рычагу, отвечающему за попытку утолить эту неутолимую жажду к познанию неизвестного, и единственное что в этом странное, так это то, почему ты до сих пор здесь, а не там,  — плавным движением руки он указал на лестницу, ведущую к новой загадке, пока неизвестно насколько увлекательной, чтобы тратить на неё драгоценное время. — Идём, — сказал Раш, видя сомнения на лицах Янга и Грира. — Сначала я доложу об этом лейтенанту Скотту, сэр, — сержант потянулся за рацией в нагрудном кармане бронежилета. Янг ничего против этой меры предосторожности не имел, как, впрочем, и Раш. На случай, если что-то пойдёт не так, другие члены группы, ступившей на планету, должны располагать информацией, где их искать. — Стой, — Янг перехватил Раша за запястье, когда тот уже собрался спускать вниз. — Первым пойду я, — сказал он, включив фонарь на своём автомате. Позволить Рашу спускаться в этот мрачный и холодный тоннель первому он не мог, слишком опасно, а сердце его не настолько крепкое, чтобы выдержать ещё один раз, когда тот вдруг провалиться в треснувший под ногами пол. В прошлый раз он едва успел, но в груди до сих пор что-то сжималось, вызвало чёртово волнение. Ступеньки выглядели достаточно устойчивыми, чтобы выдержать вес человека. На каменных стенах виднелись трещины, не глубокие, но в большом количестве, словно многочисленные ручейки, выбившиеся из речки. Янг остановился на третьей ступеньке, постучал рукояткой автомата по вертикальной поверхности. Ничего не произошло. Тогда он ударил чуть сильнее, что так же не принесло никаких результатов, после чего шагнул на четвёртую ступеньку и продолжил спускаться. Раш пошёл вторым, Грир замыкал эту короткую цепочку, мысленно пытаясь сосредоточиться на том, что происходит сейчас, игнорируя лезущие в голову старые воспоминания, связанные с маленькими помещениями. Когда последняя ступенька осталась позади, Раш двинулся к столам с клавишами. Экранов нигде не наблюдалось, либо для работы в этом помещении они не требовались, либо картинка меню включалось голограммой. Для проверки требовалось найти включатель всего этого оборудования, если оно ещё работает, или источник питания. А раз второе могло находиться в любой другой комнате здания, под которым было построено это помещение, то для начала Раш принялся за внешний осмотр всего оборудования. Света фонаря было мало, чтобы понять, что к чему, поэтому осмотр занял много времени. Янг то и дело светил в его сторону, делая вид, что контролирует ситуацию, хотя на самом деле просто наблюдал за увлечённым лицом дока, не в состоянии сдержать лёгкой улыбки. Когда Раш занимался любимым делом, полковник не мог, не косится в его сторону, а иногда и вовсе нагло пялился. Что касается самого Раша, то ему это льстило, иногда раздражало и местами смущало, но он не подавал виду, как вот сейчас. — Что-то есть в этом его взгляде, — хмыкнул второй, наблюдая за Янгом. Тем временем, Раш нашёл нужный рычаг, который запустил компьютеры один за другим. На потолке зажглись светодиодные лампы, вокруг выступа на полу включилась подсветка, а по центу одной из панелей клавиш появилась голограмма с текстом, язык которого Рашу был непонятен. — Что-то интересное? — спросил Янг, как только учёный залип перед голограммой в попытке понять, для чего здесь эти компьютеры. На вопрос, естественно, он не ответил. — Ладно, не буду мешать, — тут же понял полковник, затем глянул на часы и добавил: — У тебя есть час, потом идём обратно. Раш коротко кивнул, но Янг мог чем угодно поклясться, что если тому понадобится больше времени, то снова будет спор, просьбы остаться ещё ненадолго, попытки уговорить подождать его и так далее. Впрочем, в этот раз Янг поступит иначе, как стоило бы поступать раньше, чтобы не тратить время и силы. Он просто вырубить Раша несильным ударом в челюсть и вернёт на корабль. — Ты только посмотри, — второй облокотился ладонью о край панели и наклонился вперёд. — Это же… — Да, — тихо ответил Раш, затем клацнул пару кнопок на клавиатуре перед собой, голограмма сменила картинку с одним текстом на другой. Грир в это время ходил по кругу медлительным шагом, уныло рассматривая серые, а так же светящиеся кнопочки на клавишных панелях, тусклые стены, на которых были выгравированы странные рисуночки, в них он смог рассмотреть человеческие фигуры, какой-то круг, что излучал свет, и корявые надписи на неизвестном ему языке. Рассматривал всё это он минут десять, после чего заметил на стене сантиметровый выступ прямоугольной формы, словно бы кнопка размером с ладонь, подошёл поближе, коснулся, а после надавил. От лёгкой тряски с потолка посыпалась пыль, а часть стены с громким скрежетом продавилась внутрь и отъехала в сторону, открыв проход в ещё одно помещение, в два раза шире первого. — Круто, — молвил Грир, рассматривая светлую комнату, лампы в которой включились автоматически. — Я бы попросил Вас больше ничего не трогать и не нажимать, — высказался Раш, будучи занятый текстом на голограмме перед собой. Новооткрывшийся проход не привлёк его внимания, он даже не глянул, что там. — Без проблем, — пожал плечами Грир, приподняв автомат на уровни груди, шагнул за порог новой комнаты. В отличии от первой, там было поинтересней. — Сэр, Вам стоит взглянуть, — позвал он полковника, раз уж Раш занят. Янг сначала немного помедлил, не решаясь оставлять дока одного, пусть и ненадолго, но любопытство взяло верх. — Что там? — спросил он, зашагав к Гриру. Увиденное не удивляло, скорее, вызывало новые вопросы на счёт этого места, которых и так было много, а ответов ноль. На одной из стен второй комнаты висел огромный экран, на котором отображалась первая комната, где находился Раш. Под экраном имелись две панели с клавишами. Вдоль остальных трёх стен стояли штук с десяток шкафов без дверей, в них на вешалках висели разнообразные тканевые костюмы, словно бы из разных веков, над которыми имелись таблички с выгравированными надписями, всё на том же неизвестном языке. — Они знали о Древних больше, чем мы, — озвучил его мысли второй. — Это слишком удивительно, чтобы быть правдой, — сказал Раш, с восхищением в глазах рассматривая текст на голограмме перед собой, временами поглядывая на клавиши и рычаги чуть ниже. Сравнивая, изучая. Всё казалось слишком простым, как для технологии подобного уровня. Даже без инструкции он уже представил, что нужно сделать, чтобы механизм заработал, но пока не знал, зачем ему это нужно. Чтобы получить больше времени? — Или удовлетворить своё любопытство, — предположил второй. — Получить новые знания. Казалось бы, его это почти переубедило, плевать насколько быстро и беспричинно, не в этом суть, поскольку была иная проблема. — Нужно просто перевести, — сказал Раш, от чего его лицо тот час же помрачнело. — Но у тебя не хватит времени, — прозвучал ехидный смешок. — Если попросить… — заикнулся Раш. — И услышать очередное «нет», — закончил за него второй. — Янг уговорит Телфорда. — Тот пошлёт сюда кого-то другого, а на тебя снова повесят ярлык «запрещено». — Можно соврать, — неуверенным в себе голосом предложил Раш. — Янгу или попросить, чтобы он соврал Телфорду? — переспросил его второй, осторожно подталкивая к очередному поступку сомнительного характера. — Соврать о чём? — прозвучал вопрос у него за спиной, что он даже дёрнулся от неожиданности, обернулся. Это был Янг, полковник не хотел подкрадываться, уж тем более подслушивать, так получилось, просто Раш не должен был оставаться один надолго. Грир в это время всё ещё осматривал соседнюю комнату. — Снова вляпался, — закатил глаза второй. — У тебя нет выбора, ты знаешь, что делать. — Вы снова суёте нос не в своё дело, полковник, — мрачно пробубнил Раш, повернувшись обратно к панели клавиш за своей спиной. — Я просто забочусь о тебе, — тихим голосом произнёс Янг, заметив, что Раш ссутулился сильнее обычного, его худые плечи напряглись, а руки мелко задрожали. Что-то было не так. Ни в целом, а именно с Рашем, полковник провёл с ним достаточное количество времени, чтобы научиться поминать симптомы. Сутулые плечи говорили о том, что Раш отчего-то нервничает; дрожь в руках намекала на его нерешительность, пока неясно к чему, а напряжение свидетельствовало о нежелании делиться ново выявленной проблемой. Если Янг, конечно, всё правильно понял. — Забота здесь ни при чём, — фыркнул второй. — Забота здесь ни при чём! — с восклицанием повторил Раш, махнув рукой и дёрнув головой так, что растрёпанная чёлка упала на лоб, закрыла глаза, взгляд которых растерянно блуждал по клавишам. Правда, Янгу этого видно не было, поскольку док стоял к нему спиной. — Не начинай, Раш, — попросил Янг, не имея никакого желания начинать спор или очередную ссору. — Ты первый начал, — буркнул тот. Он всё ещё стоял к полковнику спиной, держа левую ладонь над панелью с кнопками, куда тот не смотрел. — Тогда давай на этом закончим, — попросил Янг, вытянув перед собой ладонь, чтобы положить её на плечо Раша и развернуть к себе, затем посмотреть в глаза, сказать, что всё хорошо, попросить не делать глупостей и заканчивать с этим мрачноватым местом. Пусть даже Раш выглядел воодушевлённым, первые полчаса, то после что-то пошло не так. Янг имел подозрение, что это связано с теми галлюцинациями, что виделись Рашу, поэтому он хотел дотронуться до него, показать, что реально, а что нет. Успокоить… — Жми! — воскликнул второй, как только ладонь полковника легла Рашу на плечо. И тот нажал. Проход, что разделял комнаты, с громким скрежетом снова закрылся, как и тот, что вёл к лестнице. Слишком быстро, Грир не успел выскочить или сунуть между стенами автомат в попытке затормозить или сломать механизм. — Сержант! — только и успел воскликнуть Янг, бросившись к стене, за которой остался Грир. — Что б тебя… — он попытался открыть её, нажав на прямоугольный выступ, но рычаг в этот раз не сработал, тайный ход остался заперт. В центре каменного круга, что находился посреди комнаты, открылся небольшой люк, из которого поднялся продолговатый механизм с двумя иглами на конце, между которыми заискрился ток, образуя ярко-голубой светящийся шар, что начал крутиться и разбрасывать по сторонам искры. — Открой! — приказал Янг, стальным тоном, но Раш не сдвинулся с места. Рука того до сих пор висела над панелью клавиш, в этот раз полковник это заметил, поэтому добавил чуть более мягким голосом: — Отойди от панели. Контролировать эмоции в такие моменты ему всё ещё было сложно, как, впрочем, и всю жизнь, поэтому он сжал кулаки в попытке не делать резких движений, чтобы не напугать Раша, который, судя по всему, запутался, иначе с чего бы ему такое вытворять. «Ха-ха! С чего бы? Да это же Раш, очнись, идиот, он с первого дня на „Судьбе“ проделывал нечто подобное» — мысленно напомнил себе Янг. — Раш, не нажимай больше ничего, пожалуйста, — низким и спокойным голосом попросил он, решив впервые пойти этим путём, без криков и насилия. Авось сработает. — Надо же, он сказал «пожалуйста», — с иронией в голосе протянул второй. — Может хватит время тянуть? Выставляй часы возврата и вперёд. — Раш? — окликнул его Янг, когда тот снова начал нажимать на панельные кнопки. — Ты можешь объяснить, в чём дело? Остановится и объяснить всё. Я выслушаю, честно, просто объясни, — это была попытка номер два, которая на удивление всё же сработала. — Это машина времени, — безэмоционально ответил Раш, кивнув в сторону светящегося круга в центре комнаты. — Как я понял. — Если ты правильно понял, — добавил Янг, сделав акцент на слове «если». — Он тоже так считает, — пожал плечами Раш. — Кто «он»? — тут же переспросил Янг. — Плод твоего воображения? С каких пор ты его слушаешь? — Действительно, — второй показательно почесал подбородок. — Не твоё дело, — буркнул Раш, покосившись на второго, который в последнее время выглядел слишком реальным. Реальнее, чем он сам. Словно бы это его второе Я не просто надоедало ему своим вечным присутствием, оно заставляло делать то, на что сам он бы не решился. Вот даже сейчас он не мог сказать, что контролирует себя, свои действия, за которые не был готов нести ответственность, потому что это не он. Точнее он, но не тот он, которым был раньше. Пусть даже это звучит по-идиотски, нет, скорее, просто безумно, но он не нажимал ту последнюю кнопку, что запустила механизм в центре каменного выступа. Яркий свет заслепил глаза, пол под ногами исчез, а по телу прошёлся заряд тока, который отбросил его к стене за спиной, после чего он почувствовал сильный удар затылком о камень и почти сразу же ещё один удар виском о пол, за которым последовала бездонная пропасть. Всё произошло мгновенно. Янг прикрыл лицо руками, а когда открыл, спустя каких-то пару секунд, Раш уже лежал на полу под стеной. Светящийся шар постепенно начал угасать, искр значительно поубавилось, механизм постепенно замедлялся, и только спустя ещё пару секунд Янг понял, что ничего не слышит. Он поморщился, схватившись за голову, оба виска словно бы начали сверлить, боль усиливалась, пришлось опуститься на колени, потому что пол под ногами перестал быть неподвижным. Краем глаза полковник заметил движение возле замедляющегося электрического шара, заставил себя поднять туда взгляд, от чего застыл, взирая на картину перед собой. Раш и Телфорд, это точно были они. Янг пару раз моргнул, картина чуть расплылась, но не исчезла. Он всё ещё видел, как Раш, стоявший к нему боком, держит в руке пистолет, дуло которого направлено в сторону Дэвида. Янг не может ничего сделать, череп словно бы раскалывается надвое, ноги ватные, руки пытаются удержать голову на месте. Затем Раш нажимает на курок, пусть Телфорд и крутит головой в отрицании — не хочет умирать. Выстрела не слышно, уши всё ещё забиты. Пуля в замедленной съемке вылетает из дула пистолета, пролетает то расстояние, что разделяет Раша и Телфорда, пронизывает цель. Дэвид падает на спину, брызги крови разлетаются в стороны, попадают Рашу на лицо, которое тот протирает тыльной стороной ладони, поскольку той же рукой крепко держит пистолет, разворачивается и уходит. Перед тем как картина окончательно рассеивается словно туман, Янг обращает внимание на выражение лица учёного, в котором не узнает нынешнего Раша, словно бы это не он. Слишком озлобленный взгляд, пустой, холодный, бесчеловечный… — Полковник? Полковник! Вы меня слышите? Сэр? — доносится до него голос сержанта спустя пару минут, во время которых он пытался подняться на ноги, но те отказывали его слушаться. Ах, да, он снова слышит. Но не видит. Или нет. Здесь просто темно. Грир светит на него фонарём от автомата. — Всё…хорошо, — не совсем здоровым голосом произнёс Янг, приняв руку помощи, чтобы подняться. Его чуток пошатнуло, Грир вовремя подставил плечо, за которое полковник схватился, чтобы не упасть. — А по Вам не скажешь, — произнёс сержант взволнованным голосом. Он помог тому устоять на ногах, после чего подал автомат, который слетел с плеча полковника во время вспышки. — Вас неплохо так штормило. — Ты видел, что произошло? — спросил Янг, припоминая, что в соседней комнате висит монитор с картиной этой комнаты. Затем он вспомнил о Раше и не дождавшись ответа бросился проверять у того пульс. — Да, сэр, — ответил Грир, помогая перевернуть бессознательного дока на спину. — Его ударило током и отбросило к стене, а Вы схватились за голову, а после просто опустились на колени. — И больше ничего? — переспросил полковник. — Это всё, — кивнул Грир. — Когда та штука прекратила светиться, — он посветил на небольшой механизм в центре комнаты, — стена открылась сама, как и эта, — его взгляд указал на лестницу, её полковник в темноте не увидел. Либо Раш что-то сломал, либо истратил остатки энергии во всём здании. Янг достал из кармана рюкзака, что всё это время висел у него за спиной, кусок серой ткани и приложил к окровавленному виску Раша. Он понятия не имел, что произошло, что вообще пытался сделать Раш, получилось у него это или нет, но перед глазами всё ещё стояла та картина с убийством Телфорда. Он бы мог предположить, что это такая шутка его разума, которая казалась слишком реалистичной и похожей на правду. К тому же, какого чёрта его мозг стал бы рисовать ему подобные картины? Это же…бред. — Пора возвращаться, — сказал Янг, отдав свой автомат Гриру, чтобы поднять Раша на руки. — Ничего из этого не было, — он посмотрел на сержанта, ожидая ответа на свой непрямой вопрос: согласится ли тот умолчать о случившемся и выдумать новую историю, в которой Раш просто коснулся не того провода. В противном случае, Телфорд будет крайне недоволен очередной выходкой последнего, как был бы недоволен Янг, будь он на месте Дэвида. Грир кивнул головой, не помедлив ни секунду, что бы там не произошло, он всегда будет на стороне Янга. Этот выбор очевиден, пусть не всем понятен.